Текст книги ""Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Глава 10

г. Кейм, империя Азуриан

Жизнь, загнанная в рамки жесткого, плотного расписания, стала гораздо легче. Мысли, что убивали душу день за днем, были насильно изгнаны новыми знаниями. Странствие по Иллинуе наглядно показало, как много в его навыках было пробелов, как не готов он к настоящему бою, к самостоятельному перемещению, как нужен кто-то, кто прикроет… И вот, сейчас, когда некому, когда не хочется больше ничьей защиты… когда вообще ничего не хочется…

Чонсок шумно выдохнул и спрятал поджидающее его всегда отчаяние подальше. Не нужно омрачать счастливые минуты его иллюзий. Где-то внизу на большой площади заканчивали тренировку танэри империи. Его самый любимый и необходимый пункт в ежедневном расписании. Дальше шла собственная тренировка. Потом обучение у мастера Чин Хо, человека, который руководил обучением танэри.

Навыки, которые Чонсок старался развить, вызывали недовольство у отца, но негласное одобрение самого мастера. Чонсок хотел уметь ориентироваться на местности и выслеживать так же, как и шпионы. Хотел он и выработать у себя иммунитет к ядам, но здесь мастер Чин Хо был не преклонен: это стоило развивать с детства, сейчас подобное чревато негативными последствиями.

После шли несколько часов изучения всего, что касалось королевства, а также соседних стран. Свои пробелы знаний о внешнем мире нужно было устранить.

Потом уже всё, что касалось непосредственного текущего и будущего правления страной.

Вечером, если оставались силы, Чонсок брал лошадь и мчался прочь от дворца, от своей участи, от своей действительности… Не было никакой цели… было лишь желание раствориться, стать ветром…

Против некоторых пунктов в расписании Повелитель возражал, но открыто не запрещал, довольствуясь тем, что сын наконец-то перестал вести затворническую жизнь и снова окунулся в дела страны.

Прежний надзор вновь сменился ненавязчивой охраной, чему данхне был несказанно рад. Его сопровождали только до места, где он наблюдал за танэри, и оставляли наедине. А ещё на вечерней прогулке, но и то держались на почтительном расстоянии.

Была у Чонсока ещё одна очень занимательная мысль, которую он планировал воплотить в жизнь. Но с реализацией пока не спешил, хотел сначала добиться от себя запланированных результатов.

Тренировка танэри закончилась, и облаченные в черное фигуры скрылись за массивными воротами, – значит, пора возвращаться. Данхне с сожалением ещё раз бросил взгляд на площадку и решительно направился к дворцу. Уже подходя ближе, он отметил увеличенное количество охраны. В Кейм прибыли гости? Почему он не знает? Расписание отца ему известно, и в нем не отмечено никаких встреч. Что-то незапланированное? Но в империи такое невозможно: все гости строго и заблаговременно согласовываются. Интрига отозвалась интересом. Это что-то новенькое или он раньше не придавал подобному внимание?

Во дворце он отпустил своё сопровождение, но вместо тренировочного зала отправился в главное крыло, где принимают иностранных гостей. Охраны там было больше, чем обычно, но не больше, чем в других коридорах. Чтобы не терять время на догадки, Чонсок решил спросить у отца лично. Судя по времени, Повелитель должен быть в кабинете.

Знакомое и не очень любимое крыло, где большую часть времени проводил Повелитель Азуриана, встретило его усиленной охраной. Танэри и гвардейцы… Чонсок терялся в догадках, но упорно шел дальше. Возле самых дверей в кабинет отца стояло несколько человек в длинных темно-синих мантиях. Данхне замер, сердце застучало чаще… Маги королевства? Здесь кто-то из Иллинуи? Один из сопровождающих таинственного гостя был с серебристыми волосами.

– Не может быть… – сдавленно прошептал Чонсок и неуверенно сделал несколько шагов навстречу. Но чем ближе подходил, тем больше было сомнений в собственном рассудке, и чем меньше шансов на ошибку. Он видел… – Фенрис… – выдохнул его имя данхне и побежал.

Браслеты магов стали посохами, и лишь Фенрис остался стоять ровно и невозмутимо, хотя линии на его руке вспыхнули ярче, а глаза замерли на потенциальной угрозе, приковывая ледяным предупреждением. Гвардейцы и танэри поспешили заслонить данхне.

– Отставить! – скомандовал Чонсок. – Пропустите!

Гвардейцы и танэри непонимающе переглянулись, но нехотя отступили, оружие не прятали. Фенрис чуть повернул голову, мимолетно бросая взгляд на других магов – они убрали посохи и вернулись на прежнее место, лишь глазами следя за приближением взволнованного азура.

– Фенрис… – повторил Чонсок, останавливаясь недалеко от эльфа. – Ты жив… Невероятно… Они пощадили тебя…

Недоумение лишь на доли секунды промелькнуло во взгляде эльфа, но сразу же сменилось холодной отстраненностью.

– Я вас знаю? – спокойно спросил Фенрис.

Чонсок жадно всматривался в острые черты лица кайнарис и не мог поверить в реальность происходящего. Он, Фенрис, стоит, здесь и сейчас, как живое напоминание, что всё, что было, было по-настоящему. Что в его, Чонсока, жизни была Тэруми, ведь этот эльф был частью их пути, их надежды… Так много всего хотелось спросить, вспомнить, заново пережить с человеком, что был какое-то время его прошлым… самым лучшим прошлым.

Хотел спросить, но не мог… Это больше не тот Фенрис, что смеялся с ним над шутками Тэруми, что дрался рядом, что мечтал и планировал, что вел за собой…

– Ты не помнишь… – горько прошептал Чонсок дрогнувшим голосом, чувствуя, как от охватившей душевной боли становится труднее дышать. – Ты ничего не помнишь… даже её…

Что-то ответить эльф не успел. Дверь открылась, и вышел пожилой мужчина. Длинное черное одеяние, похожее на мантию магов, с левой стороны было украшено золотистой вышивкой: четыре горизонтальные полосы располагались внутри круга, а сверху круга установлена корона. Чонсок после возвращения изучал символику и структуру Башни королевства, поэтому точно знал, что этот знак обозначает. Четыре линии – четыре стихии магии, круг, обозначающий самую сильную и редкую магию – магию духа, и корона, как символ Инквизитора, человека, который служит во благо остальных и стоит на защите всего королевства и Короля. У кайнарис и ищеек вместо короны над кругом и линиями были вышиты перекрещенные мечи, как символ силы и опоры Инквизитора. И у всех без исключения магов на плече было выжжено простое клеймо Башни: четыре стихии, окольцованные магией духа.

– Данхне Лим, – поприветствовал его Инквизитор.

Слова, сказанные довольно вежливым и почтительным тоном, показались Чонсоку пощечиной. Этот человек отдал приказ… из-за него… Если бы его люди не помогли… их бы не нашли… Всё было бы по-другому… В этот момент данхне ненавидел Инквизитора даже сильнее, чем собственного отца.

Почувствовав, а может, просто увидев в глазах Чонсока жгучую ненависть, Фенрис непроизвольно дернулся, заслоняя собой Инквизитора. Ярость захватила Чонсока, вытесняя здравый смысл.

– Как ты можешь защищать его?! – закричал Чонсок, подскакивая и хватая эльфа за грудки.

Маги бросились в защиту, пришли в движение и танэри, сразу же оттесняя своего данхне от ошеломленного эльфа.

– Он всё отобрал у тебя! – продолжил кричать Чонсок, смотря только на Фенриса. – Он убил Лайю! Ты не можешь просто взять и забыть! Ты любил её! Разве можно это забыть?!

Показавшийся Повелитель отдал молчаливый приказ и сопротивляющегося данхне поспешили увести прочь. Инквизитор лишь кивнул на прощание Повелителю и отправился по коридору дальше, собираясь покинуть дворец. Кайнарис ушли следом.

Гневные крики данхне Лим ещё долго эхом доносились до Инквизитора и его свиты.

* * *

г. Трекания, королевство Иллинуя

– Ничего подозрительного не обнаружила, – сообщила Лайе вернувшаяся Тэруми. – Никаких следов Инквизиции. Из дома за всё время выходил и входил какой-то пожилой азур. Вид был суетливый, но не напуганный и не настороженный.

– Мирк, – с улыбкой пояснила Лайя и потянула за собой Тэруми.

– Может, для верности, я подожду тебя в стороне, чтобы не схватили сразу обеих? – предложила Тэруми.

– Если Мирк всё ещё там, то их убежище не раскрыли, – отмахнулась от неё Лайя, не желая омрачать лишними тревогами радость встречи с прошлым, в котором эти люди были вместе с её Фенрисом.

– Твой восторг и ожидание чуда меня пугают, – ворчливо буркнула Тэруми. – Уж не думаешь ли ты, что сам Фенрис тебя там встретит?

– Ай… иди ты, – бросила ей Лайя и постучала условным знаком в дверь.

Тэруми всё ж отошла чуть в сторону, скрываясь за углом дома, и достала оружие.

Дверь медленно приоткрылась. Лайя замерла, на миг потеряв дар речи. Непрошенные слезы подступили к глазам, вызывая резь.

– Фенрис?.. – тихо спросила она.

– Нет, конечно, его здесь нет, – едва слышно прошептал мужчина, догадываясь, что именно хотела спросить гостья, и строго нахмурился.

– Простите, Грегори, я просто не ожидала… я… – Лайя уже пришла в себя, хоть бледность ещё не оставила лицо.

– Заходи. – Солдат открыл дверь шире, пропуская девушку. – Одна?

Лайя махнула рукой Тэруми, и азурианка ловко юркнула внутрь дома. Когда дверь за ними закрылась, наступила неловкая пауза, где Лайя не знала, с чего начать разговор, а Тэруми настороженно осматривалась, при этом незаметно следила и за руками мужчины.

– Как раз к обеду, – вдруг радушно сказал Грегори, улавливая смущение, и сделал приглашающий жест в сторону гостиной. – Но обувь придется оставить здесь. Иначе Мирк будет ругаться. На улице сыро и слякотно, а он недавно убирал…

Лайя кивнула и поспешила стянуть сапоги, а Тэруми одарила солдата таким взглядом, словно он попросил её отрезать себе ноги.

– Вас, я так понимаю, Тэруми зовут? – с легкой иронией спросил Грегори, осматривая вторую гостью в ответ. Выражение лица и глаз солдата было сложно определить, но его легкий интерес ставил в тупик.

– Правильно понимаете, – ответила ему ровным, безэмоциональным тоном танэри.

– У нас гости? – негромко сказал показавшийся Мирк, а когда подошел ближе, широко улыбнулся девушкам. – Лайя? Правильно помню? – Лайя вернула улыбку и кивнула. Пожилой мужчина повернулся к азурианке и тут же прищурился, открыто оценивая. – А вот и Тэруми. Не думал, что смогу увидеть тебя лично. Красивая. Не соврал…

Тэруми и Лайя недоуменно переглянулись, Грегори усмехнулся и укорил старика:

– Не смущай гостей, лучше проводи к столу, а я за Лукасом схожу.

Глаза Мирка весело, но при этом иронично заблестели.

– Грегори-то здесь редкий гость, – стал приговаривать Мирк, уводя девушек за собой, – а я-то каждый день. Просыпаюсь и засыпаю под разговоры Лукаса о тебе. Не думал только, что ты взрослая, почему-то представлял девчонку… – Мирк снова окинул насмешливым взглядом азурианку.

Тэруми скрипнула зубами, карие глаза послали Лайе кровожадное намерение, которое она планировала совершить по отношению к юному влюбленному магу. Где-то на лестнице послышался топот, а потом растрёпанный юноша влетел в комнату и замер, обводя счастливым взглядом Лайю и Тэруми.

Лайя первая шагнула к парню, давая понять, что тоже рада его видеть, и тогда он подбежал и крепко обнял её, тут же отступая.

– Я так рад! – сказал он, сияя. А потом его взгляд скользнул к Тэруми и щеки тронул румянец волнения.

Тэруми хотела сказать что-то колкое, но при родных парня не стала, просто кивнула, приветствуя.

– Фенрис сопровождает Инквизитора в поездке, поэтому его людей отпустили в небольшой отпуск, – затараторил Лукас, обращаясь больше к Лайе, считывая её истинные желания. – Поэтому мой отец здесь. Вот и вы в это время к нам пришли. Это просто знак судьбы какой-то!

– А ты не изменился, – скептически заметила Тэруми.

– Изменился, ты просто не можешь увидеть, – невозмутимо ответил Лукас, намекая на собственную возможность видеть суть людей, а потом повернулся к Лайе, взгляд стал сочувствующим, но при этом очень убежденным. – Он вспомнит. Фенрис найдет способ.

Его такая искренняя вера в собственные слова возродила в Лайе до этого предательски угасающую надежду.

– Спасибо, – прошептала она и не сдержалась: обняла парня.

– Всё будет хорошо, – тихо и серьезно сказал Лукас, осторожно похлопывая рыжую ведьму по спине. – Если тебе понадобится моя помощь, то можешь на меня рассчитывать…

Грегори тронул сына за плечо. Суровый взгляд открыто демонстрировал, что тот думает о геройских стремлениях Лукаса помочь. Упрямство, промелькнувшее в ответном взгляде, не понравилось мужчине ещё больше. Мирк сразу же развеял зарождающееся напряжение и наигранно весело пригласил всех за стол.

На сей раз за общий стол Мирк всё же сел, причину узнали почти сразу.

– Как там наша родина? – спросил он у Тэруми. – Я тридцать лет там не был… Тогда бежал, мечтая больше никогда её не видеть, теперь же мечтаю взглянуть хотя бы одним глазком.

– Не можете вернуться? – с тенью небрежности спросила Тэруми, отламывая кусочек лепешки.

– Так и ты не можешь, – лукаво прищурившись, ответил Мирк. – Но это ведь ничего не меняет? Азуриан навсегда остается в сердце. Ведь так?

– Так… – вылетело у Тэруми.

Но в сердце остался не только Азуриан…

– Фенрис вернулся в Башню, – отвлек на себя Лукас, не давая возможности Мирку продолжить расспросы, – и всю деятельность по освобождению магов пришлось отложить. Теперь нужно ждать, пока он снова вспомнит и покинет Башню. Иначе его могут отправить на поимку беглеца. И ведь он поймает, и узнает, кто помог, и тогда будут очень печальные последствия… Поэтому и не рискуем…

Грегори рассмеялся.

– Так говоришь, словно ты всё это всегда и проворачивал, – добродушно подтрунил над ним солдат, но почти сразу же стал серьезным, посмотрел на Лайю и сказал: – Но в целом Лукас прав. Поэтому не нужно искать с Фенрисом встречи. Для него тебя не существует. Да, чувства не стереть, но это не значит, что он не попытается тебя убить, если узнает, что ты ведьма. Могу представить, что ты чувствуешь, но будь благоразумна и запасись терпением. Иначе однажды ты обречешь его на страшную кару осознания, что он своими руками убил любимую женщину.

– А если рассказать ему, показать? – Глупый вопрос. Лайя всё понимала и знала ответ, но всё равно спросила.

– Фенрис – лучший кайнарис, не зря ему доверяет свою жизнь Инквизитор.

Вот и весь ответ. Лайя прикрыла глаза, пряча боль.

– Как он? – спустя время спросила она.

– Бродяжничает, – усмехнулся Грегори. – Стал много гулять в саду. Это новая привычка. Раньше-то его не видно было. Но по-прежнему сторонится людей. Эту черту характера свободой не искоренить.

– Много чего стерли из памяти?

– Точно не знаю, но вроде как год, насколько я понял. Мы же не общаемся. И задания нам никакие не дают. Сопровождение Инквизитора – это первый выход Фенриса из Башни за всё время.

– И он не пытается узнать, где был и что делал?

– Если и пытается, то делает это так, что никто не заметил его интереса, – нотки восхищения просочились в голос Грегори.

– А как у вас там всё устроено? Как выглядит Башня? Где едят кайнарис? Где живут? – стала сыпать вопросами Лайя, совершенно забыв про еду. Ей было интересно всё, что касалось её Фенриса.

– Расскажу, но только после того, как ты поешь, – строго сказал ей Грегори и добавил уже иронично: – А то Мирк уже сердиться начинает.

Все обернулись к пожилому азуру, и он тут же подыграл: стал хмуриться и ворчать.

– Готовишь-готовишь, а они разговоры разговаривают, и еда остывает! Потом откажутся доедать, а мне выбрасывай! Такой перевод продуктов и моих сил… Совсем не ценят старика… безобразие…

Смотрелось так забавно, что все засмеялись, но разговоры действительно решили оставить на потом и вернулись к трапезе.

* * *

Оставшийся день и вечер Лайя провела с Грегори и Лукасом. Конечно, Лукас предпочел бы компанию Тэруми, но вредная танэри прогнала его от себя, да и Мирк поддержал её в этом, желая выведать у азурианки побольше новостей о родине. Поэтому азуры возились вместе на кухне, затем в саду, а Грегори развлекал Лайю и Лукаса разговорами о Башне и Фенрисе. Обоим его слушателям было одинаково интересно, правда, по разным причинам.

Когда разговоры плавно затихли, Лайя попросила Лукаса оставить её наедине с отцом. Едва юный маг ушел, девушка сходила к своей сумке и принесла альбом.

– Передайте, пожалуйста, это Фенрису, – сказала она и поспешила добавить, прерывая зарождающиеся возражения: – Когда он начнет вспоминать и когда вы почувствуете, что он больше не представляет угрозы для вас.

– Если у меня это найдут, будут вопросы, – сказал Грегори, скептически смотря на ведьму.

Лайя расстроенно поджала губы, прижала альбом к своей груди и грустно сказала:

– Простите, я не подумала.

Грегори какое-то время молчал, а потом тяжко выдохнул.

– Ладно, есть у меня одно местечко, спрячу там. И переставай уже называть меня на «вы» – чувствую себя от этого важным и… старым. – Мужчина тихо засмеялся, морщинки у глаз сразу же собрались, делая лицо добродушным. – Где искать тебя, если начнет вспоминать? Что передать?

– Скажите ему, что «где всё закончилось, там всё и начнётся снова», – сказала Лайя и пояснила: – Точное местонахождение вам я не могу раскрыть. Я не имею права рисковать Тэруми. Ведь вы правы, он всё-таки кайнарис, и охота на ведьм его работа. Не нужно проверять судьбу и нашу с вами удачу.

Грегори одобрительно кивнул и забрал альбом.

– Ладно, отдыхай. Можешь гостить у нас сколько хочешь, только не забывай проверять, нет ли за тобой «хвоста». И про «вы» всё же забудь.

– Хорошо, спасибо, Грегори.

– Лукас покажет вашу с Тэруми комнату. – Солдат усмехнулся и громче добавил, обращаясь к двери: – Заходи уже, знаю, что подслушиваешь. И не надо красться прочь, я всё равно уже знаю, что ты там стоял.

Чуть смущенный Лукас зашел в комнату.

– Пойдем, Мирк уже всё подготовил, – сказал юноша Лайе, даже не собираясь оправдываться перед отцом. – Тэруми уже там.

Комната, которую им отдали, располагалась на втором этаже и была небольшой. Кровать одна, но достаточно широкая, вдвоем на ней точно можно поместиться. Напротив неё стоял шкаф, украшенный дорогостоящей резьбой и зеркальными дверьми. Тяжелые портьеры были в тон ковру и покрывалу – красными. Такими же тонами обладали и картины на стене. В общем, комната была уютной и обставленной по вкусу. Всё говорило о том, что монеты у владельца дома имелись.

– Это же ваш дом? – не сдержалась и спросила Лайя у Лукаса.

– Теперь да, – ответил юноша. – Раньше приемным родителям матери принадлежал. Но их уже лет семь как не стало.

– Так почему тогда… – Лайя вдруг осеклась, понимая, что начинает спрашивать уже о слишком личном.

– Мама считала, что ребенку, то есть мне, лучше расти в просторе, на свежем воздухе, поэтому мы и жили в поселении. Собиралась переехать со мной, когда я уже постарше стану. Потом, когда во мне магия проснулась, о переезде речи уже не шло – город стал источником опасности. Здесь бо́льшая вероятность встретить Инквизицию, чем в простом селении, – пояснил Лукас. – Поэтому долгое время тут жил один Мирк. Он занимался делами прежних владельцев – отец не стал ничего менять и после их смерти. Мирк так и остался главным по хозяйству, заведует бытом.

– Чудо, что он поддерживает вас с отцом в вашем… в ваших непростых намерениях.

– Ты про беглецов? – усмехнулся Лукас от попытки Лайи говорить аккуратно. – Он и сам беглец. Кому как не ему знать, как плохо живется в неволе.

– Он вообще занятный старик, – вмешалась в разговор сидящая на кровати Тэруми, – непростой… И на уловки мои не попадается, мастерски обходит…

– О-о-о, про свое прошлое он молчок, – весело поделился маг. – Хоть прямо спрашивай, хоть косвенно. Байки только травит о жизни в королевстве, про империю ни-ни.

– Ничего, тем интереснее будет разузнать. – Глаза Тэруми загорелись от предвкушения, и Лукас забыл, о чем хотел ещё сказать, замер и не сводил с азурианки взгляда.

– Спокойной ночи, Лукас, – сказала Лайя и стала мягко подталкивать его к двери.

– Можно, я уеду с вами? – вдруг выпалил юноша и быстро затараторил: – И буду жить хоть какое-то время с вами? Пока Фенрис не вспомнит? Вы явно живете где-то в глуши, и мужская сила может пригодиться. Я буду делать всё, что скажете! Я смогу и защитить вас!

Первой пришла в себя от шока Тэруми. Она громко захохотала и указала рукой на дверь.

– Иди спать, малой… Придумал тоже, жить он будет с нами… тоже мне… мужская сила…

– Я не прошу давать ответ сразу! – горячо произнес он. – Просто подумайте! – Он обернулся к ведьме, с надеждой смотря в её глаза. – Лайя, пожалуйста… Пока вас не было, я всё время думал о вас! И… Сейчас!

Лукас бросился из комнаты, но вернулся уже через минуту, держа в руках большую стопку старых, потрепанных книг. Он быстро пересек комнату и вложил книги в руки Лайи.

– Вот! – с гордостью произнес он. – Это гримуары. Я сколько жил здесь без вас, столько искал и собирал всё, что касается ведьм и их магии.

Лайя широко распахнула глаза, руки с трепетом прижали к себе книги заклинаний сестер. Тэруми, наоборот, в подозрении сузила глаза и тихо заговорила:

– Нельзя интересоваться подобным вот так открыто. Ты мог привлечь внимание. Тебя могли выследить.

– Вот ты и научишь меня скрытности! – сразу нашел что предъявить парень.

Тэруми на сей раз просто зло посмотрела и указала рукой на дверь. Лукас не расстроился и опять просяще уставился на Лайю.

– Просто подумайте, – сказал он и скрылся за дверью.

– Бестолочь малолетняя, – пробормотала танэри уже двери и стала раздеваться, собираясь лечь спать.

Лайя опустилась на ковер и разложила перед собой книги, испытывая волны благодарности к неугомонному парнишке. То, что он нашел… Сокровище…

– Не сиди до утра, – ворчливо сказала Тэруми, накрываясь одеялом. – Мы хотели завтра по лавочкам пройтись… – Видя, что Лайя не реагирует, окрикнула её: – Э-эй! Ведьмочка! Потом оближешь книги! Ложись спать! У тебя впереди ещё тьма времени, успеешь!

– Да-да, – спешно отозвалась Лайя, но с ковра так и не поднялась.

В книгах оказалось много нового. Но не это сейчас занимало мысли ведьмы. Неожиданное предложение Лукаса пришлось Лайе по душе. Оно очень даже подходило к тому, что она задумала уже давно. И сейчас, ранее кажущаяся безумной идея, получила вторую жизнь. А главное, идея получила шанс быть реализованной с минимальными побочными эффектами в случае, если что-то пойдет не так. Осталось только убедить Тэруми согласиться… Но это уже завтра… с утра…

* * *

– Нет! – эмоционально вспылила Тэруми, подскакивая. – Ты собираешься шляться с кайми, а меня оставляешь сторожевым псом ждать эльфа, ещё и малого на меня повесить хочешь?! Не бывать этому!

– Тэ, дослушай, пожалуйста, – подняла руки Лайя, стараясь успокоить танэри. – Потом всё мне выскажешь.

– У тебя не найдется нужных аргументов, поэтому не стоит тратить время впустую!

Лайя загородила выход из комнаты и предупредила:

– Не вынуждай меня применять магию.

– Ты не посмеешь, – сразу же бросила ей в ответ Тэруми.

– Прошу… просто послушай. Ты уже решила, что откажешь, так чего тебе стоит? – смягчила тон Лайя и выдавила из себя улыбку.

– Хорошо. Валяй. – Тэруми вернулась на кровать, села и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство.

– Внешне я очень похожа на кайми, поэтому вопросов, почему я с ними, не возникнет. Кайми хорошо зарабатывают – это позволит нам с тобой разжиться монетами. Кроме того, я буду соглашаться только на короткие задания, чтобы иметь возможность часто возвращаться.

– Ты ведь не из-за монет это делаешь. – Это был не вопрос, Тэруми точно знала, что дело не в них. Она в упор посмотрела на Лайю. – Только попробуй соврать.

Это было самое сложное. Она не могла сказать истинную причину и надеялась, что полуправда подойдет танэри.

– Мне очень нужно изучить Гиблый лес. Я хочу уметь ориентироваться там. Хочу знать, что населяет его, как с этим справляться. Кайми за монеты сопровождают желающих пересечь его незаконным способом. Это будет мой шанс научиться.

Мольба, застывшая в глазах Лайи, достигла цели. Гнев Тэруми утих, сменяясь настороженностью.

– Ты собралась брать штурмом Башню? – почти безразлично уточнила танэри.

– Ты же знаешь, что это бесполезно, даже будь оно мне под силу. Пока Фенрис сам не вспомнит, ничего не получится, – с горечью ответила Лайя.

– Я могу пойти с тобой, с вами.

– Не можешь. Кто-то должен быть в доме. Я не могу уповать только на послание, какое оставила сейчас, пока мы в Трекании.

Тэруми презрительно фыркнула.

– Это не мой мужчина, я не обязана ждать его.

Лайя села возле Тэруми и взяла её за руки, чуть сжала.

– Тэ… Изучить Гиблый лес – это очень-очень важно. Ради меня, пожалуйста. Если я буду уверена, что в мое отсутствие Фенрис встретит знакомого человека и дождется меня, мне будет спокойнее. Кроме того, когда настанет пора уходить, мои навыки спасут нам жизнь.

– А если ты сама погибнешь там? – Карие глаза светились беспокойством.

– Не погибну. Кайми же бывают там, к тому же отрядом ходят. Я буду осторожна, ведь мне есть для кого жить. – Лайя коснулась щеки Тэруми, а потом ласковым жестом убрала темную прядь назад.

– А с чего ты взяла, что они возьмут тебя к себе в отряд? – не сдавалась азурианка.

– Я очень надеюсь на это, но если нет, то у меня есть запасной план.

– Лукас? – иронично усмехнулась Тэруми. – Малого используешь, чтобы им промыть мозги? Ну-ну… Чтобы сказал Фенрис?! – Она уже открыто веселилась, явно представляя себе разочарование эльфа, узнай он намерения своей возлюбленной.

– Это прямо совсем запасной вариант. Я думаю, всё получится и так.

– Мне всё ещё не нравится твоя идея. Особенно не нравится наличие малого рядом.

– А меня радует. Он сможет тебя защитить в случае опасности.

Тэруми засмеялась от нелепости сказанного, а потом резко умолкла, вспоминая, что благодаря Лукасу они все выжили после встречи с отрядом Инквизиции.