Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

Соавторы: Надежда Мамаева,Нина Ахминеева,Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 348 страниц)

Правда, в слова о зачатии уникального наследника непременно в первую брачную ночь я особо не поверила. Просто не видела разницы, в какой именно день это произойдет. Не особо и понимала, почему брак обязательно должен быть заключен до потери невинности и зачатия. Скорее всего, просто последствие воспитания девочек.

Дальше разговор юных дворянок свернул уж вовсе на невероятное. Разгоряченные напитками, они на редкость откровенно обсуждали добрачные связи. И если раньше я их слушала с большим вниманием, то теперь с трудом сдерживала улыбку. Девушки свято верили, что если у женщины до нежеланного замужества уже были связи, то своему мужу она вполне может родить ребенка… от первого, горячо любимого мужчины! И малыш, хоть и не родится уникальным, но будет напоминать о лучших моментах с тем, с кем, увы, судьба не сложилась.

А после юные дворянки, опасливо оглядываясь и понижая голоса, стали обмениваться «крайне важной информацией»: способами сокрытия утраченной невинности в первую брачную ночь с навязанным родом супругом.

Чудны дела твои, господи!

Усмехнувшись, быстро взглянула на спокойную Ирину Соболеву. Не участвуя в обсуждении, боярыня просто слушала. Но, в отличие от меня, охотно пила рубиновую жидкость из своего бокала.

Хотелось поговорить с Ириной об одноклассниках, но желание это одно, а реальность – другое. Даже сейчас слишком много вокруг людей. К тому же я постоянно чувствовала внимание тех трех дворянок из параллельного класса. В глазах одной из них и вовсе читалась такая знакомая зависть и отчего – то презрение. Может, мой враг она?

Неожиданно Ирина, склонившись ко мне, тихонько произнесла:

– Разговорились девочки, – усмехнувшись, сделала глоток из бокала. А потом, видимо, желая привлечь внимание излишне говорливых одноклассниц, громче добавила: – Отличное легкое вино, не правда ли?

– Согласна, – тотчас важно кивнула худощавая брюнетка Светлана Попова.

– Софья, а вы почему не пьете? – внезапно поинтересовалась та, что смотрела с презрением и завистью.

– Лариса, право, такие детские вопросы, – укоризненно произнесла Наталья Коршунова. – У всех свои причины. Думаю, Софья просто не любит алкоголь, – глубокомысленно заявила пышногрудая участница клуба «Тигровая орхидея».

– Все верно. Не люблю, – спокойно согласилась с удивительно догадливой Натальей.

– Получается, вы за весь вечер даже горло не промочили? – раздался у меня за спиной голос Стрелецкой.

Обернувшись, посмотрела на явно обеспокоенную данным фактом хозяйку вечера и пожала плечами.

– Так, это совсем не дело, – нахмурилась та, неодобрительно покачав головой. – Сейчас все исправим! Вам свежий сок или молочный коктейль?

– Коктейль не помешал бы, – улыбнувшись, ответила боярыне.

Стрелецкая права: я не съела ни кусочка и не выпила ни глотка. Не ела, потому что не хотелось, а вот не пила… Официанты, увы, не предлагали безалкогольных напитков. А запрошенный сок так и не принесли.

– Лично приготовлю! – торжественно заявила желающая реабилитироваться Мария.

– Вот куда спряталась, – послышался знакомый до мурашек низкий голос. Я подняла голову и с улыбкой посмотрела на безумно привлекательного Мишу. – Отец не любит ждать, поэтому через полчасика уезжаем. Приду за тобой, когда пора будет ехать.

Медленно оторвав от меня взор, юноша осмотрел взирающих на него с явным восторгом девушек. Галантно поклонившись, он выпрямился и расправил широкие, сильные плечи. Постоял несколько долгих мгновений, красуясь, обаятельно улыбнулся и бесшумно растворился в темноте.

– Какой мужчина! – с придыханием промолвила Лариса.

– Просто бесподобен! – вторя ей, вздохнула Наталья.

– Нечего на чужих парней пялиться! – неожиданно зло фыркнула боярыня Стрелецкая. Вновь посмотрев на меня, уже спокойным тоном добавила: – Раз вы скоро уезжаете, я прямо сейчас позабочусь о напитке. Не годится гостям жаждой страдать.

Выпрямив спину, Мария резко развернулась и ушла. Буквально в то же мгновение откуда – то налетели веселые и просто невыносимо звонкие одноклассницы. На прежде уютной террасе началось сущее столпотворение.

Неторопливо встав, вышла из – под навеса. Остановившись неподалеку, но все же в стороне, постаралась абстрагироваться от громких девичьих голосов и музыки. Слава богу, бешеный ритм сменился плавной мелодией.

Мысли о бродящем где – то рядом враге незаметно отошли на задний план, теперь беспрестанно кружась возле Михаила. Только что я впервые почувствовала ревность. Уж слишком любимый привлекал внимание девушек. И, вполне очевидно, ему это доставляло удовольствие.

– Вот ты где! – неожиданно воскликнула вынырнувшая из темноты Катенька. – Еле нашла! Держи, – она протянула пластиковый высокий стаканчик с яркой трубочкой. – Стрелецкая просила тебе передать.

Благодарно кивнув, взяла стаканчик. Собираясь отпить, неожиданно почувствовала сильный жар на пальце, а после в кожу словно вонзились сотни маленьких ледяных иголок. Не больно, однако весьма неприятно.

Не веря своим глазам, я ошарашенно посмотрела на принесенный Катенькой стакан. В нем, определенно, был не только обещанный коктейль, но и яд.

На этот раз меня желали не опорочить, а убить. Артефакт князя Южного ни много ни мало спас мне жизнь.

Глава 22

– Стрелецкая, говоришь, дала? – задумчиво протянула я, глядя на стаканчик в своей руке.

– Ну да, – непонимающе пробормотала Катенька. – Cказала – обещала тебе коктейль.

Медленно потерев кончик носа, усмехнулась. Вот что ей сейчас ответить? Нужные слова пока не находились.

В кармане платья завибрировал телефон. Достала его и, взглянув на дисплей, не мешкая, приняла вызов.

– Госпожа, скоро буду, – тотчас услышала напряженный голос Ярослава.

– Отлично. Заберешь Катерину, – отозвалась невозмутимо.

Последовало молчание, а после воин тихонько поинтересовался:

– Вы не пострадали?

– Нет. Знаешь ведь, – хмыкнула невесело.

– Знаю, – тяжко вздохнул Ярослав. – Но данные артефакта это одно, а услышать от вас – совсем другое, – пояснил с неподдельной искренностью и тревогой.

– Все хорошо, – мягко успокоила личного телохранителя. – На территорию к Стрелецким сможешь заехать?

– Да, – последовал лаконичный ответ.

– Хорошо. Ждем на парковке перед домом.

– Семь минут, госпожа, и я у вас.

Нажав на отбой, посмотрела на ничего не понимающую Катеньку и спокойным тоном произнесла:

– Сейчас тебя заберет Ярослав. Максимально подробно ответишь на все его вопросы.

Подруга всмотрелась мне в глаза и шепотом спросила:

– Что случилось?

– Чуть позже обязательно объясню, – деловито ответила, крепко, но осторожно держа треклятый стаканчик. – Пойдем за Михаилом? Ехать к князю пора.

Коротко улыбнувшись Кате, уверенно направилась к бассейну. Покусывая губы и хмурясь, подруга последовала за мной.

Почему я прямо сейчас не сказала, что в принесенном ею стакане яд? Предугадывала реакцию: сильно испугается, потом начнет винить себя, а после, особо не думая, рванет выяснять отношения со Стрелецкой. С нее станется.

Музыка гремела, золотая молодежь веселилась на всю катушку. Аккуратно обойдя выплясывающих нетрезвых одноклассников, краем глаза заметила целующуюся парочку. Да уж, во всех мирах дети богатых родителей, похоже, развлекаются одинаково.

А подойдя ближе к бассейну, замерла, не веря своим глазам.

В приятном свете фонарей, щедро подсвечивающих воду из глубины, удивительно пластичный Михаил танцевал с одной из красоток. Их движения были не просто эротичными, а на грани. Казалось, еще мгновенье – и красивая пара сольется совсем в другом танце.

– Ничего себе! – ошарашенно выдала остановившаяся рядом Катенька.

Я же, не глядя на подругу, не сводила взгляда с Миши. Меня тут травят, а он!..

И вроде бы надо его позвать, но вот подходить сейчас я абсолютно не желала.

Сбоку мелькнула знакомая белая рубашка.

– Стой! – громко окликнула проходящего мимо официанта.

– Что – то желаете? – тотчас отозвался мужчина. Мгновенно подойдя, продемонстрировал уставленный снедью поднос: – Закуски? Напитки?

– Нет, – ответила холодно и снова бросила взгляд на тесно льнущего к юной красавице Мишу. В душе начала подниматься буря.

Помня о том, как мою просьбу один из слуг Стрелецких уже проигнорировал, пристально посмотрела на официанта. Наполнив голос родовой силой, отчетливо произнесла:

– Через десять минут подойдешь к княжичу. Сообщишь: боярыня Изотова ждет возле машины.

Воздух вокруг меня тотчас заколыхался и мягко засветился, и нежно – сиреневые волны устремились к застывшему на месте официанту. Родовая сила бояр Изотовых намертво закрепит в его голове мой приказ. Ослушаться этот мужчина абсолютно точно не посмеет.

– Пойдем, – сухо бросила Кате. Резко развернувшись, уверенно направилась в сторону особняка. Хмурая подруга молча пошла рядом.

Обогнув по тропинке величественное строение, заметила в холодном белом свете фонарей знакомую фигуру Марии Стрелецкой. Перед ней, опустив голову, стояла полная женщина в форменном светлом платье.

– Вы совсем распоясались?! – гневно шипела боярыня. – На салфетке пятно! – резко выбросив руку, юная хозяйка швырнула в лицо служанки темно – красную ткань. – Слыхано ли, не заменили у гостьи испачканную салфетку! Ты обязана следить за официантами! – с трудом сдерживаемый боярыней гнев звенел и рвался наружу.

– Прошу простить, госпожа. Не углядела, – голос провинившейся обслуги звучал затравленно.

– Недосуг сейчас с тобой разбираться. Пшла вон! – с презрением произнесла высокородная дворянка.

– Слушаюсь, госпожа, – пролепетала женщина. Быстро нагнувшись, она подобрала злосчастную ткань и, втянув голову в пухлые плечи, торопливо ушла.

Повернувшись и увидев нас, Мария коротко вздохнула. Скупо улыбнулась, а затем с искренним возмущением сказала:

– Позорят хозяев перед гостями и смотрят невинными глазками, – зло поджала губы и с сожалением добавила: – Днем с огнем хорошей прислуги не сыскать! Вот и приходится этих терпеть. Да вы, Софья, и сами все про слуг знаете, – боярыня вновь тяжко вздохнула, а после извиняющимся тоном произнесла: – Из – за этих уродов коктейль вам ни сделать, ни принести не успела. Хорошо, Катю по дороге встретила, – она дежурно улыбнулась насупленной Катеньке и вновь посмотрела на меня: – Надеюсь, хоть наш бармен не подвел. Как вам напиток? Пришелся по вкусу? – в голосе девушки слышалась озабоченность.

– Довольно интересный состав, – произнесла я невозмутимо. – Мария, к сожалению, вынуждена попрощаться. Всего доброго, – скупо улыбнувшись, добавила: – Провожать нет необходимости. Дорогу помню.

– А Михаил разве не едет с вами? – удивленно поинтересовалась Стрелецкая и вопросительно приподняла идеально очерченную бровь.

– Он сейчас освободится и подойдет, – пояснила холодно.

Кивнув впавшей в задумчивость боярыне, взяла Катеньку под локоток и неторопливо поплыла в сторону парковки. Пройдя меж машин, остановилась около автомобиля Михаила и аккуратно поставила стакан с ядовитым коктейлем на прохладный металл капота.

– Сонь, – тихонько окликнула Катенька, – расскажи мне.

Шумно выдохнув, посмотрела на подругу. Вот как передать словами творящееся на душе? А было плохо. Очень.

Тут мое внимание привлек уверенно подъезжающий к нам автомобиль. Едва он остановился, из салона выпрыгнул Ярослав. Подойдя, воин быстро оглядел меня с ног до головы, а после остановил взор на красующемся на капоте стакане.

– Здесь? – поинтересовался сурово.

Кивнув, негромко сказала:

– Все подробности позже. Катя расскажет то, что знает.

– Да в чем дело – то?! – голос подруги звучал с неподдельной тревогой.

– Яд в коктейле. В этот раз хотели моей смерти, – ответила спокойно. Увидев, как молниеносно побелело лицо девушки, поняла, что правильно не сказала ей сразу.

– Но ведь его же принесла… Получается, я своими руками могла тебя убить?!

Голос Катеньки сорвался на нервный шепот, а из широко распахнутых глаз потекли огромные слезы.

– Ну хватит, хватит, – произнесла ласково, делая шаг к подруге и нежно обнимая вздрагивающие плечики. – Все хорошо, со мной ничего не случилось. Не плачь, пожалуйста. Давай дома все обсудим, ладно? – шепнула ей на ушко и, повернувшись к Ярославу, громче добавила: – Увози Катю. Мы с Михаилом сейчас едем к князю. Доложи Василию.

– Василию Юрьевичу уже сообщил. Ждет моего звонка, – невозмутимо отозвался телохранитель. Быстро посмотрев в сторону дома, на мгновение замер, а после мягким тоном обратился к всхлипывающей Кате: – Не стоит здесь плакать. Пойдемте в машину.

Покорно кивнув, девушка бросила на меня взгляд, полный вины, и уныло поплелась к автомобилю. Захлопнув за ней дверцу, воин повернулся ко мне.

– Прошу, будьте осторожней, госпожа, – произнес мужчина и сел за руль. Спустя миг мотор автомобиля негромко заурчал.

Немного понаблюдав за отъезжающей машиной, повернулась к дому и заметила размытые очертания фигуры приближающегося Михаила. Я его узнаю из тысячи, но вот как Ярослав углядел княжича издалека, да еще и в темноте? А в том, что воин увидел Мишу, даже не сомневалась: только поэтому он без возражений уехал.

– А я тебя искал, – широко улыбаясь, беспечно сообщил юноша. – Почему не дождалась на террасе?

Подойдя близко – близко, быстро огляделся и жадно прильнул к моим губам.

По обонянию ударил запах любимого, смешанный с духами другой женщины. Гнев и обида снова забурлили и заклокотали, грозя прорвать плотину и выплеснуться наружу. Не ответив на поцелуй, отстранилась. Непостижимым образом сумев сохранить самообладание, холодно сказала:

– Поехали. Ты говорил, твой отец не любит ждать.

Миша с досадой поморщился и с сожалением произнес:

– Вечно нам что – то мешает, – заботливо заправив мне за ушко выпавший из прически локон, низким, волнующим голосом шепнул: – Прямо сейчас увез бы тебя к себе…

– Князь ждет, – перебила невозмутимо и повторила: – Поехали.

Выбравшись из объятий раздосадованного Михаила, аккуратно взяла пластиковый стакан с капота. Подойдя к передней пассажирской дверце, вопросительно глянула на юношу.

Коротко усмехнувшись, тот пару мгновений смотрел на меня изучающе, а потом послышался характерный звук отключения сигнализации. Не мешкая, самостоятельно села в салон и бесшумно закрыла дверцу. Откинулась на удобную спинку кресла, прикрыла глаза. На сердце лежал здоровенный камень, а в душе творилось бог весть что.

Не размыкая век, услышала хлопок водительской двери, а после завелся двигатель.

Уже привычный аромат Мишиного авто – мужского парфюма и кожи кресел – смешался с бесящим запахом женских духов. Вдыхая этот «коктейль», почувствовала, как под пальцами прогнулся пластиковый стаканчик. Медленно разжала мертвую хватку, усилием воли унимая бешеное сердцебиение. Я обязана себя контролировать. Не маленькая ведь глупая девочка. Не хватало еще пролить отраву!

По дороге мы не разговаривали. Еще в начале пути, решив привычно сграбастать мою ладошку, Миша наткнулся на ледяной взгляд. Нахмурившись, медленно убрал руку и положил на руль. Больше проявлять нежность не пытался. Полностью сосредоточившись на управлении, до самого родового особняка Разумовских он не произнес ни слова: вероятно, чувствовал мой настрой.

А я разговаривать с княжичем совершенно не хотела. Не снимая привычной маски «снежной королевы», сидела с закрытыми глазами и испытывала, мягко говоря, очень неприятные эмоции. И дело не только в том, что его не было рядом, когда меня пытались отравить. Тот танец у бассейна до сих пор отчетливо стоял перед глазами. Запах же чужой женщины на коже любимого, а теперь и в салоне «удачно» довершил начатое.

Миша знал – мне может грозить опасность. Знал, но все ж таки эротические танцы с сексуальной красоткой оказались гораздо важнее. И чем оправдать такое поведение – не представляю. Опьянением? Нет, при коротком поцелуе запаха алкоголя не чувствовалось. Юноша, определенно, не пил.

Да и хотела ли я в своих собственных глазах продолжать обелять Михаила? Уже не особо. Очевидность настойчиво пыталась докричаться до разума, но сердце плакало кровавыми слезами и на что – то еще надеялось.

Промчавшись на большой скорости по вечернему городу, автомобиль остановился, а после умолк и двигатель.

– На месте, – прозвучал спокойный голос Миши. Я открыла глаза и, повернув голову, посмотрела в любимые ярко – васильковые глаза. – Ты объяснишь, что происходит? – подавшись вперед, не спросил, но потребовал он.

– Позже, – усмехнулась коротко. – Не будем заставлять князя ждать.

Решительно открыв дверцу, тотчас почувствовала живительный прохладный воздух. Глубоко вздохнула, а потом выбралась из салона. Почувствовав, как Миша встала рядом, посмотрела на него. В глазах юноши отчетливо просматривалось недоумение, раздражение и… злость. Миша явно злился на меня.

Даже так?

– Мне не нравится твое поведение. Оно просто отвратительно, – не отводя сердитого взгляда, княжич нахмурился: – Надеюсь, все же сегодня снизойдешь до объяснений. О большем уже и не прошу, – процедил язвительно.

Аккуратно держа пред собой стакан, я смотрела на Мишу и чувствовала, как сердце покрывается ледяной коркой.

– Обязательно поговорим. Но позже, – ответила спокойно и скупо улыбнулась.

– Безмерно благодарен, госпожа, – шутовски поклонился он. – Позволите вас сопроводить? Или сын наложницы – простолюдинки не достоин чистокровной боярыни?

О боги! Сколько же в нем детских комплексов!

– Прекрати, – произнесла холодно, отвернувшись.

– Извини, – через пару мгновений пробормотал Миша. – Пойдем к отцу?

Коротко кивнув, протянула руку. Мгновенно заулыбавшись, юноша аккуратно сжал мою ладошку и, расправив широкие плечи, уверенно повел меня ко входу в родовой особняк князей Разумовских.

Глава 23

В громадном холле нас встретил убеленный сединами слуга в темно – бордовой униформе.

– Где отец? – ледяным тоном поинтересовался Миша.

– Добрый вечер, Михаил Игоревич, – старик почтительно поклонился. – Светлейший князь в своих покоях. Вас сопроводить?

– Нет, – не глядя на слугу, холодно бросил юноша.

Аккуратно держа мою ладошку, княжич уверенной походкой пошел по блестящему чистотой мраморному полу. Сжимая в руке стакан, я шла рядом с ним, мельком осматривалась и отчетливо понимала – дом мне не нравится. Чересчур огромный и помпезный, а гостю и вовсе без сопровождения реально заблудиться.

Остановившись возле одной из дверей, Михаил легонько постучал. Не дожидаясь ответа, нажал на дверную ручку и уверенно вошел, увлекая меня за собой.

В небольшом уютном кабинете царил приятный полумрак. Хозяин дома стоял возле панорамного окна, но, казалось, нашего появления не заметил. Держа мобильный возле уха и неотрывно глядя в черноту за стеклом, старший Разумовский внимательно слушал собеседника.

Пользуясь моментом, осмотрелась. В отличие от дома, кабинет вызывал положительные эмоции. Думаю, тут комфортно работать. Нет ничего лишнего: широкий стол с большущим монитором на столешнице и приставленным шикарным офисным креслом; рядом, прямо на стене несколько полочек с книгами; на полу темно – серый пушистый ковер.

Не позабыл хозяин и о месте для отдыха. Угловой диван солидно поблескивал темно – коричневой кожей в самом дальнем углу справа. Подле него – симпатичный круглый столик и вмонтированный в стену внушительных размеров аквариум с разноцветными рыбками. Немного подальше виднелась чуть приоткрытая дверь.

Дом морских обитателей подсвечивал откуда – то снизу мягкий свет, причудливые водные растения размеренно колыхались, меж них неспешно плавали жители аквариума. Одного взгляда на эту безмятежность хватало, чтобы душа наполнялась покоем.

Пару мгновений полюбовавшись рыбками, перевела взор на спортивную фигуру у окна. И с удивлением поняла, что владыка Южного княжества выглядит уж больно по – домашнему: немного взъерошенные влажные волосы, светлая футболка, легкие серые спортивные штаны и… босые ступни. Складывалось впечатление, будто звонок застал мужчину прямо после душа.

– Ночью вылетаю, – неожиданно сказал князь и нажал на отбой. Повернувшись, несколько мгновений задумчиво смотрел куда – то сквозь нас. А потом, сделав приглашающий жест, негромко произнес: – Добрый вечер. Прошу.

– Добрый вечер, отец, – тотчас откликнулся Михаил.

– Добрый вечер, – поздоровалась любезно.

Мы с княжичем устроились на диване, а Разумовский – старший, небрежно положив мобильный на столик, сел практически напротив. Мужчина выглядел крайне усталым и одновременно чем – то глубоко озадаченным.

Все так же не выпуская злосчастный стакан из рук, я мельком глянула на Мишу и, к своему удивлению, заметила на его лице лишь спокойствие и ожидание. Странно. Даже если не брать в расчет попытку моего отравления (о которой никто из Разумовских еще не знает), то разговор между отцом и сыном предстоял очень серьезный. Почему же Михаил так безмятежно спокоен и уверен в себе? Интересно, а князь отпрыска проинформировал или все – таки нет?

Игорь Владимирович сильно потер лоб изящными музыкальными пальцами, а после коротко вздохнул. Встретившись со мной взглядом, устало улыбнулся. Потом переместил взор на стаканчик в моих руках, нахмурился. В его глазах промелькнуло беспокойство.

Прикрыв стакан ладошкой, едва заметно качнула головой. Не время сейчас. Поняв все без слов, Разумовский посмотрел на сына и с поразительным спокойствием произнес:

– О произошедшем инциденте с архитектором я, конечно же, знаю, – не отрывая взора от лица Михаила, мгновенно ставшего раздосадовано – озадаченным, продолжил: – В автомобиле была установлена видеокамера. Запись видел. Ты, не раздумывая, спас жизнь Софьи. Достойный поступок, молодец, – глядя на то, как улыбка расцветает на губах Миши, князь негромко поинтересовался: – Почему позже не воспользовался силой рода?

– Так а зачем? И без нее справился, – с превосходством заявил юноша. – А сила рода… – он глубоко вздохнул. – Отец, вы же сами знаете, насколько сильный откат наступает через пару часов после ее использования. Это мучительно больно, – добавил, поморщившись.

– Поберег себя? – вкрадчиво полюбопытствовал Разумовский – старший.

– Княжич и наследник древнего рода должен думать о себе и своем здоровье! – уверенно сообщил Миша.

– А о последствиях своих действий княжич должен думать? – в голосе мужчины зазвенел металл.

– Ну да, – парень смотрел с искренним недоумением. – Я вас не понимаю, отец.

– Заметно, – Игорь усмехнулся и добавил: – Объясню тогда на пальцах. Отнимая жизни людей, исполняющих свой долг, ты даже не задумался: а надо ли? Устроив кровавую бойню в центре города, ты, наследник древнего рода, умудрился даже не вспомнить о последствиях для этого самого рода, – замолчав, старший Разумовский тяжелым взглядом смотрел на поникшего сына. – Гибели людей можно было с легкостью избежать всего лишь воспользовавшись силой рода. Один приказ – и все остались бы живы. И чертов архитектор бы не пострадал! – мужчина поморщился. – Но ты поберег себя. В итоге два трупа и множество раненых. Софья – глава совсем другого рода, но именно она подумала о нашем, – на лице Михаила отобразились вина и осознание, но князь не замолчал, продолжил объяснять столь простые и естественные вещи: – Хрупкая девушка, а не ты, мужчина и наследник, позаботился о репутации Разумовских. Ты же, наплевав на все, спокойно уехал лечить ссадины. «Достойный» поступок, ничего не скажешь.

– Ну я же и вправду пострадал, – желая хоть как – то оправдаться, едва слышно сказал Михаил.

Остановив его коротким жестом, князь поморщился.

– Даже слушать не хочу, – и вновь потерев лоб, устало добавил: – Запомни накрепко: человека характеризуют не слова, а поступки.

Княжич низко опустил голову и спорить больше не пытался.

Встретившись со мной взглядом, Игорь тепло улыбнулся.

– Мои сотрудники постоянно мониторят сеть. Кое – какие видео и единичные фото все же появляются, но их сразу же удаляют. Если бы не ваша своевременная реакция, – мужчина тяжко вздохнул, – молва уже, однозначно, разлетелась бы по всему миру. Искренне признателен вам, Софья, за то, что вы сделали для моего рода. Как глава, я пред вами в долгу, – он с уважением склонил голову, а потом посмотрел мне в глаза.

Скупо улыбнувшись, кивнула. Сказать, по сути, и нечего: я действительно оказала содействие роду Разумовских. Большего в тот момент вряд ли можно было сделать.

– Долг платежом красен, – напомнил мои же слова мужчина и неожиданно сообщил: – По решению императора на территории нашего княжества возводятся четыре больших храма, а в Ростове планируется строительство музея будущего – очень масштабный проект, аналогов ему пока нет, – в глазах князя мелькнула на миг гордость. – Кстати, отправленный Михаилом в кому архитектор приезжал с инспекцией, ведь именно он по личному приказу императора проектировал эти сооружения. Сейчас все пять зданий находятся в стадии строительства. По проекту отделка должна быть из турина, – Разумовский на мгновение примолк и абсолютно невозмутимо добавил: – Минерал на все объекты планируется закупать на вашем руднике.

Ух ты! Это же колоссальная прибыль! Жаль, но придется отказаться.

– Увы, боюсь, в ближайшее время у меня не будет таких объемов, – призналась с непритворной грустью.

– Это просто информация, – лукаво улыбнулся Игорь Владимирович. – А теперь о возврате княжеского долга чести. Для обеспечения строительства требуемым количеством минерала вам придется увеличить добычу. Естественно, для пробивания и обустройства шахт понадобятся свободные деньги. Нужную сумму выделю я, и ее нет необходимости возвращать. Соответствующее распоряжение своему управляющему уже отдал, – добавил с теплой улыбкой.

То есть на счета моей фирмы поступит не один и не два, а сотни миллионов! Нет, князюшка, так не пойдет. Любое влияние на мой рудник со стороны исключено. Но если просто возьму бесспорно нужные для развития деньги, боюсь, именно так и произойдет.

– Светлейший князь, уникальность и выгода предложения для рода Изотовых неоспорима. Безусловно, я очень вам признательна, – благодарно склонила голову и добавила с легкой улыбкой: – Но так же, как и вы, долги привыкла отдавать, – спустя мгновение по – деловому продолжила: – А возможно в качестве оплаты вашего долга чести получить не подарок, а возвратный заем? Допустим, по самой низкой процентной ставке и без обеспечения?

Качнув головой, старший Разумовский широко улыбнулся.

– Мне нравится ваш подход к бизнесу. По рукам, глава рода бояр Изотовых.

– Чей юрист займется оформлением документов? – уточнила деловито.

– Ничей, – лаконично отозвался Игорь Владимирович. – В данном случае это излишне, достаточно вашего слова чести, Софья Сергеевна, – добавил абсолютно серьезно.

– Даю вам слово чести, светлейший князь, – ответила твердо.

– Вот и решено, – мужчина улыбнулся, однако его глаза остались серьезными. Многозначительно посмотрев на мои руки, он произнес: – А теперь, Софья, скажите, что в вашем стакане.

Ярко – васильковые глаза настойчиво требовали ответа, и только я собралась им подчиниться, как неожиданно раздался голос Миши:

– Действительно, носишься с ним полвечера, словно с раритетом.

Надо же, заметил наконец – то. Взглянув на парня, мысленно усмехнулась и невозмутимо ответила:

– Мы приехали к вам прямо с вечеринки боярыни Стрелецкой. Здесь коктейль. По моей просьбе напиток обещала приготовить лично Мария Стрелецкая. Принесла стакан моя помощница и подруга Екатерина Тимирязева.

Немного подавшись вперед, князь внимательно слушал и не спускал с меня глаз. В них отчетливо читалась тревога.

– Стрелецкая приготовила коктейль, и надо теперь про него всем рассказывать? – c легким раздражением в голосе поинтересовался Миша.

– Кольцо – артефакт подало сигнал, что в напитке смертельный яд, – холодно сообщила я и аккуратно поставила надоевший стакан на столешницу.

Придвинув тот к себе, Разумовский внимательно смотрел на него. Но, судя по всему, не видел: мужчина о чем – то напряженно размышлял.

– Подозрительная личность твоя Катенька, – неожиданно громко и безапелляционно выдал Михаил. – Ты недопустимо приблизила ее к себе. Не только работу дала, еще и в доме зачем – то поселила. Отрава вполне может быть делом ее рук.

Да как он смеет так говорить о близком мне человеке?! Если Катя со мной рядом, значит, по душе! И не ему решать, с кем мне общаться, а с кем нет!

Стиснув зубы, посидела пару мгновений молча. Ох, чует мое сердце, сегодня ты, Мишенька, имеешь восхитительные шансы нарваться на крайне неприятный разговор, только уже не с отцом, а со мной.

– С чего такие выводы? – в очередной раз за сегодня сумев сохранить самообладание, поинтересовалась ледяным тоном.

– Банальная зависть, – юноша усмехнулся и уверенно добавил: – В женском обществе лучшие подруги зачастую самые заклятые враги.

Нашелся тут знаток женщин!

Раздражение и гнев волнами закружили по телу. Глубоко вздохнув, намеренно понизила голос и, словно недогадливому малышу, пояснила:

– Екатерина Тимирязева в родовом храме бояр Изотовых и по доброй воле дала мне, как главе рода, вассальную клятву. Родовая сила ее приняла и скрепила. Надеюсь, вам, княжич, последствия такой клятвы нет нужды объяснять? – все ж таки не удержавшись, слегка уколола парня.

Миша зло прищурился, язвительно усмехнулся и насмешливо произнес:

– Вы правы, боярыня. Наставники у меня все же были отличные: я с раннего детства знаю, что нарушение такой клятвы смертельно. Но скажите, куда так внезапно подевалась ваша «правая рука»? – он многозначительно поднял бровь. – Неужто рыжая вассалка Изотовых сбежала? Конечно, ведь если не придется врать – не умрет. Вполне себе естественное для слуги решение, – процедил с презрением.

Мысленно застонав, посчитала до десяти и обратно. Миша откровенно, но непонятно зачем провоцировал скандал.

Ну нет, даже не старайся, дорогой! Выяснения личных отношений в присутствии третьего не будет! Это не только идет вразрез с моими внутренними установками, но и элементарное неуважение к хозяину дома.

Много чего хотелось высказать юноше. Безумно. Вот прямо здесь и сейчас. И сдержалась я просто нечеловеческим усилием воли, понимая, что не время и не место.

– Мы поговорили о произошедшем с Екатериной. После мой слуга Ярослав увез ее домой. На этом диалог о возможной причастности моего вассала считаю законченным, – произнесла холодно.

Почувствовав взгляд Разумовского – старшего, повернулась. Не вмешиваясь в напряженный разговор, мужчина, казалось, вовсе не обращал внимания на сына. Он внимательно наблюдал за мной.

– Софья, на сей раз все очень серьезно, – негромко, но твердо произнес князь. – Произошло покушение на вашу жизнь. Я себя перестану уважать, если тотчас не приму меры. Однако, боюсь, и дальше держать в тайне поиски вашего врага не получится. Моим сотрудникам придется тщательно допросить всех присутствовавших на территории особняка бояр Стрелецких. Резонанса, вероятно, не миновать, но рисковать вашей жизнью – недопустимо.