Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 136 страниц)

Арчи тряхнул головой, прогоняя грустные воспоминания, и внезапно ощутил сильный голод, что, впрочем, совершенно не удивило его. Он прибыл в Нью-Йорк рано утром и, не успев позавтракать, сразу же отправился на биржу. Торги оказались очень трудными и требовали постоянного присутствия и внимания, котировки менялись с невероятной скоростью. В итоге Арчи чувствовал себя неимоверно усталым. Голова гудела, а желудок сводило голодной судорогой. «Было бы неплохо зайти куда-нибудь и поужинать перед отъездом». Закончив резать морковь, Анни отложила нож в сторону и обвела глазами стол, уставленный тарелками с нарезанными соломкой, ломтиками и кубиками овощами и мясом. «Кажется, все». - Я закончила, - объявила она, оборачиваясь. - Замечательно, - пробурчал месье Антуан, в очередной пробегая мимо нее. – Займись чем-нибудь. Анни недоуменно посмотрела ему вслед, пожала плечами и медленно обвела кухню внимательным взглядом, выискивая, что не так. Однако вокруг царил почти идеальный порядок: посуда сверкала, словно зеркало, пол и стены блестели чистотой, продукты были тщательно разложены на огромных столах, а на широких плитах вовсю кипели кастрюльки и шипели и шваркали сковороды. Тем не менее, если судить по горестно-озабоченному выражению лица месье Антуана, то они находились на грани, по меньшей мере, вселенской катастрофы. Ловко лавируя среди этого изысканно благоухающего великолепия и изобилия, он носился из стороны в сторону, словно помешанный, что-то раздраженно-недовольно, а временами даже жалобно бормоча себе под нос на родном языке. «Интересно, это я сделала что-то не так или у него просто плохое настроение? - Анни на всякий случай еще раз пристально осмотрела кухню и снова пожала плечами. – Вроде бы все в порядке». В этот момент дверь, ведущая в зал для посетителей, распахнулась, и в кухню буквально ввалился Франсуа. Устало опустившись на первый попавшийся стул, который стоял чуть подальше, у стены, он облегченно вздохнул и, откинув назад упавшую на лицо темную прядь, ударил ладонью по двери, отчего та захлопнулась с громким стуком. - Mon Diue, Франсуа!!! – немедленно донесся возмущенный стон месье Бурже. – Нельзя ли поосторожнее?! Неужели так сложно закрыть ее аккуратно и тихо? Ты мешаешь мне сосредоточиться! К тому же, если так хлопать дверью, ее можно повредить! Франсуа ничего не ответил, а лишь обреченно возвел глаза к небу, очевидно, умоляя о сочувствии и снисхождении. Анни чуть улыбнулась. С того памятного вечера, когда Франсуа подвел его, месье Антуан обращался с ним подчеркнуто жестко и сурово, а на все вопросы сухо пояснял, что дисциплина еще никому не повредила и он делает это в интересах сына. Иногда Анни даже становилась немного жаль Франсуа, который, в сущности, был довольно милым юношей, может быть, немного рассеянным и безответственным, впрочем, как и многое молодые люди в его возрасте, но в то же время добродушным и веселым. Благодаря совместной работе они даже подружились… - Да, конечно, - вздохнул между тем Франсуа, протягивая пробегающему мимо отцу листок с очередным заказом. Месье Бурже ловко подхватил его, мельком окинув взглядом. - Готов еще один, - пробурчал он, махнув рукой в сторону ближайшего стола, на котором красовался уставленный блюдами поднос, и поспешил к плите. Франсуа снова умоляюще возвел глаза к небу и устало вздохнул. - Господи, когда же закончится этот ужасный день, - донеслось до Анни его горестное бормотание. Девушка усмехнулась. Сняв фартук, Анни аккуратно повесила его на ближайший стул и взяла поднос. - Я отнесу, а ты отдохни немного, - прошептала она в ответ на удивленный взгляд Франсуа и направилась к двери. – Который столик? - У второго окна, - ответил молодой человек, открывая дверь, удивление в его глазах сменилось благодарностью. - Спасибо, мадемуазель Аннет. - Пожалуйста, - улыбнулась Анни и вошла в зал. Прошествовав к указанному Франсуа столику, она принялась ловко, хотя, может быть, и не с так быстро и профессионально, как это делал сын месье Бурже, расставлять блюда на столе, тщательно стараясь ничего не перепутать. В этот момент портьера, скрывающая вход, мягко колыхнулась, и в зал вошел еще один посетитель. Краем глаза Анни заметила, что он занял ближайший к выходу столик и замер в ожидании. Составив с подноса последние тарелочки с соусом, девушка бесшумно отступила назад, чтобы ненароком не задеть гостей, и чуть поклонилась, не отрывая глаз о пола и сохраняя на лице выражение холодной невозмутимости, после чего поспешила к небольшой стойке у стены, на которой лежали оправленные в блестящую кожу цвета слоновой кости книжки меню. Взяв одну из них, Анни повернулась, намереваясь вручить ее новому посетителю, и… ошеломленно застыла, чувствуя, что не в состоянии сделать ни единого движения. Ноги словно вросли в пол, голова кружилась, а в глазах на мгновение потемнело. За столиком у входа сидел Арчи. Откинувшись на спинку стула и положив одну руку на стол, он смотрел прямо на нее, нетерпеливо постукивал кончиками пальцев по скатерти и улыбался. Почему-то именно его улыбка помогла ей справиться с собой. Сделав глубокий вдох, чтобы унять оглушающе-бешеный стук сердца, Анни опустила ресницы, чтобы не видеть его. Выждав еще несколько секунд в надежде, что ее лицо вновь обретет выражение непроницаемого и безмятежного спокойствия официанта-профессионала, она ощутила, как к ней возвращаются прежние уверенность и самообладание, и направилась к нему. - Добрый вечер, месье, - очень мягко и вежливо, но совершенно ничего не выражающим тоном произнесла Анни, останавливаясь рядом со столиком и положив перед Арчи книжку меню. – Добро пожаловать в ресторан «У Антуана». Мы очень рады, что вы пришли к нам, и надеемся, что вам здесь понравится. Услышав официальное приветствие, произнесенное таким пустым, равнодушным тоном, словно они впервые встретились, Арчи чуть вздрогнул от неожиданности, улыбка медленно сошла с его лица, на котором отразились удивление и растерянность. - Здравствуй, Анни, - неуверенно пробормотал он и замолчал, не зная, что сказать. Выражение ее лица не изменилось, оставшись таким же спокойным, равнодушным и зеркально-непроницаемым, словно вырезанный из мрамора и навеки застывший в своей вечной тихой красоте лик статуи. - Мы рады предложить вам самые изысканные блюда французской кухни, - продолжила она, не поднимая ресниц, словно не слышала его приветствия. – Вы сделаете заказ сразу или мне подойти позже? Арчи болезненно поморщился и, чуть наклонившись вперед, с упреком посмотрел на девушку, стараясь поймать ее взгляд. - Зачем ты так? – расстроенно пробормотал он. – Мне казалось, мы друзья… Длинные ресницы дрогнули на мгновение и снова замерли, отбрасывая темные тени на округлость щек. - Мы – друзья, Арчи, - помолчав, ответила Анни. – Но это – моя работа. Если ты пришел сюда только для того, чтобы увидеть меня, то тебе лучше уйти. - Но это не так! – горячо возразил молодой человек, его глаза загорелись искренним возмущением на несправедливое обвинение. – Я не знал, что ты здесь работаешь! Я даже не предполагал. Я пришел сюда поужинать. Я приехал в Нью-Йорк рано утром. Торги заняли весь день, так что я остался без завтрака и обеда. А это место мне порекомендовали знакомые. Снова воцарилась тишина. Лицо Анни по-прежнему было спокойным и равнодушным, ресницы остались опущенными, и только уголки губ чуть дрогнули в заученной вежливо-услужливо-безразличной улыбке. - Что будете заказывать, месье? – коротко осведомилась она. Арчи расстроенно вздохнул и, открыв книжку меню, быстро пробежал ее глазами. Застыв в неподвижном безмолвии, Анни терпеливо ждала. - Я… Я не очень разбираюсь во французской кухне, - наконец пробормотал Арчи, поднимая голову. Захлопнув книжку, он протянул ее девушке и виновато улыбнулся. – Если можно, оформи заказ на свой выбор. Ты знаешь, что мне нравится, а я доверяю твоему вкусу. Анни вздрогнула и удивленно посмотрела на него, но тут же снова опустила ресницы, спрятавшись за маской безмятежного спокойствия. - Как пожелаете, сэр, - последовала очередная дежурная фраза, произнесенная холодным, невозмутимым тоном. – Вино? - Нет. Девушка молча кивнула и, развернувшись, неторопливо направилась к двери, ведущей на кухню. Несколько часов спустя… Уборка подходила к концу. Ловкими движениями Анни неторопливо водила щеткой по полу, собирая мусор в аккуратную кучку у порога. На лице девушки застыло задумчивое выражение, а меж сведенных бровей прорезалась морщинка скрытого напряжения. Ее глаза не отрывались от ворсинок щетки, плавно скользящих по гладким доскам, но взгляд был пустым и отстраненным и явно свидетельствовал о том, что ее мысли витают где-то очень далеко, что, впрочем, было абсолютной правдой. Хотя прошло уже несколько часов, но разум Анни все еще был поглощен размышлениями о состоявшейся встрече. Все произошло так неожиданно, что совершенно выбило ее из колеи. Разумеется, она знала, что когда-нибудь они встретятся. Более того, что они будут вынуждены встречаться, ведь Арчи часто бывал в Нью-Йорке по делам, да и она должна будет время от времени приезжать в Чикаго, чтобы навещать родителей. Но она не думала, что это произойдет так скоро и так внезапно, да еще и в такой обстановке. Вообще-то Анни как-то не задумывалась о том, где, как и когда произойдет эта встреча. Почему-то ей казалось, что это произойдет еще не скоро. Очень не скоро. Новый город, новый дом, новые знакомые и, наконец, работа. Они завертели ее в стремительном водовороте, отчего прежняя жизнь стала казаться чем-то далеким и нереальным, словно странный полузабытый сон. И вдруг этот сон воскрес из небытия фантазии, мучая какими-то неясными вопросами, смутной потребностью сделать что-то. В общем, она оказалась абсолютно не готова к тому, чтобы встретиться с ним сегодня, но неугомонная и неумолимая насмешница-судьба как всегда распорядилась иначе. Первым ее порывом, когда она вернулась на кухню, было передать обслуживание этого столика Франсуа и больше не появляться в зале. Однако, немного успокоившись, она отказалась от этого намерения, мысленно отчитав себя за столь жалкое проявление слабости и неумения справляться с неожиданными и сложными ситуациями. «Нельзя же всю жизнь теперь убегать от него, - думала она, машинально черкнув на листке бумаги название пары блюд, которые наверняка пришлись бы ему по вкусу и протянув его пробегавшему мимо месье Антуану. – К тому же, Арчи прав. Мы больше не помолвлены, но мы все еще друзья. Будет очень странно, если я начну вдруг избегать его. К тому же, рано или поздно мы все равно бы встретились. Когда-то же это должно было случиться. Так почему не здесь и не сегодня? Может быть, если мы будем видеться вот так, то я быстрее привыкну к нашим новым отношениям и смогу научиться видеть в нем только друга. В любом случае, пора оставить прошлое в прошлом. И я сделаю это сегодня. Сейчас!» К счастью, все семейство Бурже было так поглощено работой, что никто не обратил внимания на ее притихший, задумчивый вид. В итоге она лично обслужила столик, за которым расположился Арчи, но держалась подчеркнуто холодно, вежливо и спокойно, словно они никогда раньше не встречались и он был всего лишь одним из многочисленных безликих посетителей. Очевидно, Арчи принял предложенные ею правила игры, поскольку больше не пытался заговорить с ней, за исключением нескольких слов официальной благодарности, когда она принесла его заказ, а, быстро покончив с ужином, расплатился и ушел. Наконец последний мусор был убран. Анни поставила щетку на место и медленно обвела кухню придирчивым взглядом, но ничего не обнаружила. Посуда была вымыта, высушена и расставлена по шкафам, столы вытерты, плиты начищены. Сняв косынку и фартук, Анни аккуратно сложила их, повесила на спинку стула, как делала это обычно, и направилась в зал для посетителей. Здесь тоже никого не было, за исключением Франсуа, менявшего оплавленные свечи в изящных бронзовых подсвечниках, и Жермен, которая устроилась за одним из столиков и сосредоточенно что-то писала в учетной книге. - Я закончила, - мягко произнесла Анни, подходя к француженке. – Помочь? Та оторвалась на мгновение от записей и задумчиво-отрешенно взглянула на девушку поверх круглых стекол очков, украшавших ее носик. - Нет, милочка, - Жермен улыбнулась. – Сегодня был очень трудный день. Вы славно поработали, моя дорогая, и наверняка устали. Идите домой и отдохните. Вы это заслужили, мадемуазель Аннет. А с бухгалтерией я как-нибудь сама управлюсь… К тому же, я все равно уже заканчиваю. Идите, милочка, - тут ее взгляд упал на окно, за которым расплескалась чернильная тьма, и чуть нахмурилась. – Уже довольно поздно. Франсуа проводит вас. - Не стоит… - попыталась было возразить Анни. - Разумеется, стоит! – решительно перебила ее мадам Бурже и нахмурилась еще сильнее. – Девушке не следует в одиночестве ходить по улице так поздно. Об этом не может быть и речи! Город – это очень опасное место, моя дорогая. Особенно такой большой город, как Нью-Йорк. Может быть, Франсуа и не такая надежная защита, но лишняя предосторожность не повредит. К тому же, это не составит ему труда. Верно, Франсуа? - Конечно, - отозвался молодой человек. – Вам не следует ходить одной так поздно. Я с удовольствием провожу вас, мадемуазель Аннет. Подождите немного. Сейчас я закончу со свечами, и мы отправимся домой. - Вот видите, - снова улыбнулась Жермен. – А я буду спокойна. - Вы напрасно беспокоитесь, - снова попыталась возразить Анни. - Сейчас вовсе не так уж поздно, и на улицах много прохожих. - Не спорьте, моя дорогая! – объявила француженка непререкаемым тоном. - Вы идете с Франсуа – и точка. И я больше ничего не желаю слышать. - Хорошо, - вздохнула Анни, в очередной раз поняв, что спорить бесполезно. Опустившись на ближайший стул, она принялась ждать. Ее совсем не удивило предложение мадам Бурже, как и готовность, с которой Франсуа поддержал мать. Они частенько возвращались домой вместе, особенно в те дни, когда посетителей в ресторане было много и им приходилось задерживаться допоздна, чтобы навести порядок. За прошедшее месяцы они очень подружились с «несносным» сыном месье Антуана и неплохо ладили. Наконец со свечами было покончено, Франсуа взял свой плащ, и они вышли на улицу. Ночной воздух холодной волной ударил в лицо, освежив усталую голову. Остановившись на пороге, Анни вздохнула полной грудью и на мгновение закрыла глаза от удовольствия. Ночь пахла ветром, дождем, опавшими листьями. Осенью. - Что с вами, мадемуазель Аннет? – раздался над ее ухом обеспокоенный голос Франсуа. – Вам плохо? - Нет, - прошептала Анни и чуть улыбнулась, не открывая глаз. – Мне хорошо. Все в порядке, Франсуа. Она открыла глаза и… замерла. На противоположной стороне улицы, прислонившись спиной к фонарю, стоял Арчи. Ветер слабо колыхал длинные полы его расстегнутого плаща, играл концами галстука и длинными прядями волос, выбивающимися из-под шляпы. «Господи, неужели он простоял здесь все это время? – растерянно подумала Анни, ошеломленно глядя на него. – Похоже, так и есть. Ведь он не мог знать, когда я освобожусь. Невероятно. Но… Зачем?» Арчи не пошевелился, не изменил позы и не произнес ни слова. Он просто смотрел на нее. Пристально и серьезно. И ждал. - Кто это? - Что? – Анни вздрогнула и удивленно посмотрела на стоящего рядом Франсуа, но тут же смущенно отвела взгляд, поняв, что совершенно забыла о его присутствии. - Я бы сказал, что он ждет вас, мадемуазель Аннет, - задумчиво сказал Франсуа, внимательно рассматривая застывшую в неподвижности высокую фигуру Арчи. – Вы знаете его? Анни нерешительно замялась, но все же решила сказать правду. - Да. Подожди минуту. Она решительно пересекла улицу. - Что ты здесь делаешь? Арчи выпрямился и, поймав ее взгляд, всмотрелся в ее глаза, словно выискивая в них что-то. Но они были так же невозмутимы и непроницаемы, как и ее голос, в котором прозвучало лишь вполне уместное в данной ситуации вежливое удивление. - Жду тебя, - просто ответил он и чуть улыбнулся. – Я хочу поговорить с тобой, Анни. Ты была занята, поэтому я решил подождать, пока ты освободишься и мы сможем спокойно поговорить. - И ты ждал здесь все это время? Уже поздно, и я устала. Неужели этот разговор нельзя отложить до завтра? - Не могу, - Арчи снова улыбнулся. – Я уезжаю сегодня. Поезд отходит через час. Поэтому я и жду тебя здесь. Может быть, ты составишь мне компанию, мы прогуляемся немного и поговорим?