Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 314 страниц)

Он внезапно смолк.

Я рванул к нему, но пробежав весь коридор и оказавшись в ещё одном зале, так Брая и не нашёл. Только его лампада валялась на полу.

– Где проводник⁈ – обернувшись, крикнул я кириосу.

– Бра-а-а-ай! – позвал тот. – Брай, ты слышишь? Подай знак!

В ответ – только эхо.

Этот зал был шире, чем тот, что остался позади. Здесь не было ям с водой, но зато наросты свисали с потолка почти до самого пола, от того казалось, что это узкие и кривые колонны.

– Вперёд! – велел Кэйнич.

Но я всё равно остановился.

– А проводник?..

– Он уже не вернётся! Разве ты не видишь, что это только начало? Они лишь пробуют наши силы!..

Внезапно сверху раздался хруст, и мы оба задрали головы. Я успел лишь увидеть, как сверху, прямо с потолка, на нас валится тело проводника.

Оно рухнуло мешком к моим ногам. Брай был мёртв. Его тело будто побывало под прессом – человека переломало так, что не осталось живого места! Но времени ужасаться не было – с потолка на нас бросились ещё четыре червя, прилично крупнее прежних.

Один атаковал кириоса, второй кинулся на меня, а ещё двое – на Мозарта.

Морфи среагировал моментально и выстрелил из лука точно в морду одного из грувимов. Но вот второй успел повалить его на землю, окутав щупальцем шею и придавив гигантской тушей.

– Мозарт! – крикнул я, собираясь броситься к нему, но меня уже атаковали с другой стороны.

Я отскочил от Кэйнича дальше, чтобы случайно не задеть его клинком, а сам с разворота замахнулся косой.

Это был самый странный удар, какой только мог быть. Я рубанул наугад, не целясь ни в какое щупальце. Клинок косы резанул лезвием точно между кольцами панциря. Это случилось именно в тот момент, когда червь вытянулся, как пружина, чтобы соскользнуть с потолка на пол.

Нет, тварь не перерубило надвое, как бы мне хотелось.

Но панцирь в складке повредило глубоко, оттуда брызнула зелёная кровь. Червь рухнул на пол, извернулся, метнул в меня зубастый ус и тут же раззявил пасть. Причем действовал он не так, как другие черви – он не ухватил меня и не потащил ко рту, а поднялся во весь рост, изогнулся дугой и растянул пасть так, чтобы накрыть меня полностью. Поглотить разом! А в этой пасти легко могли поместиться пять человек!

Я бы всё равно не успел отскочить, поэтому принял единственное решение – выставить косу так, чтобы задеть уязвимое место червя у основания щупальца.

Но не тут-то было.

Нависнув надо мной, червь ещё шире раскрыл пасть и замер точно над моей головой, но не спешил делать смертельный бросок, а пустил в ход щупальце, будто это меч. Он не давал мне сделать точный удар косой, постоянно выставляя ус и отбиваясь им.

Клинок звенел, ударясь о крепкое щупальце. Я даже проводил захват, пытаясь повторить Удар палача, но броня на щупальце оказалась слишком прочной. Ничего не работало, и тогда я решил попробовать кое-что посерьёзней.

– Инквизиция всё делает с огоньком… – прошептал я забрызганными зелёной кровью губами.

Клинок косы и серп на нижнем конце древка тут же раскалились докрасна, а само древко сменило молнии на сгустившееся пламя. Мои ладони окатило приятным теплом, и как только коса поменяла облик, я снова ударил червя по щупальцу.

Вот теперь он ощутил боль.

Да, коса снова не пробила его панцирь, но огонь обжёг червя всё равно – тварь отдёрнула ус. Именно этого я и добивался. Как только червь перестал отбивать удары моей косы, как я тут же сменил модификацию оружия, выпрямив клинок.

А потом со всей мощи ударил точно в основание у рта.

Послышался смачный хруст пробиваемых зубов – настолько глубоко вошла коса. Пасть монстра распахнулась ещё шире, меня забрызгало снопом белой слюны, а вместо хрипа изо рта твари вырвался неприятный визг. Потом пасть захлопнулась, и червь повалился на пол пещеры, с грохотом обрушив за собой ещё пару наростов-колонн.

Я отскочил назад, чтобы и меня не погребло под тушей и завалами камней. Накопитель на косе сразу же раскрылся, поглощая душу грувима.

Рядом со мной встал морфи.

– Мозарт не успел защитить хозяина. – Кажется, я расслышал в его голосе вину.

– Ничего, приятель. Хозяин не так уж беззащитен, – ответил я хрипло и огляделся, чтобы найти Кэйнича.

Тот как раз добил ещё одного червя, вынимал из его туши свой меч и тоже поглощал душу убитой твари.

Наши взгляды встретились.

– Уходим! – Не убирая меча, кириос бросился ко мне и Мозарту. – В соседней пещере должен быть выход! Быстрей!

Мы пронеслись через зал, огибая колонны, добрались до следующего коридора и выскочили в третью пещеру, огромную, с высокими бугристыми сводами. Тут было пусто, а у дальней стены прямо в потолке виднелся просвет, совсем узкий лаз – выход наружу.

– Туда! – Кэйнич указал на него.

И тут мы оба услышали треск позади – из коридора, в котором только что были. Черви догоняли нас.

Кириос вцепился в крепление моего бронежилета на плече и дёрнул на себя, заорав в лицо и перекрикивая нарастающий шум:

– Я задержу их! Ты успеешь проскочить к выходу. Их слишком мно-о-го! Тут не поможет даже твой бог!

«Смотря какой», – мелькнула мысль.

– Знаю, о чём ты думаешь, – прогудел голос Годфреда в моей голове. – Хочешь устроить тут Весёлый бумеранг, да? Только тебе не хватит умений метнуть косу так, чтобы она сработала. Если ты меня покормишь, то я помогу тебе запустить косу. Мне ведь совсем не хочется, чтобы моего носителя сожрали! Так что корми меня! Душ десять мне надо сразу!

Чёрт…

Я покосился на Кэйнича. Ну не при нём же всё это делать!

– Уходи! Я прикрою! Живо! – Кириос посмотрел мне в глаза и добавил уже тише: – Это приказ, ЛасГален. Я выберусь сам, поверь, у меня хватит опыта и мастерства. И я не так ценен, как ты.

Он отпустил мой бронежилет, развернулся и бросился в коридор, навстречу приближающимся червям.

– Мозарт! – обратился я к морфи. – Помоги ему!

– Мозарт сделает! – Он тут же отправился за Кэйничем и начал лупить стрелами почти сразу.

В ответ раздался оглушающий треск панцирей.

Я же крепче сжал древко косы, собираясь покормить Годфреда, пока никто не видит, и бросил беглый взгляд на лаз в потолке. И вдруг мне показалось, что камни там шевельнулись… или всё же привиделось от напряжения?

– Нет, не привиделось, – мрачно отозвался Годфред.

Я сощурился, затаив дыхание, присмотрелся внимательнее и понял, что у свода пещеры прячется что-то такое, чего я ещё не видел. Оно маскировалось под вид камней, но было живым, потому что я заметил, как от мерного дыхания потолок будто опускается и приподнимается.

Ну а потом оно сдвинулось вниз.

Его маскировка будто стягивалась с потолка и собиралась в одно целое, как пыльное кружево на теневом плаще. Существо постепенно окутывалось им и обретало форму прямо в воздухе, под самым сводом пещеры.

И вот появилась фигура из пыли и сгустившихся теней, похожая на человеческую.

Тело опустилось на босые бледные ноги и выпрямилось во весь рост метра под три. Пыль осела на теневом плаще существа, а опущенная голова с длинными чёрными волосами поднялась. Глаза загорелись зелёным огнём и посмотрели точно на меня. Бледное, почти белое мужское лицо, во мраке пещеры казалось мёртвым.

Это был не простой грувим.

И к своему ужасу, я уже понял, кто передо мной…

Эпизод 23. Опора бога

Мою догадку тут же подтвердил Годфред:

– Готовься, – услышал я его напряжённый шёпот. – Этот слуга – опора бога.

Опора бога…

Вот и встретились.

Меня бросило в холод. Казалось, что эта тварь ждала именно меня. Сразу вспомнились и слова Кэйнича: «Если тебе встретится слуга-опора бога, то делай только одно. Беги, что есть сил, потому что эти твари могут одним лишь прикосновением вынуть из человека душу».

Я медленно шагнул назад, ближе к коридору, куда скрылся Кэйнич, а вместе с ним и Мозарт. Они сражались с нахлынувшими червями – звуки битвы были слышны и здесь: звон меча кириоса и удары стрел морфи.

Но перед опорой бога я оказался один.

– Не один, – тихо напомнил мне Годфред. – Покорми меня и сразимся с этой тварью.

Тут и без него было ясно, что придётся сражаться, потому что бежать, как говорил Кэйнич, было некуда, да и вряд ли это существо меня отпустит, раз ждало именно меня.

Это был трёхметровый тощий мужчина, похожий на мертвяка, с длинными чёрными волосами. Лишь зелёные глаза выделялись на его вытянутом измождённом лице.

Он внимательно посмотрел на меня и тягуче произнёс:

– Так вот ты какой… охотник на бого-о-в…

– А кто ты? – спросил я негромко, а сам сделал ещё шаг назад, приготовив оружие к бою. – Ты пришёл убить меня?

Существо медленно моргнуло, пыль на его плаще взметнулась в стороны и снова осела на ткань из теней.

– Моя имя Тихирос. Меня прислали, чтобы удостовериться, что ты такой же, как он. И я удостоверился. Да, ты такой же, как он, только в начале своего пути. Пока ещё ничтожный мотылёк. Да, ты – как он, только в зародыше.

– Как кто? – От напряжения у меня пересохло в глотке, и я машинально сглотнул.

– Как наша Утренняя Звезда… – Тихирос произнёс это с благоговением и даже любовью. – А тебя он называет Ангел Смерти…

Услышав это, Годфред внутри меня содрогнулся.

Моя коса затрещала молниями громче и ярче, будто отзываясь на мою готовность рвануть в бой, но сначала надо было дотянуться до накопителя на клинке, чтобы открыть его и отдать Годфреду столько душ, сколько ему нужно, чтобы стать сильнее.

– Нужно много, но я поем в меру, – отозвался тот сразу. – Твоё тело ещё не готово к моему серьёзному усилению. Нужны тренировки и повышение мастерства, иначе тебе будет плохо.

Существо, называющее себя Тихирос, вытянуло худую бледную руку с тонкими пальцами, будто зовя меня подойти ближе и ничего не бояться.

– Коснись меня, коллекционер. Ты слаб и неспособен противостоять Утренней Звезде. Вы находитесь по разные стороны, но он предлагает тебе объединиться, и тогда последний оплот людей падёт. Мы сразим Республику и навсегда завладеем новым миром. Мы шли к этому так долго, что нас не остановит горстка людей, ютящихся на руинах великой цивилизации. Если ты присоединишься к нам, то он научит тебя всему, что знает сам. Он станет твоим наставником. Он пережил так много боли, чтобы стать совершенным, а значит, он сделает совершенным и тебя. Мы, его слуги, даём тебе время подумать над этим… но не слишком долго… ведь время – ресурс, которого у нас осталось очень мало…

Он поманил меня пальцем – и моё тело внезапно потащило вперёд, прямо к Тихиросу.

– Эй-эй-э-э-эй… – запаниковал Годфред. – Сто-о-ой! Только не касайся его!!!

Касаться Тихироса я и не собирался.

Вместо этого дотянулся до накопителя на клинке косы и дотронулся ладонью до красной жемчужины, зажатой в челюстях черепа. Жемчужина мгновенно среагировала, раскрылась и исторгла сразу с десяток душ. Будто изрыгнула их из себя!

Сгустки белой энергии вылетели стремительным потоком и собрались над моей головой. Белый свет озарил мрак пещеры, и Тихирос сощурился, будто его ослепило.

Я приоткрыл рот, чтобы Годфред заглотил все свободные души, чем он сразу и занялся. Белые сгустки тумана, один за другим, влетали в меня и поглощались богом внутри.

Это случилось как раз в тот момент, когда позади меня донёсся громкий голос:

– Какого хрена ты творишь, ЛасГален⁈ – Это был кириос Кэйнич.

Вот же чёрт! Как не вовремя!

На него даже не нужно было смотреть, чтобы понять, насколько он в ужасе от увиденного.

– Ты жрёшь души⁈ Да что за…

Он не увидел Тихироса, потому что тот растворился в тенях и пыли, будто его и не было.

Проглотив последнюю выпущенную душу, я обернулся и посмотрел на кириоса.

Тот стоял, застыв в таком инфернальном ужасе, что не мог пошевелиться. Его глаза чуть на лоб не вылезли. Он всё понял. Однозначно понял! Но времени объясняться с ним у меня не было.

– Берегитесь! – заорал я. – Здесь опора бога!

– Что-о-о?.. – Мой крик вышиб его из ступора.

Кэйнич ещё не переварил одну страшную новость, как на него навалилась другая, не менее страшная.

Только именно в неё он не поверил, потому что Тихирос успел скрыться.

– Ах ты сукин сын… – процедил Кэйнич, глядя мне в глаза. – Значит, нет никакой мутации магии! Лжец! Ты поглотил бога? Внутри тебя бог?.. Как ты это сделал?..

Его меч вспыхнул оранжевой магией коллекционера.

– Хотя это неважно! – Кириос бросился на меня, замахиваясь оружием. – Ты должен сдохнуть! Прямо сейчас!!

Я метнулся вбок, избегая удара и одновременно вскидывая косу.

Во мне зло захохотал Годфред.

– Он сам напросился, чтобы мы забрали его душонку! Так заберём её!

Меня наполнило силой, по телу пронеслась волна молний. Поверх мышц появились другие, принадлежащие богу, только созданные из мелких синих разрядов, а на тыльной стороне левой ладони проступила татуировка чёрной четырёхзубой короны.

Коса вспыхнула огнём Инквизиции.

Но с кириосом я сражаться не хотел, потому что тут была проблема куда серьёзнее.

– Здесь опора бога! – крикнул я, приготовившись отбиваться. – Он здесь! Вы не того атакуете! Кириос!

Только Кэйнич меня уже не слушал.

Он совершил мощнейший удар мечом, будто собирался перерубить клинок моей косы и меня вместе с ней заодно. Глухой звон эхом прокатился по пещере. Раскалённая коса ответила на атаку кириоса вспышкой пламени.

Но его не обожгло и не превратило в чёрную головёшку.

Он лишь отпрянул и без промедления бросился на меня с новой силой. Вокруг тела Кэйнича блеснуло оранжевое марево – это была магическая защита седьмого яруса мастерства. Кокон из энергии.

Накопитель кириоса на руке раскрылся, высвобождая души, и те моментально усилили его оружие и магическую броню. Оранжевое марево стало более густым и плотным.

– А он неплох, – заметил Годфред. – И, кстати, снова хочет тебя прикончить. Даже сильнее, чем раньше. Да он от тебя в ужасе!

– Я в курсе, – бросил я, переводя дыхание.

Бой продолжился с такой силой, что воздух пещеры раскалился. Моя коса пылала огнём Инквизиции, трещала молниями и вспыхивала при каждом ударе о меч кириоса.

Годфред частично взял управление моим телом на себя, иначе я бы не отбил виртуозные удары Кэйнича – у меня бы не хватило мастерства. Откуда ему взяться? Я оружие только сегодня в руки взял!

В отличие от кириоса.

Своим мечом он владел мастерски, но всё равно получал от меня отпор. И теперь-то Кэйнич понимал, откуда я так хорошо знаю, как сражаться косой, ведь бился по сути не я, а бог внутри меня.

– Так это не коса Мозарта! – с ненавистью проорал Кэйнич. – Тогда что за бог тебя оберегает⁈ Что он обещал тебе за предательство? Что это за бог⁈ И что ты задумал? Что! Ты! Задумал?!!

Он задавал мне вопросы, а сам проводил удары мечом.

– Что! – Удар.

– Ты! – Удар.

– Задумал?!! – Удар. Удар. Удар.

Его подпитывал гнев, кириос атаковал всё сильнее и изощрённее, надвигался, как чугунный пресс, не давая передышки ни себе, ни мне. Его меч искрился и звенел. На бой со мной он бросил все свои силы, а они были немалые.

Даже Годфред еле справлялся. От Инквизиции он перешёл к Ударам палача, а потом – к одному из самых смертельных своих прёмов.

– Укол сме-е-е-ерти!! – яростно прогудело у меня в ушах.

Коса пошла вверх.

Годфред сделал замах над головой, как будто собрался рубить топором…

А потом моя рука на секунду замерла.

– Ну-у-у-у! – рявкнул Годфред. – Убей его!!

В этот момент я увидел, как за спиной кириоса появился Тихирос. Он возник из пыли и теней. Его трёхметровая фигура сформировалась за секунды, а рука потянулась к шее Кэйнича.

Я тут же перехватил управление телом на себя и чуть сместил руку, а значит и направление удара. Коса, наполненная силой и яростью Годфреда, пошла вперёд, и Укол смерти обрушился на голову Тихироса.

Раздался гул, пещеру озарила вспышка. Меня сковала такая волна боли, будто оторвало руки и ноги одновременно.

– А-а-а-а-а-а-а-а! – Вопль вырвался из меня сам собой.

Всё вокруг накрыло волной пыли и клубами теней, ответным ударом меня отшибло на спину. Если бы не бронежилет, то я бы костей не собрал.

Коса отлетела в сторону – руки свело так, что я просто не смог удержать оружие.

От мощного удара о камни в глазах почернело, пространство поехало вбок, сознание затуманилось…

– Эй… только не теряй сознание… мы же тут сдохнем… – панически забормотал Годфред.

Я слышал его сквозь шум в ушах, только обрывки фраз:

– Ты сдохнешь, и я сдохну… эй… ты мне нужен… не отключайся… не… тут… ты же не можешь… ты посмотри…

Я приподнял затылок и тут же уронил обратно на горячие камни, повернул голову набок, чтобы хоть что-то разглядеть. Сквозь туман, застилающий глаза, увидел, как Кэйнич стоит спиной ко мне, с мечом в руках, а на него надвигается трёхметровое существо. Вокруг него кружилась пыль, глаза горели зелёными всполохами.

– Не вставай у меня на пути, смертный… – Замогильный шёпот пронёсся по пещере. – Ты не в силах противостоять объединению Утренней Звезды и Ангела Смерти… так умри сейчас…

Тихирос протянул худую руку в сторону Кэйнича и поманил его пальцами.

Тело кириоса моментально потащило к нему, Кэйнич успел только мечом взмахнуть и рубануть противника по руке. Но это не помогло. Тонкие длинные пальцы твари стали ещё длиннее.

Молниеносный захват – и шея Кэйнича оказалась окутана ладонью Тихироса. И всё было бы кончено, если бы не среагировала защита кириоса. Всё-таки Кэйнич был сильным магом.

Оранжевое марево вокруг его тела замерцало, отражая атаку опоры бога. Правда, почти сразу начало таять и истончаться, растворяясь в воздухе.

Но даже сейчас, почти задушенный, кириос не выпустил меча из ослабевшей руки.

– Всё равно… вы все… сдохнете… – прохрипел он. – Все… вы… слуги и ваши боги…

Не отпуская шеи Кэйнича, Тихирос поднял его тело вверх, на высоту своего роста, и ответил:

– Ты ошибаешься, маг. Ангел Смерти уже почти наш. Артазар заполучит его, и тогда…

Не знаю, откуда у Кэйнича нашлись силы, чтобы рассмеяться. Он сделал это еле слышно, хрипя от боли, но всё же это был смех.

– Засунь… себе в зад… своего Артазара, ублюдок…

Зелёный огонь в глазах Тихироса вспыхнул ярче, ускоряя уничтожение защиты мага.

И тут из коридора в пещеру вбежал Мозарт.

– Мозарт сделал! – отрапортовал он о выполненном задании по уничтожению червей.

Тихирос повернул голову и посмотрел на морфи. Его трёхметровая фигура снова утонула в пыли и тенях, но кириоса он не отпустил. Его тело так и осталось висеть в воздухе.

– Моза-а-арт! – завопил я, переваливаясь на бок в попытке встать. – Стреляй в сгустки тени и пыль! Это опора бога! Не давай ему приблизиться!

Морфи моментально сориентировался.

Его золотистые глаза тут же уловили то, о чём я говорил – сгустки теней и пыли. Если бы не Мозарт, то, наверняка, Кэйнича бы уже не было в живых.

Его стрела ударила совсем рядом с ним. Золотистые искры окатили фигуру в теневом плаще и худую руку с тонкими пальцами, что держала кириоса.

– Ты рискуешь погибнуть от моей руки, молодой бог! – разозлился Тихирос, отвлекшись от Кэйнича на Мозарта.

Только Мозарту было всё равно, что ему говорили – морфи выпустил по противнику ещё с десяток стрел за это время.

Тем временем я уже смог встать на ноги. Головокружение прошло, но вот до косы предстояло ещё добраться.

– Призови её к себе! – сразу сказал Годфред. – Никто не сможет её взять, кроме тебя! И меня!

Я вытянул руку, и оружие сорвалось с места, пронеслось по пещере и вернулось мне в ладонь. Как только коса оказалась у меня в руке, то сразу стало легче. Силы начали возвращаться.

Вскинув косу, я рванул на опору бога. Клинок снова вспыхнул огнём Инквизиции.

В этот момент Кэйнич, повисший, будто мертвец, извернулся и из последних сил вонзил меч в фигуру из теней и пыли – куда-то в район живота.

И тут же присоединился я. Моя коса ударила Тихироса в шею внешней стороной клинка, провернулась и сделала быстрый захват уже внутренней стороной клинка, ну а потом был Удар палача, объединённый с палящим пламенем Инквизиции.

Удар!

Клинок косы прошиб шею Тихироса, отсекая голову, и… ничего не произошло! Коса прошла насквозь, будто ударила по тени!

Но Тихирос всё равно отреагировал. Рука с длинными пальцами моментально отпустила Кэйнича, и тот мешком рухнул на пол пещеры, замерев без сознания, а может, уже и мёртвым.

Тихирос пошёл на меня, снова выставляя руку и маня меня пальцами.

Моё тело дёрнулось к нему, но на этот раз Годфред устоял – он отдал на это много сил.

И тогда в руках опоры бога появился меч. Он просто сгустился из пыли прямо в его ладони, а потом вспыхнул зелёным огнём, как и его глаза. Худое тело Тихироса наполнилось мощью, и уже через пару секунд передо мной предстал крупный и мускулистый воин. Трёхметровый, мать его…

Ну а потом он занёс меч над моей головой, но прежде задал мне вопрос:

– Ты желаешь сразиться со мной, слабая копия Артазара? Таков твой ответ нашей Утренней Звезде?

– Хрен вам. Вот мой ответ, – процедил я.

Полы плаща Тихироса взметнулись в стороны, длинные чёрные волосы подняло ветром.

В опору бога беспрестанно колотили стрелы Мозарта, но он будто не замечал их. Его глаза смотрели только на меня.

И вот зелёный меч, окутанный шлейфом из пыли, устремился в бой. Моя коса тоже пошла в дело. От удара меня опять отшибло, но я удержал равновесие и устоял на ногах.

– Что за бог помогает тебе, маг? – спросил Тихирос. – Почему он не показывает свою сущность прямо?

– Потому что ещё не время! – прогудел голос Годфреда в моей голове.

Я лишь повторил его слова вслух и сразу спросил:

– А ты сам слуга какого бога?

Тихирос снова пошёл на меня, занеся меч.

– Меня призвал древний бог Могил и Праха… он объединился с Артазаром… значит, я тоже служу Артазару…

Я отступил на шаг.

Вот, значит, как у них всё устроено. Артазар как-то смог поработить одного из древних богов, а вместе с ним и его слуг.

– Я уничтожил так много людей, – продолжил Тихирос, – что их прах навсегда со мной.

Меня пробрал мороз.

Так это не пыль… это прах убитых людей…

– Посмотри, какая сила! – Его меч ярче загорелся ядовито-зелёным огнём. – Разве ты не хочешь, чтобы и у тебя был такой же слуга-опора бога, как у Артазара? Он научит тебя, как это сделать! Только присоединись к нашей Утренней Звезде и больше ты не будешь страдать!

– Да я и так не страдаю, – ответил я, следя за каждым движением руки противника.

– Это легко исправить! – Тихирос в ту же секунду обрушил на меня меч.

И опять коса Годфреда отразила его удар, ну а меня ещё раз оттащило назад. Больше Тихирос не разговаривал. Он атаковал меня всё сильнее и злее. Наверное, если бы он захотел, то давно бы убил меня, но он лишь давал мне почувствовать, что мои страдания только начинаются.

И я почувствовал.

От его ударов меня швыряло в стороны, порой я бился спиной и плечами о стены, моя коса звенела и бренчала, как кривая железяка, синие молнии слабли под давлением зелёного огня опоры бога Могил и Праха. Но этого, конечно, для страданий было мало, поэтому Тихирос решил поднажать.

Его меч ударил по моей косе так сильно, что оружие снова вылетело из ладоней.

Я рванул к ней, вытягивая руку и призывая обратно, а когда коса оказалась у меня, то я не придумал ничего другого, как снова дотянуться до накопителя и выпустить еще десяток душ сразу.

– Жри! – крикнул я Годфреду.

И тот не смог совладать с жадностью. Он моментально их сожрал, я успел только рот приоткрыть. Но на этот раз после «кормёжки» мне стало плохо.

Так хреново, что хуже не придумаешь.

Моё тело и нулевой уровень мастерства не были готовы к такой силе бога. Как говорил Годфред раньше, надо развиваться вместе. Моё тело не готово, и не получится сделать так, чтобы бог внутри меня рос в силе, а сам я – нет.

Меня так скрючило, что я повалился на колени.

Внутри бушевала бешеная сила Годфреда, но я не мог её покорить и перенять, от того тело будто парализовало. Этим и решил воспользоваться Тихирос. Он замахнулся и занёс меч над моей головой.

Но тут за его спиной мелькнул тусклый оранжевый свет.

Меч Кэйнича!

Длинный клинок вонзился Тихиросу в бедро – куда уж смог дотянуться ослабевший кириос. Слуга бога отмахнулся от него с такой силой, что Кэйнич отлетел в противоположную стену, рухнул на землю и замер окончательно. Его меч зазвенел по камням и погас.

Зато это дало мне несколько секунд передышки, чтобы прийти в себя, хотя боль в мышцах и костях осталась.

– Тихирос просто не знает, с кем связался, – процедил Годфред.

Я опять поднял косу, готовя её к атаке.

Не знаю, чем бы закончился наш бой, если бы из глубины пещер не послышался далёкий девичий голос:

– Тайде-е-е-е-е-е-ер!..

Услышав его, Тихирос вздрогнул и повернул голову в сторону коридора, из которого донёсся зов.

– Её ведь должны были уничтожить… – прошептал он. – Как она выжила?..

И впервые я заметил в его голосе страх.

– Тайде-е-е-е-ер! Помоги-и-и! – снова позвали из глубины пещер. – Тайде-е-е-ер! Помоги мне! Помоги!

Сомнений не осталось, это был голос Афены.

Тихирос выпрямился, глянув на меня, и… его тело рассыпалось прахом, вихри теней подхватили его и растворили в воздухе. Этот длинноволосый ублюдок испугался настолько, что дал дёру!

Тем временем Афена продолжала звать меня на помощь…