Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 314 страниц)

Эпизод 16. Первая поездка

Вот так сюрприз!

Кириос Кэйнич постарался устроить мне ещё одно «доброе утро», и у него получилось.

Первый урок для меня сразу же пройдёт в Землях Рассвета!

А это те самые земли, где по словам Афены происходит чёрт-те что. Материк даже не до конца открыт, поэтому по нему до сих пор составляются карты. И недаром эти территории обозначены красным цветом – потому что называются опасными, новыми и неисследованными.

Более-менее безопасной территорией Земель Рассвета считается только та, где находится группа молодых городов – их называют группой Кето, но даже они не защищены так же хорошо, как тот же Гипериос.

Все остальные Земли Рассвета – красная бесконечная зона.

Афена говорила о них вполне однозначно:

«Там нет ни городов, ни защиты, ни закона, зато есть чёрные археологи, браконьеры, божественные мутанты, грувимы, кровожадные племена и города богов, о которых мы мало что знаем. А ещё там можно найти новые технологии Одинай и залежи мута-алмазов, поэтому Земли Рассвета так интересуют Орден Тайн. Хотя не только их…».

Значит, Кэйнич хочет, чтобы я начал занятия сразу в экстремальных условиях.

Интересно, а те студенты-граждане тоже со мной отправятся?..

Наверное, вопрос был написан на моём лице, потому что госпожа Кольб поспешила добавить:

– Можете не беспокоиться, господин ЛасГален, с вас временно снято ограничение на свободу, и вы отправитесь в составе специальной группы. Кроме студентов-коллекционеров Гильдии и господина Кэйнича с вами будет присутствовать и группа картографов из отдела Ордена Тайн. Всего три человека. А защиту вам обеспечат уже по прибытии, в городе Агора.

Женщина окинула меня взглядом и хмыкнула.

– Что ж, раз вас не предупредили, и нет вашей вины в том, что вы не подготовлены, то Гильдия предоставит вам оружие. У нас есть ученические гарпуны. Ну а переодеться в броне-костюм вы можете в специальной раздевалке для студентов.

Секретарь проводила меня и Мозарта дальше по коридору и ещё раз повторила:

– Хорошо, что вы пришли пораньше, господин ЛасГален. У нас картографы такие же. Очень ответственные девушки.

– Девушки?.. – вырвалось у меня.

Госпожа Кольб вскинула рыжеватые брови.

– А что не так? Девушки вас смущают? С группами Гильдии часто выезжают наши картографы, а они почти все девушки. Очень эффективное сотрудничество, надо сказать. Каждый делает свою работу, зато так безопаснее. Мы даже вместе нанимаем спецвагон на скоростном поезде у Корпорации Торговли и Перевозок, чтобы добраться до Земель Рассвета быстрее, но всё равно путь займёт несколько часов. Прибудете только к вечеру, если в дороге не будет остановок и нападений.

Чем больше она рассказывала, тем становилось паршивее.

– Зато вы проедетесь по знаменитому Транспортному Кольцу! – улыбнулась госпожа Кольб. – Насколько мне известно, никто из вашей семьи никогда не садился в железнодорожный вагон. Вы будете первым.

Она вручила мне яркий рекламный буклет с гербом Корпорации Торговли и Перервозок. На чёрном глянце отчётливо выделялся символ золотого колеса со спицами.

– Это расписание поездов Транспортного Кольца, – пояснила секретарь. – Не потеряйте, господин ЛасГален, а лучше заучите его наизусть. Никогда не знаешь, когда пригодится быть на нужной станции в нужное время. Это может спасти вам жизнь.

Госпожа Кольб серьёзно посмотрела мне в глаза, и у меня возникло интуитивное ощущение, что она мне симпатизирует, но старается не показывать вида. Её даже не пугал Мозарт, стоящий со мной рядом. Она будто не испытывала к нему ненависти, как остальные.

– Удачи, господин ЛасГален. – Женщина мягко улыбнулась и отправилась дальше по коридору.

Я сунул буклет в карман и толкнул дверь в раздевалку, собираясь войти, но замер на пороге.

В комнате стояла Афена, а рядом с ней – ещё две девушки постарше, рыженькая толстушка и долговязая шатенка. Они застёгивали на себе бронежилеты, хотя те больше походили на кирасы от доспеха из чёрного металла.

Все трое сразу уставились на меня.

– Это он? – тихо спросила толстушка у Афены.

Та молча кивнула, не сводя с меня глаз. Ну а остальные девушки уже смотрели на моего Мозарта, который встал у меня за спиной.

– Привет, – поздоровался я, делая непринуждённый вид, хотя меня уже достало постоянное внимание.

– Это твой бог? – Долговязая шатенка указала на морфи.

– Не-а, – бросил я.

Девушка в недоумении уставилась на меня.

– Вы же знаете ответ, зачем спрашиваете? – Я прошёл в раздевалку, и за мной хвостом последовал Мозарт.

Девушки расступились перед нами, многозначительно переглянулись и поспешили покинуть комнату, видя, что у меня паршивое настроение, да и рядом с богом им не хотелось находиться. Хотя никуда они всё равно не денутся – ведь в вагоне поезда нам всем придётся ехать вместе.

Афена осталась в раздевалке.

– Почему ты не предупредила меня, что сегодня поездка в Земли Рассвета? – сразу спросил я у неё.

– Да я и сама не знала! – нахмурилась она. – Мне только утром в отделе сказали, что я поеду вместо другой сотрудницы, которая заболела.

– Ясно. – Я глазами отыскал свою фамилию на одном из шкафчиков для одежды и открыл его.

Там лежал такой же бронежилет, какой был надет сейчас на Афене.

– Слушай, Тайдер… – начала она и замялась, покосившись на Мозарта. – Твоего бога все ненавидят, и, знаешь, я хочу предупредить тебя… многим всё равно, что Гильдия взяла тебя на обучение, как особого ученика. Ты не-гражданин и ограничен в правах. Можно сказать, что прав у тебя практически нет. Имей в виду, что ты не можешь занимать определенные места в поезде, или заходить в вагон-ресторан, да много чего. Обязательно смотри на таблички. Там будет указано: «Места для не-граждан».

Я нахмурился и посмотрел на девушку.

– Ты ведь сама не-гражданка.

Она опять замялась, но всё же заставила себя сказать:

– Я поэтому и говорю тебе это всё… потому что мы с тобой будем единственными не-гражданами во всей группе, и нам нужно держаться вместе, чтобы нас не заклевали.

– Ну пусть попробуют. – Я надел бронежилет.

Он оказался на удивление лёгким, не больше килограмма.

Афена ещё минуту понаблюдала, как я застёгиваю на себе ремни креплений и вышла из раздевалки, бросив напоследок: «Ладно. Увидимся». К тому же, мы оба услышали, как из коридора донёсся хохот парней из моего класса, и, судя по торопливости её ухода, девушка не хотела с ними здесь сталкиваться.

Как только она вышла, в раздевалку ввалились ученики-коллекционеры.

– Ты видел, как девчонка Гасперов на меня зыркнула? Она будто убить готова! – ухмыльнулся долговязый блондин.

Кажется, Кэйнич называл его «гражданин Прим».

– Да она всегда такая! К ней просто так не подкатишь! – захохотал второй, крепыш-брюнет по фамилии Якоби. – Делает вид, что она гражданка, а сама бы чего стоила! Она ещё и Глобус, а Глобусы просто так не дают…

– Эй! – перебил я, направляясь к парням. – А не пора бы вам заткнуться?

Якоби и Прим переглянулись и заржали ещё громче.

– А то что? – спросил Якоби, показывая мне свой щербатый оскал. – Ты своего бога не имеешь права на нас натравливать, потому что тебя сразу уничтожат для общей безопасности.

– А при чём тут мой бог? – Я тоже ухмыльнулся, подходя к нему ближе и быстро разминая кулак. – Я и сам могу тебе врезать.

Годфред тут же подключился и наполнил мои руки невидимой силой. Дело бы точно закончилось дракой, если бы внезапно в раздевалку не вошёл Кэйнич.

Оба парня тут же вытянулись по струнке. Кириос придирчиво оглядел нас троих и задержал взгляд на мне. Магии Годфреда на моих кулаках он не заметил.

– Раз ты уже переоделся, то пойдём, я выдам тебе оружие, ЛасГален. Мне доложили, что ты с собой ничего не взял. На первый раз эту оплошность я тебе прощаю.

Мы оба знали, что эту оплошность он сам и спровоцировал.

Кириос ждал, что я начну оправдываться и обвинять его, но не дождался. Как до этого предупреждал меня глава Йешу: «Кэйнич сделает всё, чтобы тебя отсюда сплавить. Ему не нужны лишние хлопоты, а в твои способности он не верит».

Вероятно, он считал, что я обманщик и пытаюсь так получить гражданство.

– Хорошо, кириос, – спокойно ответил я и отправился за ним без лишних вопросов, которых он так ждал.

Прим и Якоби проводили меня опасными взглядами, как будто обещали мне невероятно весёлое путешествие… на тот свет.

* * *

К северным воротам Гипериоса мы отправились на городском трамвае. Хорошо, что вагон был пустой, иначе пассажирам бы пришлось ретироваться.

Кириос Кэйнич сопровождал обе группы – картографов и учеников Гильдии – и являлся в ней главным и старшим. Нас было не так уж много – всего десять человек и один бог.

Мозарту пришлось серьёзно скрючиться, чтобы втиснуться в двери трамвая. Остальные на него, конечно, косились, а некоторые откровенно посмеивались над неуклюжестью и видом моего морфи.

– Бог со свалки, – захихикал долговязый блондинчик Прим.

Мозарт его услышал и посмотрел на меня, ожидая приказа показать обидчику, кто тут на самом деле «со свалки», но я покачал головой, сказав тихо:

– Не здесь. Я скажу, когда можно.

Морфи кивнул и больше не реагировал на тупые шуточки группки учеников.

В отличие от них, девушки-картографы вели себя сдержанно. Они присматривались к богу издалека. Афена стояла среди коллег и порой поглядывала на меня. Я часто ловил на себе её взгляд, настолько часто, что становилось не по себе, если вспомнить, что внутри у Афены скрывается Богиня Смерти.

Годфред в присутствии девушки вообще не показывался, будто его не существует.

До северных ворот Гипериоса мы доехали быстро, после чего Кэйнич повёл всю группу к выходу. Охрана каждого тщательно проверила, но мне показалось, что меня они проверяли особенно внимательно. Даже велели снять учебный гарпун с пояса, а потом и бронежилет, хотя других об этом не просили.

Один из охранников заинтересовался моим перстнем-накопителем.

– Объём вашего накопителя, не-гражданин ЛасГален?

– Пять душ, – ответил я.

Они прощупали всю мою одежду, а потом и одежду Мозарта. Хорошо, что я догадался отдать мута-алмазы кое-кому на хранение. Можно сказать, положил в шерстяной сейф.

Сокровища находились сейчас у самого скрытного и жадного зверя, которого я когда-либо встречал.

У Жмота.

Ещё когда я отправился сегодня утром в Гильдию, то попросил его присмотреть за камнями, на что тот, конечно, согласился. При этом зверёк следовал за мной везде, я даже видел, как его полосатый хвост мелькнул в углу трамвайного вагона, потом показалась и часть моего зелёного рюкзака, но всё сразу же исчезло.

А этот опоссум оказался не таким уж лишним, как показалось мне в начале. Даже рюкзак за мной таскает.

После осмотра на северных воротах, меня наконец пропустили самым последним. Гигантская металлическая створа откатилась в сторону, и мы оказались на широкой лестнице, ведущей к одному-единственному зданию в долине.

Это был железнодорожный вокзал, выстроенный красным кирпичом в виде купола. На нём горела подсвеченная крупная вывеска «ГИПЕРИОС», а внизу мерцал гигантский герб Корпорации Торговли и Перевозок. Уже знакомый мне символ золотого колеса со спицами.

Вокруг купола и дальше по долине я заметил опоры и провода, по которым текла сиреневая ревма. Как говорил Кристобаль, именно она приводила в движение поезда. Железнодорожные пути пролегали через все земли республики и связывали три материка.

На вокзале было практически пусто.

– Билеты на скоростной поезд стоят очень дорого, поэтому на нём ездят только в особых случаях, – шепнула мне Афена.

Она внезапно оказалась рядом и зашагала со мной, отдельно от своих коллег. Теперь нам предстояло держаться вместе, как двум не-гражданам. Похоже, именно на Транспортном Кольце ограничения в правах ощущаются особенно сильно. В городе это всё же не так чувствуется.

На ходу я вытянул из кармана буклет с расписанием поездов.

Если развернуть буклет полностью, то можно было увидеть, что схема железнодорожных путей республики действительно имеет форму идеально ровного круга. В буклете говорилось, что поезда Транспортного Кольца за всё время существования не опоздали ни разу.

«СОТНИ ЛЕТ В ПУТИ! НИ ОДНОГО ОПОЗДАНИЯ!» – такой был у них громкий слоган.

А ещё было написано крупными красными буквами предупреждение:

'Пассажир!

Всегда помни точное расписание поездов Транспортного Кольца!

Будь в нужное время в нужном месте!

Это может спасти тебе жизнь!'.

А ведь похожую фразу говорила мне госпожа Кольб, секретарь отделения Гильдии.

На схеме железных дорог чётко обозначались станции, мелкие и крупные, а также виды поездов и точное время их прибытия. Единственный скоростной поезд под названием «Белая стрела» значился в самой верхней строчке, и до его прибытия ещё оставалось время.

Нам пришлось проторчать в большом и аскетичном Зале Ожидания около получаса, а потом Кэйнич повёл нас на платформу. Тишина там стояла мертвецкая, прохладный ветер дул с долины, и казалось, что мы никогда не дождемся прибытия поезда.

Но когда он появился на горизонте – это ощутили все.

Сначала прозвучал оглушительный гудок, эхом отозвавшийся по всей долине. От этого звука по телу пробежали мурашки. Афена, стоящая рядом, сжала кулаки от волнения и глянула на меня и Мозарта.

– Ну наконе-е-е-ец-то! – протянул недовольный крепыш Якоби. – Кажется, они впервые опоздали!

– Не говори ерунды, Герт, – поморщилась рыженькая худышка по фамилии Сише. – Они никогда не опаздывают.

Через пару секунд платформа задрожала под нашими ногами.

«Белая стрела» приближалась настолько стремительно, что это казалось невозможным. Только что она была едва заметной точкой на горизонте, а через какие-то мгновения поезд уже плавно подходил к платформе. И эта махина сильно отличалась от привычных мне поездов.

Состав был длинным настолько, что ему не было видно конца.

И правда, белая стрела. Поезд даже форму имел подобную стреле, и, как я вычитал из буклета, ни у одного поезда Корпорации не имелось машиниста. Всё управлялось ревмо-автоматикой из центра, и какая-то грандиозная защита от атак выставлялась вдоль всей дороги. К тому же, поезда не прекращали движение даже во время Полудня Гнева.

Ну если они за сотни лет ни разу не опоздали – значит, в этом был какой-то смысл.

Нашим общим вагоном значился сто семнадцатый. Охренеть как далеко! Но всё оказалось проще – на платформе была специальная передвижная площадка, подъезжающая прямо к указанному месту.

Двери вагона разъехались перед нами.

Проводник с дежурной зубастой улыбкой пригласил нас внутрь.

– Прошу, господа!

А когда мы все поднялись в вагон, за нами сразу же сдвинулись двери. Проводник проверил все билеты, в том числе, на Мозарта, и сделал вид, будто нисколько не удивился, что морфи поедет, как обычный пассажир.

Ученики моментально выбрали себе места поудобнее и поинтереснее, устроившись на двухместных диванах у окон. А вот мне и Афене проводник указал на дальние места, в хвосте вагона. Там я как раз и разглядел табличку: «Места для не-граждан».

Отлично.

Стоило ли тогда бороться за равенство людей в прошлом, чтобы снова потерять его в будущем и делать вид, что так было всегда?..

Ничего не оставалось, как отправиться к этим чёртовым местам для не-граждан через вагон под ехидные комментарии учеников.

Я и Афена уселись на деревянную лавку (хорошо, хоть со спинкой), пристегнули ремни безопасности и посмотрели друг на друга.

– Что-то мне не по себе… а вдруг я разрушу поезд?.. – выдохнула девушка и задела мою ладонь пальцами, будто искала у меня поддержки.

Я почувствовал, как внутри меня содрогнулся Годфред и тут же снова затаился.

Поезд тронулся и моментально набрал скорость, проводник сразу исчез за перегородкой для персонала, все расслабились, приготовившись к нескольким часам пути в комфортном поезде Транспортного Кольца. Мозарт занял соседнюю лавку и уставился в окно.

Прошло уже около получаса, а Афена всё никак не успокаивалась. Я положил руку на ладонь девушки и улыбнулся.

– Да всё в порядке будет, не переживай. Раз ты уже ездила на поезде, и он не развалился, то значит, и сейчас не развалится.

Афена заволновалась и побледнела ещё больше.

– Вообще-то, я никогда не ездила на поезде, Тайдер. Я ведь карты составляла по данным других картографов и никогда не покидала Гипериос.

Кажется, я тоже побледнел, потому что кровь мгновенно отхлынула от лица.

Через секунду поезд внезапно толкнуло. Из-за перегородки показался проводник и поспешил вдоль вагона в сторону соседнего. Мужчина, конечно, давил из себя улыбку, но было видно, что он чего-то сильно испугался.

И единственная фраза, которую я разобрал в его нервном шёпоте, заставила меня напрячься ещё больше:

– Мы опаздываем… не может такого быть…

Эпизод 17. Мозарт голоден

– Что происходит, Тайдер?.. – Афена нервно стиснула мое запястье. – Я уже разрушаю поезд? Что это был за толчок? Будто вагон пошатнулся.

Я проследил за тем, как проводник торопливо прошёл в соседний вагон, и наклонился ближе к лицу девушки.

– Не думаю, что дело в тебе. Тут что-то другое.

Она посмотрела мне в глаза, будто убеждаясь, что я не вру, и только после этого отпустила мою руку, прошептав:

– Иногда, когда я слишком сильно что-то рушу вокруг себя, мне помогает один способ. Я применяю силу дисгения и покидаю тело, временно вселяя своё сознание в другое живое существо рядом. Обычно это кто-то совсем без защиты, вроде простой птицы на дереве. Я отключаюсь, и выглядит это, будто упала в обморок. Разрушения сразу прекращаются. Если вдруг что-то такое со мной случится, обещай, что не бросишь меня лежать без сознания, ладно?

Я кивнул, но всё же добавил:

– Мне кажется, что всё рушится вокруг тебя, только когда ты психуешь. Сейчас ты спокойна. Значит, дело вовсе не в тебе.

– Я не спокойна… совсем не спокойна… – Афена посмотрела на Кэйнича, сидящего отдельно ото всех, в первом ряду вагона на удобном диване. – А если кириос узнает, что проблемы с поездом начались именно из-за меня?

– Да не из-за тебя это…

Произошёл ещё один толчок.

Намного сильнее, чем первый.

Нас неплохо тряхнуло, и если бы не ремни безопасности, мы бы оба слетели с деревянной лавки на пол. Толчок повторился уже через пару секунд, а потом вагон затрясло, будто мы передвигались не поездом, а самолётом, и попали в зону турбулентности.

Афена закрыла глаза и что-то пробормотала себе под нос. Ученики Гильдии и картографы занервничали, зашептались, закрутили головами, кто-то вцепился в подлокотник дивана. Один лишь Мозарт продолжал смотреть в окно, будто ничего не произошло.

– Эй! Проводни-и-ик! – капризно крикнул в потолок Прим. – Нам обещали хорошее обслуживание, а не хорошую встряску!! Куда смотрит ваша хвалёная Корпорация⁈

Я глянул на Кэйнича.

Тот грозным взглядом окинул всех учеников, велел не паниковать и не мешать персоналу поезда работать.

Его голос заглушил гул сирены.

Автоматически включились телевизоры, размещённые под потолком вагона. С экрана заговорила женщина в строгом белом костюме.

Её речь была чёткой и громкой:

– Уважаемые пассажиры! Просьба немедленно занять свои места и пристегнуть ремни безопасности! Поезд номер пять «Белая стрела» подвергся нападению! Последствия атаки устраняются, для предотвращения опоздания скорость увеличена! Будьте внимательны и следуйте указаниям проводника! Приятной поездки!

Мы с Афеной переглянулись.

Приятной поездки? Они издеваются?

Поезд толкнуло ещё раз, совсем слегка, а потом тряска прекратилась. На экране телевизора вместо женщины из Корпорации теперь демонстрировалась природа: каменистые берега и накатывающие на них волны. Включилась приторно-умиротворяющая музыка.

Появился проводник с подносом и цветными напитками, вроде коктейлей.

С учтивой дежурной улыбкой, будто приклеенной к лицу, он начал раздавать фужеры, украшенные разноцветными зонтиками. Сначала – Кэйничу; потом – ученикам Гильдии; потом – картографам; а уже в последнюю очередь подошёл ко мне и Афене.

– Напитки, господа.

Афена бросила взгляд на фужеры и сощурилась.

– Сколько стоит?

Улыбка проводника исчезла.

– Это за счёт Корпорации Торговли и Перевозок, госпожа Гаспер. В качестве извинения за доставленные неудобства.

Афена сощурилась ещё больше, но напиток всё же взяла. Выбрала себе фужер с голубой жижей. Я же забрал с красной – единственный стакан который остался. Для Мозарта угощения, естественно, не было предусмотрено.

– А что это за нападение было? – спросил я у проводника.

Он опустил пустой поднос. Его зачёсанные назад светлые волосы блеснули в свете ламп на потолке. И только сейчас я заметил, как за его плечами медленно густеет фиолетовая туманность – магический фон. Проводник был магом-усилителем, как и Брана.

Он наклонился ко мне ниже и шепнул с улыбкой:

– Думаю, это не ваше собачье дело, не-гражданин ЛасГален. Приятной поездки.

Я тоже ему улыбнулся – мол, всё с тобой понятно, говнюк – хотя возникло желание приложить кулаком его подхалимистую физиономию.

Когда он ушёл и снова скрылся за перегородкой для персонала, Афена с облегчением выдохнула.

– Значит, это действительно не из-за меня. Но безопасность у них хромает. И сервис так себе. И проводник неприятный.

Она сделала крупный глоток голубой жижи из фужера, облизала губы и добавила:

– И напитки у них невкусные.

* * *

Где-то через полчаса нам разрешили отстегнуть ремни. Поезд вошёл в свою привычную скорость, нагнав отставание.

Постепенно все расслабились, даже я. Хотя мне приходилось постоянно ощущать на себе взгляды других: то Кэйнич пристально посмотрит, то блондинчик Прим, то его дружок-крепыш Якоби, то девушки-картографы.

Когда наконец меня перестали разглядывать, я пересел к Мозарту и тихо спросил у него:

– Мозарт, ты почувствовал нападение?

Он повернул голову, посмотрев на меня сверху вниз, и кивнул.

– Мозарт почувствовал.

– А ты знаешь, кто атаковал поезд?

– Мозарт знает.

Он замолчал, поэтому пришлось спросить в лоб:

– Ну и кто это был?

– Сначала слуги Бога Воздуха Канги швырнули ловушки вязкости. Потом слуги Бога Красного Огня Ру и Бога Чёрной Земли Эр-Каана ударили лавой.

Он так просто об этом сказал, что я опешил. Мозарт чувствовал на расстоянии атаку слуг других богов! Только странно, что при этом он не замечал, что в моём теле находится Бог Вечной Ярости.

– А почему они напали именно на этот поезд?

– Мозарт не знает, – ответил морфи. – Мозарту всё равно.

Даже если он не знал причин нападения, то знал, кто именно напал, и ощущал их присутствие. Такое мне точно пригодится.

– Эй, ЛасГален… – вдруг прозвучало за мой спиной. – Можно тебя на пару слов?

Я обернулся и увидел, что ко мне подошёл один из трёх парней-коллекционеров. Этот студент тоже меня недолюбливал, такое сложно не заметить, но он хотя бы не потешался над моим «не-гражданством» и «богом со свалки», как Прим и Якоби, да и сидел отдельно от них.

Это был темноволосый кудрявый парень, в квадратных очках с толстой оправой, крепкий на вид. Только его непослушные кудри, торчащие в разные стороны, никак не вязались с его суровым лицом.

Он уселся на соседнюю лавку для не-граждан и сказал:

– Меня зовут Декс, фамилия Гарнек, я новенький и недавно переехал в Гипериос со своей семьёй из соседнего города Амос. – Он неожиданно подал мне руку. – Будем знакомы.

Я ответил на его рукопожатие.

– Тайдер ЛасГален.

Он нахмурился и с опаской глянул на Мозарта, который опять отвернулся в окно и следил за пейзажами.

– Готовься, сегодня на уроке тебя будут проверять, – добавил Декс. – Меня так тоже проверяли совсем недавно. Правда, не в полевых условиях, хотя это не так важно. На тебя натравят грувимов. Ты должен будешь наполнить их душами весь свой накопитель. Пока не наполнишь до отказа, урок не закончится. У Кэйнича такие правила.

Он помолчал немного и снова заговорил, понизив голос:

– И ещё. Я слышал, как Прим и Якоби собирались устроить тебе подлянку. Не знаю какую, но будь готов.

Так вот почему он подошёл. Предупредить.

– Понял, – кивнул я.

Не факт, конечно, что этот Декс говорит правду, но почему-то я нисколько не удивился, услышав про подлянку от Прима и Якоби. Я и без этого ожидал от них чего-то подобного.

Декс поднялся и, ничего больше не говоря, отправился на своё место, но я заметил, как Прим проводил его недобрым взглядом.

Кроме Декса Гарнека, больше ко мне никто не подходил, и всё время поездки я провёл рядом с Афеной. Она оказалась не особо разговорчивой, что меня вполне устраивало. Было время поразмыслить, пока все от меня отстали. И насчёт гражданства, и насчёт турнира на Празднике Морфи, и насчёт урока, и насчёт Годфреда.

А ещё я мысленно представлял себе, какими будут Земли Рассвета, но даже моё буйное воображение в итоге не сравнилось с реальностью.

Когда проводник объявил нам, что мы скоро прибудем на нужную нам станцию в городе Агора, я пересел ближе к окну и уставился туда, как и Мозарт. Ко мне присоединилась Афена.

Вместе мы глазели на странные пейзажи Земель Рассвета.

Нас встретила долина с холмами, скалистыми массивами и ущельями, покрытыми песком разного цвета: красным, сиреневым, жёлтым и розовым.

Сначала я подумал,что это из-за того, что в породе встречается разный металл, но Афена сказала, что это из-за природного магического фона.

Потом внезапно началась полоса густого леса. Раскидистые деревья, высоченные, с крупными игольчатыми листьями, образовывали непроходимые чащи.

Порой встречались болота и озёра. И всё это перемежалось с песком и холмами разного цвета. Порой мы проезжали по гигантским мостам, а внизу блестела вода.

– Как тут красиво… – выдохнула рядом Афена.

– Ну да, ничего, – буркнул я.

Меня больше волновала не красота, а то, что за этой красотой скрывается.

– Уважаемые пассажиры! – неожиданно заговорила та же самая женщина с экранов телевизоров. – Поезд номер пять «Белая стрела» прибывает на станцию Агора точно по расписанию! Спасибо, что выбрали комфорт, безопасность и точность наших услуг. Корпорация Торговли и Перевозок желает вам хорошего дня!

Через минуту мы с Афеной уже продвигались к дверям вагона. Выходили, ясное дело, последними, соблюдая очередность: сначала – граждане, потом – не-граждане.

На станции нас встретила группа военных Гильдии, и, посмотрев на них, я сразу понял, что они точно знают, кого им сюда привезли и зачем.

Это был не просто первый урок для меня и Мозарта.

Это было наглядное испытание нового оружия для Гильдии, научный эксперимент или даже военный смотр, если можно так сказать. Это было то же самое, как если бы сейчас вместо меня и моего бога испытывали ядерную бомбу.

Что ж, мне и самому это было на руку. Пока я точно не представлял, на что способен мой дар коллекционера при силе Годфреда и Мозарта, а тут возможность сразу проверить всё на деле. Главное – не сдохнуть на первом же уроке.

– Всё готово, кириос Кэйнич, – кивнула Кэйничу женщина из группы военных.

Голос у неё был тяжёлый и грубый, поэтому любое её слово приобретало неподъёмный вес. Она будто не говорила, а сваи вколачивала.

Это была высокая блондинка с суровым лицом и очень даже приличной грудью, которая при офицерской выправке выпячивалась ещё сильнее и привлекала внимание. Хотя, в отличие от студентов, ни один из мужчин-военных даже не осмелился глянуть на прелести этой женщины. На поясе у неё висели ножны с мечом и ещё гарпун, только более навороченный, чем у меня.

Судя по её виду, она в городе Агора была главным представителем Гильдии, то есть тоже носила звание «кириос».

Мою догадку тут же подтвердил Кэйнич, ответив ей учтиво:

– Спасибо, кириос Хан.

– Тогда приступим, – кивнула она.

При этом кириос Хан не скрывала, что из всей группы учеников ей интересен только я, поэтому сразу же окинула меня строгим взглядом, будто на вид определяя, чего я стою.

Точно так же она посмотрела и на Мозарта. Потом сделала едва заметный жест пальцами, и прямо к станции сразу же подъехали три военных джипа-пикапа.

Таких машин я в Гипериосе не видел – там все ездили только на трамваях. А эти джипы походили на электромобили, только работающие на ревма-реакторах. Вокруг машин мерцал защитный барьер – магический фон, созданный магами-усилителями.

Мы уселись в разные машины.

Девушки-картографы – в первую; ученики Гильдии – во вторую; а Мозарту я велел сесть прямо в кузов пикапа. Для безопасности нас сопровождали военные, хотя это больше походило на конвой.

В третьей машине поехали оба кириоса с охраной.

За всю дорогу никто из учеников не проронил ни слова, даже словоохотливый Прим. Похоже, никто не ожидал, что нас будут сопровождать столько военных, да ещё и кириос Агоры. Порой на меня косились две девушки-коллекционера. Тощая языкастая Сише и молчаливая тихоня Квин (я слышал, как её называли по фамилии).

Студенты, конечно, понимали, что вся эта возня происходит именно из-за меня, а не из-за них и, возможно, злились на это. Всегда хочется быть гвоздём программы, даже когда едешь на учебный полигон Земель Рассвета.

В салоне пикапа пропищал датчик, следом мигнула лампочка на динамике.

– Красная пустошь! – Это был приказ, сказанный голосом кириоса Хан, не узнать её было невозможно.

В город Агора мы заезжать не стали, а отправились прямиком туда, куда приказала кириос – в некую Красную Пустошь.

Никаких асфальтовых дорог тут не было – только грунтовка. Порой нас подкидывало на ямах и колдобинах, но шофёр гнал джип с такой скоростью, будто за ним кто-то гонится. Беднягу Мозарта наверняка подбрасывало в кузове.

Ехали мы долго, около полутора часов. За это время шофёр ни разу не сбавил скорости.

И вот наконец из динамика опять раздался грубый голос кириоса Хан:

– Стоп!

Машина сбросила скорость, качнулась на очередной яме и съехала на обочину грунтовки. Когда вся группа учеников покинула салон, я вышел последним. Рядом со мной встал Мозарт, он сурово смотрел на военных, в его золотистых глазах читалась настороженность.

При виде места, куда мы приехали, у меня неприятно заныло в желудке.

Красная пустошь оправдывала своё название!

Это была небольшая долина, окружённая скалистыми горами и ущельями. Ни единого деревца, ни единой травинки. Только красно-малиновый песок, серые и рыжие камни, тёмные зияющие разломы в горах и холодный пыльный ветер.

– Ну наконец-то она ушла, – внезапно прозвучал голос Годфреда у меня в голове.

– Кто ушёл? – уточнил я мысленно.

В этот момент подъехал ещё один джип. А вот третьего, с девушками-картографами, уже с нами не было. Так вот про кого сказал Годфред – про Афену.

– А где картографы? – спросил я у Кэйнича, как только он вышел из машины и подошёл ближе.

Тот состроил презрительную гримасу, будто я уже достал его со своими вопросами.

– Они отправились делать свою работу, ЛасГален. Здесь нам не нужны картографы.