Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 251 (всего у книги 314 страниц)

– Не... Фух... Не варщики... Там на складе нет почти никого из девчонок! Они у них там! – Иван указал за окно. – Там... Фух... В этом автобусе! Я как увидел, что их на нём увозят, так сразу следом и поехал, чтобы вас об этом предупредить! Я успел?!

– Ты молодец, Иван. Ты успел... – Подобрав арбалет обратно, я накинул его на плечо и поправил пистолет за поясом. – Так и знал, что всё слишком хорошо, чтобы быть правдой...

Глава 14. Один из двух

– Ты же что-нибудь придумаешь? Ты же всегда что-то придумываешь! – Сбивчиво заговорила Кира, подхватывая свой рюкзачок, когда я замер в дверном проёме. – Да ты уже что-то замыслил! Ну! Давай, колись! Чё делать? Командуй!

Обернувшись, я заглянул им всем по очереди в глаза. Полные ожидания молодые лица замерли с выражением надежды на то, что единственный взрослый человек в комнате сейчас как обычно всё решит. Всё исправит.

Нахмуренная нетерпеливая Кира. Полный решимости Иван. И легко угадывающаяся тревога в единственном целом глазе Куска-Костяна.

И только под моей улыбающейся до ушей маской сейчас был совершенно растерянный человек. Ведь я единственный сейчас среди них знал, что у некоторых ситуаций попросту нет хорошего решения. И выбор есть только между несколькими плохими развязками.

Ведь изначально у меня было всего два варианта развития событий. Часто этого более чем достаточно.

Можно было бы спокойно пронаблюдать за тем, кто окажется сильней – сборные силы банды варщиков или население бывшей инфекционной больницы, которое варщикам предстояло истребить на пути к добыче.

Или, раз уж их босс решил забрать химикат в одиночку, сейчас можно было бы устроить Хайзенбергу очную ставку. К этому я тоже был готов.

И любой из этих вариантов занял бы у бандитов достаточно времени для того, чтобы бесы и внедрившиеся в расположение банды девчонки освободили заложниц на складе у МКАДа. Пользуясь численным преимуществом и беспечностью охраны по отношению к своим рабыням.

Но при таком раскладе... Теперь без жертвы не обойтись. Вопрос только в том, кто ею станет. Заложницы в автобусе или кто-то из нас.

– Ну?! – Кира никак не могла поверить в то, что у меня нет плана на такой случай. – Чего замер?!

– Мы не сможем обезвредить всю эту толпу вчетвером... В лучшем случае зацепим с десяток моими подарками. А остальные прикончат либо нас, либо девчонок, либо всех вместе...

– Тогда надери задницу этому очкарику! – Боевому задору девчонки можно было позавидовать. – Он же один туда идёт! Ты его одной левой положишь!

– Если я возьму в заложники Хайзенберга... Или убью его... Этим отморозкам тем более будет уже нечего терять. Передерутся как пауки в банке. И тогда судьбе пленниц тоже не позавидуешь...

– Значит надо как-то натравить на них жор! – Кира озвучила довольно очевидную версию. – Они отвлекутся, а мы угоним автобус! Я машины тоже умею водить!

– Для этого же нужна еда? – Иван торопливо стянул свои рукавицы и полез в карманы, тут же выудив из них какие-то свёртки. – У меня есть вот шоколадка... И ещё печенье! Этого хватит?

А Кусок с виноватым видом покосился на опустошённую им упаковку сухпайка.

Я отрицательно покачал головой:

– На еду сбегутся только безобидные бродяги. Даже если они как-то помешают варщикам, те снесут их всех парой залпов из своих пушек. Чтобы приманить из больницы настоящих монстров, нужно кое-что другое...

– Что? – Иван и Кусок спросили в один голос.

– Не «что», а «кто». Люди нужны. – Тихо проговорила Кира, когда поняла, что я не особо тороплюсь с ответом. Она и сама всё уже поняла. – А на Шутника эти твари не реагируют. Кто-то должен пойти к жорятнику вместе с ним. И потом приманить этих уродов к варщикам. Приманить самим собой.

– Но... – Послышался голос Куска. – Но если всё так, как вы говорите... Если эти чудища и правда так реагируют на людей, то... То как только кто-то зайдёт в эту толпу вместе с Шутником – его же там сразу порвут...

– А вот и нет! Не сразу! – Иван шагнул в пространство между нами и гордо потряс перед Куском своими нашивками, обмазанными выделениями тварей из метро. – В этом костюме меня жоры не чуют! И не понимают, что я их цель, пока не сниму маску или перчатки! Это такая специальная научная разработка!

Пару секунд он с ликующим видом оглядывал всех присутствующих. И только спустя эти мгновения, понял, что это на самом деле означает.

– Значит... – Немного растерявшись, паренёк украдкой глянул на Киру, а потом решительно повернулся ко мне. – Значит, я должен пойти с вами! Поехать на велике! А потом – когда меня почуют – я помчу обратно к этим бандитам! И натравлю на них чудовищ! Я быстро езжу! Меня не догонят!

– Нас на мотоцикле догнали... – Снова тихо пробормотала Кира.

Иван глянул на неё и нахмурился. Но тут же решительно тряхнул своими торчащими кудрями и снова гордо выпрямился:

– Ну а я не сразу открою свой запах! Понемногу... Отъеду, а потом опять застегнусь. Потом опять сниму что-нибудь... И так всё время, пока мутанты не нападут на варщиков. Или варщики на них! А от их пушек можно прятаться за машинами! Их же там вон сколько вдоль дороги!

Повисла пауза, в течение которой я размышлял, стоит ли лишний раз говорить храброму пареньку, что для него это, скорее всего, будет билет в один конец. Вне зависимости от его смелости и умения ездить на велике. Ведь он наверняка и сам это понимает...

Глянув за окно, я увидел, как вдалеке в сторону временных ковидных бараков по пустырю всё ещё двигается одинокая фигура Хайзенберга. Уже скоро он доберётся до больничного комплекса. И до припрятанной там бочки...

– Нет. Я поеду. – Кусок шагнул к Ивану и подёргал его за один из лоскутов, пришитых к костюму, привлекая внимание. – Давай, снимай эту свою разработку.

– Что... – Кудрявый паренёк немного растерялся, но тут же упрямо выдвинул челюсть и выдернул лоскут из рук бывшего крюка. – Не-а! Костюм мой, значит, мне и ехать!

– Снимай, ёпта бля! – Бывший житель Мытищ был явно более опытен в уличных спорах, чем интеллигентный Иван, воспитанный где-то в пределах Садового кольца. Шагнув ближе, Кусок навис над жителем кремлёвского бункера, пользуясь преимуществом в росте. Угрюмо уставившись на оппонента единственным глазом, бывший крюк скривил губы в угрожающей гримасе. Если бы дело происходило ночью где-нибудь среди спальных районов на окраине, то Ивану уже давно пора было либо бежать, либо бить первым.

– Охолони, бандит... – Я поспешил вмешаться и обратился к Ивану. – Будь так добр, Вано – выполни его просьбу. Ему нужнее.

– Но...

– У нас очень-очень мало времени, Иван.

Возмущённо выдохнув, паренёк опять покосился на Киру. Потом на меня. И, прежде чем начал развязывать шнурок на воротнике своего костюма, всё-таки ответил Куску не менее дерзким взглядом. Хоть и снизу вверх.

– Велосипед я спрятал в квартире на втором этаже... Налево от лифта.

Пока Кусок обряжался в наряд, перемазанный продуктами жизнедеятельности жор, я отдал Кире пистолет Хорхе:

– Дождитесь хотя бы первого залпа, прежде чем лезть к автобусу. Перезарядить пушки они уже не успеют. И все те, у кого есть стрелковое оружие, будут заняты. Ели кто-то полезет в кабину за руль – значит хочет сбежать. И либо у него есть ключи, либо они там уже в замке. Пристрели его только тогда, когда заведётся. И постарайся палить одновременно с ними, чтобы вас заметили как можно позже.

– Это всё я и сама понимаю. – Девчонка приняла оружие и примерилась к пистолету, прицелившись в стену. – Удобный...Вот это предохранитель?

– Да. Если получится угнать автобус – езжай той же дорогой, по которой тогда от нас уходил мотоциклист. В объезд. И потом по Боровскому шоссе до Солнцева. Как стемнеет, укройтесь в домах, где повыше. Рано с утра сожгите лабораторию и выбирайтесь на северо-запад пешком через лесопарки. Обратно к бесам в Олимпийскую деревню. И ждите меня там.

– Хорошо... – Кира сунула пистолет за пояс джинсов. – А если не получится угнать? Что если ключи у этого очкарика с собой? Что если они полезут к девчонкам? Что тогда? Импровизировать?

– Вот и это ты тоже сама понимаешь.

– Ладно... – Девчонка с сомнением глянула на Ивана, который с восхищением смотрел на оставленный для них арбалет, словно детсадовец на Деда Мороза. Похоже, что она не очень надеялась на паренька, как на боевую единицу.

К больнице мы с Куском подошли с противоположной стороны квартала, чтобы остаться вне поля зрения варщиков. Плотность бродящих по периметру жор резко росла ближе к забору комплекса – чтобы протиснуться между ними с велосипедом, нам приходилось основательно потолкаться. Но, не смотря на наше агрессивное поведение, мы не слышали ничего похожего на угрожающие хриплые визги. Даже когда перелезли в небольшой пролом внутрь больничного периметра.

– Неужели в этой больнице лежало столько народу... – Голос моего юного напарника звучал глухо из-под противогаза. – Тут их, наверное, миллион!

– Обрати внимание, что не все здесь в больничной пижаме. Остальные, похоже, стянулись в этот жорятник из города. – Распихивая возмущённо ворчащих жор, я прокладывал путь вдоль забора перед велосипедом, придерживая свою газовую маску. Как и в том момент, когда я катил сюда бочку, она действительно защищала меня от того странного паралича. И никаких голосов в голове... Никаких визгов... Может это потому, что в прошлый раз мы прикончили всех этих гориллообразных уродов?

– Ёп... – Пацан замер – Глянув куда-то мне за плечо, Кусок замер на месте. – Чё за...

Проследив за его взглядом, я понял, что если запас могучих уродов и исчерпан, то у этого жорятника ещё было чем удивить случайных посетителей.

Навстречу нам вдоль забора шагало существо, которое я сначала принял сразу за нескольких уже знакомых сутулых крепышей. Но это была одна особь. С двумя парами рук и ног. И когда распихивающая сородичей тварь тяжёлой поступью подошла ближе, стало понятно, что это своего рода сиамские близнецы. Вторая пара конечностей принадлежала телу, приросшему к спине существа. Маленькая низколобая голова безвольно свисала позади основной, за правым плечом. Но руки и ноги «близнеца» были немногим меньше, чем те, на которые сейчас опиралась тварь.

– Спокойно, Кусок. Не шевелись.

Сквозь стёкла его противогаза был виден один широко раскрытый глаз. А учащённое дыхание говорило, что пацан на грани приступа паники. Я на всякий случай шагнул вперёд и встал между ним и чудовищем:

– Пусть идёт... Тихо... Тихо...

Провожая взглядом сутулого мутанта, паренёк прижался спиной к забору. Но урод даже не посмотрел в нашу сторону. Шумно выдохнув, он отпихнул очередного зазевавшегося жору и продолжил передвигаться вдоль стены больничного корпуса куда-то в противоположную сторону.

– Что ж... Теперь ты знаешь, от кого тебе нужно будет убегать. Надеюсь, ты умеешь быстро крутить педали.

Кусок не ответил. Лишь когда сутулый гигант скрылся в толпе, он сбросил с себя оцепенение и снова зашагал следом за мной, придерживая велосипед за руль.

Через несколько минут мы смогли пробраться вдоль забора к тем самым временным корпусам. Между ними жор было ещё больше. Но, поднявшись на короб с вентиляционным оборудованием возле одного из бараков, я смог разглядеть происходящее возле кареты скорой помощи.

Мужчина в жёлтом комбинезоне был к нам спиной – можно было разглядеть только морщинистый затылок, покрытый седой щетиной. Гневно чертыхаясь, он пытался выволочь тяжёлую бочку изнутри фургона наружу. Но я специально накидал в проходе найденное внутри машины оборудование – какие-то металлические шкафы с экранчиками, дефибриллятор и складные носилки.

Кроме этого, к бочке был примотан скотчем иссохший скелет фельдшера. Левой рукой он словно обнимал тару, а правую руку трупа я сложил на крышке в неприличном жесте. Потрясывая черепом в такт дёргающимся движениям, ухмыляющийся скелет словно издевательски сокрушался над судорожными усилиями Хайзенберга.

– Оставайся здесь. – Я остановил пацана, когда тот хотел двинуться к «скорой» следом за мной. – И готовься ехать.

– А когда?

– Когда бочка взорвётся. – Я достал из кармана один из моих припасов, которые сегодня доставила Кира – маленький пульт от дешёвой радиоуправляемой машинки. И, продемонстрировав его напарнику, убрал обратно. – Это и есть то самое «во-вторых», о котором я тебе не сказал тогда на МКАДе...

– Подожди... – Кусок ухватился за мой рюкзак. – Шутник... Можешь передать Вере, что я... Что я её... Ну...

– Я всё передам, Костян. – Не став дожидаться, пока он поделится со мной самым сокровенным, я пригнулся и начал осторожно протискиваться между ворчащими бродягами в сторону фургона. И, прежде чем они окончательно заслонили от меня паренька, оглянулся и показал ему большой палец. В ответ он только вздохнул, отвернулся и стал изучать щербатую дорогу, по которой ему предстояло манить за собой агрессивные полчища.

Оказавшись неподалёку от натужно пыхтящего главаря варщиков, я присел за рядами жор и попытался рассмотреть мужчину получше. Да, он старше меня. Далеко за сорок...

– Бог в помощь!

Очкарик мгновенно развернулся, выхватил пистолет и послал на звук в мою сторону несколько торопливых выстрелов. Пули вошли в тела несчастных пациентов, опрокинув их туда, где я только что пролез на четвереньках.

По толпе прошла волна возмущённого ропота. И где-то в глубине больничных корпусов раздались знакомые приглушённые визги.

– Не горячись, старик... – С этими словами я толкнул одного из жор перед собой. И следующие выстрелы улетели туда, куда этот доходяга упал, расталкивая остальных сородичей. Забрызгав кровью и без того грязные больничные халаты, пули снова застряли лишь в телах тупых тварей.

Ещё несколько протяжных воплей. Уже ближе.

– Просто хочу кое-что уточнить...

В этот раз череда пуль чавкнула у меня прямо над головой, прошив навылет какую-то тощую дамочку в форме медсестры. И когда она повалилась на меня сверху, я услышал характерные холостые щелчки бойка внутри пустого патронника. Теперь у меня больше времени на разговор. И я даже смогу высунуться и проследить за его реакцией на свои слова...

Но речь внезапно повёл мой противник. Тем самым сухим змеиным шелестом, приглушённо долетавшим из-под респиратора:

– Только я знаю, какой регион был на номерах той машины! – Всё внимание Хайзенберга было сконцентрировано на оружии, у которого он судорожно пытался заменить магазин. – Убьёшь меня – и никогда не узнаешь сам! А заложниц начнут убивать прямо сейчас! По одной в десять минут! Пока ты не уберёшься из моего города!!!

Словно в подтверждение его слов со стороны пустыря долетели далёкие звуки редких выстрелов. Услышав их, седой очкарик, довольно оскалился. И, защёлкнув магазин в рукоятку, дёрнул затвор и снова прицелился в толпу. Но немного не в ту сторону, из которой я сейчас всматривался в его лицо из-за ряда тощих тел.

– Я знаю, что это был Ульяновск...

Услышав мой голос, Хайзенберг торопливо выстрелил ещё несколько раз, и расхохотался:

– А вот и нет! Ни хрена ты знаешь! – Сжимая пистолет двумя руками, он крутил его из стороны в сторону, пытаясь угадать моё положение. – И не гадай – не угадаешь! Твой блеф бесполезен, Шутник! Твои ненаглядные девки кончаются там одна за другой! А я сейчас прикончу тут тебя! И этот город теперь будет только мо...

Я не дал ему договорить, нажав кнопку на пульте от машинки. Контакты игрушечного электродвигателя замкнулись, и самодельный заряд, собранный из капсюля и пороховой бомбочки внутри кармана мёртвого медика сработал. Теперь я знал всё, что нужно. В Ульяновске нам делать нечего.

– Ф-ФУМ-М!!! – Мгновенно воспламенившийся раствор выбросил из открытых задних дверей фургона гигантский синий шар пламени, который тут же устремился вверх, быстро превращаясь в жирную чёрную сажу.

Но перед этим огненный шар полностью поглотил фигуру в жёлтом комбинезоне. Ведь именно у раскрытых задних дверей фургона главарь варщиков остановился, шагая вокруг «скорой» следом за моим голосом.

– Говорил же, не горячись...

Я ждал, что сейчас услышу вопли обожжённого старика, если тот умудрился выжить внутри химического ада. Но пространство вокруг меня тут же разорвал хриплый хор, заглушивший все звуки вокруг:

– И-И-И-А-А-А-А-Р-Г-Х!!!

Кусок начал свою гонку со смертью.

Глава 15. Битва при Коммунарке

Быстрый взгляд обратно в сторону горящей машины скорой помощи – в клубах дыма, валящих из распахнутых дверей только закопчённые силуэты жор. Кто-то повалился на колени, ощупывая лицо, покрывшееся чёрной коркой, поверх которой стекает жидкость из лопнувших глаз. Кто-то продолжает невозмутимо шагать куда-то в одежде, объятой пламенем. Несколько чёрных тел на земле прямо возле дверей. Вроде бы один в чём-то ярко-жёлтом... К чёрту, некогда. Кто и зачем стрелял возле позиций варщиков?

Варщики действительно начали расстрел заложниц? Кира добывает ключи от автобуса? Или завязала с ними перестрелку, сразу, как только когда пацаны полезли внутрь дома на колёсах?

Гадать можно до бесконечности. Беги, Шутник, беги. Плевать на этого жалкого диктатора, сдох он там среди остальных опалённых безумцев или нет... Все ответы ждут тебя в конце этой дистанции.

Вот только забег предстоит с массой препятствий.

Растолкав ближайших заражённых, я добрался обратно до блока вентиляционного оборудования у входа в один из бараков и заскочил наверх.

Визжащие гиганты отмечали свой путь, раскидывая полудохлых сородичей то там то тут. Несколько сутулых тварей выпрыгнули из окон первых и вторых этажей больничных корпусов. Некоторые проделывали путь сквозь толпу возле ограды. А на ограду неподалёку от меня заскочило то самое существо с четырьмя конечностями. Оглядев колышущееся море из бормочущих тел, «близнецы» быстро обнаружили нарушителя спокойствия.

Нет, этот урод даже не задержал взгляд на горящей машине и полыхающих сородичах неподалёку от нас. И по мне его взгляд скользнул также быстро и равнодушно, как и по остальным жорам. Только когда он уставился на скрипевшего педалями Куска, сразу из двух глоток вырвался протяжный хриплый визг:

– И-И-И-А-А-Р-Р-Г-Х!!!

И тварь тут же перемахнула через ограду, подмяв при приземлении пару несчастных доходяг. Раскидывая остальных в стороны, существо устремилось вслед за пацаном.

Прежде чем снять с себя противогаз и привлечь внимание обезьяноподобных охранников этого жорятника, парень выбрался на более-менее свободную часть шоссе, идущего вдоль больничных корпусов. И теперь довольно резво разгонялся, лавируя между редкими телами бывших пациентов и примкнувших к ним взрослых жителей южных пригородов. Привстав на педалях, он наклонял велосипед то вправо, то влево, уворачиваясь от бредущих мимо него тварей, и не оглядывался. И не замечал, что со стороны больницы к нему быстро стягиваются плечистые уроды.

Единственный путь, который позволил бы мне двигаться примерно с той же скоростью – это вереница припаркованных вдоль шоссе машин. Как и у большинства новых домов, количество парковочных мест оставляло желать лучшего. И, поскольку их жители были вынуждены бросать свои кредитные вёдра здесь, между ржавеющими бамперами почти не было прогалов.

Протолкнувшись к ряду тачек, я запрыгнул на ближайшую и поскакал с одной на другую. Перепрыгивая с капота на багажник, далее я опирался на руки и проскальзывал по крыше кабины. Мои движения чем-то напоминали технику передвижения гориллообразных уродов, которые тоже использовали все четыре конечности. Или, иногда, восемь.

Тем временем Кусок ненадолго застрял, когда ему под переднее колесо неожиданно шагнул один из жор. Наехав на его ногу, парень не смог вырулить и врезался в следующее тело, чуть не слетев на раму. Отпихивая с дороги тощего бродягу, пацан быстро оглянулся и заметил одного из гигантов совсем неподалёку. Протискиваясь сквозь толпу между корпусами больницы и оградой, урод ритмично хрюкал, отбрасывая в сторону то одного, то другого мелкого сородича, приближаясь к забору.

Заметил его и я. Так как тоже уже успел допрыгать до него по своей тропинке из ржавеющих иномарок. Отпихнув в сторону ещё пару доходяг, тварь влезла на ограду, ухватившись за стальные прутья всеми конечностями. И, вытянув шею над верхним краем забора, мутант протяжно завизжал:

– И-И-И-А-Р-Г...л-р-к-х... хе-е-е...

Я не дал ему закончить боевой клич, подпрыгнув с крыши малолитражки повыше. И, вцепившись за затылок твари, потянул вниз и надел низколобую голову на один из стальных штырей, торчащих над забором. Штырь пробил подбородок и вышел из глаза твари, обтекая тёмной кровью. Нечленораздельно булькнув, существо так и осталось висеть на ограде, разжав ладони и медленно выпуская наружу воздух из могучих лёгких.

Заскочив обратно на машину, я увидел как Кусок снова торопливо раскручивает педали. Не оглядываясь, он вытянул над головой руку и показал большой палец.

Продолжая прыгать по машинам следом за ним, я увидел, как со стороны больницы к нему приближается ещё одна плечистая тварь. Это существо перемахнуло через забор далеко от меня и не стало тратить время на боевые кличи. Пружинисто оттолкнувшись от земли, гигант врезался в редеющую толпу. Ещё три прыжка и он доберётся до парня.

Соскочив на землю, я побежал за ним следом по проделанной в телах заражённых просеке. А тварь, отпихнув от себя сразу несколько тел, утробно хрюкнула и сделала последний длинный прыжок к цели.

Кусок заметил его за секунду до броска и рефлекторно завалился вправо. Сутулый урод загрёб ручищами воздух над головой велосипедиста и с хрустом врезался мордой в боковое окно одной из машин, припаркованных по другую сторону трассы. Влетев в салон по плечи, тварь тут же схватилась за дверь и вытащила голову обратно наружу, расцарапывая себе лицо и шею об остатки стёкол. В этот момент я и налетел на него всем телом, выставив вперёд локоть.

Когда защитный мотоциклетный наруч воткнулся в затылок урода, тот ударился лбом о крышу. И шея твари вывернулась кадыком внутрь салона с негромким хрустом. После пары конвульсий мутант перестал двигаться.

Соскочив со спины существа обратно на землю, я помог пацану подняться:

– Надевай противогаз обратно! Слишком быстро к себе их манишь!

– Я его уронил где-то там... – Кусок кивнул куда-то за спину. Оглянувшись в ту сторону, я увидел, как ещё в трёх местах по толпе идёт волна от приближающихся тварей.

– Чёрт...

Недолго думая, я стянул через голову свою кенгуруху вместе с пропотевшей футболкой. После вчерашнего потного похода в упряжи и всей сегодняшней беготни они пропахли мной целиком – до последней нитки. Поэтому, когда сырая одежда оказалась на голове пацана, тот попытался высказать неловкий протест. Хотя почти сразу понял, что к чему.

– Заткнись и задержи дыхание! – Обмотав рукава вокруг его головы, я постарался не оставлять в этом пахучем головном уборе ни одной щели. – Шагай!

Взяв парня за плечо, я повёл его вперёд, расталкивая перед велосипедом мешающихся жор. А за нашей спиной уже были слышны утробные хрюки.

Оглянувшись, я увидел, как протолкнувшиеся к сородичу со сломанной шеей две прыгучие твари шумно втягивали воздух. Выдыхая с негромкими хрипами, они исподлобья оглядывали бродящих между нами жор, словно пытались понять, куда вдруг пропал источник человеческого запаха.

Уже скоро толпа перед нами стала совсем редкой. И сквозь тела заражённых я разглядел ряды варщиков вокруг телег. Все они прятались за своими телегами с нашей стороны. И кое кто, похоже, был ранен – по белым комбинезонам расползались алые пятна.

А позади телег у повёрнутого боком дома на колёсах валялись два тела... Нет...

Нет. К счастью – они тоже были в белых комбинезонах. Приподнявшись на цыпочках, я разглядел, что у одного из них метким выстрелом снесло полчерепа. А у другого из окроваленной груди, торчало яркое оперение арбалетного болта. Защищая заложниц, Иван и Кира импровизируют как и обещали. Но теперь самое время им помочь – скорее всего патронов и болтов у них уже почти не осталось. И противники уже скоро это поймут и вылезут из своих укрытий.

– На педали! – Как только Кусок исполнил приказ и приготовился ехать дальше, я сорвал с его головы свою одежду – Гони!

Старательно раскручивая колёса, паренёк рефлекторно съёжился, когда округу снова огласило множество визгливых воплей. А прячущиеся за телегами варщики оглянулись и начали показывать пальцами в нашу сторону. И ещё куда-то, чуть в бок. Давайте, давайте. Готовьте встречу...

Но сейчас нужно дать пацану возможность отъехать ещё немного. Двое уродов позади нас вскоре снова взяли след. В голове промелькнул вопрос о том, как именно запах пацана так быстро до них долетел. Но теоретизировать сейчас было некогда...

Ближайший к нам гигант оттолкнулся могучими лапами, перескочил через труп сородича и понёсся вдоль ряда машин в погоню за набирающим скорость велосипедом. Забравшись на крышу какого-то внедорожника, я дотянулся через разбитое стекло до рычажка замка и распахнул дверь прямо перед мордой сутулой твари.

Врезавшись, существо сорвало дверь с петель и перекувыркнулось вместе с ней вперёд. Подскочив к распластавшейся на асфальте твари, я подхватил тяжёлую дверь, приподнял и с рёвом обрушил её на шею мутанта. Пытаясь прийти в себя после столкновения, урод слегка приподнялся на руках, но тут же снова врезался мордой в землю. Грузное тело пару раз резко дёрнуло ногой и, потеряв контакт с мозгом, обмякло.

Развернувшись, я перехватил дверь поудобнее, размахнулся и встретил ею ещё одного бойца жорятника, пытавшегося проскочить мимо. Стальная конструкция выскочила от удара у меня из рук, оцарапав ладони. Но и сутулый гигант на пару секунд опешил. Шагнув назад, он упал на задницу и уставился куда-то в мою сторону мелкими расфокусированными зрачками. Из рассечённого лба на безносое лицо твари пробежала алая струйка.

Этого короткого замешательства мне хватило на то, чтобы подскочить к ошарашенному существу и вонзить ему в глотку нож. Но, отмахнувшись, урод легко отбросил меня на ближайшую машину. И рукоятка оружия так и осталась торчать из толстой шеи, выскользнув из моих окровавленных ладоней. А в голой спине теперь, похоже, застряло несколько стеклянных осколков от треснувшего окна автомобиля...

Опираясь на капот, я с трудом приподнялся и увидел, как тварь продолжила скакать следом за Куском, с каждым прыжком всё дальше унося от меня мой верный клинок. Но, вместе с тем, с каждым движением плечистый гамадрил терял всё больше крови. И постепенно замедлялся. Нет... Уже не догонит...

Но пока я пытался продвинуться в ту же сторону, опираясь на ржавые машины и борясь с шатающимся после удара миром, вокруг меня раздалось ещё несколько визгливых воплей. Сливаясь в один протяжный крик, в погоне явно приняло участие уже гораздо больше тварей.

Кусок продолжал вилять между редкими телами жор, приближаясь к рядам прицепов. А варщики, которые давно заметили не только его, но и перепрыгивающих через толпу преследователей, начали возиться со своими эрзац-пушками. И пара вооружённых мотоциклистов, из числа личной охраны Хайзенберга, крадучись полезла куда-то за автобус...

Сорвав с себя газовую маску, я вдохнул свежий воздух полной грудью. Ни намёка на паралич или голоса в голове. Толпа достаточно поредела. Вперёд...

Мимо меня пронеслась пара грузных существ, совершая трёхметровые прыжки. И следом за ними чуть медленнее поскакал тот самый урод, сросшийся со своим близнецом.

Вспышка и струйка дыма возле одной из телег...

– Кусок, в укрытие!!! Ложи...

Залп картечи заглушил мой крик и накрыл толпу на дороге. Оставляя за собой длинные дымовые полоски, металлические осколки и шарики вылетели из чугунной трубы широким конусом и, пролетев за долю секунды пару десятков метров, врезались в жор. Выбив из тощих тел куски плоти, стальной град собрал первую жатву.

Остатки редкой толпы перед затормозившим Куском смахнуло словно метлой. Развороченные лица, оторванные конечности и куски мяса усеяли перед ним всю дорогу. Но теперь она была свободна. Между пацаном и пушками не было никаких препятствий. А варщики явно готовили второй залп. Ведь кроме одинокого велосипедиста к ним теперь приближались и его преследователи.

– Костя, в укрытие! В укрытие!!!

Оглянувшись на мой крик, паренёк сверкнул целым глазом и коротко улыбнулся:

– Не забудь мою просьбу, Шутник! Ты обещал!

И отвернулся обратно. Пригнувшись к рулю, паренёк налёг на педали и начал быстро разгоняться.

А следом за ним, соскочив с заборов и окон, устремилась уже целая толпа сутулых монстров. Десять метров. Пять. Три... Самый резвый урод оттолкнулся всеми конечностями и в прыжке занёс могучие лапы над головой, готовясь обрушить их на отчаянного велосипедиста...

Грохот. Дым. Жужжание осколков и свист стальных шариков. Шлепки оторванной плоти. Глухой стук кувыркающихся по асфальту изрешеченных шрапнелью тел.

И в конце – лязг упавшего на землю велосипеда, который прокатился ещё немного по инерции, лишившись своего всадника.

Судя по дымящимся стволам, в этот раз выстрелили все пушки, что были в наличии. Разогнувшись, я снова побрёл вдоль ржавых автомобилей вперёд к рядам пацанов в защитных комбинезонах, которые начали стягиваться обратно к своим дымящим орудиям.

Ноги дрожали и подгибались от перенапряжения, хотя дыхание постепенно возвращалось в норму. Оттолкнувшись от крайней в ряду машины, я, пошатываясь и спотыкаясь, начал пересекать пространство, усеянное израненными телами.

Кое-кто из поверженных жор и гигантов ещё шевелился. Перебирая культями и слепо шаря ими по асфальту, твари, когда-то бывшие людьми, поднимали к заходящему солнцу остатки своих лиц. Сорванная кожа свисала с черепов короткими лоскутами, дрожа вокруг застрявших в костях дымящихся осколков. Где-то под ними было погребено долговязое тело несчастного паренька...

Споткнувшись о туловище одного из плечистых уродов, я заметил у него в горле свой нож. И, вытащив клинок, зашагал к противникам уже немного быстрее. Приятная тяжесть острой стали в руке словно придавала сил. И гасила боль в изрезанной спине. Хотя по руке от плеча бежала тонкая струйка крови. Устремляясь к кулаку, кровь капала с клинка вместе с тем, что осталось на лезвии от дохлой твари.

Вскоре меня заметили пацаны, суетящиеся возле пушек. Заорав что-то на разные лады, они начали показывать в мою сторону, привлекая внимание вооружённой охраны. Наконец-то, сообразили, что сейчас к ним нетвёрдой походкой шагает не какой-то жора, а сам Митинский призрак? Нет. В этот раз их напугало вовсе не Пугало Северо-Запада...

За своей спиной я уже слышал новые хриплые выдохи. И вскоре мимо меня вперёд пронеслись плечистые силуэты. Охранники этого жорятника каким-то образом смогли сообразить, что пока они не устранят угрозу в виде грохочущих чугунных труб, периметр их тухлой тусовки не останется в безопасности. И немедленно приступили к ликвидации проблемы.