Текст книги "Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)"
Автор книги: Саша Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 90 (всего у книги 113 страниц)
– Что это за планета? Кажется, у нас на картах её нет.
Иглас несколько раз раздражённо моргнул.
– У нас есть, но от этого не больно много толку. Одна из мелких колоний маркабов, сейчас, естественно, мёртвый мир… Хотя это достаточно близко от Вриитана, мы никогда не имели торговых дел напрямую с этой планетой, только с Тротом или Маркабом, даже в основном с Маркабом. О том, что здесь есть обитаемый мир и это их колония, мы и узнали, кажется, только тогда, когда в секторе разразилась чума Драфы, из оповещений о биологической угрозе…
– Ну, это всё-таки было больше сорока лет назад, и… И ведь, насколько помню, было выяснено, чума Драфы опасна только маркабам и пак’ма’ра, потому что только их иммунная система устроена сходным образом… Значит, мы можем здесь сесть? Среди нас нет ни пак’ма’ра, ни тем более маркабов.
– Да, но среди нас есть представители тех рас, которые… ну, не имелись в виду тогда. Неизвестно, опасна ли эта чума корианцам, занеф и дилгарам, не говоря о том, что и просто носителями стать не очень хочется, пак’ма’ра-то на своём пути мы ещё имеем шансы встретить.
– Но где-то же сесть нам необходимо, а до границ Конгломерата мы, боюсь, не дотянем!
– Чёртовы тилоны…
– Не думаю, что они собирались взорвать нас, это им совершенно не нужно. Скорее, они рассчитывали именно на это – мы не сможем долго продолжать путь с такими повреждениями, и в гиперпространство уйти не сможем, мы вынуждены будем остановиться. Если они, когда перетаскивали гиперпространственный маяк, не знали про эту планету, то как ни крути, это наш шанс… Мы ведь можем даже не выходить из корабля, просто отсидеться, дождавшись подхода помощи… На Яноше приняли сигнал, им сюда рукой подать, и с Казоми могут лететь прямо сюда, тилонов в общей сложности размажут ровным слоем по сектору, памяти не останется… Но пока что могут легко размазать они нас.
– Ох, вот что хотите делайте со мной, но по-моему, лучше бой с тилонами, чем одна маленькая непримечательная планетка, которой нет на картах… Чёрт с вами, садимся.
Диус отправился в медблок, полагая самым лучшим во время посадки, которая не обещала быть безопасной, быть там. И замер на пороге. Скорлупа кокона треснула…
Комментарий к Гл. 42 Полосы везения * – земной язык этой вселенной всё-таки английский, Earth.
====== Гл. 43 Не-мёртвая планета ======
Хотя традиционная архитектура Маркаба весьма тяжеловесна, было б неверно говорить, что многоэтажное строительство – полностью заимствованное явление. Да, на холодных континентах ещё 300 лет назад было невозможно встретить дома выше двух этажей – отапливать было б сложнее, а в зонах с частыми ураганными ветрами это требовало бы и повышенной прочности, ну и в сущности, тесноты особо не наблюдалось. А вот тёплому континенту хотелось жить не только широко, но и высоко, поэтому трёхэтажные дома здесь были нормой ещё в те времена, и первый проект пятиэтажного здания – правда, не жилого, а административного – был чисто маркабским. Ну, а познакомившись с технологиями и достижениями иных миров, маркабы многое взяли на вооружение, небоскрёбы они сочли дурной чрезмерностью, а 10-15 этажей в городах стали нормой. Но в пригороде по-прежнему выше трёх этажей жилые здания не строились, дом Чтцфркфра был как раз таковым, одним из самых больших в посёлке. Поднимаясь вслед за хозяйкой по крутоватой лестнице с массивными, украшенными побитой лепниной перилами, Лаура бросила взгляд в один из коридоров – по стенам висели явно маркабские портреты с горящими перед ними толстыми свечами.
К чему у маркабов настоящее пристрастие – так это к колоннам. Их ставят даже там, где они конструктивно не особенно-то нужны, не знаешь, чем занять простенок – займи полуколонной. Колонны имеют широкое символическое значение. На подходе к посёлку пришельцев поразило зрелище целого леса колонн примерно в человеческий рост – он простирался по обе стороны дороги практически до горизонта. Кладбище. На могилах традиционно ставят колонны – это символизирует путь души ввысь, к богам, и схоже со свечами, которые зажигают по покойнику. На колонне выбивалось имя усопшего и, если семья в состоянии была оплатить масштабную работу – его облик и барельеф с основными жизненными вехами.
– Здесь лежат первые жертвы чумы, – пояснил Ан’Вар, – потом тела уже просто хоронили в общих могилах, на которых ставили одну большую колонну с перечислением всех имён. А потом и вовсе сжигали. Сжигать – это по понятиям маркабов не очень хорошо, может повредить душе, но земля оказалась как-то не готова принять столько покойников сразу.
Лаура ещё тогда обнаружила, бросив взгляд на крайние могилы, что за ними определённо ухаживают – сорные травы убраны, колонны очищены от грязи. Теперь, увидев галерею портретов, подумала – не эта ли инсектоидка это делает? Похоже, она испытывает сильное почтение к памяти прежних обитателей этого мира. Что, пожалуй, логично, ведь она живёт в их доме, пользуется их наследием. Её собратья, возможно, не переживают по этому поводу, но она, если верить Ан’Вару, аномально развита в сравнении с ними.
– Да, я собираю разные вещи, – она отворила тяжёлые створчатые двери, пропуская гостей в комнату, где царил сумрак из-за задёрнутых штор, – собираю историю здесь. Есть много их книг на вашем языке. Я выучила пока только его хорошо. Я немного учу язык маркабов, чтобы разбирать надписи на похоронных столбах, читать удостоверения личности, чтобы хоронить тех, кто не погребён, рядом с родственниками.
– Ещё остались непогребённые? – вытаращился Билл, – столько лет прошло…
– Последних умерших – и таких были тысячи – некому было хоронить, – пожал плечами Ан’Вар, – не мародёры же это делали бы. Максимум забрасывали мусором, чтоб не мозолили глаза. Полагаю, в крупных городах к финалу эпидемии трупами было завалено всё.
– Не всегда, – Чтцфркфра прошлась от стены к стене, – я читала, многие считали, что если уехать в далёкие земли, в маленькие города, ближе к природе – это их спасёт. Ничто их не спасло… Я хочу найти в книгах, как удалось остановить эпидемию в первый раз, хотя не много смысла в этом теперь.
– Да уж, было б интересно. Если вирус передаётся воздушно-капельным путём, а происходило это во времена до костюмов химзащиты и мощных антисептиков…
Стрийкчтцв обратила на него взор шести тёмных глаз – с трактовкой эмоций у гуманоидов и инсектоидов неизбывные взаимные трудности, но кажется, выражение этих глаз было очень злым.
– Если найду – не буду разбрасываться этим знанием. Чтобы лживые убийцы не нашли способ обойти такое средство.
Ан’Вар что-то стрекотнул, и Чтцфркфра как будто несколько смягчилась.
– Вы пришли не за таким средством. Хотя то, за чем вы пришли – не знаю, могу ли отдать. Эта вещь доставляет не радость, а печаль, но всё же это знание, – она сняла с одной из полок в небольшой стенной нише что-то поблёскивающее, круглое, размером чуть больше средней головы, – но может быть, я найду и то, что поможет мне здесь.
Тилон снова что-то сказал на её языке, кажется, завязалась короткая перепалка. Лауре очень хотелось попросить перевод, но она уже поняла, что сам звук земной речи почему-то раздражает стрийкчтцв, и предпочитала пока не отсвечивать. Интересно, что Ан’Вар планирует предпринять, если не сможет её уговорить? И зачем она пригласила их к себе, если не собиралась отдавать артефакт? Не для того же, чтоб чаем напоить… Да, существенный минус языкового барьера…
– В последние годы мало кто прилетает. За мою жизнь один раз. С добрыми целями не прилетают в такие места. И мало кто спасается. Пришли за лёгкой жатвой – а пожали смерть. Уже тысячи за все годы. Достойно воров и убийц.
– В таком случае зачем вы нас спасли? – возмутился Лоран,– если заведомо считаете нас ворами и убийцами?
– Вас? – стрийкчтцв всплеснула средними конечностями, – нет, не вас. Идите, я покажу ещё кое-что.
Она отложила взятый предмет обратно на полку и вывела их прочь из комнаты.
Они прошли в конец коридора и остановились перед бронированной дверью, резко диссонирующей со всей обстановкой – явно, это был недавно привнесённый элемент.
– Это Крсткфтрцкат, – она указала на узкое зарешеченное окошко в двери, – он подаёт надежды. У него хороший разум. Я нашла препараты, которые помогают, подмешиваю их в еду.
– Помогают от чего?
Снова последовала короткая перепалка между насекомой и тилоном, после чего она соизволила ответить Биллу:
– Чума не опасна животным этой земли, но живёт в них и отравляет. Ещё больше отравляет нас, попадая с их плотью в нас. Ещё больше отравляет того, кто съест плоть собрата. Так же и плоть пришельцев, когда в них попадает вирус – новый яд для нас…
– Ну, мы не заражены…
– Это продолжалось бы недолго, – хмыкнул Лоран, созерцая в окошко проснувшегося от звука голосов и потягивающего конечности пленника, лат на нём не было, и видно было, что его хитин довольно крепкий и тёмный, почти как у Чтцфркфра, – скафандр Ан’Вара быстро справился с повреждением, но как долго нам бы так везло?
– Вы не умерли бы от неё, – продолжала стрийкчтцв,– в ваших телах нет того, что она поражает до смерти. И поныне есть те из землян и не только, кто имеет этот вирус в теле, получив его от родителей, заставших эпидемию. Вы носите смерть не для себя, для других.
– Если я правильно понял, – осторожно начал Билл, – мясо заражённых вирусом обладает особой токсичностью?
– Для нас – да. Всякая плоть токсична для нас. Одни едят мясо животных – травятся им, другие едят их – травятся ещё больше. Мы умираем не так, как маркабы, умирает наш разум, наше здоровье. Мы теряем способность к обучению, способность контролировать себя, рождаем ещё более ужасное потомство. Мы становимся дикими зверями, опасными себе самим.
– Лучшая реклама вегетарианства, какую я слышал…
Чтцфркфра была не очень настроена шутить.
– Я последнее, что есть среди моего племени не повреждённого. Подобных мне я не встречала. Но бывают не очень сильно повреждённые. Я пытаюсь работать с ними. И пытаюсь не позволять им съесть ещё кого-то.
– Ну, это бесполезно, – хмыкнул Билл, – то есть, вы ведь не можете контролировать их всех… Пока вот вы здесь сейчас, они наверняка кого-нибудь жрут.
Кажется, понимание этого факта бесило Чтцфркфра больше всего.
– Я не могу просто смириться! Не могу смотреть на них, как смотрю на могилы!
– Но не можете же вы исправить то, что копилось поколениями. При вашей скорости воспроизводства, сколько их сменилось здесь? А вы и прибыли сюда уже не здоровяками… На что вы надеетесь?
– Видимо, – пленник наконец решил приблизиться, посмотреть, что за новые странные лица возникли в окошке, и Лоран предпочёл отодвинуться, во избежание, – собрать наиболее перспективных, посадить на вегетарианскую диету…
– А овощи, значит, вас не отравляют?
– Билл! – решилась нарушить молчание Лаура, – вирус поражает нервную систему, у овощей её нет.
– Чтобы хотя бы для следующих поколений была какая-то надежда.
Билл чуть было не спросил, неужели она действительно готова создать семью с кем-то чуть получше тех ребят в городе, но сдержался, решив не нарываться.
– Да, это действительно очень неудачно вышло, что вы сели на планете, где произошло подобное…
Стрийкчтцв указала на него длинным когтём на средней конечности.
– Неудачно, это то, как вселенная располагает разумную жизнь. Вот для маркабов это точно кончилось неудачно! Мы хотя бы пока живы!
– Располагает…
– С такими соседями, как вы!
Сказать, что Билл оторопел – значило ничего не сказать. А вот Лаура не удивилась – неприязнь Чтцфркфра к землянам явно имела какие-то основания, и если подумать, можно даже предположить…
– Не понял, вы вините нас в том, что произошло?
Ан’Вар снова коротко стрекотнул, стрийкчтцв наклонила голову.
– Об этом не пишут в книгах и не говорят широким массам, но от этого правда не перестанет быть правдой. Земля уничтожила Маркаб.
Вот теперь опешила и Лаура, до этого предполагавшая, что речь о том, что большинство мародёров были землянами или о том, что Земля, по мнению этой странной насекомой, не оказала достаточно значительной помощи умирающему миру, не смогла его спасти.
– Что?!
– Да, да. Вам не говорят. Такое позорно, с таким не сделаешь хорошее лицо перед другими мирами. Но посмотрите – столь долго смертельный вирус дремал и вдруг воскрес, захватив весь мир!
– Ну, так бывает…
– Воскрес именно тогда, когда было очень много споров о границах, о торговых путях. С кем тогда были споры? Кто сейчас претендует на сектор Маркаб?
– Вообще-то, Корианна претендует, – встрял Лоран. Чтцфркфра только отмахнулась.
– Кто была Корианна тогда? Никто. Кому выгодно? Земле. Ещё Нарну, но они были заняты центаврианами. Ещё вриям, но это не были врии. Это были два агента с Земли, приехавшие как учёные в лабораторию Слаторина, где хранились штаммы чумы. Да, они хорошо знали, что людям это не опасно! Не верите, не хотите верить? Что ж, я могу показать всё, что нашла…
– Возможно, я ошибаюсь, ребята, но кажется, эта планета не производит впечатления мёртвой.
– Не разворачиваться же теперь… Хотя как знать, может, лучше развернуться? Если это логовище братиков-пиратиков…
– С чего сразу пиратиков-то? На их месте я бы, пожалуй, не вил гнездо в четырёх часах полёта от Яноша.
– Ты, Рауле, не вил бы, потому что ты законопослушный гражданин и мыслишь соответственно. А иногда что-то прятать предпочитают именно под носом. Конечно, таких примеров не так уж много, но вот это может быть оно самое. Сами подумайте – мёртвый сектор, в котором поныне движение как-то не очень, изредка пролетают, конечно, корабли рейнджеров, прочие огибают по хорошей дуге…
Вадим вспомнил разговор с Роком.
– Пираты проходили через этот сектор. Но только по очень большой необходимости и по самому краю. Так ведь это и есть самый край… И от границ Конгломерата хорошая буферная зона есть… Так что всё может быть.
– Времени прошло достаточно, – пожал плечами Аскелл, – вполне вероятно, процесс завершён.
– Вероятно?! То есть, ты не знаешь этого наверняка, и мы должны рискнуть, сломав скорлупу?
– Ну, риск – вся наша жизнь, – Аскелл благоразумно отошёл подальше, памятуя, что уже свёл знакомство с кулаком Винтари ближе, чем то бы хотелось, – возможно, конечно, скорлупа треснула просто от встряски, когда по кораблю долбанули мои любезные братья, и доломав её окончательно, мы сделаем ещё хуже… Если хуже, конечно, возможно… А может быть, если мы его сейчас не вытащим, он задохнётся там, или сойдёт с ума. Решать вам.
– Слушай, клоун… Если ты до сих пор жив, то это не значит, что так будет и в следующие пять минут! И быть сброшенным в корабельный реактор – это ещё не самое страшное, что с тобой может произойти! Так что не проверяй, как далеко простирается моё терпение… Эта штука – один из ваших проклятых артефактов, ты уж как-нибудь сумеешь разобраться, завершён процесс или нет…
Билл просто сидел, обхватив голову руками. Лауре очень хотелось как-то его утешить, но она не находила слов. Да, оставалась некоторая вероятность, что Чтцфркфра ошиблась, но вероятность не очень большая. Она действительно провела достойное расследование – более чем достойное для её возраста, для мира, погружённого в хаос. Большинство маркабских материалов ей было пока не прочитать, но то, что было переведено на земной язык, она изучила тщательно, и разобралась, как включить дубляж у видеоматериалов. Да, малый срок жизни, как ни крути, учит не терять времени, жизнь у этой женщины была насыщенной – она всегда что-то делала, что-то изучала. Так жаль, если большинство её колоссальных усилий пойдёт прахом.
– Я смотрела, – она сидела на пузе, поджав нижние конечности, и бережно держала верхними тот самый предмет, который сняла с полки, когда они первый раз зашли в эту комнату, при ближайшем рассмотрении он оказался практически глухим шлемом, без прорези для лица, а средними – тонкую тёмную пластину, – нет веток, в которых было бы иначе. Но должны быть. Веток бесчисленное множество… Есть те, где агенты Земли не прилетали сюда или по тем или иным причинам им не удалось, всего три такие ветки, но это ничем не поможет мне. Во всех ветках, где маркабы мертвы и мы высадились здесь – одно и то же, только в некоторых нет меня…
– Ветки, слишком далеко отстоящие от нашей, и смотреть сложнее, – ответил Ан’Вар, – и перейти в них практически невозможно. Можно вернуться в нужную развилку, но…
Они говорили на земном, потому что у тилона откровенно устала гортань от долгого стрёкота, и Чтцфркфра решила проявить милосердие.
– А можно для тупых, – на самом деле Лаура понимала, о чём речь, но хотела услышать подтверждение слишком безумной догадке, – что это вы обсуждаете?
Стеклопластик скафандра, закрывающий лицо, снаружи почти непрозрачен, но она могла поклясться, тилон гордо и счастливо улыбается.
– Вы уже много слышали, мисс Солнерски, о машинах времени. Попадающие в прошлое могут существенно изменить будущее, логично? Логично. А что происходит с его, с позволения сказать, первоначальным вариантом? Он просто стирается? Логично, но не совсем. Есть теория, что каждый значимый рубеж становится развилкой, в которой одна реальность разделяется на две и более – в зависимости от того, к какому итогу привёл этот рубеж. Ну, то есть, это для вас, только начинающих изучать тахионные процессы, это теория… Поясняю – выпьете вы с утра чай или кофе, мисс Солнерски – это не рубеж, не выбор, это не порождает новой реальности. Слишком мелко. Возможно, даже если б вы не родились на свет – это не породило б новой реальности. Об этом можно будет судить только зная, совершите ли вы за свою жизнь что-то значимое.
– Понимаю. Вы имеете в виду, что существуют реальности без Чарльза Дарвина, Альберта Эйнштейна, Авраама Линкольна?
– Не совсем. Существуют реальности, где их звали иначе и свой вклад в развитие вашей расы они внесли, допустим, на пару лет раньше или позже… Я не слишком прицельно изучал ваш мир, извините, вы не самые интересные во вселенной. Но, чтобы вам было понятно – есть вселенные с другим итогом Минбарской войны и войны Изначальных, вселенные с другими границами секторов и другими мёртвыми зонами. Не имена и лица конкретных персоналий определяют облик реальности, а действия. Переоценивать значение личности не стоит, точно не так, как вы любите изображать. Большинство из вас – массовка, не родился б этот конкретный – его унылую бессодержательную жизнь без проблем прожил бы кто-то другой. Жизнь меняют события, и только те, кто способен быть автором событий. А каждое событие является результирующей определённых сил и решений. Выбрать немного другую тактику в бою, позже или раньше издать какой-то закон – вот это рождает новую реальность.
– Да, понимаю.
– Реальности похожи на ветви дерева – от одной развилки идут, к примеру, две реальности – в одной, скажем, произошла некая война, в другой этой войны удалось избежать, от следующей развилки могут идти уже три реальности – с разными итогами этой войны, а реальность без войны делится уже по каким-то иным причинам.
– Их должно быть безумно много…
– Не думаю, что их возможно посчитать, мисс Солнерски, – рассмеялся Ан’Вар, – да вам и незачем, вы существуете в рамках одной реальности и никуда из неё не денетесь. Да и путешествия во времени дают не полностью управляемый процесс в этом плане. В большинстве случаев, меняя что-то в прошлом и порождая новую ветку, возвращается путешественник в одну конкретную ветку…
– В будущее, в котором его, возможно, и нет, – улыбнулась Лаура, – знаю, фантастику тут все читали. Но ведь, если прошлое достаточно отдалённое, веток с внесённым изменением может быть более одной. Ну, допустим, помогли вы кому-то выиграть войну, вместо проигрыша – но после этой войны могло быть ещё до чёрта значимых событий. В какую именно из этих веток вы вернётесь?
– А мне нравится твой пытливый ум. Ну, большинство машин – по крайней мере, которые известны мне – дают не очень большой простор для манёвров. Точность в обе стороны довольно посредственная, при возврате выбор ветки вообще не даётся, по-видимому, машина сама выбирает ветку по тем или иным характеристикам. Но существовало и несколько машин, имевших панель выбора, большую точность настроек… Сам я их не видел, но верю, что они есть – ввиду существования вот этого предмета. Это своеобразное окно, позволяющее заглянуть в иные реальности. Да, только заглянуть, но согласитесь, это уже дорогого стоит? А если найти одну из таких машин – это становится уже не просто удовлетворением любознательности…
– Но мне нужно что-то делать в этой реальности, – упрямо изрекла Чтцфркфра.
– В этой реальности уже ничего не сделаешь. Всё слишком далеко зашло. Вопрос только в том, сколько времени и сил вы ещё потратите, прежде чем смиритесь с этим.
Стрийкчтцв ответила ему яростным стрёкотом, Билл взмахнул рукой, пытаясь ухватить Ан’Вара.
– Вам не кажется, что пора заткнуться? В сущности, это не ваша жизнь и не ваше дело!
– Да, вы правы, – неожиданно ярость покинула хозяйку, – эта вещь мне бесполезна. Глядя на чужую жизнь, лучше она или хуже этой, я только трачу время. Обмен состоится. Но вы должны провести первое испытание при мне – от начала и до конца. Я не отдам вам шлем просто так.
– Разумеется, – судя по голосу, Ан’Вар довольно улыбался.
– Так, подождите, – встрепенулся Билл, – а при чём тут этот шлем? Кажется, мы пришли за несколько иной вещью?
Стрийкчтцв повернула к нему явно непонимающее лицо.
– Не совсем, – голос тилона не сменил довольных интонаций, – мы искали этот шлем несколько десятков лет. У нас было только шаткое предположение, что он здесь, оказалось, мы попали пальцем в небо. Точнее, тут надо отдать должное вашему парню… Работает. Работает даже при неполных или искажённых данных. Даже при его физическом отсутствии рядом.
– Что?! – Лаура отмерла первой, – то есть на самом деле мы летели сюда за этим? Артефакта, нужного Майку, здесь нет?
– Артефакта, нужного Майку, нет в природе, – тилон приложил руку к голове, видимо, переключая вещание на группу или даже конкретно Лауру, – нужный ему эффект достигается сочетанием нескольких, и для этого у нас всё в принципе есть. Но грех было не воспользоваться возможностью, не правда ли?
– Воспользоваться?! Вы так откровенно воспользовались им, нами?
– Да, а что?
Билл выхватил бластер.
– Полегче, молодой человек. Убьёте меня – как выберетесь отсюда? Хотя можете составить компанию Чтцфркфра, в кормлении её собратьев салатами и просмотре кино о иных реальностях, где вы были умнее.
Насекомая тоже выпрямилась, демонстрируя Ан’Вару какой-то мелкий тёмный предмет.
– И это тоже было б неразумно, уважаемая Чтцфркфра. Вы сами не хотели бы этого. Я даю вам хотя бы какую-то надежду.
– А какое основание ей верить тому, кто однажды уже солгал? – вмешался Лоран.
– Ну, я ведь солгал не ей. Запрограммировать и отдать ей один из трилюминариев нам ничего не стоит. Вернее, стоит, он и нам самим пригодился бы… Но возможность покопаться в генотипе инсектоидов тоже дорогого стоит. Это первые кислороднодышащие инсектоиды на нашем пути, да нам самим было бы интересно!.. Ну а что она получит, если действительно скормит нас своим… гм, пациентам? Минус хоть сколько-то существенный шанс и серьёзный регресс в перевоспитании соплеменников. Если у них заворот кишок не случится от такого резкого изменения меню – то окончательный срыв психики уж точно.
– Ну положим, за тем, чтоб он не обманул, проследим мы, – многообещающе прорычал Билл, опустив руку с бластером, но не спеша убирать его в кобуру. Лауре в этот момент как никогда не хватало зла на себя, что не разобралась таки со связью. Сейчас стоило б сказать адресно Биллу, а не во всеуслышанье – зря он говорит это здесь и сейчас. Что мешает ему, если на то пошло, избавиться от них всех? Если только он ещё заинтересован в даре Майка… Но после сегодняшних откровений – будет сложновато раскрутить его ещё на что-то.
– То есть, с этого момента начинаем всё-таки соблюдать договорённости? – она шагнула в сторону Ан’Вара, с удовольствием отметив, что он невольно шарахнулся, – и Майк получит то, на что рассчитывает? Хотя бы из соображений элементарной благодарности?
– Получит, получит…– хмыкнул тилон, – не забывайте, нам нужно ещё добраться обратно до корабля. При том уже не настолько налегке…
– По-прежнему нет ответа? Странно… Планета явно обитаемая, причём судя даже по первичному анализу, уровень-то уже предполагает радиосвязь.
– Может быть, они не используют ни одну из наших частот?
– Ты ещё скажи, языка не знают! Маркабы использовали вполне себе наши частоты!
– Ну, кроме этого могу только предположить, что всё же никого живого нету, а вся инфраструктура – заслуга автоматики… Нету у меня других идей! А дольше висеть мы не можем, все приличия вежливости соблюдены. Так что уж придётся побыть незваными гостями…
Мокрая, блестящая в свете ламп рука схватилась за зазубренный край. Правая рука, машинально отметила Дайенн, она практически не была подвергнута изменениям…
– Дэвид? Почему у него закрыты глаза?
– Он ещё немного спит, – пояснил старший занеф, Вийнас, подошёл ближе, косясь на стоящего здесь же, со скованными руками, Аскелла, – это подобно второму рождению, в нём многое, как в рождении первом. Когда мы рождаемся, наши глаза закрыты, мы открываем их, услышав первое обращённое к нам слово.
– Тогда пора бы, – Дайенн наклонилась, чтобы помочь воскресшему сесть в половинке скорлупы, невольно запоздало смущаясь – он ведь совершенно голый… Его тело покрывают только тонкие серебристые нити, быстро тающие на воздухе. Хотя Софья ведь говорила… её мать таким же доставала её отца, говорила, он потом долго ей это припоминал…
– Обычно зовут отец или мать.
– Чего нет здесь и сейчас, того нет.
– Дэвид… – голос Диуса дрогнул и оборвался. На облепленном длинными чёрными волосами – они заметно отросли за время перерождения – лице распахнулись огромные серо-синие глаза. Взгляд был обращён в сторону Винтари, но Дайенн невольно обрадовалась, что в этот момент загораживала его. Что-то в этом первом, ещё не вполне осмысленном взгляде ей смутно не понравилось… В следующий миг впечатление развеялось, и осталось для неё не более, чем очередной её мнительностью. «Кое в чём Алварес прав, я не столько религиозна, сколько суеверна местами. Я думаю о том, что он второй раз возвращается из-за грани смерти, и мне кажется, видимо, что мир мёртвых не отпускает его. То ли часть его осталась там, то ли часть мира мёртвых пришла сюда с ним. Переобщалась я всё-таки с Эркеной… А всё просто – всё это время он ведь был без сознания, последнее, что он помнит – это стрелявших в него тилонов. Это ужас той последней минуты в его глазах…»
Вийнас обернул дрожащее тело простынёй, помог, позволяя опереться на его плечо, выбраться из скорлупы. Скорлупа, качнувшись, развалилась ещё на несколько кусков, от обода отвалилось ещё несколько спиц – истончившиеся, словно обгорелые, они ломались от одного прикосновения. Всё, как и говорили Аскелл, а до него Эркена и Софья – бесценный артефакт, который возможно использовать только один раз…
– Дэвид… Дэвид… – Диус на ватных ногах сделал ещё шаг, веря и не веря, что это происходит на самом деле, больше всего боясь сейчас проснуться в дне вчерашнем, у ещё не треснувшей скорлупы, или того страшнее – в дне завтрашнем, где вот этого – не произошло.
– Диус… – голос был хриплым, слабым, но постепенно набирал силу, – Диус, что… это было? Я… как долго я был без сознания?
Тот заключил партнёра в объятья, перехватывая из рук Вийнаса.
– Вечность.
– Я так испугался… что больше тебя не увижу…
– Он врёт, – восхищённо пробормотал Аскелл, – сможет ли он бояться чего-нибудь когда-нибудь?
– Что от Эркены?
– Один корабль тилонов серьёзно повреждён. Вторым плотно занялись подошедшие ребята с Яноша.
– Ну, радует, радует…
– Лекоф-тамма, правда, серьёзно повреждён тоже. Накаркали, что-то очень хорошее они такое против него вывели.
– Дайенн и Софье не говорить. По крайней мере, пока. Не надо лишней истерии… А что с третьим кораблём?
– Не знаю, это пока всё.
– Ладно, что там у нас по местности?
Арвини вывел изображения на несколько экранов.
– Ближайший город. Вполне уже, я б сказал, индустриальная эра… Несколько механизмов неплохо попало в кадр.
– Гм, похожи на маркабские… И не похоже, чтоб стояли в бездействии больше сорока лет…
– Не похоже, – согласился центаврианин, – хотя бы потому, что вот эти – сняты в движении.
– Ну-ка, ну-ка, – Гидеон приблизился к экрану, – не удалось поймать, кто за рулём? Могли… это невероятно, как ни посмотри, но всё же… могли здесь остаться живые маркабы? Колония одна из самых дальних, молодых, быть может, задействовав режим изоляции, они сумели выжить, не заразиться?
Арвини почесал макушку.
– Вот уж не знаю, по правде, насколько реальна настолько полная изоляция ввиду… всего того, что здесь шастало… Ну, сейчас попробую увеличить… Нет, конечно, бывает всё, вон, Корианна, вполне себе обитаемый и развитый мир, сколько времени торчала неоткрытой под самым носом? И это, честно говоря, не единственный пример… А раз эта планета к тому же не на всех картах была… Может, кстати, они потому и не отвечают на радиосигналы? Так, ну вот…
Гидеон даже прищурился, но помогло это мало.
– Нет, стекло мутное. Но определённо, это не маркаб. Нет возможности дать более чёткие снимки городских улиц?
– По-моему, проще самому выйти и посмотреть. Ну а что, судя по трём замерам, чумы Драфы не обнаружено… О, ты гляди-ка! Похоже, это к нам летят!
– Вот теперь я спокоен, вот теперь всё в порядке. Пять часов как мы сели, поблизости от достаточно крупного города, в светлое время суток, и чтоб никто не почесался? Наводи камеру на кабину, может быть, теперь узнаем, с кем предстоит иметь дело. Хотя, так и так узнаем минут хотя бы через двадцать…
Компьютер загудел, словно досадливо ворча на очередные придирки Гидеона. Изображение стремительно увеличивалось – быстрее, к счастью, чем только за счёт приближения объекта.
– Сдаётся мне, кстати, машина не военная… Наверное, это повод радоваться, а?
– Надеюсь, не начнут с порога выставлять, что сели на их благословенной территории непрошенными, у меня настроение сейчас как-то не очень для извинений… Молчать в эфире было нечего… Ого! Чтоб я сдох!
– Что такое?
– Сам не видишь? Это… ну совершенно не маркаб. И среди пиратской братии я пока видал всякое, но не такое. Если б не цвет волос, я б мог поклясться, что это бракири! Но бракири же не бывают блондинами?
– Ну, более компетентный источник сейчас не с нами, но насколько я знаю – нет. Чёрные, каштановые, красные, блондины – никогда. Может, интересная мутация? Но не альбинос ведь…
