Текст книги ""Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Глава 22

В коридоре что-то происходило. Фенрис бесшумной тенью метнулся к двери и резко распахнул её. Четверо танэри держали Тэруми, прижав к полу, лицом вниз, а ещё двое имперцев лежали мертвыми. Воспользовавшись элементом неожиданности, Фенрис заколол кинжалами двоих. Остальных убила выкрутившаяся из удерживающей хватки Тэруми.

– У меня всё было под контролем, – с вызовом в глазах сказала Тэруми, отряхивая одежду после соприкосновения с полом.

– Я так и понял, – усмехнулся Фенрис, вытирая оружие и пряча его на место.

– Нашел что хотел?

– Да, уходим.

Он побежал по лестнице, Тэруми рванула следом. Прятать тела не стали – бесполезно. Скорее всего, имперцы нашли убитых, тех, что были этажами ниже. Приближающийся топот послужил подтверждением. И чем ниже они спускались, тем отчётливее был звук.

Бегущий впереди Фенрис, не сбавляя хода, резко дернулся в сторону. Тэруми испугалась, что он опять потерял сознание, но среагировать не успела: её схватили за грудки и одним рывком утянули вбок. Она оказалась прижатой к стене Фенрисом. В полумраке его глаза предупреждающе блеснули, на что она скривилась. Неужели он всерьез думал, что она будет шуметь? К чему эти его предупреждения?

Когда гвардейцы и танэри пробежали мимо, Фенрис выпрыгнул из своего укрытия и повел рукой по воздуху. Выросшая ледяная глыба закрыла противникам путь назад.

– Почему не убил? – прошептала Тэруми на бегу, едва поспевая за удаляющимся Фенрисом.

– Думал, их смерть тебя расстраивает, – иронично ответил он.

– Так-то оно так, но моя смерть меня расстроит больше, если они выберутся и нагонят.

– Не успеют.

Фенрис забежал за поворот, потом устремился в одну из комнат, от которой шла ещё одна лестница. Тэруми уже не смотрела на окружающее, главное было – не упустить из вида эльфа. А в конце их сумасшедшего забега, где Фенрис успевал убивать тех, кто попадался на пути, они оказались в подвале, располагающимся под кухней. Ловко маневрируя между коробками, корзинами и сундуками, Фенрис устремился к дальней стене. Когда Тэруми добежала, у ног эльфа зияла дыра в полу, обозначающая ещё один уровень ниже.

– Прыгай! – скомандовал он, и Тэруми сразу же шагнула во тьму, предусмотрительно прижав к себе руки и втянув голову в плечи.

Ноги коснулись скользкой поверхности и разъехались – Тэруми упала, ударяясь коленями, но тут же откатилась в сторону. Вовремя. Через мгновение вниз прыгнул Фенрис и закрыл за собой люк этого прохода.

– Идем, – бросил он, рывком поднимая Тэруми на ноги. – Они знают, что на территории чужаки и будут опасаться подмоги со стороны иллинуйцев, поэтому больше не будут ждать и начнут атаку на магов.

Раздался грохот. Со стен посыпались мелкие камушки. Тэруми тихо чертыхнулась, понимая, что Фенрис верно предугадал следующий шаг армии империи. Фенрис запустил ледяные сферы, освещая пространство, и побежал вперед. Тэруми спешила за ним, но ноги скользили на отсыревшем и покрытом какой-то слизью камне. Она снова упала. Потом ещё раз. Эльф же бежал так легко и непринужденно, словно его ноги касались совсем другого пола. Но только она подумала об этом, Фенрис наступил на какой-то выпирающий камень, оступился и упал плашмя на спину. Тэруми рванула к нему, собираясь помочь подняться, и споткнулась. Короткий полет, и она распластанной ящерицей лежит на животе возле эльфа.

Мгновение, и громкий смех гулким эхом отлетает от стен и тонет во мраке.

– Это не я, – хохоча, проговорила Тэруми. – Не я тебя сглазила. Но… – Она перевернулась на спину и тыльной стороной ладоней утерла проступившие слезы. – Но как у тебя получалось до этого так здорово бежать?

Фенрис сердито выдохнул, поднялся и рванул её на себя, чтобы и она выпрямилась. От усилия ноги эльфа разъехались и, чтобы не упасть, он отпустил Тэруми, а сам расставил руки в стороны, балансируя. Внезапно оставшись без опоры, Тэруми завалилась назад и в попытке смягчить удар невольно ухватилась за первое, что было под рукой: куртку эльфа. О том, что это было ошибкой, девушка поняла сразу же, ощутив удар с утяжелением всей спиной и затылком. Тихий стон сорвался с её губ, и слезы проступили на глазах уже по другой причине. Фенрис поспешил слезть с Тэруми, но отставленная в сторону рука ерзнула, и он завалился набок.

– Чертова ведьма, – тихо ругнулся он, теперь уже осторожно ставя руки и ноги, не предпринимая попытки встать ровно, решая сначала миновать особо скользкую зону.

При виде Фенриса, отползающего в сторону, Тэруми снова захохотала.

– Видели бы тебя сейчас эльфы…

– Иди уже… дальше! – сердито сказал ей Фенрис.

– Ползи, ты хотел сказать, – смеясь, поправила его Тэруми и тоже осторожно поползла дальше. Тело от неудачных падений и от пропущенных ранее ударов бывших сослуживцев, стало покалывать и ныть, упрекая за неосмотрительность. – Черт, и так всё болит, так и ты добавил ещё…

– Извини, – вполне искренне сказал Фенрис.

Тэруми сердито фыркнула, но больше от того, что перепалка не состоялась.

– И вообще, если у тебя есть магия, несмотря на глушилку, то почему мы скрываемся здесь?

– Магии у меня не так много. То устройство действует и на меня, правда, не подавляя полностью, лишь ограничивая.

– Ясно. А делать-то что будем? Погибнем вместе с магами? Такой план?

На сей раз засмеялся Фенрис.

– Отличный. Не находишь?

Тэруми недовольно пробурчала:

– Я серьёзно спрашивала. Не люблю сюрпризы.

– Жаль, – всё ещё веселясь, сказал Фенрис, – я как раз приготовил, один на всех.

– Блеск! – скривилась она, понимая, что говорить прямо сейчас о предстоящем он не намерен.

Фенрис встал на ноги и сделал несколько шагов, проверяя устойчивость. Кивнув смотрящей на него снизу вверх Тэруми, он протянул руку и помог ей подняться.

– Если расскажешь Чону, что я ползала перед тобой на коленях, то расскажу Лайе, что синяки на моем теле от твоих побоев.

Фенрис хмыкнул, показывая, что её идея, в целом, неплоха, но тут же снова стал серьёзным и поспешил вперед. Коридор не был длинным и закончился внезапно тупиком.

– Надеюсь, выход ничем не перегородили с той стороны, – сказал Фенрис, рассматривая сверху металлический люк.

Он уперся в него руками и попытался открыть. Высоты его роста и силы хватало только на то, чтобы приоткрыть лишь на десяток сантиметров, полностью откинуть не получалось.

– Черт, придется магией воспользоваться, – недовольно проговорил Фенрис. – Отойди!

Тэруми послушно отошла подальше. Он повел рукой – ледяной шип вырос из земли и устремился к люку. Новое движение, и шип рванул вверх, отбрасывая люк в сторону. Это действие отняло у Фенриса слишком много сил – он прислонился к стене и вытер проступивший на лбу пот.

– Как ты? – обеспокоенно спросила Тэруми, подбегая, чтобы в случае необходимости помочь.

– Нормально. Сейчас пройдет. Целенаправленное, выверенное действие всегда сложнее стихийного.

– Контролировать надо было, чтобы шип оставался нужного размера, но при этом обладал нужной крепкостью и скоростью, чтобы откинуть тяжелый предмет? – догадалась она.

– Вникаешь в тонкости магии? – не удержал иронии он, но следом кивнул и предложил: – Давай подсажу.

Тэруми сначала хотела огрызнуться, что и без его помощи может подтянуться на руках, но ноющая боль в ушибленной спине, коленях, локтях погасила порыв продемонстрировать независимость. Фенрис усмехнулся, угадывая её недавние желания, и молча подставил руку. Тэруми схватилась за его плечи, поставила ногу в предложенную опору. Совместное движение, и она уже вскарабкалась наверх.

Фенрис забрался следующим и сразу же увидел Тэруми, окруженную людьми, с приставленным к её телу оружию.

– Давайте не будем делать того, о чем вы пожалеете, – предупредил их эльф.

– Эарендил?

Фенрис услышал знакомый голос и всмотрелся в одного из людей, сокрытого полумраком помещения.

– Маркус?

– Превеликий Создатель! – широко улыбнулся бывший кайнарис. – У Лукаса получилось! Он добрался до тебя. Ну проныра! – Маркус махнул остальным людям, и те отступили от девушки. – Это выход? – спросил он, обращаясь к Фенрису.

– Нет. В том крыле всё уже заполнено солдатами.

– Парадную дверь тоже взламывают. Долго она не протянет. Оружия у нас немного. Против мечей не выстоим. Надеюсь, у тебя есть план.

– Есть, – уверенно сказал Фенрис. – Остальные маги в зале у парадной двери? Сдерживают натиск? – Маркус кивнул. – Идем туда.

Маркус торопливо повел за собой.

– Прости. След от магии не узнал. Странный какой-то, – решил оправдаться маг. – Раньше безошибочно угадывал.

– Забыл. Бывает, – ответил Фенрис, не собираясь вдаваться в подробности своих изменений.

– Девчонка эта, Тэруми? – спросил Маркус и тут же добавил, заметив холодный взгляд эльфа: – Вечера на заданиях длинные, а поговорить Лукас любит.

– Она.

Тэруми, о которой говорили в третьем лице, недовольно скривилась, но больше всего ей не понравилось, что Лукас о ней болтал. Она отметила себе в списке дел по возвращении знатно потрепать малому нервы, чтобы больше не смел упоминать её где ни попадя.

Они зашли в большую комнату, наполненную людьми разных возрастов. Тэруми посчитала благоразумным спрятаться за спину тех магов, с которыми она пришла. Всё-таки она азурианка. Её появление по-разному могут воспринять. Фенриса все узнали сразу. Шепот прокатился по комнате, сливаясь в какой-то незамысловатый гимн надежды. Люди ждали чуда, которое должен был сотворить тот, кто пришел их спасти. Иначе зачем он здесь?

Фенрис бегло осмотрел комнату, на секунды задерживая взгляд на забаррикадированной двери, которую с той стороны таранили.

– За дверью там целый полк, – сказал всем эльф. – Боем прокладывать путь – не вариант. Уйти через окна на нижних этажах тоже не выйдет. Долго. Да и массово покинуть здание таким способом не получится, а поодиночке нас быстрее перебьют. – Это и без него понимали и судорожно сжимали в руках то оружие, которое нашли в уцелевшем здании, и посохи, которые прямо сейчас ничем не могли им помочь. Но сдаваться не собирались. Фенрис на секунды замер, задерживая дыхание, как перед прыжком в воду, и чуть повысил голос, чтобы его все расслышали: – Когда я скомандую, вы откроете двери и броситесь бежать за мной. Строем, который мы сформируем ещё здесь. В конце будут раненые или те, кто бежать быстро не смогут. А теперь правила, которые нужно соблюдать всем безуклонительно. Бежать нужно молча, что бы ни происходило вокруг. И быстро, насколько позволяют силы. Сворачивать никуда нельзя. Разбегаться в разные стороны тоже. Того, кто упал, не поднимаем и не помогаем бежать. Потому что ваша помощь одному, может стать финалом для большинства. Сейчас речи о милосердии не стоит, нужно выжить.

– И это весь план? Просто бежать и надеяться, что имперцы не догонят? – разочарованно спросил кто-то из глубины комнаты.

– У них будут проблемы посерьезнее. – Фенрис подавил улыбку и добавил: – Они будут спасаться от дракона.

Слово «дракон» тихим ужасом осело на лицах людей.

– Дракон? – переспросил Маркус, вглядываясь в лицо эльфа, словно ища там признаки безумия.

– Да. Ледяной. А теперь осторожно, чтобы азуры с той стороны не поняли, что вы делаете, разбирайте завалы.

Маркус первым подошел к завалу, давая понять, что нужно довериться. Люди потянулись следом, аккуратно разбирая преграду, которая ещё недавно спасала им жизнь. Тэруми подошла к Фенрису и тихо спросила:

– Ты драконом можешь управлять?

– Нет, только позвать, – так же тихо ответил Фенрис.

– И на что тогда ты надеешься?

– На то, что азуры будут кричать.

Тэруми ошеломлённо уставилась на него, но ничего не сказала. В любом случае отступать было уже некуда.

Когда дверь освободили, маги молча выстроились в линию по четверо. Перед тем как замереть в ожидании, многие обнялись, прощаясь друг с другом, особо не надеясь на успех. Выглядело настолько жутко и безнадежно, что Тэруми отвернулась и уставилась на дверь, у которой она стояла с эльфом в первом ряду.

Фенрис тихо сказал всем:

– Приготовьтесь.

Все и так стояли молча, а после этого слова и вовсе стали задерживать дыхание.

Фенрис закрыл глаза и представил силу и мощь своего ледяного дракона, вспомнил их последнюю встречу, которая была совсем недавно, и ощутил восторг предвкушения от новой встречи. Их связь он чувствовал всей душой. Между ними всегда была лишь тьма, населяющая земли за барьером. И эту тьму не всегда получалось преодолеть дракону. Фенрис надеялся, что в этот раз ему снова повезет и его зов услышат.

Вдруг в дверь перестали ломиться, а потом раздались первые крики азуров. И уже через секунды страшный рев сотряс каждый закуток Башни. Несколько магов бросились разбирать оставшиеся детали баррикады, а Фенрис взял за руку Тэруми и сжал, показывая, что будет бежать так.

– Это лишнее, – недовольно проговорила она и строго посмотрела на Фенриса: скорость её бега значительно ниже его, будет задерживать.

– Так мне будет спокойнее, – сказал он и крепче стиснул её ладонь.

У Тэруми на мгновение перехватило дыхание: простые слова, сказанные спокойным, уверенным тоном, были сродни признанию.

– Готова? – спросил он.

– Готова, напарник.

Она тепло улыбнулась ему и поймала в его взгляде лучики ответного тепла. Тэруми смотрела на синюю радужку его глаз, поэтому заметила, как гаснет там тепло, как становится сосредоточенным и решительным взгляд. Его приказ она увидела в его глазах за мгновение до того, как он сказал:

– Уходим!

Люди, ожидающие начала побега, скинули засов с двери и широко распахнули её. Фенрис, продолжая крепко сжимать руку Тэруми, побежал. Маги помчались следом, стремительной лентой уносясь вдоль стен разрушенных зданий. На воцарившийся ад на земле старался никто не смотреть, иначе паника бы окончательно захлестнула и лишила бы здравого смысла и воли.

Ледяное пламя дракона губило жизни. Незнающие монстров азуры при виде дракона кричали, тем самым раззадоривая крылатого охотника. Иногда дракон опускался почти к самой земле и ловил людей, ловко забрасывая их к себе в пасть. Потом совершал несколько кругов, развлекая себя мельтешащими черными фигурами, и снова кого-нибудь подхватывал. Особо шумных жертв настигало убийственное дыхание дракона.

Тэруми бежала, не чувствуя земли под ногами. Фенрис всё время держал её за руку, не давая отстать, но скорости бега придерживался её, чтобы не упала, не сбилась. И эта рука спасала её от безумия. Было невыносимо страшно понимать, что над ней летает гигантская тварь, а за спиной враг, который вполне может отправить вдогонку кинжал, – и при всем этом ей нужно было продолжать бежать, не заботясь о защите, полагаясь только на удачу. Хотя Тэруми ещё очень надеялась на то, что человека рядом с Фенрисом его дракон не тронет.

Как только территория Башни закончилась, безумный забег стал более резвым. Действие заглушающего устройства здесь уже не работало, и вернувшаяся к людям магия придала им сил. Со стороны конца строя стали доноситься одиночные магические выстрелы: люди убивали преследующих их азуров. Кто-то из магов поджог лес позади себя, делая погоню для имперцев невозможной.

Остановились беглецы только спустя час непрерывного бега. Миром уже давно правила ночь, но Фенрис дал людям совсем немного времени на отдых: нужно было отойти как можно дальше от Башни. После они продолжали путь в вольном порядке, в размеренном темпе, тихо переговариваясь между собой.

– Будем считать, что ты мне отомстил, – сказала Тэруми, когда они уже спокойно пробирались через лес к Полосе отчуждения. Фенрис скосил на неё взгляд, и она пояснила: – Мой Кыт разодрал эльфов, твой дракон сожрал азуров.

– В твоей интерпретации это слишком жестоко звучит, – заметил он.

Она неопределенно пожала плечами и отвернулась, смотря строго вперед. Хотела же отшутиться, чтобы снять собственную нервозность и грусть, но вышло ещё хуже.

– У нас не было выбора, – добавил Фенрис, догадываясь, что сейчас на душе у девушки.

– Я не представляю, как мы об этом расскажем Чону, – с горечью произнесла она.

– Это была моя идея.

– Да-да. Нет выбора. Твоя идея. Неужели ты думаешь, ему от этого будет легче?

– Не будет, – неожиданно жестко сказал Фенрис. – Но всё же ему придется принять эти смерти и все последующие. Это война. И мы в неё втянуты!

– Знаю… – жалобно проговорила она.

Фенрис приобнял её за плечи.

– Он справится. Как и все мы, – добавил он.

Она подняла на него благодарный взгляд, слабо улыбнулась и толкнула его в бок.

– Тебя очень много для меня сегодня, – показательно строго проворчала она.

– Не всё же тебе меня раздражать, – парировал он.

В воздухе повис маленький шарик изо льда, Тэруми его поймала и отправила себе в рот.

– Шпашибо… – проговорила она, с наслаждением смакуя ледышку: так сильно хотелось пить.