Текст книги ""Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Александра Власова

Соавторы: Эмили Ли,Василий Щепетнёв,Ли Эмили
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 292 страниц)

А однажды он сделал вид, что не узнает меня на улице, и перестал здороваться.

Я бы давно простил ту маленькую детскую трусость. Люди вырастают, становятся другими, да вот только ни на шишечку он не поменялся!

Когда Алике нужна была поддержка и весь мир ополчился против нее, Дюша поступил так же – разыграл своевременную амнезию.

А ведь они почти встречались!

Представляю, как она плакала по ночам от страха, страдала от одиночества, врала для того, чтобы вновь не стать жертвой. Жалею, что человечество до сих пор не додумалось изобрести машину времени – я бы рванул к ней в прошлое, утешил и никогда бы не отпускал.

А как все наладилось – моими усилиями наладилось, – он вдруг появился вновь. Весь чуткий до омерзения, до дома провожает, выслушивает. И Алика с ним разговаривает, улыбается и смеется как ни в чем не бывало – он ведь такой милый мальчик.

Милым мальчикам все сходит с рук.

Боль стреляет в висок с новой силой.

– Покажи ему, – шепчет на ухо Друг, – пока он не отбил твою девушку. Иначе он так и будет с ней «дружить».

Знаем мы эту дружбу. Меня едва не трясет от злости.

Благодаря Дракону я теперь умею считывать мысли людей – точнее, он их видит и передает мне.

Дюша терпелив. Он собирается увиваться за моей любимой столько, сколько понадобится, а потом в момент ее слабости подставить свои липкие, вовсе не дружеские объятья. Хочет отнять ее у меня!

Ладони сжимаются в кулаки: я не позволю!

Шатаясь от слабости и головной боли, возвращаюсь в класс и отпрашиваюсь домой. Несмотря на дурную репутация прогульщика и хулигана, меня отпускают. Бледная физиономия и кровь из носа кажутся учительнице убедительным доказательством.

Стоит переступить порог, меня встречает папаша. С тех пор как он получил отпор, папаня стал образцовым родителем. Ведет себя так, будто сошел с рекламы сока или зубной пасты.

Он распахивает объятья, из которых я ловко уворачиваюсь. Но это не унимает родительский пыл.

– Сына, может быть, сходим в зоопарк? Или в дельфинарий?

Каждый раз его предложение отзывается горечью. Пап, ты опоздал с этим лет так на десять.

– Не люблю, когда мучают животных, – бурчу я и плетусь в свою комнату умирать. Не помогает ни анальгин, ни другие таблетки.

Я лежу шесть часов с выключенным светом, не в силах пошевелиться. Мать в другой комнате хлопочет вокруг отца, все наглядеться на него не может. С тех пор как папаня изменился, она расцвела и преобразилась, ей не до меня. Алика не удосужилась даже позвонить и узнать, что со мной.

Только Друг не покинул. Дракон пытается если не снять негатив, то хотя бы облегчить мои страдания: он высасывает боль, выталкивает ее из тела, шутит и успокаивает.

Только благодаря тому, кто несправедливо назван бесом, муки длятся несколько безумных часов, а не недель или месяцев.

Из всех существ только он меня понимает.

Приступ удается снять лишь к вечеру. После пережитого я еще больше ненавижу Андрея.

– Ну так что, мы ответим тому, кто сделал с тобой это? – услужливо интересуется Друг.

– Да, ответить! Вложи в этот удар всю свою мощь. И всю мою силу. Все, что осталось, – шепчу я пересохшими губами.

За Алику!

Алика

Первая чистка прошла удачно, но оказалась сложнее, чем я могла предположить.

Чувствую озноб и упадок сил – будто не воск лила, а таскала булыжники. Андрей вообще после ритуала начал клевать носом.

Но негатива на нем больше нет, и это самое важное!

Конечно, нужно было посмотреть, кто это сделал, – кажется, ответ лежит на поверхности, но каждый раз, когда задумываюсь об этом, мысли перескакивают на что-то иное.

Кто бы это ни навел, он ответит сполна – я вернула все владельцу, кем бы он ни был. В голову лезут банальные объяснения: навряд ли кто-то желал зла Андрею – за все время, что я его знаю, он никому не причинил вреда. Сложно представить, за что его можно так искренне ненавидеть.

Скорее всего, парень вляпался в передрягу случайно – наступил на чужой подклад или же нечаянно подобрал оставленный бесам откуп.

Когда я прямо спросила, не находил ли Дрюня и не притаскивал ли с улицы брошенные вещи, парень подумал и вспомнил, что несколько дней назад нашел пятитысячную купюру.

«Вон оно что!» Конечно, на ней и была программа! На деньги, дорогие украшения ведьмы и колдуны часто скидывают негатив, проблемы со здоровьем или порчи, чтобы все гадости перешли к тому, кто вещь подберет. «Это классика!» – думаю я, чувствуя подступающую злость на «коллег».

Никогда не буду так делать. Никогда!

На всякий случай я все-таки поставила Дрюне защиту. Скорее всего, это лишняя предосторожность. Магический щит так или иначе тянет из человека энергию и ограждает от мира. Вспоминаются слова бабы Марьи. «Можно в бункере запереться и там всю жизнь просидеть! С тобой точно ничего не случится. – На этой фразе губы старухи растягивались в лукавой полуулыбке. – Вообще ничего».

У меня не стоит никаких защит. Кому нужно наводить негатив на школьницу, если это ужасно энергозатратно для мага и дорого для человека?

Только бесноватые лепят порчи на всех подряд!

При этих мыслях меня передергивает, перед глазами появляется лицо парня. Нет, мой Эрик не такой. Он клялся, что все воздействия, которые совершал, правомерны, что он полностью контролирует своего помощника.

«Ты уверена?» – строго спрашивает внутренний голос. Я не хочу отвечать на этот вопрос. Голова болит. Наверное, от усталости – чистка была не из легких.

Лучше было бы разделить ритуал на несколько сеансов. Но где гарантия, что, если не снять программу, она не разожрется и не войдет в силу вновь?

На улице уже вечер. Мне холодно, ужасно холодно и почему-то хочется плакать. В голову лезут мысли: похоже на магическое воздействие. Но я отгоняю их прочь. Алика, ты параноик. Это всего лишь усталость. Немного полежу, и все пройдет.

– Доченька, – беспокоится мама, когда я добираюсь до дома. – Ты не заболела?

– Нет, все хорошо! Переутомилась на учебе. – Привычная ложь срывается с языка легко и спокойно.

Рыжик ведет себя странно. Не вышел встречать, а когда захотела погладить, котик ужом увернулся от моей руки. Все-таки коты – своевольные существа. Сами ластятся, урчат, но, если нет настроения, ты к ним не подходи.

Ну и ладно! Я забираюсь на кровать, укутываюсь двумя одеялами. Сейчас согреюсь, сейчас все будет хорошо. Но теплее не становится, и боль в висках делается просто невыносимой.

Рыжик запрыгивает ко мне. Кошачья логика не подвластна человеку: только что он от меня шарахался, а сейчас рыжее чудо распушило шерстку и урчит, как маленький трактор.

Через десять минут и боль начинает стихать, и усталость будто отступает.

«Может быть, встать и сделать домашнее задание на завтра?» Но Рыжик не дает пошевелиться. Котик мурлычет и слезать со своего места не собирается.

В эзотерике считается, что коты, в отличие от собак, которые отдают всю силу человеку, наоборот, стягивают энергию хозяина на себя. Поэтому у них так хорошо получается укладывать, убаюкивать, а в экстренных ситуациях забирать себе боль хозяина.

Среди магов ходят слухи, что некоторые коты способны «перетянуть» даже порчу. Но это случается так редко, что считается сказкой.

«Не знаю, так ли это на самом деле. Не сталкивалась», – это последняя мысль перед тем, как я проваливаюсь в теплые объятья Морфея.

Я просыпаюсь полностью здоровой и выспавшейся – ни намека на вчерашнее недомогание. С удовольствием потянувшись, иду на кухню. Сейчас заварю кофе, сделаю яичницу с колбасой.

В коридоре встречаю маму. Никогда я не видела ее такой бледной. Мать прижимает телефон к уху:

– Ветеринарная клиника? Тут плохо котику. Пожалуйста, приезжайте. Диктую адрес…

Сонливость как рукой снимает. Я вбегаю в комнату и вижу Рыжика, извивающегося на полу. Котик хрипит, в зеленых глазах застыл ужас, хвост неестественно мечется из стороны в сторону.

– Только побыстрее, – голос мамы срывается на испуганный крик.

Я опускаюсь на колени рядом с котом и вижу, как энергия начинает покидать маленькое рыжее тело. Вокруг кота образуется зеленовато-серое марево, и с каждой секундой в нем остается все меньше жизни.

Ветеринар здесь не поможет, это не просто приступ. Я ни за что бы в это не поверила, если бы не увидела сама: на маленьком котике порча.

Я глажу Рыжика, одновременно пытаясь задержать вытекающую из него жизненную силу, «запихнуть» ее обратно в кота. Что делать? Чистку кота? Навряд ли кот переживет мощный ритуал, который требуется, чтобы снять эту дрянь.

После подобного люди восстанавливаются неделями, а котик во много раз слабее человека! Может не пережить.

Нужно действовать быстро. Один ветеринар здесь не поможет, нужен хороший целитель. Кажется, я знаю такого. Дрожащими руками набираю номер Лизы.

Подруга как раз выбирает, куда идти учиться после школы: в педагогический вуз (подумывает стать воспитательницей в детском саду) или на ветеринара.

– Приезжай. У меня на коте порча.

– Подпортили кота? Не прикалывайся, а то я после трех утренних консультаций юмора уже не понимаю. У нас тут клиентка была, считает, что у нее соседка прокляла попугая и теперь он из-за этого обзывает ее дурными словами…

Стараясь сдержать рыдания, описываю ей происходящее. Лиза мгновенно оценивает ситуацию и становится очень серьезной.

– Диктуй адрес. Я выезжаю.

Лиза

Я мчусь к Алике со всех ног. Едва сдерживаюсь от того, чтобы не вырвалось наружу неуместно ликующее: а я говорила! Даже не сомневаюсь, чьих это рук дело. Не представляю, зачем Эрику понадобилось портить кота, но только наш бесноватый мог до этого додуматься!

Не без горечи отмечаю, что его деградация произошла стремительнее, чем можно было предположить. В памяти жив Эрик, с которым я дружила, парень с не слишком подходящими качествами для колдуна: нервами наружу, обостренным чувством справедливости, полным обид и детских травм сердцем, но отзывчивый и чуткий. Я сама же когда-то и подтолкнула его к магии.

Можно соврать, что увидела в Эрике хороший энергетический потенциал или экстрасенсорные способности, но на самом деле никаких выдающихся данных там не было.

Просто его было жалко. Я чувствовала, что затравленный мальчик должен увидеть, что мир состоит не только из жестокости и боли, в нем есть место и чудесам, в которых Эрик нуждался как никто другой!

В магии парень мог найти опору, проработать старые обиды и комплексы… Кто же знал, что Эрик выберет другой, более легкий, гибельный путь?

Закрадывается горьковатая мысль: что бы сказал тот старый Эрик, если бы увидел, что новый творит сейчас?

Несмотря на все, что я знаю о бесноватых, нападения на… эм, кота своей девушки точно не ожидала. Мало того что это бессмысленно, так это еще и по-идиотски.

И если люди-идиоты встречаются сплошь и рядом, идиотов-бесов нет. Большая часть историй, в которых человек начинает творить невообразимую дичь – вырезать на теле непонятные символы, публично поклоняться Сатане и пить кровь котят, – не об одержимости, а о психических отклонениях.

Ни одной твари не улыбается провести вместе с носителем вечность в психушке или быть изгнанной ближайшим священником.

Под влиянием темных сущностей люди ведут себя так, что не заподозришь их в неадекватности, становятся изворотливее, хитрей и прагматичнее.

И уж конечно не станут тратить огромное количество энергии для того, чтобы портить кошек.

«А может, – мелькает страшная догадка, – порча была направлена на саму Алику, а кот перетянул негатив на себя?»

Перехватывает дыхание. Такое случается. Реже, чем об этом пишут в художественной литературе, но случается!

Да, Эрик все еще любит Алику. Но разве не те, кого любят одержимые, страдают от них больше всего? Боль близких, их надежда на лучшую жизнь, короткий период, когда бесноватый «исправляется», а затем беспросветное отчаяние – все это становится отличным «кормом».

К дому подруги я подхожу с бешено колотящимся сердцем.

«Может, и хорошо, что так получилось, – пытаюсь храбриться, отгоняя нехорошее предчувствие. – Может, там не порча, а малюсенький негативчик!»

Почистим кота, проведем диагностику, Алика увидит виновника, наконец-то все поймет и предоставит Эрику право наслаждаться безумием в одиночестве.

За время практики я привыкла к разному. Однажды мы с бабушкой диагностировали случай, когда на дочь навела порчу собственная мать. По закону сохранения рода, негатив перекинулся на младшего кровника и чуть не убил их обеих.

Я видела, как сходят с ума псевдоведьмы и псевдоколдуны – так мы называем людей, которые сунулись в эзотерику и оказались совсем не готовы к тому, что их ждет. Видела, как сущности медленно изводят наглецов, возомнивших себя их повелителями.

Но то, что ждало в квартире подруги, потрясло меня на всю жизнь.

Дверь открыла мама Алики, приятная женщина лет сорока. Ее бледные губы трясутся и дрожат:

– Ты подруга Алики? Проходи, ты ей нужна. Рыжик, кажется, умирает. Я звоню по ветклиникам. Пока никто не может приехать, все врачи заняты. Но я найду ветеринара, слышишь?

Киваю, чтобы не пугать мать еще больше.

– Побудь с ней немного, пока он не приедет.

Я протискиваюсь в маленькую гостиную. Алика сидит на полу рядом с рыжим котом и легонько гладит его по спине. Я видела Рыжика один раз неуклюжим подростком, и тогда он казался крупнее. Или это сейчас кот так сжался и выглядит совсем маленьким?

Хвост безвольно повис, взгляд остекленел, но бока чуть заметно вздымаются и опускаются.

– Что с тобой, малыш?

Слежу за тем, чтобы голос звучал спокойно и ласково. Бабушка говорила, нельзя заражать клиентов собственным страхом, а животные чувствуют страх еще лучше людей.

Осторожно присаживаюсь рядом и бегло осматриваю котика. Не задыхается, внешних повреждений нет. На первый взгляд он совершенно здоров. Тогда я легонько дотрагиваюсь до головы Рыжика и прикрываю глаза.

Все звуки, цвета и запахи физического мира исчезают, вместо них начинает медленно проступать иная картина.

Я ощущаю энергии гораздо хуже, чем Алика, но в первую же секунду понимаю: что-либо делать уже бесполезно. Ни колдовство, ни ветеринар не помогут. Кота уже окутывает зеленоватое марево.

Этот симптом не узнать невозможно: впервые я видела такое, когда в последний раз навещала маму в больнице. Потом время от времени встречала людей, коконы которых окутывал такой же зеленоватый туман, и отводила глаза, зная, что им осталось жить считаные часы.

Здесь дымка настолько густая, что, судя по всему, речь идет уже не о часах, а о минутах.

– Лиза! – Алика смотрит на меня как на чудотворца и едва не плачет от облегчения. – Ты приехала! Мы продержались! Теперь все будет хорошо.

Энергия медленно покидает кота, но она упорно запихивает ее назад, снова и снова, делая агонию Рыжика особенно мучительной и долгой. Кажется, он дышит только потому, что ведьма силой удерживает его здесь.

Она правда надеется, что я помогу? Это ведь невозможно. Тем не менее я лихорадочно соображаю, что можно сделать. «Ничего», – подсказывает опыт, но я гоню эту мысль.

Бабушка говорит, что не бывает безвыходных ситуаций. «То, что ты видишь в физическом мире, – лишь следствие. Убери причину», – вспоминается еще один мудрый совет.

Из-за чего это происходит? Кот не заболел, не подавился кормом, его не укусила бешеная лисица. На нем порча. Усилием воли сбрасываю оцепенение и отключаю эмоции. Забудь о том, что ты подруга Алики и этот кот тебе не совсем чужой. В первую очередь ты – ведьма.

Приглядевшись, замечаю на голове животного едва заметную вуаль. Она нежно окутывает его энергетическую оболочку, подпитываясь от страданий, становится сильнее, провоцирует на новые вспышки боли, снова подпитывается, становится еще сильнее… страшный замкнутый круг, дурная бесконечность, в конце которой смерть.

От одного взгляда на порчу становится дурно: боль жжет виски так, что сложно даже дышать. Из глаз брызжут слезы, и я с отвращением отстраняюсь.

М-да, видимо, эта гадость побывала уже не на одном носителе. Боль и страх прежних хозяев «вуали» сделали не самую страшную порчу практически смертельной.

По-хорошему, нужно ее содрать. Но за ночь эта дрянь въелась в энергетику животного намертво. Для того чтобы пережить такую чистку, даже человеку нужно много сил. А у Рыжика их нет.

– Давай я буду удерживать его здесь, а ты почистишь эту гадость? Или наоборот. Я счищаю, ты удерживаешь? – мгновенно разрабатывает план действий Алика.

Хороший план. У него лишь один недостаток. Он неосуществим.

Кот хрипит, пытается вырваться и уйти туда, откуда пришел в наш мир. Но Алика вновь вливает в него энергию, на этот раз свою, потому что собственной у Рыжика почти не осталось. Тело кота дергается в новых конвульсиях.

– Лика, остановись.

Я знаю истории, в которых из-за порч и проклятий умирали люди. Это всего лишь кот. Почему же слова даются так тяжело?

– Лика, тут ничего нельзя сделать!

– Нет! Он пока жив!

Она запихивает в кота жизненную силу снова и снова. Кажется, еще чуть-чуть, и ведьма сама упадет рядом с ним. Лика пытается «сдирать» вуаль, но обжигается. Закусывает губу, еле сдерживая крик, и снова тянется к ней.

Кот пытается отползти. Но не тут-то было. Хозяйка тянет его назад. Это все смахивает на затянувшуюся пытку для них обоих.

Я заставляю подругу посмотреть в глаза.

– Лика, прекрати. Ты поможешь, если перестанешь его мучить. Дай ему уйти!

– Нет, он еще дышит! – В этот миг Алика смотрит на меня как на врага и, кажется, готова ударить. – Я не сдамся!

Вуаль начинает поддаваться, но, сдирая ее, Лика вредит тонким телам животного. Кажется, она начинает понимать, что, если продолжит, от Рыжика ничего не останется.

Так много написано о том, что происходит после смерти с душой человека. Но почти никто не задавался вопросом, куда уходят животные. Есть ли у них что-то после смерти? Если разодрать тонкие тела, навряд ли.

– Ты ведь не хочешь убить его второй раз? – шепчу я.

Алика мотает головой. Она делает над собой усилие и перестает колдовать. Просто легонько гладит кота, целует его между ушей, шепчет в сухой нос:

– Ничегошеньки у меня не получилось. Плохая я ведьма. Прости.

Рыжик последний раз дергается и наконец затихает.

На тонком плане появляется его призрачный силуэт – судя по растерянному виду, котик не совсем понял, что произошло. Он осознал только, что ему больше не больно, а значит, все хорошо. Призрак игриво бодает хозяйку в плечо, словно пытается приободрить. Ложится рядом и тихо урчит.

– Я обзвонила все ветеринарки, – показывается в дверях мама Алики. – Один врач сейчас освободился. Он уже едет!

– Кажется, нам больше не нужен ветеринар, мам, – качает головой Лика. По ее щекам беззвучно текут слезы.

Мама роняет трубку от телефона на пол.

– Как не нужен? – глуповато переспрашивает она, затем бросается к Алике и неуклюже обнимает. Их ауры сливаются и лечат друг друга.

Я чувствую себя лишней и тихонько выскальзываю в коридор. Нужно умыться и привести себя в порядок, затем помочь Алике и ее маме проводить Рыжика на последнюю прогулку.

Я знаю один симпатичный холмик возле озера, где ему будет хорошо. Мы с бабушкой оставили рядом когда-то нашу любимую Снежинку…

Но мои планы прерывает звонок. На пороге тот, кому я сейчас хочу выцарапать глаза.

После решения подселить в себя беса Эрик перестал быть моим другом, но до этого момента не был личным врагом. Стоит весь прилизанный, с букетом хризантем и глуповатой влюбленной улыбкой…

При виде меня взгляд чернушника становится разочарованным:

– Тебя сюда звали? У нас свидание!

– Кажется, его придется отменить!

Бес за его спиной деловито потирает руки и начинает подбирать все эмоции: горе Алики, растерянность и боль ее мамы. Быстро подъев, что можно, он устремляется к коту.

Проходит секунда, прежде чем я осознаю для чего и едва не захлебываюсь от ярости. Он хочет сожрать все, что от Рыжика осталось?! Не выйдет!

В ту же секунду я подскакиваю к Эрику и отвешиваю ему звонкую пощечину. Дух, в обязанности которого входит оберегать хозяина, бросается на защиту. Краем глаза вижу, что котик благополучно уходит туда, куда должен.

– Ты что, совсем сдурела?

Глаза Эрика превращаются в две недобрые щелки. Он трет покрасневшую щеку и прикидывает, какую страшную порчу в меня залепить.

– Я тебе не по зубам! Другое дело – испортить кота. Не отпирайся, на порче следы твоих кривых ручек. Как ты вообще до этого додумался? Это мелочная месть? Лика не так на тебя посмотрела?

– Что ты несешь?

То ли хорошая актерская игра, то ли Эрик действительно не понимает, в чем дело. Парень грубовато отталкивает меня и входит в комнату.

Несколько секунд стоит тишина, словно Эрик не может поверить в происходящее. Он бросается к Рыжику, пытается его гладить, но кот не реагирует. На теле животного до сих пор видны следы порчи.

– Это… это я сделал? – наконец сипит он и начинает оседать возле тела кота.

Воспоминания Эрика так отчетливы, что проносятся перед глазами не только у него, но и у меня с Аликой.

Его ревность к Андрею, злость и страх потерять Алику стесняют грудь.

Эрик, конечно же, не собирался никого убивать. Хотел лишь проучить соперника, чтобы тот получил по заслугам за то, что предал его, Эрика, когда они дружили, за то, что отвернулся от Алики в момент опасности.

За то, что когда-то посмел ей понравиться.

Кто вернул порчу, было бы очевидно любому. Не мог же необученный школьник снять негатив сам, а магов вокруг не так много!

Но Эрику будто застили глаза (и я, кажется, догадываюсь кто). Ему было больно, плохо, парень думал только о том, как снять эту боль, и, когда дух предложил ответить, не задумался ни на секунду.

Самое ужасное: парень не врет и действительно не хотел убивать кота.

Только от этого не легче. Все совпадения, которые привели к смерти Рыжика, не случайны, как кажется на первый взгляд, они цинично подстроены. Бес получил свое – столько энергии и столько боли! Я вижу, как тварь радуется, собирая темную жатву. И в этот момент мне хочется убить их обоих.

Эрик садится рядом с девушкой. Пытается обнять, но Алика дергается, как от удара тока. Она не обвиняет его, но смотрит так, будто Эрик только что придушил Рыжика собственными руками.

– Катя, девчонка из школы. Это тоже ты? Она только недавно пошла на поправку… Ее рвало кровью, мы думали, что она умирает!

«А ты только сейчас догадалась?!» – хочется закричать мне.

Такое встречаю далеко не впервые. Каждый раз, когда к бабуле на прием приходят образованные и умные девочки, я с удивлением наблюдаю, как весь их интеллект атрофируется, когда дело касается любви.

Но Алика! С начала знакомства она поразила меня далеко не поверхностным знанием психологии, а сейчас она еще и магически подкована. Как Лика могла не видеть, что творит парень прямо под ее носом?!

После таких историй вновь и вновь утверждаюсь в своем решении. Я никогда не влюблюсь. Никогда.

Эрик гладит мертвого кота, его плечи трясутся. На какой-то миг парня становится даже жалко. Но я не позволю взять этому чувству верх. Он виноват во всем и потерял право на сострадание, когда решил стать домом для темной твари.

– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – хрипит Эрик. – Чтобы все осталось так, как было?

– Ничего, – отвечаю я за подругу и говорю, обращаясь уже к ней: – Понимаешь, что порча была направлена на тебя? Следующий раз будет смертельным. Не жалко себя? Подумай об окружающих. У тебя есть друзья – уверена, что они не попадут под магичущую руку? Есть мама. – Знаю, что давлю на самые болевые точки, но иначе нельзя. – Хочешь, чтобы она пострадала?

Кажется, мне удается до нее достучаться. Алика поднимает полные отчаяния глаза.

– Принцесса, я клянусь…

– Ты уже клялся, – отрезаю я, не сводя с Эрика глаз. – Что уйдешь, как только причинишь боль. Думаешь, сейчас от тебя мало боли, мало? Пора сдержать обещание. Уходи!

Но Алика будто не слышит и не видит меня. Она переводит взгляд с мертвого кота на Эрика, с Эрика – снова на Рыжика. Всей душой надеюсь, что сейчас произойдет единственный возможный в этой истории хеппи-энд: мы пинками выгоним Эрика из квартиры и громко захлопнем за ним дверь. Потом «закроем» их друг от друга.

Есть ритуалы, после которых люди не встретятся, даже если живут в одном доме.

Но в ее сердце искоркой бьется то, перед чем бессилен голос здравого смысла. То, что люди называют слащавым словом «любовь». Как бы маги ни говорили, что это лишь привязки, энергетический канал между двумя людьми, который так легко оборвать… если бы все было так! Можно наставить рассорок между людьми, можно делать остуды и пытаться обрезать связь, но настоящую, мать его, любовь выкорчевать не так просто.

О боги, если она простит его и в этот раз, я за себя не ручаюсь!

– Я смогу тебя простить. Не сейчас, через время. Если ты никому не будешь вредить. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо, – шепчет маг.

Я еле удерживаюсь от кривой усмешки. «Опрометчиво, учитывая, что его всеми силами будут склонять к чернухе».

Духи готовы ментально насиловать людей сколько нужно, чтобы те начали послушно плести нужные им ритуалы. Все истории про то, что кто-то пытался отказаться от «темного дара», но уход из магии принес ему столько страданий, что бедняга вынужден чернушничать снова и снова, как раз об этом.

– И избавишься от беса, – голос девушки звучит глухо, но твердо. – Это главное условие.

Периодически к нам с бабушкой прибегают девушки, реже парни, чьи возлюбленные связались с нечистой силой. Ни один человек, как бы ни любил, не дал согласия прервать такой союз. Неужели Эрик готов пойти на это?

Несколько секунд в комнате стоит тишина: любовь в нем борется со страхом остаться без сверхъестественного покровителя, стать уязвимым, слабым. Со страхом вновь стать собой.

– Хорошо, – кивает Эрик, помрачнев. – Я это сделаю.

Ради того, чтобы удержать ее, он готов пообещать все что угодно. Только клятвам одержимых я ни на секунду не верю.

Бросив последний взгляд на мертвого Рыжика, я закуриваю прямо в комнате и понимаю, что больше не хочу быть ветеринаром.

Берегись, Алика. Раньше тебя использовали как кормушку. Почуяв угрозу, сущности становятся агрессивными и непредсказуемыми. Бес ни за что не отдаст тебе Эрика просто так!