Автор книги: Ellada
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 136 страниц)
- Пати, что с тобой?
- Ничего. Просто нога болит, - прошептала та побелевшими от боли губами.
- Нога не может болеть сама по себе.
- Это тоже последствия той идиотской утренней шутки, – с трудом выговорила Пати.
До дома Пони она дошла по инерции. Ей казалось, что ее ногу терзают раскаленными щипцами.
- Я упала утром и подвернула ногу.
- Ну-ка, пойдем в дом. Доктор уже приехал.
- Не стоило так беспокоиться.
- Он приезжает каждый день, чтобы проверить давление мисс Пони. У нее слабое сердце. Заодно осмотрит и тебя.
- Хорошо.
- Обопрись на мое плечо.
Пати с благодарностью приняла предложение мисс Рейн. Кое-как доковыляв до крыльца, она вошла в дом и с блаженным вздохом опустилась на стул. Мисс Рейн поднялась наверх. Спустя несколько минут на лестнице раздались шаги. Пати подняла глаза и увидела спускающегося вниз степенного высокого господина, в темных волосах которого белели седые пряди.
- И где же наша больная?
На нее весело взглянули добрые зеленые глаза.
- По всей видимости, это я, - вздохнула Пати.
- Очевидно. Меня зовут Эдвард Харрис. Я – местный доктор.
- Моя имя Патриция О’Брайен, можно просто Пати. Я – новая учительница.
- Вот и познакомились. А теперь давайте осмотрим ваши раны.
Он осторожно ощупал ее руку и лодыжку. Пати закусила губу, подавив стон.
- У вас очень сильный ушиб локтя и вывих и растяжение лодыжки, - хмуро констатировал доктор. - И с такой травмой вы еще и пошли гулять? - он укоризненно посмотрел на нее.
Пати горестно вздохнула.
- Хорошо. Потерпите. Сейчас будет резкая боль, но потом станет легче.
Доктор осторожно приподнял ногу Пати, взявшись другой рукой за ступню, и резким движением повернул ее. Острая боль обожгла лодыжку. Пати закусила губу, вцепившись пальцами в края стула, на котором сидела. Однако спустя несколько мгновений боль действительно отступила, хотя нога продолжала ныть. Доктор крепко перебинтовал ей лодыжку и локоть.
- Несколько дней покоя, никаких активных движений, - давал он указания, ни на секунду не отрываясь от своего занятия. - Передвигаться медленно и очень осторожно. Падать и ударяться запрещено. А теперь держитесь крепче, я отнесу вас в вашу комнату. Сегодня вам лучше вообще не ходить.
- Хорошо, - Пати послушно обхватила его рукой за шею.
Доктор легко поднял ее и направился вверх по лестнице. Войдя в ее комнату, он осторожно уложил девушку на постель и направился к двери, но у порога обернулся и строго погрозил ей пальцем.
- И помните – никаких активных движений, по крайней мере, неделю!
- Хорошо, доктор, - улыбнулась она.
Дверь тихо закрылась, и Пати осталась одна. Она потихоньку разделась, стараясь, как можно меньше беспокоить больную руку и, потушив лампу, легла в постель. Снова накатила грусть, но думать ни о чем не хотелось. Пати чувствовала себя одинокой и очень уставшей. Секунды мерно бежали одна за другой. Наконец ее веки отяжелели и медленно опустились, увлекая ее в мир серых снов, которые не приносили покоя.
Продолжение следует…
========== Часть 2. Решения, которые мы принимаем ==========
Мы выбираем, нас выбирают…
Как это часто не совпадает.
Я за тобою следую тенью,
Я привыкаю к несовпаденью.
Кенди не спалось. Свернувшись клубочком и закутавшись в одеяло, она смотрела в потолок. На стене мерно тикали часы, минуты плавно перетекали одна в другую. Внезапно в комнате мягко заструился теплый свет. Она чуть повернула голову и посмотрела в окно - из-за шторы медленно выползала огромная белая луна. Кенди решительно откинула одеяло в сторону, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу, за которым разливалась чернильная темнота. Город спал, застыв в сонном беззвучии, подобно огромному медведю на зимовье. И только она никак не могла уснуть.
С того самого дня, когда они расстались в госпитале Святого Иакова, она запретила себе думать о нем. Днем работа и друзья захватывали ее полностью, не оставляя ни секунды на праздные размышления. Но ночью… Ночи были холодными. Нет, в квартире, где она жила, было тепло. Холод был внутри. В ее душе.
- Терри.
Кенди вздрогнула, поняв, что произнесла его имя в слух. Теперь она знала, что такое одиночество. Раньше она всегда чувствовала его присутствие, словно он находился рядом. В Англии, в Америке. Их не могли разделить океан и сотни миль между Чикаго и Нью-Йорком. Он приходил к ней во снах. В своем сердце она всегда чувствовала его поддержку, тепло и любовь. Его незримое присутствие.
«Одной любви недостаточно».
Кенди грустно улыбнулась промелькнувшей мысли.
«Значит, любовь не всесильна… или мы просто оказались недостаточно сильны, чтобы бороться за право быть вместе? В таком случае, достойны ли мы такой любви или получили то, что заслуживаем? Впрочем, к чему теперь все эти вопросы? Решение принято. Мое решение… и его решение. Все закончилось, Кенди. Признай это, наконец. Ты не можешь вернуть ногу Сюзанне. Ты ничего не можешь изменить. Ни ты, ни он. Поэтому забудь о нем и продолжай жить дальше. Вы больше не вместе. Все закончилось. Навсегда. Смирись с этим. Смирись».
Кенди вздохнула. Каждую ночь она читала себе эту проповедь, пытаясь забыть. Забыть его смех. Тепло его рук, обнимавших ее, когда он заставил ее сесть на лошадь. Скрытую нежность слов его редких писем. Тот короткий взгляд, когда она бежала вслед за поездом, уносившим его в Нью-Йорк вместе с Сюзанной. Что это было? Шепот судьбы, который они не услышали, потому что были так поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг? Потому что не желали услышать? И то последнее объятие в госпитале Святого Иакова перед тем, как расстаться навсегда. На мгновение ей показалось, что он ее не отпустит. Она хотела, чтобы он не отпустил ее. Она умоляла об этом каждой клеточкой своего тела, каждой частицей души, хотя и знала, как напрасна ее мольба. Он отпустил.
Кенди коснулась кончиками пальцев покрытого снежным узором стекла. Она понимала, что он не мог поступить иначе. Также, как и она. У них не было выбора. Их разделили любовь Сюзанны и ее жертва. Кенди не злилась на нее, но с того дня в ее сердце поселились пустота и боль. Только ее природная жизнерадостность и работа не дали ей впасть в депрессию. А сердце болело. Она запретила себе думать о нем, вспоминать о нем. Она отпустила его. Но ее сердце не отпустило. И в глубине души она знала, что никогда не сможет отпустить его из своего сердца.
Кенди тряхнула головой, пытаясь прогнать тоску. Ей нужно было подумать о другом. Несколько дней назад она приняла очень важное решение, и теперь ей предстояло сообщить о нем друзьям и мистеру Альберту.
«Надеюсь, они поймут».
- НА ВОЙНУ?!! Кенди, ты с ума сошла?! – Арчи заметно побледнел.
Они сидели в небольшом кафе неподалеку от ее работы. У Кенди был перерыв, и она пригласила Анни и Арчи пообедать вместе с ней. Она готовилась к этому разговору с самого утра, и вот час настал.
- Кенди, нет! Мы уже потеряли Стира. Мы не можем потерять еще и тебя! – в глазах Анни заблестели слезы.
- Пожалуйста, поймите. Я должна там быть. Анни, Арчи, я уже все решила. Я чувствую, что мое место там. К тому же, я вовсе не собираюсь погибать, –Кенди озорно улыбнулась.
- Но это может произойти. Это война, Кенди! Смерть не выбирает на поле боя, чью жизнь ей забрать! – очень серьезно перебил ее Арчи.
Кенди вздохнула.
- Я знаю, что смерть не выбирает. Но там люди. Арчи, Анни, я могу помочь этим людям. Вы же читаете газеты. Там так не хватает именно медиков. А я получила специальное образование! Я просто обязана поехать туда. Это мой долг. К тому же, я уже все решила. Я очень надеялась, что вы поддержите меня.
- Кенди…
- Я еще ничего никому не говорила и прошу вас тоже пока ничего никому не говорить. Я хочу сама рассказать обо всем мистеру Альберту. И еще. Прошу вас ничего не сообщать об этом Пати. Ей сейчас слишком тяжело. Рана от потери Стира еще свежа, и я не хочу, чтобы она переживала и расстраивалась за меня. И не нужно пока сообщать об этом мисс Пони и мисс Рейн. У них и без меня забот хватает.
- Хорошо, - расстроенно прошептала Анни.
- Ну, улыбнитесь же! Я ведь еще не умерла и даже не уехала, а у вас уже такие похоронные лица! – Кенди состроила рожицу, изображая лица Анни и Арчи.
Анни не выдержала и прыснула. Арчи чуть повел уголками губ.
- О, Боже! Уже почти два часа! Мой перерыв заканчивается, мне пора.
Кенди подхватила пальто и скрылась за дверью.
Арчи расплатился за обед и вместе с Анни вышел из кафе. Он молчал. Анни тоже. Проводив девушку до особняка Брайтонов, Арчи медленно направился вниз по улице. Идти домой не хотелось.
«Кенди уезжает на войну. На войну. А если она уже никогда больше не вернется? Нет! Нельзя об этом думать. Она вернется. Смерть не может забрать и ее! Может быть, Альберту удастся отговорить ее от этой затеи? Хотя о чем это я? Если уж Кенди что-то решила, то никто не собьет ее с намеченного пути. Она такая упрямая! Кенди… Кенди с ее золотыми локонами и зелеными глазами шаловливого эльфа и одновременно светлого ангела уходит на войну, где может погибнуть. И ради чего?! Ради каких-то дурацких политических разногласий в Европе?! Чертовы политики с их идиотскими амбициями!!! Не в состоянии решить даже самой ничтожной проблемы, не устроив при этом кровавой резни! И все, чтобы получить какую-то собственную выгоду, а потом обвинить во всем друг друга и жить дальше с чистой совестью, торжественно вписав свое имя в историю! Разумеется, уже после того, как тысячи людей заплатят за это своими жизнями!!! Да кого из них это интересует?! И одной из этих людей, возможно, станет Кенди! Нет, это немыслимо! Отвратительно! Ужасно! Глупо! Господи, как же все это глупо!»
Арчи медленно вошел в огромный холл чикагского дома Эндри. Здесь царили тишина и полумрак. Арчи прошел в гостиную и опустился на диван.
Вот уже полгода он учился в Чикагском университете, одновременно помогая дядюшке управлять семейным состоянием. Альберт страшно не любил всю эту суету с финансами, но поскольку обязанности главы семьи накладывали определенные обязательства, то мирился с ними, как с неизбежным и, к сожалению, необходимым злом. Арчи же это нравилось. Он любил строгую и упорядоченную атмосферу официальной деловитости. К тому же, у него было природное деловое чутье и прекрасные способности, которые никогда не подводили его. В университете он был одним из первых студентов. Преподаватели возлагали на него огромные надежды, очень гордились его достижениями и предрекали ему большое будущее. Месяц назад по настоянию миссис Брайтон и тетушки Элрой была объявлена их с Анни помолвка.
«Действительно, прекрасное будущее».
Арчи вздохнул и откинулся на спинку дивана, обитого красным сафьяном. Анни всегда любила его, и он это знал. Он до сих пор помнил ее взгляд, когда она услышала, как он пытался признаться в любви Кенди. Взгляд, полный беззаветной любви, ужаса и непереносимой боли. Кенди… Колледж Святого Павла… Как давно это было. Да, Анни любила его. А Кенди любила Терруза Грандчестера. А он? Кого любил он, Арчи? Арчи старался не думать об этом. Он боялся ответить на этот вопрос. Боялся, потому что знал, каким будет его ответ. И знал, что этот ответ уничтожит хрупкую иллюзию его устоявшегося благополучного мира, изменит его раз и навсегда. Но он не был уверен, что готов к этому.
«Не готов, - мысленно усмехнулся Арчи. – Ты просто трус, Арчибальд О’Коннел! Самый обычный трус!!! А еще и смеешь мечтать о ней. Неужели ты думаешь, что Кенди полюбит труса? В таком случае, ты не только трус, но просто идиот!»
Эта безмолвная изобличительная отповедь вернула его мысли к Кенди и ее решению. Его не покидало смутное ощущение, что оно связано с ее разрывом с Терри, и это мучило и злило его.
- Арчибальд, что с вами? – раздался над его головой строгий голос мадам Элрой.
Арчи моментально выпрямился. Он так задумался, что совершенно не услышал, как она вошла. Тетушка стояла совсем рядом. Выражение ее лица, как обычно, было холодным и непроницаемым, но серые глаза смотрели внимательно, испытывающе, словно упрекая в чем-то.
- Ничего, бабушка, - пробормотал он, отводя взгляд. – Все в порядке.
- Вы больны? Вы так бледны…
- Все в порядке, - снова повторил Арчи. - Я просто немного устал.
- Вам следует отдохнуть.
- Да, бабушка. Я, пожалуй, последую вашему совету и отправлюсь к себе. Прошу меня извинить.
Арчи тихо вышел из гостиной, поднялся к себе в комнату и, не раздеваясь, бросился на постель.
«Одна надежда: Альберт отговорит ее от этого безумства».
Кенди в последний раз проверила истории болезней своих пациентов, передала дежурство и вышла из клиники. Дежурство заканчивалось поздно, поэтому на улице уже было пусто и темно. Снег искрился серебром и хрустел под ногами, а в темном небе сияли звезды.
«К морозу», - подумала Кенди и вздохнула.
После разговора с Арчи и Анни в душе остался неприятный осадок. И причиной тому была не только их реакция на принятое ею решение, но и то, что она не осмелилась им сказать. Она обратилась на призывной пункт еще несколько дней назад. Ее встретили с распростертыми объятиями, и через неделю она должна была отправиться во Францию. Кенди была счастлива, она никогда не искала легких путей. После разговора с Арчи и Анни она зашла в госпиталь Святого Иоанна и рассказала обо всем доктору Леонарду, с которым они остались друзьями, несмотря на то, что она больше не работала здесь. Тот был немало удивлен ее решением, но еще больше обеспокоен.
- Кендис, война – это не игра. Вы представляете себе, насколько это сложно и опасно? Это самый тяжкий труд – работать под пулями, без отдыха.
- А я и не отношусь к этому, как к игре. Я все обдумала, доктор Леонард. Я не слабая. Я окончила обучение и получила звание хирургической медсестры. Нас готовили именно к этому. И мое место там. Я не боюсь работы, вы это знаете.
- Да, знаю, - пробормотал доктор Леонард и как-то по-отечески грустно улыбнулся. – Ты была лучшей медсестрой в нашем госпитале. И только что ты это снова доказала. Мы все очень гордимся тобой, Кендис.
- Доктор Леонард, я бы попросила вас никому ничего не говорить. Я не хочу громких проводов.
- Хорошо. Когда ты думаешь поехать?
- Я уезжаю через неделю.
- Так скоро?! Ну что ж. Желаю вам удачи, мисс Кендис Уайт Эндри.
- Спасибо, доктор Леонард. Спасибо вам за все.
Кенди улыбнулась вспомнив, об этой беседе и дружеской поддержке доктора Леонарда, но теперь ее ждал еще один непростой разговор: ей предстояло рассказать о принятом решении дядюшке Уильяму Альберту. Кенди вздохнула и решительно повернула к дому Эндри. Она почти не бывала там, зная, что является нежеланной гостьей, хотя Альберт нередко приглашал ее переехать туда жить, но она предпочитала независимость и покой.
«Надеюсь, мне повезет, и я не столкнусь ни с мадам Элрой, ни с Лэганнами!»
Альберт откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
- Кенди, прошу тебя, подумай еще раз. Война – это страшно.
- Вы все словно сговорились! – воскликнула Кенди и раздраженно поморщилась. – Мистер Альберт, я представляю себе, что такое война! Ну, как вы не можете понять?! Там гибнут люди! Но не всегда они умирают на поле боя! Иногда они умирают в полевых госпиталях, потому что там не хватает рабочих рук. Умелых рабочих рук!!! Я многое умею. Я получила специальное образование. И я все еще не там!!! Мой долг быть там!!! Мое место – там!!! Я должна помочь. Простите, но я не могу оставаться в стороне, когда можно столько сделать для наших солдат. Я не имею права сидеть здесь, когда так нужна в другом месте.
- Но Кенди…
- Все уже решено, мистер Альберт, - твердо перебила его Кенди своим самым решительным тоном. - Я все уже решила. Я выбрала свой путь, когда захотела стать медсестрой. Я уезжаю через неделю, одобряете вы это или нет. Но мне было бы намного легче уезжать, зная, что вы поддерживаете меня.
- Кенди, мысленно мы всегда с тобой и переживаем за тебя. Ты – часть нашей семьи. Часть семьи Эндри. Я, как глава семьи, должен заботиться о тебе.
- Альберт, я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться. Равно, как и принимать решения.
- Хорошо. Раз тебя не переубедить, придется поддерживать, – грустно улыбнулся Альберт, сдаваясь.
Они сидели в библиотеке – любимой комнате Альберта в огромном старинном особняке семьи Эндри. Кенди осторожно поставила дорогую чайную чашку из тончайшего фарфора на маленький столик.
- Спасибо, Альберт.
- Я только надеюсь, что твое решение никак не связано с разрывом с одним хорошо нам известным молодым человеком по имени Терруз Грандчестер. Кенди, этим ты не решишь проблемы.
- Альберт, я не пытаюсь сбежать от проблем. Я никогда так не делала. Не буду и сейчас. Мое решение взвешено и обдумано, и никак не связано с Террузом Грандчестером! – Кенди старательно выделила голосом последнюю фразу, назвав Терри полным именем, отгородившись им, словно щитом.
Альберт усмехнулся и внимательно посмотрел на нее. Кенди отвела глаза, устремив взгляд в морозную ночь за окном.
- Мне пора.
