Автор книги: Ellada
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 136 страниц)
- Давно в карцере не был?!! – завопил охранник, замахиваясь мощным кулаком на тщедушного Штопора, и тот быстро заткнулся и послушно направился к выходу.
Под строгим надзором тюремных надсмотрщиков они молча разгрузили повозку, а когда дело было сделано, им разрешили ненадолго остаться на свежем воздухе. Нил прислонился спиной к холодной каменной стене, равнодушно скользнув взглядом по окружавшим его большей частью незнакомым лицам. Штопор в очередной раз о чем-то спорил с каким-то парнем.
«Наверное, из другой камеры», - отстраненно подумал Нил.
Отвернувшись, он увидел Креста. Тот в одиночестве сидел на скамье. В этот момент к нему подошел еще один из заключенных и что-то быстро сказал. Выражение лица Креста не изменилось. Казалось, ему было абсолютно неинтересно, что ему говорят. Затем неизвестный Нилу заключенный отошел. Крест неторопливо скрутил очередную «сигару», а затем внезапно, словно почувствовав его взгляд, поднял голову. Какое-то мгновение они смотрели друг другу прямо в глаза, затем Крест отвернулся.
- По камерам! – завопил появившийся во дворе Роджерс, и заключенные медленно побрели к темному зданию.
Войдя в камеру, Нил, не говоря ни слова, направился к своему месту. Был поздний вечер, и в маленьком помещении было совсем темно. Нил молча улегся на жесткую скамью, завернувшись в одеяло с головой. Странно, но его никто не трогал, не пытался затеять драку или хотя бы словесную перепалку. Его словно не замечали. Даже Штопор оставил его в покое. Размышляя над этими загадками, Нил незаметно для себя провалился в сон.
- Ты хочешь сказать, что он ничего не сказал про нас?
Хриплый шепот Штопора ворвался в его сознание, вырвав из серой сонной пустоты, в которой не было, да и не могло быть сновидений. Не подавая виду, что проснулся, Нил прислушался.
- Кифер из соседней своими ушами слышал, как Трикс рассказывал об этом Роджерсу, а Кифер врать не станет. Кардинал заявил Стэнтону, что его не били!
- Молодец, парень! Не заложил! – в голосе Штопор прозвучало нескрываемое уважение.
Нил медленно открыл глаза, и разговор тут же прекратился.
- Привет, Кардинал.
Нил вздрогнул, в памяти невольно промелькнул образ Жоа.
- Почему Кардинал?
- Что? – лицо Штопора приобрело озадаченное выражение, отчего стало почти смешным.
- Почему вы прозвали меня Кардинал? – уточнил Нил.
- Ну… Ты же не хочешь, чтобы тебя называли Лэганн, - пожал плечами Штопор таким жестом, словно говорил о чем-то само собой разумеющимся.
- Откуда вы это узнали? – Нил не сумел скрыть легкого удивления.
- Эх, парень! Здесь своя осведомительная сеть! – горделиво ухмыльнулся заключенный. – А ты молодец! Я слышал, ты не заложил нас Стэнтону!
- Да, но не ради вас, - с очевидной прохладцей усмехнулся Нил.
- А почему?
- Неважно. Так почему Кардинал?
- Не понял? – продолжал тупо смотреть на него Штопор.
- Ему понравилось, как ты дрался. И ему нравится, как звучит это слово, - раздался спокойный голос позади Нила.
Он повернулся и встретился с непроницаемым черным взглядом Креста.
- Штопор считает, что ты заслуживаешь такого прозвища, - пояснил тот, безразлично пожав плечами.
- А ты? – в упор глядя в застывшую холодную черноту, внезапно спросил Нил.
- Что я?
- Ты тоже так считаешь?
Крест усмехнулся.
- Ты молод. Вынослив. Но пока не умеешь самого главного.
- Да? И чего же?
- Выживать.
- Но я выжил.
- Да. Это был твой первый урок.
- Первый урок? – Нилу казалось, что они играют в какую-то странную словесную игру.
- Если хочешь выжить здесь, то тебе предстоит многому научиться, - Крест отвернулся и выпустил колечко дыма.
Нил начинал злиться.
- Например?
- Например, драться.
- Я дрался!
- Нет, ты не дрался, - спокойно и властно перебил его Крест. - Ты беспорядочно махал кулаками, – он улыбнулся. - Хочешь выжить – научись постоять за себя.
- И ты научишь меня? – Нил внимательно и серьезно всмотрелся в холодное непроницаемое лицо загадочного заключенного, которого за что-то так боялся и ненавидел помощник начальника тюрьмы.
- Да, - так же серьезно ответил Крест. – Если выдержишь.
- Выдержу!
Крест лишь улыбнулся.
- Спи. Учиться будем завтра. Времени у нас предостаточно.
Нил снова улегся и закрыл глаза. Он попытался разобраться, что сейчас чувствует, но не смог определить свои ощущения. Одно он знал точно: он больше не был Нилом Лэганном, который бессмысленно прожигал жизнь в портовых кабаках и который попал в Сент-Джеймс и был осужден за убийство. Этого человека больше не было. Но кем был он теперь? И был ли он кем-то вообще? Ответа на этот вопрос у Нила не было.
«Кто ты, Кардинал?»
Стэнтон стоял на берегу озера и курил. Он ждал ее уже полчаса. Вчера она прислала записку, где говорилось, что она желает с ним встретиться. Стэнтон усмехнулся: мисс Лэганн выбрала очень удаленное от города место, ясно дав понять, что не желает, чтобы их видели.
«Весьма предусмотрительно с ее стороны».
Позади послышался шорох. Обернувшись, он увидел быстро приближающуюся девушку. Она была одета в темное зимнее пальто, отороченное мехом, и элегантную шляпку с темной вуалью, скрывающей ее лицо, но он сразу же узнал ее. Чуть улыбнувшись, он шагнул ей навстречу.
- Добрый день, мисс Лэганн.
- Не произносите моего имени, Стэнтон! – яростным шепотом перебила Элиза.
- Боже, какая конспирация! – усмехнулся тот.
- Осторожность не помешает. Как продвигается наш план?
- Я работаю над этим.
- Работаете? Боже, над чем там работать?! Просто убейте его, а затем скажите, что это произошло в драке!
- Все не так просто, мисс…
- Никаких имен!!! – напомнила Элиза. – Так в чем сложности!?
- Ну, во-первых, ваш брат должен хотя бы принять участие в драке, чтобы мы смогли свалить все на это.
- Почему?
- Потому что, моя дорогая, в этом случае начальник тюрьмы проводит расследование, и нам понадобится версия, которая объяснила бы смерть вашего брата. И лучше, чтобы это была очень убедительная версия. Кроме того, кто-то из вашей семьи должен будет опознать тело.
- Я сделаю так, что это буду я.
- Не стоит так спешить.
- Мистер Стэнтон, мои планы не могут ждать! Нил глуп и вспыльчив, он уже не раз должен был влипнуть в какую-нибудь драку! Я не понимаю, почему вы медлите?! – Элиза зло сверкнула глазами.
«Черт, как она настойчива!»
Стэнтон отвернулся. Он не мог сказать ей, что происходит, потому что сам ничего не понимал. По его расчетам сокамерники уже давно должны были начать сживать со света такого богатого маменькиного сыночка, каким был Нил Лэганн, но происходило нечто странное. После той разборки Нил вел себя тише воды. Да и сокамерники, казалось, не замечали его. И ни одной драки или даже ссоры за все прошедшие три недели! Где-то на уровне подсознания он чувствовал, что во всем этом как-то замешан этот ненавистный Крест, но не мог понять, как именно он со всем этим связан и что вообще происходит, и это приводило его в ярость.
«Ладно, как-нибудь разберусь!» - Стэнтон тряхнул головой, прогоняя тревожные мысли, и снова повернулся к Элизе.
- Не волнуйтесь, мисс Лэганн, я выполню наш договор.
- Поторопитесь, мистер Стэнтон. Мне нужны дела, а не ваши слова!
- Скоро вы получите то, чего хотели.
- Хорошо бы. До свидания, мистер Стэнтон. Помните, я жду известия о смерти брата.
Элиза быстрым шагом направилась прочь. Стэнтон постоял еще несколько минут, глядя на спокойную гладь озера, а затем последовал за девушкой.
- Согни руку в локте… Так… Чуть назад… Теперь бей! Слабо. Смотри.
Крест медленно продемонстрировал прием. Нил внимательно следил за отточенными, почти изящными движениями его рук и тела.
- Прикрывай жизненно важные органы. Рану на руке ты переживешь, а вот нож в сердце – вряд ли. Понял?
Нил молча кивнул. Они тренировались уже несколько часов. Вернее, тренировался Нил, а Крест лишь наблюдал, изредка давая пояснения или показывая на собственном примере, что и как делать.
- Почувствуй, как работают мышцы рук! Не отрывай глаз от противника! Ты должен предугадывать каждое его движение!!! Так… Не отводи локоть - открываешь бок! Уже лучше. Бей сильнее! Не зажимай запястье, иначе он выбьет у тебя нож! Ладно. Передохни, затем продолжим!
Нил, тяжело дыша, опустился на свое место. В течение последних трех недель Крест учил его правилам боя. Каждый день на протяжении нескольких часов он показывал ему различные приемы рукопашного боя и боя на ножах. Нил чуть улыбнулся, вспомнив, как издевались над ним сокамерники, когда увидели, как он держит в руках небольшую деревяшку, которую в качестве макета ножа для тренировки вручил ему Крест. Штопор просто давился от смеха, но Нил молчал. Словно губка, он впитывал каждое слово Креста и без единой жалобы терпел часы тренировок. Прошло уже три недели. Как это ни странно, Нил быстро освоился с сокамерниками и даже с заключенными из других камер, которых видел на редких прогулках. Его оставили в покое, но ведь теперь он был одним из них. Кардинал. Теперь он был Кардиналом.
- Начнем! - скомандовал Крест.
Не говоря ни слова, Нил поднялся и принял боевую стойку.
- Я нападаю.
Молниеносный выпад. Нил мгновенно поставил блок, отводя удар.
- Плохо! Ставишь блок, затем мгновенно наносишь удар! Помни: если твой противник сильнее, ты должен быть быстрее, потому что у тебя есть только один удар! Снова.
Нил поставил блок и мгновенно нанес ответный удар.
- Уже лучше, но еще не хорошо! Потренируй этот удар. Каждое твое движение – это жизнь, каждая ошибка – смерть. Если ошибешься, то уже не успеешь пожалеть об этом. А теперь отрабатывай все, что я показал тебе сегодня.
Крест уселся на свое место. Штопор устроился рядом с ним, а остальные заключенные вернулись к своим делам.
- Слушай, Крест, а чёй-то ты взялся учить его? – наконец осмелился спросить Штопор.
Внимательно наблюдавший за Нилом Крест пожал плечами и усмехнулся.
- Потому что когда вы его били, он не сломался, - коротко ответил он.
- С чего ты взял?
- Я видел его глаза перед тем, как он ударил.
- Да, он неплохо дрался, - пробормотал Штопор, не совсем понимая, о чем тот говорит. Впрочем, он уже давно оставил попытки понять этого человека.
- Дело не в этом, - невозмутимо возразил Крест.
- А в чем?
- В том, что он выдержал. Выжил, - Крест перевел взгляд на серое небо за зарешеченным окном. – Понимаешь, когда человека загоняют в угол, он либо ломается, либо, как крыса, впивается в горло любому, кто к нему приблизится. Он бьет насмерть, чтобы выжить. Все слетает с него, как шелуха с лука, и остается самое главное – инстинкт жизни. И Кардинал выжил. Мне нравится его упрямство, поэтому я учу его, - он чуть улыбнулся. – А еще он напоминает мне меня. Каким я был когда-то. И каким уже никогда не стану.
- Крест, а кем ты был? – осторожно поинтересовался Штопор.
- Это неинтересно, - устало и, может быть, чуть более резко, чем обычно, ответил Крест, закрывая глаза, и Штопор понял, что разговор окончен.
Он перевел взгляд на Нила, который продолжал отрабатывать приемы и, казалось, был так увлечен этим, что не замечал ничего вокруг. Вздохнув, Штопор направился к своему месту и, вытянувшись на скамье, мгновенно уснул.
Когда он проснулся, за окном царила ночь. Штопор сонно пошевелился и с трудом сел, морщась от боли в затекшей спине и замерзших суставах. Джексон и Снип дружно храпели. Взглянув на спокойное, словно высеченное из камня лицо Креста, он понял, что тот тоже спит. Зябко закутавшись в одеяло, он уже хотел снова лечь спать, когда внезапно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Резко обернувшись, он встретился глазами с Нилом.
- А… Кардинал. Чего не спится?
- Не знаю, - шепотом, чтобы не разбудить других, ответил Нил и пересел поближе. – Слушай, Штопор, что ты знаешь о Кресте?
- Ну… - Штопор задумался. – Он здесь давно.
- Я не об этом. Кто он такой? За что оказался здесь?
- Эх, паря, - невесело усмехнулся заключенный. - Никто об этом ничего не знает. А вопросы задавать - так ты взгляни ему в глаза, и охота пропадет! Непростой он человек, нутром чую. Поговаривают, что упекли его за убийство. Да не за одно. А толком никто ничего не знает. Вот так-то!
- Ясно, - протянул Нил и нахмурился.
- Оставь ты это, - сочувственно посоветовал Штопор. – Принимай жизнь такой, какая она есть, и не задавай вопросов, а еще лучше – ложись-ка спать.
Он снова лег на скамью и, отвернувшись к стене, моментально уснул. Нил вытянулся на своей «постели», задумчиво глядя в глухую темноту каменного потолка над головой.
«Что же ты за человек, Крест?»
Он испытывал странное чувство. Нельзя было сказать, что они стали друзьями, поскольку он по-прежнему ничего о нем не знал. Впрочем, о себе он тоже никому ничего не рассказывал. Но Нил чувствовал, что Крест далеко не простой человек.
«Впрочем, не стоит лезть в душу к человеку, если он этого не хочет, - мысленно решил он, закрывая глаза. - Оставим Кресту его секреты».
- Ты уже кое-чему научился, - одобрительно констатировал Крест, опуская руки, и чуть улыбнулся кончиками губ.
Нил молча выпрямился, переводя дыхание, и смахнул со лба капли пота. За окном разгоралось холодное зимнее утро.
- Мне нравится твоя настойчивость, хотя я не вполне понимаю твои мотивы, - продолжал между тем Крест. - Ты часами отрабатываешь удары, приемы, повороты. Зачем тебе это, Кардинал?
Нил поднял голову и посмотрел ему в глаза, но тот спокойно выдержал его взгляд. Нил отвернулся и взглянул в окно.
- Не знаю.
- И все же? – красиво изломленные брови насмешливо приподнялись, словно подначивая.
- Разве это важно?
- Конечно. Человек, который не сознает своей цели, никогда ее не достигнет.
- А ты философ, Крест.
- Может быть. Так для чего тебе все это?
Нил задумчиво опустил глаза.
- Я пытаюсь забыть, - наконец сказал он.
- О чем?
- А вот это уже мое дело!
- Что ж, как пожелаешь! – Крест пожал плечами и замолчал.
- Крест, а кто ты? – внезапно спросил Нил, нарушив воцарившуюся тишину.
- В каком смысле? – невозмутимо переспросил тот.
- Ты явно не из низших слоев. Слишком образован. Твоя манера говорить, вести себя. Кто ты? И за что ты здесь?
- Длинная история, - Крест усмехнулся. - Может быть, когда-нибудь я и расскажу тебе об этом, но не сегодня.
Нил понял, что дальнейшие расспросы бесполезны. В этот момент железный засов заскрежетал, и в камеру ввалился Роджерс.
- Кардинал, руки за спину и вперед!!! – рявкнул он.
Нил молча поднялся.
«Наверняка к Стэнтону, - думал он, следуя перед охранником по длинным полутемным коридорам. - Интересно, зачем на этот раз?»
Он остановился перед знакомой дверью. Роджерс открыл ее и втолкнул его внутрь.
- Лэганн, - Стэнтон, как всегда, улыбался.
- Стэнтон, - Нил холодно взглянул на тюремщика.
- Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что тебя переводят в другую камеру.
Нилу удалось скрыть удивление. Он продолжал молчать, ожидая продолжения.
- Теперь ты будешь в камере 30.
Нил даже бровью не повел, хотя и знал, что это означает. В этой камере заправлял Крайтон - верный пес Стэнтона среди заключенных. Неделю назад они сцепились во время прогулки во дворе.
Это была одна из тех редких прогулок, которые дозволялись заключенным после выполненной за день работы. Нил, как обычно, ушел подальше от остальных и сел у стены.
- Эй!!! Как там тебя? Кардинал!
Нил удивленно обернулся. К нему подошел неряшливо одетый заключенный. Уже по его тону Нилу стали ясны его намерения, но он лишь спокойно смотрел на него, молча ожидая продолжения.
- Так, значит, это ты у нас прихвостень Креста? – остановившись, зло прошипел тот.
Он ударил быстро, без разворота. В лицо, как учил Крест, тут же отступив назад и повернувшись боком, прикрывая грудь и глаза. Мужчина пошатнулся, в его темных маленьких глазках загорелась животная злоба.
- Ах ты сволочь!!! – процедил он, быстро сунув руку в карман.
Нил насторожился. Внезапно тот бросился на него. Заученным жестом Нил машинально отбил удар, но, видимо, недостаточно быстро, и что-то царапнуло его по руке. Быстро взглянув вниз, он успел заметить небольшой разрез на рукаве и кровавую полосу чуть выше локтя.
«Заточка».
Штопор рассказывал ему о таких штуках. Нил приготовился защищаться, хотя прекрасно сознавал, что не готов к такому бою. Он надеялся, что во дворе вот-вот появятся «псы Стэнтона», чтобы развести заключенных по камерам, но никого не было, а это означало, что ему предстояло принять бой и… проиграть его. А проиграть, значит - умереть.
«Смешно, а ведь осужден за убийство», - почему-то подумалось ему.
В голове обрывками фраз всплывали наставления Креста. Нил не отрывал взгляда от противника. Тот выпрямился и быстро повернулся к нему, готовясь нанести очередной удар. Нил приготовился к обороне. Оружия у него не было, поэтому он лишь быстро уворачивался от ударов, но нападавший был слишком быстр. Нил чувствовал, что начинает выдыхаться, глаза заливал пот.
«Ошибка – это смерть, - звучал где-то в глубине певучий бархатный голос с легким акцентом. – Не отводи взгляд от противника».
