Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 313 (всего у книги 314 страниц)

– Кту-тум-м… Бдум-м-м… – Звуки от разрывов прилетали через пару секунд после того, как мины разбрасывали там сырую землю, бетон и разорванные тела.

Похоже, идея капитана была в том, чтобы сначала расчистить пространство далеко от водной кромки. И, за счёт того, что на место разорванных взрывами тварей от берега к заводу быстро наползут новые, хоть немного освободить для обзора причалы и пирсы. Так как сейчас было совершенно неясно – где именно под шевелящимся слоем гнилых тел находятся швартовочные приспособления. И если бить сейчас прямо по предполагаемым пирсам, можно было снести последние пути для отступления осаждённых.

Кроме хлопков миномётов и последующих взрывов с берега до нашего слуха долетели ещё и редкие выстрелы со стороны завода. Судя по вспышкам, нахимовцы вели свой огонь по волнам тварей уже не из окон, а с покатой крыши. Само здание, очевидно, было полностью захвачено. И теперь те, кто засел в укреплениях наверху, пытались пресечь попытки крабов взобраться ещё выше. И пока что получалось – вырастающие вдоль стен шевелящиеся кучи снова оседали до уровня первого этажа, когда по ним прилетало несколько коротких очередей.

Тем временем план Вракса дал результат:

– Пирс!!! – Луч мощного фонаря ударил с капитанского мостика на один из причалов, показавшийся из-под ползущего слоя морских паразитов. Буксир тут же начал забирать в нужную сторону, медленно разворачивая крейсер следом за собой.

– Зенитки! Очистить причал!!!

И пока перезаряженные «зушки» тоже разворачивались в указанном фонарём направлении, последовали новые приказы:

– Гаубицы!!! Прямой наводкой по берегу! Сделайте путь к причалу!!!

Команд со стороны артиллеристов я уже не слышал. Пацаны на сиденьях зениток приготовились стрелять, и я поспешно натянул наушники обратно.

Снова затряслась палуба, под ногами покатились горячие гильзы. И две спаренные линии трассеров с треском и плеском вырыли вдоль пирса пару длинных мясных траншей.

– Бу-дух! – Грохот гаубиц я услышал и через наушники. Да и вдобавок ощутил всем телом – вместе с дрожащей от этих залпов «Авророй».

Врезавшись в узкую полоску суши между пирсом и фасадом завода, снаряды проделали в живой массе две широкие воронки. И новые пирамиды из заползающих на стены тел тоже рухнули под градом осколков.

А пока я торопливо возился с перезарядкой своей зенитки, крупный калибр грохнул ещё два раза, почти очистив раскуроченный асфальт от присутствия живого противника.

Однако от этих разрывов не устоял и фасад завода. И ближайший к воронкам участок стены осыпался, обнажая трёхэтажные внутренности здания.

Зато теперь сидящие на крыше бойцы могли спуститься прямо по обвалам из колотого кирпича. И пока крейсер неторопливо подплывал к пирсу, население крепости могло как раз успеть добежать до сходен – их уже готовили к спуску миномётные расчёты.

Вракс немедленно дал это понять осаждённым через свой матюгальник:

– Все на борт!!! – Луч фонаря пошарил туда-сюда по проделанной дороге из разорванных тел и распаханной взрывами земле, обозначая путь к отступлению из осаждённой крепости. – Зенитки – прикрыть!!! Музыку!!!

К этому времени я и Шутник уже справились с очередной перезарядкой. И короткие цепочки трассеров начали изредка бить слева и справа от мясной просеки, не позволяя наползти на неё новым волнам ещё живого крабового мяса.

Вскоре первые силуэты, одетые в чёрную форму начали торопливо спускаться вниз по пыльным развалам фасада, помогая друг другу. А когда с мостика грянули новые музыкальные фразы, сходни уже коснулись причала и приготовились встречать новых пассажиров…

Как вдруг деревянные края вновь почему-то задрало вверх. Вместе с носом крейсера…

– ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А-А!!!

Этот одновременный вопль из сотен глоток я услышал даже через наушники. И ещё через секунду увидел его источник, неспешно громоздящийся на оседающую корму «Авроры»…

Глава 20
Долгожданная помощь

Протяжный вой сменился необычной тишиной, в которой пару секунд было слышно только постукивание медленно поднимающегося корпуса крейсера и мелодичный звон гильз, покатившихся по наклону…

Как всё вокруг снова взорвалось. Крики командиров и отступающих, выстрелы, грохот скачущего по палубе груза и рёв стадионной толпы, давящий на уши не хуже выстрелов гаубиц:

– ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!!

Расшвыряв лавину гильз в стороны, я еле успел ухватить зенитчиков за воротники спецовок. И выдернул их из сидений за миг до того, как наша «зушка» уползла по палубе вниз. Задев за фальшборт, орудие перевернулось и загрохотало вверх колёсами навстречу растущей над кормой массе.

Скользя по доскам и гильзам, я прижался спиной к одной из лестниц, пропуская мимо себя сползающие вниз пустые короба из-под снарядов. Ползущая на нас гаубица застряла на миг, зацепившись упорами за какую-то трубу. И пока оружие разворачивало стволом к нам навстречу, пацаны успели переползти в сторону. А я шагнул по лестнице чуть вверх, чтобы пропустить под собой раскручивающийся ствол. Словно гигантская палица, пушка вышибла дверь за моей спиной и орудие надёжно застряло внутри узкого коридора.

– Рик!!! – Катящийся мимо Просперо едва успел зацепиться за угол палубной надстройки. Спустившись, я схватил его за рукав и подтянул ближе. – Рик, валить надо!!!

– Согласен… – Оглядевшись, я заметил, что Шутник занят примерно тем же. Упираясь спиной в торчащий из палубы кнехт, он хватал одного сползающего бойца за другим. И либо подталкивал их дальше к бортам, либо пододвигал вперёд себя. Чтобы тут же поймать следующего потерявшего равновесие жителя Камчатки.

Сверху рядом со мной на палубу спрыгнули музыканты. И ещё через секунду по наклонной стенке сполз Баджер. Избавившись от коляски, он всё ещё не мог наступать на раненую ногу.

Но капитан всё ещё оставался где-то там, наверху:

– Все на берег!!! – Едва перекрикивая поднявшийся хаос, стук летящих вниз коробок и орудий и вопли хватающихся за малейшие выступы соратников, Вракс надрывался в свой матюгальник. – На берег!!!

– Да как на берег-то⁈ – Захрипел рядом с нами Паук. Пытаясь встать и оглядеться, он опирался одной ногой на пулубу, а другой – на корпус надстройки. – Сходни теперь не достают!!! Или в воду – или убьёшься о причал нахер!!!

Но все вокруг видели это и без его криков. Повисшие на правом борту пацаны – те, кого Шутник уже отлепил от себя – могли лишь заодно удерживать сходни отпадения в воду. Но прыгать вниз никто не решался. Пока что это было страшнее, чем то, что всё дальше взбиралось на корму.

– ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!! – Снова грохнула по ушам невидимая отсюда тварь

– Баджер! – Я привлёк внимание цепляющегося за застрявшую гаубицу паренька, едва хоровой ор немного затих.

– А⁈

– Горючка наверху ещё осталась⁈

– Где-то половина!

– Зажигалка есть⁈

– У меня есть… – Шнайдер расстегнула кармашек на рукаве куртки. – Ты чё, хочешь…

– Именно. – Выхватив из кармашка пластиковую зажигалку, я подтянулся за щит гаубицы и пополз вверх по наклону палубной надстройки. – Держитесь крепче пока!

– ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!!

Оглянувшись на палубу сверху, я заметил, что многие смогли зацепиться ещё почти на самом носу. А он, тем временем, медленно поднимался всё выше и выше, уже почти заслонив собой здание завода и первых спустившихся на землю кадетов. Заметив, что эвакуационный транспорт терпит бедствие, пацаны в чёрном теперь остановились посреди мясного прохода. И, за неимением другого плана, развернули своё оружие в стороны. Короткие вспышки их выстрелов теперь пытались остановить тех крабов, которые спешили перелезть через завалы разорванных артиллерией сородичей и занять свободное место на этой дороге жизни.

Так… Вот они генераторы… Все тоже прижало к стенке кают. Открутив крышку у самого большого резервуара, я оторвал от своей футболки почти половину и сунул смятую ткань в открытый бак.

– Так потухнет! – Вракс перегнулся сверху через перила капитанского мостика и увидел, как я пытаюсь поджечь край отрыва, торчащий снаружи. – Вот, полей!

Спрыгнув рядом, он протянул мне раскрученную карманную фляжку, из которой запахло крепким ароматом дорогого виски. Так же, как и от капитана.

– То-то ты такой бодрый!

Лишь ухмыльнувшись в ответ, одноглазый капитан рванул на груди свою тельняшку. И вытянув обрывки из-под плаща, разделил их надвое:

– Вот! Сунь ещё в один! – Вручив мне один из обрывков, он потянулся со вторым к другим ещё закрытым генераторам.

Промочив алкоголем все получившиеся тряпки, я вернул флягу Враксу и засунул проспиртованные куски в отрытые резервуары.

Повторив мои действия, капитан достал свою бензиновую зажигалку и поджёг торчащий конец своей тряпки одновременно со мной.

– Р-раз! – Ухватившись за какую-то лестницу, мы одновременно вытолкнули подпаленные генераторы ногами на левый борт. Выскользнув за угол, тяжёлые агрегаты тут же поехали по наклонной в сторону кормы, плавно набирая скорость и разбрасывая искры от горящих тряпок.

По пути они пару раз стукнулись о фальшборт, подпрыгнули, столкнувшись с мелкими кнехтами, завертелись и… Застряли между бортом и одной из лестниц, не доехав до мясной горы на корме всего метров десять.

– Я щас… – Вракс стянул с плеча матюгальник, сунул мне его в руки и тут же рванулся за угол. И покатился бы вниз, если бы я в последний момент не успел схватить его за шкирку:

– Куда⁈

Глянув на меня снизу вверх уцелевшим глазом, он лишь снова ухмыльнулся:

– Рокнролл мёртв, Рик… – Он вновь открыл и воспламенил фитиль своей зажигалки. И когда резко сунул огонёк прямо мне под руку, я рефлекторноотдёрнул ладонь – ещё раньше, чем понял, что произошло.

Продолжая смотреть мне в глаза, начальник Камчатки быстро съезжал по наклону палубы спиной вперёд:

– … А я ещё нет!

Разгоняясь по скользкой поверхности всё быстрее, он зацепился рукой за борт и развернулся ногами вперёд. Глотнув по пути из фляги, парень одновременно вытянул из наплечного ремня пистолет. И, прицелившись, спустил курок за миг до того, как столкнуться с застрявшими генераторами.

– ПО-МО-ГИ…А-А-А-А-А!!! – Три ярких вспышки осветили корму почти одновременно, слившись в один огненный шар и выхватив из зеленоватой тьмы сотни искажённых от боли и ужаса лиц. Летя навстречу этому аду следом за вспыхнувшими резервуарами, Вракс раскинул руки в стороны. И полы плаща взлетели за его спиной, словно чёрные крылья – за миг до того, как их поглотило яркое пламя.

Капитанский мостик тут же ушёл у меня из-под ног. И я еле успел зацепиться за перила, когда опалённое чудовище выпустило корму из своих объятий, а корабль снова опустил нос в воду, подняв вдоль бортов высокие брызги.

Дождавшись, пока колебания палубы позволят хотя бы подняться на ноги, я подтянулся обратно и выглянул на корму. Опалённой взрывом твари было уже не видно. Но по задней палубе, вновь принявшей горизонтальное положение, быстро растекались огненные озёра.

– Ч-чёрт… – Вернувшись к перилам, я приложил рупор ко рту. – На берег!!! Пожар!!!

На этот раз эвакуация началась почти сразу, как только остальной экипаж тоже смог подняться на ноги. И сходни всё-таки снова коснулись причала.

Похватав свои алебарды и копья, бойцы Камчатки торопливо спускались на берег, время от времени поглядывая на корму. Уже все заметили там приближающиеся всполохи пламени.

Спрыгнув вниз, я поспешил следом за музыкантами. Паук и Рикардо волокли под руки хромого Баджера, а Шнайдер пинками расчищала им путь от гильз и пустых коробок, которые теперь швырнуло обратно на нос корабля.

Оглянувшись на пацанов, лохматая девчонка заметила и меня:

– А где Вракс⁈ Он там наверху ещё⁈

– Выше, чем ты думаешь… – Я подскочил к ней и помог сдвинуть с пути целую кучу пустых магазинов для зенитки. – Просил не ждать.

– Что… – Барабанщица растерянно замерла на месте, хлопая на меня глазами. – Как…

– Шнайдер, ходу!!! – Паук тут же толкнул её в спину. – Огонь догоняет!!!

Растекающееся вдоль бортов пламя и вправду было от нас уже в нескольких метрах. И мы едва успели запрыгнуть на сходни вместе с последними бойцами, прежде чем огненная лужа потекла мимо нас к носу крейсера.

– Буксир!!! – Кто-то из толпы, оказавшейся на причале вперёд всех, указал на воду перед горящим судном.

Когда «Аврора» задирала нос, «Питонию», похоже, слегка приподняло за соединяющий два корабля трос. И когда крейсер вновь ухнул передней частью вниз, буксир не только как следует тряхнуло об воду. Но и поднятая волна окатила судёнышко с головой. И пулемётчики, нёсшие вахту на крыше рулевой рубки, похоже, в тот момент оказались перед выбором – либо бросить оружие, либо быть смытыми за борт вместе с ним.

И теперь на крыше белой кабины прижимался спиной к спине весь небольшой экипаж судёнышка. Кучка обезоруженных пацанов и Белла цеплялись за мачту. А Кира носилась по краю, размахивая своими клинками во все стороны словно юла. И в результате этого отчаянного танца карабкающиеся наверх крабы пока не могли даже уцепиться за край кабины. Но то количество тварей, которые уже залезло на палубу и продолжало хвататься за бортики из воды, явно начинало превышать грузоподъёмность небольшого судна. Ватерлиния скрылась под тёмными волнами как раз в тот момент, когда я протиснулся к краю причала.

Кто-то попытался дотянуться до низких бортиков крюками музейного оружия. Други наоборот – принялись тыкать остриями в спины карабкающихся крабов. И тем самым отталкивать судёнышко ещё дальше от причала.

И только одна белобрысая тень вдруг выскочила из толпы, словно пробка из бутылки.

Разбежавшись, Хард со всей мочи сиганул над расширяющимся прогалом, задрав своё верное оружие вверх. И, пролетев над водной пропастью, приземлился прямо в толпу прижавшихся к мачте пацанов.

Тут же развернувшись среди поймавших его рук, он вытянул крюк Фенрира в сторону причала:

– Ху-у-ук!!! – Когда парень вытянулся всем телом следом за оружием, Белла и пулемётчики тут же не сговариваясь схватили его за одежду. – Хук ит!!!

Выхватив пару алебард, мы с Шутником вытянули их навстречу. И почти одновременно клацнули крюками музейных экспонатов о серп Харда. Древко моего оружия тут же начало выскальзывать из мокрых от пота ладоней.

– Не тяни, дави! – Справа я еле расслышал крик напарника. И он оглянулся на толпу пацанов за нашими спинами. – А вы тяните!

За наши стёганки тут же вцепились десятки рук. И мы наклонились над бурлящей от крабов водой, вытянувшись вперёд так же, как и Хард.

Нажимая на древки, Шутник и я медленно складывали получившийся зацеп. И также медленно, но верно пододвигали тонущее судно к себе. В то время как тёмная вода уже хлынула через низкие борта на палубу.

– Руби! Коли!!! – Пацаны по бокам от нас тут же принялись очищать борт буксира от лезущих на него тварей, размахивая своими средневековыми чудищами. В то время как Кира без перерыва протыкала глаза и шеи тех уродцев, которые пытались ухватить норвежца за ноги.

Ухватившись за стальную оковку противоположного края своего оружия, юный викинг зарычал от напряжения. Но выпустил древко лишь тогда, когда множество крюков по сторонам от нас уже впилось в борта Буксира. И тонущая «Питония», подтянутая ими, мягко ударилась о причал. А все свободные руки тут же потянулись к её пассажирам. Хватаясь за запястья товарищей, они спрыгивали с крыши и, лишь немного промочив ноги, быстро оказывались наверху.

Последней крышу рулевой рубки покинула Кира. Ткнув напоследок своими клинками в пару плешивых рож, забирающихся на корабль с противоположной стороны, она бросила мечи нам под ноги. И пока Шутник вытягивал Беллу, брюнетка схватила мою руку:

– И чё теперь⁈ – Едва взобравшись на причал, она вновь подхватила своё оружие и попыталась оглядеться. Как и все остальные.

Палуба «Авроры» уже вовсю пылала. Огонь начал быстро поедать спасательные шлюпки и мачтовые канаты, стремительно заползая наверх. Кроме того вспыхнули и те генераторы, которые ещё оставались под капитанским мостиком.

– Гитара… – Услышал я рядом с собой трагичный выдох Рикардо.

– Не стоим! – Шутник, похоже, решил взять командование на себя. – К заводу!!!

Похватав все алебарды и выхватив тот немногий огнестрел, что ещё оставался на руках, жители Камчатки побежали в указанную сторону.

А со стороны осаждённого здания к нам уже приближались те, кто только что спустился по его разрушенным стенам первыми. И когда мы встретились, нахимовцы тут же заняли круговую оборону – приземистые бледные твари всё ещё пытались преодолеть завалы, образовавшиеся после удара артиллерии.

– Старшина первой статьи Железняк!– Молодой матрос, обратившийся к нам с Шутником, выглядел заметно старше остальных ребят. Хотя многие из окружавших его «питонов» были на голову, а то и полторы выше. – Вы из Москвы?

Покосившись на меня, Шутник не стал вдаваться в подробности:

– Так точно…

– Павел Шутов? – Старшина Железняк глянул на Беллу, которая держала отца за руку. И, не дожидаясь очевидного ответа, он растерянно поднял взгляд на пылающую «Аврору». – А это… Это был ваш единственный транспорт?

– Пока да. – Шутник, в свою очередь, глянул на то место, где ещё недавно тонул буксир. – Но у вас же лодка на ходу есть. Можем к ней пройти? Где она?

– Да… Там… – Подводник глянул куда-то вдаль от причала. Но во тьме той части гавани, куда показывал матрос, сейчас угадывалось лишь движение ползущих по берегу тварей. – Там ещё часть экипажа осталась… Но пока маяки не погасим, не пробьёмся. Уже пробовали…

– Они где-то на заводе, точно говорю! Раз они все туда лезут! – Самый высокий паренёк в моряцком гюйсе не выдержал и горячо затараторил, вмешавшись во взрослый разговор. – Которые сбросили – мы же все видели! Они там вон! – Нахимовец махнул куда-то в другую сторону от лодки. – А эти кто-то заранее тут заныкал и активировал! Знал, гад, что или сюда или на лодку отходить будем!

Шутник оглядел полуразрушенный фасад заводского корпуса:

– И теперь это единственное место, куда и мы сейчас сможем отступить…

– И лучше тогда поскорее, раз у вас теперь тоже больше некуда… – Взрослый матрос оглянулся на своих подопечных, которые пока легко сдерживали неуклюжие попытки толпы крабов перелезть через мясные препятствия. – Назад!!! Назад на крышу!!!

Шутник, в свою очередь, оглянулся на бойцов из Камчатки:

– Слышали⁈

Ответом было нестройное согласие.

– Тогда вперёд! Поможем балтийцам! Москва скоро будет здесь!

Подхватив алебарду, он тоже торопливо зашагал следом за нашими проводниками. И когда поравнялся с торопливо шагающим старшиной, кивнул мне:

– Рик, послушай… – После этого напарник привлёк внимание матроса. – Я правильно понял, что если мы найдём и отключим маяк на территории завода, то эта толпа схлынет туда, где ещё работают остальные буйки? Туда, где никого нет, так?

– Ну да… – Кивнул командир нахимовцев и с сомнением покосился на наши алебарды. – Только там эти твари уже по всем этажам расползлись…

– Нас они игнорируют.

– В смысле?

– Долго объяснять… Но проверено.

– И сколько вы его тут искать будете⁈ – В разговор неожиданно вмешалась Белла, сообразив, к чему клонит её отец. И махнула рукой в сторону заводского комплекса. – Тут же вон – целый квартал!

– А долго мы тут на крыше продержимся, пока вон такая же тварь на сушу не полезет? – Шутник указал за спину на пылающий крейсер. И, не дожидаясь ответа, он вновь повернулся ко мне. – Рик, как думаешь… Брокер должен знать, где именно тут припрятан маячок?

Белла тут же встала на месте, как вкопанная. И, открыв рот, принялась переводить взгляд вытаращенных глаз то на меня, то обратно на своего отца.

– Что? Вы чего встали? – Старшина с недоумением оглянулся и тоже остановился. Все остальные замедлились. И в нашу сторону тут же обратилось множество таких же недоумевающих взглядов. – Какой брокер? Вы о чём?

– Так называет себя парень, который устроил вам всю эту сладкую жизнь… – Неотрывно глядя мне в глаза, Шутник указал на ту манжету, в которой я хранил найденную возле НИИ ампулу. – И, в теории… В теории, мы можем сейчас пообщаться с ним лично…

Глава 21
Миссия выполнена / Чернейшая пятница-2. Чужой среди своих

Ugh… What the fuck did I eat… Strange color…

Now… Let’s see, where I got up today… Oh shit… I bet you guys speak Russian… Say something already!

– Ну и как ощущения?

Yeah, Russian. So should I… Let me just switch my brain in the right direction… That’s… That’s it… Ага… Вот.

Окей, так-то лучше. Переключать мышление между двумя языками нелегко. Но тренировка ведёт к совершенству. А времени на занятия у меня было много…

Я внимательно оглядел парня, который задал мне вопрос. Фотки я твоей раньше не видел. Да ты с этими шрамами, наверняка теперь сам на себя не похож… Ишь, как хмурится… Но я уверен, что ты именно тот, кто мне нужен. Ведь рядом с тобой та самая девчонка, прибившаяся к курсантам детской мореходки.

А вот и они сами… И ещё какие-то ребята… Камчатка, кто же ещё… Столпились вокруг меня на краю какой-то покатой крыши… О, северное сияние… Ну надо же…

А в руке у меня… Да. Пустой одноразовый шприц. Наверное, вон из той аптечки в руках матроса. А ампулу я уже выронил, когда тошнило…

– Ощущения? – Я вытер рот от остатков рвоты и прислушался к окружающим звукам. – Ощущения непередаваемые…

Клёкот и бульканье где-то внизу… Осада заражённых… Как и планировалось…

Что это там горит… «Аврора»⁈… Хм… Оригинальное решение… Я думал, что вы, скорее, найдёте какой-нибудь дизель в порту. Наверное, там теперь совсем не пробиться, раз пришлось плыть сюда на памятнике. Но это значит, что и взрывчатка пошла на нужное дело…

Очень похоже, на то, что один из моих запасных планов сработал даже в моё отсутствие… Хотя… Похоже, что я всё-таки принимал в нём активное участие. Уф… Голова раскалывается…

– Это… – Морячка подёргала отца за рукав. – Думаешь это уже не он?

Знакомый голос… Я много раз слышал его за предыдущие дни… Ну да… Мы же провели их вместе… Теперь вспоминаю…

Я календарь переверну…

Государство – это мы!

Ну и целуйся со своим Саратовым!

Папа, я тут! Я сейчас!!!

– У них разные лица… – Единственный глаз Павла Шутова неотрывно смотрел на меня.

С тобой, мужик, я знаком не так давно… Но мы уже успели пару раз выручить друг друга из знатной передряги… И впереди у тебя будет ещё одно задание…

Отец девчонки снова покачал головой:

– Нет. Это точно уже не Рик.

«Рик»? Значит, всё это время у руля было моё прикрытие из НИИ. Безотказный добряк Тимофей «Рик» Крикунов. Недоучка с биофака, чудом устроившийся хотя бы лаборантом, на мизерную зарплату. Хохмач, душа компании и единственный человек в отделе, способный поддержать разговор на любимую тему начальника. Старые советские фильмы и голливудская классика…

В роли этого человека я жил несколько месяцев. И на это время должен был забыть о том, кто я на самом деле.

Надо же… Старина «Рик», похоже, и тут успел всех в себя влюбить… Вас я тоже начинаю вспоминать… Юный музыкант, которого случайно навертело на шестерёнки моего плана. Глухой норвежец тоже должен был давно умереть… Даже этот забавный паренёк с ирокезом, которого чуть не сожрала минога – и тот здесь…

И все теперь смотрят на меня с крайне смешанными чувствами. Ведь, раз мы здесь, то вы прекрасно знаете, что теряли товарищей именно из-за меня. Но раз я всё ещё жив… Значит вопросы теперь задаю я. Не смотря на то, что кроме взглядов, на меня сейчас нацелено и несколько стволов.

– Похоже, мы в западне? – Я выгляну за край крыши и убедился в том, что мой слух меня не обманывал.

Ползучие твари заполонили всё видимо пространство вокруг… Да, это заводской корпус. Значит лодка вон там, левее…

– И мы уверены, что ты знаешь из неё выход. – Шутов цедил сквозь зубы. – Брокер…

– Х-хе… Дурацкая кличка, согласен. Но уж больно подходила по смыслу…

– Ближе к делу. – Угрюмый мужик начал хмуриться.

Теряешь инициативу и контроль. И тебе это очень не нравится… Привыкай, это ещё не всё, что ты должен для меня сделать…

– Где спрятан маяк? – Не выдержала девчонка. – Говори!

– Что? – Моё удивление было абсолютно искренним. – Маяк? Спрятан?

– Радиобуй, который приманивает сюда крабов! Где он тут спрятан⁈

– А-а-а-а… – Теперь я не мог не улыбнуться. – Вы думаете, что кроме тех, что сбросили дроны, есть ещё?

– Хочешь, сказать, что нет⁈

– Сама посуди… Как я мог тут спрятать что-то в самом центре вашей крепости? Я же здесь в первый раз…

– Значит, кто-то на тебя тут работал! И где-то спрятал!

– И вы прямо так легко пустили его в святая святых? Дали ему время оставить закладку… И этот гаджет всё время был готов к тому, чтобы когда-нибудь включиться дистанционно… И начать излучать на такой мощности, что крабы слышат его даже за полуметровыми стенами… – Судя по меняющимся лицам, я стремительно разрушал их симпатию к «Рику». – Мне продолжать, или вы уже сами понимаете, что это невозможно?

– Но… – Девчонка окончательно растерялась. – Но почему они тогда сюда лезут?

– Это вы их сюда привели.

– Что…

– Да, вы. Вы же храните здесь всё самое важное, да? В том числе и документы из арктического института.

– Хочешь сказать, что крабы тоже хотят с ними ознакомиться? – Отец морячки тоже терял терпение.

– Да ты прямо шутник… – Я перевёл взгляд на взрослого собеседника. – Нет. Просто в тех документах были споры.

– Споры? – Нахмурилась девчонка. – Не было там никаких споров!

Шутов-старший проявил бо́льшую прозорливость:

– Он имеет в виду споры растений…

– Вообще-то грибы это не растения… Но в главном ты прав, шутник. В папках с документами были споры грибов, которые очень нравятся крабам. Похоже, что в них много веществ, которые превращают их гнилое существование в разноцветный карнавал, полный радости и удовольствий. И в этом климате они неплохо растут… А за лето наверняка отрастили грибницы по всей вашей сырой цитадели. Вы же наверняка давно не проводили здесь генеральную уборку… Хотя и она теперь не поможет…

– Но… – Голос подал один из юных моряков. Хотя этот, пожалуй, был не такой уж и юный. – Нахрена ты это вообще сделал, мужик⁈ – Судя по лицам окружающих его подростков, матрос выражал общее мнение. – Чё мы тебе сделали-то⁈ Мы же тебя в первый раз видим!

В памяти тут же возник похожий разговор с девчонкой… Забавно… Ведь именно в тот момент она была совсем рядом с решением их проблемы. Да и «Рик», похоже, искренне хотел помочь всем этим ребятам. «Damage control» my ass…

В итоге помог лишь мне.

– К причине мы ещё вернёмся… Прежде всего вам нужно знать, что я единственный, кто может избавить вас от этой напасти. – Я указал на стволы, нацеленные в мою сторону. – Так что не совершайте необдуманных поступков.

Стволы автоматов продолжали смотреть мне в лицо. Но хотя бы пальцы отодвинулись от спусковых крючков.

– И что же ты предлагаешь? – Уцелевший глаз отца юной морячки прожигал меня насквозь. И Шутов-старший снова проявил незаурядную проницательность. – И что попросишь взамен?

– Не торопись. Сначала немного скучных лекций… Хотя тебе, наверняка, понравится… – Я не мог не улыбнуться, заметив реакцию своего бывшего напарника. Надо же… «Рик» успел подружиться даже с таким угрюмым букой, как ты. – Дело в том, что опытным путём я получил ещё один любопытный вид… В нём тоже очень много природного аналога диметилтриптамина, крабам это дерьмо нравится чуть ли не больше, чем-то, что уже тут у вас проросло… Но эти грибочки куда агрессивнее борются за среду обитания. И если их поместить сюда, то уже через пару дождливых недель они погубят всю остальную микофлору в округе.

– И какой в этом смысл?

– Да! – Поддакнула дочь отцу. – Если, как ты говоришь, крабы их тоже любят.

– Повторю – эти грибы куда агрессивнее усваивают любой подходящий субстрат. В том числе, отлично прорастают на всей этой вонючей братии. – Я кивнул на край крыши, под которым продолжали хрипеть и булькать бродящие вокруг завода твари. – И превратят этих уродов в кучки костлявого компоста даже раньше, чем задушат голодом грибницы своих сородичей.

Я дал им время на то, чтобы переварить информацию. И в паузе отец Беллы хмыкнул:

– А теперь ты переходишь к той части, в которой делишься смыслом своего злодейского плана?

– Злодейского? – Я поймал растерянный взгляд девчонки. – Как посмотреть… Но в главном, ты опять-таки прав, приятель. Всё просто: споры-убийцы вы получите тогда, когда я окажусь на другом берегу Атлантики…

– Что⁈

– … И это ещё не всё. С собой у меня при этом должен быть образец того, что вы привезли из Саратова. И документация по тиражированию этого средства.

– Ты… – Голос снова подал взрослый матрос. – Ты из Америки, что ли?

– Подробности вам ни к чему. Но если боитесь оборонительной автоматики, то Карибы меня тоже устроят. Куба, Гаити, Доминикана… Оттуда уж как-нибудь сам доберусь.

Судя по покачиванию головы, матрос хотел что-то возразить. Но я поспешил его прервать:

– И давайте сразу не будем прибедняться. Я знаю, что вы уже прошли все проливы отсюда и до Северного моря. Пройдёте и ещё раз… – Я вдруг заметил, что задние ряды окружающих нас подростков вдруг начали оглядываться по сторонам и вверх. – А бензин вашей лодке не нужен.

А вот теперь и я услышал звук, который немного отличался от влажного кашля и плеска внизу. И шёл он сверху…

– Вертолёт!!!

После этого выкрика, почти все дети тут же потеряли ко мне интерес. Только пацан с ирокезом, продолжавший опираться на плечо своего чернокожего приятеля вдруг начал копаться в многочисленных карманах своих широких штанов.

– Точно!!!

– Москва!!!

– Ура-а-а-а-а!!!

Многие вооружённые подростки спохватились достаточно быстро. И снова направили на меня оружие.

Что ж… Один борт вас всех отсюда не вывезет. И уж тем более не избавит от крабов базу атомных ракетоносцев, пока они не окислят всё вплоть до боеголовок… А мне теперь не нужно будет ждать доставки этого вашего «антижорина» из Камчатки.

Ха… Да это вообще какой-то гражданский воробышек…

Но радость от вида спасительного транспорта продолжала будоражить толпу детей. В небо тут же ударили длинные конусы фонариков и принялись плясать из стороны в сторону в так прыжкам своих владельцев:

– Ура-а-а-а-а!!!

– Э-э-эй! Мы тут!!!

– Сюда-а-а-а!!!

Рокочущая машина быстро скорректировала курс в сторону крыши. И начала быстро приближаться.

Но пока стрёкот двигателя ещё позволял расслышать друг друга, паренёк с ирокезом вдруг подпрыгнул ближе ко мне, Шутову и его дочери.

– Погодите… – Одной рукой он держался за плечи мулата, а другой продолжал шарить по дну широкого накладного кармана. – Хендрикс, подойди к ним поближе!

Негритёнок нехотя отвлёкся от наблюдения за вертолётом:

– Чего⁈

– Да вон, к Шутнику ближе давай подойдём!

– А… Окей…

По пути юный панк всё-таки вытащил из кармана какой-то смятый пакет. И когда приятель помог ему допрыгать до отца Беллы, пацан протянул ему развёрнутый кусок полиэтилена: