Текст книги "Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)"
Автор книги: Саша Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 91 (всего у книги 113 страниц)
– Ну, сейчас и узнаем.
– Ты собираешься всё же выйти?
– А есть другие варианты? Подождать, пока они всё здесь оцепят и начнут резать обшивку? Ребята подоспеют, как только закончат с тилонами, а нам до тех пор надо постараться не быть уничтоженными.
С «добраться до космодрома, желательно живыми» по крайней мере часть проблем решила Чтцфркфра. В конце концов, основное осложнение этой миссии исходило тоже от неё.
– Я возьму Црткфакртца,– решила она по итогам долгих бурных сомнений и споров,– рисковать Крсткфтрцкатом я не буду, он лучший из всех, если что-то пойдёт не так – я потеряю слишком многое. А трутни только они.
– Может быть, стоит попробовать на рабочей особи? – настаивать Ан’Вар, впрочем, не стал, прекрасно понимая резон – от здорового рабочего пользы, конечно, тоже много, только вот к размножению они неспособны. А хочется ведь как можно скорее получить что-то максимально близкое к идеалу.
Црткфакртцу дали снотворное, действия которого должно было, по идее, хватить до конца пути – напрямик, по касательной к городу, это было немного быстрее, но не факт, что безопаснее – в округе шастают охотящиеся стрийкчтцв, если пленник заголосит, он определённо привлечёт их внимание. Поэтому спящего и для надёжности связанного его положили на повозку, в которую Чтцфркфра запрягла двух животных, подобных тому, на котором ехала сама. Лауре, почему-то удостоенной с её стороны самого большого доверия, было велено сесть рядом и внимательно следить за состоянием особого груза, Биллу и Лорану – сесть верхом на «лошадей», опыт верховой езды, правда, у обоих был примерно одинаковый, Ан’Вар был оставлен идти пешком, впрочем, он сам не слишком протестовал – уродливые морды с длинными брылами как-то не внушали ему симпатии.
– А ей… ему… не будет тяжело – и всадника, и повозку везти? – засомневался Билл, по правде говоря, не горящий желанием карабкаться на спину, где буграми, словно волны в шторм, ходили литые мышцы.
– Когда-то, по идее, они возили куда более тяжёлые грузы… – Лорану хотя бы из-за веса переживать смысла не было, гораздо больше он переживал, удержится ли он без седла-то – стрийкчтцв, ввиду анатомии, с сёдел проку никакого, и сколько Чтцфркфра искала сёдла – никак не могла найти, куда она их положила.
– Ну, благо, устраивать скачки нам не предстоит, – тилон, ноги которого, видимо, не вполне отошли от предыдущего похода, юморил как мог, – надеюсь. Имейте в виду, если в дороге нас окружит стая стрийкчтцв, которым не повезло на охоте, и вы решите оторваться от них вскачь – вам придётся отвечать перед моей командой за мою гибель.
Лаура не стала уточнять, что всей команды один Давастийор – её сейчас тоже слишком беспокоил предстоящий поход. Нет, стоит благодарить судьбу, что им не пришлось обшаривать проклятый город, как предполагалось в начале… В поисках не того, что было заявлено!.. Но предстоящий путь не обещал быть лёгким – хотя бы потому, что совершался под покровом ночи.
– Так действительно надёжнее, – вздохнул Ан’Вар, – это дневные насекомые, ночью их активность ниже. Хотя чёрт их знает, как они могли измениться здесь…
Лаура в упор не помнила, есть ли у Маркаба спутники, когда садились, во всяком случае, ничего подобного видно не было, но ночь была чудовищно тёмной. Если б не ориентиры редких огней города и космодрома, вероятно, можно было утонуть в этой темноте, сгинуть без остатка. Когда-то этот город, должно быть, сиял в ночи подобно огромной изысканной люстре. Теперь тоже мог бы, электричество-то есть, но вот годы бесхозяйности и не самых бережных гостей сделали своё, а стрийкчтцв были не слишком мастеровиты по части ремонта. До кучи, ехать пришлось через кладбище (а через что ещё, господи, почти весь пригород усыпан ими), белеющие по обе стороны от узкой, буквально по ширине повозки, дороги ряды колонн через некоторое время ввергали в откровенное уныние. Видимо, чтоб разбавить его, Ан’Вар принялся зубоскалить по этому поводу, и втянул в это Билла, принявшегося вспоминать какие-то дурацкие анекдоты про прохожих на кладбище, хоть и опасался вызвать неудовольствие их провожатой, явно относящейся к мёртвым более чем серьёзно. Лауре всё больше хотелось спешиться и уступить место в повозке Ан’Вару, тем более что самой ей сидеть было всё труднее, жаркий и богатый на впечатления день не прошёл бесследно, глаза просто слипались, но не хотелось нарушать распоряжение Чтцфркфра, насколько б она ни была лучшей среди собратьев – не стоит исследовать границы её терпимости вот так в начале пути. Учитывая, что путь этот на самом деле долог, гораздо дольше этого перехода до космодрома…
Машине требуется время на расшифровку незнакомого генома, увы. На всякий случай, запас снотворного у Чтцфркфра с собой – насколько явствовало из выданных ею характеристик, Црткфакртц был одним из самых разумных её подопечных, он выучился читать и писать, и даже интересовался историей родного мира, но у него было что-то вроде раздвоения личности – периодически у него случались приступы помутнения сознания, с припадками ярости или апатии, о которых он потом не помнил. Какого-то внешнего фактора, провоцирующего их, Чтцфркфра за год наблюдений выделить не удалось, оставалось остановиться на предположении, что они гормональной природы. Црткфакртц не распространялся, конечно, на эту тяжёлую для себя тему, но популярен у женщин он явно не был, хотя бы потому, что охотником он был крайне посредственным, из его шести глаз зрячими были только два, прочие были мелкими, периодически загнаивающимися из-за анатомической аномалии рудиментами, аномальным было и строение жвал, поэтому природным оружием он практически не мог пользоваться. Она подобрала его год назад израненного – видимо, очередной зверь оказался сильнее.
– Припадочное насекомое – это именно то, что нам нужно было для полной гармонии на корабле, – проворчала Энжел, но перегрузить бесчувственное тело на каталку помогла. Лаура позавидовала тому, как легко у неё это получилось – с такой системой защиты от биологической угрозы она б, пожалуй, так быстро не совладала. Они с Биллом и Лораном проходили по обычному протоколу – с дезинфекцией скафандра и последующим освобождением от него, а гостей система заключила в прозрачные пузыри, в которых сновали какие-то мелкие шарики и палочки, периодически тыкающиеся тут и там в тела инсектоидов – по-видимому, система диагностики. Ан’Вар сколько-то времени тоже ходил в таком пузыре, потом система решила, очевидно, что угрозы заражения он избежал, и пузырь растаял. Рукав в месте пореза эти мелкие медицинские приборы удалили, и порез поблёскивал свежезатянувшейся кожей – Лаура сразу вспомнила операцию на руке Билла в туннеле.
Честно говоря, когда система шлюзов впустила их в недра корабля, ей хотелось только одного – рухнуть и уснуть. Билл поплёлся в душ – вот рисковый человек, ведь чего доброго, прямо там и уснёт, Лоран – в жилую, не спать, конечно, а потребовать себе у пищеблока что-то подходящее для его сильно индивидуального рациона, а Ан’Вар, едва только пузырь его отпустил, бросился вслед за всеми в медблок.
– Работа долгая, раньше начнём – раньше кончим. Хотя бы запустить расшифровку одного генома, компоновку другого…
Видимо, игры в богов кое-кому дороже отдыха. По цилиндру медицинского шкафа в центре пошла рябь и на нём зажглись голографические мониторы, выдвинулись тонкие панели. Чтцфркфра, всё так же в пузыре, аккуратно сняла маркабскую мантию – одежда тут же обернулась отдельным отпочковавшимся пузырём, и улеглась в одну из стенных ниш, где её мягко опутала паутина диагностов, как в соседней нише – Црткфакртца.
Майк был уже там, кто бы сомневался. Сидел рядом с Давастийором, перед развернувшимся голографическим монитором, не шелохнувшись.
– Как таковой нарнский код у нас есть, как вы поняли. Но тут же надо перевести лично её код, немного тоньше работа…
Лаура посмотрела на лицо друга и ощутила нечто вроде усталой зависти. Нечасто увидишь человека, который в полушаге от исполнения мечты…
Дэвид осторожно расчёсывал подсыхающие волосы. Занеф нарядили его в просторную пёструю рубаху, поминутно норовящую сползти, из-за слишком широкого ворота, с плеч, и матерчатую обувь, напоминающую больничные бахилы.
– Стричься пока нельзя, – важно предупредил Вийнас, – и пилить гребень лучше не надо. Ваше тело собиралось заново, оно ещё очень хрупко, сейчас нельзя его повреждать. Лучше не мыться по крайней мере дней пять, если это не будет слишком сложным для вас, и не снимать эту одежду – она выткана из целебных растений нашего мира, они источают масла, которые полезны сейчас для вас.
– То-то ощущается на теле так… Нет, не то что плохо, просто необычно.
– Моя мать не соблюдала с моим отцом этих обрядов, – с некоторым сомнением проговорила Софья, – возможно, конечно, потому, что не знала… Ничего ведь плохого не случилось…
– Тело вашего отца, как мы поняли по вашему рассказу, было более целым, когда его помещали в этот аппарат. Тело, которое пострадало так сильно, и восстанавливать труднее. Можете считать это обрядами, но лучше их соблюдать, не рисковать. Издревле, новорожденных у нас омывали не водой, а соком этих растений, и облачали в ткани из этих растений. Новорожденных не стригли, пока им не исполнится месяц. Пока тело не утвердилось и не окрепло, следует обращаться с ним очень, очень бережно… Сейчас из тела не может выделяться никакой грязи, которую требовалось бы смывать, сейчас кожа только поглощает, не смывайте с неё целебные масла. Может, очень плохого и не случится… Но можно заболеть, можно даже очень тяжело заболеть…
Дэвид попробовал пальцами довольно сильно отросшие рожки.
– Ладно, несколько-то дней потерпеть можно… Спасибо вам.
– Всегда было интересно, – хмыкнул Аскелл, – как будет выглядеть минбарец, если не будет пилить и шлифовать свой гребень. До какой степени он способен разрастись. Это-то, конечно, не чистый пример, даже сейчас у него не гребень, а так… Кстати, вам не кажется, что он вроде как стал моложе? Я не помню, у него седые волосы были? Хотя седину убрать – вообще не проблема, в сравнении со всем остальным… Меня другое интересует. Почему у него не отросла нормальная, живая рука?
Дайенн хотела было ответить Аскеллу что-нибудь резкое, но вопрос был действительно интересный.
– Машина способна восстанавливать утраченные конечности?
– А как вы считаете, если она может восстановить тело из пепла?
«Артефакт работает с ДНК, восстанавливая тело по последним сохранившимся клеткам… Значит ли, что его ДНК изменилось после вмешательства Альберта?»
– Мда, – Ан’Вар, вроде бы, спал, но, должно быть, мало, выглядел каким-то вялым, помятым, очень, упрямо шло на ум неподходящее слово, по-человечески выглядел, – не люблю так работать. Очень не люблю.
– А что такое? – невиннейше поинтересовался вошедший Лоран, досасывая из стакана кислородный коктейль.
– Вот что! – тилон широким жестом махнул в сторону экрана, не задумываясь, по-видимому, о том, что ранни на нём всё равно ничего не понятно, – вот почему, так понимаю, большинство из нас не связываются с инсектоидными геномами. Хотя кому-то пару раз удавалось… Но это ещё должно того стоить. Наши программы некорректно их распознают. Слишком много нечитаемых мест.
– Надо же, – в медблок, позёвывая, вошла Энжел, – а я думала, для вас невозможного нет.
– Обширный участок 3 хромосомы, небольшие, зато целых три, 11й, несколько сегментов 17й, 19й… Как я должен собирать законченную версию? Можно б было скопировать вслепую… Но это разнополые особи.
– То есть, ничего не получится? – Лоран искоса глянул на поникшую, как ему показалось, что-то тихо стрекочущую Чтцфркфра.
– Ну, этого я не сказал. Идеально не получится – да. Это несколько отличается от обычного копирования, здесь нужно точно знать, где что находится. Я могу выгрузить «как есть», и надеяться, что эти «дыры» придутся не на те участки, которые отвечают за серьёзные патологии, и что ничего критически скверного не завязано на половые хромосомы, к ним «чистый» вариант неоткуда взять. Решать вам, – он повернулся к Чтцфркфра.
Та что-то коротко и взволнованно стрекотнула, Ан’Вар ответил, потом кивнул.
– Риск благородное дело, люблю работать с теми, кто это понимает. Что ж, тогда начнём.
– Но ведь в любом случае станет лучше, чем было? – Энжел с трудом оторвалась от чарующего зрелища – как выстроившиеся на экране в два столбца незнакомые символы пришли в движение, от символов из левой части отделились их светящиеся призрачные подобия и поплыли в правую часть, замещая собой символы там.
– Теоретически должно. Ведь его дефектные данные меняются на здоровые её. А практически при неполной расшифровке предсказать невозможно, какой совокупный итог дадут то, что привнесено и то, что осталось прежним. Ну, опухоль должна уйти…
– Какая опухоль?
– Мозга. Ну, я не уверен, что правомочно называть этот дефект именно так, но по крайней мере часть его проблем явно из-за этого.
– А теперь же, получается, раз переписываются её гены, ну, большая часть из них… Они как бы родственники? И как же они потом… ну…
– У инсектоидов это никогда не имело значения, – отозвался Майк, – такого, как у нас. Они в норме все родственники, и чаще всего достаточно близкие. Вон геймы все порождаются одной королевой. Её мужья – это её же братья или дяди.
Давастийор тем временем колдовал над одним из столбиков, формируя над ним хитроумную конструкцию из скрепленных тонкими проволочками палочек, трубочек и колец, непостижимо, как держащуюся в стоячем положении. В ближайшей стенной нише виднелось что-то тёмное, походящее очертаниями на человеческое тело.
– Что это? – вздрогнула Энжел.
– Ну, мы уже говорили, что для постройки тела «с нуля» всё же желательно иметь максимально готовый биоматериал… – Давастийор наконец удовлетворился состоянием конструкции и увенчал её вынутой из выдвинувшейся из одной из панелей микросхемой, заключённой в треугольную рамку, – синтезировать органику из неорганики будет гораздо дольше. К счастью, тела у нас имеются…
Прихватили с того нарнского транспортника, поняла Энжел. Ну да, в хозяйстве всё пригодится, даже трупы… С другой стороны, искать материал здесь было б куда хуже вариантом. Маркабские тела давно истлели, тела стрийкчтцв – слишком другой природы, и полны всякой генетической дряни, и те и другие к тому же заражены чумой Драфы… Нет уж, как ни гадко – лучше так.
Из вершины конструкции вырвался конус голубоватого света, устремившегося в нишу и затянувшего её сгущающимся светящимся туманом. Приглядевшись, можно было увидеть, что как бы множество сверкающих нитей стремительно свивают кокон вокруг мёртвого тела.
– А вот… Я понимаю в случае Майка, там вы прямо специально сознание записываете, другое… А в этом – его личность не изменится с изменением тела? Я так понимаю, у него же даже строение мозга изменится?
– Вот тут сложно сказать однозначно. Но если судить по нашему опыту – личность прекрасно адаптируется с иным строением мозга.
Ан’Вар встал, аккуратно отодвинул всё ещё любующуюся движением значков на экране Энжел и принялся манипулировать с торчащим из пола столбиком аналогичным образом. Чтцфркфра, видя, что процесс уже запущен и остаётся только ждать, решила позволить себе наконец поспать. Глядя, как она укладывается клубочком, поджимая конечности, Лоран испытал некое умиление – эта форма жизни так отлична от всех им встреченных, и всё же – она тоже спит!
Сказать, кто из присутствовавших волновался больше, было сложно. Прибывших было двое, и были они, действительно, совершенно точно не военными, если только военные этой загадочной расы не используют в качестве формы потёртую джинсу и не менее поношенные цветастые банданы. И да, действительно, если б не золотисто-русые, у одного вьющиеся, у другого прямые, волосы, это были бы, без всякого сомнения, бракири.
Арвини глянул на Софью – её лицо не выражало ничего особенного. Значит ли это, что в мыслях загадочных существ она не читает угрозы?
Гидеон, нервно сунув руки в карманы, потом снова вытащив, вышел вперёд.
– Здравствуйте. Э… не знаю, говорите ли вы на земном… Потому что маркабского я, извините, не знаю, а…
– А сам как думаешь, пришелец? – усмехнулся один из аборигенов, кудрявый, – хотя… – он обвёл пристальным взглядом притихшую компанию, переглянулся со вторым – выражение в их глазах было сложно расшифровать, – итак, вы земляне… Это все, или есть ещё?
– А что? – осторожно спросил Гидеон.
– А то, – так же весело ответил абориген, – что всем вам, сколько вас есть, лучше, не мешкая, проследовать за нами. Вы влезете все в вертолёт? Боюсь, обстоятельные разговоры будут потом, в более надёжном месте. Ну, вы ведь должны догадываться, что если ваш сигнал поймали мы, то кое-кто ещё тоже поймал? И очень скоро они будут здесь. Уверяю, вы не захотите иметь с ними дело.
– Но на наш сигнал никто не ответил! – растерянно пробормотала Софья, – мы повторяли его неоднократно…
– Ну разумеется!
– Пожалуйста, поторопитесь, – проговорил молчавший до сих пор второй, Гидеон отметил, что земной выговор у него значительно хуже, с сильным акцентом, который, кстати, отличается от акцента Эркены, – мы и так сильно рискуем.
– Вы считаете, нам действительно стоит пойти с ними?
Гидеон пожал плечами.
– Как ни крути, похоже, возможностей избежать нового переплёта у нас не сильно много. Мы не можем сейчас стартовать, максимум мы можем увести корабль поглубже в горы, где его сложнее будет обнаружить. Эти ребята говорят, здесь неподалёку есть огромные пещеры… Пожалуй, именно этим я и ещё кто-нибудь из вас – давайте по-быстрому решим, кто – и займёмся, прочие, сколько влезет, отправятся с местными.
– Стоит ли разделяться?
– Стоит, – тон Софьи был необыкновенно мрачен, – так есть шансы, что выживет хоть кто-нибудь. Я не почувствовала угрозы в мыслях этих людей, в их мыслях я разобрала не многое – не в моих это способностях, я здесь один из самых слабых телепатов, но я поняла, опасность исходит не от них. Но она серьёзная.
– Разберёмся, – процедил Илмо, – лично я отправляюсь с ними. Люблю превращать неведомое в ведомое как можно скорее… И так лично мне будет спокойнее.
В рубку, с любопытством озираясь, вошёл один из местных, тот, что владел языком хуже.
– Я буду показывать дорогу. И так освободится ещё место в машине. Надо торопиться.
– Итак, начало положено… Нет, только не спрашивай меня, неужели я не рада, я не вынесу этого. Я не могу так поступить с тобой.
Майк положил руку на колено Г’Сан, любуясь игрой водных бликов на её ступне.
– Почему? Можно ведь и так посмотреть, что это именно мой каприз – вытащить тебя в свою реальность. То, чего я хочу, сбывается… Но если ты не хочешь этого на самом деле – оно не должно сбываться.
Нарнка схватила его руку.
– Нет-нет. Если б ты просто делал что хотел – что мешало тебе найти этот носитель, и этот артефакт… Но ты спросил меня. Ты спросил. И я решила. Слишком многое было сделано, чтоб идти на попятную. Я не об этом.
– А о чём?
– Я… Стыдно говорить об этом только теперь, но я ведь совершенно ничего не знаю о тебе, Майкл!
– Ну, может быть, потому, что я очень скрытен?
Под водой мелькнула тёмная длинная спина рыбины, но на болтающиеся неподалёку четыре ноги её обладательница не обратила ни малейшего внимания. В вышине кружили, едва различимые глазом, две птицы, но тоже не торопились спуститься на соблазнительный островок посреди озера.
– Да, действительно… Потому что стыдишься того, что ты инвалид.
– Не то чтоб стыжусь, это не то, что я мог бы изменить. Но разговаривая с нарном, нельзя не учитывать вашего расового отношения к физическому совершенству и недостаткам.
– Желая быть с этим нарном? Не говори, Майкл, о том, что это мне решать. Ну конечно, мне. Но я говорю о том, что ты – хочешь. И ты можешь это изменить…Мог бы, вместо того, чтоб создать тело для меня…
– Тут есть ряд причин.
Г’Сан подобрала ноги, развернулась, скользнула по гигантскому лепестку, вытягиваясь и упираясь подошвами в бахрому сердцевины.
– Каких же?
Майк последовал её примеру.
– Во-первых – не то чтоб нам кто-то предоставил право безлимитного пользования тилонскими артефактами. Наглеть тоже не надо. Во-вторых – я просто не решусь так надолго выпасть из жизни. Это означает возложить на моих товарищей ещё более непростое бремя. И в-третьих – тут тилоны как раз пытаются исследовать феномен меня, то есть, понять, что же тогда произошло… Есть ли стопроцентная гарантия, что при «починке» моего тела это благоприобретение не уничтожится тоже? Ведь обычный, здоровый земной человек не меняет реальность. Ответа у нас пока нет.
Нарнка кивнула.
– Тебе пока нужна эта способность, для спокойствия…
– Именно. Ну, может быть, и для того, чтоб это как-то влияло на твоё отношение ко мне, кто знает?
– А ты считаешь, что влияет?
– А ты хочешь сказать, что для него есть объективные причины? Ты ведь ничего не знаешь обо мне.
– Да, ничего… Кроме того, что ты самый сумасшедший во всех известных мне мирах. Но ты должен что-то знать о том, скольким женщинам во вселенной этого было достаточно… Великий Г’Кван, я плачу?
– Не говори только, что это впервые в твоей жизни. Хотя я не представляю тебя плачущей.
– Не впервые… О чём, о ком здесь плакать, в самом деле? На моих глазах гибли хорошие друзья… Если они были из гостей – я понимала, что это лишь временная смерть. Если они были из персонажей программы – я знала, что программа породит новых. Я плакала из-за того, что всё это так… Здесь есть настоящие потери и настоящая скорбь, но для меня ли? Ты видишь меня самым настоящим, что здесь есть, а может быть, я – самое фальшивое? Я говорила тебе – я переросла этот мир, да, переросла… И всё же мне страшно разбивать эту скорлупу. И всё же я разобью. В страхе я, наверное, тоже нуждалась…
– У меня нет ни малейшего ощущения реальности происходящего, – шепнула Софья, – словно в каком-то дурном фильме…
Ли’Нор кивнула, подтверждая её слова.
– А я думал, дурные фильмы тут один я смотрел, – пробормотал Вадим. Они уже больше часа шли извилистыми, скудно освещёнными подземными коридорами, часто спускаясь по добротным лестницам с монолитными гранитными, кажется, ступенями, изредка поднимаясь, то есть, в целом углубляясь глубже под землю. Вадим какое-то время пытался запоминать дорогу, потом вынужден был признать, что запутался – коридоры были практически одинаковыми, иногда встречающиеся ответвления, зарешеченные и просто железные двери – тоже.
– Значит, вы полицейские… Ещё и единая галактическая полиция… Что ж, неплохо, неплохо…
– Нечасто это услышишь, – вежливо изумилась Дайенн, – разрешите полюбопытствовать, почему?
– Узнаете… Узнаете больше, чем вам хотелось бы знать… Но ведь такова, что поделаешь, ваша работа. Надеюсь, вы сообщили вашим коллегам хотя бы примерно, где вас искать? Эту планету найти не так-то просто, у неё сложная орбита. Это кроме… некоторых ещё факторов…
– Ну, мы о вашем мире действительно до сего дня не знали. Что вы за раса? Я почти уверена, что мы не имели контактов с вашим миром, так откуда вы знаете язык?
– Всё то, что мы знаем без прямых контактов и без возможности оных – наша жизненная необходимость. Ну, я видел искру неуверенного узнавания в ваших глазах, это так, вы встречали не нас, но кое-кого очень похожего на нас. Мы называем себя джи-лай…
– Легендарные вымершие родственники бракири, – кивнула Софья, – мне… рассказывали…
– Мы встречали бракири. Мы много кого встречали, хотя среди вас есть и новое для нас.
– Джи-лай? – Дайенн повернулась к Софье и их провожатому, – но ведь цивилизация джи-лай мертва тысячи лет. И их мир находился достаточно далеко отсюда.
– Не настолько и далеко. Нас с Синдикратией разделяет сейчас, конечно, приличная нейтральная зона, но разве для хорошего корабля это преграда?
– А можно небольшую историческую справку для тех, кому одно слово «джи-лай» ещё ничего не объяснило? Ну, то есть, я слышал, что так называлась раса, жившая когда-то на планете Тета Омега II – планете соседней с Бракосом звёздной системы, что мёртв этот мир примерно 3-3,5 тысячи лет, и судя по некоторым результатам раскопок, проводимых там совместно земными и бракирийскими археологами, к этому приложили своё чёрное щупальце Тени. Вот, собственно, и всё. Возможно, я что-то не так понял. Меня ещё удивило, признаться – какая может быть боковая давно вымершая ветвь в соседней звёздной системе у бракири, которые в космосе, извиняюсь перед отсутствующим здесь Эркеной, без году неделя?
Софья вздохнула.
– В легендах бракири и джи-лай есть удивительные общие моменты… Джи-лай описывали небо своего мира как «живое и разное», раз в двести лет «меняющее звёзды». Самые древние легенды бракири рассказывают о «прилетающей звезде», «звезде-гостье» – планете, которая, сперва предполагали учёные, вращалась вокруг их солнца по сложной орбите, с перигеем относительно Бракира раз в двести лет. А как оказалось – принадлежащей сразу двум соседним системам. В точке, где системы соприкасались, гравитационные возмущения от крайних «стационарных» планет увлекали планету в свою систему, в итоге вместо круговой или эллиптической орбиты, как все «нормальные» планеты, она имела орбиту в форме восьмёрки… Позже именно это преобразилось в миф о Комете Смерти – с этой планеты спускались небесные люди и забирали с собой целые селения древних бракири.
– Из них, собственно, путём введения ДНК этих «небесных людей», и произошли наши предки, – включился абориген, – эти «древние боги» – раса, опережавшая нас в развитии на тысячи, если не на миллион, лет – были могущественны, владели технологиями, которые нам сейчас покажутся сказкой. Но они были слишком малочисленны, и чтобы поддерживать инфраструктуру, им нужны были рабы. При том рабы не примитивные, не безмозглые, для чего они и подстёгивали нашу эволюцию ударными дозами.
– То есть, можно сказать, джи-лай – усовершенствованные бракири?
– Кто что понимает под совершенством, – фыркнул джи-лай, – мне такие комплименты не нужны, здесь «совершенных» и без нас хоть лопатой греби…
– Опять ворлонцы? – Дэвид поморщился, словно от зубной боли.
– Сомневаюсь, что это были ворлонцы, и кроме них во вселенной хватает… Нет, судя по легендам и изображениям в священных книгах, их облик от ворлонского отличался довольно сильно. В силу хотя бы куда большей материальности. Но тоже светились, кстати… У них фосфоресцировали кожа и волосы. Немного этих признаков перепало и джи-лай, среди нас почти не бывает темноволосых, у многих кожа, или отдельные участки на ней, слабо светятся в темноте. Ну, как бы то ни было, легенды есть легенды. О том, что это историческая реальность, мы и узнали-то сравнительно недавно, и знают это до сих пор не все… Дальше создатели куда-то делись – возможно, просто вымерли, возможно, самоуничтожились в каком-нибудь катаклизме, их же блистательными технологиями созданном, погибли в войнах… Легенды упоминают и о пожарах, и о потопах, и о светопреставлении в небе. Как бы то ни было, дальше мы развивались как-то сами, боги забывались, превращаясь из части обыденной реальности в миф, разрастающийся кучей домыслов… Мы заселили планету, освоили её недра, построили города и заводы, приблизились к космической эре… А дальше случился большой враг.
– Тени?
– Тени, Призраки, Тёмные, Демоны – их много как называют. Легенды наших предков говорят, что Тени оставили пожар позади них. В прямом ли, переносном смысле, но нашу прежнюю родину этот пожар уничтожил. Им тоже нужны были рабы… Сырьё для их экспериментов, для их войны. Несколько кораблей, набитых будущими колонистами, тогда как раз были достаточно далеко, у планеты, известной вам, как Лорка. Получив сигнал с родины, о происходящем там, они не стали высаживаться на Лорке, а летели, пока не иссякло горючее. Пока им не встретилась эта планета, уже третья наша родина. А Джи-Лай-Каим, как мы её называем…
– Была уничтожена Тенями.
– Может быть, Тенями, может быть – их противниками, но определённо, кем-то достаточно могущественным, чтобы вызвать космический катаклизм. Планета сместилась с прежней уникальной орбиты и заняла «нормальную» орбиту вокруг звезды Тета. Но жизни на ней, разумеется, больше не было.
– Что интересно, её место на «сложной» орбите действительно заняла комета… До сих пор как следует не изученная ввиду такого своеобразного поведения. А на небе Бракира в те далёкие времена никто, наверное, и не заметил разницы…
Гидеон потряс головой.
– Поменять орбиту, более того, поменять систему… Хотя, теорий о планетах, которые не являются «родными» в своих системах, о спутниках, которые образовались из залётных астероидов, не так уж мало. Тета Омега II действительно удивила учёных анализом магнитных включений, ядра, реконструкцией эволюции континентов… Но как, как, господи, жизнь на ней могла существовать в течение всех этих тысячелетий, пока она выписывала свои восьмёрки?
– Миллионов лет, – поправила Дайенн, – до этого на ней как-то выжили и развились эти самые неизвестные «боги». Во вселенной много загадочного на первый взгляд. Ну, звёзды обеих систем – одного класса, так что возможно, «смена солнца» и не вызывала не то что гибели всего живого, а даже достаточно заметных потрясений…
– Ну да, ну да, по всем законам аэродинамики шмель летать не должен. Но летает, падла, потому что аэродинамики не знает…
Ан’Ри, кажется, с трудом обрёл дар речи.
– Потрясающе… Но, боже мой, почему до сих пор никто, никто не слышал ничего о вас?
– Отчасти потому, что мы сами не стремились, – улыбнулся джи-лай, – наши корабли взлететь были не способны, и постепенно разрушились, да наши предки и сами совершенно не стремились в космос, памятуя, какие существа там обитают… Но в остальном они дичать не собирались. Мы осваивали эту новую планету, строили, изучали, создавали, она оказалась щедра на дары, а мы – достаточно предусмотрительны, чтобы не истощить их махом, коль скоро мы не имели возможностей и желания колонизовать другие миры. А семь столетий назад наш мир посетили первые инопланетяне. Они назывались маркабы, сейчас, как мы знаем, о них говорят в основном в прошедшем времени, а тогда они наводнили наш мир…
– Они завоевали ваш мир?
– Колонизовали, они называли это так. В общем-то, в сравнении со многими историями, которые вы знаете получше нас, они поступали удивительно мягко. Они не убивали нас без крайней нужды, не трогали мирное население. Они просто согнали нас с лучших мест на планете, сселили в резервации, заставили работать на них… Обычное дело. Регулярные восстания, конечно, подавлялись, даже не особо кроваво – маркабы не кровожадны, и они не стремились уничтожить нас. Они просто считали, что имеют больше прав на это место. Потому что они выше, лучше, чище, потому что их божества велели им плодиться и заселять всё новые территории, так что их родина уже не вмещала их… Ознакомившись с нашей историей, они усмотрели знак в том, что мы потеряли уже вторую родину, они восприняли легенду о нашем сотворении как рабов более развитой расы даже более серьёзно, чем мы. Они решили, что самое лучшее для нас, истинное благо для нас – служить им. Жить там, где они нам укажут, делать то, что они нам укажут. Но, естественно, с этим не были согласны мы… Мы пришли, – он внезапно остановился и распахнул одну из ничем внешне не примечательных железных дверей.
