Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 136 страниц)

Тонкие пальцы разжались, выпуская белое кружево. Штора упала с тихим шелестом. Отвернувшись, Анни подошла к туалетному столику и опустилась в изящное резное кресло. Подняв глаза, она встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. И впервые словно увидела себя со стороны. И поняла, как изменилась. Незаметно, шаг за шагом новая жизнь превратила ее в другого человека. С серебряной поверхности на нее смотрела незнакомка. Эта темноволосая темноглазая девушка с бледным серьезным лицом и строго поджатыми губами не принадлежала этому дому и этому городу. Она принадлежала Нью-Йорку. Новый город отнял ее у Чикаго и создал новую Анну Брайтон – молодую, энергичную, сильную, знающую, чего она хочет от жизни, и смело идущую к своей цели. «Это больше не мой дом. И не моя комната. Я чувствую себя здесь чужой, случайной гостьей. Хотя, наверное, так и есть. Теперь я здесь всего лишь гостья. А мой настоящий дом там, в Нью-Йорке. Разве не этого я хотела? Разве не к этому стремилась? Почему же сейчас так грустно и больно, словно я утратила что-то важное? А может так и должно быть? Наверное, должно быть непросто взять и изменить свою жизнь. Оборвать старую и начать новую с чистого листа. Это должно быть больно. И в то же время хорошо. Словно бабочке, вырвавшейся из тесного кокона и впервые расправившей крылья. И ощутившей себя прекрасной и свободной». Отражение молча смотрело на нее из серебряной глубины. Анни вздохнула и снова перевела взгляд на окно. Приглашение Кенди ни свадьбу, конечно же, оказалось для нее неожиданностью. Ей не хотелось приезжать в Чикаго, но отказать подруге детства она не могла. Анни невольно поморщилась. Да, ей не хотелось возвращаться в Чикаго. Очень. И не только потому, что здесь ее поджидали грустные воспоминания. У ее нежелания была более веская причина. Впрочем, душевное тепло и искренняя радость, которыми ее встретили в Чикаго, согрели душу, словно лучи весеннего солнца, и Анни почувствовала себя веселее и увереннее. Мрачные тучи, собравшиеся над ее головой, отступили. «Это же не навсегда. Две-три недели – и я снова вернусь в Нью-Йорк, к своей прежней жизни. А не поздравить Кенди лично в такой значимый для нее день было бы просто ужасно с моей стороны. Друзья не могут так поступать. А мы ведь дружим с детства. С самого дома Пони. Нет, я правильно поступила, что приехала. Я должна была это сделать. Кенди… Как я рада, что у тебя все так хорошо сложилось! Будь счастлива. Ты это заслужила. И я буду счастлива. Не так, как ты, ведь рядом со мной не будет Арчи. Но я тоже буду счастлива. Вот увидишь». На следующий день. Чикаго. Особняк Эндри. - Анни! Как же я рада тебя видеть! Кенди искренне обняла подругу, а затем отстранилась, вглядываясь в ее лицо. Это была все та же Анни. Та же фигура, лицо, глаза. И в то же время другие. Что-то неуловимо изменилось в ней. И изменило ее. Навсегда. - Здравствуй, Кенди, - между тем поздоровалась Анни, как всегда продемонстрировав прекрасные манеры. – Я тоже очень рада видеть тебя. И еще более рада была получить твое приглашение. Прими мои поздравления. - Спасибо. Глаза Кенди сияли словно звездочки. Анни почувствовала, как где-то в глубине души просыпается зависть к чужому счастью, но тут же одернула себя. «Прекрати немедленно, Анна Брайтон! Кенди нелегко досталось ее счастье, так что нечему завидовать». Вместо этого, Анни окинула взглядом огромный холл. Когда-то она часто бывала здесь. Когда была помолвлена с Арчи. Знакомая боль кольнула сердце. «Арчи… Нет, я не должна думать о нем. Все закончилось. Все. Навсегда. Ничего не изменить. И не стоит вспоминать и сожалеть». - Неужели Альберту удалось настоять на своем, и ты все-таки переехала сюда? Кенди состроила смешную рожицу. - Пришлось. Альберт был непреклонен. Впрочем, после объявления двойной помолвки, на которой герцог Грандчестер официально признал Терри своим сыном и наследником, вынуждена признать, что он в чем-то прав. Репортеры просто преследуют всех нас. Но если Терри, Альберт и Шанталь привыкли к этому, то о себе я такого сказать не могу. Я иной раз боюсь выходить на улицу одна. Так что пришлось согласиться. По крайней мере, особняк они не решаются осаждать. Взвесив все, мы решили, что до свадьбы я буду жить здесь, а после вероятней всего уеду в Нью-Йорк вместе с Терри. - Замечательная новость, - улыбнулась Анни. – Мы сможем часто встречаться. - Согласна. Тошнота накатила внезапно. Мир вокруг подернулся рябью, пол под ногами закачался. Едва сознавая, что делает, Анни отступила назад и вслепую зашарила руками. - Анни, что с тобой? Тебе плохо? – встревоженное лицо Кенди, проступило сквозь пелену тумана, застилающую глаза. – Давай помогу. Анни почувствовала, как ее подхватили под руку. Это крепкое надежное прикосновение стало единственной точкой опоры в ставшем вдруг ненадежным, расплывающемся и раскачивающемся мире. Девушка тяжело оперлась на плечо подруги, пытаясь взять себя в руки. - Пойдем-ка со мной. Тебе нужно присесть, - пробормотала между тем Кенди и потянула ее за собой. Анни послушно переставляла ноги, едва сознавая, что делает. И только оказавшись в большом уютном кресле, стала понемногу приходить в себя. Над ней склонилась Кенди, лицо которой выражало крайнюю степень беспокойства. - Что случилось? Тебе плохо? Где болит? Господи, нужно немедленно пригласить доктора! Она уже повернулась к двери, но Анни схватила ее за руку, удерживая на месте. - Кенди, не нужно, - едва слышно пробормотала девушка все еще дрожащим от слабости голосом. - Не нужно звать доктора. Со мной все в порядке, поверь. - В порядке?!! – воскликнула Кенди и нахмурилась. – О чем ты говоришь? Ты бледна, как снег, и едва держишься на ногах! Минуту назад ты едва не упала в обморок! Нет, ты не в порядке! Тебе нужно обратиться к врачу! Я настаиваю… - Кенди, нет! – на этот раз в тихом голосе Анни прозвучала непоколебимая решимость. – Я не пойду к врачу! - Анни… - Кенди, все в порядке. Я знаю, что со мной. - Знаешь? – Кенди недоверчиво взглянула на подругу, беспокойство так и не исчезло с ее лица. - Да, - Анни устало закрыла глаза. - И что же с тобой? Только не говори мне, что ты просто устала. Твое состояние не имеет ничего общего с усталостью, так что не лги мне. - Кенди… - Анни, - в голосе Кенди прозвучали стальные нотки, - или ты сейчас же говоришь мне, что происходит, или я расскажу об этом твоим родителям, Альберту, Арчи. Всем, кто хоть как-то может на тебя повлиять! - Ты не можешь… - Могу, - жестко оборвала ее Кенди. - И сделаю! Если ты больна, то нужно лечиться, а не прятаться. Болезнь не пройдет сама собой. Особенно, если это что-то серьезное. - Я не больна, - прошептала Анни, отводя взгляд. - Откуда такая уверенность? Ты – доктор? - Нет, но… я не больна. - Анни! Девушка закрыла глаза и поглубже зарылась в кресло. - Я в положении. Воцарилась тишина. Не выдержав гнетущего напряжения, Анни призвала все свое мужество и заставила себя открыть глаза и посмотреть на подругу и почувствовала, как накатывает приступ смеха. Кенди была совершенно оглушена обрушившейся новостью и напоминала рыбу, неожиданно выброшенную из воды. В округлившихся зеленых глазах плескались шок и бесконечное удивление, губы беззвучно шевелились, словно она пыталась, что-то сказать. И внезапно Анни стало легче. Волнение и слабость схлынули, словно вода во время отлива. «Бедная Кенди, - невольно подумала Анни с грустью, - Это оказалось слишком даже для такой вечной оптимистки, как ты». - В положении? – наконец удалось выдавить Кенди. – Ты в положении?! - Да. - Но… Как?!! Анни невольно улыбнулась. - Кенди, ты же медсестра. Мне почему-то кажется, что ты знаешь, как это происходит. Ну или догадываешься. У Кенди запылали щеки. - Ну да, - пробормотала она, вконец растерявшись. – А… а… - Кто отец моего ребенка? – закончила за нее Анни. Кенди кивнула. - Думаю, ты можешь предположить, кто это может быть. - А-Арчи? – от волнения Кенди слегка заикнулась. - Да. Очевидно, это новость отняла у Кенди последние силы. Действуя скорее машинально, чем осознанно, она подошла к другому креслу, опустилась в него и замерла, отрешенно глядя в пространство перед собой. «Кажется, мир сошел с ума». - Почему же вы расторгли помолвку? – наконец, пробормотала она, с трудом возвращаясь в действительность. Анни вздохнула и пожала плечами. - Это произошло после. - Я уже ничего не понимаю. Что происходит? Мир сошел с ума? Или я сошла с ума… - Мир в своем уме. И ты тоже, Кенди. - О чем ты говоришь Анни? У тебя будет ребенок! Ты это понимаешь? Вы должны пожениться. И как можно быстрее! - Это невозможно. - Почему? - Потому что Арчи не любит меня. - Он отец твоего ребенка, и ты утверждаешь, что он не любит тебя? - Да. То, что случилось… Это… Это была ошибка. Мы… Мы праздновали мой день рождения и кажется немного переборщили с вином. - О, да! Всего лишь переборщили с вином! Совсем немного! - Кенди, прошу тебя, говорит тише, - попросила Анни. - Анни, ты хоть понимаешь, что говоришь? Речь идет о ребенке! Арчи должен взять на себя ответственность! - Я не хочу, чтобы он брал на себя ответственность! – решительно отрезала девушка. - Кенди, я не хочу, чтобы он был со мной из чувства долга. Не хочу, быть рядом и знать, что глядя на меня, он видит другую. Прикасаясь ко мне – мысленно прикасается к другой. Я не хочу такой жизни. И не хочу, чтобы он знал о моем положении! - Анни, мне кажется, ты ошибаешься о чувствах Арчи. Если бы он не любил тебя, этого бы не произошло. Анни грустно посмотрела на подругу и покачала головой. - Это ты ошибаешься, Кенди. Я совершенно точно знаю, что он не любит меня. Я сама это слышала. Своими собственными ушами. - Может быть, ты не правильно поняла. Как Пати… - Нет, я все правильно поняла, Кенди. Понять неправильно было просто невозможно. Арчи любит другую. - И кого же? - Тебя. Это короткое слово было произнесено так спокойно и уверенно, что Кенди снова показалось, что она ослышалась. «Нет, мир действительно сошел с ума. Сначала Стир, потом Том, теперь Арчи. Кто будет следующим? Альберт? Хотя нет. Слава тебе, Господи, у Альберта есть Мария-Луиза. Хоть здесь повезло. Нет, право же, это всеобщее помешательство какое-то!» - Анни, ты уверена, что не ошиблась? – в душе еще теплилась надежда, что все сказанное всего лишь сон. Странный сон, от которого она вот-вот очнется и поймет, что ничего это на самом деле не было, и нет. - Прости, ты моя самая близкая подруга, но я впервые не верю тебе. Я давно знаю Арчи. Мы - друзья. Просто друзья. Губы Анни дрогнули, но улыбка вышла кривой и болезненной. - Стира ты тоже считала другом, - тихо ответила Анни. - Но теперь ты знаешь, каковы были его чувства к тебе на самом деле. - Анни… - Кенди, прекрати! Как можно быть такой слепой?!! Они все были в тебя влюблены. Энтони, Стир и Арчи. Но тебе нравился Энтони, и они смирились и молчали. Потом Энтони погиб, но Стир и Арчи начали сомневаться и решили выждать и дать тебе время прийти в себя. Это была роковая ошибка. Ты отправилась в колледж Святого Павла и встретила Терри. А братья О’Коннелы снова остались не у дел. Они так ревновали тебя к Терри. Это было очевидно всем. Кроме тебя. Только ты ничего не замечала. Арчи стал ухаживать за мной, потому что этого хотела ты. Ты была счастлива, и тебе хотелось, чтобы все вокруг были счастливы. Он пытался изобразить искренние чувства. Правда, пытался. И ему даже удалось провести меня. Я была так влюблена, что поверила бы любой лжи, какой бы неуклюжей она ни оказалась. Я знала, что он не любит меня. Знала, но не хотела признавать это. Я обманывала себя. А потом я услышала его разговор с Альбертом, и лгать дальше стало невозможно. Он сказала Альберту, что любит тебя. Что я замечательная девушка, но любит он тебя. И тогда я разорвала помолку и уехала в Нью-Йорк. А он остался здесь ждать тебя. Дождался. Но судьба снова обманула его. Бедняжка Арчи. Ты все-таки досталась Терри. А потом был мой день рождения, мы напились и совершили ошибку. Вот и все. Но я не позволю своему малышу расплачиваться за это скопище недоразумений, несбывшихся надежд и обманутых ожиданий! - Анни… - Я требую, чтобы ты молчала, Кенди. Это касается только меня. И мне решать. Только мне. Обещай, что никому ничего не скажешь. - Но Анни… - Обещай мне это сейчас. Иначе я уеду. Сегодня же. И вы никогда не найдете меня! Кенди вздохнула. - Хорошо, - прошептала она, сдаваясь. – Поступай, как знаешь. Но ты не права. Ты совершаешь ошибку, Анни. Большую ошибку. И однажды ты будешь жалеть об этом. - Возможно, - Анни была непреклонна. - Но это моя жизнь, Кенди. И мои ошибки. Позволь мне идти своей дорогой. - Как пожелаешь, - вздохнула Кенди. Ей не оставалось ничего, кроме как смириться. – Я обещаю. «Отличная новость! - подумала Элиза, бесшумно прикрывая дверь гостиной. По ее губам скользнула злорадная усмешка. - Как вовремя я спустилась». Чикаго. Особняк Эндри. Несколько часов спустя. Арчи вошел в гостиную и устроился в любимом кресле у окна, за которым медленно падал мелкий снег. Весна выдалась наредкость холодной. До ужина еще оставалось немного времени, и молодой человек решил провести его здесь, в малой гостиной, которая так нравилась ему тишиной, уютом и уединением. Здесь приятно было побыть наедине с собой, неспешно подумать о делах. В этой комнате он каким-то непостижимым образом обретал гармонию и покой. Альберт в очередной раз пригласил его поужинать в тесном семейном кругу. Арчи не возражал. Ему нравились такие вот тихие семейные ужины с неторопливой беседой о мелочах. «Если бы еще не присутствие Элизы, было бы совсем замечательно. Может, сегодня ее не будет?» - с надеждой подумал Арчи. - Добрый вечер, кузен. Так и знала, что найду тебя здесь. Арчи вздохнул. «Некоторым мечтам не суждено сбыться. Как печально». - Добрый вечер, Элиза, - безукоризненно вежливо поприветствовал он девушку, поднимаясь. - О, лучше не вставай. Я узнала потрясающую новость. Она просто собьет тебя с ног, дорогой кузен. - Элиза одарила его очаровательнейшей улыбкой, от которой у Арчи невольно пробежал мороз по коже. «Что еще задумала эта змея?» Арчи внимательно посмотрел на кузину, пытаясь предугадать грядущее. - Элиза, ты знаешь, меня не интересуют светские сплетни. - Уверена, эта новость тебя весьма заинтересует, - возразила Элиза, одарив его еще одной блистательной улыбкой. - Вот как? Судя по всему беседы было не избежать, и Арчи призвал все свое терпение. - О, да, - еще более вкрадчиво проворковала девушка. – Ведь речь пойдет не о ком-то там, а об Анни. - Об Анни? – Арчи удивленно поднял бровь. - Ну, да. О скромной благовоспитанной тихоне Анне Брайтон. Арчи вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения. - Разумеется, пока это тайна. И я надеюсь, что ты поведешь себя как истинный джентльмен, Арчи… - Если это тайна, то как ты о ней узнала? – Арчи начал терять терпение. Лицо девушки на мгновение дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки. - У меня свои способы получать информацию. К тому же это произошло совершенно случайно. - Вот как? - Ну да. - И тут же поспешила разболтать всему свету? Лицо Элизы мгновенно обрело выражение оскорбленной в лучших чувствах невинности - Как ты можешь так говорить, Арчи? Как ты вообще можешь так думать обо мне? Я решила рассказать тебе, потому что скоро эта новость станет известна всем и тогда разразится большой скандал, который затронет всю семью и тебя лично! - Меня лично? – на этот раз Арчи удивился вполне искренне. – Скандал? - Да! - Элиза, если ты имеешь в виду разорванную помолвку между Анни и мной, то это не просто вчерашний день, а прошлое, покрытое пылью времен. - Помолвка? Причем здесь ваша помолвка? Это уже известно всем. Хотя… В свете ЭТОЙ новости то, что вы разорвали помолвку, может предстать совсем в ином свете, мой дорогой кузен. Совсем в ином. Но, увы, не очень благоприятном. Для Анни. - Элиза, хватит ходить вокруг да около. Что случилось с Анни? Элиза небрежно повела плечиком, стрельнула глазами в его сторону и усмехнулась. - Так. Пустячок. - Элиза! – в голосе Арчи послышалось раздражение. «Вот теперь пора! – злорадно подумала Элиза. – Получи, дорогой кузен! И не подавись, проглатывая эту новость, мерзкий прихвостень безродных нищенок!» - Наша милая очаровательная малышка Анни в деликатном положении. - ЧТО?!! Такого Арчи действительно не ожидал. - Что слышал, дорогой кузен, - промурлыкала Элиза. – Анни Брайтон в деликатном положении. Я думаю, ты знаешь, что это означает, не так ли? Арчи все еще пребывал в остолбенении, а потому ничего не ответил. Довольная Элиза изобразила на лице притворное сочувствие. - Думаю, это крайне прискорбно, ведь Анни не замужем. Скоро ее положение станет очевидно, и тогда от ее репутации не останется даже воспоминаний. Ее не примут ни в одном приличном доме. Думаю, и мы будем вынуждены прервать знакомство с Брайтонами. Ума не приложу, как она могла так опозорить свою семью. Это ж надо совсем стыд потерять. А с виду такая милая, невинная, благовоспитанная, словно девушка из высшего общества. Но правду говорят: кровь – не водица. Она могла сколько угодно изображать благородную леди, а по сути осталась такой же неразборчивой, жалкой и беспринципной нищенкой из дома Пони, как и была. Как мило, ты не находишь? Бедные мистер и миссис Брайтон... Вот благодарность за все, что они сделали для нее. Думаю, они не переживут такого позора.