Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"
Автор книги: Анна Одувалова
Соавторы: Надежда Мамаева,Нина Ахминеева,Валерий Гуров
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 348 страниц)
Глава 11
Рослые юноши уже скрылись из поля зрения. А я переминалась с ноги на ногу и все никак не могла принять решение. Сию секунду, продолжать разговор с учителем противодействию темным силам графом Дмитрием Игоревичем Смирновым однозначно не готова. Да, теперь я знаю его полное имя и титул. Краем уха слышала, как называли моего мучителя-спасителя удаляющиеся студенты. Но это все вторично. Что мне сейчас делать?
Вопросов к Дмитрию действительно много. Тут он не ошибся. Однако чувствую себя неважно: ноги подкашиваются, внутри все болит. Да и в голове непонятно что. Запросто могу ляпнуть что-нибудь не то и неизвестно, чем это для меня обернется.
Дойти с ним до моей комнаты и попрощаться под благовидным предлогом? Мое самочувствие действительно оставляет делать лучшего. Даже врать не придется. Но как же не хочется прямо сейчас возвращаться в этот кошмарный замок-головоломку! От одной мысли, что опять попаду в бесконечные коридоры, зубы сводит.
Додумать я не успела. Смирнов сделал сложный пасс ладонью. Через секунду ветер вокруг нас стих, на голову капать перестало. Однако я прекрасно видела, что чуть дальше все также царствует непогода.
Удивляться очередным чудесам сил не было. Я мысленно тяжко вздохнула. Ничуть не сомневаюсь, что этот мужчина уже принял решение. Хочу не хочу, но диалог с ним отложить не выйдет.
– Пойдемте. Небольшая прогулка после ваших приключений пойдет вам на пользу, – граф галантно предложил мне локоть.
Я аккуратно просунула руку под его. Случайно коснулась пальцами обнаженного запястья. Его кожа показалась ненормально ледяной.
Дмитрий без куртки. Неужели настолько замерз? Тогда почему не повел в теплое помещение? Инстинкт самосохранения никто не отменял. Что с ним не так?
Размышляя над этой странностью, я шла вдоль стены замка рядом с объектом своих мыслей. Дворянин не спешил начинать беседу и, казалось, реально меня «выгуливает». Призрачная боярышня летела чуть поодаль от нас. И всем видом показывала, что происходящее ей очень не нравится.
Нравится не нравится, терпи, моя красавица.
Поначалу каждый шаг мне давался с усилием. Но чем больше мы «гуляли», тем лучше себя чувствовала. Настолько, что даже началась осматриваться. К сожалению, ничего примечательного на пути не встречалось: все та же черная, влажная земля на газонах, редкие кусты да деревья с облетевшей листвой. Разве, что вдалеке виднелись очертания какого-то длинного строения.
Что там? Кто ж его знает. Полноценную экскурсию по академии мне пока не проводили. И честно признаться не больно-то хочется. А вдруг опять окажусь черт знает где?
Неожиданно Дмитрий засунул руку в карман кителя. Достав бумажную салфетку, остановился. Отпустив предплечье мужчины, я настороженно наблюдала за его действиями.
Тот нарочито медленно сжал ладонь в кулак. Распрямив пальцы, ровным тоном произнес:
– Сейчас вы с легкостью можете рассмотреть салфетку снаружи. Но внутри не выйдет. Территория академии как эта скомканная бумага. Под внешним уровнем существуют скрытые. Их три: средний, нижний и сумеречный. Они открываются при искривлении пространства. Проводник способен вывести заплутавшего с первого уровня. Но тот, кто ушел на второй и уж тем более на третий, фантома-проводника никогда не дозовется. Вы должны это знать.
Своевременная информация. Пусть совсем чуть-чуть, но стало понятнее. Выходит, догадка была верна. Кролик просто не мог прийти туда, где я очутилась.
В голове роились сотни вопросов, но один так и норовил сорваться с языка. Решив, что ничего страшного не произойдет, если спрошу, я с безразличным видом поинтересовалась:
– Как часто люди здесь забредают, куда не надо?
– Для искривления пространства требуются, – он на миг задумался, подбирая нужное слово, – определенные усилия со стороны мага. Спонтанно никто никуда не «забредает». Вы первая, кто неосознанно ушел на второй уровень.
Шокировав, граф Смирнов вновь предложил свой локоть. Машинально просунув руку под его, я вновь пошла вместе с учителем вдоль мрачных замковых стен.
Вот это новость, так новость. Можно не спрашивать, почему мне так «подфартило»: девушек с меткой ведьмы кроме меня в академии нет. А ведь получается, я побывала уже на двух скрытых уровнях: среднем и еще каком-то. С первого зайка вывел, а вот с того, что глубже до него не докричалась.
Стоп. Откуда Дмитрий знает, что я бродила не там, где ходят все нормальные люди?
Я хмуро воззрилась на преподавателя. Тот скупо улыбнулся. Явно догадавшись, что меня обеспокоило, ровным тоном сообщил:
– Вы вылезли из окна помещения, в которое можно попасть только с нижнего уровня.
Даже так? Выходит, он все слышал с самого начала? Почему сразу не пресек нападки Силантьева?!
Тем временем Дмитрий подвел меня к скромному входу в стене замка. Остановившись под полукруглым навесом, мужчина мазнул нечитаемым взглядом, по зависшему в воздухе призраку. А после, не повышая тона, позвал:
– Проводник.
Зверек появился из ниоткуда, застыл у ног своего создателя. Педагог наклонился, прижал палец ко лбу белоснежного пушистика, что-то беззвучно прошептал. Потом выпрямился и с присущей ему сдержанностью сообщил:
– С этого момента фантом будет круглосуточно находиться возле вас. Он способен найти дорогу и с нижнего уровня. Но для этого должен туда попасть вместе с человеком. Если опять внезапно провалитесь, выведет.
– Это радует, – ответила я без тени улыбки.
– Александра, то, что сейчас скажу, очень важно, – бесспорно красивый мужчина не сводил с меня потяжелевшего взора. – Ваш дар серебряной ведьмы активен. Скорее всего, в ближайшее время вы услышите зов: настойчивый шепот. С каждым днем он будет крепнуть и противиться ему не сможете. Когда последуете за ним, то попадете на сумеречный уровень и придете к входу в особое подпространство. Однако войти и выйти оттуда сможете только со мной. Ни в коем случае не идите на зов без меня.
Волоски на руках встали дыбом, внутри все сжалось.
Чертовщина не просто продолжается, но набирает обороты. Для чего меня сюда затащили?!
В голове молнией пролетела догадка. Отбросив все сомнения, я ледяным тоном спросила:
– Кто вы такой, Дмитрий Игоревич? Что там, такого важного в этом подпространстве на сумеречном уровне? И не из-за вас ли я отказалась в этой академии?
На лице Дмитрия не дрогнул ни один мускул. Спустя короткую паузу, он сдержанно ответил:
– Александра, я не желаю вам вреда и искренне хочу помочь. Вы же пока не готовы делиться со мной своими тайнами. А они у вас, без сомнений, есть, – он красноречиво посмотрел на моментально перепугавшееся привидение. – Полагаю, вы согласитесь, что доверие должно быть обоюдным. Я отвечу на ваши вопросы. Но не раньше, чем войдем в подпространство на сумеречном уровне. Единственное, что могу себе позволить сказать сейчас: в том, спрятанном от других одаренных измерении, ваш магический источник можно восстановить. Вы перестанете быть зависимой от силы академии и сможете безбоязненно покинуть это место. А сейчас идите к себе. Вам надо отдохнуть, – он щелкнул пальцами, деактивируя защиту от непогоды, и стремительно ушел.
– Это какая-то головоломка. Давай сбежим отсюда. Мне страшно, – захныкало над ухом привидение.
Пытаясь приободрить деву, я улыбнулась, но вышло криво. Сама боюсь ничуть не меньше. И так же мало что понимаю. Но убегать не стану. В этом нет никакого смысла. За воротами академии совсем скоро умру.
Раз есть шанс вылечиться, значит надо его использовать. Вряд ли Дмитрий стал бы так нагло врать. Но насколько ему можно доверять? С одной стороны, ничего плохого от него пока не видела. А вот с другой, интуиция нашептывает об опасности.
Размышляя, я с усилием открыла неожиданно тяжелую дверь и обратилась к белому кролику:
– Покажи, пожалуйста, короткую дорогу в мою комнату.
Не мешкая, длинноухий зверек шустро поскакал по полутемному коридору. Глубоко вздохнув, я махнула ладонью призраку, приглашая влететь в замок, и последовала за проводником.
* * *
Дмитрий
Артефакт на запястье ощутимо накалился, прижигал кожу.
«Что ж так всегда не вовремя. Для чего я так экстренно понадобился наставнику? Самостоятельно не смог придумать студентам наказание? Или совесть запоздало проснулась?» – думал мужчина, подходя к кабинету ректора.
Для приличия постучавшись в дверь, преподаватель, не дожидаясь ответа, вошел.
Архимаг сидел за столом, нервно теребил седую бороду. Подойдя к рабочему месту хозяина академии, граф Смирнов опустился в кресло для посетителей. Закинув ногу за ногу, холодно посмотрел на наставника.
Наконец-то удостоив подопечного взглядом, тот сердито спросил:
– Димитрий, что за новости? Почему я должен от студентов узнавать, что в академии серебряная ведьма? Уж не знаю, как ты эту девочку вычислил и сюда заманил, но зачем? У нее же источник изувечен! Сама-то она излечится, а ты неизбежно станешь полноценным мертвяком. Для чего тебе понадобилась могущественная, спятившая ведьма?
В воздухе повисло напряжение.
«Вот это сюрприз. Если не архимаг, то кто тогда нашел и привел девушку-изгоя в академию?»
Не показывая удивления, Дмитрий спокойным тоном попросил:
– Продолжайте, наставник.
– Продолжайте, наставник, – передразнил его ректор. Раздраженно постучав пальцами по столешнице, Алексей Владимирович более спокойно сообщил: – Соглашусь: даже такая, ущербная, зов она не только услышит, но и приведет тебя куда надо. А что потом? Как только девушка прочтет книгу, вся сила войдет в ее тело. Без остатка! Надеюсь, ты придумал, как забрать у ведьмы часть энергии? В противном случае от ее избытка, Александра рано или поздно сойдет с ума. А потом разнесет империю в пух и прах. Будь уж так любезен, посвяти старика в свои планы, – архимаг сдернул с носа очки, кинул на столешницу.
Учитель противодействию темным силам слитно поднялся. Подошел к окну. Глядя на затянутое тучами небо, сухо произнес:
– Наставник, к появлению Александры в академии я не имею никакого отношения. О том, как и чем мне может помочь серебряная ведьма, знаю лишь то, что вы рассказывали. Вплоть до этой минуты, был уверен, что ваше заклинание сработало. И по каким-то своим соображениям вы решили пока мне не рассказывать о задуманном.
– Мое заклинание находило обычных ведьм. Я не говорил тебе, но сам был уверен – в нашем мире той, что так нужна тебе, нет. Какого… художества в этой академии твориться? – гневно пророкотал ректор.
– Понятия не имею, – не оборачиваясь, обронил некромант. – Но мы с вами знаем, у кого можно спросить.
Архимаг задумчиво поинтересовался:
– Дух академии расстарался?
– Похоже на то, – ответил Дмитрий, наблюдая за усиливающимся дождем. – Мне надо с ним пообщаться.
* * *
Архимаг
Желание подопечного поговорить с тем, кого привыкли называть привратником, духом или хранителем академии, Алексей Владимирович счел логичным. «Хранитель» единственный, кто знал все, что происходит в академии. Да вот только ректор обоснованно сомневался, что это существо отреагирует на призыв.
За все время, что архимаг являлся руководителем военной академии, высшая сущность не сказала ректору ни единого слова. Приказывать, требовать подчинения не имело никакого смысла. Над «Духом академии» ни у одного из живущих ныне людей в принципе не было власти.
Алексей Владимирович отчасти завидовал магу-основателю академии. Почти три столетия назад этот воистину гениальный ученый обнаружил редчайшее место природной силы. Затем построил на нем невероятный замок и открыл единственную в своем роде академию. Не каждому выпадает подобная возможность.
Но самое поразительное заключалось в том, что ученый немыслимым образом умудрился вытащить из иного измерения высшую сущность и навечно привязать к этому участку земли. Именно это древнее существо и делало академию уникальной.
Основной «обязанностью» духа являлось перераспределение потоков силы. Благодаря этому за все триста лет на территории учебного заведения никто ни разу не болел и уж тем более не умирал. Службу «дух академии» нес исправно. Правда, после смерти мага-основателя академии никому не подчинялся, но это досадное недоразумение никого особо не тревожило.
Алексей Васильевич искренне удивился, когда существо сразу же явилось на призыв некроманта. Затаив дыхание, он наблюдал за застывшими напротив друг друга Дмитрием и Хранителем. Архимаг очень хотел бы послушать, о чем идет речь. Увы, диалог был беззвучным. И безумно долгим.
Вдруг Дмитрий впервые за всю беседу пошевелился. Он медленно поднял руки, согнул в локтях, повернул ладонями вверх. А через миг некромант держал давным-давно утерянный клинок.
Старец узнал этот ритуальный нож с первого взгляда. И честно признаться испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
«С Димитрием теперь все будет хорошо. А девочка, ну судьба у нее такая. Что попросит взамен существо?»
Размышления архимага прервали. Сжимая клинок, некромант шагнул назад. И в эту же секунду огромная фигура «привратника» исчезла. Дмитрий, опустился в кресло, положил на колени клинок и устремил взгляд в окно.
«Да что он там постоянно рассматривает? Что за дурацкая привычка? – ректор неодобрительно нахмурился. Поймав себя на том, что опять перебирает волосы в бороде, хмыкнул. – У меня не лучше».
Переплетя пальцы на круглом животе, наставник не спешил задавать вопросы. Он знал: подопечный сам расскажет все, что посчитает нужным.
Время шло, а Дмитрий молчал. И все же Алексей Владимирович не ошибся. Не отводя взгляда от окна, некромант наконец-то заговорил:
– Вы оказались правы. В нашем мире нет серебряных ведьм. Хранитель нашел ее в другом мире. Девушка умирала, но выжила. В тот раз ее душу он забрать не успел. Сущность выжидала. Удобный случай подвернулся совсем недавно. Евгения, – некромант запнулся на имени, но не стал себя поправлять и продолжил: – пыталась спасти подростка от хулиганов. Умерла от потери крови. Наш дух, успел подхватить ее душу. И стал искать подходящее тело.
«Неплохо они так пообщались. Не ожидал, что Хранитель будет настолько откровенным», – архимаг мысленно хмыкнул.
Все так же рассматривая что-то на улице, Дмитрий продолжил рассказ:
– Больше суток держать душу, сущность не смогла бы. Время поджимало. Наиболее перспективной оказалась боярышня Апраксина. Существо нашло ее в тот момент, когда одаренная девушка проводила ритуал вызова духа рода. Оперативно вмешалось: перестроило потоки энергии. В итоге боярышня ожидаемо сожгла свой источник и умерла. Заодно случайно стала призраком, привязанному к собственному телу, – мужчина закинул ногу за ногу. Переложив поудобнее на бедрах ритуальный нож, без тени эмоций на лице продолжил: – А дальше, по мнению существа, ему благоволили создатели. Боярышню изгнали из рода. Когда та, которую теперь зовут Александра, бродила по Суздалю, использовал последнюю возможность воздействовать на пойманную душу. Просто-напросто внушил ей, что неподалеку есть школа магии, где работает отличный целитель и требуется поломойка.
– Привратник и вашу встречу на территории подстроил?
– Да, – лаконично ответил Дмитрий. Спустя пару ударов сердца пояснил: – Хотел проверить, отреагирует ли моя родовая сила. Получив положительный результат, изрядно погонял девушку по замку. И добился активации дара ведьмы. Через четыре часа она услышит зов, – мужчина мрачно посмотрел на клинок.
«Не хочет ее убивать. Конечно, жаль девочку. Досталось ей с лихвой, – старец машинально начал накручивать бороду на палец. – Но выбор-то очевиден. Димитрий – последний потомок императорского рода Рюриковичей. Он должен исцелиться и взойти на трон. Надеюсь, мальчик сделает все правильно».
Кашлянув, наставник привлек внимание своего статусного ученика.
– Что дух академии попросил взамен?
– Разорвать его связь с академией. Считает, что дает достойную плату за свою свободу, – безэмоционально отозвался учитель противодействию темным силам.
Не удержавшись, ректор от досады крякнул, а после безапелляционно произнес:
– После того как сможешь пользоваться своим родовым даром, сделаешь это без особых усилий. Печально, что академия утратит свою индивидуальность, но тут и думать нечего. Ты обязан пойти на эту сделку. Все одно выхода нет. А девушка… Сожалею, но ей придется умереть, – Алексей Владимирович печально вздохнул.
– Вы не некромант, наставник, – ледяным тоном напомнил Дмитрий. – Высшая сущность шла по пути наименьшего сопротивления. Есть еще один вариант. Да вот только боюсь, девушка предпочтет ему смерть от кинжала.
– О чем ты? – Алексей Васильевич озадаченно нахмурился.
– Чуть позже. Мне надо хорошо все обдумать. Если не возражаете, скоротаю у вас время ожидания, – ничуть не сомневаясь в ответе, некромант закрыл глаза. И неожиданно сообщил: – Александра сейчас в столовой, вместе с моим фантомом. Там же студент Силантьев. Предупреждаю, назревает конфликт.
– Так надо срочно идти туда, – ректор начал подниматься со стула.
– Останьтесь, – властно распорядился Дмитрий. Не размыкая век, ровным тоном пояснил: – Сейчас в столовой находятся представители многих уважаемых родов. Если Александра согласится на мой вариант, то ей в будущем пригодится их расположение.
«Весь в мать. Чувствую себя бесполезным, старым идиотом. Как это у них только получается?» – старец сердито запыхтел.
Помолчав, он раздраженно поинтересовался:
– А если девочка не справится?
– Она способна за себя постоять. Кроме самолюбия Силантьева ничто не пострадает, – не меняя позы, уверенно ответил Дмитрий. – А теперь я хочу подумать, молча.
Глава 12
За тридцать минут до этого
Тихо-то так. Хоть волком вой.
Я сидела на стуле и с тоской смотрел на голую стену. Безусловно, подумать есть о чем. Однако информации критично мало. А беспрестанно гонять одни и те же мысли по кругу – пустое занятие.
Время покажет, что дальше будет. Надо себя сейчас чем-то срочно занять. Вопрос, чем именно.
Тяжко вздохнула. Казалось бы, после всего, что со мной сегодня стряслось, должна спать как убитая. Ан нет. У меня не только уже ничего не болит, но еще и энергия бьет через край. Скорее всего, «академия» расстаралась. Другого объяснения просто не вижу.
В душ (слава богу, на сей раз женский) проводник меня сводил. Я расчесалась, заплела красивую, сложную косу. И даже надела платье. Почему? Просто захотелось. С высокими массивными ботинками оно смотрелось ожидаемо стильно.
Призрачная боярышня поначалу мой наряд осудила, но после нехотя согласилась, что выгляжу…интересно.
Толку-то с этого платья. В штанах удобнее. Может опять переодеться и выйти из замка?
Посмотрев в окно, я поморщилась. На улице без изменений: дождь со снегом, сильный ветер. В такую погоду гулять как-то не тянет. Глянула на наручные часы: два часа дня.
Уф-ф-ф. Что бы поделать?
В сотый раз бесцельно оглядела комнату. Взор зацепился за белого кролика, вольготно развалившегося на кровати. Решение пришло внезапно. Встав, я обратилась к проводнику:
– Отведи меня, пожалуйста, к Агриппине Васильевне, – вспомнив о специфической любви пушистика к длительным забегам, усмехнулась и добавила: – Самой короткой дорогой и без спешки.
Зверек, совсем по-кошачьи потянулся, спрыгнул на пол. Доскакав до двери, глянул на меня вопросительно.
– Зачем тебе экономка? – встревожилось привидение. – Приключений не хватило? Посидела бы тихонечко. Ну или поспала. Уж точно никаких проблем на свою голову не найдешь.
– Не могу здесь больше находиться. Возможно, Агриппина найдет для меня какое-нибудь полезное занятие, – я направилась к выходу из комнаты. Подойдя к кролику, на всякий случай взяла его на руки. Обернувшись, строго попросила призрака: – Постарайся в этот раз хранить молчание.
Очевидно, вспомнив, как верещало от испуга во дворе академии, привидение смущенно кивнуло. Выйдя в коридор, я опустила проводника на пол. Тот сразу же поскакал вперед. Но надо признать, не пытался удрать.
Хороший мальчик.
Мимолетно улыбнувшись, я последовала за зверьком. Привидение привычно летело следом, чуть-чуть отставая. До конечной точки мы добрались довольно быстро. Остановившись у массивной двухстворчатой двери, кролик повел ушами и внезапно сиганул мне на грудь.
Инстинктивно его схватив, я озадаченно хмыкнула. Перехватив поудобнее практически невесомое тельце, толкнула створку и вошла. Очутившись в огромном светлом помещении, застыла в растерянности.
Негромкие мужские голоса смешивались, превращались в гул. О чем-то беседуя, юноши в форменных кителях сидели за многочисленными длинными столами и с аппетитом ели. Честно признаться, не ожидала, что прямо сейчас окажусь в месте, где разом собралось столько студентов.
Граф упоминал, что о ведьме в академии знает пока только группа воздушников. А что, если уже знают все?
По спине пробежал холодок страха.
Никогда не боялась находиться в центре внимания, а тут на тебе. Трясусь, как пугливый заяц. Ну-ка собралась!
Мысленно себя одернув, я осмотрелась, ища вездесущую экономку-кадровика. Заметив мелькнувшее за колонной черное платье, довольно улыбнулась. Не глядя больше по сторонам, направилась к «начальнице». Подойдя, негромко ее позвала:
– Агриппина Васильевна.
Вздрогнув от неожиданности, женщина быстро повернулась ко мне.
– Сашенька, – она нервно поправила кулон на груди, испуганно – виновато улыбнулась. – Пообедать пришли? Пойдемте со мной, – и торопливо пошла вдоль столов.
Что это с ней? Случилось что-то?
Готовясь к очередным проблемам, я внутренне собралась и последовала за Агриппиной. Усадив меня за свободный четырехместный столик, экономка попросила подождать и куда-то удалилась. Поглаживая разлегшегося на коленях пушистика, я сидела с невозмутимым видом. Однако это давалось непросто. Позабыв о еде, парни перешептывались, бросали на меня взоры, полные жгучего любопытства.
Ничего удивительного: шок-контент. В столовой военной академии – девушка. Еще и с проводником-фантомом на коленях. Хочется верить, что кроме Дмитрия призрачную боярышню здесь никто больше не видит. Впрочем, все равно девать ее некуда. Если начнут интересоваться привидением, буду выкручиваться.
Тревожные мысли прервала Агриппина. Она вернулась с высоким юношей в светлой униформе. Держа в руках поднос, заставленный посудой со снедью, студент выглядел хмурым и одновременно смущенным.
Хм-м. А ведь с этим парнем я сегодня уже встречалась. Его наказали работой в столовой? Где остальные? Тоже здесь? Если так, надеюсь, у сына боярина Силантьева хватит ума ко мне не приставать.
Избегая на меня смотреть, молодой человек несколько неловко сгрузил с подноса на столешницу чашки, тарелки и быстренько ретировался.
– Приятного аппетита, – Агриппина поставила перед собой кружку с напитком, однако даже не пригубила.
– Спасибо. Почему вы себе ничего не взяли? – я вдохнула умопомрачительный аромат, исходящий от блюд.
– Не хочется. А ты ешь, ешь, – женщина сидела с расстроенным видом. Но откровенничать не спешила.
Да что ж с ней такое-то?
Размышляя, над странным поведением экономки, я пересадила фантома на соседний стул. Взяв столовые приборы, отрезала кусочек от сочного бифштекса. Положив мясо в рот, испытала воистину кулинарный экстаз. Ничего вкуснее я никогда не ела. Отбросив разом все мысли, принялась с наслаждением есть.
– Вкусно? – поинтересовалась Агриппина, когда я отложила приборы.
– Бесподобно, – ответила ей искренне.
– Рада, что вам пришлось по вкусу, – собеседница отвела взор, поджала губы.
– Агриппина Васильевна, что у вас случилось?
Кадровик-экономка глубоко вздохнула и призналась:
– Александра, я потеряла ваш паспорт.
Оба-на…
Я принялась лихорадочно вспоминать, где его последний раз видела. И по всему выходило, что оставила мокрую картонку с фотографией на столе кадровика.
– Сашенька, я так пред вами виновата. Как это произошло, ума не приложу, – в голосе женщины слышались вина, раскаянье. – В академии никогда, ничего не пропадает. Домовые в течение пятнадцати минут возвращают все вещи, тому, кто их позабыл или потерял. И ведь не поговорить с этой мелкой нечистью. Все поручения беспрекословно выполняют, а с людьми не разговаривают. Не узнать причины, почему журнал вернули, а ваш паспорт нет.
– Какой еще журнал? – я с недоумением смотрела на огорченную женщину.
– Имперский вестник. Хотела вернуть его в библиотеку. Заодно отдать вам паспорт. Сложила их вместе, пошла к Маргарите. Столкнулись с ней в коридоре. А она заявила, что увольняться собралась. Дескать, все надоело и желает жить так, как хочет. В пылу беседы я положила журнал с вашим удостоверением личности на перила. Ну и забыла.
О как. Неожиданный поворот. Не думала, что наш разговор наведет библиотекаря на мысль об увольнении. Как бы там ни было, это ее жизнь и ей решать. А вот мне без паспорта, как-то не очень.
– Сашенька, ваш документ, я восстановлю. Уже направила обращение в паспортный стол. Завтра придет ответ. Сообщат сроки изготовления нового. Тут другая проблема, – женщина скомкала салфетку. Оглядевшись по сторонам, подалась ко мне и тихо продолжила: – Я боюсь, что ваш паспорт нашел кто-то из студентов. И теперь не только администрация знает, что вы изгой.
Час от часу не легче. Еще бы понимать, чем это грозит.
Очевидно, верно истолковав мое замешательство, собеседница удивленно хмыкнула. А после шепотом сообщила:
– Странно, что вы не знаете. Есть древнее негласное правило. Изгои не имеют права находиться там же, где и дворяне. У вас могут быть проблемы со студентами из знатных родов. Мне так жаль.
За то, что ведьма меня сегодня утром уже попытались прессинговать. Что дальше? Начнут травить еще и как изгоя?
Напряженно размышляя, я отпила компота. Промокнув губы салфеткой, задумчиво спросила:
– Что говорит устав академии?
– Никаких ограничений нет. Все равны, – экономка села прямо, перевела взор куда-то за мое правое плечо.
Не двигаясь, я ровным тоном сообщила:
– В таком случае не вижу причин для волнений, – однако внутренне напряглась, предчувствуя беду.
– А, ты, тля совсем обнаглела! – разлетелся по воздуху громкий и, увы, знакомый голос.
Шум в столовой как-то разом стих.
Сохраняя самообладание, я подняла со стула белого кролика. Поглаживая его мягкую шерстку, неторопливо повернула голову. В двух шагах от нашего стола стоял не кто иной, как студент Силантьев. Синяки под его глазами почернели, еще больше придавая здоровяку сходство с пандой. А светлая униформа и колпак на голове, красноречиво вещали о том, что сегодня он трудится в столовой.
Зря ректор эту злобную панду не отправил землю копать. Глядишь, дури бы поубавилось.
– Вы что-то хотели? – поинтересовалась я у Силантьева.
Тот пренебрежительно хмыкнул, надменно вздернул подбородок и отчетливо произнес:
– Господа дворяне, прошу внимания. Эту девку зовут Александра Лаптева. Сегодня я случайно узнал, что она является серебряной ведьмой.
Удивленно-восхищенный гомон разлетелся по помещению. Молодые люди смотрели на меня уже не просто с интересом, но улыбались. Кое-кто даже пытался… понравится.
Шок – это по-нашему. Что за дар-то такой у серебряных ведьм?!
Меж тем, определенно ожидающий иной реакции, сын боярина Силантьева нахмурился. Достав из кармана помятую картонку, продемонстрировал ее окружающим.
Мой паспорт. Откуда он у него? Хотя без разницы. Гораздо важнее, что этот гад затеял.
Брезгливо швырнув документ на мой стол, коротко стриженный здоровяк с отвращением заявил:
– Но это еще не все. Эта мерзопакостная ведьма – изгой. Администрация академии не только подвергает всех студентов опасности, но и плюет на древние, нерушимые правила. Изгоям нет места средь уважаемых представителей древних родов. Они мусор и отребье! Однако эта грязная тварь здесь, – он ткнул в мою сторону пальцем, – и смеет осквернять своим присутствием вашу трапезу. Большего унижения для дворянина сложно и представить!
Сволочь. Какая же он сволочь.
Разум опалила злость. Вдруг пальцы закололо. И уж не знаю откуда, но пришло четкое понимание: любое мое пожелание будет иметь последствие.
Не спуская с рук кролика, я грациозно поднялась. Рослый дворянин осклабился, c презрением выплюнул:
– Силой решила помериться? И что ты мне сделаешь, ведьма?
А вот это ты зря…
Энергия во мне бурлила. Она не просила, требовала свободы. Четко сформулировав пожелание для Силантьева, я отпустила силу и замерла, ожидая результата. Никаких магических всполохов или таинственных шевелений воздуха не возникло. Да вообще никаких красочных спецэффектов я не увидела. Однако спустя секунду на лице парня появилось недоумение, а после нешуточный испуг.
Неужели получилось?
Заметив, как на светлых штанах дворянина стремительно разрастается характерное влажное пятно, c трудом сдержала злорадную ухмылку.
А нечего девочек обижать!
Пристально посмотрев в глаза «перепуганной панды», я ровным тоном ответила:
– Ничего. Вы сами себе отлично вредите. Переполненный мочевой пузырь имеет свойство самостоятельно опорожняться. Это физиологично, но все же… Не стоило так долго терпеть, – и неодобрительно покачала головой.
Парень побагровел. Сжал кулаки. А через секунду побелел, услышав смешки и нарочито громкий диалог студентов.
– Прокладка пришла в негодность.
– Да нет, резьбу на кране сорвало.
– Скорее трубу прорвало. Такой потоп.
Со всех сторон доносился смех. Юноши наперебой делились предположениями, что именно прохудилось или сломалось.
– Ты пожалеешь, сука, – с ненавистью прошипел представитель боярского рода. Круто развернулся и быстро ушел.
У меня появился лютый враг. В этом можно не сомневаться. Но ничуть не жалею, о том, что сделала. Если он и правда дорожит своей честью, то не сможет в академии оставаться. На мой взгляд, обмочится прилюдно – это реальное унижение. Причем не только для дворянина.
Я без лишней спешки взяла свой измятый паспорт, положила в карман платья. Лаконично сообщив безмолвной, изумленной Агриппине, что буду у себя, направилась к выходу.
На сегодня приключений точно хватит. Посижу в келье, стенами полюбуюсь.
Старательно сохраняя внешнее спокойствие, я шла по широкому проходу. Студенты меня не просто рассматривали, но изучали. Причем со всех сторон. Это откровенно нервировало. С несказанным облегчением, я вышла в коридор, плотно закрыла дверь в столовую.
Уф-ф-ф. Похлеще показательных выступлений. Как хорошо, что все закончилось.
Вдруг услышала настойчивый шепот. Казалось, меня кто-то звал…
