Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 248 (всего у книги 314 страниц)

– Да, это тоже имеет смысл. Молодец. – Поймав её осторожный взгляд, я улыбнулся и подмигнул. – Не такой, конечно, молодец, как наш могучий кракозюлька. Но тоже стараешься.

Девчонка фыркнула и, наконец-то, улыбнулась. Впервые с того момента, как заглянула в бинокль.

– Дурак ты, Пафнутий... – Вздохнув, она облокотилась плечом на стенку, опустила на неё голову и устало прикрыла глаза.

– Тем и живу. – Шагнув к окошку, я подобрал свою оптику и снова присмотрелся к бывшему офисно-складскому центру продуктовой кампании.

– Как думаешь, они ещё там?

Обернувшись, я увидел, что Кира задала этот вопрос не поднимая головы и не открывая глаз.

– Варщики?

– Ага. – Она вытерла нос.

– Скорее всего мы слышали то, как они уезжали отсюда. Бросали этот схрон.

– Вот так легко... – Девчонка зевнула и продолжила говорить всё медленнее и медленнее. – Место-то, вроде, надёжное... Зачем бросать...

– За всё то время, пока я наводил ужас на жителей северо-запада, я ни разу не слышал о том, что у варщиков где-то есть постоянная база. В то же время я почти сразу узнал, где базируются все шмели. Узнал, что у крюков где-то есть постоянные плантации. Торговые точки и штаб-квартира. Хоть и понятия не имел, где именно... До недавних пор. Но точно знал, что они есть. А вот про эту метамфетаминовую сеть не слышал ничего подобного. Ни точек, ни крепостей, ни складов... Купить дозу можно было только при личном общении с курьером. Даже не саму дозу по сути, а её адрес. Закладку. Поэтому я склонен думать, что у них вообще нет каких-то постоянных баз, за которые они держатся. Только временные схроны. Одноразовые ночлежки. И мобильная лаборатория. Может даже и не одна. В конце концов, нельзя отнять у тебя то, чем ты не владеешь... И это наводит меня ещё на одну мысль... – Я снова настроил фокус на балкон, где была выведена предупреждающая кровавая надпись и вчитался в неровные буквы. – «Хайзенберг...» Знаешь, кажется, я примерно понял, что нам нужно делать... Всё это время мы действительно шли в никуда. Не так с ними надо. Хотя нам и казалось, что мы делаем всё правильно... Слышишь?

Я убрал бинокль и оглянулся на девчонку. Уронив отросшую чёлку на закрытые глаза, она опустила голову на плечо и мирно посапывала, делая глубокие ровные вдохи. Усталость после длинного дня её всё-таки одолела. И моё бормотание, конечно же.

Остаток ночи я провёл сидя на окне, прокручивая в голове варианты развития событий. Время от времени мимо шагали безразличные к моей персоне жоры, шлёпая по слякоти куда-то в поля. И пару раз по кустам прокрались ночные твари, шумно вынюхивая какую-нибудь беспечную жертву, которая не смогла по какой-то причине найти надёжное убежище.

Кира проснулась, когда восходящее солнце уже почти полностью выползло из-за горизонта на востоке. А со стороны Коммунарки донёсся нестройный многоголосый вой.

– Боброе утро.

– Боброе... – Девчонка машинально ответила, зевнула и, протирая слипающиеся глаза, попыталась разглядеть меня получше, щурясь от света. – Чего... Уже и правда утро? Вроде только на минуту глаза закрыла...

– Уже. И ещё я уже придумал, что нам нужно делать дальше. Переходи сразу к водным процедурам. У нас мало времени. Перекусим по дороге.

Глава 9. Дары данайцев

– Здесь не всё, конечно... Но гораздо больше, чем можно утащить с собой без транспорта. – Че наклонил ветки густого кустарника и продемонстрировал мне ряд сине-белых бочек, уложенных под транспортной развязкой. – Ну или без помощи этих грузчиков...

С этими словами он кивнул в сторону одинокого жоры, ковыляющего по съезду с МКАДА в сторону Новорижского шоссе.

– Как и требуется. А здесь что? – Я шагнул к одной из больших картонных коробок, стоящих под развязкой рядом с бочками. Но коробка неожиданно рванулась в мою сторону со злобным шипением. – Воу!

Опрокинувшись на бок картонный ящик остановился. Но продолжил прерывисто шипеть и мелко трястись.

– Ночной сторож. – Командир партизан еле заметно улыбнулся. – Пока сюда попадает солнечный свет, он безопасен и наружу не вылезет. Но руку внутрь лучше не совать. Ты же понимаешь, что мы не можем рисковать жизнями наших друзей и оставлять здесь караул. А если варщики увидят метиламин совсем без охраны, могут что-то заподозрить. Вот мы их тут и пристегнули под эти коробки.

– Ночными тварями тебя тоже командовать научили в этих лабораториях?

– Нет. Ведь этот вид тогда ещё не существовал. – Улыбка пропала с лица Че. Он медленно протянул руку в сторону коробки, и та мгновенно перестала трястись. – Я сам.

– Как-нибудь в спокойной обстановке расскажешь мне, как ты это делаешь?

– Это примерно как если бы попросил сороконожку объяснить, почему она не спотыкается при ходьбе. – На фоне выкрашенного в защитный цвет лица снова сверкнула белозубая улыбка. – Но я уверен, что ты и сам отчасти чувствуешь то же самое. Ты же говорил, что слышишь их приказы. И мои тоже.

– Есть такое дело... И обычно при этом меня словно парализует... Не знаю... Как во сне. Когда не можешь пошевелиться или ноги сами собой подгибаются в тот момент, когда хочется бежать как можно быстрее. – Покосившись на коробки, я отошёл от них подальше.

– Тобой начинает владеть рой. Слишком большая концентрация феромонов... Кажется об этом что-то было в бумагах из Питера.

– Что-то было, да... Только там точно не сказано о том, как с этим бороться. Кроме стресса или приёма стимуляторов. Но повторять этот опыт я больше не хочу.

– Жоры в этом плане – что-то среднее между собаками и насекомыми. – Че пожал плечами и тоже отошёл от коробки, после чего она снова начала мелко трястись и тихо шипеть. – Они живут в мире запахов, а не зрительных образов. Общаются с их помощью. Чувствуют окружение. И друг друга. Обмениваются информацией. Поэтому, чтобы не стать частью роя – нужно защитить себя от его запаха. Или их от своего.

– Противогаз на мне вызовет у варщиков подозрение.

– А респиратор – нет. Вот. – С этими словами он достал из нагрудного кармана униформы небольшую чистую маску с клапаном сбоку. – Зимой многие в таких просто так в магазин ходили. Этого будет достаточно, хоть и не надолго.

– Спасибо. А где твои гаврики?

– То, что ты их не замечаешь, говорит о том, что они всё делают правильно. – Че снова сверкнул зубами. – Не беспокойся, они дадут сигнал, как только заметят варщиков. И потом оповестят остальных, чтобы те начали реализовывать следующую часть плана.

– А вот, кстати, и остальные. Легки на помине. Как настоящие дьяволята.

– Привет, Шутник! Привет, Че! – Из-под транспортной эстакады выехали два небольших велосипеда, на которых крутили педали Яр и Серый. Затормозив возле нас, пацаны соскочили с сидений. – Ты плохо выглядишь!

– Здорово, пацаны. Просто давно не спал. – После бессонной ночи под моими воспалёнными глазами нарисовались шикарные тёмные круги, которым позавидовал бы любой жора. Как раз то, что надо для предстоящего дела. – Как жизнь молодая?

– Да ничё... О, и тут тоже их привязали? – Ярослав указал на коробки. – Хорошая придумка! Мы теперь по ночам можем только одного дежурного на стенах оставлять. Если вдруг чё – они сразу шипят как гадюки! И бросаются на любого!

– Вы что... Уже все их как псов используете?

– Я надеюсь, тебя это не смущает? – Вкрадчиво вмешался в наш разговор Че. – Я же говорю. Они давно перестали быть людьми. Что-то среднее между насекомым и собакой.

– Ага! Насобаки! – Яр расплылся в улыбке. – А? А?!

– Над шутками тебе ещё нужно поработать, дружище... Смотрите, осторожно с ними. А то ещё призовут своих сородичей из метро... Как там девчонки? Многие согласились?

– Да все почти! Отговаривать даже пришлось. Надо же кому-то за огородами следить. Так они вообще тогда все разорались! Типа говорят, чё, значит мы не такие красивые, раз вы нас не берёте, а их берёте! Скажи, Серёг!

– Угу. – Подтвердил Серый. – Многие хотят варщикам за близняшек отомстить. Особенно те, кого Аня с Юлькой к нам вывели из шмелёвских районов.

– Они же понимают, как это опасно? Кира им всё рассказала? И про трупы на балконе и про то, как варщики вообще с девчонками обращаются?

– Конечно. – Кивнул Яр. – Но многие этих мудил и раньше ненавидели. А когда Кира рассказала, что они там творят... То вообще...

– А что, кстати, у вас там с огородами?

– Первую партию овощей и зелени клиенты крюков расхватали быстрее, чем травку. Как вы и говорили. Хорошо, хоть, что на этих... – Яр указал в сторону всё того же жоры, который остановился на дороге над нами, словно размышляя, куда пойти дальше. – ...На этих удобрениях всё гораздо быстрее растёт. А то бы и нам ничего не осталось.

– На этих удобрениях? – Я поднял взгляд на одинокого заражённого. И он посмотрел на меня в ответ. Но тут же что-то равнодушно булькнул и зашагал дальше в своё никуда.

– А ты ему не рассказывал? – Яр и Серый повернулись к Че.

Тот перестал оглядываться по сторонам и кивнул в ответ на вопрос беса:

– Не рассказывал. Ты, Шутник, никогда не замечал, как быстро разлагаются тела мёртвых жор?

– Да как-то было недосуг за этим следить.

– Если коротко, то из них получается превосходный компост. Любые культуры растут как на дорогих удобрениях. Сорняки, конечно, тоже. Но главное вовремя пропалывать. И урожай тогда получается даже немного быстрее и крупнее, чем обычно. Особенно, если достаточно света, тепла и воды...

– А крюки нам с этим как раз помогли. – Перебил его старший бес. – Когда просекли чё почём. Так что теперь все девчонки при деле. И новые тоже. Возятся на грядках в своё удовольствие. Цветочки даже всякие растят...

– Они точно делают это добровольно?

– А чё ещё щас делать-то? – Бесхитростно заметил Серый, разведя руки в стороны. – На рыбалку вот ещё ходим, на пруд... Луки тренируемся мастерить, чтобы уток стрелять. Но пока не очень получается. Слабоваты... Надо как-то специально деревяшки готовить...

– И ещё мы даже типа кинотеатр сделали! – Подхватил Яр. – Днём ноут от солнечных батарей заряжается – и хватает, чтобы вечером кинчик какой-нибудь посмотреть всем вместе! Круто ваще! Я уж думал никогда больше кино не посмотрю!

На лице пацана светилась искренняя радость. Более полугода без электрических развлечений сделали этих ребят весьма невзыскательной публикой. Возможность просто посмотреть какой-нибудь фильм даже с небольшого экрана вызывала теперь неподдельный восторг.

– Значит вам понравится моё новое задание. Там ещё и игры есть, вроде как... Только у вас будет мало времени на них.

– В натуре?! – В один голос выпалили пацаны.

– В натуре. Про карты области, кстати не забывайте, которые я вам дал. Наверняка в отдалённых районах можно что-то ценное найти.

– Ага! Шам с пацанами ездил на великах кое-куда. Но пока что там уже всё разграблено. У нас на этот счёт тоже план. Всё по порядку проверяем. Но осторожно. А то пару раз уже пересекались с сельскими...

– И как?

– Да никак, разошлись по тихой. Они как стволы увидели, сразу съеблись. – Яр постучал по автомату за плечами. – Фиг знает, чё от них ждать. Может они там в полях уже друг друга жрут...

– Тоже верно... Как раз хотел спросить – где велики-то нашли? Спорттовары-то давно уже от них избавили.

– Дык на картах твоих и нашли! Помнишь, до пиздеца повсюду курьеры с едой рассекали на таких вот небольших дришпалётах? – Яр показал на свой велосипед.

– Конечно.

– Они, оказывается, их все в конце рабочего дня складировали на специальных точках. Типа прокат или как-то так... Покупать свой собственный дорого – вот доставщики их и брали там только на день, как таксисты. А прикол в том, что эти прокаты для курьеров – они снаружи вообще просто никакие. Так, чисто, будка какая-то посреди двора и всё. Никаких вывесок. Туда в итоге и не лазил почти никто. А на твоих картах они все были указаны! Так что мы теперь все на колёсах! Даже девчонки!

– Ну вот, хоть какая-то польза от этого диска.

– Так а чё за новое задание? – Обещание новых развлечений разожгло в пацанах дополнительный энтузиазм.

– Доберитесь по дамбе вниз по реке до Сити. Там можно более-менее пройти. Хоть и не быстро. И будьте готовы к встрече со шмелями или варщиками. Но на глаза им не суйтесь.

– Да там в центре же пиздец! И дерьмодемон! – Пацаны нахмурились. Энтузиазм быстро угас.

– Именно с ним вам и нужно будет встретиться.

– Чего-о?!

– Не дрейфите, он мой союзник. Около башни «Федерация» есть электрический подъёмник. Подождите где-нибудь возле него, но не отсвечивайте. А как увидите демона – не пугайтесь. И его тоже не пугайте. Вежливо поздоровайтесь и скажите, что вы мои друзья. Если не поверит, напомните, что недавно мы были с ним в Доме книги и Федерации самолётного спорта.

– Оке-е-ей... – Неуверенно протянул Яр. – И чё нам с ним дальше делать?

– Скажите, что вам нужен отпугиватель для ночной операции. Он поймёт, о чём речь.

– А что это?

– Специальная мазь, которая сделает вас и партизан невидимыми для ночных жор. Как её правильно нанести, демон вам расскажет. А будете хорошо себя вести, может и луки научит правильно делать. Он там давно собирает знания ушедшей цивилизации.

– Круто...

– Именно. Кроме того в его бункере можно будет подзарядить навигатор. И вы будете знать, где искать меня и девчонок на следующую ночь. Переночуете сегодня у него, встретитесь завтра вечером с остальными, как условились. И тогда перейдём ко второй фазе.

– Бункер? Чё за бункер? – Оба пацана заинтересованно подняли брови. И Че, до того осматривающий местность вокруг нас со скучающим видом, тоже прислушался.

– Я его не видел, но уверен, что вам понравится. Все удобства. Фактически, президентский люкс. Только глубоко под землёй.

– Офигеть... Ну чё, мы тогда поехали?

– Вперёд. Не высовывайтесь лишний раз.

– Да нас фиг кто догонит!

– Пуля любого догонит. Помните, что без вашего подкрепления мне будет гораздо труднее вытащить девчонок. Мы все на вас рассчитываем.

– Хорошо. Мы постараемся. До завтра тогда! – Яр протянул мне кулак, и я ткнул его в ответ. – Пока, Че!

Командир партизан ответил пацанам тем же жестом.

– Сильно рискуешь, всё-таки. – Проводив взглядом уезжающих бесенят, Че покачал головой. – Ты уверен, что не хочешь сделать всё как-то иначе?

– Хочу. Но иначе точно не получится так, как мне надо. Эти отморозки перебьют ещё с десяток девчонок при первом же шухере. Помоги мне лучше этого фрукта раздеть. – Я указал на одинокого жору, который продолжал брести по эстакаде куда-то на север. – Лицо-то у меня сейчас как надо, а вот одёжка слишком чистая и целая.

– Не вопрос.

Через несколько минут я уже наряжался в пыльные джинсы и потёртую зимнюю куртку. Зачерпнув воды из мутной лужи возле дороги, я растрепал себе волосы, оставив на них следы глиняных разводов.

– Ну как? Похоже на его стиль? – Я кивнул на оставшегося без одежды заражённого, который уже снова невозмутимо брёл дальше на север в растянутых подштанниках и пожелтевшей майке-алкоголичке.

– Даже лучше. – Кивнул Че, заталкивая мою куртку и штаны в свой рюкзак. – Респиратор не забудь надеть. И трекер.

– Точно... – Натягивая на лицо пластиковую маску, я принял у него из рук ещё один маячок, снятый с химической тары и сунул в карман. В этот момент из небольшой рощицы на юге от трассы долетел хриплый клёкот. – Твои сигналят?

– Да. Варщики идут.

– Значит байкеры не подвели и Кусок сыграл свою роль. До скорого, Че.

– Удачи, Шутник. До завтра. – Командир партизан кивнул, закинул рюкзак на плечи и соскочил с эстакады на землю. Когда я подошёл к краю, его уже нигде не было видно.

Опустившись на асфальт, я вгляделся в сторону южной трассы и стал ждать. Че был прав. Авантюра крайне рискованная. Я бы никогда не провернул её в одиночку. Но, как я уже говорил, теперь я охочусь не один.

– Вон там проспект Жукова идёт! А туда – Рижское! Мы на месте! – Целая ватага вооружённых подростков приближалась к развязке, под которой были укрыты бочки с драгоценным сырьём. Каждый в традиционном защитном комбинезоне – белом или жёлтом. Причём те, что в белом, тащили за собой несколько пустых автомобильных прицепов.

На это дело они не стали брать новобранцев из бывших шмелей. Лишь один пацан среди этой толпы был одет в какую-то обычную одежду. И когда толпа приблизилась, я узнал в нём бывшего бегунка крюков. Кусок.

– И чё тут где? – Крепкий на вид парень в жёлтом костюме толкнул перебежчика. – Показывай!

– Да вон там, наверное... За кустами. Не на виду же они их сложили... – Похоже, ему быстро дали понять, чего он здесь стоит. Судя по его сутулой осанке и по тому, как Кусок взрогнул после безобидного тычка, предателей варщики не особо уважают.

– Ну тогда сам туда и лезь! – Очередной тычок отправил пришибленного пацана вперёд в сторону зарослей.

– Да ладно-ладно... Ща... – Сгорбившись, Кусок медленно шагнул к зарослям и осторожно их раздвинул. Но тут же отпрянул назад, когда из-под автомобильной эстакады раздалось злобное шипение. – Бля! Там ночной!

– Какой, блядь, ночной! Светло ещё!

– Да базарю! Чё, не слышите?!

Варщик в жёлтом оглянулся на свою команду, неуверенно шагнул к кустам поближе и присмотрелся.

– С-Х-Х-Х-А-А-Х-Щ!!!

– Ой, бля! – Отпрянув от зарослей, пацан споткнулся и шлёпнулся на задницу прямо в слякоть. И его падение немедленно было прокомментировано дружным хохотом. Заржал и Кусок.

– Заткнитесь, суки! – Вспыхнув от ярости, варщик немедленно вскочил на ноги. И тут же схватил тощего перебежчика за плечо и пихнул его в сторону тайника. Дополнительно наподдав крепкого поджопника. – Давай, бля! Лезь первым! Ржёт он, с-сука...

Залетев в кусты с разбега, Кусок затормозил прямо об коробку и свалился на неё, сминая своим весом. Из разорванного картона тут же высунулась тощая, но когтистая лапа и вцепилась ему в шею. В сопровождении испуганного хрипа и яростного шипения, вторая лапа немедленно вылезла из другой дырки и сжала в кулак щёку паникующего пацана. Загнав большой палец прямо в левый глаз

– Х-х-х-е-е-а-а-а-а!!! – Отчаянно заколотив руками по коробке, придушенный перебежчик смог оторвать от себя тощие лапы. Но на лице и шее у него остались довольно глубокие царапины. А вместо глаза теперь была кровоточащая тёмная дырка.

Но ночной жора и не думал отступать. Заверещав от боли, которую наверняка испытывал от обожжённых рук, он снова рванулся внутри коробки в сторону отпрянувшего пацана, хватая того за одежду.

– Бля, да добейте его уже! – Варщик в жёлтом пихнул в сторону схватки нескольких подручных. И пацаны тут же подскочили к боровшейся парочке. Очевидно, они не поняли, кого именно имел в виду командир. Но не стали задавать лишних вопросов, раздавая звонкие удары битами и тому и другому.

– Ай! Да вы чё! Пацаны! Не н... не надо!!! – Закрываясь от ударов руками, Кусок повалился на землю. Отогнав его пинками, пацаны ещё около минуты увлечённо гасили коробку со всего размаха, пока находившийся в ворохе размочаленного картона жора не перестал подавать признаки жизни.

Стоявшие по другим сторонам от нычки точно такие же коробки тоже зашипели и задёргались. Но они были достаточно далеко, чтобы представлять опасность.

– Пиздец они придумали охрану... – Варщик в жёлтом подошёл к остальным и осмотрел окровавленный картон. – Ёбнутые...

– Пацаны... Пацаны... Помогите... У меня... У меня глаз, походу, вывалился... – Жалобно потянул Кусок, валявшийся в сторонке. Зажимая раненое лицо руками, он хныкал и давился кровавыми слезами.

– Пошёл нахуй, пидор! – Недовольно огрызнулся предводитель поискового отряда. – Радуйся, что тебя так же не отмудохали, уебан крюковский...

Осмотрев бочки, он перевернул одну из них:

– Хм... В натуре трекеры сняли, ублюдки... То-то их хер найдёшь... – Повернувшись к остальному отряду он махнул рукой. – Телеги сюда! Грузите всё!

– Чё, жор ловить шоль? – Один из пацанов с окровавленной битой шагнул к нему поближе.

– Канеш, блядь! Не самим же тащить... Э! – Он снова помахал пацанам, которые толкали под мост телеги. – Вон там наверху обрыган какой-то сидит. Давай его сюда! И там в овраге ещё были. Запрягай всех!

Я постарался смотреть как можно более безразлично куда-то мимо парочки в белых комбинезонах, которая направилась в мою сторону, помахивая битами.

Операция «Троянский жора» начинается...

Глава 10. Единожды солгавший

– И чё, это все что ли? – Пацан в жёлтом, которого подручные называли Хорхе, презрительно сощурил тёмные глаза, оглядывая кучку жор перед собой. – Больше никого не нашли?

Верёвочная упряжь обхватывала меня и моих безумных коллег за плечи. А другие концы верёвок были привязаны к прицепам в разных местах. Согнанные к повозкам жоры безразлично таращились по сторонам и иногда пытались сделать шаг в сторону. Но пока их движения были разнонаправлены – телеги не двигались с места.

Я, в свою очередь, изо всех сил старался им подражать, тоже глядя куда-то за горизонт. И время от времени шумно вздыхая, выпуская воздух обратно с хриплым протяжным стоном. Почти искренне.

– Да тут пустошь вокруг! И ни речки, ни озера. С собой надо было гнать, я ж говорил...

– Давай-давай, ещё мне тут поговори чё-нибудь... – Под взглядом своего босса смуглый пацан в белом, которого остальные называли Мекс, отвёл глаза и продолжил заниматься упряжью. Хорхе же, в свою очередь, снова скептически оглядел толпу заражённых, иногда переводя взгляд на бочки, заполнившие прицепы.

Как и было условлено, Че увёл отсюда почти всех жор. В качестве страховки – чтобы варщики не смогли увезти слишком много сырья. И кроме меня, пацанам удалось поймать лишь дюжину полудохлых доходяг.

Походив между двумя запряжёнными телегами, жёлтый командир пересчитал уже погруженные бочки и те, что ещё оставались под мостом, бормоча себе под нос:

– Они хоть эти вообще утащат, хер знает...

– Ребя-а-ат... – Его мысли вслух перебил жалобный стон Куска, долетевший из-под моста. – Ребя-а-ат... Я же вам помог... Не бросайте меня... Мне же тут край...

Зажимая исцарапанное лицо и вытекающий глаз, он ёжился у опоры, словно боясь выйти наружу. Похоже, что и байкеры его не особо жалели перед тем, как устроить «побег».

– Да заткнись ты, гнида! – Огрызнулся на него Хорхе. – Без тебя проблем хватает...

– Но я же помог... – Повторил раненый пацан в упрямом отчаянии.

– И чё? – Возмутился старший варщик. Шагнув в сторону Куска, он вынудил того сжаться от страха ещё сильнее. – Ты уже одну банду швыранул! Или даже две... Хуй знает... Думаешь, мы теперь тебя к себе возьмём?! Кому ты нахуй нужен, крыса ебаная! Сиди, блядь, обтекай молча... Заебал...

– Хорхе... – Осторожно привлёк его внимание смуглый паренёк.

– Чё?!

– Тут эта... Может, мы его тоже впряжём? – Мекс кивнул на скорчившегося от страха и боли Куска. – Тогда ещё одну бочку можно будет погрузить. Понятно, что сами пешкодралом обратно попрёмся... Но хоть не тащить. Десять километров всё-таки...

При этих словах у меня чуть снова не подогнулись ноги. Но вовсе не из-за того эффекта, о котором говорил Че. Респиратор надёжно защищал почти от любых запахов. А от осознания того, что после всех вчерашних приключений и бессонной ночи, мне предстоит тащить все эти бочки пару десяток километров по пересечённой местности. Ладно, терпи, Шутник. Кому сейчас легко...

– Мне тут вообще хуёво, пацаны... – Снова подал голос Кусок, услышав, что в данный момент решается его судьба.

– Слышал? – Хорхе обратился к Мексу. – Он же дохляк. Толку, блядь, от него...

– Но я смогу! Я смогу потащить! Только не бросайте! – Раненый наконец-то просёк, что жалобы ему не помогут. И сменил стратегию. – Только дайте хоть чем-нибудь глаз перевязать...

Хорхе недовольно покосился на скорчившегося пацана, глянул на Мекса и, отвернувшись, вернулся к пересчёту и осмотру бочек, буркнув себе под нос:

– Дай ему бинт. И пусть впрягается побыстрей. Времени уже мало...

Судя по солнцу, день действительно давно перешёл середину. И если они хотят дойти до цели засветло, следовало поторопиться.

Через несколько минут Кусок кое-как справился с самостоятельной перевязкой, обмотав чистый бинт вокруг головы, закрыв раненый глаз и щёку. И, ведомый Мексом, понуро залез внутрь ещё одной упряжи. Совсем рядом со мной.

Смуглый варщик тут же заскочил на соседнюю повозку и достал со дна длинный телескопический спиннинг. Распаковав какое-то небольшое бисквитное пирожное, он быстро подвесил его на большой крючок и вытянул удилище перед носом у возбудившейся толпы жор:

– Н-но, блядь!

Подавшись вперёд за приманкой, заражённые натянули упряжь. Верёвки глубоко врезались в плечи, и через секунду телега медленно сдвинулась с места

За управление нашим прицепом взялся Хорхе. И тоже вытянул на удочке какую-то сладко пахнущую приманку прямо перед моим носом.

– Ну чё тупишь?! Тащи давай! – Эти слова были адресованы Куску, который удивлённо наблюдал за приманкой единственным глазом. – Даже не думай, блядь, просто так рядом с ними шагать, сука! Я за тобой слежу! Будешь стараться, так и быть, скормлю это дерьмо тебе, а не жорам, хе-хе...

Правильно, пусть тащит... Симулировать тут планировал я. И других халявщиков в моей упряжке не нужно...

Однако, пока я тоже не потянул за лямки, изображая искренний интерес к подвешенной передо мной сладости, телега так и не тронулась с места. Смотри-ка... Точно рассчитали, твари. Давно уже двуногую скотину используют. Может быть, даже с самой зимы.

Узкая упряжь явно не была рассчитана на то, чтобы быть удобной. Жоры всё равно не чувствовали то, как верёвка впивается им в тело сквозь одежду. А вот я чувствовал... И начал потихоньку ненавидеть Че за «блестящую» идею со страховкой и отводом других заражённых из этой местности... Хотя, если бы их было слишком много, до меня дело могло и не дойти. Оставалось только сцепить зубы, упереться и признать его правоту.

Однако, когда телега набрала свою крейсерскую скорость, стало немного полегче. Но лямки всё равно время от времени врезались в плечи и грудь на каком-нибудь ухабе или подъёме – даже сквозь толстую зимнюю куртку, снятую со случайного доходяги.

Вдобавок в этом пуховике стало чертовски жарко. После вчерашнего ливня стояла повышенная влажность. И очень скоро с меня градом покатился пот.

Через пару тянущихся к печеньке тварей рядом со мной пыхтел от усердия несчастный Кусок. Бинты быстро пропитались кровью, но красное пятно на глазу вроде бы больше не расширялось. Кровотечение ему всё-таки удалось остановить. Но что-то мне подсказывало, что шагать так все два часа он не сможет. Вряд ли он хорошо питался в последние дни...

Пацан тоже быстро вспотел. И почти сразу выдохся – его упряжь теперь то и дело ослабляла натяг. И Хорхе это сразу заметил:

– Э, крыса! А ну не филонить!

Ошалело оглянувшись по сторонам, Кусок снова отчаянно натянул верёвки. И вдруг вернул взгляд на меня.

Стараясь сохранять максимально равнодушный вид, я скользнул расфокусированным взглядом по нему и остальным двуногим коням в нашей упряжи. И понял, что именно привлекло его внимание. Из полудюжины человек, запряжённых в телегу вместе с нами, потели только я и он.

Продолжая пыхтеть от натуги и коситься вытаращенным глазом, паренёк оглядел меня с головы до ног и задержал взгляд на обуви. Чёрт...

На мне были всё те же удобные и прочные рабочие ботинки, что и обычно. Со стальными вставками в носках, которыми было так сподручно расквашивать носы и отбивать чужие яйца. Поэтому от обуви окружающих нас жор мою пару отличало ещё кое-что.

Следы запёкшейся крови.

– Ш... Ш-шутник?

Я постарался сделать вид, что не расслышал и вообще не понял этот сиплый шёпот.

И у Куска, конечно же, хватило дури повторить свой вопрос:

– Шутник? Это ты? Ты чё, жорой стал?

– Заткнись, блядь...

– Э! Ты чё там бормочешь? – За нашими спинами раздался бодрый голос Хорхе. – Бредишь уже? Тяни давай, не отвлекайся!

Затравленно оглянувшись, бывший крюк вытаращил глаз, раскрыл рот и выдавил из себя какой-то нечленораздельный звук. Но кроме этого ничего не сказал.

– Чё? Устал наверное? – Хорхе продолжил над ним глумиться. – Ну хочешь, я тебя пожалею... Отстегну, отпущу... Вон в той канаве и сдохнешь!

Помотав головой, задыхающийся паренёк снова вернул взгляд на меня и опять открыл рот...

– Смотри вперёд, Кусок! – Прошипел я скороговоркой.

Он всё-таки не только расслышал, но и воспринял мой совет. И, уставившись прямо перед собой, снова засипел вполголоса, перемежая слова частыми вздохами:

– Это точно ты... Фух... Фигура... Обувь... Фух... И ты потеешь! Значит... Фух... Значит ещё не жора...

– Блестящее открытие... Продолжи делиться им с миром и я вырву тебе второй глаз...

Стартовал очередной подъём, и верёвочные лямки снова врезались мне в тело. А пацан начал совсем задыхаться от натуги.

– Я... Фух... Мне всё равно пиздец... Фух... Я не дойду...

– Глазом я могу и не ограничиться. Слышал про шмелей в Вегасе? Знаешь, как один из них сдох? – Я продолжал время от времени протягивать руки к приманке и не отворачивался от неё ни на миг.

А задыхающийся пацан опустил взгляд на свои штаны. Значит, знает...

Некоторое время он шёл молча. Лишь всё тяжелее пыхтел, пока подъём не кончился. И, немного отдохнув на небольшом спуске, пацан вновь подал голос:

– Шутник... Фух... Мне похер, чё ты задумал... И нахера ты здесь вообще... Фух... – Кусок старался говорить тихо. Но так, чтобы я точно его расслышал. – Но я, блядь, тебя щас сдам... Это же ты, сука... Фух... Это же из-за тебя я тут...

– Ты тут из-за того, что кинул своих корешей.

– Да, сука, много ты знаешь! – Уцелевший глаз снова гневно вперился прямо в меня.

– Э! – Хорхе опять прикрикнул на него со спины. – Ты с кем, блядь, разговариваешь?!

Поспешно отвернувшись, Кусок некоторое время продолжил молча пыхтеть, пытаясь перевести дыхание и успокоить бдительность погонщика.

– Это всё Джой... Фух... – Сбоку от меня снова послышался сдавленный шёпот. – Он Вере про меня хуйни наговорил, сука... А я ей нравился!

– И поэтому ты решил их вместе со всеми остальными скормить ночным жорам?

– Если бы... Если бы не ты со своим детектором лжи... Фух... Я бы с ней с корабля уплыл заранее...

– И ты лишил бы её полного пансионата и любимого дела? Или думаешь, она бы с тобой вместе частную практику где-нибудь в городе открыла? Так, по-твоему, женщин очаровывают? Скармливают заживо всех своих корешей?

– Мы бы ушли обратно к рязанцам... Я бы их научил траву растить. Я умею... Не так хорошо, но...

– Ты похоже совсем ебобо уже, да? – Хорхе снова рассмеялся позади нас. – Чё ты там бормочешь-то? Песни шоль поёшь? «Эх, дубинушка, ухнем?» А ты точно дойдёшь, а, крысёнышь?

Кусок оглянулся и, покосившись на меня, шумно выдохнул:

– Дойду... – И, отвернувшись, проворчал уже потише. – Чтобы ебало тебе потом вскрыть, сука жёлтопузая...