Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 314 страниц)

– Тогда согласись, было бы не очень хорошо обещать что-то от его имени, да так и не исполнить… – Не дожидаясь ответа, я протянул навигатор девчонке обратно. – Всё ещё хочешь отомстить за своих друзей, Белка?

Глава 17
Ловкость рук и никакого мошенничества

В чём самый главный секрет любого профессионального иллюзиониста? В том, что до самого конца «магического» номера внимание публики должно быть направлено куда угодно, но только не на сам фокус.

И, стоило лишь немного напрячь мозг и погнать мысли в нужную мне сторону, как ушибленная память тут же подсказала, в чём состоит ещё и самый главный секрет успешной засады. По большому счёту – в том же самом. Вплоть до самого конца противник должен быть уверен в том, что у него всё под контролем. И он даже уже почти побеждает. Потому, что смотрит совсем не в ту сторону.

В этом память была уверена так же крепко, как и в том, что ложку удобнее держать правой рукой. Ведь даже если вы забыли о том, что всю жизнь были правшой, то по-другому – будет просто неудобно.

Вот и я, похоже, действительно просто не умел действовать иначе – не смотря на то, что не помнил ни одного похожего эпизода из своей прошлой жизни. Когда я прикидывал план и место для его реализации, в голове лишь на миг вспыхивали туманные образы каких-то каменистых пустошей, окружённых неприветливыми скалами. Которые вполне могли оказаться лишь сценами из очередного культового фильма, сценарий которого я когда-то зачем-то заучивал, если бы только память тела не хранила в себе ещё одно обстоятельство: в этих пустошах мне всегда было чертовски жарко и почти постоянно хотелось пить. А в кинотеатрах обычно было хоть немного, но комфортнее.

Вообще ведь как обычно выглядит типичное «магическое» представление?

Скептик, сидящий в зрительном зале, уверен в том, что находится на шаг впереди этого наивного выскочки там, на сцене. Ведь это далеко не первое выступление, которое посещает наш подкованный зритель. Да и сам заявленный фокус весьма похож на десятки подобных трюков, которые этот подготовленный гражданин уже много раз наблюдал. Подумать только – «отрезание головы»! Эка невидаль!

Так что, как бы ни старался этот, с позволения сказать, «волшебник» – ничегошеньки-то у него не выйдет…

– Да, они сюда точно за нами. – Я подвинул экран навигатора ближе к Белле. – Видишь?

После того, как клетчатый силуэт Харда пропал из вида за брошенными на проспекте машинами, часть преследователей отделилась от основной группы. И быстро двинулась ему наперерез по широкой улице, идущей от южной развязки ЗСД и КАД к кольцевому пересечению с Ленинским проспектом. В то время, как остальные точки на экране продолжали быстро приближаться к нашему перекрёстку.

– Ага, Дачный вроде тоже свободен был… – Лишь мельком глянув на экран, девчонка снова вернулась к торопливой очистке сорванных проводов от разлохмаченной изоляции.

Недостатка в этом материале у нас не было – съехавшие на обочину машины повалили несколько осветительных штанг. И за целой коллекцией разнокалиберных кабелей не пришлось даже никуда лезть.

– Факт, был свободен! – Ухмыляясь, Баджер скреплял отдельные мотки оголённого кабеля. И, не найдя под рукой нужного инструмента, принялся гнуть провод собственными зубами. – Я вэ фам вивел!

– А может они к больничке едут? Проверить хотят, что мы там всю ночь делали? – Смотав один из полностью оголённых проводов в аккуратный бублик, Рикард передал его мне. – Не слишком толстый?

– Ровно такой, какой нужен. Ещё три таких же. – Я отложил готовый моток и вернулся к наблюдению за показаниями навигатора. – Нельзя приписывать свои мысли противнику, пока не проверишь. Ты же сейчас не страдаешь от жажды крови. И не находишься в окружении корешей, которые только и ждут того, что ты дашь слабину. А вот о них мы такого сказать не можем… – Я указал на красные точки, быстро приближающиеся к нашей позиции на пересечении ЗСД и Ленинского проспекта.

– Ну это понятно. Но…

– Плюс, ловить малую группу проще и безопаснее, чем соваться в чужое логово, о котором ничего не знаешь.

Поразмыслив ещё секунду, мулат лишь философски пожал плечами в ответ и вернулся к своей торопливой работе. Но я остановил его и указал на эстакаду у нас над головой:

– Всё, маэстро, двигай на позицию. Дальше мы тут сами… Смотри не запутайся только.

– Да канеш! – Паренёк пренебрежительно отмахнулся. И, подхватив другие готовые мотки, заторопился к служебной лестнице у одной из опор эстакады. – Вы бы видели, чё у нас иногда на сцене с проводами было…

…Ещё до начала самого шоу наш придирчивый зритель с нескрываемой насмешкой наблюдает за тщательными приготовлениями многочисленного реквизита на сцене. Все эти шкафы с двойным дном, фальшивые гильотины и хитроумные системы зеркал… Какой ещё банальщиной удивлять будете, а? Шляпой с кроликом и волшебной палочкой? Ну уж нет… Опытный скептик точно знает, что вся эта мишура здесь – только для отвода его чрезвычайно внимательных глаз… И следить он собирается только за самим фокусником… Вот он, мнётся там, в глубине сцены. И думает, что его никто не замечает…

– Я только не пойму, зачем нам так много… – Очистив ещё один отрезок кабеля, Белла отдала его Баджеру. – Если мы их хотя бы затормозим, то сможем же это… – Она выразительно покосилась на приклад «Суоми» у себя за плечом. – Того…

– На это есть сразу несколько причин. Не считая экономии патронов и того, что они тоже могут в ответ нас «того». – Готовый моток я начал закреплять на одной из опор эстакады. – Во-первых, стрельба в городе несколько противоречит необходимости оставаться незамеченными, согласись?

– Ну да… Но…

– Даже наш разговор в сейчас слышно вдоль трассы в обе стороны на пару километров. – Я сделал паузу и оглянулся, чтобы девчонка тоже могла оценить просто-таки звенящую тишину мёртвого города. – А выстрелы услышат даже в Новосаратовке.

– Ну а как же тогда? Прям совсем без стрельбы надеешься? Их же вон сколько… – Белла качнула головой на экран навигатора.

– А это вторая причина… – Я глянул на юного подмосквича, который вдруг отвлёкся от работы. С любопытством прислушиваясь к моим словам, тот занялся тщательно очисткой собственного носа от засохшего на ветру содержимого. – … По которой Баджер должен перестать волынить.

– А чё, я ничего! – Заулыбавшись, паренёк, тем не менее, продолжил свою методичную экскавацию.

– Вот именно, что ничего. Намотай свой кусок вон на тот столб. Только понизу, где трава… А вон там третий повесь…

– Да помню, помню! – Подхватив длинные провода свободной рукой, паренёк немедленно потрусил с ними в указанную сторону. Очищающие процедуры при этом не останавливались ни на миг.

Всё-таки убедившись лишний раз в том, что юный подмосквич выбрал правильные опоры и место крепления, я вернулся к показаниям навигатора и Белле:

– В общем, вот она вторая причина, на экране. Видишь, как они едут? Ничего не напоминает?

– Хм… Эти… Ну которых тролли в Петергофе завалили… Вроде бы как-то похоже ехали, да? – Как и я, девчонка намекнула на специфическое ромбовидное построение красных точек. – Это они чтобы всех сразу не задело, наверное…

При приближении карты на экране становилось заметно, что и эта группа готова к внезапным нападениям – как с фронта, так и с тыла с флангами. Крайними бойцами, конечно, придётся в этом случае пожертвовать. Но, видимо, для этого малолетние уголовники и берут с собой на дело тех пацанов, у кого из одежды был лишь в замызганный камуфляж.

– Всё правильно. Они построились так сразу, как только поняли, что мы их ждём. А нам нужно достать всех сразу, а не только этих смертников… – Я указал на крайние точки в построении. – Но и это ещё не последняя причина.

– Хм? – Ожидая продолжения, Белла лишь заинтересовано приподняла бровь, стараясь не отвлекаться от работы.

– Если даже нам повезёт и их самокаты при обстреле останутся целы, а сами «грибники» не будут палить в ответ… – Когда я глянул на оружие за спиной девчонки, она на секунду всё-таки остановила работу и немного нахохлилась. – В этом случае результат будет совсем не похож на то, что я им обещал. Точнее, то, что им обещал Брокер. Даже с учётом того, во что может превратить человека твоя окопная метла.

Юная морячка безошибочно поняла, о чём идёт речь. И снова украдкой глянула на край раритетного оружия:

– Чё, он прям такой мощный что ли? Калибр-то пистолетный…

– Вопрос в расстоянии. Но таких аккуратных дырочек, как в кино, на трупе точно не будет.

– А что будет?

– Можно сказать, что будет только одна дырочка. Сразу на всё туловище. – Заметив кровожадную улыбку девчонки, я закрепил полученный эффект. – И это если ещё не вспоминать, почему в кино так редко попадают кому-то в лицо.

– И почему?

– Неужели так ни разу за год и не видела?

– Ну вообще да… – Белла немного съёжилась, как от холода. Но тут же снова решительно тряхнула чёлкой. – Да и фиг с ними! Ты бы наших видел, после того как эти гады их в Шушарах бросили… Особенно девчонок…

– Хард назад едет! – Глазастый Баджер первым заметил нашу клетчатую приманку.

– Минута в минуту… – После того, как тоже разглядел плечистый силуэт норвежца среди брошенных машин на обочине, я обернулся к пареньку. – Бери пример, герой!

– Да щас я, щас… Уже… – Недовольно шмыгнув, юный панк всё-таки снова растянул рот в улыбке. – Я только это… Забыл… Мне на той стороне засесть или на этой?

– Плохо, когда не знаешь, да ещё и забудешь. – Я указал ему на нужное место у противоположной опоры. – Вон там. И до сигнала больше не высовывайся. Сигнал-то помнишь?

– Трусы на голове? – Баджер продолжал озорно улыбаться, прищурив подбитый глаз. – Или три зелёных свистка?

– Четыре… Давай быстрей, шутник!

– Оке-е-ей!

… И вот, когда все приготовления завершены, зрители сидят на своих местах, а фальшивый «маг» уже закончил отплясывать свои волшебные танцы и призывать публику в свидетели грядущего чуда, на сцене вдруг появляется его очаровательная ассистентка. Расточая обворожительные улыбки, эта прелестница начинает постоянно мелькать у зрителей перед глазами, ослепляя их не только красотой, но и тысячами блёсток, густо просыпанными на её сценический наряд.

Но наш опытный скептик и тут не даст себя так легко провести. Ведь пока все остальные лопухи в зале пялятся на её костюм, кроме блёсток, состоящий, как правило, лишь из трусов и кургузого пиджачка с глубоким декольте, наш стреляный воробей внимательно следит за тем, что же там творит этот хитрый ловкач по фону…

Тихонько поскуливая, Белла сидела на асфальте рядом со своим перевёрнутым самокатом. И, баюкая в руках собственную коленку, с опаской оглядывалась то на южное направление эстакады, то на Ленинский проспект. Ведь кавалькады преследователей уже приближались к ней с обеих сторон.

Распределившись по широкому дорожному полотну, колпинские «грибники» поначалу сбавили скорость – сразу, как только заметили цель своей загонной охоты не только на экране такого же устройства, как и у нас, но и воочию. Однако, когда стало очевидно, что кроме девчонки посреди широкой трассы на ногах стоит лишь один её отчаянный защитник, обе группы снова прибавили ход.

Увидев это, Белла испуганно ахнула и попыталась подняться. Но всё, что у неё получилось вместо поспешного отступления – лишь пара хромоногих шажков. Даже с помощью сурового горца, донельзя мужественного в своей клетчатой юбке, она смогла лишь дотянуться и ухватиться за смятую дверь ржавой легковушки, стоявшей неподалёку – только для того, чтобы чуть снова не упасть.

Белобрысый парень, тем временем, поспешно отвернулся от неё в сторону противников. И, подняв перед собой Фенрир, он принялся лихорадочно смотреть из стороны в сторону – то на одну несущуюся на него смерть, то на другую.

В то время как с обеих сторон уже слышалось довольное улюлюканье:

– Вон они!

– Тёлка живая!!!

– Мудака в расход!

– Режь падлу!!! Мочи!!! – Пришпорив своих электрических пони, вооружённые пацаны приближались к перекрёстку всё быстрее и быстрей.

Жалостно всхлипнув, Белла всё-таки отпустила бесполезную дверь. И, подволакивая вывернутую в неправильную сторону стопу, торопливо заковыляла к ограждению эстакады. Там, за ржавеющим отбойником, до асфальта Ленинского проспекта было около десятка метров смертельно опасной пустоты. Цепляясь за соседние машины, зарёванная морячка, видимо, надеялась спасти себя так если и не от гибели, то хотя бы от бесчестия.

– Щас бросится!!! – Этот отчаянный манёвр не ушёл и от внимания преследователей. – Лови сучку! Лови!!! Быстрей!!!

Обе кавалькады немного изменили курс, закономерно предпочитая скорую встречу с беспомощной девчонкой, нежели с необычным оружием в руках Харда. А их собственные топоры и ножи начали хищно поблескивать на слабом утреннем солнышке, несясь вперёд вместе со своими хозяевами…

… «А гильотина-то, похоже, настоящая… Вон как блестит!» – вдруг подумал наш скептик. Но, стараясь по-прежнему держать в поле зрения всю сцену, он уже приготовился увидеть неминуемый провал бездарного шартлатана. Вот сейчас, как только блестящее лезвие упадёт на изящную шейку прикованной к столу ассистентки, вся фальшь этого трюка сразу станет ему очевидна! А чтобы точно ничего не упустить, наш зритель даже немного привстал с места… Вот сейчас-сейчас… Сейчас…

– NOW!!!

Почти одновременно с этим выкриком, я натянул свою часть проволочной конструкции, оплетающей опоры и ограждения трассы. И, судя по тому, как резко это преплетение взвилось в воздух над асфальтом, Баджер и Рикардо тоже не забыли свою роль в этом представлении…

Ведь ещё через миг в воздух взлетела уже не только проволока, а с десяток разных частей тела. Встретившись с тонким препятствием на скорости больше десятка метров в секунду, плоть рвалась так же легко, как и камуфляжная ткань. А сломанные кости уже не могли удерживать все эти головы, плечи и кисти там, где им положено быть. Вместе с подкошенными телами, все эти куски тут же посыпались на асфальт рядом с упавшей ничком Беллой.

На ногах остался стоять лишь Хард. Едва успев заслониться от фонтанов багровых брызг, теперь он как нельзя лучше напоминал борца за независимость Шотландии. Который словно только что вышел из очередного боя с ненавистными англичашками.

– Ха! – Мгновенно сориентировавшись, парень тут же вспорол своим серпом брюхо какому-то «грибнику», которому «повезло» избежать столкновения с проволокой. И ещё ненадолго остаться в живых.

…А наш записной скептик ещё пару секунд растерянно хлопает быстро слабеющими веками, озадаченно глядя на собственное кресло со стороны. И, пока его лишённый питания мозг не впадёт в голодную кому, он всё-таки успевает заметить фокусника, вытирающего своё острое оружие – прямо за спиной обмякшего в этом кресле тела.

Фокус состоялся. Овации. Занавес. Уборщики.

Но одна мысль не даёт мне теперь покоя. Куда на самом деле нужно смотреть мне самому, чтобы разгадать секрет фокуса «Брокера» до того, как тот воплотит в жизнь все свои замыслы?

И чья голова полетит с плеч, если я всё-таки смогу обмануть сам себя…

– А это не ваш? – Из раздумий меня выхватил звонкий голос Рикардо. Вернувшись к нам почти одновременно вместе с Баджером, дальнозоркий паренёк активно тыкал пальцем куда-то в небо. – Вон! Вон там, смотрите!

Белла напрягла зрение, прищурившись в указанном направлении:

– Может и наш… – Продолжая щуриться, девчонка медленно перевела взгляд на меня. – А может и нет…

Еле заметный на фоне серого неба небольшой дрон повисел над нами ещё несколько секунд. И затем медленно поплыл на восток…

Глава 18
Миру нужны плохие люди

Быстро подтянув «вывихнутую» ногу к себе обратно, Белла вдруг резко выпрямилась по стойке «смирно». И, задрав нос в небо, вдруг начала выписывать руками какие-то замысловаты пассы. Плавно изменяя высоту, наклон и направление, она то описывала полукруг левой, то плавно выпрямляла правую вниз – напротив левого кармана или чуть правее.

– Это чё, тектоник? – Сзади послышался озорной голос Баджера.

– Тихо! Собьюсь… – Сосредоточенно сморщив лоб, девчонка повторила свой странный танец ещё два раза. И снова замерла с руками по швам, продолжая напряжённо всматриваться в зависший над нами дрон.

Помигав разноцветными лампочками, летающая машинка не торопясь поднялась немного выше. И медленно скрылась за соседней высоткой. Даже без оглушительного шуршания форменных рукавов Беллы я так и не расслышал жужжания четырёх маленьких пропеллеров.

– Нет. Точно не наш. – Подозрительные щёлочки снова уставились в мою сторону. – Наш мне бы ответил…

– Это как – «ответил»? – Баджер всё вытягивал шею, пытаясь разглядеть летающий аппарат за многоэтажками, пока Хард помогал чернокожему тёзке забраться на наш уровень эстакады по служебной лестнице следом за ним.

– Вам скажи – знать будете… – Теперь её пронзительные щёлочки укололи каждого ещё по разу. И снова остановились на мне. – А ты что думаешь? Твоих рук дело?

– Думаю, что у меня сейчас очевидное алиби. – Я развёл собственные ладони в стороны, демонстрируя отсутствие пульта управления.

– А я ещё слышал… Фух… Вроде их можно как-то… Фух… Программировать… – Юный музыкант ещё толком не отдышался после подъёма со всей своей поклажей. – Чтобы сами куда надо летали… Фух… И обратно… – Оглядев широкую сеть из окровавленных проводов, он опустил взгляд на асфальт под нашими ногами. – Ох, ё…

– Кстати, да… – Я привлёк внимание Харда и перекинул навигатор ему в руки. – Keep it. Будем считать, что обещание исполнено.

– Ноу мор факерс… – Прежде чем нацепить прибор обратно на широкий пояс, парень глянул на экран и убедился в отсутствии других красных точек, кроме тех, что валялись перед нами. После этого он продемонстрировал навигатор всем остальным. – Джаст ви.

– Угу… Тогда посмотрим, чё тут у них… Блин… Замызгало всё… – Баджер брезгливо отбросил от трофейного самоката чей-то обезглавленный торс, одетый в солидную пластиковую защиту. Натянутый провод оставил на прочном наплечнике лишь едва заметную царапину. Но скользнул по нему прямо к шее, прикрытой лишь затылочной частью отлетевшего шлема.

Слегка пнув отлетевшую от этого тела каску, Белла развернула отрезанную голову к себе лицом. Сквозь красные капли из-под забрала мимо неё глянуло чьё-то мёртвое удивление.

– Ну что ж… – Она двинула ботинком посильнее. И шлем весело застучал вниз по съезду с трассы, разбрызгивая из себя остатки крови. – Говорят же, что миру всё-таки нужны плохие люди…

– Чтобы отпугивать тех, кто ещё хуже? – Продолжение фразы я знал и на английском. Наверное, этот мрачноватый сериал смотрел всё-таки добровольно. И, прежде чем девчонка отвернулась в поисках подходящего для неё нового транспорта, я всё-таки заметил на её лице лёгкую ухмылку.

– Слушайте… Ну если я правильно понимаю… – Подняв свой самокат, юный подмосквич протёр светящийся индикатор на боку корпуса носком ботинка. Под багровыми разводами тонкая светло-зелёная полоска медленно гасла и так же медленно загоралась вновь. – Вроде у этих и правда заряда больше, чем у наших… До реки тогда доедем, да?

Я кивнул, выбирая новый транспорт и для себя:

– Только не быстрее десятки гони.

– Чё так? – Баджер хитро прищурился, словно хотел подловить меня на боязни скорости.

Вместо ответа я лишь ещё раз оглядел безголовые трупы вокруг нас.

– А. Ну да… – Гыгыкнув, паренёк принялся быстро обшаривать наименее испачканные кровью карманы. И, пока все остальные тоже вытаскивали из-под тел уцелевшие самокаты, неинтересные ему трофеи юный панк без затей отшвыривал прочь – Ножики… Дерьмо китайское… – Следом за хлипкими складниками полетели и какие-то смятые пакетики, связки ключей и отсыревшие рулончики туалетной бумаги.

Паренёк поинтересовался мнением окружающих лишь тогда, когда из очередной поясной сумки вытащил полупустую пачку сигарет:

– А кто-нить курит ваще?

– Я пробовал один раз. – Рикардо выразительно поморщился. – Но, наверное, никотин на меня тоже не действует. Только чуть не стошнило…

– Я вот тоже не понимаю – в чём удовольствие дымом дышать? – Белла, поставив выбранного электрического пони на подставку, принялась вытирать его чьим-то оторванным рукавом. И не заметила, как чернокожий паренёк сразу заулыбался после её слов. – Ещё и изо рта потом воняет на километр… И от пальцев…

– Многим нравится просто смотреть на дым… – Я заметил, как Хард заинтересовался пачкой. Спросив разрешения жестом, он принюхался к приоткрытой картонке и тоже поморщился. Но всё-таки сунул её в один из карманов своей наплечной поклажи. – Точно так же как на огонь. Успокаивает. Напоминает о чём-то приятном. Наверное, это наша древнейшая вредная привычка…

– А тебя, кстати, самого курить не тянет? – Пытливый взгляд Беллы вновь словно пришпилил меня к несуществующей стенке.

Я прислушался к своим ощущениям после того, как ветерок донёс слабый запах табачных изделий и до меня:

– Вроде бы нет. – Пряный запах сырого табака, тем не менее, показался скорее приятным, чем противным.

– Тогда если мы вдруг выясним, что Брокер – курильщик, то у тебя точно будет алиби! – Чернокожий детектив наконец-то отыскал более-менее чистый самокат и для себя. – Нельзя же просто так взять и забыть про свою вредную привычку, да?

– Ну мало ли… Можно и просто притвориться… – Хмурая морячка продолжала внимательно смотреть мне в глаза. – Мне вот папа говорил, что когда человек смотрит на что-то, что ему сильно нравится, то у него зрачки расширяются. Сами собой.

Прежде чем ответить, я успел заметить, как Рикардо тут же резко отвернулся.

– Ну и как? – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Расширились?

– Щас-то ты не на сигареты смотришь… – Вернувшись к торопливой очистке транспортного средства, Белла всё-таки оставила мой вопрос без ответа. Но опять украдкой улыбнулась.

А Баджер снова отыскал что-то настолько интересное, что сначала даже протяжно присвистнул:

– Фигасе коллекция…

Заглянув на его руки, Белла вновь скривила брезгливую физиономию:

– А ведь сначала и этих тоже на растопку пускали… – Девчонка тут же снова окинула меня и пацанов каким-то строгим взглядом. – А теперь в некоторых бандах такая фигня дороже еды…

Прищурившись, я тоже смог разглядеть находку не сходя с места. Со стопки журнальных вырезок в руках Баджера на меня в ответ сладострастно глянула какая-то обнажённая красотка.

– Моё будет! – Подмосквич торопливо свернул пачку и запихал в один из бесчисленных карманов на широких штанах.

– У тебя же вроде девушка есть… – Белла продолжила морщиться, наблюдая за этой суетливой вознёй.

– Так я как раз ей и подарю! – Бесхитростный паренёк ответил морячке своей обычной широкой улыбкой. – Ты ж сама говоришь, что они дороже хавки! А ей всякие там цветочки никогда нафиг не нужны были… Как и Кире, кстати! – Паренёк вдруг сделал такой вид, словно только что выдал для морячки крайне ценный совет.

И брезгливость во взгляде Беллы быстро сменилось на какой-то настороженный интерес:

– А… Эта Кира… Она вообще как… Ну… Нормальная? – И девчонка тут же сделала вид, что новый самокат интересует её гораздо больше, чем ответ на этот вопрос.

Простодушный паренёк снова с улыбкой пожал плечами и тут же затараторил в своём привычном режиме:

– Да канеш, ты чё, расслабься! Она никогда ни за чё не гонит ваще. Если только ей дорогу не переходить… – При этом Баджер не забывал продолжать обшаривать уцелевшие карманы. И когда он нащупал что-то под форменной курткой тюремного конвоира, темп повествования немного снизился. – Или Шутнику… Или Кешке… И Лохмач ещё у них прикольный… Только он на меня сначала рычал… Наверное, это потому, что я собаку ел… Оп-па!

С этими словами паренёк резко вытянул из-под куртки небольшой плотный свёрток, очень похожий на те, что тот уже находил на перекрёстке у парка.

И, не дожидаясь вопросов, он заявил с экспертным видом:

– Так щас закутывают только хавку и наркоту! – Встретив в глазах девчонки немое осуждение, паренёк продолжил спокойно пытаться засунуть свёрток к себе в другой карман. – Вчера вот у них кофе «три в одном» нашёл… И конфеты мятные…

Но пухлый пакет никак не желал лезть в и без того переполненную поклажу запасливого подмосквича. Быстро побегав глазами по нашим рюкзакам, Баджер остановил взгляд на Рикардо:

– Слушай, Хендрикс! У тебя ж карманов тоже полно! Может, есть ещё место? – Он повертел свёртком в воздухе.

Поначалу заулыбавшись от такого прозвища, чернокожий паренёк вдруг напрягся, когда Белла присмотрелась к его поклаже:

– Ну-ка погоди… – Девчонка шагнула ближе. – Чё-то я темноте не заметила… Ты чё, всё-таки пластинки взял⁈

– Ну блин… – Рикардо немного отступил. – Там редкие были…

Теперь и я заметил необычно широко раздавшуюся спину у не особенно атлетичного юного музыканта. Пока мы ехали, это казалось нормальным из-за встречного потока воздуха. Но сейчас стало очевидно, что наш меломан всё-таки умудрился запихать несколько широких картонных пакетов между курткой и толстовкой. Которые теперь развернуло ромбом, предательски выпятившим мятые углы в стороны.

– Я же говорила – только самое нужное!

– Да там… Просто… – Под гневным взглядом девчонки мулат, казалось, не находил себе места.

– Ты и так вон весь увешанный!

– Там просто… – Тут Рикардо вдруг сжал кулаки и фыркнул сквозь широкие ноздри. – А тебе не всё равно⁈ Я же сам несу!

– Группа передвигается со скоростью самого медленного!

Начавшее проглядывать сквозь тучи полуденное солнышко вдруг высветило в глазах чернокожего паренька очень ненужный блеск… Похоже, тут речь не только о каких-то редких записях… В любом случае, пора снова его спасать:

– Я понесу. – Шагнув между подростками, я заслонил заблестевшие глаза Рикардо от взгляда возмущённой морячки. – Раз уж всё равно теперь на свежем транспорте.

– Пф! – Фыркнув, девчонка отвернулась к своему пони. Но всё-таки бросила, не оборачиваясь. – Чё там хоть?

Ответа не было так долго, что я на него уже и не надеялся. Но, как только собрался подтвердить собственную готовность, чернокожий паренёк вдруг проговорил чуть слышно:

– Волк и семеро козлят…

– Волка семеро чего-о? – Баджер даже ненадолго отвлёкся от своих поисков.

– «Волк и семеро козлят»! – Голос Рикардо звучал уже более уверенно. – Это сказка такая. Музыкальная…

– Сказка⁈ – Бела всё-таки оглянулась.

После этого неожиданно презрительного вопроса повисла тишина. В которой Хард чуть толкнул меня древком Фенрира, привлекая внимание. И указал на остальных непонимающим взглядом.

– Musical taste differences… – Я слегка покачал перед собой свободной от самоката ладонью.

Норвежец слегка кивнул и продолжил наблюдать за сценой без особого понимания в глазах. Либо не смог прочесть длинное слово, либо волшебный мир музыки был действительно крайне далёк от нашего слабослышащего приятеля.

– Ну и мьюзикл, ну и что⁈ – Рикардо вдруг рявкнул и в нашу с Хардом сторону. – Мне его мама в детстве ставила!

– В детстве… – Белла снова фыркнула.

– … А ей – бабушка! А я её потерял! – Паренёк закончил свой отчаянный выкрик уже в сторону девчонки. И, пока я гадал, кого или что он имел в виду в последнем предложении, Рикардо добавил уже спокойнее. – И вот… Вот опять тут нашёл…

Белла снова презрительно дёрнула носиком, лишь косо глянув на него в ответ. Но, когда она покосилась и на остальных пацанов, то сочувствие заметила даже в ледяных глазах Харда. Видимо, тот всё-таки смог прочитать в выкрике чернокожего паренька как минимум одно слово. Которое одинаково звучит почти на всех языках мира.

– Ладно, проехали… – Вздохнув, морячка снова поморщилась. Но уже явно не из-за музыкальной ностальгии своих союзников. От липкого запаха крови, поднимающегося над прогревающимся асфальтом, уже начинало подташнивать даже меня. – А то фиг знает, что тут на юге ещё по каналам теперь ползает…

То, как эта девчонка и остальные подростки вели себя, стоя почти буквально по колено в чужой крови, навело меня на мысль, что естественный отбор в этой промозглой пустоши ничуть не мягче, тем то, с чем приходилось когда-то сталкиваться и мне. Вот только в отличие от взрослых ветеранов, прошедших через современные мясорубки, эти дети продолжают… Вести себя как дети? Продолжают шутить, дурачиться, искренне ненавидеть и даже искренне любить. Словно назло всей этой равнодушной ко всему безмолвной смерти, окружающей нас в этом мрачном городе с остановившимся сердцем…

Хладнокровный норвежец терпеливо ждал, пока остальные закончат свои сборы. Выбрав себе самокат первым и быстро очистив оружие, он лишь время от времени поглядывал на небо вслед улетевшему дрону.

Простодушный подмосквич, ворочая ногами все эти воняющие свежей смертью останки, похоже, сейчас больше переживал о ценном сюрпризе для своей ненаглядной, чем о том, что всё это парное мясо под его ногами только что дышало, материлось и имело далеко идущие планы.

Даже интеллигентный музыкант, тайком шмыгнув и быстро проглотив своё досадное огорчение, спокойно перешагнул в мою сторону через чьи-то потроха, вырванные до того Фенриром:

– Только ты, пожалуйста, аккуратнее с ними. Хорошо? – Паренёк вытянул из-за спины целую пачку разноцветных конвертов так, словно у него там был какой-то невидимый инвентарь, как у персонажа видеоигры. – Лучше всего так же как-нибудь засунь, чтобы не сломались… А то мне и правда чё-то не очень удобно…

Сквозь мятый полиэтилен я успел заметить в пачке пластинок ярко жёлтую обложку с тем самым чернокожим виртуозом, фамилию которого неожиданно вспомнил Баджер. Понятно теперь, откуда.

– Хендрикса-то тоже можешь сыграть? – Я задал вопрос так, чтобы его услышала и девчонка.

– У него ващет сложно… – Пожав плечами, паренёк поднял взгляд. И, увидев, на кого я смотрю, тут же торопливо добавил. – Но я могу! Только надо порепетировать немного, конечно…

– Порепетируешь ещё, маэстро, порепетируешь… – Я заправил пачку за спину. И, застегивая куртку обратно, подмигнул заулыбавшемуся пареньку.

Тем временем девчонка, неловко перевешивая тяжёлое оружие со спины на живот, снова окинула взглядом всех присутствующих:

– В авангард доброволец есть? – После вопроса она оглядела ещё и светлеющие тучи на востоке. Но ни там, ни между многоэтажками по-прежнему не было заметно ничего похожего на какие-либо новые неопознанные летающие объекты. – А то как бы нас тоже так теперь не подловили…

– Если ты о дроне – не думаю, что он организует нам скрытную встречу. – Примериваясь к своему новому транспорту, я покачал головой. – Точнее, его оператор.

– Это почему это? – Белла хитро прищурилась в ответ. – Вспомнил чё-то про свои замыслы?

– Он хотел, чтобы мы его увидели. – Заметив, как чернокожий паренёк открыл рот, я поднял перед ним ладонь. – И нет, дрон не следовал заложенному маршруту.