Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 136 страниц)

- Не нужно, Арчи. Я знаю все, что ты хочешь мне сказать. Тебе жаль? Мне тоже. Ты не хотел? Я тоже. Но все есть так, как есть. И я хочу это изменить. Я люблю тебя, Арчи. И всегда любила. Может быть, буду всегда любить. Мне не стыдно признаваться в этом, потому что ты достоин любви, Арчи. Ты самый замечательный человек из всех, кого я только встречала в своей жизни. Я так сильно люблю тебя, и мне так хотелось, чтобы ты любил меня так же, что я стала лгать самой себе. Предпочла закрыть глаза на очевидное. На то, что ты не любишь меня. Не отрицай. Я знаю, что это так. Ты ведь любишь Кенди, не так ли? И всегда любил ее. И ты прав: Кенди достойна любви намного больше, чем я. Я рада, что мне хватило смелости признать правду до того, как мы совершили ошибку, а при таких обстоятельствах наш брак был бы именно ошибкой. Я хочу изменить свою жизнь. И начну с того, что положу конец нашей с тобой лжи – нашим отношениям. Мы не были официально помолвлены, поэтому все значительно упрощается. Не будет никаких вопросов и ненужных разговоров. Девушка замолчала, и в кабинете воцарилась гнетущая тишина. - Анни, - наконец пробормотал все еще не пришедший в себя Арчи. – Я… Я даже не знаю, что сказать. Анни слабо улыбнулась, хотя в ее глазах стояли слезы. - А ничего и не нужно говорить, Арчи, - тихо ответила она. – Все уже сказано. Все кончено, Арчи. Все закончилось. Просто пришла сказать тебе это. Прощай. Она встала и направилась к двери. - Анни… Девушка замерла и, обернувшись, посмотрела на сидящего за столом мужчину. Арчи пытался найти подходящие слова, но не находил их и молча, растерянно и грустно, смотрел на нее. - Мы ведь все еще друзья? – наконец нерешительно пробормотал он. Анни быстро взглянула на него, темные глаза были привычно спокойны и грустны, а затем чуть улыбнулась кончиками губ. - Да, мы все еще друзья, Арчи, - коротко ответила она и неторопливо вышла из кабинета. Еще минуту Арчи тупо смотрел на закрывшуюся за ней дверь, а затем повернулся к окну. «Альберт был прав, - с горечью подумал он. – Черт побери, а Анни оказалась смелее меня. Она сделала то, на что я так и не смог решиться. Дьявол! Ну почему все должно было получиться именно так?! Почему?! Она – замечательная девушка и не заслуживает такой боли. Впрочем, к чему теперь все эти вопросы? Анни права: все есть так, как есть. Но Анни ошиблась в другом. Это ты не достоин любви такой женщины, как она, потому что ты, Арчибальд О’Коннел, всего лишь жалкий трус. – Арчи вздохнул. – Как бы то ни было, все закончилось. И это к лучшему!» Арчи устало закрыл глаза. У него было такое ощущение, что эта короткая беседа отняла у него несколько лет жизни. И еще никогда он не чувствовал себя таким отвратительно беспомощным и несчастным, как в эту минуту. Ему внезапно захотелось разрыдаться, но он, разумеется, подавил это глупое, недостойное мужчины желание, прибегнув к единственному средству, всегда помогавшему ему справиться с душевными тревогами и смятением – работе. Придвинув к себе отчет, молодой человек принялся сосредоточенно изучать биржевые сводки. Анни вошла в гостиную и прислушалась. В доме царила так любимая ею благодатная утренняя тишина. «Мама, наверное, еще спит. Так даже лучше. Сначала поговорю с папой». Анни быстро направилась к библиотеке, из-за приоткрытой двери которой доносилось легкое шуршание. Анни чуть улыбнулась. Одной из привычек ее приемного отца было чтение свежих газет в тишине и уюте библиотеки за чашечкой горячего кофе. - Доброе утро, папа. Сэмюэль Брайтон поднял голову и взглянул на дочь. - Анни? – в его глазах мелькнуло легкое удивление. – Ты уже встала? – он свернул газету, отложил ее в сторону и потянулся за следующей. – Хотя чему я собственно удивляюсь – ты у меня ранняя птичка. Анни подошла к столу и опустилась в одно из кресел. - Папа, я бы хотела поговорить с тобой. Это очень важно. Услышав ее слова, даже не столько слова, сколько то, как они были произнесены – тихо, но очень решительно и серьезно, с едва заметными нотками боли и печали – мистер Брайтон тут же отложил очередную газету, которую, как раз собирался развернуть, и внимательно посмотрел на дочь. Она выглядела такой же, как всегда, и в то же время не такой… - Конечно, дочка. Что-то случилось? - Нет. Ничего не случилось. Просто… - Анни задумчиво посмотрела на свои руки и чуть нахмурилась. – Я уезжаю, папа, - решительно объявила она. - Что?! – ошарашенно пробормотал мистер Брайтон. Он ожидал чего угодно, но не подобного заявления. – Куда? Зачем? Что случилось? - Папа, позволь мне объяснить. Я много думала в последнее время о своей жизни и… Может быть, это прозвучит странно и сумбурно, но… Я хочу найти свой путь. - Свой путь? – все еще недоумевая, переспросил Сэмюэля. - Да. Все мои друзья уже нашли свой путь в жизни: Кенди стала медсестрой, Пати – учительницей, Арчи учится в университете и управляет делами семьи Эндри. А я… Ради чего живу я? У меня нет цели в жизни, папа. Нет мечты. И я хочу изменить это, пока не стало слишком поздно. Я должна это сделать. - Но… И куда ты хочешь поехать? - В Нью-Йорк. Это достаточно большой город. С большими возможностями. - Чикаго тоже большой город, - заметил мистер Брайтон. - Я не останусь здесь, папа! – резко перебила его Анни. – Я хочу начать новую жизнь, - уже тише добавила она. – И хочу начать ее подальше отсюда. Нью-Йорк – это лучший вариант. Не так далеко, но и не слишком близко. - Почему? – внезапно спросил Сэмюэль и, чуть прищурившись, принялся внимательно изучать ее взглядом. - Что почему? - Почему ты настаиваешь на том, чтобы уехать?! - У меня есть причины, но я не хочу сейчас говорить об этом. Просто поверь мне, папа. Так будет лучше. Для всех. Разве ты не хочешь, чтобы я чего-то добилась в жизни? - Разумеется, хочу, - нахмурился мистер Брайтон и вздохнул. – Но… Все это так внезапно. Если честно, я в растерянности. Я очень рад услышать от тебя все это, но… А как же мама? И… И Арчи? Вы ведь помолвлены. - Уже нет. Час назад я была у Арчи и разорвала нашу помолвку. - ЧТО?!!! – вот теперь мистер Брайтон был действительно ошеломлен. – Но… Мне казалось… Мне казалось, ты любишь его, - только и удалось выговорить ему. - Да, я люблю его, - тихо сказала Анни, поднимая голову. Сэмюэлю стало не по себе, когда он встретился с пустым, полным черной горечи взглядом дочери. – Но он меня не любит. Арчи любит другую девушку, папа. - Другую?! – мистер Брайтон растерянно моргнул, но в следующее мгновение снова нахмурился. - Но… Зачем же он ухаживал за тобой?! – седые брови сурово сошлись над засверкавшими гневом и возмущением глазами. - Это бесчестно!!! Это просто подло!!! Да как он посмел?! Как он мог?!! - Папа, пожалуйста, успокойся! – решительно потребовала Анни. – Арчи не виноват. Послушай меня! Это я во всем виновата. - Ты?! - Да, я. Он никогда не лгал мне, папа. Это я лгала себе. Мы были друзьями, но я захотела большего и придумала себе красивую сказку. А Арчи промолчал, не желая причинять мне боль. Он бы молчал и дальше, но, к счастью или к несчастью, я поняла, что происходит. Сегодня мы поговорили, и я разорвала нашу помолвку. Так будет лучше, папа. И для меня, и для него. - Ну, если так. Что ж… Очень жаль, - вздохнул мистер Брайтон. – Арчи мне нравится. Толковый парень, не то, что иная молодежь в наше время. Я так надеялся, что ты выйдешь за него замуж. И мама тоже. Она будет очень расстроена, когда узнает об этом. - Мне тоже жаль, папа, - Анни изо всех сил старалась говорить спокойно. - Но все, что ни делается – к лучшему. Хорошо, что мы увидели правду до того, как сделали ошибку. Если бы мы поженились, то были бы несчастливы. Видеть, как он страдает, и понимать, что это – моя вина… Нет, я бы не вынесла этого. Я слишком люблю его, папа. - Что ж. Ты права. И что же это за девушка, в которую влюблен Арчи? - А ты не догадываешься? – Анни горько усмехнулась. – Это Кенди, папа. Арчи любит Кенди. - Кенди?! - Да. А что тебя так удивляет? Разве ты сам не выбрал ее? Тогда, в доме Пони. В комнате повисла тишина. Уже в который раз за последние несколько минут мистер Брайтон ошеломленно смотрел на дочь, не зная, что сказать. Ему даже в голову не приходило, что его милая маленькая тихоня Анни окажется такой проницательной и заметит то, о чем не догадывался никто. - Я не понимаю тебя, - все же попытался солгать он. - Не нужно притворяться, папа, - Анни поморщилась и грустно улыбнулась. - Ты всегда был честен и учил меня быть честной, так не отступай от этого правила. Я знаю, что тебе всегда больше нравилась Кенди. Ты всегда восхищался ею. Ее силой, ее смелостью, ее целеустремленностью. Я видела это с самого начала, хотя что же именно происходит, поняла намного позже. В конце концов, я ведь не слепая. И я знаю, что ты хотел, чтобы вы удочерили именно ее. Но мама выбрала меня, и ты исполнил ее желание. - Анни, дочка, это неправда. Я люблю тебя, - эти слова были сказаны искренне. - Я знаю. Но Кенди ты любишь больше. Ты не думай, я не упрекаю и не обижаюсь. Ни в коем случае. Ты и мама - вы столько сделали для меня. Было бы черной неблагодарностью упрекать вас в чем бы то ни было. Но ты всегда так восхищался Кенди. И это справедливо. Она действительно замечательная. У меня никогда не было и не будет друга ближе и дороже ее. Она достойна восхищения. И Арчи тоже ею восхищается. Арчи любит меня. По-своему. Но не так, как Кенди. Не так, как я хочу, чтобы он меня любил! Поэтому я сделала то, что должна была сделать уже давно, а не потакать собственным иллюзиям. А теперь я хочу найти собственную дорогу и чего-то добиться в жизни. И, может быть, однажды наступит день, когда ты будешь восхищаться мною не меньше, чем Кенди. Но для этого мне нужно стать самостоятельной. Здесь, в Чикаго, это не получится. Возможно, ты предоставишь мне возможность действовать, как я захочу, но мама, я уверена, будет продолжать опекать меня везде и всюду. У нее слишком много знакомых в здешних кругах. К тому же, здесь Арчи. Я разорвала помолвку, но не свою любовь к нему. Мне будет больно встречаться с ним сейчас. А в Нью-Йорке я начну жизнь с новой страницы. Постараюсь найти работу. Может быть, пойду учиться. Должна же я быть хоть на что-то годна! - Анни, милая… Я уважаю твое решение, но… Подумай как следует, дочка. Боюсь, ты недооцениваешь трудности, которые тебя ждут. Одна, в незнакомом городе… - Папа, я прекрасно понимаю, что мне предстоят нелегкие времена. Но если я всю жизнь буду избегать трудностей, то так никем и не стану. Там тоже живут люди. Такие же, как и мы. К тому же, я не собираюсь скрываться от вас. Я буду писать, иногда приезжать. Ты тоже можешь навещать меня. Я уверена, что у меня все получится, папа. Но, в любом случае, я должна попробовать. В конце концов, все проходят через это. И Кенди, и Пати, и многие другие молодые люди. Если это получилось у них, почему это не может получиться у меня? Неужели я такая никчемная, что ты совсем в меня не веришь?! - Я не то хотел сказать, дочка. Я верю в тебя. И всегда верил. Но как твой отец я не могу не беспокоиться. Это серьезное решение. Очень серьезное. - Я знаю, папа. Я знаю. Именно поэтому я рассказала об этом тебе. Надеюсь, ты поддержишь меня и поможешь убедить маму. Боюсь, что она не поймет. - Да уж. Мама очень расстроится. Ну да ладно… Я поговорю с ней. И когда ты планируешь уехать? - Завтра. - Завтра?! Так скоро?!! - Да, папа, - Анни чуть улыбнулась. – Важные дела нельзя откладывать в долгий ящик – ты не раз говорил мне это. - Верно, - улыбнулся мистер Брайтон. – Ну, что ж. Значит, так тому и быть. Тебе понадобятся деньги… - Нет, - моментально возразила Анни, может быть, даже резче, чем ей хотелось. - Я возьму лишь самое необходимое. В Нью-Йорке я постараюсь как можно быстрее найти работу и буду содержать себя сама. - Но… - Это не обсуждается! - Хорошо, - Сэмюэль предпочел не настаивать. - Давай договоримся так: я открою счет в одном из банков Нью-Йорка и положу некоторую сумму на твое имя. Ты сможешь воспользоваться этими деньгами, когда сочтешь нужным, - дипломатично предложил он. Анни открыла рот с явным намерением возразить, но он ей не позволил. - Сделай это ради меня, дочка, - попросил он. - Так мне будет спокойнее. - Хорошо, - нехотя согласилась девушка. - Спасибо, папа. Спасибо, что понял. Она встала и направилась к двери. - Анни. Девушка обернулась. - Я люблю тебя, дочка. Анни чуть улыбнулась одними уголками губ. - Я тоже люблю тебя, папа, - мягко ответила она и вышла из библиотеки. Протяжный гудок паровоза проплыл под высоким сводом вокзала. - Ну… Мне пора. До свидания. Приподнявшись на носочки, Анни быстро коснулась губами щеки отца и обняла мать. - Береги себя, милая, - встревоженно прошептала миссис Брайтон, прижимая к глазам платочек. – Пиши почаще. - Кончено, мама, - Анни чуть улыбнулась. – Да не волнуйся ты так. Все будет хорошо. Вот увидишь. Как она и предвидела, миссис Брайтон очень тяжело восприняла ее решение. И хотя совместными усилиями ее и мистера Брайтона им удалось убедить ее, что так будет лучше, но весь остаток вечера и добрую половину ночи бедная женщина провела в слезах и переживаниях. Однако ж она все же нашла в себе силы помочь дочери со сборами и даже настояла на том, чтобы прийти на вокзал и проводить ее. Анни видела, с каким трудом дается матери эта слабая видимость спокойствия, и была бесконечно благодарна ей уже поддержку и за попытку понять ее решение. - Спасибо тебе за все, мама, - мягко прошептала она, обнимая женщину, заменившую ей мать. – Мне будет ужасно не хватать тебя. Мне больно расставаться с вами. И еще больнее сознавать, что своим решением я причиняю вам беспокойство и огорчения. Но так надо. Пойми. - Я понимаю, милая, - слабо и растерянно прошептала миссис Брайтон, промокая слезы. – Я понимаю. - Будь осторожна, - коротко напутствовал ее мистер Брайтон, но в его глазах тоже плескалась тревога. - Буду, - пообещала Анни. – Не беспокойся, папа. У меня все будет в порядке. Мистер Брайтон слабо улыбнулся и крепко обнял дочь. - Я знаю. Дай телеграмму, как только приедешь. И если что, помни: ты всегда можешь вернуться. - Спасибо, папа. Поезд снова загудел, возвещая об отправлении. Поднявшись на площадку перед входом в вагон, Анни обернулась и еще раз помахала родителям, а затем отвернулась и быстро вошла внутрь. Заняв ближайшее свободное место, она посмотрела в синее небо за окном. Заскрипели, вращаясь, огромные железные колеса, поезд издал тяжелый вздох и медленно поплыл вперед. «Ну вот и все». Она прижалась щекой к прохладному стеклу, глядя, как медленно тает вдали темный силуэт Чикаго. Города, где жил Арчи и где навсегда осталось ее сердце. Колеса стучали все быстрее, поезд набирал ход. Там, позади, в туманной дымке паровозного дыма таяла ее прежняя жизнь, а впереди ее ждали Нью-Йорк и неизвестные пока радости и печали. «Прощай, Арчи». - Джейн, успокойся, милая, - шептал Сэмюэль жене, ведя ее под руку к автомобилю. После того, как поезд ушел, миссис Брайтон перестала сдерживаться и разрыдалась. - С Анни все будет хорошо. Мы все с ней обдумали и обговорили. Она девочка умная, не пропадет, - увещевал он, усаживая ее в машину. Закрыв дверцу, он обошел машину и уже собрался было сесть сам, когда увидел Арчи. Молодой человек вышел из подъехавшего экипажа и направился вдоль улицы, но, увидев мистера Брайтона, остановился и подошел к нему. - Доброе утро, сэр. - Доброе утро, Арчибальд. - Не ожидал встретить вас здесь в столь ранний час. Да еще и с миссис Брайтон. В этот момент Арчи заметил расстроенное лицо леди и обеспокоенно посмотрел на Сэмюэля. - Что-нибудь случилось? - Не совсем, - вздохнул тот, с нескрываемой грустью глядя на молодого человека. - Но миссис Брайтон очень расстроена. А где Анни? Почему она не с вами? Мистер Брайтон снова вздохнул и отвел взгляд. - Анни уехала, - наконец тихо ответил он. - Уехала? – недоуменно переспросил Арчи. – Вы имеете в виду, она отправилась в гости к кому-то из знакомых? Но разве это повод так расстраиваться. - Дело в том, что Анни уехала не к знакомым, - тихо пояснил мистер Брайтон. – Анни уехала из Чикаго, Арчибальд. Может быть, навсегда. С минуту Арчи молча смотрел на него ошеломленно-непонимающим взглядом. - Уехала из Чикаго навсегда? – наконец с видимым усилием выдавил он. – Но… Почему? - А ты не догадываешься? – грустно усмехнулся мистер Брайтон. – Она сказала, что хочет изменить свою жизнь. Сказала, что хочет чего-то добиться сама, как Кенди и Патриция, чтобы мы могли гордиться ею, - вздохнув, добавил он. - Но… Вы знаете? - О том, что она разорвала вашу так называемую помолвку? Да. Анни рассказала мне об этом. Они снова замолчали. - Вы наверное считаете, что я… - снова начал Арчи. - Я ни в чем не виню тебя, Арчибальд, - перебил его Сэмюэль, в его голосе не было ни гнева, ни осуждения, а лишь усталость и печаль. - И Анни тоже. Она объяснила мне, что произошло. Ты не виноват. Никто не виноват в том, что все так получилось. - Наверное, - тихо сказал Арчи, но в его голосе прозвучали сомнение и горечь, и едва заметные нотки гнева на безжалостную судьбу и свое бессилие перед ней. - Это несправедливо. Анни – замечательная девушка. Она не заслужила такого. - Да, - спокойно согласился Сэмюэль. – Не заслужила. - Мне очень жаль, мистер Брайтон, - Арчи опустил голову. Он чувствовал себя ужасно виноватым, хотя и не мог понять, в чем его вина.