Текст книги "Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)"
Автор книги: Саша Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 113 страниц)
Взрыв, зафиксированный приборами приближающихся кораблей, возвестил окончание гражданской войны в Автократии. Опал, пролился раскалённым дождём в дымящуюся воронку купол, считавшийся нерушимым, как власть Маргуса. Буржуазная революция на Громахе победила.
====== Гл. 23 Миссия спасения ======
– О, наконец-то. Ну, как ты там? Надолго я смогу тебя задержать?
Лоран оглянулся.
– Ну, тут не то что очереди, тут вообще никого нет. Ночь же, все спят…
Терминалов связи в госпитале было несколько, и Майк не помнил, чтоб они были свободны. Не удивительно, многие пациенты не то что с других планет – из других миров. Однако Лоран, благодаря серьёзному расовому преимуществу, нашёл возможность позвонить. К счастью, уж о связи Майк с ним, посреди хлопот Дебби, как всегда не слушающей никаких доводов, успел договориться.
– У меня тоже все притихли. Хорошо всё-таки, что комната Дебби через две от моей, сон-то у неё чуткий.
– Она успокоилась немного?
Майк крутанулся в коляске, нервно прислушиваясь.
– Честно? Не особо. Что ты, это теперь ей надолго… Синдром мамочки. С Энджел-то у неё проблем особо не было, а для такой деятельной натуры это маловато.
– Ну, это ведь нормально, что она беспокоится о тебе, ты её младший брат и к тому же нездоров.
– Одолжить ненадолго? Серьёзно, я б с радостью сдавал Дебби на прокат тем, кому не хватает внимания родственников. А она у меня ещё не запущенный случай, иначе б сейчас, наверное, сидела рядом с моей постелью и обкладывала меня ваткой. Она хорошая, правда, но её просто необходимо переключать на какие-то другие проблемы, кроме связанных со мной, а работы для этого недостаточно. Ничего пока не известно о том, когда тебя выписывают?
Лоран пожал тощими плечами.
– Они решили провести всё же хотя бы одну операцию – привить выработку фермента, который у меня, понятно, не вырабатывается. Сейчас готовят культуру вируса…
– Ого. А со своими ты так и не говорил? Связь с Атлой, конечно, редкое удовольствие…
– Вчера была! Говорил с матерью! Она не всё поняла, а поговорить напрямую с врачом не может, она пока плохо знает земной, а нарнский не знает совсем. Но сказала, что не удивлена, было б слишком надеяться на быстрый успех.
Майк отвёл взгляд от экрана, вперив его в свои мелко подрагивающие пальцы.
– Это, наверное, очень больно для неё. Слышать, что твой ребёнок… ну, грубо говоря, наполовину животное.
– Да, для нас, ранни, это так. Я всё время спрашиваю себя, как же так получилось, что я так и не умер. Наверное, если б во мне было чуть больше от «голодной плоти», то умер бы. «Голодная плоть» не смогла б прожить столько, питаясь кровью, даже каждый день. А во мне всё именно так совпало… редкий случай. Мать не воспринимает это как какую-то безнадёжность. Пищу для меня можно найти и на Атле – что-то подобное мы готовим для подкормки детёнышей животных. А если у меня будут нужные ферменты, дело пойдёт лучше. Ну, точно лучше, чем раньше. Я, конечно, не буду питаться как вы, у меня не такой кишечник, но всё-таки и не такой, как у нормального ранни.
– Да уж, не забуду, как ты при Дебби похвастался, что у тебя была дефекация.
– Прости. Я забыл, что у вас неприлично говорить об этом прилюдно.
– Ничего, полагаю, Дебби как-то справилась с этим культурным шоком. Собственно, я о чём… У Первой Галактической наложенный платёж допустим при стоимости до тысячи кредитов. Правда, и в таком случае взнос немаленький, но я тебе переведу, как сбросишь счёт. Отправить сможешь?
Лоран пошевелил ушами.
– Надеюсь, да. Я ещё плохо владею вашей письменностью, боюсь ошибиться. А ты получить-то сможешь? Твоя сестра…
Майк махнул рукой.
– О, этот вопрос я придумал, как решить. Доставят в обход Дебби, она через пару дней как раз планирует деловую поездку в Нью-Лондон, это на пару дней минимум. Она б с радостью перенесла, чтоб ещё немного меня посторожить, но никак. Ну, она очень рассчитывает на Лурдес, но с Лурдес я тоже вопрос решу. Не в первый раз, врать я этого большого ребёнка немного научил уже. Она тут даже на шухере стояла, пока я в «Битву при Яноше» загружался.
– И?
Майк покачал головой.
– И ничерта. Ну, может, я там мало времени пробыл, два часа всего, я ж не додумался расспросить, как быстро она появляется… Но скорее, боюсь, просто в земной код не встраивается. Это нормально, земные многие тоже в нарнский не встраиваются. В минбарский вообще никакие не встраиваются.
– А минбарских вирусов, наверное, нет в природе, – хихикнул Лоран.
– Самое смешное, что есть. Не спрашивай, кто написал, самому интересно. В общем, я могу, конечно, попробовать ещё раз занырнуть в «Янош», но подозреваю, дело бесполезное. Ну по логике вещей же ей там делать нечего, какие там нарны… Разумнее лезть туда, где она уже точно есть.
Ранни насторожил уши, прислушиваясь к каким-то звукам вдалеке, потом снова повернулся к экрану.
– Я всё-таки не могу понять, зачем. Да, не моё это, наверное, дело, но после всего, что было…
– Мне нужно держаться подальше от виртуальной реальности, как считает Дебби? А что было-то? Ну да, если б они до нас добрались, мы могли б поиметь некоторые проблемы… Но смерть моя им совершенно точно не нужна, мёртвый-то точно ответов не даст. Скорее они рассчитывали напугать меня так, чтоб я, выбитый из колеи, выложил им всё, что знаю и не знаю. Ну, напугать-то да, напугали… Только про их проклятый камень я всё равно ничего не знаю. Ну а потом-то, согласись, было круто. Разве мы не здорово поиграли? Мне показалось, тебе тоже понравилось.
Лоран смущённо переступил с ноги на ногу.
– Наверное, понравилось… Хотя было сложно. Я не привык к такому. У нас всё иначе, я ведь говорил. Мы не играем какие-то роли, мы просто смотрим, изучаем…
Майк рассмеялся.
– Да если честно, у меня тоже опыта в играх не особо. Так полноценно, по крайней мере, до сих пор не играл. Притом на нас ведь вообще рассчитано не было! И, блин, надо ж было выдернуть нас на самом интересном месте… Я такого яркого проявления закона подлости до этого не встречал.
– Да, понимаю. И ребятам это, должно быть, доставило много неудобств. Ты хочешь извиниться перед Г’Сан за то, что тебя так неожиданно выдернули? Думаю, она всё поняла, то есть, она должна была быть готовой к тому, что это произойдёт. Она ж сама всё время говорила, что если ж не техподдержка, то в реальном мире кто-то вернёт нас обратно принудительно.
– Да, верно, – Майку, честно говоря, не очень хотелось развивать тему, почему он так хочет встретиться с Г’Сан, в разговоре с другом, который, при происхождении из столь специфического мира, не в пример более рассудителен и осторожен, чем он, – но всё-таки получилось очень нехорошо. По сути-то я сам навязался в игру, и привёл всех к такой неловкости. Лаура вот тоже всё понимает, но всё-таки малость мне высказала за это… Да, у меня нынче приём взбучек от всех желающих. Но с Лаурой и ребятами я хоть по сети могу поговорить, а с Г’Сан – больше нигде.
– Да пришлю я их, пришлю, конечно… Но ты всё-таки будь осторожней, а?
Ни тот, ни другой озвучивать, конечно, не стали – то, что в данном часовом поясе Нарна глубокая ночь, не значит, что Лорана совсем некому подслушать. То, что всем понятно, что тилоны должны были откуда-то узнать о том, что два друга решили скоротать время в виртуальной реальности, не значит, что они не могут узнать и об этой просьбе, и о намеренье Майка вернуться в реальность, из которой его немного невовремя спасли. Лоран, правда, сомневался, что у тилонов кто-то засланный в госпитале, тогда уж чего проще было просто похитить бесчувственное тело, скорее они выследили Майка где-то в прогулке по городу. И по логике вещей, они уже знают, что он вернулся на Марс… Но в их случае суждение о логике вещей может оказаться и поспешным.
– Не волнуйся. Я, может, и кажусь полным дураком, но не являюсь им. Мне вовсе не обязательно лезть в ту же реальность, где я уже облажался, ты же слышал, она есть и в других.
Это было сказано с некоторым расчётом. На самом деле Майк сам ещё не решил, куда именно он отправится. У обоих вариантов – вернуться в тот же мир или поискать её в другом – были варианты за и против. На одном месте дважды, говорят, не спотыкаются… Ну так ведь предположив ход его мыслей таким, тилоны могут поджидать его именно там, где уже проявили себя. Но почему б таким намёком не усложнить им задачу. Пусть рассредоточат силы, пусть побегают… Хотя скорее всего Лоран прав и искать следы их диверсии следует не в госпитале. Но и в таком случае, если уж они знают, какие модули он приобрёл, они должны предполагать, что он мог отправиться в любой… Скорее всего, так сказала и Лаура, они и действовали наудачу, раскидывали сеть» с помощью видения этого камня – кто среагирует, тот и цель… Но как ни крути, разгадывание злокозненных мотивов было не совсем то, что занимало сейчас его голову.
Да, существуют ещё менее подходящие места, где находиться во время перелёта, чем вентиляционные шахты – это короба электрических кабелей и оптики. Дайенн отстранённо размышляла о том, что один пробой изоляции, один оголённый контакт – и опознать её можно будет, наверное, только по зубам… Но ничего не поделаешь, по словам Аскелла, это наиболее вероятное место расположения «слепого пятна» сканеров. А она на это уже зачем-то подписалась… И лучше, в общем-то, сделать всё возможное, чтобы прибыть на Андрому благополучно и выбраться с неё вместе с Алваресом и Схевени…
Ни того, ни другого в дороге она, конечно, не видела. Из короба вообще очень сложно что-либо увидеть. Аскелл, как только они стартовали, вынул из-за пазухи плоскую коробочку, вытряхнул из неё несколько чёрных, тяжёлых по виду шариков и опустил на «пол» короба. Шарики покатились, неожиданно практически бесшумно, вперёд и назад по коробу, вскоре исчезнув из вида, а некоторые за поворотами ответвлений короба. Дайенн хотела спросить, что это, но Аскелл приложил ладонь ко рту, напоминая, что от болтовни в дороге лучше воздержаться. Здесь, правда, редко кто-нибудь проходит, но закон подлости ещё никто не отменял – именно в нужный момент кто-нибудь пройдёт, заинтересуется зазвучавшими с потолка тихими голосами…
С оставшимися на Ракуме товарищами они… переписывались. Аскелл вот так же из-за пазухи достал небольшое устройство – практически один экран, пара кнопок и прикрепленное сбоку на пружинке перо, настроил его на связь с лекоф-тамма Эркены, как самым надёжным на случай возможного перехвата, и отдал Дайенн, ввиду того, что писать на земном умел немногим лучше, чем на бракирийском. Увы, сообщить Эркене что-то новое-успокоительное она пока не могла… Зато он ей смог. «Ли’Нор с нами связалась. Они сейчас на Хитке. Прилетели с Имаром и другими гроумами. Почти все наши, кроме Илкойненаса. И Виргиния, понятно, ещё там, на Громахе. Ли’Нор обещает, они скоро вылетят за нами. Как только найдут, на чём. Гроумы опасаются лететь сюда – у них дел на Ракуме никогда не бывало, если их заметят – возникнут вопросы… Да и им домой надо, там сейчас такие дела… Уже сообщили, война закончена, Марга Тейн уничтожены. Говорят, Лионасьенне погибла…». Дайенн покачала головой. Не так и мал он, этот пятачок космического пространства, секторы гроумов и хурров. Но то, что происходит здесь сейчас… многовато всего разом. Гражданская война, тилоны, машина занеф… «Ли’Нор говорит, есть что-то странное с этим кораблём. Тем, который прибыл якобы с Андромы. Якобы, потому что они залетали для ремонта на Хитку. И при этом корабль, по словам хитчан, выглядел так, словно ему минимум лет сто… Это для хуррских кораблей вполне срок. Да ведь сто лет назад у них таких и не было ещё. И неужели они отправили бы за машиной развалину, которой предварительно нужен ремонт? К тому же, есть подозрение, корабль, который прибыл вместе с ними и убыл вместе с ними – тилонский… И что этот корабль похитил жителей целого города – гроумов. А потом, возможно, этих гроумов зачем-то отправил к Громахе… Мы продолжаем следить за этими, которые остались сторожить наш корабль. План прорыва и захвата, если что, готов. Едва ли это будет слишком сложно. Тогда главным будет решить, куда сперва – на Андрому за Алваресом и теми, кто с ним или на Хитку за остальными».
У Ли’Нор подозрения… у них здесь – почти уверенность. Во время подготовки машины, в ожидании отправки корабля, Софья и Дэвид следили за этими хуррами, теперь продолжают следить за теми, что остались возле их «Серого крыла»… «Эркена, пообещайте мне, по крайней мере, что ничего не будете делать до нашего сигнала. Мы уже почти на месте».
Счастье, в общем, что перелёт – всего несколько часов… Дайенн успела только слегка проголодаться. Аскелл меланхолично жевал сухое мясо, которым, в отличие от неё, сообразил благоразумно запастись, протянул и ей пару полосок. Уже когда корабль заходил на посадку, голову Дайенн посетила новая мысль – а ведь мог Аскелл, наверное, с помощью этого чудо-устройства связываться со своими всё то время, пока находился под арестом? Вряд ли наручники могли ему в этом помешать… На предмет оружия они его додумались обыскать, а вот это – не заметили… Правильно, тонкая пластинка в потайном кармане рейнджерской формы не прощупывалась. И кто знает, что ещё интересного он хранит в своих внутренних карманах…
Убранство бывшей резиденции Марга Тейн – одной из множества резиденций, их по планете было порядка десятка вот таких, крупных и известных, ещё несколько малых «семейных гнёзд» и точно пока не установленное количество тайных, показывало Так-Шаоя и всех остальных богачей Ранкезы, конечно, безнадёжными скромниками и бедняками, в общем-то, оно шокировало и подавляло даже Виргинию, ещё помнящую дворец Бул-Булы, к счастью, по крайней мере часть золотой и серебряной утвари и украшений уже была заботливо перенесена в отдельные зарезервированные под хранилища комнаты, чтобы потом пустить в дело… И это ведь при том, что даже эта резиденция была уже частично разграблена – охрана доблестно сдерживала натиск озверевшей толпы вплоть до подхода сил победителей, но сами-то под шумок вытащили уже немало добра. Беспорядки на планете начались с первыми сообщениями о поражениях сил громахцев, как ни старались Марга Тейн и их клика, а эти сведенья упорно просачивались. Забитый народ капитально превращается в зверя, а зверь, как известно, когда чует слабину – с готовностью ощеривает клыки. Необходимость выслать против Ранкезы больше сил, чем изначально рассчитывали, всё-таки заметно ослабила метрополию. Первые вспышки гвардия, конечно, быстро и успешно подавила – нет вообще ничего сложного подавить выступления тех, кто не вооружён ничем высокотехнологичнее ножа, но совсем другое дело, когда беспорядки начинаются в самой гвардии, и когда наместники регионов не спешат высылать отряды на помощь имеющим проблемы соседям – сперва из тех соображений, что они им и тут, у себя, пригодиться могут, а потом и вовсе не ощущая особого желания подпирать собой всё более шатающуюся власть. Дальше больше, не можешь прекратить беспорядок – возглавь его, гвардейские и административные чины сами занялись захватом ценных активов… Кто-то с наворованным рвал когти в более спокойные регионы, кто-то, имея доступ к космодромам, вообще валил с планеты. В оставшихся без административного аппарата и военных гарнизонов регионах народ окончательно шёл в отрыв, разграбляя то, что оставалось неразграбленным, точного представления, что там происходит, конечно, не было, но кадры со спутников демонстрировали пожары, иногда занимающие полгорода. Кто-нибудь сейчас что-то сказал бы о том, что вот они вам ваши революции… Но говорить было некому, из полицейских тут не осталось никого, а бывшим пиратам такие речи уж точно не к лицу. Солдаты Так-Шаоя, надо заметить, почти не мародёрствовали – знатно он их, однако, выдрессировал. Или не в этом дело, а в спокойном осознании, что они своё по любому получат, а вот за мародёрство могут и выхватить… Зачем портить карьеру, когда жизнь наконец таки уже точно пошла в гору.
Виргиния уныло вздохнула, забираясь в наполненную ванну. Вот ещё один повод вспомнить Бриму – нет, помыться уже совершенно точно жизненно необходимо, после целого дня беготни по дворцу с колтуном на голове от сохнущего желе из лекоф-тамма, но пожалуй, она бы и обошлась без огромной ванны, выточенной из куска цельного прозрачного камня и изображающей, по форме, чашечку какого-то цветка в бахромчатых лепестках – в произведениях искусства и мыться-то грешно… Среди изобилия мыл, мазей и притираний выбрала то, что вполне заменяло шампунь… Но вот чего опять же не было, так это расчёсок. И откуда им взяться. Рабы других рас на планете бывали, но имеющих волосы просто стригли наголо. Не то чтоб Маргус чурался набирать в свои гаремы инопланетянок, Маргусы, в общем-то, с первого контакта этого не чурались, но глубоко неофициально. Вслух произнести, что у верховного и по совместительству священного лица Автократии могут быть любовницы не гроумки, было чревато. Землянки, центаврианки и бракирийки содержались в тайных убежищах с соблюдением такого уровня секретности, что на Ранкезе не знали бы о них, если б там не нашли пристанище два поставщика нынешнего Маргуса. Вероятно, сейчас все эти бедные женщины мертвы. Первое, что увидела Виргиния на территории резиденции – так уж удачно она посадила лекоф-тамма в нужной части сада – были свежие захоронения. Начальник дворцовой стражи (если быть точнее, самоназначенный начальником его заместитель, после того, как собственно начальник сбежал с мешочком золота на одном из автомобилей свиты в сторону космопорта) спокойно пояснил, что да, живущие в этом дворце женщины покончили с собой, когда услышали о стычках кордонов с анархическими отрядами городской голытьбы и дезертиров, движущимися, по всей видимости, сюда. Их можно понять – групповых изнасилований под конец и так не очень хорошо сложившейся жизни не хочется никому. Некоторые из них убили так же и своих детей. Солдаты сгрузили все трупы в одну братскую могилу – сейчас, понятно, было ну точно не до пышных похорон. Одну выжившую женщину Виргиния обнаружила в одной из дальних комнат – молоденькую и перепуганную почти до невменяемости. Земного языка она, конечно, не знала, а Виргиния на гроумском знала с десяток фраз, большая часть из которых менее всего подходила для успокоения женских истерик, поэтому телепатка просто вырубила несчастную ментально и понадёжнее заперла комнату, за ближайшие несколько часов с нею там ничего не сделается, а дальше Так-Шаой с прочим генералитетом решит судьбу и её, и кто там ещё выжил из семьи…
Да, вот это и имеют в виду, пугая переворотами. Кровавая анархия, тотальный пожар, охвативший целый мир… Зрение лекоф-тамма достаточно острое, чтобы и с большой высоты видеть усеявшие улицы трупы, развороченные и обгоревшие остовы автомобилей, вьющийся над руинами заводов дымок. Гроумы тебе не какие-нибудь парижские студенты, они не ограничиваются битьём витрин, они дубинами разносят стены в труху. А когда добираются до оружия посерьёзнее – по ступеням парадных лестниц богатых домов реки крови текут в самом натуральном смысле, а потом от этих самых домов не остаётся камня на камне тоже в самом натуральном смысле. Ради бога, не на Громахе пугать кого-то всем этим. Здесь к крови привыкли, здесь ею пропитано всё, она в роли связующего в бетоне каждой стены. Пару раз она уже обматерила Гидеона, с такими вот разговорами. Народ во время всяких общественных катаклизмов ведёт себя сообразно тому, какой жизнью он жил, какую науку ему преподали. Власть Марга Тейн, исторически не щепетильничавшая в методах, пожинала сейчас то, что посеяла. На Громахе нет таких, у кого в семье или в соседях кто-нибудь не был бы избит гвардией или брошен в тюрьму, чья кожа не была б украшена рубцами и ожогами. Вот с какой стати, получив такую возможность, они не должны сделать с более привилегированной частью общества то, что она всё это время делала с ними? И с какой стати они должны щадить женщин и детей? Боевики Маргуса кого-то когда-то щадили? Здесь перерезать горло – это не варварство в общем-то, это очень культурно и милосердно, могли ведь кожу живьём содрать или ещё чего такое. Здесь такие порядки… И эта дикость ещё долго не выйдет из народа, сбросившего ярмо диктатуры.
Пока шла посадка-высадка – Дайенн показалось в какой-то момент, что в шуме-гвалте она услышала голоса Алвареса и Схевени – Аскелл неспешно вытащил из-за пазухи ту коробочку из-под шариков, поставил её на пол короба, нажал невидимую кнопку – и со всех сторон к нему сбежались выпущенные ранее маленькие шарики. Когда прибыл, видимо, последний, Аскелл достал крохотные наушники и безмятежно прикрыл глаза – словно решил, пока там утрясается эта суета, послушать музыку для релакса…
Виргиния, уже обсохшая после душа, вышла в одну из малых гостиных – и была несколько удивлена, застав там самого Так-Шаоя. Время позднее, она полагала, что он, устав от многочисленных встреч и речей, сейчас отправился спать. Пожилой гроум задумчиво покачивал высокий бокал с каким-то напитком, кажется, алкогольным, и кажется, бокал это был первый, по крайней мере, пьяным Так-Шаой не выглядел и не ощущался. Виргиния невольно подумала, что впору решить, что для таких случаев кто-то специально подбирает освещение, расставляя лампы и регулируя их яркость так, чтобы падающий свет резче, контрастнее обозначал морщины, оттенял бледность и усталость лица. В фильмах ещё обычно подбирают соответствующую музыку, здесь, по понятным причинам, музыки не было, если только в её воображении… Вот он, пожалуй, истинный момент… истории. У эпохи, у исторического события есть своё лицо, подчас очень конкретное лицо. У гроумской революции таких лиц было два – Лионасьенне, но этого лица никто не сохранил в памяти, её лицо за мгновение до смерти… и лицо шестидесятилетнего ранкезского олигарха и нового правителя Автократии, сидящего здесь и делящего уединение с высоким бокалом и тёмно-золотой, украшенной затейливой растительной вязью бутылкой.
– Господин Так-Шаой, вы…
Гроум обернулся.
– Вы, вероятно, хотели заметить, что выражение моей физиономии несколько далеко от триумфа и радости? Не беспокойтесь, госпожа Ханниривер, вы всё понимаете – и я понимаю. В моей жизни не так много людей, кто может запросто войти и заметить, что я не в самом бодром расположении духа… У каждого человека такие люди должны быть. Хотя бы один-два. Иначе не выжить.
– Это из-за Талик.
Так-Шаой кивнул, глухо звякнули золотые бляшки на той части парадного одеяния, которую он не снял. Виргиния опустилась на одну из огромных, как матрасы, расшитых золотом и бисером подушек, чувствуя некоторое отвращение при мысли, что их давили своими задницами Маргус и его свита. На месте Так-Шаоя она б, наверное, сожгла это всё. Может, на своём заняться…
– Вы знаете… Вы ведь узнали даже раньше, чем я. Вы не чужая здесь, госпожа Ханниривер. Знаете, вы нравились моей дочери… Садитесь. Вы знаете… всё для детей, и то, что делал, что все мы сделали – это ведь было для неё… Я проживу, быть может, ещё лет тридцать… Но я не вечен и я спокойно к этому отношусь. У меня было, кому продолжить, в чьи надёжные руки передать… Но жизнь распорядилась иначе, что ж. У нас не считается, что пережить детей – это что-то неестественное и чудовищное. Так бывает, и всё. Я предпочёл бы не переживать свою жену, я предпочёл бы не переживать Талик. Но наша власть, госпожа Ханниривер, всегда должна быть чем-то ограничена. Иначе мы перестанем чуять землю под ногами… Мне больно, но я своей дочерью горжусь. Я говорю это всем, потому что я действительно так думаю. Можно говорить, что это было неправильно и несправедливо, то, как она погибла… Но в войне нет неправильной и бессмысленной жертвы, своей смертью, своим самым малым и рядовым подвигом славен каждый солдат. Явись Талик сейчас передо мной, – он горько усмехнулся, – я устроил бы ей знатную выволочку… И получил бы скандал в ответ… И это тоже было бы частью моей гордости, и мы оба знали бы это. Это просто минута опустошённости и тоски… перед большим делом, которое нам всем предстоит. У меня больше нет дочери, для которой я это делал, но у меня всё ещё есть сделанное. И у меня есть мой сын Матап.
– Который сейчас на Андроме…
Гроум кивнул, делая глоток, а потом встал – снять с резного стеллажа у стены (господи, это, в самом деле, слоновая кость или что-то подобное?!) второй бокал.
– Вот как всё сложилось… Матап, это вы знаете, не самый сообразительный парень, и он у меня скорее про запас был… Ничего, ещё верю, научится, я ещё живой, и чьим заботам его поручить, всегда находил…
Виргиния приняла из рук Так-Шаоя второй бокал. Гроумская посуда в принципе тяжеленная, к этому она уже привыкла, этот на общем фоне даже довольно лёгкий. Тут попадалось несколько, в стенки которых вправлены драгоценные камни величиной около куриного яйца. Всё-таки чувство меры диктаторам в принципе не свойственно. Вот зачем? Алкоголь одинаково пьётся и из копеечных керамических кружек…
– Но сейчас вы тревожитесь за него.
В тёмном зеркале жидкости качнулся потолок, сомнительно украшенный причудливой лепниной, изображающей, кажется, что-то мифологическое, край подвешенного на массивной цепи котла, в котором обычно плавились различные благовония – сейчас он был поднят под самый потолок и, надо думать, полностью выстыл.
– Я за него всегда тревожился. Матап на ровном месте приключений себе найдёт. Но ограждать его от них – тоже не забота… Одному я ему, конечно, ничего не поручал – проверено, и товар заставь на складе посчитать, так собьётся… Но к ребятам своим его всегда приставлял – сам рот не разевай, но на них смотри, как они держатся, как разговор ведут, учись… На то я ему отец. Что говорить-то, конечно, Талик десять лет было, она вроде так лепечет ни о чём, а я сам не заметил, как на всё согласился, что ей надо. Но вот сейчас… Ваши сводки я все просмотрел – и что с Ракумы сообщают, и что с Хитки. И не только ваши просмотрел. И не нравится мне то, что там творится, крепко не нравится. И не нравится, что ребята мои и Матап сейчас там. С одной стороны хвалю я их, конечно, что отсиживаться на Ракуме не стали, сунулись узнать, что к чему… Но научиться чему-то можно, только пока живой. Так что, госпожа Ханниривер, мне некогда оплакивать дочь – моих забот за меня никто на себя не возьмёт.
– И вы уже решили, что собираетесь предпринять?
Так-Шаой постукивал ногтем по узору бокала.
– Это вот тоже занятно вышло… Сперва хурры посматривали на нас эдак выжидательно – что-то там происходит, к чему-то готовиться. А теперь мы на них смотрим так же… И чёрт бы знал, то ли цепная реакция, о которой говорят тут одни, то ли совсем что-то неконтролируемое и скверное, как говорят другие. Вибап, Даур – не без головы ребята, иначе б я их не посылал. Но если б мне хоть знать сейчас, какие там ветры дуют… Не привык я без чёткой карты перед глазами работать. Не потому пекусь, что он наследник мой – какой он покуда наследник, и я на тот свет завтра не собираюсь… И другие у меня есть, кому пост передать, тут не на родство смотрят кровное, по уму-то, а на то, как голова к телу крепится и чем наполнена. У Матапа она покуда, как у нас говорят, то вперёд его летит, то позади плетётся. Если так уж, так я и к внебрачным детям не хуже отношусь, да из них старшему десять лет, о чём говорить… Но и просто – хоть сто б у меня детей было, каждому ж отец. У вас, землян, про такие ситуации говорят – за ночь поседеть можно. У меня в руках государство в полной разрухе, дочь погибла, сын в соседнем секторе, в котором то ли война намечается, то ли переворот. И эти ещё шастают, тилоны… Вам не лучше – одни ваши на Андроме, без связи, хорошо, пока самое худшее не думаешь… Другие на Ракуме, ныкаются по болотным камышам. Третьи на Хитке, и вот что делать? Что правда, то уж правда, наши корабли на Хитку как к себе домой летают, а на Ракуму или Андрому сейчас угадай, как сунуться.
Вкус этого вина Виргинии определённо нравился – медово-травяной букет, при том очень лёгкий, не приторный, как похожие центаврианские. Впрочем, тут о сходстве только землянин и может говорить. Центаврианское для земного языка почти всегда чересчур – чересчур сладкое, или чересчур острое, или даже то и другое разом. А гроумское немного напоминает травяные настои хаяков – те, правда, ни разу не алкогольные, всякого рода тонизирующие и омолаживающие. Коллеги по Комитету постоянно норовили что-то подобное преподнести – работа нервная, сердце поддерживать надо, почки надо, о печени лучше вообще тактично умолчать…
– Если они не признают легитимность вашей власти – а они пока ничего на этот счёт не ответили – то просто расстрелять ваши корабли без предупреждения с них станется, – кивнула Виргиния, – ситуация… Наши на Хитке надеются на подход «Серого Крыла» с Тирриша, они связывались… Но это когда получится – может, и дня три, четыре…
– Имар надеется дождаться на Хитке каких-нибудь слушков с Андромы, но… Андрома молчит. Как он считает – и я считаю – как-то тревожно молчит. Я не люблю ждать, госпожа Ханниривер. Я крепко не привык к положению ожидающего чьего-то решения. Я решения сам привык принимать… Сейчас война закончена, у меня есть свободные корабли… У меня лично ещё на планете проблем до чёрта, но космические крейсера тут всё равно не по масштабу. Есть корабли такие, модификацию которых пока сложно опознать и приписать нам или вам. Хотя хурры нам ближайшие соседи, и мало есть того, чего они у нас не знают.
Поддерживать тело в сколько-то дисциплинированном положении всё-таки надоело, Виргиния разлеглась на подушках, опираясь на локоть.
– Но ведь в большей мере – хурры Хитки, чем хурры Андромы, так? Там ведь… отношения не те же, что были у вас и Громахи, но похожие.
– На то и уповаем, госпожа Ханниривер, на то и уповаем… Я говорил с Илкойненасом днём, пока в общих чертах, но он согласен. Есть у меня на примете корабль. Хороший корабль, с лица химера химерой, наша, ранкезская сборка, полулорканский, полулуматский… Этот корабль заберёт ваших с Хитки и с Ракумы… К тому времени какая-то конкретика с Андромы, поди, поступит. А если и нет… Сесть на этой посудине незамеченными и неузнанными они смогут, а дальше уж найти наших и ваших соплеменников и вызволить – их задача. Ну и, чем больше выяснят, о происходящем там – тем лучше.
Виргиния накрутила на палец выпавшую из хвоста прядь, опять внутренне посетовав на отсутствие расчёски. Впору вспомнить добрые советы Гелена, бриться надо, когда в очередной раз ввязываешься в заварушку в мире безволосых существ…
