Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 314 страниц)

Глава 12. Скучные взрослые разговоры

Игрушечная рация варщиков не отвечала довольно долго. За это время Кусок успел выхлестать почти всю воду, которую мы нашли в рюкзаках поверженных противников. Немного оживившись, он начал нервно вертеться по сторонам, сидя на бочке, словно ожидая нападения.

Остатки воды ушли в меня как в сухую землю. После этого жажда и не думала исчезать. Но язык теперь ворочался пободрей. И в затылке немного ослабла пульсирующая боль.

– А вдруг это не он был? Вдруг вообще не ответит? Валить надо... – Кусок продолжал крутиться во все стороны, усиленно потея после восстановления водного баланса.

– Да не суетись ты... Ответит, у него нет выбора. А этот чернявый щегол и полпути до их убежища не пробежал, чтобы плохие вести передать. И до темноты у нас ещё время есть. Сейчас поговорим и потом укроемся где-нибудь вон в той деревне. – Проверяя работоспособность найденного ствола и пересчитывая остаток патронов, я кивнул на крыши домиков, видневшиеся с эстакады за лесом. – Ночью нас искать не будут. Да и днём им тоже будет не до того... Увидишь. Точнее, услышишь. Отдыхай пока.

Когда я вставил полупустой магазин обратно, в динамике всё-таки затрещала статика от входящего сигнала:

– Я слушаю. – Знакомый баритон с хрипотцой благоразумно избежал ненужных вопросов, угроз, ругательств и патетических восклицаний. Похоже и правда не глуп.

Хотя из-за жажды говорить и мне не особо хотелось. Но сейчас нельзя было позволить себе такую же деловую лаконичность. Ведь прежде чем делать ставку, нужно убедиться в том, что карты на руках противника слабее моих. На кону множество жизней. И слепому шансу я никак не мог довериться.

Поэтому предстояло быть очень многословным.

– Я надеюсь, что из той норы, где ты сейчас сидишь со своими шакалами, хорошо видно это замечательное файершоу, которое я тут для вас устроил. Угадаешь с трёх раз, что же это так красиво горит синим пламенем?

Рация помолчала ещё с десяток секунд. И потом из динамика зазвучал тот самый зловещий змеиный шелест, который так напугал Хорхе:

– Переходи сразу к делу, Шутник.

Что ж, настроен серьёзно. Без лишних угроз и вопросов, не смотря на провокацию. Значит этот разговор ему нужнее, чем мне. Не зря он сам примотал сюда ещё до того, как пацаны подвезли сырьё, вопреки отработанной схеме. Ох, не зря... Ладно, попытка не пытка.

– Не проблема, я подскажу! Это, гений ты наш сумрачный, горит твой долг перед Тулой. – Я старался сохранять бодрый тон, не смотря на пересохшее горло и медленно возвращающуюся головную боль. Загустевшую от обезвоживания кровь сердце вынуждено гнать во все сосуды с усиленной мощью, повышая и без того зашкаливающее давление. – Но сегодня на самом деле твой счастливый день, Хайзенберг! Так уж получилось, что прямо за секунду до пожара с телеги упала одна бочка... Целая и непочатая. Сколько в ней... Литров сто, наверное, не меньше... Я уверен, что тебе этого хватит, дабы сварить партию необходимого объёма и качества. Уверен, что туляки ждут "лёд-девять", а не ту мутную дрянь из собачьих тоников, которая получается у тебя сейчас... Но ладно-ладно... Я тебя услышал. Сейчас расскажу, как тебе получить эту бочку.

И прежде чем рация ответила, я снова щёлкнул кнопкой передачи сигнала:

– Только на всякий случай, если вдруг сам не понял... Там, где твои гаврики сегодня нашли эту нычку... Там больше ничего нет. Всё то, что они не смогли забрать, сейчас горит точно таким же красивым синим факелом. – Чуть помедлив для должного эффекта, я продолжил. – Наверное, где-то в городе или в области можно найти ещё... Но сколько нужно времени на то, чтобы отыскать уцелевший склад с такими же реагентами? День? Два? Неделя? Я знаю, что у тебя нет столько времени. Или, всё-таки, думаешь поискать сам? А то что-то всё молчишь...

Очередной пробный шар запущен. Что же ты мне ответишь? Я прав?

– Ты перейдёшь к делу или нет? – Прошипел динамик.

Да, я прав... Другого выхода у тебя больше нет. И теперь ты будешь делать то,что я скажу. Ну что ж... Слушай и запоминай, упырь сиплый...

– Завтра в течение светового дня я выйду с тобой на связь в этом же районе. Так что далеко не уезжай. И тогда ты узнаешь, где забрать своё драгоценное сырьё... Но сразу один небольшой, но очень полезный совет... Сейчас в твою голову может закрасться идея, которая покажется весьма действенной.... Что-то вроде... – Я постарался изобразить его манеру речи, что, с учётом пересохшего горла, было легко. – «Почему бы мне не перевернуть шахматную доску и не предъявить этому наглому выскочке встречное предложение... Пусть он отдаст мне эту бочку прямо здесь и сейчас, а я – так и быть – оставлю девчонок с головой на плечах...» Да? Ты правда об этом сейчас думаешь? Да... Думаешь... Так вот зря. Если кто-то из них пострадает, мне, конечно, будет грустно, не скрою... А потом я очень разозлюсь. И, рано или поздно, прикончу тебя наиболее неприятным способом, какой только смогу придумать... Но это, конечно, только в том случае, если Тула не взыщет с вас должок пораньше. С тебя и твоих пацанов. Потому что в этом случае метиламина тебе не видать.

Последние предложения я постарался сказать как можно громче. Его подручные, которые находятся неподалёку, должны понимать, что в случае нарушения сделки, он рискует не только своей шкурой, но и их тоже. И теперь они десять раз подумают, если вдруг их босс всё-таки отдаст приказ об очередной террористической акции.

– Почему не сегодня?– После недолгой паузы последовал хриплый ответ, полный подозрения. —Я мог бы уже сегодня отдать тебе всех пленниц, раз уж они тебе так дороги, как я понял... Зачем ты тянешь время?

– Ты можешь мне не поверить... И имеешь на это все права. Но этим я хочу помочь, прежде всего, тебе и твоим подручным. Знаешь... Обычно ведь как... На такие встречи просят приходить в одиночестве и без оружия. Но это такое избитое клише... Нет. Приходите все. И оружия с собой возьмите побольше. – После этих слов Кусок стал смотреть на меня как на психа. – Потому что забрать у меня бочку будет совсем не просто... М-м-м... Нет. Не хочу портить сюрприз... Узнаешь завтра. Пока что собирай всех своих юных химиков. И эту самодельную артиллерию тоже не забудь. Точно пригодится. А сейчас я вынимаю батарейки. Так что засечь меня также, как я запеленговал твоих мотокурьеров – не получится. Не трать время. У тебя его очень мало. Отбой.

Вытащив из рации пару пальчиковых аккумуляторов, я сунул её в карман и обернулся к одноглазому пареньку:

– Последний рывок, изгой. Слезай и покатили.

– Ты правда собираешься им её отдать? – Спрыгнув с бочки и оценив расстояние до тех крыш, которые были нашей целью, пацан чуть не зарыдал. – Да нафига?! Может хотя бы сольём это дерьмо тут?

– Знаешь... Без обид, но думаю, что ты и сам понимаешь. Ты не из тех, кого следует посвящать в свои далёкие планы, Кусок.

Пацан поджал губы и насупился, тут же сморщившись от боли в раненой щеке:

– С-с-с... – Схватившись за перевязанное лицо, он покосился на оставшуюся на пальцах красноватую влагу. – Я же тебя не выдал...

– Перевязать бы тебя нормально, Нельсон... Ну да ладно. Смотри. Во-первых, завтра он должен будет лично увидеть, что метиламин ещё существует. Убедиться, что я не блефую и что тара не повреждена. Понять, что ему ещё есть за что бороться. – Толкнув тяжёлую бочку на бок, я проделал первые метры пути, не дожидаясь его помощи. – А во-вторых... Знаешь... То, что во-вторых, тебя всё-таки не касается. Давай помогай, Кутузов.

От спуска с развязки до деревни через лес вели сразу несколько тропинок. По пути пришлось побороться с торчащими из-под земли корнями, но минут через двадцать мы уже были на чердаке одного из разорённых домов, оставив поцарапанную, но целую бочку в чулане на первом этаже.

С юго-запада садившееся за горизонт солнце освещало мансарду рыжими лучами. Измождённый Кусок свалился на пыльный топчан у окна, подняв в воздух сверкающие в этих лучах пылинки:

– Лицо болит... Устал как собака... Жрать хочу...

– Утром будет тебе и завтрак и перевязка. А сейчас отдыхай. – И, пока он не успел отреагировать, я закрыл за собой дверь комнаты и подпёр её стулом.

– Эй! Не бросай меня здесь! – Пацан тут же вскочил и начал колотить в дверь. – Ты же обещал!

– Не ори, всех жор с округи соберёшь. Обещал, сделаю. Но пока посиди под замком.

– Дай хоть в туалет сходить!

– Там у тебя в углу ворох пакетов. Прояви смекалку. Только потом в окно её выброси. Спокойной ночи, Кусок.

Спальных принадлежностей всегда было в избытке даже в разорённых домах. Соорудив из набора подушек конструкцию, которая позволяла мне держать голову вертикально, я постарался сделать так, чтобы давление било в затылок как можно слабее. И, не смотря на тупую боль, отрубился почти сразу, как только расслабился. Даже такая неудобная поза не была помехой для организма, который не спал уже дольше суток. И, вдобавок, только что прошагал в упряжи десяток километров, словно какой-то волжский бурлак.

Кажется, за секунды до пробуждения мне опять снились Петербург, берег Финского залива и Белла. Память не сохранила содержание нашего разговора. Помню только, что мы всё время смотрели на звёздное небо. И она почему-то то и дело называла меня Пафнутием.

– Эй, Пафнутий! Ты тут что ли? Прибор говорит, что тут! Открывай!

Это уже точно был не сон. С трудом разлепив глаза, я увидел, что солнце давно взошло и в окно бьёт яркий, почти полуденный свет. И, выглянув наружу, увидел внизу улыбающуюся до ушей Киру. С большим рюкзаком за плечами и навигатором в руках.

– Ты почему одна?

– Бесы с девчонками тут рядом в соседнем доме пока обустраиваются. И ещё де... Иван всё-таки с ними увязался. Говорит, что герои должны всегда бороться за справедливость вместе. Начитался своих комиксов... Позвать их?

– Не надо, я сам к ним зайду. У тебя с собой есть аптечка?

– Ага... Ты чего, ранен? – Девчонка начала стаскивать с плеч рюкзак, но тут её взгляд резко переместился куда-то на соседнее окно.

Бросив лямки рюкзака, она спешно начала вытаскивать из-за спины арбалет:

– А он тут чё делает?!

– Тихо-тихо, охолони... Кусок тут со вчерашнего дня искупает свои грехи кровью. Буквально. Сейчас спущусь, не стреляй.

Через несколько минут я наконец-то смог утолить жажду родниковой водой из фляжки Киры. А одноглазый изгой, напряжённо сопя, мужественно принимал муки, когда Кира начала менять ему повязку.

– Ничоси... – Сняв грязные бинты девчонка даже присвистнула. – Это ты его так отделал?

– Нет. Ночной жора дотянулся... Долгая история. – Насладившись очередным прохладным глотком, я передал флягу раненому. – Иван дал бесам свой отпугиватель?

– Ага. Как раз на пару человек хватит обмазаться. Ну и он сам в своём балахоне. Не знаю, как он в нём ходит... Хорошо, хоть сегодня прохладно.

– Схрон в Митино нашла?

– Да, всё на месте. – Кира кивнула на рюкзак, открывая бутылочку с перекисью водорода. – Всё принесла, как ты и говорил. Так, Кусок... Допей и приготовься. Сейчас будет больно. И не немного.

– В рану тампон не суй. – Я подтянул к себе рюкзак. – По краям протри аккуратно.

– Да я знаю... – Высунув от усердия язык, девчонка начала осторожно чистить подтёки и царапины вокруг заплывшего глаза. – Верка же показывала...

– Как она? С ней всё в порядке? – Неожиданно заговорил паренёк, но тут же сдавленно зашипел от жжения на лице.

– А тебе-то чё? – Кира убрала тампон от ран и удивлённо приподняла бровь. – Ты ж её, практически, сам чуть жорам не скормил! Вместе со всеми остальными на корабле!

Пацан не стал отвечать. Лишь сжал зубы и продолжил мужественно сопеть.

– На её счёт у него были совсем другие планы. Которые я, как выяснилось, нарушил. – Расстегнув рюкзак, я начал проверять содержимое моего тайника. – Но это личное. Давай не будем его мучать сверх необходимого. Ему и так, как видишь, досталось.

– Да мне-то чё... Ну, в общем, она в порядке. Вот даже научила меня немного таких как ты правильно штопать. – Пожав плечами, девчонка вернулась к обработке ран. – Кстати о планах... Раз мы нашли тебя вовсе не внутри их базы... Да ещё и бочки спалил... Значит, опять всё меняется, правильно понимаю?

– Правильно понимаешь. Спалил, да не все. Пришлось немного импровизировать из-за новых переменных в уравнении. Но свежий план нравится мне даже больше прежнего.

– А чё за новые переменные?

– Варщики торгуют с Тулой. А туляки, как я и подозревал, частично восстановили работу патронного завода. А может и оружие какое-нибудь вытачивают.

– Да я помню про это... Что, вроде бы, рязанские с ними тоже как-то связаны... Чё-то такое Майка рассказывала и крюки. А интересно – как они их делают? Ну – патроны. Там же, наверное, электричество нужно? Чтобы всякие станки работали, которые гильзы делают?

– Металлические гильзы и пули делали без всякого электричества лет сто, если не дольше. Да и потом автоматизация коснулась далеко не всех стран. А патроны при этом всё равно делали почти везде. Так что есть технологии... Правда, в Туле их, наверное, можно найти только где-нибудь в музее... – Достав из рюкзака консервы на завтрак, я пододвинул одну из банок к раненому. – Мне больше интересно, где они берут новые капсюли. Их тоже, в теории можно делать всякой механикой... Но там вещества нужны посерьёзнее пороха. На коленке просто так не смешаешь.

– Я знаю где. – Кусок покосился уцелевшим глазом на банку и сглотнул голодную слюну. – Из Мурома возят. Там же капсюльный завод был. Я только не знаю, местные их там и правда делать тоже как-то научились или просто готовые запасы захватили. И теперь распродают.

– Вот как? От Мурома до Тулы – не ближний свет. Вот, значит как они с Рязанью законнектились. Похоже, что десантники на себя транзит замкнули. У одних капсюли, у других патроны. А они – в центре этой триады с огромным запасом оружия.

– Это я уже не знаю. – Дёрнул пацан здоровой щекой. – Может, Роб с Джоем могут больше рассказать. Кроме них с рязанскими почти никто не общался.

– А тебе не интересно, как они там поживают? – Съехидничала Кира после упоминания лидеров банды.

Но Кусок снова упрямо поджал губы и продолжил молча сопеть.

– Да ладно, не дуйся. На вот лучше, подержи. – Приложив к глазу и щеке чистые тампоны, девчонка ловко обвязала бинтами голову насупленного пацана. – Ты же не думаешь, что они теперь тебя назад примут?

– Давайте решать по одной проблеме за раз. – Я поспешил вмешаться. – Давай жуй скорей и пойдём – пообщаемся со сводным контингентом. Нужно рассказать о новом порядке действий. А то время уже полдень. И мне ещё нужно успеть метнуться с нашим грузом в Коммунарку и обратно.

– В Коммунарку?! – Изумилась девчонка, затягивая узел на повязке так сильно, что пацан даже немного ойкнул. – Мало тебе, что ли там в первый раз насовали? Снова захотел размяться?

– Как ты, возможно, помнишь – именно меня местное население почему-то игнорировало. Поэтому непосредственно в госпиталь я полезу один.

– Ещё и в госпиталь полезешь?! – Всплеснула руками Кира. – Совсем ебобо? Опять же окочуришься на полпути! Чё ты там забыл?

– Пока ничего... – Застегнув рюкзак, я поднялся и накинул его на плечи вместе с арбалетом.

– А что там за население в Коммунарке? – Кусок перестал хмуриться. И теперь с любопытством переводил взгляд с меня на девчонку и обратно, пока мы разговаривали. – Тоже какая-то банда? Я чё-то не слышал ни про кого оттуда...

– Не мудрено... Хотя, по большому счёту, там такое же население, как и везде. Тупое, агрессивное, вечно голодное... Но сегодня кое-кому придётся его изрядно проредить...

Глава 13. Слишком хорошо, чтобы быть правдой

– О, ты вовремя! Они, походу, тут всех своих ублюдков собрали... – Коротко оглянувшись после того, как я вошёл в недостроенную квартиру, Кира снова вернулась к своим наблюдениям. Покрутив фокус у бинокля, она шагнула ближе к окну. – Бесам с девчонками там вообще ничего делать не надо будет... Сколько их там осталось на складе? Пара человек?

– Побольше, конечно. Но бесы с Иваном наверняка справятся. И ты давай-ка смотри из глубины комнаты. Не подходи к окну. – Я снял газовую маску с шеи и бросил её к нашим вещам в угол вместе с рюкзаком. – Могут заметить блик на линзах.

– Да ладно, тут же далеко...

– Человеческое зрение заточено под то, чтобы рефлекторно переводить внимание на необычные элементы, выделяющиеся из общей картинки. Даже очень маленькие. В этом доме нет ни одного стекла, блестеть тут больше нечему.

– Ой, ну хорошо-хорошо... А то щас опять лекцию про какую-нибудь теорию эволюции читать начнёшь... – Недовольно поморщившись, девчонка всё-таки шагнула назад от окна и тут же налетела на Куска, который тоже пытался разглядеть происходящее на улице, вытянув тощую шею у неё из-за спины. – Блин! Ты чего под ноги лезешь!

– Сорян... Я посмотреть хотел...

– Не шумите, вы оба! – Я снял арбалет и шагнул к ним. – И как вас ещё не заметили тут без меня...

– Да их там смотри сколько! Тут песни можно петь – всё равно не услышат!

– Давай только не будем проверять, окей? – Я отобрал у Киры бинокль и тоже всмотрелся за окно. – А то я сегодня не в голосе. Кусок, слышишь?

– А?

– У меня к тебе два вопроса. Первый. Как на самом деле тебя зовут? А то я себя каким-то пятиклассником-уголовником чувствую с этими вашими барыжными погонялами...

– Ну... Константин... Ну или просто Костян.

– Хорошо, просто Костян. Тогда второй вопрос. Когда ты был у варщиков в гостях, сколько ты там народу вообще успел заметить?

– Ну... Они тогда на другом складе базировались. Я ж говорил, что они их меняют...

– Это я помню. Сколько там их было всего?

– Ну так... – Паренёк задумчиво потёр подбородок и пожал плечами. – Человек десять-пятнадцать. И ещё заходили-выходили несколько раз. Не знаю... Они в этих своих комбезах все на одно лицо казались... Так что я не особо уверен... А, ну ещё эти, шмели бывшие... Тоже человек десять, наверное...

– Значит человек тридцать, говоришь...

– Ну... Примерно да...

Сейчас на пустыре между четырёх телег с эрзац-пушками я мог насчитать не меньше полусотни пацанов. Как в защитных комбинезонах, так и без. Бывшие шмели сновали вокруг самодельной артиллерии, а большинство варщиков держалось поодаль. Сразу было видно, кто присутствовал на испытаниях этих шайтан-труб, а кто нет.

Помимо телег, запряжённых жорами, на пустырь медленно подъезжал небольшой автобус. Дом на колёсах переваливался по сырой глине в сопровождении нескольких кроссовых мотоциклов. Почти у каждого из юных байкеров за плечами была винтовка или ружьё. А у тех, кто был без видимого издали оружия – наверняка где-нибудь за поясом пистолеты.

– А то тут этого мяса сейчас явно больше собралось... Кстати, о мясе... Иван передал целый сухпаёк. – Я легонько подтолкнул Киру локтем. – Специально для тебя приберёг, хоть и не признаётся. А то бесы там с девчонками уже почти все припасы схарчили, пока вечера ждали.

– Да я не голодная. – Девчонка равнодушно дёрнула плечом.

– Тогда ты, фельдмаршал, если хочешь жрать – налетай. – Я обернулся на Куска-Костяна и указал на свой рюкзак в углу. – Вон там, в большом кармане, спереди.

– Ага, спасибо... – Измождённого долгим пленом и длинными переходами паренька не нужно было упрашивать. Он немедленно отошёл к рюкзаку и полез в указанный карман.

– Чё, как там девчонки-то? – Кира шагнула поближе ко мне. – Без проблем внедрились?

– Всё по плану. Умеют себя показать. Красотки, что и говорить...

– Да уж... – Ухмыльнулась брюнетка. – Они когда вчера в деревне репетировали, как всё выставить и всё такое... Я аж чуть не всекла там одной козе, когда услышала случайно! Показалось, что она и в правду думает, что это Шутник всем подряд тут на юге головы режет!

– Вот и охранники съели эту легенду как миленькие. И, конечно же, приютили таких несчастных красавиц, которые теперь боятся выживать сами по себе. В то время, как по округе шляется злой и страшный Шутник. «Ах, мальчишки... Вы же все такие сильные и крутые... Вы же нас от него защитите...» – Я попытался изобразить интонации бывших ос, которые звучали в тот момент, когда девчата втирались в доверие к оставшимся на складе варщикам.

– Ну не такие уж они и красавицы... – Фыркнула девчонка, дёрнув плечом.

– Тебе виднее... – Я в очередной раз порадовался тому, что маска скрывает выражение моего лица.

За нашими спинами раздался шелест и треск вскрываемой упаковки. За которым немедленно последовало азартное хрумканье. Покосившись через плечо, Кира шагнула ко мне ещё чуть ближе и заговорила вполголоса:

– Слушай... Я, конечно, всё понимаю... Типа, решаем тут одну проблему за раз и всё-такое... И я не знаю, чё там у вас с ним по пути случилось... – Она указала одними глазами на источних хруста и щелеста. – Не знаю, нафига ты его вообще пожалел... Но... Но что ты думаешь с ним вообще делать после всего? Крюки его же ни за что обратно к себе не возьмут. Да Джой его, наверное, сам пришьёт, как только увидит! И Яр сегодня мне сказал, что тоже Куску не верит. К себе в деревню бесы его точно не пустят.

– Я обещал ему только то, что попытаюсь спасти из лап варщиков. А потом расскажу всем остальным о том, что он нам помогал и вообще был молодец. Куда он после этого сунется – это только его личное дело. – Я обернулся на пацана, который продолжал уписывать галеты с тушёнкой за обе щёки. – И, кстати, там на дороге... В общем, у него был шанс не только выдать меня варщикам, но и пристрелить к херам, когда все были уже в отрубе. Вряд ли бы это у него получилось, конечно... Но он даже не попытался. Сразу сам отдал мне оружие и поблагодарил за спасение.

– Ну не знаю... – Кира опять покосилась на Куска через плечо, и тот теперь явно почувствовал, что речь идёт о нём. Перестав жевать, он вопросительно воззрел на нас уцелевший глаз. – Пусть тогда идёт уже куда хочет. Не до него сейчас.

Я покачал головой, тоже повернулся к Куску-Костяну и поспешил развеять возможные подозрения паренька:

– Адмирал, ну-ка подойди, глянь сюда... – Я протянул бинокль торопливо подскочившему пацану. – Вон тот автобус позади всех – это и есть та самая передвижная лаборатория Хайзенберга?

Приставив только один окуляр к здоровому глазу, паренёк сощурился и кивнул, спешно дожевав и проглотив мясо:

– Ага, она... А вон, походу, он сам и вылазит...

– Ну-ка... – Я отобрал прибор обратно.

На таком расстоянии даже бинокль не позволял разглядеть черты лица человека, который вышел из машины. Фигура в жёлтом защитном костюме не выделялась ничем особенным. Некоторые из его охранников были даже немного выше ростом. Единственное, что точно отличало босса варщиков от остальных рослых пацанов вокруг, так это поблёскивающие на лице небольшие очки.

Как только главный варщик вышел из своего дома на колёсах, к нему тут же подлетела пара мотоциклистов с ружьями в руках. Прямо личная гвардия какая-то... И чуть погодя, в сопровождении ещё одной вооружённой пары, к ним приблизился смуглый пацан в белом. Вроде бы, тот самый Мекс, которому повезло выжить тогда, после встречи со мной на дороге.

– Хм... И правда... Я даже без бинокля замечаю отсюда какие-то блики у него на лице. – Прокомментировала появление босса варщиков глазастая девчонка. – Он в очках что ли?

– Полное соответствие образу.

– Жалко, что нет такой штуки, чтобы на расстоянии подслушать, чего они там говорят... – Шагнув к окну поближе, Кира присела у подоконника. – Изобрели же вот бинокли. Почему для звука ничего такого не изобрели?

– Почему же... Изобрели. Есть такие специальные параболические микрофоны... Но к ним нужна не менее специальная аппаратура, которую сейчас нечем запитать. – Я поиграл фокусом оптического прибора, но так и не смог разобрать деталей лица взрослого мужчины до того, как он отвернулся от нашей стороны к подошедшему смуглому парню. – Да, знаешь, я, пожалуй, и так могу сказать, о чём они там сейчас базарят.

– Да? И о чём же?

– Виновного ищут. В том, что всё вот так получается.

После того, как Мекс что-то долго и горячо высказывал Хайзенбергу, активно жестикулируя, мужчина в очках коротко глянул на одного из своих охранников. И, вернув взгляд обратно, медленно покачал головой, словно с сочувствием. Затем резко выдернул из-за пазухи небольшой пистолет и приставил его к голове смуглого паренька.

Между скелетами новостроек прокатилось эхо от выстрела.

– Ну вот... Уже и нашли. – Прокомментировал я произошедшую казнь, когда Кира и Костян вжали головы в плечи.

Медленно разогнувшись, Кусок снова отвлёкся от еды и осторожно подошёл к окну поближе. Вытянув шею, он попытался разглядеть свежий труп, валяющийся вдалеке посреди столпившихся на пустыре варщиков:

– Это же... Это же Мекс был, да?

– Похож на него, да. – Я согласно кивнул.

– Странно... Странно, что они его ещё раньше не пришили.

– Это специально. Чтобы все видели, чем грозит трусость и непослушание. В этом бизнесе по-другому нельзя. Тебе ли не знать...

Паренёк коротко зыркнул на меня глазом из-под повязки. Но промолчал.

– А где ты там бочку оставил? – Привлекла моё внимание Кира. – Я так и не разглядела. Отсюда её видно вообще?

– Только в бинокль. – Я передал ей прибор. – Вон там, где карета скорой помощи между корпусами застряла. Внутри неё.

– А-а-а... Да, вижу. И чего? Думаешь, они прям вот просто так туда попрутся? Прямо в лапы к этим жорским гамадрилам?

– Нет. Я думаю, что они прекрасно знают о том, что их там ждёт. Иначе тот байкер, за которым мы ехали, не стал бы объезжать Коммунарку так далеко. – И, не дожидаясь новых уточняющих вопросов, я поспешил изложить своё виденье ситуации. – Тут ведь как получается... Либо они остаются без сырья и едут обратно...

– Э-э-э! Там же девчонки и бесы! Какой «обратно»?!

– ... Либо зачищают поголовье этого жоровейника под ноль. – Поспешил я успокоить девчонку. – Всем вокруг на радость. И, поскольку Хайзенберг из-за Тулы в цейт-ноте, вариант у них остаётся только один.

– «Цейт-ноте»?

Я вздохнул:

– Это термин из шахмат. Ситуация, когда у игрока нет времени на обдумывание следующего хода.

Кира возвела глаза ко лбу и поджала губы, всем своим видом выражая отношение к моему занудству. Но она всё ещё помнила, что обещала меня так больше не называть.

– Погоди... – Девчонка с сомнением поморщилась. – Но ты же эту бочку туда сегодня сам прикатил. И тебя, как и раньше, все эти твари игнорировали? Ведь так?

– Так.

– А что если этот Хайзенберг такой же... Ну... Такой же, как ты и Че... Если он и правда третий из вас... Третий субъект! То его же тоже тогда жоры будут игнорировать, если он пойдёт туда за бочкой один! – В глазах Киры угадывалась тревога. – И он её спокойно достанет! И тогда все эти отморозки уедут обратно на склад, к девчонкам и бесам!

Кусок снова перестал хрустеть и чавкать, слушая этот разговор. Обернувшись к нему, я увидел, что он вопросительно смотрит то на меня, то на Киру, и расслаблено махнул рукой:

– Забей, Костян. Долго объяснять. – Повернувшись к девчонке обратно, я забрал у неё бинокль и снова нацелил его на далёкий дом на колёсах. Группа людей возле него всё ещё о чём-то разговаривала. – Это, конечно, может быть третьим вариантом развития событий, ты права. Но он слишком хорош и по этому, слишком маловероятен, чтобы я на него надеялся.

– Это почему? Я бы так, наверное, и сделала на его месте, если бы могла просто пройти мимо всех этих жор!

– А потому, что поход в этот жоровейник за бочкой в одно рыло будет для него путешествием по очень тонкому льду. Под которым его буду ждать я... И эта встреча ему точно не понравится... – Продолжая разглядывать людей возле жилого автобуса, я заметил, что мужчина в очках неожиданно отделился от общей группы. И, не торопясь, зашагал один по пустырю в сторону бывших антиковидных корпусов. – Вообще, я думал, что этот мужик достаточно умён, чтобы понимать риск такого поступка.... Но, наверное, я ошибался...

– Это же он туда щас идёт, да? – Вкрадчиво спросила Кира, снова осторожно выглядывая на пустырь из-под подоконника.

– Именно... Что ж... Похоже, сегодня мой счастливый день... – Я передал ей бинокль и быстро метнулся к рюкзаку. – Не высовывайтесь, что бы ни случилось. Если не вернусь до темноты, ждите меня здесь. Закройте на всякий случай вход паллетами и мешками с цементом.

Когда я уже натянул на себя лямки походной сумки и подобрал арбалет, со стороны входного проёма в недостроенную квартиру послышались торопливые шаги и натужное пыхтение. Кто-то быстро топал снизу вверх по подъездной лестнице, совершенно не заботясь о том, чтобы оставаться незамеченным.

Приложив палец к нарисованному на маске рту, я замер у входа с оружием наготове. Кира потянулась к рукоятке меча, а Кусок отступил в ближайший угол, нащупывая там свою биту.

Пыхтение и топот быстро приближались...

– Шутник! Кира! Фух... Вы тут? Я забыл... Фух... Я забыл на каком этаже вы должны быть! На восьмом или... Фух... Или на восемнадцатом?! – Со стороны лестницы послышался задыхающийся голос. Знакомый.

– Иван?!

– Да... Фух... Это я... – Через несколько секунд паренёк добежал до нашего этажа и ввалился в квартиру. Придерживаясь за голые косяки, он явно чуть не падал от усталости, шумно пытаясь отдышаться.

– Ты чего здесь делаешь? – Я опустил арбалет, помогая ему остаться на ногах.

Наша вторая команда, которая должна была заняться эвакуацией заложников из опустевшей временной твердыни варщиков, конечно, знала, где в это время будем мы сами. Но никто из них не должен был ломиться сюда. Место встречи в случае успеха обеих частей операции было совсем в другом месте.

– Я приехал... Фух... На велосипеде... Как можно быстрее... – Иван попытался зайти внутрь, но ноги его всё-таки подвели, и паренёк едва не шлёпнулся на колени, продолжая задыхаться. – Я успел?!

– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь, а не как ты сюда добрался! – Я отложил арбалет и помог ему снова принять нормальное вертикальное положение. – Куда ты хотел успеть? Что там возле склада? Что-то случилось?

– Нет... Там... Фух... Там всё по плану... Фух... – Ошалело оглянувшись, он заметил Киру, которая наморщив лоб смотрела на него с тревогой во взгляде. И сразу после этого пацан попытался выпрямиться самостоятельно и перестать пыхтеть как паровоз, оттолкнув мои руки. – Точнее... Фух... Не всё... Там на складе почти никого нет!

– Ну так же и должно же быть. – Кира тоже подошла к пареньку и помогла ему устоять на ногах. Её помощь он принял гораздо охотнее, мгновенно расплывшись в улыбке. – Почти все варщики же сейчас тут, на пустыре! А вы там добиваете оставшихся и вытаскиваете девчонок, пока совсем не стемнело! Если что – у вас же есть отпугиватель! Что не так-то?!