Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"
Автор книги: Анна Одувалова
Соавторы: Надежда Мамаева,Нина Ахминеева,Валерий Гуров
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 348 страниц)
Глава 15
Я не испугалась. Не потому, что очень храбрая. Просто не успела: переход сквозь стену занял доли секунды. Хлопая ресницами, я растерянно осматривалась. Куда ни глянь темно-синее летнее небо с россыпью звезд нависает над бескрайним лугом. Пахнет разнотравьем, ночными цветами.
Взор зацепился за одинокий, небольшой стог.
«Кто и зачем его сделал? – промелькнула и тотчас исчезла удивленная мысль. – Что дальше? Где искать книгу?»
Прислушалась к внутренним ощущениям. Тот компас, что привел сюда – безмолвствовал. Дмитрий, как и прежде, стоял за спиной, но больше не держал за запястья, а крепко обнимал.
Руки ледяные, грудь от дыхания не шевелится… Словно не живой и красивый мужчина, а мертвяк меня к себе прижимает.
Передернувшись от неприятных ощущений, я мягко отстранилась от некроманта. Повернувшись к нему, призналась:
– Я не знаю, куда идти.
– Значит, просто подождем, – невозмутимый учитель противодействию темным силам взял меня за руку и направился к стогу сена.
Подождем? Чего? Да что ж у него руки-то такие ледяные. Словно курицы замороженной касаюсь.
Нервничая, я вместе с мужчиной подошла к куче высушенной травы. Когда Дмитрий отпустил мою ладонь, почувствовала искреннее облегчение.
Почему в тот, первый день нашей встречи не заметила, что он такой… холодный? На руках ведь нес. Может, из-за того, что сама тогда замерзла как цуцик? Похоже на то. И все же, что с ним не так? Ну не может нормальный человек быть такой ледышкой!
Размышляя, я наблюдала за тем, как граф неторопливо делает в сене углубление. Закончив работу, он снял китель, накинул мне на плечи и жестом предложил располагаться. Кивком поблагодарив некроманта, я обратила внимание на ножны, прикрепленные к его брючному ремню.
Не лучший выбор ножа для похода. Слишком уж он…помпезный что ли.
Хмурясь, я устроилась на импровизированном диване. Дождавшись, когда мужчина полуляжет рядом, сдержанно сказала:
– Клинок на вашем поясе больше подходит для парада. Для чего вы его взяли?
– Для создания видимости, что все идет по плану, – туманно ответил граф. Улегшись поудобнее, он заложил руки за голову и устремил взгляд на звезды.
«Великолепный» ответ.
Чувствуя, что начинаю злиться, я медленно выдохнула. Приведя эмоции и мысли в порядок, спросила то, что не давало покоя.
– В академии я оказалась из-за вас?
– Частично, – сухо бросил некромант, продолжая рассматривать темный небосвод. – Я последний представитель императорского рода Рюриковичей. Младший сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий. В восемь лет во дворе кремля меня убили заговорщики.
Что?!
Шокированная откровением, я неотрывно смотрела на мужчину.
– Моя мать – императрица Мария Федоровна седьмая жена отца и единственная могущественная ведьма, которая уцелела во время «охоты на ведьм». Она провела ритуал и сумела вернуть мою душу в тело. Однако я был скорее мертв, чем жив. Матушка пожертвовала не только своим даром, но и жизнью, подарив мне, единственному сыну, возможность прожить семнадцать лет как нормальному человеку. Перед тем как уйти к предкам, императрица создала туманный тоннель. И через него отправила меня как можно дальше от дворца.
Мать Дмитрия была ведьмой… Боже, бедная женщина.
Сглотнув ком в горле, я покрепче стянула китель на груди.
Тем временем, некромант, ровным тоном продолжил:
– Безусловно, я слышал официальные версии смерти членов императорской семьи. Дескать, у царевича случился эпилептический припадок и случайно упал на нож. А у императрицы от горя остановилось сердце. Кого похоронили вместо меня, не имел ни малейшего представления. Выжидая, предпочел затаиться. Спустя неделю после трагической гибели мамы, скоропостижно скончался отец-император. Опровергать свою кончину и претендовать на трон, я не стал.
Хм-м. На редкость разумное решение для восьмилетнего мальчика.
– Семь лет жил на улице. Не скажу, что было легко, но сумел адаптироваться. Однажды все изменилось. Меня нашел Алексей Владимирович. Как оказалось, в тот день, он первым вошел в покои матушки. Считав энергетические потоки, разобрался, что произошло. И сделал все возможное, чтобы никто не усомнился в смерти наследника. Ну а сам принялся меня искать. Максимально осторожно и не используя заклинаний, чтобы не привлекать внимания. После нашей встречи архимаг стал моим наставником. И до сих пор надеется, что однажды стану «нормальным» и взойду на престол, – царевич усмехнулся. – Но без вашей помощи, я через несколько дней окончательно превращусь в лича.
Вот оно что… Выходит, этот красивый, сильный мужчина практически «ходячий мертвец». Теперь понятно, почему кажется неживым. Он такой и есть. Правда не совсем еще мертвый, но это уже детали.
Так странно. Рассказ некроманта похож на альтернативу истории о Лжедмитрии. В моем мире Гришка Отрепьев плохо кончил. Надеюсь, с Дмитрием ничего подобного не произойдет.
Обдумывая услышанное, я спросила первое, что пришло на ум:
– Как ваша матушка сумела спрятаться от поискового заклинания Алексея Владимировича? И почему вам отпущено семнадцать лет, а допустим, не шестнадцать или восемнадцать?
Дмитрий скупо улыбнулся.
– Несложно прятаться, когда тебя не ищут. Алексей Владимирович – дальний родственник матушки. Еще на этапе разработки, он внес в свое заклинание особые коррективы. Это позволило маме избежать участи других ведьм из древних родов. Вы спросили про отпущенные мне годы. Здесь нет ничего сложного. В день проведения ритуала императрице Марии Федоровне едва исполнилось двадцать пять. Больше чем сама прожила, при всем желании дать бы не смогла. Это аксиома.
Ох уж эта магическая математика с примесью некромантии. Голову сломать можно. А вот то, что касается родственных отношений более-менее понятно. Влиятельный маг спас родственницу, а всех остальных девушек с меткой ведьмы помог извести. С одной стороны, поступок старца дурно попахивает, но с другой… Сложно все это.
Я лежала на спине, рассматривала звезды. А на душе скребли кошки.
Сколько Марии было лет, когда пошла под венец? Шестнадцать? А может, и того меньше. Раз седьмая жена императора, то муж явно ее намного старше. Скорее всего, согласия на брак у девушки никто не спрашивал. Какого это быть женой человека, который убивал таких, как она? А делить с ним постель?
Такой судьбы врагу не пожелаешь.
Тяжко вздохнув, прикусила губу. Мысли резко перескочили с императрицы на лежащего рядом, в сене царевича.
Дмитрий знает, что я душа из другого мира. Но не задал ни единого вопроса. И главное: почему он со мной настолько откровенен?
Тревожное предчувствие остро кольнуло под лопатку. Собравшись с духом, я серьезно спросила:
– Для чего предназначен этот нож?
* * *
Несколькими минутами ранее. Дмитрий
Звезды мерцали на темном небосводе. Тихонько стрекотали сверчки, запах травы расслаблял. Глубоко вдохнув напоенный ароматами воздух, царевич прикрыл глаза.
Первая часть сложного разговора прошла так, как надо. В этом Дмитрий ничуть не сомневался. Казалось, само подпространство помогает: стог сена, теплая летняя ночь просто идеально подходили для задушевных бесед.
Об этом месте наставник, увы, рассказал подопечному самую малость. Скорее всего, архимаг сам мало что знал. Но главное он сообщил: не прочитав заклинания из книги, выйти из подпространства сумеречного уровня – невозможно. И искать ее здесь нет смысла, сама явится.
«Древний артефакт выжидает удобного момента? – мужчина про себя хмыкнул. – Надеюсь, не покажется раньше времени, и я успею девочку подготовить», – перевернувшись набок, он подпер голову кулаком.
Александра лежала недвижимо и задумчиво смотрела на звезды.
«Сильная духом, уравновешенная, умная. Умеет сострадать и по-настоящему слушать. В ее мире женщины все такие? Или мне просто повезло? – легкая улыбка промелькнула на лице некроманта и тотчас пропала. – Лгать ей не стану. Но и всей правды не скажу. Она еще не готова к огню, но только к дыму. Девушку стоит поберечь. Насколько это сейчас возможно».
– Для чего предназначен этот нож? – строгий голос Александры отвлек от размышлений.
«Умница. Правильный вопрос. Пора переходить к главному. Для начала пусть увидит руны», – с грацией опасного хищника, Дмитрий поднялся. Под пристальным взглядом девушки достал из ножен клинок.
– Будьте аккуратнее. Очень острый, – предупредил и рукояткой вперед передал девушке ритуальный нож.
Хмурясь, Александра бережно взяла смертоносное оружие.
Наблюдая за тем, как ведьма напряженно изучает затейливую вязь, бегущую по полотну кинжала, некромант спокойно сообщил:
– Он предназначен для ритуала перекачки силы, – и протянул руку.
На секунду замешкавшись, девушка с осторожностью положила нож на его ладонь. Как только оружие легло в ножны, встала, пристально посмотрела на некроманта.
– Что со мной произойдет после того, как прочту заклинание в книге? – она не сводила с него настойчивого взгляда.
– Ваш магический источник сразу же полностью восстановится. Однако уровень концентрации энергии в вашем теле достигнет критического значения. Если оставить все как есть, то выйдя отсюда, вы неизбежно сойдете с ума. И станете прямой угрозой для всего живого на территории Российской империи.
В ошеломленном взоре Александры заплескался испуг.
– Как проходит этот ритуал? – ее голос дрогнул.
– Требуется одним ударом вонзить клинок в сердце, – в уверенном тоне некроманта проскользнули нотки сожаления.
– Вы меня убьете? – прошептала она неверяще.
– Я этого не хочу, – Дмитрий отрицательно качнул головой. – К сожалению, мы с вами заложники ситуации. Вы обязаны прочесть заклинание. Пока этого не сделаете, уйти отсюда не сможем. Однако рисковать жизнями миллионов невинных абсолютное безрассудство. Так или иначе, но мне придется забрать у вас излишки силы.
– Понятно, – юная ведьма кривовато улыбнулась. – Убить или…?
«Вот он. Тот самый острый момент, – промелькнула мысль в разуме мужчины. – Теперь важно не давать ей времени на осмысление. Она должна жить, а не существовать».
Не дрогнув ни единым мускулом на лице, он холодно ответил:
– Первый вариант, который напрашивается: после прочтения книги, – сделать вас высшей нежитью.
– Это тем существом, которым вы сами можете стать в ближайшем будущем?
Некромант согласно кивнул.
– Плюсы. Из тела нежити мне будет несложно удалить лишнюю силу, и ваша внешность при этом не пострадает. Вы не только полностью сохраните рассудок, но станете бессмертной. Не будете нуждаться в еде, способность пользоваться магией сохранится, – сделав короткую паузу, он невозмутимо продолжил: – Минусы. Температура тела и как следствие кожных покровов станут существенно ниже нуля. Вам придется избегать прикосновений. Ни радости, ни гнева, ни счастья, ни любви вы никогда больше не испытаете. Живопись, музыка, художественная литература станут для вас полной бессмыслицей. Пожалуй, это все. Не такая уж большая плата за возможность жить вечно.
– Вы это серьезно считаете жизнью? Как по мне, уж лучше сразу умереть, чем так жить. Это существование. И для меня оно во сто крат хуже смерти, – меж бровей девушки пролегла глубокая складка. Немного помолчав, тихо сказала: – У вас ведь есть еще один вариант. Неужели настолько плох, что предложили первым вот это?
– Мне он самому не нравится, – мужчина поморщился.
– И все же позвольте мне сделать выбор, – она гордо выпрямила спину.
– Ваша душа находится в теле девственницы. При первой физической близости избыточная сила самостоятельно перейдет к вашему партнеру, – царевич с мрачным выражением засунул руки в карманы штанов.
Спустя несколько долгих мгновений, Александра скрестила руки на груди, холодно поинтересовалась:
– И в чем проблема? Не сможете избежать участи стать личом? Или как мужчина вы уже совсем несостоятельны?
– Отнюдь. Этот способ поможет мне стать нормальным человеком. И функции половой системы у меня пока не нарушены, – голос некроманта замораживал. – Я видел, насколько вам неприятны мои прикосновения. Секс со мной, вам определенно не только не доставит удовольствия, но, возможно, вызовет стойкое отвращение.
– Не думала, что стану женщиной с ходячим мертвецом, – прошептала Саша на грани слышимости. А после громко и решительно заявила: – Я выбираю секс с вами. Один раз уж как-нибудь перетерплю, – добавила с усмешкой.
– Уверены? – безэмоционально поинтересовался Дмитрий.
– Абсолютно. Но у меня есть условие. После того как все закончится, я хочу сразу же уйти из этой академии. Надеюсь, сможете договориться с ректором о расторжении моего договора, без штрафных санкций?
– Ваше условие принято.
– Отлично. Не вижу смысла оттягивать неизбежное. Быстрее начнем, быстрее закончим. Где эта книга? – поинтересовалась серебряная ведьма с легким раздражением.
Ответить некромант не успел. Воздух пришел в движение, окружающее пространство размылось, а через пару ударов сердца они оба стояли в центре роскошного зала. Единственный стол в центре и множество полок с книгами, говорили сами за себя.
«Библиотека? Оригинальное чувство юмора. А ведь древняя реликвия более чем разумная. Кажется, теперь понимаю, чего именно артефакт дожидался: пока мы с девочкой придем к соглашению. Ну а стол без стульев – весьма красноречивый намек», – размышляя, Дмитрий внимательно осматривался.
Не обнаружив опасности, он внимательно посмотрел на девушку. Та стояла, не шелохнувшись и больше напоминала статую, чем живого человека.
«Слышит зов артефакта, – молниеносно сделал вывод царевич. – Надеюсь, она когда-нибудь меня простит», – он мысленно тяжко вздохнул.
Вдруг юная серебряная ведьма стремительно направилась к одному из стеллажей. Уверено взяв с полки ничем не примечательную внешне книгу, безапелляционно сообщила:
– Это она, – и без колебаний открыла обложку.
Александра не издавала ни звука и просто смотрела на текст. Однако Дмитрий понимал, что девушка действительно читает заклинание. Ее стройная фигурка светилась, с каждым мгновением все интенсивнее. В ту секунду, когда насыщенный золотистый свет стал едва терпимым, Саша захлопнула книгу.
Поставив артефакт на прежнее место, молча подошла к столу. Опершись о столешницу ладонями, хрипло попросила:
– Сделай это как можно быстрее.
«Не думал, что будет так сложно. Не физически, морально. Хотел бы, чтобы все было по-другому, но иначе ей жизнь не сохранить», – остановившись за спиной у юной ведьмы, некромант пару секунд помедлил. И резко поднял подол ее платья.
Глава 16
Не проронивший ни звука Дмитрий, отлип от меня, как пересытившая пиявка. Пальцы покалывало от остаточной энергии, а внутри, казалось, все напрочь заледенело. Стиснув зубы, я разогнулась, одернула платье.
Физической боли, слава богу, не было. Видимо, «натуральная заморозка» поспособствовала. А вот с эмоциями все обстояло гораздо хуже. Хотелось плакать и материться.
Не таким представляла свой первый сексуальный опыт. Безграничная нежность и страсть влюбленного мужчины? Ну-ну. Ни единого поцелуя и ледяные объятья.
От отвращения передернуло. Глуша так и норовящие пролиться слезы, на мгновение прикрыла глаза.
Он не принуждал. Это был мой выбор. Все забывается, пройдет и это.
Влага на бедрах напомнила о насущной проблеме.
– Отвернись, – прохрипела я и зашарила взглядом по полу.
Трусики обнаружились неподалеку от кителя некроманта. Подняв белье, глянула на своего первого мужчину. Тот стоял у одного из стеллажей, спиной ко мне. Белоснежная рубашка уже заправлена в брюки, поза расслаблена. Складывалось четкое впечатление, что для него ничего существенного не произошло.
Как у него… все просто.
Дорожки горько-соленой влаги потекли по щекам. Закусив до боли нижнюю губу, в прямом смысле запретила себе реветь.
Не при нем. Потом поплачу.
Попыталась стереть с кожи собственную кровь и его биологическую жидкость. Получалось откровенно плохо. Клочка ткани явно было мало. Злость, обида смешивались в убойный коктейль. Поняв, что без душа никак, скомкала испачканные трусики. Не желая оставлять их здесь, запихала в карман платья.
Гордо выпрямив спину, холодно бросила:
– Я готова.
Мужчина с ленивой грацией хищника повернулся. Бесшумно подошел ко мне.
«У него радужка опять золотистая», – машинально отметила, не испытывая ни толики прежнего восторга.
Подняв c пола форменный пиджак, спокойный до безобразия некромант, поинтересовался:
– Наденешь?
– Спасибо, обойдусь, – я крепко сжала кулаки. Помолчав, спросила: – Мой источник восстановлен?
– Да, – лаконично ответил Дмитрий.
– Можем отсюда уходить?
Он утвердительно кивнул. Без спешки надев китель, протянул мне ладонь. Я вздрогнула и с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться.
Вот истеричка. Успокойся!
Мысленно себя одернув, посмотрела на красивое, невозмутимое лицо царевича. И вдруг поняла: он не только не хотел меня убивать, но и делать нежитью. Та свобода выбора, что дал мне Дмитрий – иллюзия. Он планировал этот секс!
Разом убил всех зайцев?
– Что получает мужчина после полового акта с серебряной ведьмой? – несмотря на весь самоконтроль, мой голос все же дрогнул.
Дмитрий медленно отпустил руку.
– В нашем мире шесть основных направлений магии: земля, вода, воздух, огонь, некромантия, менталистика. Одаренный владеет только одним. Даже целительство базируется на том виде магии, к которому предрасположен маг. Я читал студентам лекции по некромантике сугубо в общеобразовательных целях. Ни один из них не смог бы применить знания на практике. И все же есть исключение – серебряные ведьмы.
Похоже, сейчас узнаю в чем же уникальность дара таких как я. И почему-то кажется, что это мне не понравится.
Я хмуро взирала на царевича. А тот с присущей невозмутимостью, продолжил:
– Обладательницы серебряной метки способны волевым усилием воздействовать на физиологические процессы в организме человека. И главное: они могут использовать какое угодно направление магии. Хоть все сразу, если по-настоящему захотят. Серебряные ведьмы – это маги-универсалы. После близости с такой женщиной дар ее избранника усиливается многократно. Кроме этого, мужчина на короткое время обретает возможность взаимодействия со всеми типами магии. Именно поэтому такие девушки настолько желанны для всех без исключения родов.
Как же на душе-то мерзко.
Поморщившись, я спросила в лоб:
– Что получил лично ты после секса со мной?
– Возможность жить, как нормальный человек, – сказал так, словно ничего иного и в мыслях не было.
И ведь снова не лжет. Просто не договаривает.
– Хорошо, сформулирую вопрос иначе, – я кривовато усмехнулась. – На какой срок ты стал магом-универсалом?
– До конца жизни, – обронил небрежно.
Вот оно как. Выходит, на трон взойдет не просто законный наследник престола, но еще и самый могущественный маг в государстве. У него одни интересы, у меня другие. Каждый получил что хотел.
Господи, откуда это чувство, что меня использовали по полной программе?!
Испытывая неимоверное желание плюхнуться на пол и разреветься в голос, воткнула ногти в ладонь. Физическая боль хоть чуть, но облегчила душевную. Неимоверным усилием воли запихав подальше эмоции, я собралась с мыслями.
Как только выйду отсюда, ко мне вновь прилипнет призрачная боярышня. Значит, первым делом надо заняться ее освобождением. А еще есть, гад, который устроил цирк с рынком и «бывшей поломойкой».
Не в силах смотреть на царевича, я спросила:
– Стоит опасаться человека, который привел меня сюда?
– Нет. Сегодня же решу этот вопрос. Не волнуйся, – в его тоне, как и прежде, слышалось спокойствие и безграничная уверенность.
Спазм перехватил горло. Судорожно сглотнув, я сипло ответила:
– Спасибо. И все же возвращаться в замок мне бы не хотелось. Сможешь нас с привидением прямо с сумеречного уровня отправить за территорию академии?
– Да. Куда ты хотела бы попасть?
– Во Владимир.
– Хорошо, – он во второй раз протянул руку.
Стиснув до хруста зубы, вложила ладонь в его. Через удар сердца все вокруг поплыло. Уже ничему не удивляясь, я безучастно смотрела на все ту же монолитную черную преграду.
Дмитрий скользнул мне за спину. Взялся за запястья, плотно прижался всем телом. Внутри все оборвалось, дико захотелось вырваться, сбежать.
Стоять! Скоро все кончится. Просто надо еще чуть-чуть потерпеть. Отчего он медлит?!
– Вы с привидением выйдите у одной из гостиниц Владимира. В кармане платья деньги, – его теплое дыхание коснулось шеи.
– В том, где грязные трусы? – процедила, пытаясь сдержаться. И все же сорвалась: – Решил заплатить за секс? Как шлюхе?
Не реагируя на выпад, Дмитрий тихо сказал:
– Нам надо многое обсудить. Сейчас ты не готова. Приду, как только освобожусь, – и прижал мои ладони к прохладной стене.
Душу раздирали эмоции. Наблюдая за тем, как черный камень стремительно светлеет, я прошипела:
– Не стоит.
– У тебя все будет хорошо, обещаю, – прошептал мужчина на грани слышимости. Его губы нежно коснулись виска, а через миг он впечатал меня в молочно-белую стену.
* * *
С неба падал мокрый снег. Студеный ветер трепал подол платья, пробирал до костей. Мелко дрожа, я стояла у стены дома, неподалеку от перекрестка и не верила собственным глазам. Прямо передо мной, через дорогу красовалось роскошное здание с солидной вывеской «Гостиница Боголюбских во Владимире».
«Вот это да», – словно заевшая пластинка крутилась в голове одна и та же мысль.
– Что происходит? Как мы здесь с тобой оказались? – голос перепуганного привидения, выдернул меня из ступора.
– Дмитрий посодействовал, – лаконично ответив, я крепко обняла себя за плечи.
Спустя долгую паузу, призрачная боярышня пробормотала:
– Иди в тепло, замерзнешь.
Я промолчала. Умом понимала, что одета не по погоде и скоро окончательно окоченею. Сколько денег засунул мне в карман Дмитрий не знаю. Но думаю на номер в этой гостинице должно хватить. Да вот только заведение царевич выбрал слишком пафосное. Я же выгляжу как непонятно кто. И, скорее всего, мне в заселении откажут.
Вот о чем он думал, отправляя нас с привидением именно сюда?!
В груди заворочалось глухое раздражение. Вдруг из дверей шикарного здания выскочил мужчина в красной ливрее, отделанной золотом. И торопливо направился к старичку бомжеватой наружности, мирно стоящему у обочины. Подойдя, служащий гостиницы с гневным выражением на лице, что-то быстро сказал старику. Тот моментально сутулился, опустил голову и побрел прочь.
Что и требовалось доказать. Даже нет смысла соваться.
Напрочь промокшее платье липло к телу. Отяжелевшая ткань не только не грела, но, казалось, забирала последние крохи тепла. Выбивая зубами чечетку, я напряженно осматривалась, пытаясь найти место, где смогу хоть чуть-чуть обогреться. И получить информацию о бюджетных гостиницах.
Увы, за моей спиной торец какого-то здания: без намека на окна и двери. А рядом с фешенебельной гостиницей светятся витрины не менее помпезных магазинов. Ничуть не сомневаюсь, что едва туда войду, выгонят взашей.
Надо срочно идти в тепло. Иначе околею.
Взгляд цеплялся за редких прохожих. К сожалению, все они были мужчинами. Рисковать понапрасну, расспрашивая, не хотела. Заметив приближающуюся женщину, я без раздумий шагнула ей навстречу.
– Что ты затеяла, ненормальная? – возмущенно воскликнула призрачная дева.
Не реагируя на возглас привидения, я собрала всю волю в кулак и постаралась не трястись, как продрогшая, бездомная собака.
– Нищенкам не подаю, – элегантно одетая дама презрительно скривилась.
– Ваше право. Но я и не собиралась просить подаяния. Сможете ответить на один вопрос? – пристально смотрела на незнакомку.
– Какой? – та озадаченно нахмурилась.
– У меня есть деньги. Нужна комната и еда. Откуда в таком виде не выгонят?
Хмыкнув, дама осмотрела меня с головы до ног, бросила:
– Если тебя и в этот, дешевый гостевой дом, не пустили, то посоветовать нечего, – и с надменным видом пошла дальше.
Сильно сомневаюсь, что в этом мире фешенебельные гостиницы считаются дешевыми. Она решила поиздеваться?
Резкий порыв ветра хлестанул по лицу. Я инстинктивно скукожилась, побрела на прежнее место. И тут до меня дошло. А что, если эта дама видела, где находилась нищенка до того, как осмелилась подойти?
На всякий случай я вновь оглядела боковую сторону дома: ни намека на вход. Покрепче обхватив себя за плечи, решила посмотреть на фасад здания и быстро пошла вдоль стены. Свернув за угол, прошла еще немного и наконец-то увидела и вход, и неброскую вывеску с надписью: «гостевой дом Заря».
Абсолютно не раздумывая, я распахнула дверь и вошла. Тихонько тренькнул колокольчик, предупреждая о посетителе. Обнаружив, что кроме меня и привидения в небольшом помещении больше никого нет, облегченно выдохнула.
Хоть немного есть времени, чтобы перевести дух.
Чувствуя, как благословенное тепло растекается по телу, осмотрелась. Метрах в пяти от входа, красовалась натертая до блеска, деревянная лестница, ведущая на второй этаж. У левой стены размещалась скромная стойка регистрации, а у правой притулилась вешалка и потертый диван. Сразу за видавшим лучшие дни предметом мебели находился проход в коридор.
Больно здесь тихо. Постояльцев мало?
– Откуда у тебя деньги? – озадаченно поинтересовалось зависшее рядом приведение.
Общаться с призрачной девой абсолютно не хотелось. Пользуясь моментом, решила узнать, сколько наличных в моем распоряжении. Засунув озябшие пальцы в карман, выудила вместе с паспортом слипшиеся от влаги купюры. Подойдя к стойке, бережно положила на нее уже вторично промокший документ, удостоверяющий личность, аккуратно пересчитала деньги.
Триста рублей. Это много или мало?
– Добрый вечер, чем могу вам помочь? – послышался приятный голос.
Вскинув голову, я увидела стоящую за стойкой седовласую женщину. Приоткрытая дверь за ее спиной, сразу же подсказала, откуда так внезапно появилась сотрудница.
Сразу не прогнали. Значит, есть шанс здесь остаться.
– Добрый вечер, – я растянула непослушные губы в улыбку. – Хотела бы у вас поселиться.
Пожилая женщина цепко глянула на купюры в моих руках и с легкой небрежностью сообщила:
– Стоимость самого дешевого одноместного номера с удобствами – пятьдесят рублей в сутки. В сумму включено трехразовое питание.
Без верхней одежды никак не обойтись. Надеюсь, что на куртку останется.
– Хочу остановиться у вас на трое суток, – я положила рядом с удостоверением личности три мокрых «бумажки».
Старушенция шустро забрала деньги. Развернув сложенную вдвое картонку паспорта, она прочла текст, нахмурилась. Спустя несколько томительно долгих секунд, с явной неохотой принялась заполнять какой-то бланк.
Уф-ф-ф. Обошлось.
– Этот гостевой дом совсем недешевый, – зашептала на ухо, призрачная боярышня. – Я не бывала в гостиницах, но слышала, сколько матушка платит нашим горничным в особняке: в месяц двадцать пять рублей. А тут всего-то за сутки попросили пятьдесят. Похоже, тебя обманывают.
М-да уж. Даже если и развели, как последнюю лохушку, придется смириться. Альтернативы все одно нет.
– Ваша комната 13. Первый этаж, прямо по коридору, последняя дверь, – женщина с раздражением бросила на стойку ключ с металлической биркой.
Что это с ней? Опечалилась, что дешево сдала номер изгою?
Забрав паспорт и ключ, я спросила:
– Ужин в какое время?
– Через час вам его принесут, – недовольно бросила пожилая сотрудница и поджала губы.
Игнорируя откровенную грубость, я пошла в свое новое временное пристанище. Комнатка оказалась маленькой, с минимальным набором мебели, но на удивление уютной. Закрыв дверь изнутри, положила на круглый журнальный столик ключ, мокрые деньги и удостоверение.
Особо ни на что не надеясь, отрыла створки платяного шкафа. На вешалке сиротливо висел банный халат. Грустно усмехнувшись, заметила на дне шкафа одноразовые тапочки. И тут как-то разом навалились эмоции: еще мгновение и разревусь в голос. Не желая показывать приведению, насколько мне сейчас хреново, я сдернула халат, схватила тапки. Не глядя на призрачную деву, просипела:
– Пойду помоюсь, – и юркнула за узкую дверь.
Внутри крохотной комнатушки, слава богу, оказался санузел. Глотая слезы, я положила вещи на полочку, кое-как настроила воду. Затем судорожно стянула с себя мокрое платье. Кивнув его пол, забралась в ванную и горько расплакалась.
За что мне все это? За что?!
Уткнувшись лицом в ладони, я выплескивала из себя все, что накопилось. Душа стонала, корчилась от нестерпимой боли и одиночества.
Не могу больше! Не могу!
Глубоко вдохнув, я погрузилась в воду, уже заполнившую больше половины ванны. От нехватки воздуха легкие запекло. С шумов вынырнув, убрала с лица волосы. Выключив кран, легла на спину. Теплая вода ласково обволакивала тело, успокаивала. И возвращала способность мыслить здраво.
Наслаждаясь покоем, я рассматривала трещину в потолке, а разум без спешки анализировал то, что произошло.
Что имею? С магическим источником уже все в полном порядке. И это единственное, что радует. Все остальное не внушает оптимизма. Да, у меня уникальный дар ведьмы и способности редчайшего мага-универсала. Однако ничего хорошего в этом нет.
Во-первых, понятия не имею, как этим всем пользоваться. Магия для меня, как для дикаря атомный реактор: ничего не понятно, очень интересно и крайне опасно для окружающих.
Во-вторых, теперь о моей «уникальности» знает куча студентов элитной военной академии. Что в этом плохого? Очень надеюсь – ничего. Однако подозреваю, что особо упертые дворяне начнут искать «потерявшуюся» серебряную ведьму. Во что это выльется в итоге, даже думать не хочу.
Что еще? Я изгой, ничего не знаю об этом мире. Ни одежды, ни средств к существованию нет. За мной по пятам следует призрак бывшей хозяйки, теперь уже моего тела. Под порывом эмоций я дала магическую клятву ее освободить. А немного позже еще и потеряла невинность с будущим императором России.
Вот я молодец. В этом мире нахожусь чуть больше суток, а столько всего успела. Положа руку на сердце, вот какого…пушистого полярного зверя, смертельно разобиделась на некроманта? Ну да, мой первый половой акт оказался не таким, как себе представляла. И что теперь?
То-то и оно. Экстренное бегство из академии не только ничем не помогло, напротив, усложнило и без того непростую жизнь. По сути, я удрала от единственного человека, который, пусть своеобразно, но реально помог. Причем не один раз.
Крякнув от досады на себя, взяла мыло. Отмывшись до скрипа, выбралась из ванны. Сняв с крючка чистое полотенце, тщательно вытерлась. Надев халат, посмотрела на свое отражение в зеркале.
Красотка, ничего не скажешь. Нос красный, в глазах безнадега. Надо было выбрать не секс, а бессмертие. У высшей нежити определенно есть преимущества перед людьми: на холод не реагируют, теплой одежде не нуждаются, пит – есть не хотят, и главное: всегда сохраняют трезвый рассудок.
