Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 136 страниц)

Дохнув на окоченевшие ладони, Нил протянул их к огню. Умирающее тепло коснулось кожи, пронзив ее тысячами острых иголок, но он продолжал держать. Спустя еще несколько мгновений замерзшие суставы начали отходить и отозвались нестерпимой болью. Подавив вздох, Нил поднял голову и, чтобы хоть как-то отвлечься, медленно обвел угрюмым взглядом окоп. Взгляд темных, затуманенных болью глаз медленно переходил с одного знакомого и в то же время незнакомого лица на другое, всматривался, словно выискивая что-то в этих полных усталости и равнодушия застывших масках, и скользил дальше. Все они теперь были в одной лодке. И каждый день они шли в наступление, держали оборону и умирали. Смерть больше не пугала. Она превратилась в привычку, в обыденность, в неприметную серую тень, бесшумно, но неотрывно следующую по пятам. Так было вчера. Так было сегодня. И так будет завтра. Эта мысль уже не вызывала возмущения своей несправедливостью и жестокостью. Внутри было так же пусто, темно и холодно, как и снаружи. Наконец руки согрелись, боль притупилась. Нил отодвинулся от костра и, сложив руки на груди, сунул ладони подмышки, чтобы подольше сохранить тепло. На лицо упала холодая капля и медленно поползла по щеке. «Ну, вот. Опять дождь». Повернувшись, он взглянул на сидящего рядом Креста. Расслабленно привалившись спиной к земляной стене окопа, тот смотрел на отчаянно извивающееся пламя костра неподвижным отрешенно-застывшим взглядом и, казалось, не чувствовал ни холода, ни сырости. Черные глаза были так же бездонно холодны и пусты, как и клубящееся тучами ночное небо над их головами, и от этого жуткого, немигающего, словно бы мертвого, взгляда Нилу стало не по себе, а внутри зашевелилось какое-то смутное, безотчетное беспокойство. Протянув руку, он легко коснулся плеча Креста. - Что с тобой? Тот не вздрогнул, а лишь медленно перевел на него зияющий черной пустотой взгляд, изломленные брови чуть приподнялись. - Ничего. Его голос был таким же, как всегда: звонким, четким и совершенно невозмутимым, а лицо не изменило своего выражения, но Нила это не обмануло. Каким-то почти неуловимым чутьем он ощущал, что что-то не так. Беспокойство усилилось. И источником этого беспокойства был мужчина, который совершенно спокойно и неподвижно сидел сейчас рядом с ним в свободно накинутой на плечи грязной шинели и смотрел на умирающее пламя. - Врешь, - констатировал Нил, незаметно для себя переходя на такой же холодно-невозмутимый тон. Крест не сделал ни единого движения, даже не взглянул на него, и ничего не ответил. – Тебя что-то беспокоит, - продолжил Нил, переводя взгляд на костер. – И очень сильно. Что-то не так? Крест вздохнул и, запрокинув голову, посмотрел в беспросветное чернильное месиво. - Завтрашний бой, - наконец, спустя почти минуту, ответил он. - Завтрашний бой? – Нил не смог скрыть удивления. Меньше всего он ожидал услышать это. В отличие от многих, Креста, казалось, совершенно не волновало то, что они находятся на войне и могут погибнуть в любую минуту. Он относился к боям, как к нудной, но неизбежной обязанности, работе, которую нужно было выполнять. Иногда с тоскливым терпением, иногда с шутливой снисходительностью, но чаще всего с ледяным безразличием. И никогда со страхом. Словно ему было все равно – погибнет он или вернется. Тем более удивительно было слышать, что причиной столь сильного беспокойства стало именно это. – И что не так с завтрашним боем? Он будет таким же, как и позавчера, вчера и сегодня. Они все одинаковы. - Может быть. Но… - Крест снова перевел взгляд на огонь и задумчиво прищурился. – Ты не замечал, что с каждым днем они становятся все ожесточеннее и ожесточеннее. Сегодня было жарко, завтра будет еще жарче. Мы снова примем удар, и, кто знает, выдержим ли мы его? - Ты боишься? - Боюсь? – француз усмехнулся, как если бы услышал нечто очень забавное, но тут же вновь посерьезнел и чуть склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри. – Нет, это не страх. Скорее… - он помолчал мгновение, подбирая нужное слово, - …предчувствие, – наконец закончил он. - Предчувствие? – непонимающе переспросил Нил. - Да. - Предчувствие чего? Крест не ответил, а внезапно нахмурился и, закутавшись в шинель, лег на землю, повернувшись на бок и подложив согнутую руку под голову. - Не знаю, - тихо пробормотал он, закрывая глаза. – И, если честно, не хочу знать. Ложись-ка лучше спать, Кардинал. Завтра будет трудный день. Нил хмуро посмотрел на него, но не стал больше задавать вопросов, а покрепче завернулся в шинель и лег возле догорающего костра. - Здесь каждый день – трудный, - тихо возразил он и провалился в сон. С трудом разомкнув тяжелые веки, Крест моргнул несколько раз, прогоняя остатки сна, и, чуть приподняв голову, оглянулся по сторонам. Костры уже прогорели, и воздух был холодным и сырым. Вокруг царила тишина, изредка прерываемая сонным бормотанием. Не желая вставать, он снова откинулся на спину и уставился в небо. Оно было бледно-серое, почти белое, и какое-то мутное, словно затянутое дымом. От него веяло холодом и… тоской. Вздохнув, Крест заставил себя подняться и потянулся, разминая затекшие мышцы и чувствуя, как кровь быстрее заструилась по одеревеневшему телу, неся с собой долгожданное тепло. Набросив на плечи шинель, он подошел к краю окопа и посмотрел на восток. Свинцово-серые, похожие на грязные куски ваты тучи тяжело нависли над черной, распаханной взрывами землей, и лишь по самому краю горизонта, вспарывая серо-черную муть, растекалась тонкая, пока еще бледно-розовая полоса зари, похожая на свежую, начинающую наливаться кровью открытую рану. Словно вездесущая рука войны дотянулась и до неба, безжалостно вскрыв его белесую плоть гигантским невидимым мечом. «Почти рассвело. Еще один день войны. И кто-то опять отправится на вечное свидание». Позади послышался тихий шорох. Крест обернулся и увидел поднимающегося с земли Нила. Тряхнув головой, тот сонно потянулся, но тут же сморщился, когда онемевшие за ночь мышцы отозвались протестующей болью, и, зябко запахнув шинель, оперся о стену окопа. Постояв так минуту, он еще раз с силой тряхнул головой, очевидно, прогоняя остатки сна, и, выпрямившись, оглянулся по сторонам. Крест молча наблюдал за ним, не желая звать его, чтобы ненароком не разбудить остальных, и терпеливо ожидая, пока тот сам заметит его. Наконец Нил обернулся, и их взгляды встретились. Крест чуть склонил голову в безмолвном приветствии. Молодой человек ответил тем же, а затем снова опустился на землю, привалившись к стенке окопа, и, достав из вещмешка оставленный со вчерашнего вечера небольшой и зачерствевший за ночь кусок хлеба, принялся медленно жевать его, глядя прямо перед собой задумчиво-отсутствующим взглядом. Понаблюдав за ним еще пару минут, Крест отвернулся и снова устремил взгляд на горизонт. Заря разгоралась все сильнее. Тонкая бледно-розовая полоска разлилась кроваво-алыми ручьями, разбросав по мутно-пепельному месиву туч сиреневые отсветы. Очередной день неумолимо вступал в свои права. Позади снова послышался шум, постепенно сменившийся приглушенным гулом голосов и тихим лязгом металла винтовок. «Скоро». В последний раз взглянув на рыдающую кровью зарю, Крест отвернулся и неторопливо направился к Нилу, который уже покончил со скудным завтраком и сосредоточенно чистил винтовку. «Пожалуй, стоит сделать то же самое, а то при такой погоде она скоро ржавчиной покроется». Опустившись на место, он взял свой «Спрингфилд» и принялся методично его разбирать, тщательно протирая отсыревшие за ночь детали. - Что ты там делал? Подняв голову, Крест встретился со слегка прищуренным взглядом темных глаз. Нил внимательно смотрел на него, но в его глазах не было ничего, кроме вежливого пустого любопытства, а на лице застыло выражение холодной невозмутимости. Крест пожал плечами и вернулся к прерванному занятию. - Смотрел, как встает солнце, - коротко и спокойно ответил он. - А-а… - протянул Нил. Закончив возиться с винтовкой, он отставил ее в сторону и, откинувшись назад, посмотрел в небо. – Почти рассвело. - Да, - все так же невозмутимо отозвался Крест, вытирая последние детали. - Уже скоро. - Что скоро? - Скоро начнется. - Тебя это беспокоит? Крест ничего не ответил, а лишь небрежно повел плечом и задумчиво посмотрел на Нила. - Я хочу тебя кое о чем попросить, - внезапно произнес он, меняя тему. Нил даже вздрогнул от удивления. Он провел рядом с этим человеком несколько месяцев, но ни разу не слышал, чтобы тот кого-то о чем-то просил. - И что ты хочешь? – ошеломленно пробормотал он. - Я уже говорил, что с каждым днем здесь становится все жарче, - Крест медленно обвел взглядом разобранную винтовку. – Если я погибну, напиши об этом Антуанет Делакруа в военно-полевой госпиталь 1478. Я не хочу, чтобы она ждала понапрасну, - помолчав, добавил он и, нахмурившись, занялся сборкой. - Брось, - пробормотал Нил, растерянно наблюдая за ловкими, отточенными, почти изящными движениями его рук. – Что за ерунда? С чего ты взял, что не вернешься? Мы прошли столько боев и до сих пор живы. Переживем и этот. - Может быть, - Крест безразлично пожал плечами, не отрываясь от своего занятия. – Но раз на раз не приходится, Кардинал. Все мы всего лишь игрушки в руках случая и капризной госпожи Удачи. Кстати, - француз поднял голову и чуть прищурился, сверля Нила тем самым острым испытывающим взглядом, который он так хорошо запомнил еще во время их первой встречи в каменных застенках Сент-Джеймса, - если не повезет тебе, мне сообщить об этом мадемуазель Жоа? – с хитрой усмешкой поинтересовался он. Но его старания оказались напрасными: с тех пор Нил научился скрывать свои чувства и с честью выдержал испытание - его лицо не дрогнуло, а взгляд остался равнодушным и абсолютно пустым. - Не стоит, - спокойно ответил он. – Меня и мисс Дюваль ничто не связывает. Полагаю, ей совершенно не интересна моя судьба. - Как знаешь, - Крест усмехнулся и снова склонился над винтовкой. Спустя еще несколько мгновений все было закончено. Отставив оружие в сторону, он поднялся и снова взглянул на восток. Заря медленно угасала, словно растворяясь в мглистой свинцовой серости. «Ну, вот и все». Поздний вечер того же дня… Нил спрыгнул в окоп и устало привалился к холодной земляной стенке. Все тело ныло от усталости, а голова гудела, словно колокол, по которому ударили молотом. В ушах все еще гремело эхо взрывов и воющего свиста пуль. Глубоко вздохнув несколько раз, он тяжело оперся на винтовку и заставил себя подняться. Собственное тело вдруг показалось чужим и неохотно подчинялось приказам мозга. Бой продолжался весь день. Сначала им удалось продвинуться немного вперед, но затем противник попросту начал закидывать их гранатами, и все оставшееся время они пытались удержать ранее отвоеванные позиции, но вынуждены были отступить перед столь мощным натиском. Шаг за шагом они отходили назад по дрожащей от взрывов земле, практически не видя друг друга в стелящихся вокруг клубах черного дыма. Подняв голову, Нил начал обшаривать взглядом траншею в поисках Креста. В ходе отступления он как-то незаметно для себя потерял его из виду. Взгляд темных глаз медленно переползал с одного изможденного усталостью лица на другое, вглядываясь в перепачканные копотью черты, пока не добрался до последнего. Креста в окопе не было. «Черт, - мысленно выругался Нил, где-то в глубине трепыхнулась смутная тревога, а в голове невольно промелькнуло воспоминание об утреннем разговоре. Тряхнув головой, он прогнал его. – Ерунда, его не могли убить. Только не Креста. Может быть, его ранили? Точно! Тогда он на поляне вместе с остальными ранеными». Осторожно выбравшись из окопа, Нил начал пробираться назад, пока не достиг кустарника. Здесь уже можно было идти стоя - густая поросль и подступающая темнота были надежным укрытием. «К тому же, бой все равно уже закончен. Вряд ли они снова откроют огонь. А даже если и откроют, с такого расстояния пуля не возьмет». Поднявшись, он почти бегом бросился через заросли, пока наконец не выбрался на небольшую полянку, где расположились палатки командира и связиста, а также их «походный медпункт», как насмешливо они именовали между собой докторскую палатку. В этот момент навес, закрывающий вход, приподнялся, и из палатки вышел сам доктор - еще не старый, но уже в летах невысокий мужчина с тщательно обритой головой и внимательным взглядом маленьких серых глаз, скрывающихся за круглыми стеклами очков. Хмуро оглянувшись по сторонам, он опустился рядом с палаткой и, сняв очки, устало потер переносицу. Нил быстро направился к нему. - Эй, док. - М-м? – тот открыл глаза и вопросительно посмотрел на него. Нил присел рядом. - Меня интересует кое-кто из раненых. Он называет себя Крест. Доктор чуть нахмурился, очевидно, пытаясь вспомнить, а затем покачал головой. - Не припомню такого. Но сегодня было много раненых, - подумав, добавил он. – И большинство в очень тяжелом состоянии и без сознания. И еще больше убитых и тех, кто умер еще до того, как пришли машины. Как он выглядит? - Высокий, очень худой. У него брови такие странные. И свежий шрам на лице с правой стороны, от уха до середины лба. Осколочное ранение… - А-а… Был такой, - доктор вздохнул, в серых глазах засветились грусть и сочувствие. – Осколками накрыло твоего друга, парень. Нил почувствовал, как внутри вдруг все окаменело, а откуда-то из самой глубины медленно поднимался невыносимый холод. - Он… Он… - пробормотал молодой человек, с трудом шевеля непослушными губами, но так и не смог заставить себя выговорить это слово. - Нет. По крайней мере, когда ушла машина, он был еще жив. Удивительно крепкий организм. Но рана очень тяжелая и грязная. Да и крови потерял немало. Он был без сознания. Впрочем, так даже лучше для него. Я отправил его в военно-полевой 1480, вот только, боюсь, не дотянет он до него. - Дотянет, - яростно возразил Нил. – Крест обязательно выживет. Он не из тех, кто так просто сдается! Доктор ничего не сказал и лишь внимательно посмотрел на него. В серых глазах плескались неверие, грусть и усталость. Не желая видеть их, Нил отвел взгляд… Если я погибну, напиши об этом Антуанет Делакруа в военно-полевой госпиталь 1478. Я не хочу, чтобы она ждала понапрасну. Нил вздрогнул. На мгновение ему показалось, что он действительно услышал голос Креста. Нахмурившись, он повернулся к доктору. - Скажите, вы можете передать срочное сообщение в военно-полевой госпиталь 1478? Услышав столь неожиданный и странный вопрос, доктор озадаченно моргнул. - В 1478? – ошеломленно переспросил он. - Да. Мне очень нужно передать срочное сообщение человеку, который там работает. А приезда почты еще ждать и ждать. - Ну, - доктор задумчиво почесал голову. – Вообще-то, нет. Но давайте попробуем вот как поступить: вы напишете записку тому человеку, а я передам ее шоферу. Скоро должна будет прийти еще одна машина за оставшимися ранеными. Кто знает, вдруг он сможет передать ее и в 1478? - Хорошо. У вас нет клочка бумаги и чернил? - Сейчас поищу. Доктор вошел в палатку, но спустя несколько минут появился снова и протянул Нилу письменные принадлежности. - Спасибо. Положив листок бумаги на колено, Нил старательно вывел: «Мадемуазель Антуанет Делакруа…» Спустя сутки. Военно-полевой госпиталь 1478, раннее утро. До начала дежурства было еще целых полчаса. Надев фартук, Антуанет собрала волосы в аккуратный узел, заколола их шпильками и потянулась за косынкой. В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в комнату вбежала Жоа. Антуанет удивленно посмотрела на запыхавшуюся девушку. - Что случилось, Жоа? Пытаясь прийти в себя от быстрого бега, та молча протянула ей небольшой, сложенный в несколько раз листок бумаги. - Что это? – недоуменно спросила Антуанет. - Это тебе, - просто ответила Жоа. – Вчера вечером пришла машина. Шофер сказал, что его попросил передать это тебе доктор одного из медпунктов на передовой, когда он отвозил раненых в 1480. Твое дежурство только что закончилось, и мы решили тебя не будить. - Вот как? Антуанет нахмурилась и повертела листок в руках. На обратной стороне было написано ее имя. Почерк был незнакомый и очень неровный, словно писавшему что-то мешало. Пожав плечами, она развернула листок и принялась читать. Жоа тихо стояла в стороне и с интересом наблюдала за старшей подругой. Это было первое письмо, которое та получила за все время, что они работали вместе в этом госпитале. Внезапно Антуанет пошатнулась и, словно натолкнувшись на невидимую преграду, отступила назад. Кровь схлынула с ее лица, которое стало таким же белым, как листок бумаги в ее трясущихся руках. Письмо выпало из ослабевших пальцев и мягко спланировало на пол. На мгновение Жоа показалось, что старшая медсестра сейчас просто упадет. - Антуанет! – девушка бросилась вперед и, осторожно подхватив ее под локоть, мягко усадила на стоявшую рядом кровать. – Что с тобой? Что случилось? - Крис, - беззвучно прошептала та помертвевшими губами. - Что? – непонимающе переспросила Жоа.