Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 136 страниц)

Нил удивленно обернулся. Перед ним стоял мужчина в истрепанной, грязной морской форме. Он был невысок, но коренаст и крепок, а его водянистые глаза сверлили его с нескрываемой злобой. Нил смутно припомнил, что вчера они вместе играли в покер. - Какие деньги? - недоуменно спросил он. - Брось прикидываться, - яростно взревел тот. - Мы играли вчера. Ты – шулер. - Ошибаешься, я … - Верни деньги!!! Ринувшись вперед, матрос схватил его за лацканы элегантного темно-синего пиджака из дорогой шерсти. В руке Нила блеснул нож. - Убери руки, иначе убью, - с угрозой процедил он. После того вечернего инцидента, когда Кенди спасла его, он всегда носил при себе нож, хотя представления не имел, как им пользоваться, и отчаянно трусил. Но даже крыса, загнанная в угол, вцепляется в глотку своему врагу. - Этим жалким ножичком? - пьяно ухмыльнулся матрос и размахнулся. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, Нил пригнулся, и удар пришелся по стоявшему рядом с ними громиле, с интересом наблюдавшему за разговором. Тот взревел, как подстреленный медведь, и бросился на них. Спустя минуту в кабаке шла драка. «Черт, нужно валить отсюда!» Нил бросился вперед, пытаясь пробраться к выходу, но ставшее вдруг непослушным тело отказывалось подчиняться затуманенному вином разуму. Ему с трудом удалось увернуться от еще одного удара. Дверь была уже в нескольких шагах, но тут на его голову обрушился страшный удар. Нил рухнул, как подкошенный, на залитый вином и кровью пол и провалился в темноту. Голоса… Где-то слышались голоса. Один – резкий, мужской, другой – мягкий, женский. От его звуков он почувствовал, как по сердцу прошла теплая волна. Нил прислушался, но не смог разобрать слов. Мужчина был явно чем-то недоволен, а женщина о чем-то просила. «Боже, наверное, мама опять спорит с Альбертом, - устало подумал он. – Хотя голос не похож на мамин. Неужели очередная подружка Элизы решила изобразить сестру милосердия? Господи, избавь меня от этих идиоток!» Кровать была жесткой и неудобной. Нил попытался лечь поудобнее, но голова буквально взорвалась болью. «Вино… Виски… Боже, как тяжело! Спина болит… Все болит… Наверное уснул на диване в гостиной или на полу. Черт, ничего не помню!» Он замер, стараясь не делать ни единого движения. Боль немного унялась. Нил не спешил открывать глаза, прекрасно зная, что его ожидает: гневная проповедь Альберта, слезные мольбы матери или, хуже того, очередная слюнявая беседа с какой-нибудь пустоголовой подружкой Элизы, вообразившей себя его ангелом-хранителем. Быть объектом нотаций, насмешек и упреков в абсолютной никчемности он был не в состоянии, и сил разыгрывать из себя джентльмена тоже не было. Дверь громко хлопнула, взорвавшись острой болью в измученном мозгу, его затошнило. Нил судорожно сглотнул, но глаза не открыл. В то же мгновение послышались приближающиеся шаги, и кто-то коснулся его лба. Рука была теплой и нежной. И внезапно Нилу захотелось узнать, что за существо обладает такими волшебными руками, одно прикосновение которых облегчило его боль, но он не успел. Рука исчезла, а затем он услышал, как тихо открылась и закрылась дверь. «Это явно не Элиза». Сестра никогда не приближалась к нему по утрам. Нил с трудом разлепил глаза. «Боже… Это еще что такое? Где я?!» Он лежал на узкой, похожей на каютную полку жесткой кровати, укрытый простыней грязно-серого цвета. Стены были высокими и голыми, кое-где местами на них еще сохранилась побелка, которая со временем стала такого же грязно-серого цвета, как и простыня, которой он был укрыт. Комната была небольшой. Через маленькое зарешеченное окно высоко в стене лился скудный свет. Напротив окна была железная дверь. Кровать, на которой он лежал, стояла в самом углу, у стены. - Где я? – с трудом прохрипел Нил, собственный голос отозвался жуткой болью в голове. Он с трудом сполз с постели, пытаясь игнорировать боль, и, пошатываясь, направился к двери. Каждый шаг давался с огромным трудом, как если бы он двигался в застывающей вязкой смоле. В глазах стоял туман, в котором смутными пятнами расплывались разноцветные круги. Несчастные семь шагов до двери показались ему вечностью. Наконец он схватился за массивную железную ручку, медленно сполз вниз и, опершись спиной о холодное железо, попытался вспомнить. «Меня зовут Нил Лэганн. Вчера я был в кабаке в порту. Кажется, была драка». Нил поморщился, пытаясь припомнить события вчерашнего вечера, но воспоминания были какие-то смутные, смазанные, а затем и вовсе превратились в пустоту. К горлу подкатил знакомый удушливый комок. «Что же случилось?!! Почему я здесь? И где я вообще?!» В коридоре послышались тяжелые шаги, и дверь с шумом распахнулась. Нил застонал от очередного приступа боли, опалившего голову. - О… Я вижу, ты пришел в себя! Прекрасно! – раздался над ним холодный мужской голос, в котором сквозили нотки плохо скрываемой едкой издевки и явного презрения, почти пренебрежения. Нил поднял голову. Перед ним стоял высокий человек, одетый в странную форму. На худом лице выделялся крупный нос и сдвинутые лохматые брови. Но самым удивительным были его глаза. Холодные. Немигающие. Словно у змеи. «Наверное, именно так смотрит удав на кролика, которого собирается съесть на обед». Нил поежился, но пересилил себя и посмотрел прямо в эти жуткие, по-звериному жестокие глаза. - Где я? - с трудом прохрипел он. - Вы, мистер Лэганн, находитесь в медицинском пункте тюрьмы Сент-Джеймс. - Тюрьмы? Но… Почему?!! - Почему? – незнакомец холодно улыбнулся, смерив его прежним надменно-презрительным взглядом. – А разве вы сами не догадываетесь? - Догадываюсь? Ну, да, я пил в портовом кабаке. Не лучшее место, но разве это преступление? - Нет. Пить в кабаках не запрещено. А вот убивать людей – это преступление. - Убивать? Но я никого не убивал! - В самом деле? А вот очевидцы говорят нечто другое. - Очевидцы? Какие очевидцы? - Нил поморщился, игнорируя боль, и снова попытался вспомнить. – Там была драка. Я помню, как она началась. А потом все, пустота. - Вы убили некоего моряка по фамилии Прюстон. - Прюстон? Я даже не знаю такого. - Как интересно, - с усмешкой протянул мужчина. – Вы его не знаете, но, тем не менее, вчера в таверне вы угрожали ему. - Угрожал? – Нил снова напряг память и поморщился. - А… Наверное, это тот оборвыш, который проигрался. - Да. Который обозвал вас шулером и которого вы обещали убить. - Но я не убивал. - Правда? Но он умер от удара ножом в сердце. И это был ваш нож. - А почему я в лазарете? - На этом настояла мисс Дюваль, наша медсестра, – при мысли о незнакомой Нилу мисс Дюваль в змеиных глазах мужчины вспыхнул огонек вожделения. - Она сказала, что у вас сотрясение мозга, но я вижу, что вы в отличном состоянии, – жестоко усмехнулся незнакомец. – Поэтому вас переведут в общую камеру. Нил вздрогнул и поднял голову. - Вы не посмеете! Я – Нил Лэганн! – холодно и надменно отчеканил он. - Вы не можете посадить меня вместе с преступниками! Это вам даром не пройдет! - Посмотрим, - снова усмехнулся мужчина. – Только вот что я вам скажу, мистер Лэганн. Здесь вы такой же преступник, как и все остальные, и вы полностью в моей власти, поэтому советую сменить тон и манеры. Ваши новые друзья не оценят их. Они не любят богатых выскочек вроде вас. - Как ваша фамилия?! – перебил его Нил с явной угрозой в голосе. - Моя фамилия Стэнтон, - совершенно спокойно ответил тот. - И здесь, мистер Лэганн, бог – это я. Я решаю, кто будет жить, а кого досрочно препроводят в последний путь. Поэтому советую унять амбиции. Ты будешь делать то, что тебе говорят. - Ты за это заплатишь! - Неужели? Я так не думаю. Трикс!!! Роджерс!!! – в комнату ворвались два громилы, одетые в такую же форму, как и Стэнтон. – В общую камеру его! - Да, мистер Стэнтон! Громилы подхватили Нила под мышки, вытащили в коридор и поволокли по проходу. Элиза удобно устроилась на диване в маленькой гостиной, лениво рассматривая последний журнал мод. Рядом в кресле, что-то вышивая - после смерти мужа это стало ее любимым занятием - сидела миссис Лэганн. За прошедшие несколько месяцев Элиза расцвела и стала настоящей светской львицей. Она посещала балы и вечеринки, на которых блистала дорогими нарядами и драгоценными украшениями. Родство с семьей Эндри открывало перед ней двери лучших домов Чикаго. Она везде была желанной гостьей, чему немало способствовало и то, что Элиза стала настоящей красавицей. Густые рыжевато-каштановые волосы блестящими локонами спадали до талии, светло-карие глаза призывно сияли. Однако, несмотря на внешний блеск, в ее облике не чувствовалось естественности и жизни. К тому же, все очарование сводили на нет надменные манеры, утомленно-скучающе-высокомерное выражение хорошенького личика, спесивый, завистливый, а иногда и просто злобный взгляд и… отвратительный характер. Таким образом, она стала еще одной типичной надменной светской пустышкой, коими были полны великолепные салоны Чикаго. «Десять утра. И зачем я только встала в такую рань?! Боже, как скучно. Скорее бы пришла Дэйзи. Было бы так замечательно, если бы она стала женой Нила. Чертов Нил!!! И чего ему еще надо?! Дэйзи красива, богата, воспитанна, из хорошей семьи. А этот кретин вознамерился жениться на мерзкой безродной дуре Кенди!!! Сегодня опять не пришел ночевать. Наверняка просидел ночь за картами в каком-нибудь дешевом притоне и скоро явится пьяный! Чертов идиот!» При мысли о брате Элиза поморщилась. В этот момент из холла долетел звон дверного колокольчика. «Ну вот, наконец-то, Дэйзи!» Элиза отложила журнал и, аккуратно расправив складки платья, приняла непринужденную позу ожидания. Спустя минуту в гостиную вошла служанка и присела в легком реверансе. - Мадам, к вам пришел мистер Стэнтон. - Стэнтон? - удивленно приподняла брови миссис Лэганн, оторвавшись от своего занятия. - Я не знаю никого с таким именем. - Он сказал, что у него срочное дело к вам. - Ну, хорошо. Пригласите его. Служанка вышла, а спустя еще минуту в комнату вошел господин. Элиза принялась с интересом его рассматривать. Черный костюм подчеркивал худобу его высокой нескладной фигуры. Тонкие сухие пальцы сжимали трость. Он был очень бледен. На худом бледном лице с маленьким ртом и длинным узким подбородком красовался большой с горбинкой нос. Но самым удивительным были его глаза. Таких неподвижных, леденяще-равнодушных глаз Элиза никогда не встречала. «Словно у змеи». - Добрый день, леди, - тем временем поприветствовал их Стэнтон легким кивком. - Позвольте представиться - Джордж Стэнтон. Его взгляд скользнул по сидящим перед ним женщинам и остановился на Элизе, с явным одобрением изучая ее элегантную стройную фигурку, устроившуюся на диване в весьма соблазнительной позе. «Какая кошечка! Такой стоит заняться!» - мысленно усмехнулся он, отметив внимательный и абсолютно беззастенчивый взгляд юной мисс, которым она смерила его. Ему это понравилось. Так же, как и хищный блеск в ее надменных глазах. - Добрый день, сэр, – вежливо, но довольно-таки холодно ответила миссис Лэганн. – Чем обязаны вашему визиту? Простите, но не припомню, чтобы мы раньше встречались. Стэнтон перевел взгляд на нее. Миссис Лэганн была истинной леди высшего света Чикаго. Холодная, надменная, признающая только деньги и титулы. Смерть мужа сделала ее замкнутой, но не менее высокомерной. Первое, что заметила миссис Лэганн в своем странном утреннем посетителе, так это его дешевый костюм, непрезентабельную внешность и грубоватые манеры. Он был не их круга, а значит, едва ли его можно было считать человеком вообще, но его взгляд породил в ее душе смутную тревогу. Так легкое облачко на горизонте невольно вызывает мысль о надвигающейся грозе. - Вы правы, мы не встречались, - спокойно согласился тот. - В таком случае, что вам нужно? - Дело в том, что я – помощник начальника тюрьмы Сент-Джеймс. - Тюрьмы Сент-Джеймс?!!! – недоуменно переспросила миссис Лэганн и почувствовала, как сжалось сердце от непонятной тревоги. – Я… Я не понимаю, - прошептала она растерянно. - Сейчас вы все поймете, мадам. Ваш сын – Нил Лэганн – находится сейчас в тюрьме Сент-Джеймс. - Нил в тюрьме?!! – миссис Лэганн побледнела, как снег, и, прижав ладонь к горлу, пошатнулась. – Этого не может быть! Но почему?!! - Он убил человека, мадам, - жестко и бесстрастно отчеканил Стэнтон, наслаждаясь произведенным эффектом. - Нет!!! – она обессиленно опустилась, почти рухнула, в кресло. Элиза бросилась к матери. – Мой сын этого не делал! Нил – не убийца! Нет, это неправда! Неправда!!! - лихорадочно шептала миссис Лэганн. – Скажите, что это неправда, - она умоляюще посмотрела на него. - Это правда, мадам, - безжалостно улыбнулся Стэнтон. - О, боже. Что же теперь делать?! Что теперь будет?!! Какой позор!!! Как я скажу об этом мадам Эндри?!! А если узнают в свете?!! – при мысли о грядущем скандале леди побледнела еще сильнее и едва не лишилась чувств. «Если это выплывет наружу, то мадам Элрой наверняка откажется даже знаться с нами. Ведь это такое пятно на чести семьи. Чертов Нил!!! Все неприятности из-за него!!! Идиот безмозглый!!! О боже, если мадам Элрой откажется от нас, перед нами закроются все двери. Мы станем изгоями!!! Нет, этого нельзя допустить!!!» - мысли Элизы лихорадочно метались в поисках выхода. - Мама, не вздумай рассказать об этом мадам Элрой! – наконец прошипела она. - Но, девочка моя, Альберт должен помочь Нилу. - Если об этом узнает Альберт, то узнает весь свет. Он наверняка не преминет сунуть этот факт в нос любимой тетушке, которая всегда защищала нас! Мадам Элрой не потерпит такого пятна на чести семьи. И тогда конец всему! - Но, милая, - миссис Лэганн подняла на дочь полные слез глаза. – Мы должны помочь Нилу… - Мы справимся сами. - Но как? – по-детски растерянно прошептала миссис Лэганн. - Пока не знаю, но… Мистер Стэнтон, - Элиза повернулась к Стэнтону, наблюдавшему за этой сценой с полнейшим равнодушием, и одарила его своей самой обольстительной улыбкой. – Вы ведь не откажете нам в помощи? - Я сделаю все, что в моих силах, мисс, – хитро ухмыльнулся Стэнтон. - Вот видишь, мама. Все обойдется. Я все устрою, а ты запомни главное: никому ни слова. Хорошо? - Да, милая. - Я провожу вас, мистер Стэнтон. Элиза направилась к дверям. - Разрешите откланяться, мадам. Миссис Лэганн молча кивнула ему на прощание, продолжая заливаться слезами. Ей было жалко сына, но скандал и угроза оказаться персоной нон-грата были так ужасны. В холле Элиза отослала служанку и сама протянула Стэнтону шляпу и плащ. - Мистер Стэнтон, я благодарю вас за оказанную услугу. У меня к вам небольшая просьба – Элиза ласково взглянула на него. – Я прошу вас хранить молчание о происшедшем, а не то… - Не стоит, мисс, - перебил ее Стэнтон и чуть усмехнулся. - Я прекрасно вас понял. - Замечательно, – Элиза сладко улыбнулась. – Вы мне сразу показались весьма умным человеком. - Вы мне тоже. - Нам следует сотрудничать. - Несомненно. - Еще одна просьба. Больше не приходите сюда. Могут поползти слухи, а нам нужно избегать огласки. - Я понимаю. - Я сама буду приходить к вам, когда будет нужно. - Всегда рад буду принять вас, - Стэнтон повернулся к двери. - Мистер Стэнтон, - окликнула его Элиза. - Да? – обернулся тот. - А Нил действительно убил человека? - Свидетели и все улики утверждают именно это. - Ну что ж. До свидания. Элиза обольстительно улыбнулась ему в последний раз и закрыла дверь, в то же мгновение улыбка исчезла с ее лица, словно ее и не было. «Проклятый Нил… Все испортил! Ублюдок! Жалкий пьяница!!! Совсем разума лишился из-за этой дуры Кенди!!! Как же я ее ненавижу!!! Все наши неприятности из-за нее. И зачем она только появилась на свет?!! О, Боже, нужно успокоиться и все обдумать. Скандала нужно избежать любой ценой. Любой ценой!!!» «А эта кошечка действительно хороша. Но сначала дело, а уж потом все остальное, - жестко усмехнулся Стэнтон, шагая по улице. – Главное, мы с ней прекрасно поняли друг друга». Его втащили в камеру и бросили на пол. За спиной раздался лязг железной двери и задвигаемого засова. Нил застонал и попытался подняться. Наконец, после нескольких безуспешных попыток, ему это удалось. Он прислонился спиной к стене и обвел взглядом помещение. Камера была небольшой. Вдоль серых грязных стен стояли широкие деревянные скамьи, а возле маленького окна, перегороженного толстой решеткой, из которого лился мутный серый свет – небольшой стол из грубо сколоченных досок. В камере было несколько человек, одетых в одинаковую серую форму. - Кто это к нам пожаловал? - нахально осклабился один из них, направляясь к Нилу. Он был высок и так худ, что больше напоминал скелет, обтянутый кожей, а не человека. Темные грязные волосы спадали ему на лоб, яркие серые глаза издевательски оглядывали вновь прибывшего, словно оценивая его. Нил молча выдержал взгляд… - Боже, вы только гляньте на этот костюмчик. Да, ты, паря, явно не из простых! Верно, братцы?!