Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 290 (всего у книги 314 страниц)

Глава 6
Короткий трип

– Велики! – Цвета Барби немного поблекли, когда Солнце скрылось за мелкими тучами. – Велики-велики-велики-велики!..

Подбежав к истекающему кровью свежему трупу, девчонка немедленно сбросила его с поваленного на землю средства передвижения. И,точно так же беспечно смахнув кровь с сиденья, она ловко запрыгнула на двухколёсного коня:

– Даже если это ещё не весь приз – лично я с Брокером в расчёте! – Выписывая восьмёрки вокруг скальпированных мародёров, грибная троллиха принялась снова радостно хохотать, постепенно теряя при этом чёткость контуров в моих глазах. – Давайте наперегонки!!!

– Маэстро… – Наблюдая за тем, как и остальные разноцветные подростки тут же бросились к опрокинутым велосипедам, я осторожно привлёк внимание мулата. – Эта хрень, которой они нас накачали, явно берёт крепко и быстро… Но, судя по тому, что мы видели… – Я аккуратно перенёс собственный взгляд на кучу трупов, стараясь не расплескать мир вокруг себя и не забыть по пути тему начатой беседы. – Тебя вообще не взяло, что ли?

Но никто не дал мне ответа…

Нешуточно перепугавшись, я уставился в то место, на котором, вроде бы, только что стоял мой чернокожий приятель… И, точно так же быстро, успокоился снова, когда обнаружил своих спутников совсем рядом. Чёрт… Паранойя сейчас будет совсем некстати…

Юную морячку, похоже, начало немного штормить – Рикардо, как оказалось, устремился ей на помощь, заботливо подставив плечо. А мужественный Хард, в свою очередь, справлялся с тошнотой самостоятельно: ухватившись за древко Фенрира обеими руками, он расставил ноги на ширину плеч и сосредоточенно глядел в пустоту прямо перед собой. Блестящие глаза на его позеленевшем лице снова преобразились – зрачки теперь резко сузились, а холодные радужки просто-таки светились какой-то химической бирюзой. Может, что-то он там всё-таки видит…

Мой обмен веществ, похоже, тоже постепенно справлялся с задачей нейтрализации токсинов. Хоть и медленно… Тошноты или головокружения больше не было. Смутная тревога, сильно опоздав к началу действительно пугающих событий, начинала как-то исподволь давить на плечи. Да ещё и растущее желание послать всё куда подальше накатывало тем сильнее, чем быстрее проходило стимулирующее действие галлюциногенов и мышцы вновь тяжелели…

К счастью, когда-то в прошлом меня, очевидно, учили справляться и с этим. И воспринимать такие внезапные депрессии как то, чем они и являются – просто временный дисбаланс во внутренней химии организма, не имеющий отношения к реальности… И скоро всё вернётся в норму. А пока, главное, никого не убить со злости…

Ведь поднявшаяся вокруг кутерьма невероятно бесила… Наверное, я всё-таки не люблю детей…

– У-а-ха-ха-ха-ха!!! – Неугомонная Барби, постепенно увеличивая радиус своих восьмёрок, приобретала всё более человеческие черты. Прежний розовый ореол исчез, превратившись в несколько ярких полосок на тёплом спортивном комбинезоне жёлто-бежевого цвета. И лишь растрёпанные волосы всё ещё оставляли за собой на ветру какой-то кислотный след. – Й-и-и-ха-а-а!!!

– Зырьте, как могу! – Кровожадный сборщик скальпов, превратившийся в худощавого пацана в строительной спецодежде тёмно-фиолетового цвета, разогнался на подобранном складном велике. И, ловко перепрыгнув через один из трупов, он чуть не поскользнулся на содержимом чьего-то кишечника. – Ох, ё…

Близнецы, одетые, как выяснилось, в одинаковые полосатые свитеры, тут же чуть не подрались из-за того, что им понравился один и тот же велосипед…

Спокойно… Спокойно… На самом деле всё не так плохо, как кажется… Ни к чему лишний раз нервничать… Это всего лишь дети… Дети, которые умеют разбирать других на запчасти не хуже тебя самого…

Похоже, только один «грибной тролль» был так же раздражён ситуацией, как и я. Мрачно проследив за тем, как поблекший красками «певец» неудачно попытался повторить трюк своего приятеля, одетый в чёрно-красную кожанку Шрик вложил в рот два пальца и оглушительно свистнул:

– Атас!!!

Остальная пятёрка тут же замерла на месте, словно замороженная каким-то колдовством…

– Грибные тро-о-олли… – Набрав в лёгкие побольше воздуха, Шрик раздулся словно токующий тетерев. А остальные чуть дёрнулись… – Стройся!!!

Ни одного движения… Секунда… Две… Три…

– АПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – Уронив велосипеды, все пятеро схватились за оттянутые разгрузкой животы.

– Не, ну ты видел⁈ Видел⁈ – Лохматый пацан в цветастой олимпийке, увешанной раскрашенными бутылочками, мелодично рассмеялся знакомым «оперным» голосом. И весьма похоже спародировал приятеля, добавив к его выкрику жеманную ужимку. – «Стро-о-ойся!»

– А-а-а-ха-ха-ха!!!

– Строитель мамкин, а-ха-ха-ха!!

– Ну ла-а-ан, шоль… – Смутившись, пацан с торчащими во все стороны красными волосами вытер ошмётки плоти со своего клинка о рукав чёрной куртки Свободной рукой он выудил из кармана куртки горсть каких-то тёмных шариков и, оглянувшись на нас, тут же бросил их в свой чернозубый рот. – Ну фто фтали⁈ Поефали товда!

Возможно во мне всё ещё говорили эти галлюцино… О, да, во мне всё ещё говорят эти галлюциногены! Едва делаешь шаг, как планета снова начинает крутиться в три раза быстрее обычного… Но почему именно в три? Хорошо хоть, время при этом замедляется… И можно успеть помочь забраться в седло всем троим моим спутникам… Хм… Неплохосправляютсянесмотрянаявныйущерб… А⁈

Чёрт… Как мы… Где мы… Какой-то золотой калейдоскоп перед глазами… ДА Я ЖЕ НЕСУСЬ ВНИЗ ПО ЛЕСТНИЦЕ!!!

А, нет, всё норм… Время снова поджало кнопку паузы и плёнка реальности затормозилась… А управлять скачущим по ступенькам велосипедом стало легко и приятно… Только жёстко…

Да это же тот самый знаменитый каскад с золотыми статуями! Прямо как на открытке! Смотри-ка… Даже Геракл всё ещё на месте, не смотря на конец света… Юные питерцы давным-давно пожгли соседние дачи, а культурное наследие столетий, стало быть, не тронули? С другой стороны, кому сейчас нужно золото…

Парк совсем как новый… Вроде бы недавно был на реконструкции… А откуда я это знаю? Или Брокер? Ведь я – это он? Или нет? Сейчас – да. А так-то вообще нет. Или…

Что-то я немного запутался…

– Э-эм… Эй? – Как только каскад завершился знаменитой композицией с силачом и несчастным львом, я привлёк внимание чёрно-красного пацана, крутившего педали в центре нашей колонны. – А куда мы едем?

– Как куда? – Шрик обернулся, улыбнувшись сквозь прорезь в вязаной маске. Половина его балаклавы была красной, половина – чёрной. Совсем как зубы… Хоть и целые почти все… – В город же едем! На базу, за суперпризом!

– Это понятно… Просто хотел убедиться, что мы передвигаемся по кратчайшему пути… – Я осторожно оглянулся, стараясь не потерять равновесие. Белла и Хард сосредоточенно крутят педали рядом. А дреды Рикардо раскачиваются впереди всех, рядом с этой сумасшедшей девчонкой… – Так… На всякий случай…

– Да не ссы! Отсюда и до Ленинского – путь свободный!

Пока что информация не очень полезная. Что-то «ленинское» есть в каждом населённом пункте этой огромной страны…

– Да! – Мелодичный голос Никса неожиданно прозвучал где-то позади. – Никто не лезет к грибным тро-о-оллям!!!

– Да! – Активно выразил согласие Шрик, задрав вверх своё окровавленное ковыряло.

– Кроме жо-о-ор!

– Кроме жо!.. Кхм… Ну да… – Пацан в бирюзовой шапке недовольно пошевелил челюстью. – Ну ничё… Мы их ещё порвём…

– Да-а-а! – В хмурое полуденное небо взлетело сразу несколько клинков со следами засохшей крови. – Порвём!!!

– Й-и-и-ха-а-а!!! – Взвизгнув вместе со всеми, Барби мгновенно, как ни в чём не бывало, вернулась к куртуазной беседе с юным бардом. Кажется, что-то о музыке… Я успел заметить только то, что её образ окончательно перестал переливаться ядовитым неоном. Лишь небольшие фрагменты розово-оранжевых блёсток всё ещё странновато отсвечивали на тощих щеках… Может, это просто современный макияж, откуда мне знать…

Вязкий поток моих мыслей снова прервало пение Никса:

– Главное только кана-а-ал проскочи-и-ить…

– Какой канал?

– Родовой, ёпт… – Перестроившись слева, ухмыльнулся фиолетовый тролль в бирюзовой шапке. – Дудергофский, в смысле! Говнища там всякого расплодилось в последнее время… Болотники, сраные…

– Дудергофский… – Название звучало чертовки комично. Пытаясь спроецировать свои знания о юго-западных районах серверной столицы на местность перед глазами, я не мог не рассмеяться…

– Там парк ещё этот… – Шрик немного недовольно покосился на мою ухмылку. – Ты чё?

Но на помощь пришёл голосок Беллы:

– Ой, а вон тоже Венера… – Восклицание девчонки догнало меня словно издалека. – И не чёрная…

Проплывавшая за кустами статуя обнажённой девушки и правда была исполнена из белого мрамора. Белые пустые зрачки статуи вдруг стали такими же чёрными, как и у наших провожатых…

– Венера Каллипига! – Уточнил певец и картинно поправил воображаемое пенсне. Но, чуть не упав с велика, снова схватился за руль двумя руками. – Ауч!

– Да, каллипига у неё ничё так… – Буркнул полосатый близнец. И тут же словил подзатыльник от сестры. – Э! Ты чё⁈

– Не зевай! Вон чуть белку не раздавил!

– А? – Снова встрепенулась Белла, засмотревшаяся на статую. – Чего?

– Там мы уже тоже искали. – Солидно покачала головой полосатая девчонка-близнец, крутившая педали ближе всего к юной морячке. – Ничего там нет!

– А… А ты…– Пока Белла разглядывала внезапную собеседницу, тревога на бледном лице моей спутницы постепенно переросла в любопытство.

– А я – Чук! – Полосатая девчонка улыбнулась Белле чёрными зубами и кивнула на брата, тряхнув синими косами. – А он – Гек!

Покосившись на чернозубую улыбку братца, морячка окинула округу осовелым взглядом расширенных зрачков и снова сконцентрировалась на парковой дорожке, с шуршанием уходящей под наши передние колёса:

– Гек, значит… Этого мне ещё не хватало…

Ш-ш-ш-ш… Какой приятный звук… Жалко вот только, забыл, о чём хотел спросить… Наверное, это называют ложным отрезвлением…

Wake up maggot!!!

Лицо обожгла хлёсткая пощёчина… А нет. Это просто разболелся шрам от ожога…

Ах, да!

– Вы говорили про какой-то канал? Болотники?

– Чё? – Проехав пару десятков метров с открытым ртом, чёрно-красный тролль, похоже, напрочь забыл то, о чём сам хотел спросить меня только что.

– Канал…

– Там – прямо у Петергофского шоссе – парк с болотом… – Рядом снова поравнялся фиолетовый грибной тролль.

Кажется, это я уже слышал… Или нет? А он, кстати, единственный, чью кличку мы так и не услышали… Кто «мы»?

– Топ.

– Что?

– Топ. – Пацан в фиолетовой спецовке ткнул себя в грудь.

Ага… Ну вот. Теперь я собрал вас всех…

– А прямо через дорогу – поликлиника с ковидными была. – Топ равнодушно продолжил смотреть на дорогу перед собой. – Херовое сочетание, как понимаешь… Слышь, брокер?

Всё внутри кричало о том, что нельзя позволять ему задавать вопросы. Скорее всего у меня не будет на них правильных ответов… Только, почему-то это «всё» кричит по-английски… Странный акцент… Из столичных, наверное…

– Э, грибоедов⁈ – Перед лицом вверх-вниз полетал веер из жилистых пальцев. – Приём!

– Да?

– Брокер, а нахера тебе скальпы были нужны? – Топ сверкнул на меня широкими зрачками. – Если ты их даже с собой не забрал…

Тучи, кажется, стали немного темнее… Как же тут быстро погода меняется, и правда… Или это опять время шутки шутит…

Но вот такая ночь посреди дня немного пугает… Ох, чёрт… Какие же у этого пацана глаза ненормальные…

– Брокер?

– А вы не боитесь? – Его неудобный вопрос я обошёл самым тупым образом – просто проигнорировал.

– Боимся⁈ – Пацан неожиданно развеселился.

– Неужели, кроме этого болота, по пути нет ничего опасного?

Управлять велосипедом я мог. Это было даже немного приятно. Но сражаться в таком состоянии… Есть большой шанс на то, что я просто лягу костьми перед каким-нибудь крабом. И позволю себя медленно обглодать.

Немного поразмыслив, пацан вдруг ухмыльнулся:

– Хы… – От жуткой чернозубой улыбки мрачного Топа небо стало ещё немного темнее. – Лично я боюсь только того, что грибной сезон кончится раньше, чем я сдохну!

С этими словами он выудил из кармана штанов несколько чёрных шариков и кинул себе в рот.

– Да ты уже сдох! – Рядом холодно хохотнул Шрик. – С рождения!

– И ты! – Топ ответил ему лишь радостной улыбкой.

– И мы! – Неожиданно подхватили тему близнецы.

– Мы все уже мертвы-ы-ы-ы!!! – Отпустив руль, Никс картинно развёл руки в стороны. И снова схватился за рукоятки, когда переднее колесо вильнуло.

– Й-и-и-ха-а-а!!! – Дежурно завопив вместе со всеми, Барби снова прильнула к сопящему над рулём Рикардо. – А ещё что умеешь? «Крылья» умеешь?

Точно так же ко мне нагнулся Шрик. И мрачно резюмировал:

– Вот потому нас тут все и боятся…

– Значит, всё-таки есть кому бояться… – Реальность ненадолго обрела былую чёткость. Действие токсина проходило так же, как и начиналось – плавными волнами, в соответствии с ритмом кровообращения. А во время поездки, получается, отпустит быстрее…

Так, нет! Возвращаем мысли обратно! Вот только куда… О чём мы…

– … а если чё – супчиком накормим! – Рядом снова материализовался Топ и указал на бутылки, которыми был обвешан его певучий приятель. – Твой рецепт же!

Продолжать смотреть на дорогу было невероятно трудно. Мой рецепт? Удивлённо взлетевшие брови нужно срочно замаскировать какой-нибудь другой эмоцией…

– И что? – Я медленно обернулся к Топу, превращая удивление в картинное разочарование. – Даже некого будет по дороге убить?

– Хо-хо-хо!!! – Музыкально рассмеялся Никс. – Вот почему Брокер скальпы бросил! Нахер они ему не нужны! – Встретив озадаченные взгляды сумасшедших приятелей, парень быстро добавил. – Брокер просто знает толк в развлечения-а-а-ах!

Закончив сложный понижающийся распев, чернозубый тролль немного закашлялся. И ему на помощь пришёл мрачный Топ:

– Такая у грибных троллей философия, Брокер. Раз уж сама природа решила нас прикончить и даже не спросила, то чем мы хуже, да!

– Да!!! – Неожиданно истерично отозвалась полосатая Чук. – В жопу природу!

– В жопу эту жизнь!

– Всех в жопу!!! Бей-убивай!!!

Тёмное небо и не думало светлеть. Наоборот, тени стали немного длиннее и быстро поползли по дороге следом за нами… Прямо на моих глазах целое кубло чёрных переплетений накрыло дорожный указатель!

Спокойно… Это всего лишь тени… Интересно, смогу ли прочесть указатель… «Петергофское шоссе»? Кажется, сегодня я уже слышал это название… Как далеко Петергофское шоссе от Петергофа? Мы же только что отъехали от каскада вроде бы… Хм… Одни человейники кругом, где же дворец?

– Стоп! – Покрышки велосипеда Барби взвизгнули почти так же пронзительно, как и она. – Это чё⁈

Длинный палец в розовой перчатке, заляпанной кровью, указывал куда-то прямо вперёд. Но кроме поваленного на дорогу дерева и пары пыльных машин я не видел в той стороне ничего примечательного. Может, из-за темноты… Вроде бы за ними домов нет, какие-то заросли и что-то шевелится… Или это просто ветер?

– Чё-чё… – Хмурая Чук потянулась за спину к арбалету. – Болотники вылезли, не видишь, что ли…

– Ну бли-и-и-ин! – Спешившись, девчонка досадливо топнула ножкой. – Светло же ещё!

Я поднял взгляд вверх одновременно со всеми. Чёрные тучи там мелко бугрились совсем как зубы грибных троллей… Сколько сейчас времени?

– Время убивать, Брокер! – Опустив глаза обратно, я встретил прямо перед собой чёрные дыры Шрика. – Потому, что нихера это не болотники!

Глава 7
Неуклюжая засада

– Болотники? – Сзади послышался растерянный голос Беллы. Оглянувшись, я увидел, что девчонка смотрит туда же, куда и «грибные тролли». – Это крабы, что ли?

Но снова присмотревшись к тому месту, где серые высотки возле шоссе сменялись большим парком, я так и не заметил ни тех, ни других. Зеленоватый канал, протекающий под шоссе в сторону залива – очевидно, и есть тот самый Дудергофский… или Дугердофский… Свалившаяся с дороги машина… Ещё одна… Маршрутка какая-то, что ли… Но ни одного ползающего или ковыляющего жоры.

– Да нет там никаких болотников, говорю же! – Звонкий голос Шрика снова резко поменял высоту почти до женского. – А вот крабы… – Он тоже уставился вместе со всеми остальными в одну точку где-то возле покосившегося микроавтобуса. – А как они вообще выглядят?

– Хреново они выглядят… – Выдохнула Белла, продолжая тревожно глядеть туда же, куда и все.

Да что вы там увидели-то? Массовая галлюцинация, которая не подействовала только на меня? Или там что-то настолько невероятное, что моё косное взрослое воображение теперь даже не в состоянии обработать столь необычное явление… И просто маскирует его под какое-нибудь дерево?

Ладно… Я же могу сконцентрироваться и задать им об этом вопрос… Только чтобы сконцентрироваться, нужно сконцентрироваться…

Но голос Шрика снова резанул по ушам, как нож по керамике, так и не дав мне провалиться в пучину разболтавшихся внутренних монологов:

– Чук, Гек! Фланг!

После этого выкрика, похожего на заклинание, где-то в стороне раздался хруст взводимых арбалетов. И пока я смог перевалить туда трубу своего тоннельного зрения, от близнецов остались только велосипеды.

Зато я смог лучше разглядеть местность вокруг – до этого момента изменённое токсинами сознание концентрировалось преимущественно на наблюдении за дорожным покрытием. А сейчас я заметил, что и парк, и канал и высотки – часть самого настоящего города! Знаки, светофоры, бордю… Поребрики! Мы же уже в Питере, так?

С мыслью о том, что нужно как можно скорее трезветь, пока эти сумасшедшие провожатые не завели нас в какое-нибудь болото, я вновь попытался оглядеться. Кого-то я упустил… А нет, Рикардо на месте. Хард продолжает тупить в пространство… Оба всё там же – рядом со встрепенувшейся Барби… Которая опять жрёт какие-то чёрные шарики…

– Я, конечно, слышал всякие там легенды про берсерков и мухоморы… – Собственный голос всё ещё звучал как-то издалека, с лёгким эхом. Из-за чего возникало ощущение, что я спрашиваю сам себя, стоящего со стороны. – Но, кажется, это просто миф… Во всяком случае… Что-то я не припомню, чтобы, к примеру, боксёры закидывались перед боем жменями каких-нибудь поганок…

– Чел, я под супчиком тоже, бывает, поумничать люблю. – Вытянув из-за спины внушительный арбалет, Шрик натянул массивные блоки и зарядил в него тяжёлый болт, всё ещё заляпанный кровью. – Но переведи-ка мне на человечий…

Складывая слова в новое предложение, я параллельно отметил тот факт, что выражаться просто и незатейливо стало вдруг категорически сложно:

– Если нам, как я подозреваю… Если нам предстоит конфл… Драка… – Проследив за тем, как красно-чёрный «тролль» тоже закинулся горстью странных чёрных шариков, я постарался выбрать из своего словарного запаса самые простые термины. – Может, грибы лучше поставить на паузу?

– Это если ты не умеешь их готовить! – Жуткая ухмылка странного пацана всё-таки неплохо сочеталась с бездной в его чёрных глазах. К счастью, он тут же перевёл их на своего приятеля. – Никс, ты только проверь сначала, чё у этих гастролёров с пушками! Так-то вроде затихарились… Но кто их знает…

– Будет испо-олнено-о-о-о-о!

Певучий тролль, похоже, готовился в ближайшее время запустить в кого-то ещё одну бутылку со своим «супчиком»: бросив велосипед, он вытащил раскрашенный сосуд из ремней разгрузки и проверил примотанные к нему петарды. И, заметив мой неподдельный интерес к этому процессу, побултыхал радужную тару перед лицом:

– Ага! У нас тоже свои рецептики есть!

– Подожди… Вы же говорили… Разве это не мой рецепт?

– Брокер, ну чё ты такой душный! – Чернозубая ухмылка певца каким-то образом была кровожадной и приветливой одновременно. – Тот твой, а этот не твой! Расслабься и получай удовольствие!

– На дохлых жорах-то – чё только не вырастает теперь… – Между нас в сторону высоток шагнул мрачный Топ, вытаскивая из закреплённых на спине ножен пару коротких, но довольно жуткого вида клинков. – Только успевай срезать… Шрик?

– А?

– Чё, я как обычно?

– Болты целые есть?

– Три.

– Подворотня?

– Подворотня.

Пока я вращал головой из стороны в сторону, стараясь не потерять нить этого торопливого и загадочного диалога, Топ уже куда-то исчез. И пока я пытался разглядеть хотя бы его следы, скрылся и Шрик.

– Рик, ну ты чего там застрял⁈ – Рикардо поманил меня размашистым жестом с совершенно неожиданной стороны. – Давай сюда!

Бросив велосипеды, они вместе с Барби и Беллой уже выглядывал из-за ржавого павильона автобусной остановки неподалёку. Время, похоже, сыграло последнюю шутку…

К тому же все они, похоже, видят то, что я никак не могу разглядеть… Поправочка: все, минус Хард. Тот так до сих пор и смотрит в одну точку, прислонившись к остановке спиной. Наверное я тоже сейчас точно так же стоял, пока они тут прятались… Но от кого⁈

– … И вчера её не было!

– Точно? – Судя по подозрительному прищуру, метаболизм Беллы гораздо более успешно справлялся с последствиями грибного дурмана. Во всяком случае, я снова вижу цвет её глаз.

– Ну да! – Сумасшедшая Барби гордо вскинула острый нос. – Я до своего дворца дорогу наизусть знаю! Каждый пенёк!

– До своего дворца?

– Ну ты ж видела! – Сверкнув чёрными зубами, девчонка указала туда, откуда мы приехали. – Такой там… С фонтанчиками! Только они щас не работают…

– Угу… – Белла снова с опаской покосилась в ту сторону, в которой я упорно не замечал ничего подозрительного. – А тебя, случайно, не Лена зовут?

– Откуда знаешь? – Тонкие брови, подкрашенные в разные цвета, удивлённо взлетели почти до линии волос.

– Да не важно…

– А может ты экстрасенс⁈ – Барби чуть не подпрыгнула. – Фамилию мою угадаешь?

Теперь Белла сурово косилась уже на девчонку:

– Головач?

– Фу такой быть! – Вырвиглазная Барби вдруг выхватила откуда-то из рукава тонкий кортик, отделанный золотом так же ярко, как и хозяйка. – На вот тебе! А то вдруг сюда добегут…

Изящная рукоять старинного оружия тут же обернулась своими фигурными вензелями к юной морячке. И, даже не успев как следует напугаться, Белла растерянно приняла подарок. Приблизив рукоять к глазам, морячка всмотрелась в чёрный полукруглый вензель у навершия. На чёрном камне белой эмалью были фигурно выведены буква «П», переплетённая с римской единицей.

– Да кто добежит-то⁈ – Когда все одновременно посмотрели на меня, я понял, что этот вопрос прозвучал как-то слишком резко и не к месту.

Но Барби отреагировала на него всё так же легкомысленно, как и раньше:

– Да тоже людоеды какие-нибудь! – Она подсела чуть ближе ко мне и махнула в сторону парка. – Тачку вон там обгоревшую видишь?

Похоже, что она имеет в виду ту самую маршрутку… Ну хотя бы тут мы видим одно и то же…

Убедившись в том, что я смотрю в нужном направлении, «троллиха» удовлетворённо кивнула:

– Ну вот я и говорю – вчера её тут не было!

– Понятно…

Я попытался получше разглядеть съехавший с дороги микроавтобус. Выглядит совсем как те, что мы уже не раз встречали на шоссе по пути сюда – пыльный, помятый и обгоревший. А внутри – наверняка сидит такой же обгоревший владелец, который так и не сообразил, как отстегнуть ремень безопасности после того, как по нему ударила эта странная жорская зараза…

– Да ничё тебе не понятно, вижу же! – Улыбку худощавой девчонки можно было бы назвать милой, если бы не цвет зубов. – Кусты-то под ней – какие?

– Какие? – Пытаясь пробудить свои прежние рефлексы, я пока наталкивался лишь на пустую темноту. – Сирень, наверное…

– Ха! Сам ты сирень! – Не смотря на то, что мы сидели в укрытии, Барби, похоже, совсем не боялась быть услышанной теми, от кого мы, очевидно, тут прятались. – Кусты под ней – зелёные!

Вместе с тем, как долгожданная чёткость мышления постепенно возвращалась и ко мне тоже, уходило прочь и тоннельное зрение. И чем больше деталей мира я видел вокруг себя, тем лучше замечал все те нюансы, о которых говорила Барби. И после очередного намёка картинка, наконец-то, сложилась.

Небольшой микроавтобус, который развернуло мордой в придорожный кустарник, действительно проломил их совсем недавно – придавленные ветки под колёсами даже не успели толком пожухнуть. Да и тормозной путь теперь вижу… Что за модель – с кормы не пойму, закоптило всё… На корпусе, помимо следов от огня и сажи – свежие пулевые отверстия, ещё без ржавчины на краях. А задние колёса явно меняли уже после пожара…

Но один момент я, кажется, всё-таки упустил. По крайней мере, он почему-то не беспокоит даже трезвого Рикардо…

– Но откуда вы знаете, что там людоеды… Может это просто какие-нибудь ребята заблудились… В аварию попали…

Барби пожала одним плечом, продолжая бесхитростно улыбаться:

– Хреново быть такими дебилами!

– Может им помощь нужна?

– Ну и попросили бы! – Девчонка продолжала беззаботно хлопать цветными ресницами. Но теперь я никак не мог поручиться в искренности её улыбки. – Мы ж не психи какие! Уж помогли бы!

Очевидно, заметив моё смущение, Барби мелодично хихикнула. И всё-таки снизошла до более подробных объяснений:

– Короче, смотри сюда, грибоедов! – Обхватив мои щёки, девчонка мягко повернула голову в сторону ближайших к парку домов. – Вон там в подворотне двое засели, следы остались от самой машины. – Ещё мягкий поворот, теперь в противоположную сторону. – А туда вон ещё трое драпали. Этих даже я заметить успела! И ещё…

– И что? Испугались вас, вот и прячутся!

– Да в том то и прикол, что не прячутся! – Продолжая держать меня за щеки, Барби заглянула в глаза своими пугающе бездонными колодцами. Под ногтем её большого пальца, похоже, засохла чужая кровь и внутриглазная жидкость. – В засаду они сели! Охотятся на нас!

– Вообще, наши бы тоже не испугались… – Взгляд трезвеющей Беллы становился всё более суровым – как по мере отрезвления, так и по мере того, как она прислушивалась к нашему диалогу. Крепко сжав позолоченную рукоять кортика, морячка чуть отвела руку в сторону…

– И такое бывает! – Цветастая «троллиха» вновь беззаботно ей улыбнулась. – Вот как раз сегодня возле моего дворца так и получилось! – Безумный взгляд скользнул куда-то мимо морячки. – А приманку ваши стали бы оставлять?

– Приманку? – Белла оглянулась. – Какую?

– Да вон. Видно же, что внутри лежит кто-то. Просто так на машину мы бы и не посмотрели. Вон их вокруг сколько. У меня у самой – пять штук…

– Так где приманка-то? – Нетерпеливо перебила её морячка, продолжая всматриваться в направлении микроавтобуса.

– Вот ты вредина… – Барби обидчиво поджала губу. – Возьму и не подскажу!

– А я сам вижу… – Казалось, что Рикардо на миг испугался собственной смелости.

Но, судя по тому, как сумасшедшая девчонка на него посмотрела, та была готова простить ему и не такую дерзость:

– В зеркале увидел, да?

– Ага…

Теперь увидел и я. На пассажирском сиденье рядом с водительским местом валялся вовсе не обгоревший труп почти годичной давности. В боковом зеркале отражался связанный человек, чья давность точно ограничивалась всего лишь парой десятков лет. Пленник был жив и неловко ворочался, очевидно, пытаясь избавиться от пут. Чёрт, да от его движений кабина даже слегка шатается, как я раньше не заметил⁈

Несколько приглушённых хлопков снова меня отвлекли…

– Ой, смотрите! – Барби, наконец-то, отпустила моё лицо и потянулась к себе за спину за арбалетом. – Никс вон тех уже супчиком накормил!

Истеричные вопли указали нам нужное направление для взгляда и без подсказок сумасшедшей девчонки.

Первыми под «кухню» грибных троллей попала тройка, скрывавшаяся за углом ближайшего к парку здания. И, после нескольких приглушённых визгов, оттуда на проезжую часть выскочил почему-то только один человек.

– Йю-ху-у, парниша!

Когда высокий парень в армейском камуфляже затравленно обернулся на обольстительный голосок Барби, щёлкнул спуск её арбалета. И на покрытое кровью бледное лицо пацана брызнуло ещё несколько капель из разорванного плеча.

– Да блин! – Раскрашенная девчонка недовольно топнула. – Ну чего ты вертишься!

– Демоны… – Успел выдохнуть перепуганный парень, прежде чем ещё один болт пробил его шею сбоку.

– Грибные тролли! В атаку!!!

В этот раз кровавый карнавал прошёл быстрее, чем в прошлый. «Тролли» действительно безошибочно вычислили все те места, где планировали своё нападение незнакомцы. И их радостный смех, перемешанный с вражеской агонией, закончился едва начавшись.

С теми, кто прятался в подъезде, всего за несколько секунд разобрался Топ. Последнего противника он вытащил оттуда за ногу. И, пока тот лишь задыхался и пучил глаза, «тролль» деловито приложил его раскрытыми челюстями к порогу.

– Хавки хотел у нас тут найти, да? – Нога, обутая в тяжёлый высокий ботинок, поднялась над головой хнычущего парня. – Ну вот и хавай!

После сочного хруста ещё несколько человек попытались сбежать, зачем-то петляя между брошенных на обочине машин, вместо того, чтоюы бежать по дороге прямо. В итоге один чумазый беспризорник натолкнулся на клинок певца, а другого достал болт хохочущего Шрика:

– Два – один!

– Стрельба не счита-а-ается! – Делая замечание приятелю, Никс уже скакал наперерез новой жертве.

Выбежавший откуда-то из кустов паникующий парень был одет в похожую поношенную цифру, замызганную серой пылью. И уже через несколько секунд к брызгам дорожной грязи добавились ярко-алые росчерки от короткого тонкого клинка:

– Три – но-о-оль!

А товарищей того парня, что словил болт горлом, как выяснилось, убил он сам – едва лишь галлюциногены внушили ему какую-то дикую паранойю. Разочарованный Гек сообщил нам об этом через разбитое окно, едва смог добраться до места засады:

– Прикиньте, он тут одному глаза выдавил! А второму горло перегрыз! – Отыскав глазами певца, близнец покачал головой с деланным сокрушением. – Это уже перебор, Никс…

– А я думаю, им понравилось. – Пожав плечами, поющий «тролль» вытер меч об одежду своей последней жертвы и шагнул к дверям обгоревшего фургона. Но на полушаге вдруг замер. И, развернувшись на пятке, вдруг вытянул меч в мою сторону. – Эй, Брокер!

Вместе с трезвостью краски уходили из этого мира. А на их место приходила только какая-то тупая и беспричинная злость. И мне стоило не малых сил, чтобы ответить хлыщеватому пацану лишь взглядом.

Встретив который, Никс даже слегка опешил и забыл про свои распевы:

– Воу… Я вообще-то хотел тебе предложить добить последнего… – Толкнув дверь машины в сторону, «тролль» открыл нашим взглядам связанного пассажира. – Но, вижу, ты и сам не против…

Быстро забегав глазами по свежим трупам и разноцветным психам, оказавшимся в поле его зрения, пленник судорожно вдохнул, задрожал и вжался спиной в борт машины… Но вдруг полностью замер.

Проследив за его взглядом, я понял, что связанный пацан смотрит прямо на Беллу. Точнее, на её шею…

– Да не-е-е… – Слегка дёрнув застарелым фингалом, пацан оглядел девчонку с головы до ног. И вдруг широко улыбнулся, обнаружив ещё и отсутствие переднего зуба. – Да быть не может!