Текст книги ""Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Александра Власова

Соавторы: Эмили Ли,Василий Щепетнёв,Ли Эмили
сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 292 страниц)

Его внезапное откровение вызвало у неё бурю эмоций. Лайя взволнованно смотрела на него и пока решалась что-то ответить, он, пожелав ей приятных снов, ушел, закрыв за собой дверь.

Глава 24

Утром она была первая, кто спустилась в гостиную. Точнее, не утром, а уже далеко за полдень. Обследовав кухню на предмет еды и увидев, что поживиться совсем нечем, тихо выскользнула за дверь. Погода стояла солнечная, теплая, это заряжало Лайю хорошим настроением, а надетое новое легкое платье оливкового цвета, выгодно оттеняло её яркие волосы и заставляло себя чувствовать красивой.

Дойдя до ближайшей кондитерской, она купила булочки с маком, которые так любит Тэмин, и булочки с корицей, которые, как она видела, часто покупает Чонсок. О вкусовых предпочтениях Фенриса она не могла судить. Эльф был умерен в еде, ничего не выделяя из продуктов, предпочитая простые блюда. Лайя решила, что нужно будет у него как-нибудь спросить, что же он всё-таки любит больше. Себе приобрела пирог с лимоном. В соседних магазинчиках мясо и молоко ей удалось купить со скидкой, в обмен на обещание молодому хозяину прийти завтра ещё раз. Корзина получилась увесистая и, наверное, для обычной дамы была бы неподъемной, раз сильные тренированные руки Лайи тоже начали уставать.

Мужчины были всё ещё наверху. Есть одной не хотелось, уже привыкла к их обществу, поэтому отправилась их поднимать. Постучав к эльфу в комнату, она негромко сказала: «Жду внизу», дождавшись его неопределенного мычания, подошла к двери азуров, тихонько постучала.

– Чон, Тэ, пойдемте есть, – Лайя уже хотела уйти, как вышел Чонсок.

– Есть у тебя что-нибудь от похмелья? – попросил воин и, глядя на её удивление, добавил: – Для Тэ..

Лайя вернулась в свою комнату за травами, а потом зашла к азурам. В их комнате она никогда не была. Вещи Чонсока были аккуратно сложены и разложены по местам, в то время как одежда Тэмина хаотично валялась по всей комнате, а сам танэри лежал на кровати, держась за голову.

– Тэ, Лайя пришла, – предупредил Чонсок.

Тэмин подтянул одеяло повыше, до самой шеи. Это движение вызвало у него протяжный стон, переходящий в вымученное бормотание:

– Голова сейчас лопнет… Ведьма, спаси меня. И стены вращаются – останови это…

Лайя подошла ближе и подала ему микстуру. Танэри послушно выпил и снова откинул голову на подушку.

– Мне не стало легче… – пожаловался он.

– Есть одно заклинание… могу попробовать, – с усмешкой предложила Лайя.

– Потерпит и без магии, – сразу же встрепенулся Чонсок, подходя ближе, явно не желая, чтобы друг имел с этим дело.

– Давай. Согласен на всё. Лишь бы это прекратилось, – прошептал танэри, не обращая внимание на слова воина.

Лайя села рядом, коснулась головы юноши.

– Какие прохладные пальцы… бо-о-оже-е-ественно… – простонал он.

Девушка сосредоточилась на азуре, прикрыла глаза, мысленно читая заклинание. На пальцах загудела энергия, покалывая и стремясь на свободу… Время шло, но ничего не происходило, словно натыкаясь на стену, энергия возвращалась назад. Лайя нахмурилась и убрала руки.

– Ничего не понимаю, – растерянно проговорила она, – меня словно не пускает.

– Ой, точно, я и забыл, магия на меня не действует… – проворчал танэри, устало прикрывая глаза. – Впервые этому не рад.

Лайя никогда не слышала о подобном. Как это не действует магия? Да, есть люди, более сильные духом, они способны сопротивляться, но не так, чтобы ворожба вообще не подействовала. Девушка попробовала ещё раз… Ничего.

Чонсок облегченно выдохнул, а Лайя озадаченно замерла, размышляя. Её магия не может в принципе коснуться его тела, словно на нем стояла защита от вторжения… В открытых дверях застыл проходящий мимо Фенрис. Девушка перевела на него взгляд.

– Как думаешь, есть такое заклинание, которое бы защищало тело от вторжения чужих сил? – спросила она его.

– Думаю есть, но мы бы тогда его уловили. Магия оставляет след, – произнес Фенрис. – У азуров есть магические глушилки, специальные приспособления, которые не позволяют магам колдовать, но… – эльф щелкнул пальцами и в воздухе возник шарик изо льда, – это не они.

Значит, не магия и не глушилка… Неужели, правда, особая способность?

– Всё, уходите… раз не можете помочь… – тихо возмутился Тэмин. – Я хочу умереть в одиночестве…

Лайя собралась уйти, как увидела на его шее тоненькую цепочку. Интуиция волнением подсказала… Девушка коснулась его шеи, потянула за цепочку… Тэмин резко дернулся, плотнее прижимая к груди одеяло. Глаза широко распахнулись: испуг и удивление смешалось в них.

– Какого черта?! – воскликнул он, а увидев её реакцию на свою повышенную эмоциональность, быстро сменил выражение лица на ехидное: – Если решила домогаться меня, то хотя бы не при всех! Вон эльф смотрит и Чон, ещё советы начнут давать…

– Болван! – в шоке от его предположения прошептала Лайя. – Я хотела лишь посмотреть…

– Посмотреть, значит, хотела… – его глаза озорно блеснули, на губах заиграла коварная улыбка.

– Я… ты… ай, ну тебя! – смутилась она и призвала на помощь злость. – Покажи, что у тебя висит на цепочке.

Тэмин нахмурился, но аккуратно снял медальон, ревниво смотря, передал в руки девушки. Плоский круглый камень, который служил азуру украшением, был исчерчен символами, судя по всему, древними, но какими именно Лайя не могла определить. Держать в руках камень было неприятно, внутри всё протестовало. Словно сама её магия отторгала этот предмет и вынуждала отложить в сторону. Что девушка и сделала, аккуратно пристроив его на одеяло.

– Откуда он у тебя? – спросила она.

– Подарок матери, – ответил Тэмин и потянулся к медальону.

– Подожди, не трогай его, – попросила Лайя. – А где она сейчас, твоя мама?

– Умерла. Давно уже. Я был ещё совсем маленький. Не помню её.

У Лайи были предположения относительно этого камня, но она не спешила делиться ими, потому что… потому что это было бы слишком невероятно. Девушка подалась вперед и коснулась головы танэри. Он напрягся, но не шелохнулся. На этот раз её воля проникла в его тело, это был не свободный поток энергии, сопротивление всё ещё оставалось, но не настолько сильное. Ей на это простое восстанавливающее заклинание потребовалось много внутреннего резерва. Когда она открыла глаза, то увидела, что Тэмин смотрит на неё и улыбается.

– Потрясающе! Голова почти не болит и не тошнит! – он от радости сгреб девушку в охапку, на мгновение прижимая к себе.

А вот Лайе стало не до улыбок. Она внимательно смотрела на Тэмина, словно до этого видела не его и только сейчас смогла рассмотреть.

– Что с лицом, ведьмочка? – удивленно спросил он.

Девушка часто поморгала, пытаясь прийти в себя, а потом тряхнула головой, откидывая странные мысли.

– Этот медальон заговорен, – решила пояснить она, чувствуя напряжение, повисшее в комнате. – Он не давал тебя лечить.

Тэмин повесил на шею медальон, сразу же пряча его под рубашку, а затем благодарно сжал руки Лайи, всё ещё радуясь, что ему уже легче. Фенрис сформировал маленький ледяной шарик и запустил его прямо танэри в лоб. На возмущенное ругательство эльф совершенно серьезным тоном произнес:

– Медальон защищает только от внутреннего вмешательства. Внешние проходят без проблем. – На него уставились три пары глаз. Фенрис безразлично пожал плечами, словно отвечая на их немой упрек, застывший в глазах. Добавил: – Эксперимент. – И ушел вниз.

– Ты что-то говорила про еду, – напомнил Чонсок девушке.

Лайя сначала кивнула, собираясь выйти, а потом снова обернулась в сторону танэри, что выбрался из кровати и сонно взъерошил волосы.

– Оставь нас, пожалуйста, одних, Чонсок, – медленно проговорила Лайя, не сводя глаз с Тэмина.

– Зачем? – удивился Чонсок.

– Да, зачем это? – насторожился и танэри.

– Хочу поговорить с ним наедине, – опять задумчиво рассматривая танэри, произнесла Лайя. Видя, что оба азура ещё больше напряглись, добавила, обращаясь в первую очередь к воину: – Я ничего ему не сделаю. Просто поговорю. Никакой магии. Обещаю…

Чонсок бросил обеспокоенный взгляд на друга, но послушался. Лайя дождалась, когда дверь закроется, сделала шаг к танэри, он попятился назад.

– Что ты удумала? – предупреждающе начал азур.

– Тэмин, значит… Как я могла быть настолько слепа… Почему не слушала собственную интуицию… – Лайя снова сделала шаг навстречу. – Тэмин… Как же…

– Ты вчера ударилась, что ль? Или танцы вызвали помутнение разума?

– Девушка… видно же… как можно было думать иначе…

– Ты… это… о чем? Ну да, внешность у меня странная, но это не значит, что можно вот так меня оскорблять!

– Сними рубашку!

Танэри сильнее прижал к себе одежду и на всякий случай отпрыгнул вглубь комнаты.

– Ещё чего! Извращенка!

– Если ты мужчина, то почему не снять рубашку?

– Выметайся из моей комнаты! – вместо ответа зло воскликнул азур.

Улыбка Лайи стала коварной.

– Не хочешь по-хорошему, раздену сама!

Лайя метнулась к нему, танэри ловко увернулся, на ходу оттолкнул и бросился к двери. Лайя была готова к такому маневру и перехватила за руку, резко рванула на себя. Завязалась драка, где азур по-настоящему несколько раз ударил её, чем вызвал новую вспышку убежденности в своей правоте.

На шум прибежали воин и эльф. Распахнувшаяся дверь на доли секунды отвлекла танэри, чем сразу и воспользовалась Лайя, рванув со всей возможной силы рубашку Тэмина. Пуговицы отлетели в разные стороны, демонстрируя плотную повязку на груди, которая стягивала тело, делая женские округлости менее приметными под свободной одеждой.

– Девушка! – гордо сообщила Лайя.

Тэмин, точнее, та, кто скрывалась под этим именем, развернулась и отвесила Лайе пощечину. Воцарившаяся тишина нарушалась лишь тяжелым дыханием. Лайя схватилась за полыхающую щеку и смотрела на азурианку с чувством превосходства. Фенрис же несколько раз шокированно моргнул и медленно перевел взгляд на стянутую грудь танэри. Чонсок пришел в себя первый и устало проговорил:

– Тэруми, они всё равно бы догадались. Я же говорил, такая себе была идея…

Взгляд эльфа скользнул ниже, останавливаясь на том месте, где у мужчин должно быть… Тэруми поспешила прикрыть частично обнаженное тело рубашкой, отвернулась от мужчин и воскликнула:

– Убирайтесь из моей комнаты! Все!

Чонсок подтолкнул изумленного эльфа на выход. Лайя пошла следом, уже у самой двери её окликнули:

– Подожди.

Лайя обернулась.

Злость уже слетела с Тэруми, девушка плюхнулась на кровать и буркнула:

– Зайди и дверь закрой.

Лайя послушалась, а потом остановилась и молча разглядывала Тэруми. Та смотрела в ответ, ожидая вопросов, но их не было.

– Как догадалась? – спросила тогда танэри. – Столько времени нормально же всё было.

– Когда коснулась тебя, чтобы лечить. Твоя энергия. Она женская…

– Ясно, – недовольно произнесла Тэруми.

– К чему этот фарс?

– Богатый азур, путешествующий со своим слугой-мальчишкой, смотрится менее подозрительно, чем путешествующий с девушкой.

Возразить было нечего. Лайя подошла и села рядом, уставилась на противоположную стену.

– Ты ведьма, – Лайя не спрашивала, а утверждала.

– Нет, – резко отрезала Тэруми, а затем горько усмехнулась, иронично добавила: – От ведьмы у меня только проклятые руны на ногах.

Тэруми приподняла штаны, оголяя ноги до колена. Лайя увидела такую же цепочку рун, как и у неё самой.

– Но…

– Но никто в нашей стране не станет слушать, что у меня нет магии. Просто убьют, и всё. Заодно и всех, кто знает мой секрет.

Тишина воцарилась надолго.

– Не думала, что такое возможно, ты же азурианка… – прошептала Лайя, спустя время.

– У меня мать иллинуйкой была, ведьмой, вот и наградила смертельным подарочком…

– Камень у тебя на шее, что защищает от магии, – задумчиво проговорила Лайя. – Всё складывается… Такой могла сделать только ведьма. Древняя магия на нем не может принадлежать магу.

И снова воцарилась тишина.

Лайя хотела уже уходить, как Тэруми засмеялась и толкнула её.

– О чем твоя рыжая голова думала, когда рванула с меня рубашку? На ночь я повязку снимаю обычно. Вчера перепила, поэтому так и увалилась спать. Вот бы твой эльф заценил мои прелести! – стала глумиться Тэруми. – А посмотреть есть на что. Грудь хоть и небольшая, но есть. А ещё есть шикарный дракон!

Танэри скинула с себя рубашку и чуть повернулась. Спереди тело украшала татуировка дракона. Голова нарисованного существа покоилась на плече, длинное тело изгибалось, не касаясь груди, и уходило вниз, а остроконечный хвост скрывался в недрах штанов. Заметив интерес Лайи, Тэруми подмигнула.

– Где заканчивается хвост, не покажу, – засмеялась танэри и толкнула Лайю. – Иди, сейчас приведу себя в порядок и спущусь. И смотрите, всё не съешьте!

Лайя спустилась. Чонсок сразу подскочил, а увидев одну только её, дернулся к лестнице.

– С ней всё в порядке, – поспешила сказать Лайя, немного обижаясь на его реакцию. Кем он всё-таки её возомнил? Вроде же как выяснили все. Да и сама Тэруми с отметинами ведьмы, можно было и поспокойнее относиться к магическому сообществу. – Сейчас оденется и спустится.

Чонсок вернулся на место и продолжил бросать тревожные взгляды на второй этаж. Лайя мельком глянула на эльфа, тот пребывал во всё ещё легком недоумении. Она чуть усмехнулась и снова поставила греться воду, понимая, что всё остыло, а мужчины об этом не побеспокоились.

Тэруми спустилась уже в привычном задорном расположении духа. Одежду в этот раз выбрала менее просторную, и грудь явно не прятала, потому что та уже угадывалась. Да и штаны теперь плотно облегали ноги, не оставляя сомнений о принадлежности к женскому полу.

– О, не ели! Молодцы! – похвалила их танэри, подходя ближе. – Фенрис, прекрати меня рассматривать, у меня снизу ничего не вырастет, а сверху ничего не убудет! Просто признай, что ты не такой уже талантливый кайнарис, раз ведьма раскусила правду первее тебя.

Фенрис опомнился и скривился, бросая на неё обжигающий холодом взгляд. Пожелание смерти не нужно было произносить вслух, оно было отраженно в его синих глазах.

Лайя расставила кружки, налила чая, отвлекая спутников на более приятные моменты. Еда принесла умиротворение и снизила возникший ранее градус напряжения.

– Не думала, что в танэри берут девушек, – произнесла позже Лайя, сыто откидываясь на спинку стула.

– В танэри берут, в гвардецы – нет, – ответила Тэруми и потом усмехнулась, добавляя: – В гвардейцы берут рослых лбов без мозгов. Хотя и то верно, зачем они им? Сила есть – ума не надо!

– Тэруми! – сердито воскликнул Чонсок.

Она состроила невинное лицо, похлопала глазами и пожала плечами, изображая раскаяние.

– Это ты сейчас так о Чонсоке? – предположила Лайя.

– Спасибо, Лайя, – скептически произнес Чонсок, и Лайя пристыженно закрыла рот рукой, понимая, как сейчас глупо и обидно прозвучал её вопрос с учетом замечания Тэруми.

Тэруми захохотала, а потом сказала:

– Нет, ты что… Чонсок – гвардеец… Было бы забавно… Но… нет!

– Танэри и гвардейцы, – пояснил вдруг воин, словно оправдывая сказанное ранее Тэруми, – это две военные составляющие нашей армии. И они не всегда ладят друг с другом в… обычной жизни.

– Как ты сейчас это дипломатично сказал, – весело заметила Тэруми и вдруг удивленно добавила: – Я вообще не думала, что ты в курсе подобного.

Чонсок сначала хотел ответить, но резко передумал и переключил внимание на свою кружку.

– Я меня есть книги, – сказал вдруг Фенрис Лайе. – Они написаны на незнакомом мне древнем языке. Посмотри, может, у тебя получится узнать что-нибудь интересное.

То время, которое Фенрису потребовалось, чтобы сходить за ними, Лайя почти не дышала. Она догадывалась, что это будут за книги…

Книг оказалось две. Одна была увесистой, со множеством пожелтевших страниц, в потрепанной кожаной обложке, а вторая небольшая, выглядевшая скорее, как чей-то дневник или просто как альбом для записей, чем полноценной книгой.

Лайя взяла большую книгу. Руки от волнения чуть подрагивали, когда гладили переплет.

– Что-то стоящее? – спросил эльф, заметив её волнение.

– Фенрис, – она подняла на него свои широко распахнутые глаза, – это гримуар! Где ты его взял?

– Неважно.

– Гримуар это же… – заинтересованно спросила Тэруми, приподнимаясь на стуле и пытаясь рассмотреть, что держит в руках Лайя.

– Книга заклинаний, – перебил воин и положил руку на её плечо, заставляя сесть обратно. Сказал уже строго и сердито: – Тебе такое не надо.

Лайя, пребывая мыслями уже не здесь, забрала свои книги и поспешила наверх.

Глава 25

– Она вчера так и не спустилась, что можно там так долго изучать?! – в который раз возмутилась Тэруми.

Чонсок хмыкнул и продолжил накрывать на стол. В гостиную к завтраку спустился Фенрис, обвел глазами комнату.

– У себя, – буркнула танэри, угадав ход мыслей эльфа, а потом подошла к лестнице и крикнула: – Лайя, если ты сейчас не выйдешь, то я выволоку тебя силой!

Дверь сверху со скрипом открылась и закрылась. Сначала минуту ничего не происходило, а потом раздалось раздраженное шипение Лайи, словно она на что-то наступила, после показалась уже и сама.

– Дурацкое заклинание, – бормотала Лайя, – хорошо хоть не во всю силу поставила…

Вид у неё был причудливый, четко соответствующий представлениям обычных людей о ведьмах: взлохмаченные рыжие волосы, лихорадочно блестящие глаза, что-то шепчущие всё время губы, а под мышкой увесистый том.

– Боги! Выглядишь, как чокнутая ведьма, – весело заметила танэри. – Ты хоть спать ложилась?

Лайя отрицательно помотала головой, а затем учуяла запах и поспешила вниз. Усевшись за стол, она механически поглощала еду, не отрываясь смотря в уже открытую книгу.

– Эй-эй!!! Я не для того утро провела за готовкой, чтобы ты даже не поняла, что именно ешь! – рыкнула на неё Тэруми.

Лайя послушно закрыла книгу, но взгляд оставался ещё стеклянным, полностью погруженным в себя.

– Умница, а теперь посмотри на меня. Я тут. – Когда девушка обратила на неё внимание, Тэруми спросила: – Что изучаешь?

– Там столько всего! Ты не представляешь! – воодушевленно воскликнула Лайя, в порыве хватая Тэруми за руки и сжимая. – Я выучила ещё совсем немного, а сколько всего надо запомнить! Там заклинания по темной магии! – видя, что никто не разделил её восторг, Лайя радостно пояснила: – Это же боевые заклинания! Заклинания разрушения!

– Темные заклинания имеют свою цену, – напомнил ей Фенрис.

– Да, какая разница! – возмутилась Лайя, скрещивая руки на груди и с вызовом смотря на спутников. – Если это однажды поможет спасти ваши жизни, я заплачу эту цену!

– Но ты же светлая ведьма, – вспомнил вдруг Чонсок. – Разве ты можешь творить зло?

Сказал и нахмурился, вспомнил он и о тьме, которая убила деревенских жителей и чуть не убила саму ведьму на поляне в лесу. Фенрис тоже вспомнил, его глаза удивленно распахнулись: он и не подумал про такое несоответствие.

– Мне подвластны обе стороны: и светлая, и темная, – нехотя призналась Лайя.

– Такое возможно?.. – спросил недоверчиво эльф, а потом в его глазах заплескался ужас: – Ты Верховная ведьма?

– По праву рождения, – пробормотала она и опустила глаза.

– Это как? – не поняла Тэруми.

– Моя мать была Верховной ведьмой. Поэтому я должна была стать следующей, – увидев, как переменилось лицо Фенриса, поспешила добавить: – Я отказалась.

– А так можно? – удивилась танэри и подалась вперед, с интересом слушая.

– Можно, – улыбнулась она.

– А если дочь одна, то кто тогда станет следующей Верховной ведьмой?

– Та, кого выберет ковен, но, как правило, такие ведьмы не отличаются силой. Самой сильной Верховной ведьмой будет та, которую выбрала сама стихия… Её ещё называют Верховная ведьма по призванию.

– А почему отказалась? Это же вроде как почетно? – не унималась танэри. – Что-то типа Инквизитора для Башни. Короля для королевства. Повелителя для империи. Ну ты поняла мою мысль.

Лайя испугалась, что рассказала лишнее. Нельзя, чтобы знали… опасно… для неё… для сестер… Но ответил за неё Фенрис:

– Верховная ведьма чувствует других ведьм, может определить их местоположение. У неё особая связь с остальными. Если такую ведьму заполучит Инквизитор, то всем остальным придет конец.

Тэруми уловила мысль и удивленно присвистнула.

– То есть если под пытками разговорить Верховную ведьму, то можно узнать, где скрываются остальные ведьмы и уничтожить? – уточнила танэри. – Поэтому отказалась?

– Не хотела нести ответственность за жизнь остальных, – ответила Лайя, ещё больше холодея от того, какие темы они поднимают. Были ещё причины, но про них, естественно, умолчала.

– Поэтому и ковен не собираете? – спросил эльф, а потом сам же и ответил: – Цена ошибки слишком высока. Найдут всех.

– Но раз ты отказалась, то почему стихии в тебе осталось две? – вспомнила Тэруми начало разговора.

– Это никак не связано… Моя мама была Верховной ведьмой и ей была подвластна только светлая магия. До неё тоже… Я не знаю, почему у меня не так… – призналась Лайя.

– Даже если ты отказалась по праву рождения, выходит, тебя выбрала стихия, раз тьма живет в тебе, но при этом и свет сохранился, – сказал эльф. – Не думаю, что есть ведьмы сильнее…

Верховная ведьма по призванию. Лайя думала об этом и догадывалась, что несмотря на своё нежелание, именно так и случилось, но… упорно продолжала сопротивляться этому. Ведь если на секунду, всего на секунду, допустить, что это правда, то люди, сидящие напротив неё, знают секрет, который может унести десятки жизней, который может уничтожить род. И в итоге, чтобы не пострадали её сестры, ей нужно или погибнуть самой, или убить своих спутников… Ещё и судьба словно поиздевалась над ней, подбирая попутчиков. Азуры, которых с детства учат ненавидеть магию, и бывший кайнарис… Враги. И всё же она скорее умерла бы сама, чем причинила им вред… Мир, который более-менее проник в её душу ранее, рухнул вместе с хрупкой надеждой, что, может быть, всё будет хорошо…

– Я не выдам твою тайну, – серьёзно сказал Чонсок, догадываясь о поглощающем её ужасе.

– Это не в моих интересах, учитывая обстоятельства, – невесело усмехнулась Тэруми.

Лайя невольно перевела взгляд на эльфа и посмотрела в его синие глаза. Он молчал, лишь смотрел на неё… серьёзно, внимательно… тепло… а затем просто кивнул. Лайя поджала губы, сдерживая нахлынувшие на неё чувства.

Тэруми вдруг схватила за руки Лайю и Чонсока, притянула к центру стола и крепко сжала, сооружая пирамидку.

– Класс! Настоящая команда! – восторженно сказала танэри, а потом взяла руку эльфа и положил сверху до общей кучи, накрывая их соединенные руки своей. – Вот теперь порядок! И не надо такого лица, угрюмый, не порти величественный момент! – наигранно недовольно проворчала Тэруми.

Эльф удивился беспардонности распоряжения его собственной рукой, открыл рот для язвительного замечания, но воин и ведьма громко захохотали, танэри подхватила, заставляя и Фенриса засмеяться.

***

Лайя проснулась оттого, что всё тело затекло, а в доме было уже темно. Заснула всё-таки за изучением заклинаний прямо за столом в гостиной. Она забрала свою книгу и неуклюже поднялась к себе. Повторно проснулась уже на рассвете, бодрой и очень голодной. Проходя мимо зеркала, Лайя ужаснулась и решила отложить трапезу на время. Приняв душистую ванну, девушка проинспектировала наряды. В запасе было ещё несколько новых платьев, выбор пал на терракотовое с довольно смелым вырезом.

Теперь уже Лайя улыбнулась своему изображению. В платье. Красивая и ухоженная. Глаза сияют, а волосы шелковой волной струятся по спине. Хороша! Перед тем как спуститься, она подошла к своему оружию и любовно погладила черные кинжалы за рукоять, но брать с собой не стала: выход на улицу не планировала.

Впервые за долгое время у неё проснулось желание что-то приготовить, и она, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, взялась за готовку. День складывался всегда по-разному, но завтракать у них стало получаться всё чаще вместе, что её очень радовало. Тэруми готовила всё вкусно и сытно, но просто, по-военному, что ли. Поэтому, когда Лайя задумалась, что бы такое сделать, то выбор пал на блины. Когда она жила в Налии, то часто помогала экономке на кухне, та и научила её готовить.

Лайя пекла и напевала. Первой на запах пришла Тэруми, увидев на тарелке стопку ароматных блинов, она сразу же потянула руки.

– Эй! – прикрикнула на неё Лайя. – Не бери, давай всех подождем, сбегай лучше в лавку за вареньем.

– Уже, – она быстро развернулась, направляясь на выход.

– Стой, твоя шапка!

Лайя подняла оставленный на стуле головной убор и подкинула. Тэруми на лету поймала, надела, волосы прятала уже на ходу, скрываясь за дверью. Вернулась танэри быстро, Лайя как раз допекла блины и разливала чай по чашкам. Тэруми не стала деликатничать, а громко крикнула прямо из гостиной: «Завтрак». Фенрис и Чонсок спустились вниз. При виде блинов эльф удивился и посмотрел на Лайю:

– А что это?

– Ты никогда не ел такого, что ли? – удивилась теперь девушка.

– Повар в Башне не отличался изобретательностью, а в трактирах такое не подают, – пояснил Фенрис.

Когда все уселись, эльф немного подождал, наблюдая, как остальные будут есть. Лайя намазала блин вареньем, свернула трубочкой и положила Фенрису на тарелку. Он сначала настороженно понюхал, а потом несмело надкусил. Лайя постаралась скрыть улыбку и откровенно не таращиться на него. За вторым блином Фенрис потянулся уже сам, увлеченно намазывая его вареньем. «Вот и определились с первым блюдом, которое понравилось Фенрису», – подумала Лайя и сразу в голове прикинула, чем бы его ещё можно было удивить.

– Ты в город сегодня пойдешь? – спросила Тэруми Лайю.

– Не собиралась, – ответила она. – А что, надо?

– Не надо, да и в таком виде ты точно никуда не пойдешь, – безапелляционно заявила танэри.

– А что со мной не так? – она удивленно принялась себя осматривать.

– Твой вырез слишком большой!

– И-и-и-и… – Лайя ждала продолжения, смотря на Тэруми.

– И-и-и-и-и… – Тэруми на секунду задумалась и повторила: – И никуда в таком виде не пойдешь.

– А кто мне запретит? – она всё ещё не могла понять, шутила та или нет, но серьёзность тона танэри поднимала у Лайи волну упрямства.

– Это ты зря, Тэ, – сказал ей Чонсок, – есть у некоторых женщин такое свойство – делать назло.

– Это ты из личного опыта знаешь? – поддела его танэри.

– Да, есть у меня одна знакомая особа, которая всегда делает, как ей хочется! – усмехнулся воин.

– Да ты что? И кто же это? – удивленно захлопала глазами Тэруми.

Чонсок лишь хмыкнул, а потом повернулся к Лайе.

– Но в данном случае согласен с Тэ. Чрезмерное внимание к тебе в таком виде обеспечено. Не думаю, что тебе это надо.

Лайя смутилась. Вот и зачем Тэруми вообще затеяла этот разговор? Красивое же платье, а теперь ей захотелось переодеться.

– Я собиралась ещё гримуар свой почитать. Да и надо уже приступать к приготовлениям в дорогу, поэтому сегодня никуда не пойду, – постаралась оправдаться она, а потом повернулась к эльфу. – Фенрис, если у тебя ничего срочного нет, то я хотела бы с тобой кое-что обсудить, это надолго, если что.

Он кивнул, ничем не показывая своей заинтересованности, а вот Тэруми не удержалась от ехидной ухмылочки, которую Лайя заметила. Она пнула азурианку по ногам.

Когда все убирали со стола, танэри выждала момент, подошла со спины к Лайе и, наклонившись, сказала ей тихонечко в самое ухо:

– Так бы и сказала, что платье надела для него.

Лайя стукнула её локтем, угодив в живот. Тэруми схватилась за ушибленное место.

– Жестокая, злая и вредная! Ведьма, одним словом! Вот поэтому и одна, кто тебя такую полюбит? – возмутилась танэри.

– Кто бы говорил! – воскликнула Лайя.

– Ну меня-то любят в отличие от некоторых, – парировала танэри и показала ей язык.

– Ах ты! Всё, конец тебе! – Лайя разозлилась не на шутку.

Она маневрировала между мебелью, стараясь достать азурианку, но платье сильно мешало и путалось в ногах, поэтому проигрывала в скорости. Танэри же открыто забавлялась её злостью и умело уворачивалась от выпадов и атак полотенцем.

Фенрис схватил со стола тарелку с оставшимися блинами и благоразумно отошел в сторону. Чонсок вначале пытался воззвать к их взрослости и разумности, но поняв тщетность своих усилий, в стороне пережидал бурю.

Лайя всё же сдалась, устав сражаться с платьем, и села на лавку, поднимая руки в знак мира. Тэруми подошла ближе, а Лайе только это и надо было – она сделала резкий выпад, целясь отвесить подзатыльник. Танэри в последний момент перехватила её руку, смеясь.

– Не так быстро, ведьмочка! Ты явно меня недооцениваешь.

– Ну что ты, милая! Как можно? – Лайя нежно улыбнулась и со всей силы наступила ей на ногу.

Тэруми охнула и ослабила хватку. Лайя выкрутилась, стукнула её в бок и сразу отскочила в сторону, занимая оборонительную позицию.

– Никогда ещё не дралась с девушкой в платье! – весело сказала танэри. – Ты там это, аккуратнее, вырез-то большой… мало ли… Мне-то, конечно, всё равно, чего я там не видела? Но эльфа-то пощади… а вдруг у него слабое сердце?..

Спас Тэруми от неминуемой смерти Чонсок, который успел сориентироваться раньше, чем Фенрис и Лайя отреагировали. Воин схватил подругу и быстро выволок её за дверь со словами:

– Вернемся нескоро…

Девушка, сгорая со стыда, поднялась к себе в комнату, надела более скромное платье и только потом спустилась. Фенрис благоразумно молчал, никак не комментируя произошедшее. Лайя положила гору книг, которые успела прочитать, и подозвала эльфа. Он сел рядом, и его присутствие сначала её сильно отвлекало, мысли разбегались и мешали концентрироваться, но постепенно она увлеклась и даже придвинулась ближе, внимательно слушая и делая пометки. Она показывала ему монстров, про которых встречалось упоминание в книгах. Фенрис давал комментарии, рассказывая насколько реально описание. Лайю интересовало всё, что он знал, слабые места существ и особенности тела. Она на ходу прикидывала, какие яды могут помочь в бою и те, что он одобрял, так же помечала.

Долго сидеть на стуле было неудобно, и они перебрались на пол. Фенрис принес из спальни подушки под спину, а Лайя положила в тарелку разной еды и поставила возле них. Удобно расположившись рядом, они снова углубились в изучение существ. Фенрис так интересно рассказывал про страшные создания, что Лайя заслушивалась, а мимолетный юмор из его уст вызывал у неё приступы смеха. Его низкий голос завораживал, хотелось слушать его бесконечно.

День пролетел незаметно. Информации было много, и девушка принялась систематизировать свои заметки, на ходу прикидывая составы зелий, сразу отдельно выписывая, что нужно будет приобрести. Лайя вдруг вспомнила, что была не одна, обернулась. Фенрис не ушел, когда закончились книги и когда его присутствие не было нужно, а сполз пониже с подушек и теперь лежал на боку, положив руку под голову, смотрел на неё.