Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 274 (всего у книги 314 страниц)

– Но я только что видел…

– Только на еду реагируют. – Тряхнула она чёлкой. Ответ прозвучал абсолютно искренне.

– На еду?

– Ну да. Или на то, что пахнет едой. Духи какие-нибудь, например… Или газировка без сахара… Мыло хорошее тоже всё сожрали, гады…

– Так вот почему «жоры»…

Девчонка протяжно угукнула, продолжая неотрывно вглядываться куда-то в основание башни. И задумчиво забормотала вполголоса:

– Питерские вообще-то пытались их как-то по-другому называть… У них же вечно всё, не как у людей. Все эти поварёшки да поребрики… Не прижилось, в общем. – Наконец-то она отвлеклась от изучения толпы и снова оценивающе покосилась на меня. – Морских там, вроде, не видно… Но они пока не созреют, так сразу и не разглядишь…

– «Морских»? «Созреют»?

Ответить ей не дали воинственные вопли, долетевшие до нашего слуха со стороны лагеря. Боевые кличи и оскорбления явно приближались. Последняя минута форы, очевидно, истекла.

– Ладно, потом… – Девчонка быстро огляделась и решительно полезла через остатки забора. – Щас надо добраться хотя бы до этой башни.

Но на полпути она вдруг остановилась, обернулась и быстро вытянула веснушчатую ладонь:

– Если что, меня зовут Белла. – Рукопожатие девчонки оказалось неожиданно крепким. – А тебя?

Глава 3
Дерьмо и палки

«Рик.»

Где я это услышал? Это моё имя? Или, может, просто ник для какого-нибудь онлайн-сервиса?

Моё тело, видимо, знало ответ лучше меня самого и не стало лишний раз рефлексировать:

– Рик.

– Рик? – Белла спрыгнула на вязкую почву, чвакнув высокими армейскими ботинками. Где только такой размер нашли? Кроме газировки из полыни тут есть ещё и детские военторги?

– Рик. – Я справился с препятствием гораздо быстрее. И тоже чвакнул грязью рядом с девчонкой.

– Так ты не русский что ли?

Хороший вопрос… Думаю, вроде бы, по-русски… Хотя… If there is some necessity, I’m able to think in English… Freely and fluently… Strange…

– Рик?

– Huh?

– Я говорю, ты не русский, что ли? – Девчонка заглянула мне в глаза снизу вверх. – Из Прибалтики, наверное? Хотя говоришь, вроде, без акцента…

– Наверное…

– Да хотя щас-то какая разница… – Белла махнула рукой и перехватила свою палку поудобней. – Но вообще-то вот папа мне говорил, что если человек не отвечает на простой вопрос сразу – значит, будет врать…

– Я не вру. Просто не помню.

– Ну или так, да… – Она оглянулась и посмотрела мимо меня на лес за спиной. – Бегут, гады… Готовься! – Порыжевшая на слабом солнце чёлка решительно подпрыгнула. – Чем ближе мы будем к башне – тем злее будут жоры. Но те, кто позади нас – уже и так злые. Так что, как говорится, выбор не велик…

Многоголосое кровожадное улюлюканье подтвердило правоту девчонки. А её необычно взрослые слова даже в меня вселяли уверенность.

С другой стороны – что ещё остаётся? Да и девчонка явно кого-то цитировала…

«Из Техаса⁈ Из Техаса призывают либо быков, либо пидарасов! Рогов у тебя нет, так что выбор не велик!». Популярные в русскоязычном пространстве переводы фильмов из top-250 IMDB. Стенли Кубрик, «Цельнометаллическая оболочка». Цитата 1096…" — Услужливо выдала какая-то рефлекторная память, пока девчонка, похоже, ожидала не то ответ, не то просто согласие с судьбой.

Память немедленно подсказала ещё и соседнюю цитату в этом странном списке:

– А мне дадут медаль Конгресса за зверство?

– Рик, ты мне нравишься! – Протянув мне сжатый кулачок, Белла хихикнула, дожидаясь ответного жеста.

Но после того, как я ткнул её веснушчатую ладонь в ответ, на меня вдруг взглянула вовсе не озорная любительница старых фильмов. А словно какая-то глубокая старушка с парой мировых войн за спиной. От бесконечного детского оптимизма будто бы не осталось и следа. Так смотрят те, кто уже заглядывал смерти в лицо. Это я точно помню…

С помощью второй резинки, девчонка быстро превратила короткий хвостик в плотный каштановый пучок и решительно двинулась дальше. Но я успел перехватить её за плечо:

– А что если внутрь не попасть? – В то же время я сам пытался разглядеть внизу башни хоть что-то, похожее на вход. Но с нашей стороны на грязно-белой поверхности не было заметно никаких дверей или окон.

Белла поначалу недовольно глянула на мою руку, но быстро перестала хмуриться:

– Я точно знаю, что внутрь уже кто-то как-то забрался. Значит и мы сможем!

– Откуда знаешь?

– Потом расскажу! – Вместо того, чтобы отпихнуть мою ладонь, она наоборот крепко взялась за руку и вновь с тревогой заглянула за мою спину. – Всё равно больше некуда бежать…

– Пацантрэ!!! – С той стороны уже можно было различить отдельные выкрики. – В жорятник ебашат!!! В жорятник!!!

– Гони суку!!!

– Жора, падла! Ща выебем и высушим!!!

– Слышь, Смысь? А нах ты жору-то ебать собрался…

– Гы-ы-ы…

– Да нахуй идите, смысь!.. Хуль ржоте, пидоры⁈

– А-а-а-ха-ха-ха…

– Э! Жора, епта бля! Сюда иди, нах!

По поваленному забору ударила целая россыпь мелких снарядов, выбивая из него ржавую пыль. Но разве звучал хоть один выстрел?

– Ай! С-с-с… – Белла схватилась за другое плечо и злобно зашипела в сторону преследователей. – Рогатки! Пригнись!

Когда новый кучный залп осыпал наше торопливое отступление, пара весьма чувствительных выстрелов достала и меня. Это точно всего лишь рогатки? Момент удара похож на вход пули. Хотя потом, конечно, совсем не так больно…

Пригнувшись, я поспешил следом за бойкой девчонкой. И мимолётом успел подумать о том, что ощущения от попадания шарика из рогатки для меня явно в новинку. А вот от пулевого ранения – нет? Чем же я занимался до того, как обнаружил себя в центре этого безумия?

– Да отойди ты! – Не отвлекаясь на оскорбления и проклятья, отчаянная девчонка отпихнула в сторону одного из тех растерянных бомжей, что тёрлись у нас на пути. – Рик, быстрей!

За миг до того, как споткнуться и упасть в слякоть, неуклюжий мужик словил стальной заряд прямо в лицо. И прежде чем жора хлопнулся мордой в лужу, я успел заметить, что тёмный шарик так и остался торчать у него из острой скулы.

– С шипами! – Белла тоже увидела, как рядом с ней в телах жор осталась пара снарядов. – Прячься за ними!

Нырнув в сторону, она оставила между собой и стрелками очередного неловкого бродягу прямо перед очередным залпом. И большинство новых снарядов пролетело мимо. Но те, что всё-таки попали в тощий контур жоры, тоже вонзились в его одежду и открытые части тела.

– Они их мажут во всяком… – Когда наши лица оказались на одном уровне, стало заметно, что Белла сильно морщится. – Короче, сепсис ты щас фиг вылечишь! Не высовывайся!

К счастью, плотность толпы вокруг нас довольно быстро росла. И уже через несколько секунд нашего передвижения на четырёх конечностях дальнейший обстрел был бы пустой тратой зарядов. А мы, наконец, смогли подняться и продолжить бег.

– Га-а-а? – Один из жор, чья внушительная масса разительно отличалась от окружающих, вдруг действительно довольно грубо задел меня плечом – так, что я чуть не потерял равновесие. И тут же ещё пара тощих доходяг попыталась повторить манёвр. Но на сей раз преимущество в весе было уже у меня. И оба жоры оказались у нас под ногами после пары коротких ударов в уязвимые места. Как только препятствие было устранено, более жестокой реакции от моего туловища пока не последовало…

– Начинается! – Белла в это время как-то сама собой оказалась позади. И тут же вытянула вперёд бледную ладошку. – Там! Смотри!

Присмотревшись в указанную сторону, я тоже, наконец-то, разглядел контуры входного проёма у подножия радиобашни. Но дверь, выкрашенная в точно такие же цвета, как и вся остальная башня, похоже, была заперта…

– Туда давай!.. Пусти, гад! – Сухой стук последовал сразу за этим выкриком – ещё до того как я оглянулся. И за спиной увидел уже только то, как ошарашенный жора шарит рукой где-то рядом с ботинками девчонки. А круглый отпечаток от импровизированной дубинки наливался кровью у него над правым глазом.

Белла немедленно снова пустила своё оружие в ход, ткнув другой стороной ножки от стола какой-то облезлой дамочке прямо в глаз. И вместе с поплывшей тушью из-под него теперь вытекала полупрозрачная сукровица. А хрипящая дамочка беспомощно перебирала по слякоти дорогим маникюром, теряя в грязи тонкие кольца и браслеты. Легко слетавшие с похудевших кистей украшения когда-то, наверное, тоже стоили немало…

– И чё она тут только забыла… – Девчонка с коротким чавканьем вытащила ножку обратно, отпихнув голову больной модницы ботинком. – Такая расфуфыр… Рик!

Быстрее, чем я понял, куда именно она вдруг уставилась, мои руки перехватили в той стороне противника. И на практике показали мне, что будет, если потянуть пальцы его ладони в разные стороны как можно сильнее и быстрее.

– Аргх… – Не смотря на разорванную аж до сустава кисть и бившие из неё фонтанчики, какой-то бородатый хипстер ничуть не замедлил свой напор. И повис на мне всем телом заодно с бритоголовым приятелем.

Вот только ни один из них даже не смотрел на меня. Всё внимание взрослых оборванцев было обращено на девчонку.

– Н-на! – Её звонкий удар тут же пришёлся хипстеру в висок. И я мимолётом отметил то, что Белла достаточно грамотно раздаёт тычки вокруг себя по подступающим к ней тварям. Метит только в хрупкие или мягкие места, чтобы не отбить самой себе ладони об обратный импульс палки… Ладно она, но откуда я-то это знаю?

Вместо ответа память выдавала лишь вязкий серый туман. И пока я разглядывал эту муть мысленным взором, тело само избавилось от второго нападавшего жоры, свернув ему шею довольно необычным способом: зажав бритую голову между локтями, я резко развернулся так, словно взваливал себе на плечо мешок. И разжал локти тогда, когда услышал за спиной характерный щелчок.

– Норм! – Выдала Белла короткий комментарий, проводив взглядом оседающее позади меня тело. И тут же перепрыгнула через него дальше к башне. – Вперёд!

Активно работая руками и ножками от мебели, мы смогли пересечь ещё десяток метров вытоптанного жорами пустыря. Как и предупреждала девчонка, жоры вдруг действительно начали интересоваться нашим вторжением тем сильнее, чем ближе мы чвакали по осенней слякоти к основанию высокой конструкции. Вот только ни один потерянный взгляд так и не остановился на мне.

Но то, что наши преследователи тоже ломанулись следом через пустырь, не осталось незамеченным. Те люди, которых мы уже оставили позади, быстро развернулись и встретили новых незваных гостей.

И, конечно же, быстро падали под напором юношеского задора:

– Н-на, нах! – Толчок в грудь с разгона отправил несчастного жору в грязь. И по нему тут же пробежалось ещё несколько пар ног, втаптывая плешивую голову глубоко в слякоть.

– С-сука! – Ржавый топор застрял в толстой лобной кости какого-то сутулого бомжа. Но пацан без колебаний вытащил его обратно, упираясь ногой в лицо противника. И второй удар пришёлся уже в более уязвимое место. – Н-на!!!

– Сдохни, жора ебаный!!! – Заточенный деревянный кол вошёл в чью-то тонкую шею. И за пару торопливых движений превратил гортань, сосуды и пищевод жоры в перемешанную кровавую труху.

Погоня быстро приближалась. Охотничий азарт горел в глазах преследователей вместе с жаждой убийства. Ведь, если тут всё так, как рассказывала Белла, всем этим детям должно быть не только очень голодно, но и чертовски скучно. И вот так они, значит, теперь развлекаются. Интересно, что же едят…

– Гла-а-акг…

Оглянувшись после броска очередного жоры через бедро, я заметил, как один из бомжей тоже оказался в грязи после пары увесистых ударов суковатыми дубинами. Но с этим булькающим звуком он не только кашлянул кровью из перебитого горла, но и выпустил наружу что-то ещё…

– Икра! – Хрипловатый голос одного из дубинщиков внезапно стал совсем не таким яростным, как раньше.

«…в русской национальной кухне считается деликатесом. В пищу употребляются несколько видов…»

Но этот парень, похоже, совсем не радовался деликатесной находке. Ведь сразу после его вопля подыхающий жора вдруг резко поднялся, ухватился за воротник и одним движением рванул лицо перепуганного пацана к себе, метя в перекошенные от ужаса губы:

– Г-Л-А-А-А-А!!!

Что произошло сразу после этого, я разглядеть не успел – пришлось потратить пару мгновений на то, чтобы свернуть шею ещё одной приставучей твари. Оглянулся я только тогда, когда вокруг «поцелованного» вдруг образовался приличный пустой периметр. А сам пацан, схватившись за горло, бился на земле в каких-то странных очень сильных корчах.

– Рик! – Крик Беллы быстро отвлёк меня от странного зрелища. Тощий, но длиннорукий жора вцепился за её моряцкий воротничок. Но ещё до того, как я понял, что сделал, мои руки переломили его тонкую конечность об колено. И высунувшуюся из порванного рукава кость тут же вонзил в глаз другой твари, отнявшей у Беллы дубинку.

Третий мужик получил удар с разворота уже моей ножкой от мебели. И когда шипастое оружие осталось торчать у него из виска, я легко выкорчевал саморезы обратно – вместе с кусочком черепа и целой гроздью кровеносных сосудов.

Не тратя времени на благодарности, Белла тут же подпрыгнула к красно-белой двери, как только освободилась:

– Чёрт! – Грохнувшись о препятствие с разбега плечом, девчонка сдвинула дверь всего на пару миллиметров. И быстро оглянулась. – Там внутри что-то мешает!

Вместо ответа я тоже разбежался и прыгнул. Но в итоге лишь чуть не сломал себе ключицу. Тяжёлую баррикаду за дверью было не сдвинуть даже суммой наших масс.

– Да как же… – Затравленно оглянувшись, Белла как и я увидела, что от толпы юных дикарей нас отделяет всего несколько метров оборванной толпы. Пацаны пока что были увлечены радостным избиением практически беспомощных доходяг. Но кое-кто уже успел заметить наши новые трудности:

– Чё, смысь, тупик? – Поймав мой взгляд сквозь толпу, забрызганный жорской кровью Смысь радостно улыбнулся. – Пизда тебе, жора ебаный!!!

– Эй! Э-эй! – Этот звонкий голос неожиданно добрался до нашего слуха совсем не из толпы преследователей. А откуда-то издалека. И сверху. – Эй, я тут!

Задрав голову, я и вправду увидел там какое-то мельтешение в маленьком круглом окошке почти у самого шпиля. Хотя, скорее всего, это было просто какое-то технологическое отверстие для вентиляции или антенных кабелей. И располагалось слишком высоко, чтобы разобрать детали. Плюс приходилось постоянно отвлекаться на то, чтобы вывихнуть или сломать очередную руку, протянутую к Белле из редеющей толпы оборванцев.

Но, кажется, из этого окошка нам настойчиво показывали куда-то влево:

– Там! Могу открыть там! Со стороны залива! – Далёкий голос был достаточно сильным, чтобы мы могли разобрать отдельные слова даже сквозь шум драки. – Только там…

– Бежим!!! – Белла снова не стала тратить время на бесполезные слова и сразу приступила к действию. Пригнувшись, она ловко проскочила под объятьями очередного жоры в указанную сторону.

– Там… Какие-то… Берегитесь!.. – Звонкий голос сверху всё-таки начал иногда пропадать за хрипом мешавших нам уродов. Но жоры, к счастью, продолжали упрямо меня игнорировать. Поэтому вскоре нам начали мешать ещё и звуки их сломанных костей.

А через секунду уже ничего нельзя разобрать за кровожадными воплями участников погони:

– Хана вам!

– Сюда иди, сука!

– Стопэ!!! – Этот окрик резкой отличался от остальных. Властный баритон Бугра было легко узнать. – Э! Стопэ, епта!

Дыхание вновь перестало успевать за телом, которое увлечённо пресекало любые попытки нападения на девчонку. И, пытаясь отдышаться, я остановился и осмотрелся. Хотя приказ, само собой, был дан не для нас.

Все те, к кому были обращены эти окрики, сейчас смотрели в одну сторону. Как раз туда, куда нам показывали сверху. Юные оборванцы, забрызганные кровью избитых жор, вдруг растеряли почти весь задор. И начали медленно пятиться…

– Не бойтесь. Мы вам поможем. – Спокойный голос немного странно булькал и хрипел. И от этого захотелось самому тщательно прокашляться. – Не бойтесь…

Принадлежал голос одному из бомжей, сгрудившихся чуть в стороне от остальных жор, рядом с широкой подвальной дверью, покрытой толстым слоем мха. Этот взрослый оборванец, вроде бы, ничем не отличался от остальных облезлых мужчин и женщин, собравшихся вокруг радиобашни. Та же истлевшая одежда, тот же потрёпанный и истощённый вид.

И лишь когда мужчина ещё раз неуверенно помахал нам болезненно-бледной рукой, я заметил, что его дёсны сильно опущены. Из-за чего желтоватые зубы казались длиннее обычного:

– Не бойтесь… – Снова пробулькал странный человек. – Я не причиню вреда…

Реакция Беллы на эти слова сильно отличалась от предложенной:

– Это морские… – Отступая, она натолкнулась на меня и подняла тревожный взгляд. – Морские жоры…

Глава 4
Адреналиновый овердрайв

Впереди – какие-то странные твари. Которые, судя по всему, лишь похожи на людей:

– Скорей сюда… Мы поможем… Не бойтесь…

Позади – то же самое. Только эти нелюди заметно моложе:

– Э, суки! Назад давай! Вам же там пиздец!

А рядом – только хрупкая девчонка-подросток, решимости которой могли позавидовать и иные начальнички…

– Они тоже с икрой… – Но сейчас страх Беллы при виде шагающих к нам людей был неподдельным. Сжимая свою дубинку обеими руками, она ещё раз торопливо оглянулась вокруг. – Нельзя подхо…

Не дослушав её, мои рефлексы наплевали сразу на все три полученные рекомендации и сделали собственный выбор. А палка с саморезами, на которых ещё оставались фрагменты чьего-то скальпа, обозначила этот выбор наиболее очевидным способом:

– Мы помож… Гхак! – Гнутые, но ещё достаточно острые метизы не дали жоре договорить. И не только прокололи дряблую шею чуть ли не до центра, но ещё и надёжно застряли в ней. Мгновение – и обратное движение вырвало из глотки твари целый комок плоти. А прежде чем из рваной раны хлынул алый поток, я успел заметить там какие-то странные анатомические детали. Переплетение тонких серо-жёлтых трубок было заметно светлее обычных сосудов или сухожилий…

Но мой воюющий организм, конечно, не дал всё как следует рассмотреть. И уже через миг соседняя тварь тоже захлебывалась слякотью и кровью. Моя ветхая обувь вдавила голову жоры в этот глиняный кисель одним ударом – сразу после короткой подсечки. А следующим приёмом шипастая дубинка отчекрыжила существу пол-лица, когда, вонзив саморезы в глазницу, я толкнул другой конец палки как рычаг. Примерно в направлении первой скорости.

– В-в-я-я-а-грл… – Хриплое бульканье выходило не только из раззявленной пасти, но и из дыры, образовавшейся у твари вместо носа. И снова, прежде чем мутная вода полностью залила рану, я успел заметить там какое-то копошение…

– П-пок! – Жгучий удар глиняного шарика в затылок мгновенно отвлёк меня от созерцания этой мерзости. Машинально пригнувшись, туловище уже следующим движением прошло третьему морскому жоре в ноги, пока очередной рогаточный залп осыпал всех остальных вокруг.

Опрокинуть на спину болезненно худую тварь было легко. И не только потому, что я хоть и немного, но выигрывал у неё в весе. Все взрослые противники продолжали упрямо игнорировать моё присутствие даже в тот момент, когда это самое присутствие начинало доставлять им весьма сильный дискомфорт в виде вывернутых суставов, сломанных костей или вырванных частей морд.

Однако, этого совершенно нельзя было сказать о младшей возрастной категории наших врагов – ещё несколько мелких, но твёрдых снарядиков угодило мне в спину. И где-то совсем рядом снова ойкнула и зашипела от боли Белла.

На серьёзные раны так, конечно не реагируют, но всё равно нужно её поскорее прикрыть и быстрее… Быстрее… Что за… Какого⁈..

Моё собственное тело, которое до того безукоризненно исполняло все немые приказы от нервной системы, вдруг замерло ровно в том положении, в котором оказалось секунду назад. Не смотря на то, что все мои мысли были направлены на необходимость стремительного движения, сам я продолжал тупо пялиться в раскрытую пасть жоры, которого только что повалил в грязь. Хотя глаза всё ещё шевелились…

– Гл-л-а-а-а… – Рот с необычно длинными зубами раскрылся явно шире обычного предела, словно суставы челюсти выскочили из своих сумок. И прямо из подрагивающей гортани морского жоры вдруг начал быстро надуваться какой-то серо-жёлтый пузырь, покрытый сеткой тонких светлых сосудов. Мелко вибрируя, блестящая неровная поверхность становилась всё тоньше и тоньше…

– Рик!!! – Толчок сбоку повалил меня в грязь рядом с этим жорой. Ловко кувыркнувшись дальше по направлению своего прыжка, Белла тут же подскочила обратно на ноги. И с двух рук воткнула свою дубинку прямо в раскрытую пасть булькающего рядом со мной урода:

– Ы-ы-а-а!!! – Палка осталась торчать из пасти копошащегося в грязи жоры. А девчонка бросилась ко мне обратно. – Ранен⁈

– Не знаю… – Онемевший язык тоже еле ворочался. Валяясь в грязи, сейчас я мог лишь беспомощно шарить вокруг себя одним только взглядом. – Не могу… Шевелить…

В то время, как со стороны притормозившей погони уже, похоже, начинали праздновать победу:

– Эт чё, жора в натуре морских завалил⁈

– Да не-е-е! Ща сам сдохнет, зырь!

– Ништяк!!!

– Э, мокрица! Сюда давай ползи, пока тоже икрой не забрызгали!

– Ага! Я тебя лучше своей обрызгаю! А-а-а-ха-ха-ха-ха…

Белла даже не оглянулась на этих подонков. Ухватив меня за воротник, девчонка попыталась волочь парализованное туловище дальше в нужную сторону:

– Ух-х-х, б-блин…

Но как девчонка ни упиралась, слякоть лишь бесполезно скользила под её ребристыми подошвами. Ведь, не смотря на болезненную худобу, я даже сейчас весил раза в два больше, чем эта тонкая, как струна, рыжая пичужка.

– Мну-а-а-а? – Один из тех доходяг, что уже успел попасть под жернова моих смертоносных рефлексов, дотянулся до девчонки слабеющей от кровопотери рукой. С другой стороны кто-то тоже потянул её за ногу и вновь опрокинул на землю. И теперь перед собой я видел только широко распахнутые яркие глаза, быстро удаляющиеся от меня прочь – туда, куда её тянули чьи-то цепкие лапы.

– Нет! – Белла успела ухватиться за тянущийся свитер одной рукой. Похоже, что даже в такой момент она переживала за случайного союзника больше, чем за собственную судьбу…

«… помимо этого, адреналин вызывает психическую мобилизацию и реакцию ориентировки…»

«Выработка адреналина стимулируется стрессовыми состояниями, повышенными физическими нагрузками и острыми болевыми ощущениями…»

«…острыми болевыми ощущениями…»

«…острыми…»

Оба наших взгляда упали на рукоять, торчавшую у меня из-за пояса под задранным свитером. И я смог прохрипеть только три слова:

– Коли… В кость!

Нет! Это же бессмыслица! Не будет она этого делать, надо было сказать как-то… Ох ты ж!

Ноги будто бы сами подбросили тело вверх и вперёд – прямо на тех тварей, что почти затоптали где-то под собой мою союзницу. По пути я выхватил шило из неглубокой ранки в бедре и дальше просто предоставил своему туловищу полную свободу действий.

– Акх… – Отшатнувшись, тощий жора продолжал слепо вращать вытаращенными глазами и хлопать ртом. Крепкий удар ребром ладони в горло надолго лишает способности к нормальному дыханию. Иногда – навсегда.

– Эпфэ-э-э… – Пинок коленом в солнечное сплетение – тоже. Плешивую тварь, которая тут же согнулась от удара пополам, ещё и резко стошнило какой-то зелено-жёлтой дрянью.

– Г-р-а-а… – Третий заражённый упал под моим напором на колени и тут же поймал встречный удар шилом – в глаз по самую рукоятку. Носок моего ветхого ботинка выдавил твари остатки раскрошенных зубов, достав от удара почти до гланд. А руки зачем-то потянули за рукоять шила вверх.

– А-а-агл-а-а…

Своё последнее слова этот жора выблевал уже находясь высоко воздухе. Гнилая челюсть и цыплячья шея урода хрустнули. И череп неожиданно легко сошёл со своего основания – так, что я по инерции задрал руки с оторванной головой высоко вверх. И та глазница жоры, которая была свободна от шила, теперь таращилась на ошарашенную толпу подростков сверху вниз.

Тоже подняв взгляд, я обнаружил, что между нами осталось лишь чуть больше десятка метров слякоти, покрытой изломанными и изорванными телами.

– Еба… – Я узнал где-то во вторых рядах долговязого Смыся. Тот, как и все остальные, уставился на моё лицо, покрытое корочкой из подсыхающей крови. А сверху, с оторванного черепа, тягуче капала свежая.

Задыхаясь, в ответ я мог лишь молча оглядывать ошарашенную толпу, слегка брызгая багровыми капельками при шумных выдохах. И, медленно опуская задранную ввысь руку, почувствовал, как снова быстро и неотвратимо слабею. Глаза начали слипаться сами собой, словно после приёма сильного снотворного, а равновесие неумолимо быстро ускользало куда-то прочь.

Соскочивший с шила череп покатился в сторону наших преследователей…

– Шухер! – Выкрик долетел до слабеющего слуха откуда-то из толпы. – Ещё Морские!

– Точняк! Вон с берега пиздуют!

– Бля, патроны кончились!

– Атас!!!

Оглянувшись, я успел заметить слабеющим зрением, как со стороны старого маяка к нам движутся какие-то человеческие фигуры. Хотя некоторые силуэты, выползающие из-за приземистых построек, человеческими можно было назвать лишь с натяжкой…

Резкий влеск грязи по сторонам от моего лица на короткий миг вывел из… Из чего? Когда я успел снова оказаться на земле⁈

– Чёрт… – Где-то выше пыхтела от напряжения Белла. Похоже, она снова пыталась тащить меня по земле за шкирку. – Да почти дошли же!..

Откуда-то со стороны доносились и другие голоса:

– Зырь, зырь! Баба-то целая! Мож, смысь, успеем?

– Да ну её нахер…

– Ну бля!

Глаза щипало от заливавшей их грязи и крови, но я всё-таки смог разглядеть долговязый силуэт озабоченного гопника. Тот продолжал судорожно дёргаться посреди пятившейся толпы малолетних соратников, озираясь в поисках поддержки:

– Сука… Ну не… Ну бля… Ну вы чё все, смысь, зассали… – Так и не дождавшись помощи от окружающих, пацан всё-таки решился на самостоятельные действия. – Ну и хуй с вами, пидоры!

Оттолкнув с дороги в грязь какого-то и без того чумазого паренька, Смысь торопливо зачавкал по лужам в нашу сторону. – Слышь, мокрица ебаная! Сюда иди, епта!

Продолжая пыхтеть и упрямо елозить по слякоти ногами, Белла лишь сильнее сжала зубы. Времени и сил ей явно не хватало не только на достойный ответ мерзавцу, но и для того, чтобы перетащить меня на другую сторону башни. По крайней мере, до того, как этот рослый подонок до нас доскачет.

Шило!.. Нет. Похоже, выронил, когда оказался в этой короткой отключке. Да и руки уже почти не шевелятся – совсем как после многочасовой силовой тренировки…

– Кончай уже выёбываться, шмара… – Смысь разбрызгивал слякоть уже так близко, что я смог разглядеть даже пару больных зубов в его плотоядной ухмылке. – Чё, с жорами пёхаться хочешь, шоль⁈ Они ж по-другому размножаются, хы…

На этих словах он снова глянул нам куда-то за спину. Вместе со звуками прибоя ветер с той стороны теперь постоянно доносил уже знакомый булькающий хрип:

– Не бойтесь…

– Я хочу помочь…

– Вы спасены…

Мы вместе…

Что⁈ Этот голос уже совсем не похоже на предыдущие подсказки от моей дырявой памяти. Что за…

Мы – это ты. Ты – это мы. Мы вместе…

Теперь целый хор… Но не пугающий или жуткий. А наоборот – убаюкивающий, успокаивающий, умиротворяющий…

Да, теперь всё будет хорошо…

Этот ласковый шёпот будто бы тоже приближался – только не с моря, а со всех сторон сразу. Заодно с темнотой, в которую я, похоже, вот-вот провалюсь снова…

Мы вместе… Ты – один из нас…

– Стоять! – Необычно звонкий и сильный детский голос вдруг разом разогнал почти весь серый туман в моей голове. Тот самый голос, что только что кричал нам откуда-то с верхотуры. – Руки вверх! Замри!

Эти отчаянные выкрики полностью заглушили странный многоголосый шёпот внутри моей головы. И, хотя обладателя этого яркого подросткового тенорка я ещё не видел, его точно хорошо разглядел Смысь:

– Ебать! – Вытаращив глаза куда-то надо мной, гопник замер на месте. – Ты ещё, блядь, кто⁈

– Дед Пихто! – Звонкий голос послышался уже заметно ближе. И я почувствовал, как рядом с ручками Беллы за мою одежду вцепилась ещё одна тонкая, но крепкая детская ладонь. – Я вам помогу…

…«Дед Пихто» – персонаж русской фразеореплики, не имеющий чётко определённой этимологии…

В ответ девчонка лишь коротко «угукнула» и продолжила натужно сопеть, пытаясь волочить меня по слякоти дальше. Только теперь, с чужой помощью, эти попытки стали намного успешнее.

– Надо рывками, на счёт! – Невидимый для меня помощник ухватился за замызганный свитер поудобней. – Давай… Раз!

– Сука, ебало вскрою! – Не смотря на свои угрозы, Смысь пока продолжал оставаться на месте. – Хуй ты теперь отсюда вылезешь, гуталин ебаный!

…«Гуталин» – название средства для ухода за обувью, в русскоязычном пространстве превратившееся в термин, обозначающий любое подобное средство. Чаще всего – из тёмной цветовой гаммы…

– Раз! Раз! Раз! – Незнакомый паренёк полностью проигнорировал это странные оскорбление. Каждый его звонкий выкрик означал моё перемещение ещё примерно на полметра.

Но счёт был прерван, когда долговязый гопник всё же попытался нерешительно шагнуть вперёд.:

– Стоять!

Периферийное зрение заметило надо мной воронёный ствол, зажатый в подрагивающей детской ладони. Вытянутая вперёд рука была почти точно такого же тёмного цвета, как накладка на рукояти оружия. И явно не от грязи или этого самого «гуталина».

– Да у тя патронов нет, небось…

Смысь, тем не менее, пока не стремился проверять эту версию на практике. Снова с тревогой глянув нам за спину – в сторону старого маяка, пацан, наоборот, отступил на шаг. И протянул с явной досадой в голосе:

– Ну бля-а-а-а… – Пятящийся пацан просто чуть не плакал от того, как столь близкая и желанная цель вдруг снова уходила из рук. – Ну, смысь, ну, епта! Ну какого хуя⁈

– Валим, блядь! – Этот грозный окрик от Бугра, всё-таки вынудил долговязого гопника развернуться и пошлёпать по грязи следом за своими приятелями. Подальше от тех тварей, что хромали к нам сзади.

– Не бойтесь… – Влажный морской ветер снова донёс оттуда всё тоже хриплое бульканье. – Мы хотим помочь…

– Вон тот люк! – Рука с пистолетом ненадолго пропала из поля зрения, указывая направление. – Туда! Там открыто!

Каждый раз, когда этот необычно сильный для мальчишки голос врывался в моё меркнущее сознание, тьма отступала ещё чуть дальше. К меня даже начало получаться понемногу шевелить ногами. И, упираясь в слякоть пятками, я хоть как-то пытался помочь своим спасителям волочь мою неподъёмную тушу…

– Не успеем… – Выдох Беллы долетел до слуха словно издалека. Наверное, просто тоже оглянулась.

– Успеем! – Наш помощник почему-то вдруг выпустил мою одежду. Но от его уверенного выкрика тьма ушла ещё дальше. И у меня получилось тоже слегка повернуть голову в сторону моря.