Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 136 страниц)

 ========== Часть 1. Вослед уходящей любви ========== Никто не сможет нам вернуть те дни, Когда, казалось, в мире мы совсем одни. Ты не увидишь, как цветут весной сады, И ты уходишь, торопясь на зов беды… Это было трудное время. Пламя войны, которым была охвачена Европа, разрасталось. И они уходили. Один за другим. Молодые, полные надежд и жизни. Уходили, чтобы не вернуться уже никогда. Это было время слез. Зима 1917 года. Чикаго. Холодное зимнее утро вступало в свои права, играя розовыми отблесками на выпавшем за ночь снегу. Громкий гудок поезда пронесся под сводами вокзала, разорвав сонную тишину, и растаял в морозном воздухе. Пассажиры заняли места в вагонах, и на перроне было пусто и тихо. - Удачи тебе, Пати! До свидания, - Кенди в последний раз обняла подругу, с потаенной тревогой всматриваясь в осунувшееся бледное лицо. Пати так и не смогла оправиться после смерти Стира. Ее перестали интересовать те вещи, которые она так любила прежде, и она становилась все грустнее и задумчивее. Стоя у окна, она часами смотрела на холодное, разрисованное морозными узорами стекло, за которым текла своим чередом жизнь. Жизнь других людей, которая кипела и бурлила. Люди плакали, смеялись, грустили, ругались, расставались, мирились. Но в этой жизни больше не было Стира. Стира - с его изобретениями, проделками, с его смехом и уверенностью, с его мечтами и надеждами - забрала война. «Стир умер. Он не вернется. Он никогда не вернется. Стира больше нет». Пати пыталась заставить себя свыкнуться с этой мыслью, смириться, но ничего не получалось. Она все сильнее замыкалась в себе, медленно утопая в невидимой пучине своего безмолвного горя. И только визиты Кенди, Арчи и Анни слегка отвлекали ее, вырывая на какое-то мгновение из объятий равнодушного оцепенения. Пати осунулась, превратившись из розовощекой толстушки в худенькую тень с карими глазами в пол-лица, и перестала смеяться. В конце концов Кенди, Арчи и Анни решили, что нужно срочно что-то предпринять. - Ты думаешь, это поможет? – неуверенно переспросила Анни. - Не знаю. Но нужно попробовать. Ей нужно сменить обстановку, – назидательным тоном медсестры рассуждала Кенди. – Здесь ей все будет напоминать о Стире. Я написала мисс Пони и мисс Рейн. Они согласились. - А вдруг она не захочет уезжать? – осторожно предположил Арчи. - Я об этом уже думала, - Кенди чуть улыбнулась. - И у меня есть план! Я скажу ей, что мисс Пони и мисс Рейн очень нужна помощь. В общем-то, это правда. Вы же знаете, какая Пати умница, а там нужна учительница. Таким образом, все складывается просто идеально. Дети получат новую учительницу, а работа заставит Пати снова стать частью жизни. - И все же, Кенди, у меня такое чувство, что мы играем человеческой душой, – прошептала Анни. - Анни, мы не играем! Я бы никогда не стала играть такими вещами! Тем более моими друзьями! Но вы мне очень дороги. Все. И я не могу сидеть и смотреть, как Пати медленно умирает. Она же убивает себя! Так нельзя. И Стир бы этого не одобрил. Он ведь любил Пати. Арчи грустно улыбнулся. - Пожалуй, ты права. Теперь осталось только убедить в этом Пати. Кенди приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Пати, как обычно, сидела у окна, сложив руки на коленях и отрешенно глядя куда-то вдаль застывшим взглядом. Кенди осторожно скользнула внутрь и бесшумно подкралась к ней. - Привет! Пати не вздрогнула, а просто медленно повернула голову, и на ее губах мелькнула слабая тень улыбки. - Здравствуй, Кенди. На коленях у нее лежала книга, раскрытая, как заметила Кенди, на той же странице, что и неделю назад. «Боже мой, Пати… Что ты делаешь с собой?» Кенди тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли. У нее была цель, и она намеревалась достичь ее. - Пати, у меня к тебе большая просьба. Дело в том… В общем… Я получила письмо от мисс Пони. У них недавно открылась школа, - Кенди замолчала, не решаясь продолжить, внимательно изучая взглядом лицо подруги. - Я рада, – прошептала Пати, недоуменно глядя на нее. – Школа – это чудесно. - Да… Но… Им нужна учительница. Но это довольно отдаленный район, да и городок небольшой, тихий и скучный. Мало желающих поехать в такое место, учителей сейчас везде не хватает. И… Я подумала… Я хотела бы, чтобы ты поехала туда в качестве учительницы. - Я?!! – глаза Пати удивленно распахнулись. - Да, ты. - Но Кенди… У меня не получится. - О чем ты говоришь? – перебила ее Кенди своим самым безапелляционным тоном. - Ты была отличницей в колледже Святого Павла. Ты столько читаешь, столько знаешь! - Нет, Кенди, я не смогу. - Пати, ты сможешь. Ты ведь даже не пробовала! Ты отлично ладишь с детьми. К тому же, это совсем недалеко отсюда. Дом Пони находится неподалеку от озера Мичиган. Там так красиво! Лэйквуд… Сад роз… Холм Пони… - Кенди мечтательно вздохнула. - Но… - Пати, я не настаиваю, но ты нужна там. Обещай мне, что подумаешь, хорошо? – Кенди поднялась и направилась к двери. - Хорошо, – вздохнула Пати. – Я подумаю. У порога Кенди обернулась. - Стира больше нет, Пати, но твоя жизнь продолжается. Ты должна жить дальше. Думаю, Стир сказал бы тебе то же самое, если б мог. Он так любил жизнь. Сделай это, если не ради себя, то хотя бы в память о нем. Пати вздрогнула, но ничего не ответила. Кенди вышла и тихо прикрыла за собой дверь. Поезд медленно пополз по рельсам. - Пати, пиши нам почаще! Пати стояла в дверях, провожая взглядом удалявшийся перрон и махающие ей на прощание фигурки друзей. - Мисс, вам лучше пройти в вагон. Здесь опасно находиться, - раздался позади строгий мужской голос. Пати удивленно обернулась и увидела седого проводника. - Да, вы правы. Прошу прощения. Она вошла в вагон и опустилась на ближайшую скамью. В вагоне было мало пассажиров, а те, кто был, большей частью дремали. За окном медленно проплывали деревья, окутанные белым снегом. «Ну, вот и все». Пати и сама не знала, что заставило ее в итоге принять предложение мисс Пони. В тот вечер, после ухода Кенди, она долго думала. О себе, о Стире, о жизни, о Кенди и ее словах. «Теперь будет другая жизнь. Да, именно другая. Стир… Стир остался в прошлом. Его смех… Дни в колледже Святого Павла… Все это теперь в прошлом и никогда не вернется. Стира больше нет. А мне нужно жить дальше. Кенди права, Стир бы это одобрил. Да. Стир хотел бы именно этого. Он так любил жизнь. Жизнь и… Кенди». Колеса мерно стучали, вагон плавно покачивался, а Пати засыпала, уплывая в темноту, где не было света. Где не было ничего. После смерти Стира она больше не видела снов. - Ну вот и все, - вздохнула Кенди и улыбнулась. - Да, вот и все, – улыбнулся в ответ Арчи. - Нет, все только начинается, – поправила их Анни. - Верно!!! Очень надеюсь, что работа поможет Пати отвлечься, и она снова будет смеяться, любить. Она снова научится жить! Кенди радостно засмеялась, подпрыгивая на одной ножке. И тут с дерева, под которым они стояли, упал огромный ком снега. Воцарилась тишина. Кенди молча стояла в своем красном пальто, припорошенная снегом, и была похожа на Санта-Клауса, врезавшегося в сугроб. Арчи и Анни издали какой-то сдавленный звук и, не выдержав, расхохотались. Кенди обиженно посмотрела на них, но тут же рассмеялась сама. Жизнь продолжалась. - Я люблю тебя, Пати! - рассмеялся Стир, убегая за воздушным змеем. Пати расхохоталась и бросилась следом. - Давай быстрее! Пати, догоняй меня! Она бежала все быстрее и быстрее. Ветер свистел в ушах. А Стир все удалялся. Она никак не могла догнать его. - Стир! Подожди! Пати кричала изо всех сил, но Стир словно не слышал ее. Он стоял на вершине высокого холма, смотрел на нее и весело смеялся. Пати цеплялась руками за траву, пытаясь взобраться на холм. Внезапно трава в ее руках стала превращаться в пепел. Пати подняла глаза и поняла, что холм горит. Трава дымилась. Огонь подбирался к вершине, где стоял Стир. А он стоял на месте и смеялся, словно не замечая бушующего вокруг пламени… - Стир! Осторожно! Огонь! Пати бежала изо всех сил, но огонь был быстрее. - Стир!!! Она наконец-то взобралась на вершину, но Стира на ней уже не было. Пати обернулась, ища его, и замерла от ужаса. Ей хотелось кричать, но из сдавленного горла не вырывалось ни звука. Огромное пространство было выжжено до черноты. И всюду лежали обугленные трупы. - СТИР!!! - Пати, смотри… Она подняла голову. Стир летел на самолете, улыбался и махал ей рукой. - Пати, это удивительно! Она улыбнулась и помахала в ответ, но тут раздался пронзительный свист, и самолет с тянущимся за ним черным шлейфом стал падать на землю. - СТИР!!! НЕТ!!! О, боже… Раздался взрыв. Земля под ногами закачалась, заполонив воздух черной пылью, и к ней устремилась огненная волна… Пати вздрогнула и открыла глаза. Подняв голову, она обнаружила, что за стеклом совсем рассвело. Колеса мерно стучали, прогоняя остатки сна. Хотя в поезде было довольно прохладно, она внезапно почувствовала, что задыхается, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. «Кошмар. Это был всего лишь кошмар, - после гибели Стира ее часто мучили такие кошмары. Иногда она даже не спала ночами. - Боже, Стир!!! Ну почему это был именно ты?!!» Ответа не было. Пати прижалась горящим лбом к ледяному стеклу. Поезд плавно покачивался, унося ее с собой. Через несколько минут она снова провалилась в сон, но на этот раз без сновидений. И только бледные утренние звезды равнодушно смотрели на нее из-за холодного стекла. - Мисс… Мисс… Проснитесь. Мы уже приехали. - Что?- Пати с трудом открыла глаза. - Мы приехали. Ваша станция. Рядом с ней стоял седой проводник. - О, боже. Я так крепко заснула!!! Спасибо, что разбудили. - Ничего, мисс. Бывает. - Да. И все же спасибо. Пати быстро прошла по вагону и спустилась на платформу. В то же мгновение поезд издал тревожный гудок, огромные колеса завращались, и состав пополз вдоль платформы. Пати долго смотрела ему вслед и внезапно ощутила себя очень одинокой. «Ничего. Я справлюсь. Должна справиться». Вздохнув, она повернулась и оглядела станцию. Вокзал был небольшим по сравнению с Чикаго и Майами, где жили ее родители и бабушка, но городок разрастался. Утро было холодное, но ясное. Солнце только встало и огромным огненным шаром висело над горизонтом, придавая небу нежный голубовато-розовый оттенок. - Как красиво, - прошептала Пати. Еще раз вздохнув, она подняла чемодан и направилась в город. «Нужно найти повозку, чтобы добраться до дома Пони. Кенди говорила, что здесь все знают, где это находится. Надеюсь, она не преувеличивала». Свернув за угол, она оказалась на главной улице. Двумя кварталами ниже того места, откуда она вышла, стояла повозка. «То, что нужно». Пати решительно направилась вперед, не сводя с нее глаз. - С дороги!!! Окрик раздался так внезапно, что Пати подпрыгнула на месте и неуклюже отшатнулась в сторону. Мимо пронеслась огромная тень. Пати взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие, но безуспешно. Подошвы ее высоких сапожек заскользили по обледенелой земле, и девушка, смешно взмахнув руками, рухнула в снег, сильно ударившись локтем. От боли на глазах выступили слезы. Закусив губу, чтобы не застонать, она попыталась подняться. Правая лодыжка отозвалась резкой болью, огнем пронесшейся по мышцам, скрутив их судорогой. Пати замерла, стараясь не делать ни единого движения. Боль немного утихла, но не прошла, растекаясь по телу нестерпимым ноющим эхом. «О, Господи! Только этого не хватало!» - расстроенно подумала Пати и снова попыталась встать. И тут над ее головой раздался смех. Медленно подняв глаза, она посмотрела на смеющегося. Им оказался мужчина. Вернее, парень. «Мой ровесник. Может, чуть старше» - отстраненно заметила Пати. Молодой человек был одет в обычную одежду ковбоев и широкополую шляпу. Ветер мягко трепал его длинные пряди непослушных каштановых волос, выбивавшиеся из-под шляпы, синие глаза блестели озорством и удовольствием от удачной проделки, а сильные руки уверенно сдерживали норовистого гнедого жеребца, нервно танцевавшего под ним. Он смотрел на нее и просто покатывался со смеху. - Вы похожи на пьяного эльфа, рухнувшего со старого кедра в снег! Вы новенькая в нашей местности? Молодой человек снова расхохотался. Боль ржавой пилой проползла по телу, и Пати почувствовала, как ее охватывает ярость. - А вы похожи на недозревшего юнца, который не в состоянии понять, что его тупые шутки могут причинять боль другим!!! – гневно парировала она и, поморщившись от боли, с трудом выпрямилась. «Кажется, кроме ушибленного локтя, я еще растянула лодыжку. Как больно!!!» - Боже, неужели у вас нет чувства юмора?! Неудивительно, что вы приехали одна. Кому же захочется находиться рядом с такой сварливой старой девой?! - Не тебе судить о моем возрасте и моем характере, нахал! Пати медленно перенесла тяжесть тела на другую ногу и оперлась на неповрежденную руку. - Вам помочь? – насмешливо осведомился парень. - Спасибо, сама справлюсь. - Я гоню табун, а вы шли наперерез и могли попасть под копыта. - Если меня не подводит зрение, то табун идет в пяти метрах от меня. – Пати кивнула на проходящих в стороне лошадей. - Ну что ж, вы правы! Я хотел немного подшутить над вами. - Думать нужно, прежде чем так шутить!!! Пати сильнее облокотилась на руку, но та внезапно сорвалась. Тихо вскрикнув, она инстинктивно вытянула вторую руку, но не смогла удержаться и снова упала. От резкой боли слезы хлынули ручьем. Над ее головой снова послышался смех. Пати разозлилась еще сильнее и, проигнорировав боль, выпрямилась. - Но шутка ведь удалась!!! – парень все еще смеялся. - Некоторые шутки причиняют людям сильную боль, – серьезно ответила Пати, отворачиваясь, и, наклонившись, подняла чемоданчик здоровой рукой. И тут он заметил слезы, блестевшие на ее щеках. Смех резко оборвался. - Вы больно ушиблись?! Я не думал… - обеспокоенно сказал он, спешиваясь. - Очевидно, не думали. - Я помогу вам. - Спасибо, я справлюсь сама! А вы продолжайте смеяться. Шутка ведь удалась. Пати гордо подняла голову и, осторожно переставляя ноги, прошествовала мимо, направляясь к повозке. Седой возница спал на козлах. - Мистер… Он не ответил. - Эй!!! Мистер!!! Мужчина вздрогнул. - Что? Что случилось? – сонно пробормотал он, поднимая голову. - Вы не могли бы довезти меня до дома Пони? - До дома Пони? - Да. - Конечно, могу. Садитесь. Пати с трудом забросила чемодан в повозку и забралась сама, тайком вытирая слезы боли. Украдкой оглянувшись, она заметила, что молодой человек по-прежнему стоит на месте, наблюдая за ней. «Какой грубиян! - подумала она, нахмурившись. – Ужасно неприятный тип. Надеюсь, мы больше не встретимся». Пати прижала ушибленную руку к груди, убаюкивая боль. - Пошли!!! – раздался голос возницы. Повозка заскрипела и медленно поползла вперед. Том удивленно проводил взглядом гордо прошествовавшую мимо него девушку. Она явно была нездешней - всех местных жителей он знал наперечет. «Интересно, кто она? К кому она приехала?! Явно из большого города. Вероятно, из Чикаго. Боже, но у нее действительно напрочь отсутствует чувство юмора. Какая жалость. Надменная неприступная старая дева! Смешно!!! А жаль, очень красивая…» Том тряхнул головой, прогоняя фривольные мысли, и посмотрел вслед уходящей девушке. И внезапно заметил, что она идет неестественно мелкими шагами, явно оберегая правую ногу. «Черт! Видимо, она действительно сильно ушиблась. Я не хотел, не думал, что так получится. Ну, да что там! Теперь уже ничего не исправишь! Скорее всего, она приехала на недельку в гости. Погостив, уедет, и мы больше никогда не встретимся. Так даже лучше. Главное, продержаться неделю, и все снова встанет на свои места». Он проследил, как девушка, о чем-то поговорив с возницей, закинула чемодан в повозку и с трудом забралась сама. - Том!!! Ты чего стоишь, как пень?!! Он вздрогнул и обернулся - перед ним стоял Джеральд, один из погонщиков его отца. - О… Ничего. Продолжаем путь! Том вскочил в седло и направился к табуну, но в конце улицы слегка придержал коня и оглянулся, провожая взглядом медленно удаляющуюся повозку. «А ведь я даже не узнал, как ее зовут», - внезапно подумал он, но тут же пожал плечами и, пришпорив коня, помчался за уходящим табуном, выкинув из головы странную надменную незнакомку. Его ждал отец и дети в доме Пони. Пати смотрела на изъезженные повозками колеи старой дороги. - А вам, мисс, зачем в дом Пони, если не секрет? - Не секрет, - улыбнулась Пати. – Я - новая учительница. - В самом деле? Неужели мисс Пони все-таки удалось найти учительницу для нашей школы? Хорошо! Мисс, здесь очень нужна учительница. Школа у нас одна, а детей много. А тут еще и учителей не осталось. Но теперь, слава Богу, все наладится! - Надеюсь, - прошептала Пати. - Да вы не волнуйтесь, – утешил ее старый возница. Из-под седых бровей на нее ласково взглянули добрые голубые глаза. – Люди у нас хорошие. Места красивые. Вам здесь понравится. - Мне уже нравится.