Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 314 страниц)

А если душа помнила что-то о себе, то значит, и свой последний бой с Богом Гор этот морфи должен был вспомнить.

Я указал на Мозарта.

– Помнишь его?

Кроу перевёл взгляд на Мозарта и содрогнулся. Ждать от него ответа пока было бесполезно, поэтому я решил, что начну с приказов:

– Сейчас мы проведём поединок между тобой и ним. – Я обернулся и глянул на стенд с холодным оружием. – Бой на мечах. Задача для вас обоих – выбить оружие из рук противника. На этом бой будет остановлен. Убивать противника нельзя.

Говоря всё это, я решил учесть сегодняшний урок Паса: задача должна быть конкретной, а результат ожидаемым, а не случайным.

– Кроу приказ понял, – отчеканил морфи и вышел на середину зала.

– Мозарт, – обратился я к Богу Гор, – положи свой лук на пол у стены. Используй только меч, который я тебе выдам.

– Мозарт сделает, – кивнул он, но снял колчан с луком с большой неохотой.

Когда два морфи встали друг напротив друга с мечами из арсенала Сише, я отошёл назад. Девушка встала рядом.

– Это будет интересно.

Я поднял руку.

– Начали!

Оба морфи бросились в бой. Как я и предположил, Кроу помнил свои боевые навыки, даже сменив тело. Он виртуозно владел мечом, а Мозарт опять начал просто отмахиваться. Но силы в нём имелось прилично – божественное происхождение никуда не денешь, поэтому его блоки пробить было тяжело. А порой Мозарт начинал резкие атаки, очень неуклюжие, но мощные. В итоге уже минут через десять боя, Кроу лишился оружия. Его меч упал на пол, глухо зазвенев. Пока что против бога он был слабоват.

– Берите сабли и начинайте бой сначала! – громко сказал я и подал обоим морфи другое оружие.

Они без вопросов начали новый поединок.

– Я тоже хочу такого Мозарта, – тихо сказала Сише, когда через пятнадцать минут серьёзного противостояния Кроу лишился и сабли, хотя продержался дольше, чем в первый раз.

Девушка прямо намекала о том, чего ей от меня надо, и её запросы росли. То она хотела знать, кто такая Тхаги, то такую же силу, как у Афены, то такого же слугу, как Мозарт.

– Это вряд ли, – ответил я, не сводя глаз с двух морфи. – Ты не затащишь бога в свой накопитель.

– Затащу. – Девушка повернулась ко мне и добавила многозначительно: – Я кого угодно затащу куда угодно. Можешь не сомневаться. Главное, чтобы было кого тащить и за что ухватиться. – Она лукаво мне подмигнула. – Ты ведь обеспечишь мне это, правда? В смысле, я хочу вместе с тобой пленить богов и использовать их, как слуг. Ты научишь меня этому?

Она положила руку мне на плечо и слегка сжала тонкими пальцами.

– Во-первых, этому невозможно научить. Во-вторых, мы перенесли все разговоры, – напомнил я, чтобы поумерить её напор, но этим лишь раззадорил.

– Чем больше ты тянешь время и водишь меня за нос, Тайдер, тем сильнее я хочу быть причастной к тому, что ты делаешь. Мне не хочется на тебя давить… и в то же время очень хочется.

Она сильнее сжала пальцы на моём плече и приблизилась вплотную. Её горячее дыхание обожгло мне ухо.

– Ты должен дать ответ прямо сейчас. Я не могу ждать до вечера. Вечером придёт мама и заставит нас любезничать за чаем…

Её прервал звук распахнувшейся двери. И это точно был не дворецкий.

Я узнал ту самую женщину, которая как-то наведывалась в магазин Хартога, чтобы сказать про праздник морфи. Это была высокая худая аристократка, госпожа Сише собственной персоной. Такая же рыжая, как обе её дочери.

Но, судя по выражению лица, любезничать за чаем она не собиралась…

Книга 2
Эпизод 12

Госпожа Сише появилась очень вовремя, ничего не скажешь.

Этим она избавила меня от надобности отвечать на каверзные вопросы своей дочери. Ситуация с Кайлой складывалась, прямо скажем, паршиво, хотя… ключи от её комнаты я всё-таки взял. Однако долго заговаривать ей зубы будет сложновато.

Не знаю, что именно так разозлило госпожу Сише, но я ожидал, что сейчас она обрушит своё недовольство на меня одного. Скажет что-то типа: «Какого хрена ты сюда притащился, не-гражданин⁈ Проваливай!».

Но она предъявила претензии не мне, а своей дочери:

– Ты что тут устроила, Кайла? Хочешь, чтобы нас лишили гражданства?

И только потом перевела взгляд на меня, неожиданно смягчив тон и слегка улыбнувшись:

– Здравствуй, Тайдер. Прошу меня извинить, но дело важное. Не хочу, чтобы моя дочь наделала ошибок.

А вот это было неожиданно.

Женщина окинула цепким взглядом зал, проверяя, всё ли в порядке, посмотрела на двух морфи и снова обратилась к дочери, вернув в голос строгости и убрав улыбку с лица:

– Разве ты не помнишь законов, дорогая? Тебе их повторить? Мне казалось, ты вызубрила их наизусть. Ты ведь как-то смогла сдать мне экзамен.

У меня даже в глотке запершило от таких разговоров. Дочь сдавала своей матери экзамен на знание законов республики? Серьёзно? Нехило она своих деток строит!

Кайла моментально убрала руку с моего плеча и шагнула назад.

– Извини, мам. Но это важно.

Лицо девушки стало суровым, а голос стальным. Сейчас она чертовски походила на собственную мать. Казалось, даже цвет её волос стал отливать медью ещё сильнее, становясь таким же аристократически чистым и ровным, как у матери.

– А ты уверена в своих методах? – уточнила госпожа Сише, мельком покосившись на меня.

– Других, увы, нет, – ответила Кайла. – Я хочу помочь моему однокласснику. Ему нужны дополнительные тренировки, чтобы успешно выступить на твоём празднике морфи. И он меня попросил помочь, а я не стала отказывать. Это для нас выгодно. Ты ведь и сама знаешь, насколько популярным стал Тайдер со своим морфи. Я сама видела, как на него реагируют люди, пока шла с ним до нашего дома…

– А что не так, госпожа Сише? – встрял я, пока Кайла не наболтала лишнего. – Мы что-то нарушили?

Женщина нахмурилась.

Её тонкие пальцы в белых кружевных перчатках постучали по шляпке, которую она держала. Госпожа Сише подошла ближе и встала между мной и дочерью, как барьер.

– Если кто-то узнает, что моя дочь… дочь представителя Корпорации Торговли… позволила не-гражданину оживить морфи вне учебного класса Гильдии, то могут возникнуть проблемы. Надеюсь, ты понимаешь, Тайдер? Корпорация и Гильдия – это две серьёзные организации, и любые столкновения между ними могут дорого нам обойтись. Если кто-то из Гильдии узнает, что сделала моя дочь при моём участии, то пострадает вся моя семья. Нас могут лишить гражданства.

Она надела шляпку, привычным жестом поправив поля, а сама тем временем оценивающе скользнула взглядом по моему телу.

– Ты действительно обратил на себя внимание, спорить не буду. Но беспокоиться о лишении гражданства тебе пока рановато, уж извини. У тебя и так гражданства нет. Но с другой стороны, не-гражданин за использование морфи вне ученического класса Гильдии может быть наказан куда суровее, чем все остальные. У тебя могут что-то отнять.

– А что у меня могут отнять, если я ничего не имею?

– Жизнь, например, – негромко ответила госпожа Сише, но тут же добавила: – Но до этого, конечно, не дойдёт. Я уверена. Ты очень ценный коллекционер, и Гильдия вступится за тебя перед республикой.

Она улыбнулась и тут же стала серьёзной. В который раз.

– Но у меня могут возникнуть проблемы. Использование морфи не-гражданином незаконно, и ответственные люди обязаны сообщать о подобных нарушениях незамедлительно.

– И вы сообщите? – в лоб спросил я.

– Мам… – заволновалась Кайла, сразу потеряв деловой вид. – Не надо этого делать… ты всё испортишь.

Женщина ещё раз посмотрела на Мозарта, что стоял сейчас на середине зала рядом с другим морфи, и загадочным тоном объявила:

– А кто сказал, что я собираюсь что-то кому-то сообщать? Я ещё не выжила из ума. В конце концов, я могу просто не заметить того, что происходит в моём доме, верно? У меня нет глаз на затылке.

Это явно означало что-то вроде: «Выгода для меня значительно перевешивает риски, так что я закрою глаза на некоторые нарушения закона».

Я и Кайла переглянулись.

– Тогда почему ты на меня наорала? – возмутилась Кайла.

– Для профилактики, – бросила женщина. – Прежде чем что-то делать, ты должна предусмотреть всё. Каждую мелочь. Неужели я тебя этому не учила?

– Но я всё предусмотрела!

– И даже моё появление в зале в эту минуту?

– Нет… тебя я не ожидала, – сникла Кайла. – Эйк сказал, что ты будешь только в десять.

– Значит, ты предусмотрела не всё! – припечатала госпожа Сише. – Впредь будь внимательнее и дальновиднее. Это касается всего, что тебя окружает. Меня, твоей сестры, твоих учителей, твоих друзей и твоих… – она глянула на меня, —…и твоих одноклассников, которым внезапно что-то понадобилось.

Я посмотрел на них обеих.

Теперь понятно, откуда в Кайле Сише такая хватка. От мамы. Видимо, старшей Элегии такой хватки почему-то не досталось.

Женщина опять улыбнулась мне.

– Ты не против выпить чаю, Тайдер? Мне хотелось бы поблагодарить тебя за спасение своей старшей дочери Элегии. – Она не ждала от меня ответа, поэтому сразу же развернулась и отправилась к выходу. – Скажу Эйку, чтобы накрыл стол в гостиной.

Стремительным шагом госпожа Сише покинула зал, оставив двери распахнутыми.

«Какая роскошная дамочка! И формы! Ты заметил какие формы? – восхищённо забормотал Годфред. – Может, мы и у неё ключик от комнаты возьмём, а? Ну а что? Я бы не прочь».

Я покачал головой, мысленно отправив Годфреда с его хотелками в одно известное место.

Тем временем Кайла моментально закрыла двери за матерью и прислонилась к ним спиной.

– Извини, моя мама бывает очень… настойчивой. Порой чересчур. – Она с облегчением выдохнула. – Но, похоже, она не против.

– Главное, чтобы она никому про меня не сказала, – нахмурился я, оглядывая девушку.

Кайла снова стала спокойной и требовательной. Она направилась ко мне, не сводя серых глаз с моего лица.

– Она никому не скажет, можешь быть уверен. Матушка хоть и чтит законы республики, но всё же за спасение Элегии не станет портить тебе жизнь. И себе заодно. – Кайла подошла ближе и уставилась на меня в ожидании. – Ну так что? Ты скажешь мне, кто такая Тхаги?

Опять она за своё.

Я решил, что пора бы определиться с Кайлой Сише и сделать из неё союзника, а заодно перевести её внимание с Афены и Тхаги на себя одного. Какой бы предусмотрительной она ни была, у неё имелись и слабые места.

Я мягко взял её за локоть и притянул ближе, а затем наклонился к её уху:

– Я не знаю, кто такая Тхаги. Давай лучше вместе поищем о ней информацию в твоей библиотеке. Теперь мне тоже интересно, кто она такая. Но всё же кое-чем я смогу тебе помочь, если и ты поможешь мне.

От моего прикосновения девушка на секунду замерла, после чего перешла на шёпот:

– Ты одаришь меня божественной силой, как Афену?

– Я помогу тебе получить божественного слугу. Ты же хотела такого, как Мозарт?

Она лизнула губы и перевела дыхание, прижимаясь ко мне теснее.

– Хотела…

– Ну вот. Только это дело не быстрое. Тебе нужны тренировки, как и мне. А ещё ты должна обо всём молчать. Любое твоё слово всё испортит и подвергнет риску всю твою семью. И тогда ни о какой охоте на богов не будет речи. Ты же понимаешь?

Она кивнула.

Я взял ладонь девушки и провёл большим пальцем по её белому перстню-накопителю с прозрачной жемчужиной. Кайла горячо выдохнула и всё-таки не удержалась – подставила губы для поцелуя, прошептав:

– Я ни за что тебя не выдам, клянусь.

– Умница, вот теперь ты всё предусмотрела. – Я чмокнул девушку в уголок губ, отпустил её руку и отстранился. – А теперь пошли пить чай. Не будем нарушать законы.

Она пристально посмотрела на меня, будто вдруг отойдя от наваждения.

– А ты умеешь вести переговоры, Тайдер. Но всё же не забывай, что не стоит водить меня за нос.

– И не собирался.

Мы отправились в гостиную, но прежде я дал обоим морфи указание продолжить бой с оставшимся холодным оружием, что имелось в арсенале Сише.

– Тайдер, у меня идея! – вдруг остановила меня Кайла. – А что, если попросить мою маму с тобой сразиться? Ну… для тренировки.

– Сразиться?..

Видимо, у меня был такой ошарашенный вид, что Кайла решила всё сразу прояснить:

– Она ведь тоже коллекционер, пятого яруса мастерства, между прочим. Она сражалась раньше, убивала грувимов, но когда ушла из Гильдии в Корпорацию, то больше своим морфи не пользовалась. А он у неё крутой. Как раз выстоит против твоего Мозарта. Ему в противники ведь нужен кто-то посильнее.

А её мама оказалась полна неожиданностей.

Я даже не представлял, что такая хрупкая женщина, вся из себя аристократка в платье из шёлка, шляпке и кружевных перчатках – боевой маг-коллекционер в прошлом. Да ещё и пятого яруса мастерства, а это не пустяки.

«Ну вот! – сразу встрял Годфред. – Тогда тем более надо ключик от её комнаты добыть! Уху, во славу Вечной Ярости!».

Чтобы его не слушать, я снова обратился к Кайле:

– А почему она ушла из Гильдии?

Та покачала головой.

– Не знаю. Она никому не сказала, почему вдруг ушла. Просто ушла и всё. Я больше не видела маму рядом с её морфи, они все заперты в подвале, но на днях я случайно заметила, как мама тайком надевала свой накопитель. Мне кажется, она скучает по своему боевому прошлому.

Это была занятная информация, очень даже, но пока пришлось отправиться «любезничать за чаем».

И это чаепитие я решил использовать по максимуму.

* * *

Наверное, впервые в этом доме высокопоставленная гражданка сидела за одним столом с не-гражданином, как с равным.

– Тайдер, позволь выразить тебе свою бесконечную благодарность за спасение моей старшей дочери, – сразу же приступила к главному госпожа Сише, как только я и Кайла уселись за стол. – Ты был невероятно смел и не побоялся уничтожить стольких грувимов, чтобы добраться до наших девушек-картографов, а потом ещё и вывел их из пещер.

Она подала знак Эйку, стоящему у дверей.

Парень подошёл ко мне с подносом, на котором лежала длинная и узкая коробка, перевязанная синей лентой.

– Прими от нас небольшой подарок, – улыбнулась женщина. – Это от всей нашей небольшой и скромной семьи.

Насчёт «скромной» она, конечно, погорячилась, чего уж.

– Спасибо, – я забрал с подноса коробку и сразу же стянул ленту, заглядывая внутрь.

Кайла заглянула туда же вместе со мной, но госпожа Сише многозначительно кашлянула, и её дочь сразу выпрямилась, изобразив аристократическую манерность.

В коробке лежало то, чего я вообще не ожидал получить от такого человека, как госпожа Сише.

Это был меч. Короткий, меньше метра, украшенный чёрным камнем на эфесе и монограммой на клинке. В сплетённых вензелях угадывались начальные буквы моего имени: «Т. Л.». А за ними шла фраза: «Бойтесь даже боги».

«Вот это непло-о-охо, – оценил Годфред. – Ты посмотри, как она нас радует! Эта женщина просто создана для того, чтобы мы сделали ей хорошо!».

«Заткнись, Годф! – прошипел я мысленно. – Задолбал! Не мешай мне, бога ради!».

«Ради какого бога?».

«Ради всех, которых знаешь!».

«Оу, ну это слишком много… я на такое не готов. Поверь мне, я знаю таких богов, ради которых вообще ничего делать нельзя».

Тем временем госпожа Сише внимательно за мной наблюдала.

– Нравится? – поинтересовалась она. – Я заказала этот меч и гравировку сразу же, как только узнала о спасении Элегии.

Я взял меч из коробки и внимательно осмотрел клинок, сделав вид, что я в них разбираюсь.

– Спасибо, госпожа Сише. Это прекрасный подарок.

А Годфред в очередной раз не забыл добавить пару фраз:

«Слушай, это, конечно, хорошо, но как же моя коса? Она разве не прекрасна?».

Ну начинается. Пришлось мысленно ответить ему:

«Коса очень крутая, Годф, но это твое оружие, а меч будет только моим».

Тот ничего не стал добавлять, только хмыкнул. Я же подумал о том, что меч для меня точно лишним не будет, ведь когда наши с Годфредом сущности разъединятся, то его оружие вряд ли со мной останется, а вот меч никуда не денется. А в этом мире без оружия лучше не ходить, так что меч мне точно пригодится. Осталось только научиться им пользоваться.

Госпожа Сише заулыбалась шире, откинувшись на кресле и глотнув чай из чашки.

– Это магический меч, Тайдер. Таким могут пользоваться только коллекционеры. К счастью, по закону республики, гражданство не нужно, чтобы владеть подобным оружием. Возможно, наши законодатели просто ещё не успели внести это в свод законов.

Она рассмеялась, довольная своей иронией и моей реакцией на подарок.

Даже её дочь не ожидала от неё такой щедрости, поэтому уставилась на меч в изумлении. Тем временем Эйк поднёс мне другую коробку. В ней лежали кожаные ножны специально для этого меча.

Я вложил меч в ножны и вернул на поднос Эйка, чтобы потом забрать, после чего ещё раз поблагодарил госпожу Сише. Понятное дело, что она, как и её дочь, тоже чего-то от меня хотела.

Но пока она не приступила к своим «хотелкам», я её опередил:

– Расскажите о празднике морфи, госпожа Сише. На что можно надеяться во время выступления? Вы ведь не просто так меня туда пригласили.

– Люблю деловых людей, – улыбнулась она. – Зачем тратить время на глупую болтовню о погоде, верно? – Госпожа Сише склонилась над столом и негромко сказала: – Этот праздник морфи будет особенным, господин ЛасГален. Я настояла, чтобы в нём поменяли правила. Раньше со своими морфи выступали только граждане, потому что не-гражданам нельзя владеть боевыми слугами. Так гласит закон республики. Но в этот раз всё будет иначе. Настолько иначе, что это изменит многое.

Она отпила чай и поставила чашку на блюдце.

Её внимательный взгляд тем временем считывал все мои реакции, и я ощущал себя будто под микроскопом.

– В этом году мы поделим соревнования на два этапа, – продолжила госпожа Сише. – В начале будут выступать не-граждане, и мы разрешим им оживить морфи, чтобы использовать их для поединков. Мы предоставим им свободных морфи, дадим по накопителю с одной душой и объявим о том, что все они будут соревноваться за право сразиться с морфи-богом Мозартом и не-гражданином ЛасГаленом. В какой-то мере это будет считаться нарушением закона, и поначалу мне не хотели согласовывать эту поправку. Но я добилась своего, потому что всё предусмотрела.

– И зачем вам эти сложности? – спросил я.

Её красные губы тронула улыбка – такая мягкая и в то же время ироничная. Эта женщина явно любила играться с огнём.

– Морфи, как боевое оружие, теряет популярность. И сами коллекционеры постепенно лишаются былой славы. Сейчас армия всё чаще использует ревма-рендеры и других магов. Коллекционеров слишком мало, чтобы армия делала на них ставку. Но на мой взгляд, республика многое теряет, не давая права не-гражданам владеть морфи. Мне необходимо обратить внимание общественности на эту проблему. Я хочу показать, что не-граждане могут быть полезными не только как простые работники, но и как боевые единицы. Таких не-граждан накопилось очень много, а ведь маги-коллекционеры довольно редко рождаются.

Она опять наклонилась ко мне и понизила голос:

– И ты поможешь мне в моей игре. У тебя есть особые привилегии. Ты не-гражданин, но при этом тебе разрешено владеть морфи с богом. Во-первых, ты можешь стать ярким примером того, чего может добиться не-гражданин, если он ценен для республики, как воин.

– А во-вторых?

– А во-вторых, если всё получится, то Корпорация Торговли получит огромный госзаказ на производство морфи для каждого коллекционера в республике. Ведь сейчас далеко не все они владеют слугами, потому что это им не по карману. Гильдия, конечно, закупает слуг, но не в тех объёмах, в каких бы нам хотелось. А после твоего выступления… грандиозного выступления… морфи снова станут популярными. Если ты, конечно, покажешь хороший бой. Нет, не так. Этот бой должен стать легендарным, чтобы о нём говорили.

Она многого от меня хотела, но при этом намекала на возможность и мне получить то, чего я хочу.

– Я могу рассчитывать на гарантированное гражданство? – прямо спросил я.

– Да, если сделаешь всё, как надо. Ты будешь последним из не-граждан, кто выступит на празднике перед боем мастеров. В противники тебе достанется победитель группы не-граждан. Это будет захватывающе. Все привыкли наблюдать за битвами мастеров, но ещё ни разу зрители не видели битву двух сильных не-граждан. На празднике морфи ты должен будешь показать своего Мозарта во всей красе. Твой поединок будет объявлен как особенный. Представляешь, сколько народу придёт посмотреть на поединок настоящего бога?

Да уж, тут она была права, это будет аншлаг.

Женщина опять улыбнулась, и что-то в её глазах заставило меня напрячься. Она явно не всё мне сказала, готовя главное напоследок.

– А в-третьих? – с напором спросил я. – Есть ведь ещё и «в-третьих»?

Госпожа Сише перевела взгляд на дочь, которая всё это время сидела смирно, не влезая в наш разговор.

– Коллекционер ЛасГален мне нравится, – сказала женщина. – Я не против, если он будет проходить через твою комнату, дорогая. Но исключительно для того, чтобы пройти. Не стоит испытывать судьбу и нарушать законы. Но на будущее я бы рассмотрела для тебя его кандидатуру. Если он добьётся успеха, конечно. Но тут ты можешь не сомневаться.

Я прочистил горло, намекая, чтобы меня перестали обсуждать в моём же присутствии.

– Тайдер, прости нам наши маленькие женские слабости, – мило улыбнулась госпожа Сише. – Хорошая партия для дочери – дело её матери в первую очередь. И тут я всё должна предусмотреть.

– Так что насчёт «в-третьих»? – напомнил я серьёзно, пока меня тут не женили заочно: мне их маленькие женские слабости были до одного места.

– А в-третьих, – добавила госпожа Сише, – ты, Тайдер, продемонстрируешь зрителям один из своих уникальных навыков. Это вселит в наш народ веру в победу.

– Я не понимаю, о чём вы. Поясните конкретно.

Она перестала улыбаться и снова стала похожа на стальную леди. Да уж, какой бы хваткой ни была её дочь, до собственной матери ей было далеко.

Госпожа Сише элегантно взяла чашку с блюдца и сделала глоток, манерно и медленно, а затем поставила обратно. Из-за тишины гостиной и напряжения стук стекла о стекло показался громче обычного.

– Думаю, для тебя это будет не так сложно, Тайдер. Ты ведь уже совершал подобное. – Она посмотрела мне в глаза и наконец озвучила своё главное требование: – Ты освободишь Бога Гор из тела морфи на глазах у всех, затем вернёшь его в свой накопитель, а потом снова вживишь обратно в тело морфи. Пусть люди увидят твою мощь, пусть увидят, что боги не всесильны…

– Нет. – Я поднялся из-за стола и уже собрался уйти, показав, что она перегибает. – Всего хорошего, госпожа Сише.

Годфред сразу занервничал:

«Эта роскошная дамочка сама-то поняла, что сказала? Вот хитрая стерва!».

Судя по её лицу, она отлично понимала, о чём просит. Ещё как понимала.

– Погоди, Тайдер, не уходи… я погорячилась, – сразу сдалась госпожа Сише. – Если ты не согласен, то не будем этого делать. Это было лишь предложение, только и всего.

Голос у неё при этом оставался спокойным и уверенным – она не удивилась тому, что я отказался, но почву всё же решила прощупать. На всякий случай. Чтобы всё предусмотреть.

– Ты ведь понимаешь, что тебе лучше со мной сотрудничать, верно? – добавила госпожа Сише. – Я могу быть для тебя полезна, а ты поможешь мне совершить задуманное. Это не моя прихоть. Это спасение республики. За морфи будущее, и мы это докажем.

Я нахмурился.

– Мы – это я?

Женщина покачала головой.

– Нет. Мы – это мы. Ты, Мозарт, я и Корпорация Торговли. Я сделаю всё, чтобы ты получил гражданство. Это будет невероятная мотивация для остальных не-граждан требовать себе морфи. И тогда республика уступит им, боясь народных волнений.

– Вы затеяли опасную игру, госпожа Сише, и впутываете в неё меня.

– Тебе это выгодно, – серьёзно произнесла она. – И ты почти ничем не рискуешь. Если ты проиграешь поединок, то пострадает лишь твоя репутация. Но если выиграешь, то получишь не только гражданские права и возможность управлять любым морфи. Ты станешь новым символом победы, которого мы лишились, когда нас предал Артазар Утренняя Звезда! Республика станет считаться с тобой!

Она поднялась с кресла, подошла с Эйку и забрала с подноса меч в ножнах, после чего принесла его мне.

– У нас с тобой одна цель, Тайдер. Мы хотим победить богов. Разными средствами, но всё же. В конечном счете, Корпорация и Гильдия служат одному государству и не допустят его гибели.

Её дочь наблюдала за нашим разговором, внимательно слушая каждое слово. Пару раз она хотела что-то сказать, но так и не решилась перебить мать.

– Это мой подарок, – женщина подала мне меч, – не оскорбляй меня, возьми его. Это от всего сердца. Для меня нет ничего важнее, чем дети, а ты спас моего ребёнка. И здесь из делового человека я превращаюсь просто в мать.

Я посмотрел ей в глаза.

– Если вы хотите, чтобы я победил, предоставьте мне хорошего противника для тренировки.

– Разве морфи моей дочери не походит?

– Нет. Мозарт постоянно его побеждает. Мне нужен более сильный противник. Вы, например.

Она замерла.

– Я?..

Казалось, её сложно выбить из колеи, но это всё-таки случилось. Она застыла в растерянности. И в то же время я заметил, как тонкие пальцы госпожи Сише крепко стиснули ножны, будто от нетерпения.

Женщина быстро пришла в себя, растерянность на её лице сменилась улыбкой.

– Я подумаю. Дай мне пару дней. Такой ответ тебя устроит?

– Устроит. – Я кивнул и забрал у неё ножны с мечом. – Всё, что мне нужно сейчас – чтобы вы предоставили мне возможности для роста силы и магии. Времени до праздника морфи немного, и мне нужно успеть подготовить Мозарта.

– Всё, что угодно, коллекционер ЛасГален, – кивнула госпожа Сише. – Моя дочь поможет тебе во всём. Также я скажу нашему садовнику, чтобы он всю неделю каждый день проставлял тебе трудодни за подработку, чтобы не возникло вопросов, почему ты часто нас посещаешь. Ну а Эйк будет молчать, как рыба. Ему можно доверять.

Я покосился на дворецкого, поймав себя на мысли, что не стал бы так на него надеяться. Мы оба были не-гражданами, но роли в этом доме у нас сильно различались, и из-за этого ко мне могла возникнуть банальная ненависть. А где ненависть – там и подстава.

Госпожа Сише посмотрела на дочь.

– Любые просьбы господина ЛасГалена должны быть незамедлительно переданы мне. И относись к нему с уважением, дорогая. Поверь, знакомством с этим человеком ты будешь ещё гордиться. Надеюсь, хотя бы это ты предусмотрела?

– Конечно, мама. – Кайла поставила полупустую чашку на блюдце.

Она была так довольна результатом чаепития, что не сдержала довольной улыбки.

А вот мне улыбаться хотелось меньше всего.

Да, с одной стороны, это была выгодная сделка, но с другой – серьёзный риск. От нарушения законов до публичного поединка, который хрен знает, чем мог закончиться…

* * *

Выйдя из дома Сише вместе с Мозартом и преодолев около сотни метров по богатому кварталу, я никак не мог отделаться от чувства, что кто-то за мной наблюдает.

Ощущение холода на затылке.

Не знаю, откуда оно взялось, но чем дальше я шёл, тем сильнее это ощущение становилось.

«Ты тоже это чувствуешь?» – подал голос Годфред.

«Да, очень хорошо чувствую, – ответил я, побеждая в себе желание обернуться. – И мне это не нравится».

Не ускоряя шаг, я преодолел последние дома богатого квартала и вышел на улицу, где находились домики попроще, но ощущение слежки не исчезло. Хреново будет, если кто-то прознает о моих делах с семьёй Сише.

Когда я наконец поднялся на крыльцо дома и скрылся за дверью, это чувство пропало, но когда я увидел, кто стоит в гостиной, то неприятные ощущения вернулись.

Меня встретил экзорцист из Гильдии, Бауч Беласко. Только приходил он явно не ко мне…