Текст книги "Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)"
Автор книги: Саша Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 108 (всего у книги 113 страниц)
– Давастийор, на радарах корабль… Земной корабль?
– Не то слово! – отозвался тот, – на радарах два корабля, скажу я, и судя по формирующейся зоне перехода – можно считать, что уже три, надеюсь, не больше.
– Что? Что они здесь делают?
– Правильнее было б спросить, что здесь – вернее, сейчас – делаем мы, – тилон включил связь, и в рубку хлынул поток ожесточённой брани, совершенно неразборчивой из-за перекрывающих её шорохов и потрескиваний, – чёртовы тахионы, – он бросил в сторону товарища несколько фраз на тилонском, потом схватил с углубления на пульте прозрачный шлем и нырнул в него, – можете сообщить уважаемым пассажирам, мисс Солнерски, что мы попали, как это у вас принято говорить… Хотя нет, подождут уважаемые пассажиры, особенно те из них, из-за кого, как я полагаю… Вы пригодитесь и здесь, если прямо сейчас мы не сумеем закрыть разрыв, желательно с той стороны, нам не помешает ещё один стрелок.
– Да что происходит? Кто это? Это земляне? И они атакуют нас…
– До нас тоже черёд дойдёт, не волнуйтесь, свидетелей в таких случаях убирают. Нет, не только земляне, второй подошедший корабль – центаврианский. Логично, ребята в доле. И если вы какое-то время, мисс Солнерски, не будете меня отвлекать, я, возможно, что-то расслышу в переговорах земного корабля с маркабским, тахионные завихрения этому несколько мешают…
– Маркабским?!
– А чему вы удивляетесь? На дворе, между прочим, 2259 год!
И как-то никаких дальнейших ахов и охов издавать не хотелось. Она, в общем, как-то сразу поверила. Хотя бы потому, что – в цифробуквенных данных на экране она понимала, конечно, по-прежнему мало что, но сами очертания были более чем опознаваемы. Кто хоть раз играл в реальностях боёв в космосе, земной корабль узнает, центаврианский тоже. Ан’Вар между тем вывел полноценное изображение на голографический экран. Средний патрульный крейсер, название не разобрать, оно в тени… Голубое сияние сгасало, словно втягивалось в обшивку, таяло в холодной космической черноте, это улучшало видимость, но почему-то совершенно не улучшало настроения.
– «Кронос», – словно отозвался на её мысли Давастийор, – остроумное совпадение, по ситуации. Кронос против нас, «Фурии» больше нет, запустить реакцию вспять мы пока не можем…
– Какой «Фурии»?
– Позже лирика, позже. Кроме этой малоприятной новости, у меня ещё одна – нас они заметили, и мы им совсем не нравимся. Ну, я их понимаю, на их месте я б тоже не был рад кораблю неизвестной расы…
– И это непременно нам чем-то угрожает? Маловероятно, чтоб у патрульного крейсера было право первого контакта, не говоря о том, чтобы…
Давастийор почти швырнул шлем обратно в углубление.
– Что ж, краткий экскурс для не утративших жизненную наивность. Этот патрульный крейсер тут знаете, зачем? В связи с пресловутой чумой. Чтобы препятствовать старту с карантинной планеты.
– А мы как раз с неё и стартовали… Твою ж мать!
– Положим, этого они могли и не понять. Как я уже упоминал, здесь у них маркабский корабль…
– И они хотят посадить его обратно на Маркаб?
– Не совсем так. Они хотят посадить его на Маркаб, но он не с Маркаба. Он прибыл из путешествия в какой-то из миров минбарского сектора, годичного, что ли, путешествия, но на подлёте воссоединяться с обожаемой родиной закономерно перехотел… но кого это волнует?
– Они… но они же, получается, возможно, избежали заражения? И они, то есть, земляне… хотят загнать их на планету, где бушует эпидемия?
– Говорил же, ты сообразительная.
– Но какого чёрта?
– Формально – прикрываясь приказом, что всем маркабским кораблям надлежит быть на космодромах Маркаба и нигде более. Фактически – ну, полагаю, в силу того, что нафига нынче вселенной живые маркабы.
– И мы что, будем просто стоять и смотреть? – раздался от входа дрожащий голос Майка.
– Просто стоять и смотреть никто не позволит, – хмыкнул Давастийор, – их орудия, вообще-то, уже наведены на нас. Может быть, кто-нибудь хочет клятвенно заверить их, что мы, если что, ничего не видели? Они как раз настойчиво долбятся на связи, требуя назвать себя и всё такое. Хотят узнать, кто нас послал и за каким чёртом. Что, нет желающих?
– Есть желающие кое-чего другого, – скрипнула зубами Лаура, – можешь земнофицировать для меня этот пульт? Они по-плохому – и мы по-плохому!
На лорканской физиономии отразилось что-то сильно похожее на восхищение.
– И вас, мисс Солнерски, совершенно не напрягает перспектива стрелять в своих?
Девушка обратила к нему узкие злые глаза.
– Ни в малейшей степени. В гробу я видала таких своих.
– Ну, возможно, они не окончательно безнадёжны… Там, кажется, какие-то бурления на тему строгости приказа и допустимых мест для его упокоения, всё-таки некоторые земляне… Эх, сообразили, отрубили связь. И похоже, выпускают истребители.
– Плохо дело.
– Да уж. Нас, грубо говоря, двое на двое, но маркабский – пассажирский, два бортовых орудия, достаточно хилых, два истребителя сопровождения, выпускавшихся, видимо, последний раз тогда же, когда и первый, сейчас, кажется, пилоты как раз отважно пытаются осуществить старт вручную, потому что давно не отлаженные системы дали сбой… Центавриане пока заняли выжидательную позицию, это не те ребята, что сразу кинутся в пекло за чужой интерес, но этот интерес им явно не совсем чужой, раз уж они здесь. Но пока – «Млау» против «Кроноса», десять их истребителей против…
– Да, раз уж об этом, – повернулась Лаура, – наша «Фурия» той же модификации? Можно внести лёгкую сумятицу…
– Вы умеете управлять «Фурией», мисс Солнерски?
– Я? Умею ли я управлять «Фурией»?! 120 часов в «Битве при Яноше», 80 часов в «Битве на рубеже», два симулятора – неофициальных, конечно… Я эту сраную «Фурию», вид изнутри, по памяти нарисую!
– Восхитительно! Но увы, придётся вам остаться за пультом, наша «Фурия» – больше не наша – принять участие в бою не сможет, а вот «Сигор»… «Сигор» имеет смысл выпустить. По крайней мере, место я займу, мало ли, в какой момент центавриане решат присоединиться к куча-мале.
– А кто умеет управлять «Сигором»? – ошалело завертел головой Майк.
– Отличный вопрос, мистер Гарибальди! По-вашему, мы брали бы на борт истребители, которыми бы не умели управлять мы оба?
Ан’Вар, отдав последние команды, выскочил из рубки, Давастийор мазнул рукой по панели – и ближайшую из «Фурий», уже энергично поливающих огнём «Млау», смело зеленоватым лучом носового орудия.
– Может быть, время и не самое удачное, – Лаура взяла в сетку прицела вторую, – но что с нашей «Фурией»?
– Честно – не знаю, но надеюсь, с нею в целом всё лучше, чем с нами, – в голосе Давастийора смех был пополам с яростью, – вот с вашими друзьями – не знаю… Думаю, они в некоторой панике…
– Какими друзьями?
Тилон мотнул головой в сторону входа, где кроме Майка, стояли так же Г’Сан, Лоран и Чтцфркфра:
– Ну а кого здесь нет? Самодеятельность бывает прекрасна, но чревата, мисс Солнерски. С маркабской временной аномалией я вас уже вкратце ознакомил, а вот подробнее в нашу с нею работу не посвятил, жаль, может быть, это бы как-то предотвратило… Машина работала, как вы помните, очень слабо и хаотично, синхронизировав её с двигателем «Фурии», мы надеялись достичь большего эффекта… Достигли, но не мы. В момент запуска тахионная волна швырнула нас в 2259, а внутри контура, как вы догадываетесь, тахионное поле было мощнее…
– Боже.
– Так что где наша «Фурия», вернее, когда – знает только Г’Кван, Иегова, центаврианский Творец, можете опросить их всех по очереди. Может быть, в 2059 году, может – наоборот, в 2359, всякое могло быть. Ну да у нас сейчас немного другие проблемы, чем выяснять это…
– Иглас? Игласа нашли? Он жив?
– Он был в той ветке туннелей, отрезанной завалами, вчера наконец удалось разобрать завал достаточно, чтоб суметь туда пробраться… Ребятам крупно не повезло. Ветка имела три ответвления, два перекрыты почти герметичными дверями, а одно имело понижение под водоводом, там мелкая речушка взята в трубу, питала старую часть Замара… Во время бомбёжки трубу порвало, не сильно, но достаточно, чтоб образовался водяной замок. Закупорка со всех четырёх сторон, они просто задохнулись там. Воздух, который поступал из отдушин, просто не успевал замещать углекислый газ. Их только двое выжило… Они лежали отдельно, в малом ответвлении, их нашли в числе последних. Повезло Игласу, что он врий, это местами даже лучше, чем минбарец. Они умеют замедлять дыхание, впадая в подобие анабиоза, только у минбарцев это достигается упражнениями и медитациями, а у вриев природная способность, удивляющая учёных других миров до сих пор. Больше всего это похоже на описанное в земных мифах состояние сомати – есть основание полагать, что эти мифические лемуро-атланты были ни кто иные, как очередные врийские шутники, тем более что и внешне похожи… Я это говорю не просто так – таким же образом он спас девочку. Он может входить в это самое сомати, как нечего делать, а вот земляне в большинстве своём нет. Он взял её под ментальный контроль, сам изменив настройки организма…
– Интересно, – задумчиво проговорила Ли’Нор, – что, как мне казалось, для подобной силы воздействия нужно иметь глубокую эмоциональную связь. Для не родственников и не старых друзей это возможно разве что в случае сексуальной связи… Ну да меня этот вопрос не столь сильно занимает, даже в чисто научных интересах. Если кто-то совершает невозможное, чтобы спасти чью-то жизнь, то препарировать его действия я не вижу надобности.
– Циничные вы ребята… – хмыкнул Гидеон, – впрочем, меня во всём этом радует то, что и Иглас скоро будет здесь. Почти вся команда в сборе, очень кстати, занефы там как раз наводят последний лоск… Боюсь, с этим не стоит затягивать, а то с их лоском, в их занефском понимании, мы будем собирать в космосе больше зевак, чем выставки русской хохломы.
– А меня вот ничего не обнадёживает, – мрачно проговорил Эдето, – я б не отказался занять оптимизма…
– Странно это слышать, когда ваши силы повсюду достигают победы за победой, – удивился Викташ.
– Если вы разберёте последние сведенья внимательнее, вы перестанете удивляться.
– Кажется, я понимаю, о чём речь, – кивнул Гидеон.
– Да, и я…
Викташ и Илкойненас не понимали всё равно, и Эдето счёл нужным пояснить.
– Никто не спорит, что в короткий срок они получили от нас больше, чем они ожидали. Никто не спорит, что сила цепной реакции – она немалая сила, воодушевлённые нашим успехом, пассивные прежде мирные горожане тоже начинают давать отпор, поднимаются и в других регионах – и в целом они видят, что имеют дело не с одним-двумя очагами, а с десятью-двадцатью, это не может не портить настроение. Но я в сопротивлении тридцать лет, я знаю их тактику и их реакции. Получая раны, хищник свирепеет, и кидается на противника с удвоенной яростью. Что мы видим здесь? Они отступают. И если из междуречья они отступают по тактическим соображениям, разумно, то с той стороны Ясимы отступать – это… странно. Я не способен поверить, что они так напугались нас, не при их арсенале. Мы заняли пригороды Яскары почти без боя. Отчасти это можно было списать на то, что, по слухам, одно их звено отказалось вылетать, возмутившись тем, что их послали в гетто, даже не предупредив, не обеспечив средствами защиты, заставив сражаться на заражённой земле с открытыми лицами. На них, конечно, надавили, они всё же вылетели, но момент был упущен. Но дальше началась форменная ерунда… При том, что у нас действия были совершенно не слаженные, и с той диверсией, проведённой вашим Эркеной, получилось хорошо, что вообще что-то – из трёх бомб сработала одна… Они, откровенно говоря, не больно гениальные стратеги, конечно… Но мы-то – тем более. По идее, они все учились военному делу, многие из них имеют высокие чины по меркам вашего мира… им ничего не стоило обставить нас по крайней мере вот там и тогда. Но они – сражались, конечно, но практически бестолково топчась на месте, потом, разбирая хронику сражения, я нашёл минимум три момента, когда они могли совершить какой-то значимый шаг… Они этого не сделали. Возможно, конечно, не додумались… Но мне так кажется – просто их стратегия заключается в другом. У них просто не было желания прилагать усилия для победы в одном, не главном с их точки зрения сражении. Возможно, они хотят позволить нам как можно больше, чтобы мы расслабились, опьянились лёгкими победами и пропустили сокрушительный удар… Может, это паранойя, зовите как хотите. Но видя, как они уступают – большей частью, конечно, незаметно, умело, но иногда допуская и грубые промахи – я не могу не думать, что они готовят какую-то большую пакость. Мы не можем не брать то, что нам даётся, не можем не занять город, когда их войска его просто оставляют, и конечно, нашим людям не запретишь это воодушевление, вера это вообще наш главный ресурс уже долгое время… Но теперь нам нужно думать, где, откуда нам ожидать этого удара.
– Возможно, в этом и заключается их цель. Рассредоточить ваши силы на большой территории, которую будет сложно контролировать. Пока связь у вас не идеальна, и координация действий не всегда возможна, это ваше слабое место. Взяв реванш на этой стадии, они одержат победу психологическую – увидев, как сокрушительно вы падёте после того, как так многого добились, повстанцы в других регионах, можно предположить, падут духом.
Эдето скрипнул зубами.
– Я хоть университетов и не кончал, но кое-что слышал, знаете ли, о поражении несвоевременных революций. Возможно, для нашего масштабного выступления и рано, не готовы ещё, недостаточно организованны, недостаточно оружия, технических средств, недостаточно энергии в массах, которые должны бы нас повсеместно поддержать, а не просто ожидать, чья возьмёт, воспринимая это как очередное бедствие от судьбы на их голову… Но я имею дело не с историческими теориями и законами, а с живыми людьми. И эти живые люди полагают, что мало, например, вызволить корлиан из гетто, надо дать им где-то новые дома, хотя бы в ближайшей перспективе, им нужно дать возможность сражаться за них, а не растить детей и внуков в этих подземельях. Мало освободить из тюрем наших товарищей и прочих невинно осужденных – а некоторые сидят там и без всякого суда, официально их там нет, поэтому бесполезно требовать их освобождения – надо сделать так, чтоб их место не заняли новые, чьё преступление только в том, что они против землян… Человек многое может сделать на одной надежде, но эта надежда у них должна быть. И если я буду им эту надежду обещать на когда-нибудь очень потом, если буду лишать надежды изменить что-то своими руками, своими силами – мне надо идти в священники, а не в командиры боевого подразделения.
– Это-то всё понятно… Но вообще мне кажется, не так уж и прискорбно рано для этого вашего выступления. Достаточно вы накопили… Другое дело, что и они это понимают, и адекватный ответ готовят…
– Можете не сомневаться, – раздался сзади, со стороны входа, голос, который тоже давно пора было здесь услышать, – я могу показать вам кое-что интересное прямо сейчас. И по итогам вы будете срочно думать, что делать… хотя думать можете начинать прямо сейчас.
Стук посоха Альберта в установившейся тишине был просто оглушительным. Немного разбавили впечатление Рефен и Эльгард, втащившие следом два каких-то немаленьких, судя по крайней мере по объёму, чемодана.
– Да, знаю, меня очень давно не было и меня очень хочется спросить, где же я шлялся и почему даже не давал о себе знать, отделываясь короткими сообщениями… Ну некогда мне было писать длинные письма. Сейчас поймёте, почему.
Руки техномага были пусты, Гидеон терялся в предположениях, что же такого он может скрывать в своих карманах, чтобы это произвело на них столь сильное впечатление, но Альберту, по-видимому, и это не было нужно. Он поднял ладонь, над нею вспыхнуло и засияло, постепенно разрастаясь, словно миниатюрное северное сияние, в нём начали проступать ещё неясные картины.
– В общем ситуацию по фронтам, думаю, знаете. Могу, конечно, немного дополнить, хотя общий принцип вы поняли. Вот пример – старт корабля с поля в окрестностях Ятфы, снято три часа назад… Вообще непонятно, зачем он туда садился. Может, для дозаправки, может – просто перекурить. В Ятфе, вам прекрасно известно, есть ваши части, но вступать с ними в бой земляне и не попытались. Вот полёт трёх тяжёлых кораблей над Ведзой – опять же, без каких-то попыток атаковать… Ну, это вы могли видеть и сами. И опять же недоумевать – почему. Эскадра тяжёлых бомбардировщиков летела было к Виладу – и круто развернулась, пролетела над Херзаем без единого выстрела. Странно? Странно. Общее у всех этих стартов очевидно – направление. Они улетают вглубь континента.
– Консолидируются, – кивнул Эдето, – собираются в большую массу.
– Не согласен. Есть такое выражение – «уж лучше вы к нам». Почему бы подмоге лучше не вылететь им на помощь? За каким великим смыслом можно оставить позиции, которые с горем напополам ещё удерживаешь, позволяя занять всё? Ну, лично для меня ответ очевиден, в смысле, очевиден он в целом и для вас, сейчас просто узнаете конкретный метод исполнения… Перед этим позвольте вам показать ещё кое-что…
Уродливые очертания военных кораблей сменились лиричной панорамой гор.
– Массив Озара.
– Массив Озара, да. Одно из живописнейших мест континента, богатое редкими видами флоры и фауны… когда-то. Место обитания нескольких горных племён, ещё полвека назад славившихся разнообразными кустарными промыслами, от изготовления посуды до создания уникальных целебных мазей – тоже, опять же, когда-то. Вот заброшенные шахты по добыче квантиума – последние заброшены около двадцати лет назад, когда выработка стала более невозможна. Не исчерпана, именно невозможна – сканирование показывает высокое содержание квантиума в породах, залегающих глубже, но дальнейшая разработка трудоёмка, дорога и чревата обрушениями. Плюс, этому несколько мешает ваш лагерь там, но это мелочи… Примерно такая мелочь и здесь, над нами, вокруг нас и под нами, это вы знаете. Как-никак, вам пришлось повозиться, чтобы эти шахты было возможно использовать… Но это ещё не всё. Более тщательное и глубокое сканирование показало, что пласты руды простираются дальше, по основаниям горных массивов, примерно до Вилада здесь и до Сайды там. Кое-где, где отдельные жилы подходят близко к поверхности, небольшое содержание ионов квантиума можно обнаружить в воде мелких озёр вокруг Сайды, в воде там, где водоснабжение из глубоких скважин. Достаточно удивительно такое большое содержание квантиума на планете земного, в общем-то, типа, хотя ваша планета необычна много чем…
– Ну? И зачем нам этот квантиум? Насколько знаю, с его добычей и они сейчас завязали…
– Завязали, но не по своей, как было сказано, воле. Квантиум в галактике по-прежнему востребован в большом количестве – постройка новых зон перехода и реставрация старых требуется регулярно. Ну, он требуется и в других отраслях, но главной остаётся всё же эта, у других на такую штуку не вдруг-то найдутся средства… Прежде за каждый новый источник квантиума миры и корпорации затевали нешуточный бой, иногда переходящий в сражение буквальное. Сейчас, когда в основном вопрос курирует Альянс, всё как-то цивилизованнее проходит, каждое новое открытое месторождение тщательно обследуется независимой экспертизой, в каждом случае принимается продуманное решение на грани акробатики, как поделить прибыль между миром-первооткрывателем и мирами, которые готовы спонсировать добычу, если сам мир-первооткрыватель не в состоянии. Ясное дело, процентное соотношение устраивает не всегда и не всех, но обычно все молчат и довольствуются. Ваша планета – конечно, не из числа самых больших месторождений, в общем-то, ближе к числу небольших… но всё же. Сами понимаете, для прописавшихся тут у вас граждан и это весомо. Пока они имеют доход и с выкачивания более «простых» ископаемых, ну, в обоих горных массивах-то их больше не осталось, потому в том числе вам и удалось их занять… Нефть у вас тут ещё есть, но ваше месторождение дохлое в сравнении с теми, что в восточной части континента. Газа хватит ещё надолго, но с ним есть некоторые проблемы с рынком сбыта, часть покупателей нашли источник поближе… Ну, золото – хорошо, но примерно как нефти. С чёрными и цветными металлами почти уже всё. Как понимаете, это сборище тоже не является единой трогательной семьёй, и местным, сейчас терпящим незначительные, но неуклонно растущие убытки, никто не окажет помощь бесплатно. Ну, не поделится из своего кармана. Разделаться с вами они, допустим, помогут, это и в их шкурных интересах тоже, но потом выставят им счёт. А оплачивать его им нечем, если только туже затянуть пояса. И да, даже в самые тупые головы закралось понимание, что переложить это бремя на плечи аборигенов не получится – выжать у народа можно не более того, что у него есть. Они могут, конечно, покрыть эту статью за счёт другой, основной до недавнего времени – продажи оружия, и до недавнего времени это было реально, но, во-первых, содержимое самых богатых закромов однажды подходит к концу, во-вторых, некоторую часть потенциальных покупателей уже отпугнул своими акциями «Наутилус». Так что примерно для трети покупателей у них сейчас нет товара, а для трети товара нет покупателей. И ещё и вы тут, как будто кроме вас проблем нет… А, нет, правильно сказать – ещё и я, со своим посланием для пролетающих кораблей… Я его сделал открытым, поэтому соответственно, его засекли и они. То есть, они предполагают, что скоро гостей у них может стать больше, чем приготовленных для этих гостей могил, и надо что-то решать, а жить хочется, и жить хорошо… А теперь смотрите. Смотрите-смотрите, этого вы нигде больше не увидите. Вам это не светило увидеть.
Изображение мигнуло и изменилось ещё более неожиданно – явив лицо молодой девушки джи-лай в земной одежде. Судя по студийному фону за спиной – диктора местного телевиденья.
– Упс, извините, сейчас звук будет с переводом… Он ещё не до конца смонтирован, звук, поэтому местами его не будет…
– Где это снималось? – округлил глаза Эдето, – и что это, вообще?
– Вы там не были, хотя название будет вам знакомо. Город Хьял в десяти тысячах километров за Яскарой, территория, сейчас подконтрольная дрази, там три совершенно мёртвых города… Жители ещё лет тридцать назад переселены кто куда, дрази, конечно, рабский труд любят, но не настолько, чтобы содержать, хотя бы на том же уровне, что земляне, целые города… Кстати, по общему состоянию зданий и улиц это видно, всё же 30 лет – это срок… но смотреть-то, понятно, будут не на это.
– Так, не понял, а эти тогда – кто?
Появляющиеся на экране джи-лаи, маркабы и некоторое количество людей в основном бесцельно, потерянно брели по улицам, то и дело кто-нибудь хватался за грудь, оседал, сползал по стене, сворачиваясь калачиком и затихая. Вскоре на улице не осталось уже никого, стоящего на ногах, кадр сменился то ли мелким магазином, то ли небольшой забегаловкой, где у прилавка с едой стоял, шатаясь, явно немолодой дрази, лица его видно не было, но видно было, как он судорожно прижимает руку к груди, как тело его сотрясается от кашля. Вскоре он рухнул, к нему подбежало несколько джи-лаев, в том числе в форме сотрудников, один из них прижал обе руки к животу и, видимо, тоже зашёлся в судорожном, до рвоты, кашле. Диктор между тем серьёзным напряжённым голосом рассказывала, что их корреспондент с риском для жизни побывал в опасной зоне…
– Это – ну, контингент разнообразный, по источнику. В основном заключённые – что тоже можно понять, у многих на запястьях заметны следы от оков, но кто, опять же, на это будет смотреть…
– И они… они умирают?
Альберт кивнул.
– Ну да. Умирают в мёртвом городе, что может быть логичнее? Это масштабная, хотя довольно бюджетная кинопостановка, на междумирные премии на мой взгляд не тянет, но боюсь, меня не пригласят в жюри…
– Какая к чёрту чума Драфы?! – не выдержал Гидеон, – её нет уже пятьдесят лет! И она не поражала ни людей, ни бракири, с какой стати она должна поражать джи-лаев? Откуда она взялась у заключённых, и если даже так – какой дурак при этом выпустил их в город?
– Как раз совсем не дурак. Чумы Драфы действительно нет, если её штаммы и сохранились, то они точно не здесь. Здесь – отравляющий газ. Симптомы у этой чумы таковы, что за них сойдёт, на внешний вид, и приступ астмы, и кишечные колики. Люди идут, падают, умирают – мы видим только это, а не распылители с баллонами… Хотя вот здесь вы можете увидеть, как чуть дрожит воздух – раструб распылителя кроется в отдушине в стене, напор сильный, но кто это, опять же, заметит.
– Но… какой-то непонятный абсурд… Зачем им это? Что они, чёрт возьми, делают?!
– Политику. У здешних владык вся сила, вся власть и вся информация. У них военный и почти весь гражданский транспорт, у них оружие – пусть преимущественно прошлого-позапрошлого веков, но всё же. У них судебная и исполнительная власть… ну, то, что они так называют. Но их мало чисто количественно, это правда. И они понимают, что если народ поднимется разом весь – их со всем оружием, со всеми танками, со всеми заборами могут раздавить просто в блин. Они с самого начала не очень-то стесняются в средствах, но они знают – если управлять одной силой, если признать себя врагом явным, то царствование может закончиться неожиданно и трагично, вовсе не обязательно у них будет семь веков, как у маркабов. Поэтому нужно изображать из себя друзей. Суровых друзей, которые да, немножечко запрещают, стремятся к контролю над всем и вся, лишают свободы передвижения, насильно переселяют, садят в тюрьмы и убивают… всё для вашего блага. Пока народ не верит, но хотя бы молчит, всех устраивает эта обоюдная игра. Когда народ говорит о своём неверии вслух – случается что-то, что если не заставит поверить, то отобьёт охоту спорить. Лучше уж быть под властью захватчиков и не заходить за забор, но быть живыми, вы понимаете?
Ли’Нор потрясла головой, словно надеясь стряхнуть дурной сон.
– И они собираются изобразить угрозу эпидемии? Они понимают, какая начнётся истерика?
– Им это и нужно. Из способов манипулирования сознанием один из самых тупых, но действует ведь. Менее, чем через сутки это видео – домонтированное и доведённое до совершенства, конечно – появится в новостях. Не в вашем регионе, конечно, вам-то это не обязательно. А ровно через двадцать пять часов – когда станет точно известно, что все, кому ещё нужно и можно жить, покинули регион – вашего региона не станет. Здесь не должно остаться ни одного живого человека, кто мог бы рассказать о том, что произошло. Поэтому им нужно, чтоб как можно больше вас вышло на поверхность, хотя и до недр они, надо думать, достанут… Я пока не могу точно сказать вам по исполнению – из того, что мне удалось узнать, я ясности не почерпнул, едва ли это будет газ – маятно, малоэффективно, если у вас окажется достаточно противогазов и оперативности укрыться в убежищах, либо ядерные бомбы – тут всё же надеюсь, что они поостерегутся, как-никак, небезопасно для них самих, либо напалм. Взрывы им в любом случае будут нужны – чтобы, добив ваши лагеря, заодно обнажить давно интересующие их рудные пласты, по крайней мере, точки, куда надо ударить для наиболее эффективного смещения пластов, у них на картах помечены. Это план, несущий им сразу несколько выгод – доступ к квантиуму, уничтожение целого крыла надоевших им подпольщиков и воздействие на народ. А возможно, потенциально и на тех, кто может придти сюда с разбирательствами, если уж мой сигнал не ушёл в пустоту. Нет, конечно, уничтожение целого региона даже ввиду угрозы эпидемии едва ли кто-то назовёт гуманным, но что ж им было делать, вопрос жизни и смерти целой планеты… А то и всей галактики, вирус ведь мутировал, и теперь поражает всех без разбора… И если уж очень надо, будет организовано подтверждение от всего джилайского народа, что такие методы они вполне оправдывают и полностью драконовские меры правительства поддерживают… Если они состряпали вот этот кинофильм, то как-то и выступления в поддержку себя любимых организуют. Я вижу, конечно, некоторую вероятность того, что и этот их акт любви и доброты мне удастся осветить, отправив по тому же каналу вместе со всем, что ещё мне удалось найти, но как ни крути… Двадцать пять часов – это не так мало для них, чтобы обосновать, почему наши материалы, показывающие их не лучшие стороны – фальшивка, и это очень мало для нас, чтобы придумать, как выжить. Я полагаю, я могу если не отменить, то ослабить или отсрочить их главную демонстрацию силы и прав, мне физически не остановить их всех, но этот карательный отряд сюда придёт сильно поредевшим… После того, как моё видео с зондов домонтируется, я испорчу им настроение показом по всем каналам своего, альтернативного кино – я надеюсь, здесь найдётся кому мне помочь, с доступом к необходимому оборудованию… Я могу пообещать, убить нас будет совсем не так легко, как это выглядит в их выкладках. С одними такими я имел дело, потренировался на волчатах – пора переходить к волкам… И в любом случае, что бы им тут ни удалось – это всё будет показано. Во всех подробностях, несовместимых с легендой о чуме до степени, несовместимой с их дальнейшей жизнью. Вам же могу посоветовать только немедленный старт. Я прикрою вас, тут можете быть спокойны. Ведь вы же, надеюсь, теперь-то все собрались здесь?
Гидеон от полноты эмоций украсил свой кулак весомой ссадиной.
– Алварес. Схевени. Хинчи…
– От них до сих пор нет вестей, – кивнула Ли’Нор, – последний раз видели их, по неточным сведеньям, на перегоне в сторону Вайжела. Что им понадобилось в Вайжеле, я не представляю. Учитывая, что с вайжельцами, как и с виладцами, у нас сейчас… сложное положение, могло быть всё. Но всё же мы предпочитаем полагать, что дело в том, что это не самые лёгкие переходы сейчас. Очень не хотелось бы улетать и оставлять их на своей шкуре выяснять, какой же именно метод изберут земляне. Тем более что не думаю, что нас должно слишком утешать то, что тилоны, вроде как, на стороне повстанцев… Думаю, вы понимаете, о чём я.
– Хватит! – молчавший всё это время Дэвид ударил ладонями по спинке широкого сиденья, за которым стоял, в тот же миг одна из ламп на потолке взорвалась, осыпавшись дождём осколков, – этого не будет! Хватит играть по их правилам в салочки со смертью! Им и так слишком многое позволили!
– Что ты имеешь в виду? Кто и что когда-либо позволял тилонам? Да, ты прав, мы, преследуя их, всё время отстаём на шаг или шага на три, вот хотя бы об этом мальчишке вспомнить, но…
