Текст книги "Когда мы встретимся вновь (СИ)"

Автор книги: Ellada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 134 (всего у книги 136 страниц)

- Да. Я слышал собственными ушами ее разговор со Стэнтоном. Он тогда был помощником начальника тюрьмы. И у них все получилось бы, если бы не случайность. В день, когда меня должны были убить, нас рекрутировали. Смешно, но от смерти меня спасла война. Останься я в тюрьме, и Стэнтон нашел бы способ убрать меня. - Почему ты не сказал мне об этом? Нил задумался. – Она – моя сестра, Альберт. Эта история произошла давно. Я не хочу мести, я хочу забыть. Кроме того, что дал бы мой рассказ? Что ты сделал бы? Ничего. Мало того, что любое разбирательство вызвало бы ужасный скандал, так еще и мама… Ей и так тяжело пришлось. Боюсь, что правда просто убьет ее. И я искренне верил, что второй раз Элиза не пойдет на такое. Но я ошибся. Сегодня я увидел, как она разговаривала со Стэнтоном в парке, проследил за ним и нашел Кенди. Можно конечно предположить, что они просто встретились случайно в уеденном месте и поговорили о погоде, но не слишком ли много совпадений? - М-да, - тяжело вздохнул Альберт. – Дела. - Кроме того, - вступила в разговор Кенди. – Тот похититель сказал, что ему заплатит женщина. Он не называл ее имени, но определенно говорил о женщине. А ты сам знаешь, как ко мне относится Элиза. Если бы меня попросили назвать человека, который ненавидит меня, то я назвала бы ее. - Хм-м… Похоже на то, что главный виновник торжества действительно Элиза. Весь вопрос в том, что теперь делать? - Альберт, прошу тебя, не передавай ее полиции, - тихо попросил Нил. – Ради мамы. Она не вынесет этого. Альберт мрачно посмотрел на него, затем на Кенди. Девушка кивнула, поддерживая просьбу Нила. - Так будет лучше, Альберт, - тихо сказала она. – Ты ведь и сам это понимаешь. - Понимаю. Но меня беспокоит эта ситуация. Особенно роль Элизы в ней. Боюсь, если мы замнем дело, она не уймется. - Уймется, - тихо возразил Нил. – Я поговорю с ней, Альберт. И, поверь мне, после этого разговора она оставит Кенди в покое. Главное сейчас - схватить этого мерзавца Стэнтона. Лишившись подельника, что она сможет сделать? А уж себя Элиза ни за что не замарает. Особенно в таком скандале. Альберт задумался. - Ну, хорошо, - наконец, сказал он. – Я постараюсь, чтобы никто не узнал о ее участии в этой истории. Но это в последний раз, когда я использую свое влияние, чтобы помочь кому-то из вашей семьи, Нил. Запомни это. Вы и так слишком часто злоупотребляете мои снисхождением. - Я запомню, - тихо ответив Нил и, помедлив, добавил. - Спасибо. В этот момент зазвонил телефон. Альберт поднял трубку. - Уильям-Альберт Эндри у аппарата, - представился он. Разговор не продлился долго, но когда он закончился, лицо Альберта было мрачнее тучи. - Они упустили Стэнтона, - коротко обронил он. Нил нахмурился. - Плохо. - Да уж. Полиция продолжает поиски, но… Кенди, извини, но я настаиваю, чтобы ты никуда не выходила без сопровождения. По крайней мере, пока этого преступника не поймают. - Стэнтон вряд ли посмеет приблизиться к ней, - заметил Нил. – Он – трус и действует только исподтишка. Альберт упрямо покачал головой. - Я не хочу рисковать. - Хорошо, - покорно согласилась Кенди, понимая, что у нее попросту нет выбора. С другой стороны, ей тоже не хотелось рисковать. - Я, пожалуй, пойду. Не хочу откладывать разговор с Элизой, - сказал Нил и, поднявшись, направился к двери. Сидя в кресле перед туалетным столиком, Элиза с удовольствием разглядывала свое отражение в зеркале. Впервые за долгое время у нее на душе было легко и радостно. Так радостно, что хотелось кружиться и петь. «Наконец-то мои планы начали осуществляться. Деньги я приготовила – и завтра эта безродная выскочка навсегда исчезнет из моей жизни!» В этот момент в дверь постучали. Элиза удивленно обернулась. - Войдите. - Простите, мисс Элиза, - служанка сделала книксен. – К вам пришел ваш брат. Он ждет вас внизу в гостиной. Изящные дуги бровей изумленно взлетели. «Нил?!! Черт возьми, только этого мне не хватало! Может сказаться больной? Нет, не поверит. А это в свою очередь вызовет вопросы и… подозрения. К тому же лучше узнать, что ему понадобилось». Поднявшись, Элиза в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из комнаты. Нил расположился в уютном кресле возле окна. Когда-то это было его любимое место. «Ничего не изменилось, - думал он, скользя взглядом по знакомым предметам. – Изменился я». В этот момент дверь открылась и в гостиную вошла Элиза. - Здравствуй, Нил, - на ее губах расцвела радостная улыбка. Если бы Нил не был уверен в том, что это не так, то даже счел бы ее искренней. – Я распорядилась принести чай. Надеюсь, ты не откажешься? - Спасибо, Элиза, - в тон ей ответил Нил. – Ты, как всегда, сама предупредительность. Но я ненадолго. Мне нужно поговорить с тобой. Девушка пожала плечами и изящным движением опустилась на диван. - Я слушаю тебя. Мгновение Нил задумчиво смотрел на нее. - Я видел тебя и Стэнтона в парке сегодня утром и нашел Кенди. Сейчас она в особняке у Альберта. Элиза побледнела, ее глаза испуганно расширились, но тут же сузились и зло вспыхнули. - Ты хочешь сказать, что освободил эту нищенку? – прошипела девушка. – Ты с ума сошел, Нил? Ты ведь ненавидел ее, так же как и я! Мне стоило огромного труда организовать это дельце! А ты вместо того, чтобы помочь мне, взял и все испортил!!! Вот так запросто! Почему, Нил? Ты же всегда был на моей стороне? А впрочем, ты всегда все портишь! Ничего другого ты просто не умеешь, не так ли? Ты ничуть не изменился. Все такой же никчемный болван! - Замолчи, Элиза, - невозмутимо перебил ее молодой человек. Его голос был тих и спокоен. Ее обидные слова совершенно не задели его. – Я еще не закончил. Я действительно освободил Кенди и вернул ее домой. А также рассказал Альберту, что именно ты организовала это похищение. Лицо Элизы стало белее мела. Застыв, словно статуя, она ошеломленно смотрела на сидящего в кресле мужчину, не в силах вымолвить ни слова. - И пока ты не завопила очередное «почему», я отвечу, - Нил сделал паузу. – Потому что год назад ты заплатила Стэнтону за мою смерть, моя дорогая сестренка. - Откуда… - чуть слышно выдавила Элиза. - … я это знаю? – закончил за нее брат и усмехнулся. – Я слышал ваш разговор. Там, в суде. Как раз перед тем, как войти в зал и получить приговор. Впрочем, приговор меня уже не интересовал – его мне вынесла ты, моя единственная и обожаемая сестра. Человек, которому я всегда безоговорочно верил. Ты заплатила за мою смерть, Элиза. Как ты могла? А впрочем, не отвечай. Мне это уже неинтересно. Прошло слишком много времени, и я слишком изменился. Я больше не тот Нил, которого ты когда-то знала. И я больше не на твоей стороне, Элиза. Кстати, об этом эпизоде Альберт тоже знает. Я рассказал ему сегодня. Он хотел сдать тебя полиции, - Элиза вздрогнула, Нил улыбнулся. – Но я убедил его не делать этого. Ради мамы. Альберт согласился, но с одним условием: ты перестанешь вмешиваться в наши жизни. Элиза, я хочу, чтобы ты выслушала то, что я скажу тебе, и запомнила это навсегда: если ты еще раз попробуешь кому-то навредить, то Альберт предпримет все, чтобы ты сполна получила за это. И поверь мне, на это раз он поступит именно так, как сказал. Похоже, тебе удалось то, что не удавалось даже бабушке Элрой – ты довела нашего дядюшку до предела. Он просто в ярости. Он не хочет ни видеть, ни слышать тебя и просил меня передать, что если у него возникнет хотя бы подозрение, что ты что-то замышляешь против кого бы то ни было, то горько пожалеешь об этом. И знаешь, я целиком и полностью поддерживаю его решение. Ты переступила все границы, Элиза. Неужели ты не понимаешь, что стала соучастницей преступления? Самого настоящего преступления. Нет, хуже. Ты замыслила и организовала его. Именно ты, а не этот идиот Стэнтон. Неужели, ты действительно думала, что это сойдет тебе с рук? Да, если бы Кенди погибла, Альберт и Терри перевернули бы мир вверх дном, но нашли бы убийцу! На что ты рассчитывала, Элиза? Ты же далеко не глупа. Зачем тебе понадобилось избавляться от Кенди, да еще и таким способом? - Потому что она постоянно мешает мне! – выкрикнула Элиза. Ее трясло от злости и разочарования. – Она разрушает все мои планы. Вот так походя, одним своим появлением. Этой безродной выскочке все достается слишком легко! Стоит только пальчиком поманить, как дядюшка, или Арчи, или еще кто-то тут же бежит на задних лапках исполнять ее желание! А теперь еще и ты! Да, я хотела избавиться от тебя. Потому что ты был позором нашей семьи! Потому что твои пьяные выходки перешли все границы! А ты еще и жениться вздумал на этой нищенке из дома Пони! Неужели ты действительно думал, что я это допущу? Что оставлю это так?!! Ну, уж нет! Я сделала то, что сделала, и не жалею об этом! И мне все равно, что об этом думаете ты или дядюшка!.. - Главное - держите язык за зубами! – насмешливо закончил за нее Нил и усмехнулся. – Я понял тебя, Элиза. И надеюсь, что ты поняла меня. Помни, еще одна выходка – и с тобой поговорят по-другому. И в другом месте. И поверь мне, сестренка, тебе этот разговор не понравится. Прощай. Поднявший, Нил неторопливо прошел к двери и вышел из комнаты. Элиза со вздохом, больше напоминавшем всхлипывание, откинулась на спинку дивана и замерла, глядя в одну точку. «Это конец, - думала она. – Почему? Ну, почему у меня не получается избавиться от тебя, Кенди Уайт? Словно сам Господь на твой стороне. Но даже если и так, я все равно ненавижу тебя, грязная выскочка. И буду ненавидеть всегда! И однажды мне повезет, и ты исчезнешь с лица земли!» Два дня спустя… «Тварь! Подлая тварь! Предательница!!!» Стэнтон метался по крошечной полутемной каморке, словно разъяренный тигр в тесной клетке. «Только она знала о том, что это я похитил девчонку! Только она!!! Захотела избавиться от меня, сучка?!! Ты пожалеешь об этом! Клянусь, пожалеешь! Мне терять нечего. Теперь уже точно. Полиция, наверняка, идет по моему следу. Рано или поздно они найдут меня, и тогда конец всему. Всем планам, а, возможно, и самой жизни. Эндри это так не оставит. Этот могущественный ублюдок добьется моего повешения. Но прежде… Прежде я получу с тебя все, что ты мне задолжала, рыжая тварь! Я заставляю тебя расплатиться!» Схватив пальто, он выскочил из комнаты. Элиза неторопливо шествовала по улице. Ее взгляд равнодушно скользил по витринам магазинов. Сегодня они не увлекали ее. Хотя она пришла сюда именно за тем, чтобы отвлечься и забыть. Забыть о крушении всех своих планов. «Чертов Нил! Ну, почему? Почему заключенные не прибили тебя? Почему ты не погиб на войне? Ты всегда был слабаком и трусом! Как тебе удалось выжить? Зачем ты вернулся? Впрочем, ясно зачем. Чтобы снова разрушить мою жизнь. Чтобы я ни делала, но ты и эта нищая выскочка Кенди раз за разом уничтожаете все, чего мне удается достичь с таким трудом. Ненавижу вас. Ненавижу!!! И я не сдамся! Не дождетесь! Я терпелива. Я подожду. А когда наступит подходящий момент, нанесу удар и уничтожу вас! Раз и навсегда! Вы еще пожалеете! Пожалеете!!!» - Мисс Лэганн, какая встреча! – с нескрываемой издевкой прошипел знакомый голос у нее за спиной. – Ты-то мне и нужна, тварь! Элиза замерла. На мгновение ее лицо исказили злоба и раздражение, но тут же исчезли, сменившись привычной высокомерной маской. Девушка неторопливо обернулась. - Что вы себе позволя… Она даже не поняла, что именно произошло. Просто три коротких резких удара... Два в живот и один в грудь. Мгновение Элиза с интересом рассматривала торчащую в складках пальто черную рукоять, а затем ноги подкосились, и она медленно осела на мостовую. И пришла боль. Никогда в своей жизни она не испытывала такой боли. Элиза хотела закричать, но крик застрял в горле, из которого вырвался лишь невнятный хрип. «Как же так?» - успела подумать она, прежде чем сознание оставило ее. - Прах к праху… Они стояли на кладбище. Священник монотонным голосом читал молитву. Альберт взял на себя все заботы, связанные с похоронами. В газете было размещено скромное объявление в простой траурной рамке, а на церемонии присутствовали только члены семьи. Падал снег. Темное дерево гроба резко контрастировало с его жемчужной белизной. Закутанная в черную вуаль миссис Лэганн почти висела на руках Альберта и мадам Элрой, захлебываясь рыданиями. «Зачем, Элиза? – думал Альберт. – Чего тебе не хватало?» Человек, совершивший это преступление, попытался сбежать, но был задержан, и Альберт намеревался добиться для него самого строгого наказания. Хотя, что это могло изменить? Ничего. Ровным счетом ничего. Особенно для Элизы. Чуть поодаль замерла Кенди. «Почему, Элиза? За что ты так ненавидела меня? Что я тебе сделала? У тебя было все, а у меня ничего. Так почему же?» Увы, теперь ее вопросам навеки было суждено остаться без ответов. Кенди опустила голову. В ее глазах не было слез, хотя на душе было муторно. Она находилась на дежурстве, когда Элизу привезли в госпиталь. Врачи старались, как могли, но, увы… Лезвие повредило крупные сосуды и легкое, началось внутреннее кровотечение. К тому же, из-за паники и суеты в госпиталь Элизу привезли не сразу. Даже самые лучшие и опытные доктора не смогли ничего предпринять. Девушка истекла кровью и умерла, так и не придя в сознание. Кенди понимала, что ни в ее силах было что-либо изменить, но все же чувствовала себя виноватой. «Так даже лучше, - думала Кенди. – По крайней мере, ей не было больно. И все же… Какая глупая бессмысленная смерть. Она была так молода и красива. Элиза вполне могла бы прожить долгую жизнь, выйти замуж, родить детей и сделать счастливым какого-нибудь молодого человека, который любил бы и уважал ее. Ужасно. Ужасная судьба. Бедная миссис Лэганн, - она посмотрела на безутешную мать. - Сначала она думала, что потеряла сына, а как только обрела его вновь - потеряла дочь. Удар за ударом. Но такова жизнь, и ничего с этим не поделаешь. В конце концов, все мы однажды уйдем. Просто для Элизы все закончилось сейчас. Раз и навсегда. Покойся в мире, Элиза. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Прости, если все же причинила». Нил молча смотрел на гроб. Странно, но он не чувствовал ничего. Ни торжества, ни удовлетворения, ни печали. В душе было пусто и темно. Теплые пальцы жены мягко коснулись его ладони и сжали ее. Жоа с беспокойством всмотрелась в лицо мужа. Он замкнулся, ушел в себя. «Не закрывайся от меня, Нил, - безмолвно попросила она. – Не позволяй Элизе снова разрушить твою жизнь, любимый. Отпусти ее». И словно услышав ее, Нил обнял жену за плечи. - Покойся в мире, - наконец закончил священник, осенив гроб крестом. - Аминь. Все было закончено. Альберт и мадам Элрой увели рыдающую миссис Лэганн. Арчи и Кенди молча направились следом. Но Нил задержался. Стоя у могилы, он долго смотрел на черный надгробный камень с высеченной на нем надписью: «Элиза Лэганн. 1901-1919. Покойся в мире». - Нил, - Жоа мягко коснулась руки мужа. – Пойдем. Он взглянул в ее фиалковые глаза, полные любви и сочувствия. И его отпустило. Словно некая тяжесть вдруг свалилась с плеч. - Пойдем, - согласился он. Обернувшись, он бросил последний взгляд на могилу сестры. «Прощай, Элиза». ========== Часть 41. Шотландия ========== Июнь 1919 года. Шотландия. Раскинувшись на траве, Кенди смотрела, как по безбрежной синеве неба лениво ползут пушистые облака. Вокруг витал медовый аромат цветов, стрекотали кузнечики, а прозрачный воздух чуть дрожал, напоенный золотыми лучами и теплом июньского солнца. «Я счастлива». Эта мысль пришла неоткуда и принесла с собой смутное ощущение беспокойства. Никогда еще в своей жизни она не была так полностью и безоговорочно счастлива. Всегда на горизонте клубились черные тучки нежданных напастей и неудач. И вдруг – счастье. Долгожданное. Забытое. Выстраданное. Но такое всеобъемлющее и всепоглощающее, что становилось страшно. Страшно расстаться с ним. Страшно потерять. Поначалу у нее даже возникло ощущение нереальности происходящего. Но время шло, каждой секундой убеждая ее в обратном. И она, наконец, поверила. И позволила себе насладиться этим волшебным, но таким редким ощущением беззаботного покоя. Кенди задумчиво пожевала травинку. Мысли и воспоминания текли неторопливой рекой, увлекая за собой… В апреле в старой церкви неподалеку от Лэйквуда она произнесла заветное «да» и стала миссис Кэндис Грандчестер. Тогда же состоялось венчание Альберта и Марии-Луизы. В связи с трагической смертью Элизы мадам Элрой хотела отложить свадебные торжества до окончания траура, но Альберт решительно воспротивился и настоял на своем, проявив поистине потрясающее упрямство. Он с удовольствием отменил пышное празднество, задуманное тетушкой, но и только. В итоге старой леди не оставалось ничего иного как сдаться. Церемония по единодушному согласию всех участников была очень тихой и скоромной, присутствовали только члены семьи и близкие друзья.