Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 136 страниц)

Но мадам Элрой была не единственной, кто выдерживал натиск светского любопытства. Свою порцию вопросов получили все члены семьи. В том числе и Элиза. Памятуя о предупреждении мадам, Элиза, словно попугай, твердила заученные ответы, скрывая ярость за фальшивой улыбкой. В конце концов, не выдержав, она незаметно скользнула за портьеру, откуда принялась наблюдать за кружащимися в вальсе парами. Вот мимо проплыли Альберт и Шанталь. За ними Терруз и эта безродная выскочка. На их лицах было написано такое счастье, что Элиза едва не задохнулась от злости. В этот момент она так ненавидела Шанталь и Кенди, что была готова стереть их с лица земли на веки вечные. «Убила бы! Убить эту жалкую актриску? Хм-м… А это мысль, - однако одного взгляда на Альберта было достаточно, чтобы она моментально отказалась от нее. – Пусть остается с этой безродной тварью, глупец! Как он мог променять меня на вот это нищее отродье! Идиот! - Взгляд девушки переместился на Кенди. – А вот ее. Почему бы и нет? Убить эту отвратительную выскочку – по-моему, это именно то, чего она заслуживает. Терруз станет свободен, и я смогу очаровать его. Если ее не будет рядом, уверена, он не устоит перед моими чарами. А уж я постараюсь, чтобы на этот раз все получилось. К тому же, Терри – единственный сын герцога Грандчестера и его наследник. А это явно получше, чем какие-то там Эндри. В конце концов, я стану настоящей английской леди. Герцогиней. Хотя я слышала, что у старика снова роман с этой актрисой – матерью Терри. И, кажется, она даже в положении. Хм-м… Ничего страшного. Я позабочусь, чтобы их бастард не задержался на этом свете. А еще лучше - чтобы вообще не появился. Да и мамочку прихватил с собой! Да, и тогда все будет именно так, как должно быть. Все встанет, наконец-то, на свои места. Браво, Элиза! Блестящая идея! Осталось придумать, как избавиться от этой выскочки! – в устремленных на Кенди глазах Элизы злорадство смешивалось с ненавистью. – Ничего. Я что-нибудь придумаю. И ничто меня не остановит!» С этой мыслью она покинула свое убежище и, довольно улыбаясь, присоединилась к гостям ========== Часть 36. Обрученные метелью или Тайны прошлого. ========== Февраль 1919 года, Куинс-Пойнт «Ну, наконец-то!» Увидев пакет, который принесла служанка, Полина едва не запрыгала от радости и торопливо схватила его. «Сколько же можно ждать! Наконец-то я узнаю правду о тебе, мисс Дюваль!» Вскрыв конверт, она достала пачку листов, исписанных мелким убористым почерком. Это был отчет детектива, которого она наняла, чтобы раздобыть информацию. Будучи неограниченной в средствах, Полина нередко прибегала к его услугам. Удобно устроившись в кресле, девушка погрузилась в чтение. Отрегулировав стрелку, Нил стянул рабочие рукавицы и подул на ладони. Погода была отвратительной. Серые тучи, казалось, лежали на плечах, шел снег. «Хорошо, что успели закончить этап до снегопада, - подумал он, глядя в небо. - Хотя земля была уже мерзлая. Как бы не размыло весной». Потерев ладони друг о друга, он снова надел рукавицы и направился к небольшому домику, возле которого уже собрались остальные рабочие бригады. «Скоро обед. Не отказался бы от чего-нибудь горяченького!» Мысль о горячем моментально вызвала в памяти волосы цвета пламени. Нил мечтательно улыбнулся. «Мисс Жоа Дюваль… Ты как пламя костра, синеглазка. От одной мысли о тебе становится теплее». Их отношения были ровными и приветливыми. Можно было даже сказать, что они подружились, хотя виделись нечасто. Будучи единственным врачом в городе Жоа была занята с утра до вечера. Нилу тоже хватало работы. С утра их везли к очередному участку и в город они возвращались довольно поздно. К тому же, по вечерам он дополнительно занимался, чтобы поступить в колледж. Нил задался целью стать инженером и намеревался добиться этого любой ценой. «Не век же чернорабочим шпалы таскать!» И все же, хоть и с гигантским трудом, но он выкраивал минутки, чтобы навестить свою огненную фею. Как правило, ему приходилось разыскивать ее по городу. Они встречались где-нибудь на улице и, перекинувшись парой приветливых фраз, расходились, словно корабли в океане. Но эти мгновение приносили ему столько счастья, что он ни за что не собирался от них отказываться. А в последнее время Нил из кожи вон лез, чтобы их отношения стали еще ближе. Однако Жоа, хотя внешне и проявляла искреннее радушие при его появлении, но держалась как-то отстраненно. Она словно пряталась за внешней приветливостью, не позволяя ни ему, ни себе переступить некую невидимую грань, проведенную ею между ними. «Быть может, она просто равнодушна ко мне, но слишком вежлива и тактична, чтобы прямо заявить об этом? – эта мысль была слишком горькой и мучительной, а потому Нил прогнал ее. - Хотя я ведь не признавался ей в своих чувствах. Но разве она не догадывается о них? На мой взгляд, все вполне очевидно. Хотя кто знает, что происходит в голове женщины? Иной раз они так странно рассуждают, что только диву даешься. А если догадывается, то почему так странно ведет себя? М-да… Как же с вами сложно, мисс Дюваль. Но, судя по всему, пришло время поговорить начистоту. И вам придется сказать мне либо «да», либо «нет», ибо третьего не дано. Да, пожалуй, это верный ход. Единственно верный ход. Что ж… Не буду откладывать в долгий ящик и сегодня же поговорю с ней. И если ты мне скажешь «да», я сделаю тебя счастливой, Жоа, клянусь! А если – «нет», значит не судьба! Но в любом случае: чем раньше я об этом узнаю, тем лучше для нас обоих». День не задался с самого начала. В пять утра ее разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. Наспех одевшись, Жоа поспешила открыть. На пороге стоял шериф Мастерс. - Жоа, девочка моя, извини, что так рано, - отечески поприветствовал ее пожилой джентльмен. Было заметно, что он очень спешил и немного волновался. - Здравствуйте, шериф, - улыбнулась Жоа. Незаметно для себя она стала относиться к пожилому джентльмену как к отцу. Их общение было легким и непринужденным и оставляло у нее в душе замечательное чувство покоя и защищенности. - Что-нибудь случилось? - К нам пришло сообщение из соседнего городка. У них несколько дней назад уехал врач, а нового пока нет. Вчера в Джарглесе произошел несчастный случай, нужна ваша помощь. Тамошний мэр очень просит вас приехать. - Разумеется, я поеду, - не раздумывая, согласилась девушка. - Я отвезу вас. Можно поехать прямо через лес короткой дорогой, но она сложная и нужно будет ехать верхом. А я повезу вас объездной дорогой. Она удобнее. - Спасибо, мистер Мастерс. Подождите меня здесь минутку. Я оденусь и соберу сумку. - Конечно. Это ненадолго. Думаю, уже завтра вы сможете вернуться домой. Как закончите, телеграфируйте, и я приезду и заберу вас. - Хорошо. Жоа поднялась в спальню, быстро переоделась и взяла сумку с медицинскими принадлежностями и лекарствами. «Похоже, это будет трудный день, - подумала девушка, подавляя тяжелый вздох. – Но я знала, на что иду, выбирая эту профессию». Тот же день, поздний вечер Сегодня они вернулись немного раньше обычного. «Как раз! Судьба словно дает мне знак!» - обрадовано думал Нил. Приняв ванную и побрившись, он облачился в чистый костюм и поспешил к Жоа. «Хотя дома ее наверняка не окажется», - мысленно усмехнулся молодой человек, шагая по заснеженной улице. Его подозрения оправдались полностью. Прочитав записку, приколотую к двери, Нил помрачнел. «Наверное ее не будет несколько дней… И какого-черта стряслось в этом чертовом Джарглесе!?! Ей и тут работы хватает!» Настроение его резко упало. Резко развернувшись, Нил зашагал назад. - Мистер Лэганн! Услышав знакомый голос, Нил обернулся. - Добрый вечер, шериф. - И вам того же. Ищите мисс Дюваль? - Искал, - Нил расстроено вздохнул. – Но напрасно. Она уехала в Джарглес. - Знаю, - сочувственно улыбнулся пожилой джентльмен. – Я сам ее отвез сегодня рано утром. - Что там стряслось? - Какая-то неприятность. Я толком не понял, но пострадало несколько человек. - И когда она вернется? - Может быть, завтра. А может, и нет. Я попросил телеграфировать, чтобы я смог забрать ее. - Ясно, - Нил совсем приуныл. Видя, как он расстроен, шериф сочувственно похлопал молодого человека по плечу. Он давно приметил, что бригадир ухлестывает за молоденькой доктором, но не возражал. «Эх, молодость! Сам таким был когда-то. А Лэганн вроде неплохой парень. Да и намерения у него судя по всему серьезные. А коли обидит ее, так я из него дух вышибу и дело с концом! Надо бы помочь ему. Но как? А хотя знаю как! Он не сможет ее увидеть, но вполне может ее услышать. Все-таки телефон - полезное изобретение!» - Я вот тут как раз собирался связаться с Джарглесом, чтобы узнать как там дела, - словно бы невзначай заметил он и с трудом удержал улыбку, глядя, как мгновенно рассвело надеждой лицо молодого человека. – Пойдете со мной? - Спасибо, - поблагодарил Нил с искренней признательностью в голосе. Обстановка в кабинете шерифа была строгой и какой-то неуютной. Указав Нилу на кресло, Мастерс уселся за стол и придвинул к себе телефонный аппарат. - Соедините мне с шерифом Джарглеса, - попросил он, пощелкав ручкой. С минуту они ждали, наконец, на том конце провода ответили. - Ну что у вас там стряслось? Шериф молча слушал, а Нил с беспокойством наблюдал, как мрачнеет его лицо. - Вы уверены? И давно? - … - Спасибо. До свидания, - Мастерс с грохотом опустил трубку на рычаг. – Вот черт! – не удержавшись, выругался он. - Что случилось? – Нил изо всех сил старался сдержать беспокойство. - Жоа закончила работу час назад и уехала. - Уехала? Но вы же сказали… - Да! Хазард, – он кивнул на телефонный аппарат, - сказал, что она звонила, но не дозвонилась и взяла лошадь в платной конюшне. Сказала, что поедет короткой дорогой, маленькая дурочка, прости меня Господи! А к ночи, того и гляди, метель начнется. Мои старые кости меня никогда не обманывают! Нил представил себе Жоа одну среди леса ночью и побледнел. - Она с ума сошла! - Полностью с вами согласен, - поддержал его шериф. – Весьма легкомысленный поступок для столь разумной девушки. - Легкомысленный?!! Да это просто идиотский поступок! А если, не дай Бог, что-нибудь случится? Что она собирается делать в лесу во время метели? Сумасшедшая! Нил вскочил с места и бросился к двери. - Что вы собираетесь делать? -Что делать? Возьму лошадь и поеду искать эту дурочку, разумеется! Дверь с громким стуком захлопнулась за его спиной. С минуту шериф молча смотрел на нее, а затем улыбнулся в усы. «Ах, молодость-молодость! Как ты безрассудна, порывиста и… коротка». Снег мерно скрипел под копытами. Деревья замерли неподвижно, словно вытянувшиеся по струнке стражи во дворце. Окутанные инеем ветви упирались в затянутое тучами небо. Нил с трудом различал тропу. Сколько времени он уже так ехал: час? Два? Три? Больше? Ночью в лесу время течет по иному. Иногда, кажется, что оно вообще не существует. Только тропа впереди, деревья по сторонам и скрипящий снег. «Черт, где же она? А, может, сбилась с тропы и заблудилась? Нет, только не это! Это слишком жестоко, чтобы быть правдой. Найду эту рыжую дурочку и выпорю, чтоб неповадно было! Отправиться в одиночестве через лес ночью, да еще и зимой! Идиотка! И я идиот! Угораздило же полюбить такую!» Первые снежинки упали на гриву коня. «Снег начинается. Вот дьявол! Кажется, тут неподалеку был охотничий домик. Если что, переждем там. А утром вернемся в Куинс-Пойнт. Надо найти ее как можно быстрее, пока не разошелся, а иначе заблудимся». Он пришпорил коня, но тот внезапно вскинул голову и заржал. Откуда-то из темноты впереди донеслось ответное ржание. «Жоа?» - надежда вспыхнула подобно звезде. - Жоа, это вы?!! – крикнул Нил. - Да, это я! – донесся до него ставший таким желанным и родным голос. – Что вы здесь делаете, Нил? - Вас встречаю, - мрачно пробурчал молодой человек, подъезжая ближе. Это действительно была она. Закутанная в меховой полушубок, Жоа уверенно сидела на лошади. Сбоку к седлу была привязана ее сумка. С минуту Нил молча смотрел на нее, размышляя, чего ему больше хочется в данную минуту: обнять ее или задушить? С одной стороны он был безумно счастлив видеть ее перед собой живой и невредимой, но внутри уже забурлил, уснувший было гнев на ее необдуманный поступок. - Встречаете меня? – Жоа была явно удивлена и его появлением и его словами. – А как вы узнали, что я здесь? - Шериф сказал. Я был у него, когда он связался с Джарглесом. Тамошний шериф сообщил, что ты направилась домой через лес. Я взял лошадь и отправился искать тебя. - Зачем? От охватившей его злости Нил судорожно сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти, пытаясь успокоиться. - Жоа, вы хоть понимаете, какой опасности подвергли себя этим глупым поступком? - с опасной мягкостью поинтересовался он. - Каким поступком? – от ее искреннего недоумения ему захотелось взвыть волком. - Отправившись верхом ночью через лес, разумеется! – не выдержав, взъярился Нил. – Да еще и в снегопад! Вы что не знаете, что в снегопад по лесу нельзя передвигаться?! - Не кричите на меня, - холодно заметила девушка. – У меня отличный слух. - Не кричать?!! – подъехав вплотную, Нил схватил ее за плечи и несколько раз сильно встряхнул. – Да я тебя выпорю! - Отпустите меня немедленно! – Жоа принялась вырываться. «Черт, кажется, я испугал ее. Вот черт!» - Хорошо-хорошо. Успокойтесь, - Нил разжал ладони и заглянул ей в лицо. «Лицо, которое я мог бы никогда больше не увидеть. Что же ты делаешь со мной, огненная фея? Ты даже не подозреваешь, как дорого могло обойтись тебе твое безрассудство». - Кто вам дал право так со мной разговаривать и вести себя подобным образом? – совсем уже ледяным тоном осведомилась девушка, нахмурив брови. – Может быть, мой поступок и плох, но это не ваше дело! Я в состоянии о себе позаботиться, мистер Лэганн. Я забочусь о себе много лет и, как видите, до сих пор жива! - Жоа, вы же плохо знаете лес. Начинается снег. Скоро нельзя будет передвигаться, потому что есть риск потерять тропу и заблудиться. Или вы намеренно хотите погибнуть? - Нет, - голос девушки немного смягчился. – Вы правы, я недооценила опасность. Но мне так хотелось домой. Я просто больше не могла ждать. Снег усилился. Нил взглянул в небо и нахмурился. - Вынужден вас разочаровать, но в город мы сегодня не попадем. До него часа четыре пути, а уже через полчаса мы не сможем двигаться. - И что же делать? – в голосе Жоа наконец-то прозвучал испуг. – Мы же не можем ночевать здесь. - Вообще-то стоило бы оставить вас здесь, - строго заявил Нил, но тут же смягчился. – Здесь поблизости есть охотничий домик. Их много в лесу. Переночуем там, а утром, если снег закончится, вернемся в город. - А если не закончится? - Тогда будем ждать, пока он не закончится! – отрезал Нил. - Это невозможно, - смутилась девушка. – Мы не можем провести столько времени наедине. Это неприлично, - едва слышно закончила она. - Вот об этом и надо было думать, когда вы отправлялись в столь рискованное путешествие! К сожалению, другого выхода у нас нет, Жоа. И вам придется смириться с моим обществом на сегодняшнюю ночь и все то время, что понадобится нам, чтобы добраться до города. Я обещаю, что позабочусь о вас и не причиню вам вреда. - Я знаю, - пробормотала Жоа, отводя взгляд. От этих коротких слов стало теплее на сердце. Снег пошел хлопьями, заметая дорогу. Нил с беспокойством взглянул в небо. - Нам лучше поторопиться. Следуйте за мной и не отставайте. Домик был небольшой, но очень уютный. В центре единственной комнаты стоял небольшой круглый стол, в углу небольшой шкаф для припасов, а в противоположном углу низенький лежак, накрытый выделанной медвежьей шкурой. У самого входа притулилась небольшая печка, возле которой аккуратной стопкой покоились дрова. Жоа с удовольствием вдохнула запах свежей древесины. Пока Нил устраивал на ночь лошадей, она быстренько растопила печь и поставила кипятиться чайник. «Горячий чай – это все, что сейчас надо!» Комната быстро согревалась. Жоа устало потянулась и прилегла на лежак. «М-м… Как здорово. Как же я устала». Глаза закрылись само собой, и спустя мгновение она уже крепко спала. Снег валил такой густой, что в трех шагах ничего не было видно. «Вовремя успели! Еще бы чуть-чуть и точно заплутали бы! Ах, Жоа-Жоа… Безрассудство тебе имя!» Устроив лошадей в загоне и дав им корма, Нил поспешил в дом. Ввалившись внутрь, он быстро захлопнул дверь и сбросил полушубок и шапку. В комнате было тепло. В печке весело потрескивали дрова, закипал чайник. Жоа лежала на лежаке, уютно подвернув руки под голову, и крепко спала. Присев на корточки Нил с нежностью рассматривал тонкие черты. «Милая моя девочка… Вернее, пока не моя. Но скоро будешь моей». Поднявшись, он открыл шкаф и принялся осматривать запасы: сухари, чай, небольшой горшочек меда, немного какой-то крупы. «Вполне достаточно, чтобы выжить до утра. А там, глядишь, и выберемся!» Повеселев, Нил принялся готовить ужин.