Текст книги "Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)"
Автор книги: Саша Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 113 страниц)
Майк истово закивал.
– Да, это примерно то же понимание разума, о котором говорится в Г’Кване – Тени называли разумом то, как охотник выбирает, как лучше всего устроить капкан на дичь, как изготовить манок, имитирующий голос дичи, или приманку… Разум в их понимании всегда должен быть чему-то враждебен. Но вы к тому времени были достаточно разумны, чтобы, увидев приманку, ужаснуться такому извращению над природой.
– Мы до сих пор не можем избавиться от жалости при взгляде на вас, – смущённо улыбнулся Лоран, – уж простите.
– Ничего, я понимаю.
– Но и у нас есть то, что… в этой жалости не позволяет нам отчуждаться. Вы знаете, у ранни нет медицины – так, как у вас, чтобы лечить. Ведь у нас нет гриппа, или гастрита, или различных болезней возраста. Здесь я чего только не слышал!.. Самих себя мы только изучаем, а лечим животных. Ранни не болеют, если уж они родились жизнеспособными. А нежизнеспособные умирают быстро, я одно из немногих исключений. Мы изучили всё, что касается этих врождённых болезней, хотя до сих пор не могли сказать, чтоб поняли эту загадку. Мы обнаружили, что некоторые, кто рождался, чтоб вскоре умереть, рождался с признаками «голодной плоти» – такие детёныши, несмотря на все старания родителей, всё равно умирали от голода. То есть, как будто рождались отчасти животными, теми, чьё тело нежизнеспособно без того, чтоб поглощать что-то постоянно – но это было немыслимо, ведь никакого родства между нами и «голодной плотью» нашего мира выявлено не было. У мертворожденных и тех, кто умирал вскоре после рождения, обычно так же были различные врождённые уродства. Аномальное строение челюсти, слишком толстое, раздутое тело, чрезмерно увеличенные некоторые органы – желудок, кишечник… Теперь мы вынуждены были скорректировать определения… У некоторых даже были уши такими, как у вас, такие глаза, или не было хвостов.
– Они рождались… людьми? – не поверил своим ушам Майк.
– Практически. Если Тёмные и правда создали наших предков из ваших предков, то, сколь бы… более сильными ни были привнесённые ими признаки – изначальные человеческие признаки должны были время от времени вылезать.
Майк ошарашено помотал головой, переваривая услышанное.
– Ну да… Такому ребёнку как-то маловато питания кровью раз в месяц. А детского питания у вас нет как факта…
– Дети питаются чаще. Но да. Да и не только в этом дело, конечно. Кроме признаков «голодной плоти», случается ещё много тяжёлых болезней и уродств, с которыми не выживают. Проблемы с сердцем, с мозгом, с чем угодно… Врачи долго не могли понять, что со мной, потому что, хотя по всем внешним признакам, да и по анатомическому строению почти, я являюсь здоровым ранни, я тоже «голодная плоть» – вероятно, именно в силу отсутствия каких-либо ещё патологий я смог дожить до своих лет. Сейчас мне кроме крови дают питательную пасту, и уже отмечают существенное улучшение моего состояния. Возможно, проще и лучше будет перевести меня на такое питание, а не делать операцию.
Майк рассеянно теребил кипу закладок.
– Что ж… Но это ведь, наверное, было бы очень тяжёлым для вас.
– Ну, вы ведь как-то живёте. Все вы, и люди, и… все, кроме нас.
– Да, но… вам, наверное, должно быть очень неприятно этим быть.
Лоран склонил голову набок.
– Будто от моего принятия или непринятия как-то меняются факты. Я уже таков. То, что в моей власти решить – это и оставаться ли мне таким, теперь уже зная, как с этим можно жить, жить даже получше, чем жил до этого, употребляя пасту, или, может быть, даже какое-нибудь пюре… или решиться на операцию.
– Понимаю. Непростой выбор. Даже не знаю, что бы сделал я… Что считать… естественным? Природу ранни, среди которых вы жили, или собственную природу? Мы – далеко не идеал в вашем понимании. Но достижим ли идеал, вообще…
– У нас могло родиться очень сильное предубеждение против вас. Но не родилось – может быть, спасибо всему тому, что мешало Теням более плотно заняться нами, может быть, их обычная тактика действования из тени наконец подвела их… Сперва мы не верили в вас – массово, как вы не верили в вампиров и русалок. А потом, когда познакомились воочию с порождениями кошмаров – смогли вас принять. Думаю, это определённо хорошее начало.
– А в трудоголизме обвиняли почему-то меня, – Дэвид обнял Диуса со спины, целуя в макушку.
– Ну, надо же хоть немного следить, что происходит в мире, пока мы тут… Ну вот, смотри! Они подрядили на иллюстрирование переиздания «Кружев Золотого Века» опять этого Морара… Он нам один тираж уже смешал с дерьмом накалина, спасибо, Создатель, теперь мне ещё и за «Кружева» краснеть! Разорвём с ними контракт, а? Платят они хорошо, но у них, похоже, в штате только два художника, и обоим руки переломали при рождении! Ну а какие варианты? Убить этого Морара, это единственный, что ли, способ больше его жалкой мазни рядом с поэмами великого Квилетти не видеть? Нет, я им всё-таки напишу…
– С утра не было связи, – напомнил Дэвид.
– Ну попытка-то не пытка.
– Не знаю… Нам, наверное, сейчас лучше не подавать о себе каких-то вестей. Мало ли, кто может перехватить.
Диус обернулся с вопросительно приподнятой бровью.
– Думаешь, там в издательстве работают тилоны? Хотя, это многое бы объясняло… Ну, и глянуть хоть, что там наприсылали, кроме рекламы… Так, это отзывы – всё от тех же, просмотрю позже… Это рецензия к «Притчам», тоже позже, там явно не коротко… О, похоже, предложение какое-то.
– Работать тут всё равно не получится.
– Да уж, к твоей печали. Ну, я-то спокойно могу сказать, что даже кроме отсутствия словарей, в такой обстановке мне не работается, а за тебя тревожно. Ты ж ещё немного и начнёшь учить гроумский язык, а дальше понятно… Вот же зонья праматерь!
На экране высветилась заставка с печально поникшим цветком – связи нет.
– Ладно, не судьба так не судьба. Но пусть не надеются, что к тому времени, как мы отсюда выберемся, у меня пройдёт злость…
– Просто считай, что у нас внеплановый отпуск.
Диус встал, отходя от терминала.
– Я же давно выяснил, что слова «отпуск» в минбарском языке нет.
– Хотя возможно, было б и лучше уйти сейчас в работу, чем…
Бахрома полога печально качнулась, задетая уже второй головой.
– Дэвид. Мы с тобой это уже не раз обсудили.
– Да, да, я помню…
– Всем тем, кто, к примеру, нечаянно застрелил кого-то из близких при чистке оружия, или обознался в темноте – вряд ли было менее больно, чем тебе. А историй таких навалом. И может, это даже жестоко сейчас будет, может, я проявлю недостаток уважения и скорби… Но посмотри на это под другим углом. Теперь мы знаем, что может сила, которой ты обладаешь. Теперь в полной мере знаем. А мы находимся, мягко говоря, не в самом спокойном и благопристойном месте. Наши новые прекрасные душой и ликом друзья, равно как и их сородичи по ту сторону фронта, натащили сюда всяких разностей со всех концов галактики. Вон, даже эти лекоф-тамма, о которых мы всю жизнь даже не слышали. Что, если что-то дракхианское тут тоже есть? Или зенерское, тут Арнассия-то недалеко… И что если ты окажешься единственным, кто может спасти гораздо больше жизней, чем ты невольно отнял?
Дэвид благодарно сжал его руку.
В высокое стрельчатое окно щедро лился закатный свет, и хотя был он вполне ярким и радостным, спокойствия на душе не добавлял ну ни капли. Да, было тревожно… было, если совсем уж честно, даже страшно. То, что сравнительно оптимистично воспринимается в 25, уже не так выглядит в канун пятидесятилетия, и не только потому, что чужой мир и чужая война.
– Ты действительно помнишь свою смерть?
Дэвид кивнул, царапнув плечо партнёра рогом.
– Думаю, не стоит сейчас об этом.
– Да, это правда, не стоит. Мрачного и в дне сегодняшнем хватает. Но кошмары прошлого и настоящего в равной мере нас не разделят. Мы столько всего прошли вместе, а вселенная всё ещё надеется нас впечатлить…
– И… какова ситуация на данный момент? – Ли’Нор с надеждой воззрилась в лицо Альтаки.
– Вы полагаете, милая, что я здесь, в подхвостье у чёрта, именуемом Кандаром, знаю о ситуации больше, чем вы? Да плохо всё. То есть, всё неясно, а это и есть плохо.
Нефилим тяжко вздохнула.
– Ясно одно – нужно вытащить их из этого змеиного гнезда.
– Вселенную открыли! Да никто не скажет иначе. Только как?
– Альянс…
– Всей душой с вами согласен, но на все предложения о «коридоре» для эвакуации наших коллег и тех, кто волей-неволей оказались там с ними, Марга Тейн отвечает, что это лишь предлог для ввода войск Альянса и они не допустят этого вмешательства, а Так-Шаой – что на Ранкезе они в таком разрезе как-то в большей безопасности, в общем-то, в этом заявлении есть резон. Полагаю, он тоже несколько опасается военного вмешательства – опасается, что силы Альянса могут выступить на стороне «законного» правительства. Возможно, нахождение там наших сограждан выгодно обеим сторонам – некий «живой щит», невеликий, но какой есть… Или они не хотят ради горстки не совсем даже гражданских сворачивать свои военные действия даже на миг. Или не знаю, я в гроумской логике не настолько силён, имел больше дела с их отребьем, чем с их политиками… Хотя может быть, разница и невелика.
Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Но что-то сделать мы должны! Мы могли бы найти корабль… Да, лично я, если на то пошло. Я проторчала в госпитале чёртовых три дня, и я чувствую себя уже достаточно неплохо, чтобы… Выйти из гиперпространства поблизости от Ранкезы – это возможно…
Бракири выразительно хмыкнул.
– Выйти – возможно. Быть размазанной ровным слоем по сектору – тоже. Мы имеем о военных действиях в секторе весьма общее представление. Открыть-то выход вы можете где угодно, при условии корабля с гиперприводом. А высунуть сначала один глаз, чтобы посмотреть, не сражаются ли корабли уже прямо там, где вы решили выйти? Наше и Брикарнское отделения потеряли уже столько кораблей и людей, что соваться в это пекло снова…
– Но там ещё вполне живые и здоровые эти самые люди. И наши, и брикарнские.
– …не следует без тщательной подготовки. Обещайте мне, Ли’Нор, что не будете действовать сгоряча. Мы здесь все тоже не наблюдаем, сложив лапки.
Лионасьенне закурила и плюхнулась на подушки.
– Что вы так смотрите на меня, Илкойненас? Скучали без меня?
– Скажем так, беспокоился… учитывая, где вы были и зачем.
– Ну, вам-то о чём беспокоиться здесь? Для того испытания и проводятся на орбите, чтобы свести возможные риски к минимуму. Там, конечно, тоже спутники…
– И как прошло? – перебила возможные возражения Илкойненаса Виргиния.
– Всё время забываю, что телепаты не читают всё в твоём мозгу напропалую, а и вопросы задают, как все нормальные люди, – хохотнула Лионасьенне, – да нормально прошло. Получше ожидаемого даже. Похоже, я права была, предполагая, что в машине использована… ну, если не ДНК именно моей семьи, то какой-то из Десяти. Ну да не суть, в той или иной степени мы давно все родственники, так что хоть капля да перепала. Видимо, этой капли хватило. Синхронизация 80%, это как-то очень обнадёживает, для первого раза. Довольно интересные ощущения, хочу сказать… Чувствовать своим телом – машину…
Гидеон нервно потёр лицо ладонью.
– Лионасьенне, вы же говорили, что это на крайний случай…
– И что, по-вашему, когда этот крайний случай наступит, мне надо оперативно, прямо в банном халате, впрыгивать в машину, и лихорадочно определяться, как там она управляется? Крайний случай, он на то и крайний, чтобы быть к нему готовым во всеоружии. Если вы впервые взяли в руки оружие не на учениях, а уже в реальной обстановке – то я сочувствую армии Земли, что сказать. К тому же, крайний случай может наступить раньше, чем предполагалось.
– Что вы имеете в виду?
– А вот что, – в гостиную неторопливым шагом вышел Так-Шаой, – мы получили сведенья, что силы Громахи планируют занять Ниффу.
– Ниффа – это… на границе?
Так-Шаой кивнул.
– Это, конечно, рассредоточило бы их силы… но радоваться этому не приходится. Скажите, что вы знаете о Ниффе?
– Ну, – осторожно начал Гидеон, – это мелкая колония… Горнорудная, если правильно помню…
Так-Шаой снова кивнул.
– Экономическую ценность имеет малую… на настоящий момент. Стратегическую – огромную. Во-первых – она на границе. Что несколько затруднит, если там будут корабли метрополии, подход возможной помощи с Брикарна. И… не знаю, видели ли вы когда-нибудь Ниффу или только слышали о ней… Если они там будут – наши шансы выбить их оттуда будут невелики. Сама Ниффа – планета-карлик, не имеющий спутников, база представляет собой два орбитальных кольца вокруг неё. Размах когда-то был огромен да, но увы для себя и к счастью для нас, Марга Тейн не довела размах до того совершенства, который мог бы быть. Однако сейчас – если всего несколько их кораблей укроются внутри этих орбитальных колец, это будет их большой победой. Они смогут спокойно стрелять по нам, не выходя из этого укрытия, а мы по ним – нет, без риска попасть по кольцам… А там по приблизительным данным три тысячи мирных рабочих и инженеров, не говоря о том, что я просто не хочу вреда для этой конструкции – соответствующим образом модернизированная, до чего Марга Тейн не додумалась либо пожадничала, база обещает золотые горы. Наверное, они понимают, что я всё же не настолько глуп. Так вот, полагаю, надо просто не дать им сделать это.
– И вы планируете противостоять им с помощью лекоф-тамма?
Так-Шаой расположился на свободной подушке во главе стола.
– Резонно, или будете спорить? Один лекоф-тамма стоит пяти кораблей, которые мы могли бы туда послать, не говоря уж о том, что если они хотя бы слышали о лекоф-тамма – вполне вероятно, что это заставит их развернуться, не начиная. А чем меньше пальбы там, тем лучше.
– А резонно ли сразу открывать такую крупную карту? Почему вы не хотите использовать их же стратегию – расположить свои корабли внутри орбитальных колец? Ну, или хотя бы снаружи.
Гроум откупорил пузатую тёмную бутыль и наполнил свой кубок – как показалось по запаху Виргинии, если это и алкоголь, то очень лёгкий, а скорее некий дальний родственник байси.
– Потому что в том, что они не дураки, я уверен уже меньше. Они могут и открыть стрельбу. Малейшее попадание может принести колоссальный ущерб. Да даже будь они сколь угодно снайперами… Взрыв корабля внутри орбитального кольца будет однозначно катастрофой. Нет, ставка на лекоф-тамма мне кажется разумней. К тому же, их это деморализует. Они всё ещё не знают истинной величины возможностей, которыми мы располагаем. Может быть даже, это заставит их капитулировать… Хотя на это уже нужно рассчитывать с особой осторожностью.
– Оно точно, – хмыкнула Виргиния, – и вот что мне думается, по поводу разобщения сил… Почему бы нам заодно не разобщить их силы? К тому же нагнав страху ещё больше? Да, я имею в виду Киттохам. Да, он ближе к метрополии, и к тому же дальше от нас… И наше там укрепление деморализует их куда уж больше. Мы посылаем туда один средних размеров кораблик, одновременно с операцией у Ниффы, они решают, что мы идиоты, и высылают тоже ну один, ну два корабля… А дальше из недр корабля выплывает лекоф-тамма, и расклад очень быстро становится в нашу пользу. Киттохам уже маленьким не назовёшь, там население в четверть миллиона, по приблизительным, опять же, данным.
Гидеон посмотрел на неё скептически.
– Да, но какие четверть миллиона… Есть, конечно, и мирные граждане, бесспорно, но в основном там… ну, деклассированные элементы, включая, да, пиратов. Из них кто-то, может, и перешёл на легальное положение, но…
– Так вот именно. До кучи представьте, сколько там кораблей… Кораблей, которые пока Марга Тейн мнит, хотя бы частично, своими. Но пираты работают на тех, кто больше платит. И на тех, на чьей стороне вскоре будет успех. Если донести до них эти мысли… То оцените заодно, какой большой канал мы перекроем противнику.
– Смело, безрассудно – и верно, – кивнул Так-Шаой.
– Не логичнее ли оставить лекоф-тамма – о которых, возможно, Марга Тейн и не знает пока – для защиты Ранкезы? – не унимался Гидеон.
Виргиния задумчиво почесала за ухом.
– Вы подумали об этом, господин Так-Шаой подумал… кто ещё в этой комнате подумал, колитесь? Значит, это нормальная логика. Таковой же пользуются, если у них вообще есть логика, там. Рискну предположить, что они могут подумать, увидев лекоф-тамма сразу в двух стратегически важных местах. Что у нас этих лекоф-тамма… ну, может, и не до чёрта, но достаточно. Или что для обороны самой планеты мы приберегли что-то ещё более интересное. Они, конечно, встретившись в бою со всякими лорканскими и луматскими прибамбасами, не слишком удивились и расстроились… Всё-таки сами, за долгие годы пригревания пиратов, стали счастливыми обладателями много чего… Но было и то, что им оказалось не знакомо. Кто знает, чем ещё мы можем обладать? Тем более, если мы обнаглели настолько, что перешли в наступление.
– Погодите, я что-то, видимо, пропустила, – встряла Лионасьенне, – я должна раздвоиться, или… как? У нас одна машина!
– У нас пять машин, но не суть. Среди них есть человеческий вариант, если помните. И как вы понимаете, к тренировкам лучше приступить не откладывая, если только двум лекоф-тамма не будет на орбите слишком тесно.
– Виргиния, вы!..
– Ну да. Тут один парень сказал, что во мне пират умер… Может, конечно, он это для красного словца сказал, но казался искренним. Так вот посмотрим, как у меня получится воздействовать на киттохамскую братию. Возможно, правда, старые счёты, которые у многих из них ко мне, предполагаю, есть, окажутся важнее, но что-то мне подсказывает, что важнее жизни и возможного заработка для них нет ничего.
Гидеон явственно долго пытался вернуть свою челюсть на место.
– Но Виргиния, вы… Как вы считаете, насколько то, что вы говорите… то есть, что собираетесь сделать…
Женщина обратила на него очень выразительный взгляд, по которому явствовало, что чиновничьим мундиром авантюрная натура не очень-то усмиряется.
– Законно? Да чёрт бы его знал. Вообще, наверное, не очень. Но знаете… мы… сколько уже торчим тут? И примерно сколько нам тут торчать? Один транспортник тут попытался вылететь в Антарин – что с ним случилось? И стычки в гипере примерно у границ… они там не могут, конечно, сутками дежурить, но симптом тревожный. Я всего лишь хотела бы, чтоб эта грёбаная заварушка закончилась поскорее.
– Прекрасно, конечно, но…
– Ни один гроум, как вы помните, пилотировать лекоф-тамма не может. Ни человеческий, ни какой. Что им, так в ангарах и пылиться?
– Но даже если и так… вы не единственный человек на планете!
– И кого вы предложите вместо? Нет, я не говорю, что лучше меня и вариантов не назвать. Называйте! У меня, кроме неплохого лётного стажа, достаточно неплохая физическая форма… Так, хорошо, о том, что вы на самом деле хотели бы возразить. О том, что не наше это вообще дело, здесь и без нас есть кому, а мы чем меньше будем замешаны в этом, тем лучше…
– Я этого не говорил!
– Ну да, не самая удобная формулировка, хоть и правильная. Но лучше, чтоб не звучала. Однако приходится. Потому что следующее соображение, лично для меня весомое… Вы действительно были бы спокойны, если бы лекоф-тамма управлял кто-то, нам не знакомый? Ну да, я вам тоже не особо старый знакомец… Но вы имеете некоторые представления обо мне. Некоторые успели составить о Лионасьенне. Хотя с ней случай другой, выбор лорканцев тут как-то уже, чем людей… Но вам действительно хотелось бы… посадить в машину такого класса какого-нибудь деклассированного элемента с давней и цветистой историей? Вы совершенно уверены в том, что он сделает, получив такие возможности? Что не спятит и не расстреляет собственные корабли или Ранкезу с орбиты, или уже там, на Киттохаме, не решит примкнуть к тамошнему весёлому народу, среди которого у него много знакомцев и замутить с ними что-нибудь грандиозное? Достаточно реально. Пока эти люди сидят в кораблях, пусть даже в кораблях, напичканных продвинутой техникой, они ещё способны играть по правилам… Но они могут захотеть написать собственные правила, самонадеянность – качество распространённое. Ничего, господин Так-Шаой, что мы вот так прямо об этом говорим?
– Ничего, – ухмыльнулся гроум, – я люблю откровенность. Тем более, что мы говорим об этом в узком кругу, а не на публику. Я предполагаю, что ваша позиция – лекоф-тамма вообще не должны были попадать сюда. Но раз уж попали – надо хотя бы постараться, чтобы они достались не самым дурным рукам. Действительно подходящих рук здесь и нет, следует выбирать из того, что есть.
–Ладно, ладно, но если вот так говорить… Виргиния, вы не единственный человек в команде.
– Хорошо, прежде чем я услышала очередное что-то о недопустимости пускать женщин впереди мужчин на передовую, я спрошу вас, лейтенант Гидеон, а кого вы могли иметь в виду, кроме себя, не Софью же, что отличает меня от вас, кроме гениталий. Наличие пси-уровня, я полагаю. И полагаю, именно наличие пси-уровня – ну, косвенные такие выводы из рассказов Лионасьенне о том, что она вычитала в технической документации – будет мне дополнительным подспорьем, коль скоро опыта управления лекоф-тамма в моём богатом опыте не наличествует. Я привыкла управлять своими способностями, управлюсь и с машиной. Вот если я сломаю ногу или загнусь с кишечными коликами – тогда милости прошу, на моё место.
– Если на то пошло, госпожа Ханниривер, – ожил долго молчавший Илкойненас, – то у нас два лорканских варианта. И два лорканца.
– Илкойненас! – Лионасьенне, кажется, была потрясена этой логичной, в общем-то, мыслью.
– Здраво. Тогда, если благородный задор до завтра у вас не пройдёт, предлагаю задействовать лорканский лекоф-тамма для охраны Ранкезы на случай, если умные громахцы решат, что мы вывели всё, чем богаты, и часть их сил в обход пойдёт к колонии. Это позволит задействовать больше кораблей там, не открывая при этом тыл.
– Всё хорошо, – Лионасьенне выпустила дым, – но не думаете ли вы, что, возможно, лучше б было, если бы именно я пошла к Киттохаму, а вы взяли на себя Ниффу?
– Думаю, у нас есть время решить это, Лионасьенне.
– Как-то нечестно – вы можете проверять мою искренность и благонадёжность, а я вашу – нет.
– Ну, что ж вы сразу так… Не недооценивайте старую добрую интуицию.
Дайенн устало уронила лицо в ладони. Экран межпланетной связи молчал как мёртвый. Так-Шаой говорил, что этого следовало ожидать – через ранкезские спутники шла только «местная» связь, с хуррами и Карнеллией. Связь с другими секторами, даже с дразийским Латигом, уже была через спутники системы самой Громахи, и теперь, видимо, метрополия отключила мятежную колонию от связи с внешним миром. Это было печально, но неудивительно – особенно после того, как громахцы, с великим трудом отвоевав базу Скартай на границе с хуррским сектором, оставили там два корабля, решив, что будет достаточно, и на следующий день были весело обстреляны залетевшим от хурров кораблём. Обстреляны не из соображений солидарности с Ранкезой, а просто по природной любви к вредительству – один корабль был переоборудованным грузовым, а второй они сперва не заметили. Осознав свою ошибку, они ретировались… Но очень удачно вслед за этим подошли два корабля Ранкезы…
Громаха, логично, обвинила Андрому в поддержке мятежников. Андрома, в этот момент как раз размышлявшая, не оказать ли, в самом деле, военную поддержку соседу в его начавшей надоедать внутренней проблеме, крепко обиделась и начала подумывать, не поддержать ли лучше Ранкезу, тем более шансы её явно не столь малы. Соответственно, Громаха решила пресечь любые другие возможности помощи Ранкезе, хватало и того, что с хуррами они могли держать связь в обход метрополии. Буквально час назад из гиперпространства прямо возле Ранкезы вынырнул громахский корабль и обстрелял спутники. Серьёзного вреда не успел причинить – встретили его хорошо… И это оказалось не спланированной акцией, а стихийной авантюрой, продиктованной желанием выслужиться, но всё же…
И… сколько можно наудачу вызывать корабли анлашок, которые могут быть поблизости от границ, наудачу слать письма в пустоту? Может быть, права Виргиния, и что-то сделать мы можем только сами?
Внезапно экран ожил. От неожиданности Дайенн была близка к сердечному приступу. На экране возник русоволосый молодой дилгар в рейнджерской форме и осведомился, с кем имеет честь. Отходя от шока, Дайенн представилась.
– Очень хорошо. Большой удачей было поймать ваш сигнал… Дайенн, скажите – кто сейчас с вами в комнате, кто слышит наш разговор?
Дайенн огляделась, насколько смогла – прислушалась к происходящему за стенкой.
– Как будто… больше никто.
Рейнджер кивнул с видимым облегчением.
– Ещё одна удача… Подозрительно даже, но уж пусть будет удача, неудач хватило. Слушайте. Разговор наш не продлится долго, связь в любой момент может оборваться… Альянс встревожен положением дел, но мы почти ничего не можем сделать, мы мало знаем о ситуации… Я и моя команда посланы сюда с очень важной миссией, и мне не обойтись без вашей помощи.
– Я слушаю.
– Правительство имеет, конечно, планы спасти отсюда вас всех, но вы ведь понимаете, всех одновременно не получится, и приходится… расставлять приоритеты. Слушайте. У меня приказ – спасти Дэвида Шеридана, в первую очередь его, и его спутника, конечно, но если выбирать – сами понимаете. Всё должно быть в абсолютной секретности, поэтому если не готовы к этому – я просто не буду продолжать, скажите. Готовы? Хорошо. Мне и моим помощникам удалось достать корабль, который сможет незамеченным пройти в сектор гроумов и даже сесть на планете. Увы, правда, он очень мал, поэтому забрать вас всех я при всём моём желании не смог бы. Поэтому даже команда у меня… столь невелика.
– Лорканский, что ли? – Дайенн сразу вспомнила Лионасьеннин «Локи», – но здесь и лорканские радары есть…
– Ну, рискнуть-то стоит. Шанс не 100%, но больше, чем мы имеем где-либо ещё. От вас мне нужно – чтобы об этом не знала ни одна живая душа. Поясняю. Насколько все мы знаем Дэвида Шеридана, если он узнает, что его приказано спасать первым, он не полетит ни за что. Он не позволит, чтобы его спасали вперёд женщин и детей. Поэтому когда я сообщу вам свои координаты, вы должны под благовидным предлогом заманить его туда. И так же никто, никто не должен об этом знать. У нас есть основания сомневаться в благонамеренности Так-Шаоя.
Дайенн снова нервно оглянулась.
– Что?
– Вы должны понимать, в сложившейся ситуации вы его козыри, чтобы склонить Альянс на свою сторону. И он попытается манипулировать вами, расположить вас даже, возможно, помогать вам.
– Лекоф-тамма… Лионасьенне, Илкойненас, Виргиния… Пожалуй, ему уже удалось это.
– И самым логичным будет отнять у него хотя бы главный козырь – Дэвида Шеридана. И принца Винтари, разумеется, тоже – очень неплохо. Это нечестно, если он будет прикрываться вами. Дайенн, я представляю, как тяжело вам будет, но вы не должны никому открывать того, что услышали. Иначе вас найдут способ остановить. И даже своим коллегам, как ни прискорбно, вы доверять не можете. Кто знает, скольких из них Так-Шаой уже успел, так или иначе… завербовать. Вы можете доверять мне, так как я рейнджер и ваш соотечественник, и у меня приказ. И вы понимаете, что это благо.
– Да, да…
– Не пытайтесь выйти со мной на связь самостоятельно, ваш вызов могут засечь, мой – нет. Но вам следует быть готовой, всё произойдёт в течение суток.
Экран погас, а Дайенн ещё долго сидела, уставившись в одну точку. То, что происходило, казалось ей всё более нелепым, абсурдным, ужасным… и это происходило, хочет она этого или нет. И этот её брат прав, прав, чёрт возьми…
Они вообще не должны были здесь оказываться. Но оказались, теперь от этого и приходится танцевать. Так-Шаой, конечно, распинается, что хочет уберечь их, он даже эвакуировал нескольких полицейских – преимущественно брикарнцев… Но, по сути, кого? Половину состава представляли транталлилы, которые здесь ему, действительно, не нужны, дороговато синтезировать для них воздух. И – всё, остальные возможности для эвакуации пресечены. А откуда она знает, что это действительно так? Нет, наверное, так… В конце концов, этих рейнджеров сюда послали с тайной миссией потому, что с явными путями всё глухо. И это правда, чем дольше это длится – тем больше её товарищи по несчастью начинают сходить с ума от вынужденного бездействия и невозможности взять свою судьбу в свои руки. Всё больше им начинает казаться, что сохранять видимость законопослушности вплоть до геройски-принципиальной смерти – это и глупо, и… неблагодарно по отношению к пригревшему их Так-Шаою. Он действительно манипулирует их порывами. Лионасьенне, которая, во-первых, остаётся пираткой, во-вторых, после личной трагедии готова искать смерти во славе. Илкойненас, для которого это, если угодно, расовая гордость – пилотировать лекоф-тамма… Виргиния, которая лучше времени не нашла, чтоб вспомнить бурную молодость… Чёрт возьми, если даже Гидеон, гражданин Земли и военный, продолжает ходить за ней и нудеть, что это он должен был… Если даже она, и Диего, и Хуан-Антонио нет-нет да и задумывались – а стоит ли простаивать дилгарской машине, если так удачно здесь целых три дилгара? Возможно, и Эркена задаётся такими же мыслями о бракирийской. Нет, определённо, что-то делать нужно с этим безумием.
Но… как? Если правда то, что она узнала не столь давно… Дэвид – телепат. И сильный телепат. Как она надеется скрыть от него? Она училась ставить простеньким уловкам, препятствующим поверхностному сканированию, но против него их явно окажется недостаточно. Против Софьи – да, возможно, хотя жизнь на Парадизе усилила её способности, но сейчас, вдали от сестры, они слабее. Может быть, и против Ви’Фара – вероятно, его рейтинг невысок, судя по тому, что физиология его больше нарнская, чем человеческая… Это, кстати, очень хорошо, что Так-Шаой доподлинно знает только о пси-способностях Виргинии, а то неизвестно, как бы он решил это использовать. И очень хорошо, что Виргиния сейчас на очередной тренировке на орбите, против неё её горе-навыков тоже могло не хватить… Как они надеются проскользнуть мимо лекоф-тамма, не говоря уж о кораблях? Они безумцы…
Что ж, может быть, с остальными товарищами определились… А собственными, гроумскими телепатами тут явно небогато, Так-Шаой что-то упоминал такое, что уж кому Марга Тейн не позволяла переселяться в колонию – это телепатам, их у гроумов рождается слишком мало, чтобы ими разбрасываться, они в основном служат в инквизиторской «особой полиции» Маргуса. Но всё равно остаётся вопрос, что делать с самим Дэвидом. Послать письмо? Не слишком надёжный вариант, кто знает, кто может увидеть его кроме него и даже вместо, или кому он сам его покажет… Ну, так просто нужно использовать как посредника того, кого невозможно просканировать.
