Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

Глава 20

Ночью я спала плохо: тревожные мысли все не отпускали. Забывалась лишь ненадолго, периодами проваливаясь в тяжелый сон. В очередной раз проснувшись, бросила взгляд в окно. Небо уже начинало сереть. Вчерашние события снова встали перед мысленным взором.

После моего звонка Василий в сопровождении воинов рода прибыл минут через десять. Буквально сразу же за ними подъехали на черном внедорожнике и двух тонированных микроавтобусах незнакомые крепкие мужчины. Разглядев среди них седую голову Савелия, не удивилась.

Я не отдавала приказа своему слуге известить о произошедшем князя Южного. Однако ни на мгновение не сомневалась – многоопытный Василий сам догадается и предусмотрительно проинформирует Савелия. Это логично и правильно.

С прибытием воинов все происходило очень быстро. Нас с Михаилом молниеносно развели по разным машинам. Без чьей – либо помощи идя к внедорожнику, княжич вяло отнекивался, но его все же увезли: даже при ускоренной регенерации Мише требовалась медицинская помощь.

Убедившись, что физически я абсолютно не пострадала и нахожусь в адекватном состоянии, Василий проводил меня к автомобилю, из салона которого через тонированное стекло можно было наблюдать за действиями воинов.

И нет, осталась я не ради контроля над ситуацией. Причина крылась в другом: присутствие Василия сейчас требовалось здесь. Услышав мой отказ ехать домой, слуга пристально посмотрел в глаза, а после кивнул, аккуратно закрыл дверцу машины и отошел к воинам.

Архитектора выколупали из застывшего асфальта весьма сноровисто. Мужчина едва дышал, но был жив. Видя, как его аккуратно несут к автомобилю на носилках, не сдержала вздоха облегчения. Мерзавец, конечно, редкостный, но ведь человек самого императора. Об этом не стоило забывать.

Воины двух родов действовали на удивление слаженно. Не говоря лишних слов, они быстро погрузили охранников архитектора в автобусы: в один раненых, а в другой… погибших. В то же время Василий с Савелием методично изымали телефоны у очевидцев. Стирая отснятые видео и фото, возвращали мобильные владельцам и ненавязчиво, но очень многозначительно рекомендовали не распространяться об увиденном.

Заглядевшись на слуг родов, я даже не заметила, когда воины успели убрать разбитый автомобиль архитектора. И вроде бы все внешние последствия устранили быстро, однако о происшедшем все же осталось напоминание: местами раскуроченное дорожное покрытие и, самое главное, человеческая память. Если с первым легко справиться, то со вторым дело обстояло гораздо сложнее.

Похоже, больше не усну. Встала с кровати, накинув тонкий длинный халат, села за компьютер и принялась сосредоточенно мониторить сеть. В новостях фото или видео очевидцев вчерашнего побоища, слава богу, не было. Но, боюсь, только пока.

Репутация рода Разумовских в любом случае под угрозой. Даже не знаю, что должен предпринять Игорь Владимирович, чтобы журналисты не прознали и не растрезвонили на весь мир о произошедшем. А уж как светлейший князь будет объясняться с императором, и вовсе не представляю.

Откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыла глаза. Вчера каким – то чудом удалось сохранить самообладание, но сегодняшней ночью пришел откат. Пытаясь занять себя размышлениями о событиях с точки зрения главы рода, откровенно боялась оценивать их как женщина.

Хочу не хочу, но придется.

В Михаиле одновременно сочетаются диаметрально противоположные качества: романтизм, искренняя любовь ко мне, безусловное самопожертвование – и, наряду с этим, нечеловеческая, просто какая – то запредельная жестокость. Снова вспомнился полный злобы взгляд. Вчера за считанные мгновения меня словно с небес бросили прямиком в ад!

Душа рвалась на части и плакала кровавыми слезами. По – хорошему, моей вины в случившемся нет. Но… если бы я не пошла через дорогу или не была на этих высоченных каблуках и перебежала ее, то ничего бы не произошло. Не погибли бы люди.

Любимый спас меня, да. Только зачем – то отнял жизнь у других. Кажется, в родном мире юристы подобное называют «превышением пределов необходимой самообороны».

Я уверена – княжич мог действовать иначе. И все остались бы живы. Но нет, двоих охранников Михаил, не раздумывая, оправил к предкам. Если бы я не вмешалась, то и мерзкого чиновника без сожаления лишил бы жизни. Причем абсолютно не задумываясь о последствиях.

Недальновидность и жестокость Миши вводила в ступор. Кто знает, что дальше будет? Научится ли он анализировать последствия поступков, прежде чем их совершать? Вчера ведь даже ни разу не задумался о своем роде! А ведь княжич должен всегда о нем помнить.

Не распространится ли эта агрессия в дальнейшем и на меня?

А вдруг парень не виноват? Просто этот мир сделал его таким? И пока еще юного Мишу реально… исправить?

Вопросы сыпались, словно из рога изобилия.

Тяжело вздохнув, горько усмехнулась: упорно не желаю видеть очевидного и ищу оправдания Михаилу. А ведь очень хорошо знаю: люди не меняются, если только сами того искренне не пожелают. Можно охрипнуть, объясняя, но если человек не захочет – не услышит.

Да и осознать наличие проблемы – всего лишь один малюсенький шажок. За ним должен следовать упорный труд над самим собой. А княжич даже этого шага еще не сделал.

Что же остается? Надеяться и ждать, когда Миша изменится? Сжать зубы и терпеть? Но… зачем? Ради любви? Нет, одно с другим ну никак не стыкуется. Любовь не должна ломать личность.

В который раз я задала себе вопрос: а тот ли это человек, который мне нужен? Ответа не было. Все доводы разума затмевались воспоминаниями о том, каким он может быть нежным, как становилось тепло на душе только от одного его взгляда. К Мише тянуло, и поделать я с этим ничего не могла.

Внезапно завибрировал телефон: по видеосвязи звонил светлейший князь. Нахмурилась и быстро бросила взгляд на настенные часы – полвосьмого утра. Глубоко вздохнув, торопливо поправила на груди халат и приняла вызов.

Пару мгновений мужчина молчал, лишь тревожно вглядываясь в мое лицо.

– Доброе утро, Игорь Владимирович, – мягко улыбнувшись, решила помочь ему начать разговор. Князь совершенно точно уже знал о случившемся. В противном случае так рано, да еще и в выходной не звонил бы.

– Доброе утро, Софья. Прекрасно выглядишь, – низким голосом откликнулся мужчина, не отводя взора от моих глаз. Мысленно его похвалила: в так и норовивший разъехаться вырез халатика он не смотрел.

Разглядывая аккуратно стриженую бородку, ярко – васильковые умные глаза, мимоходом отметила задний фон. Старший Разумовский, определенно, находился не дома, позади него виднелась водная гладь и шезлонги.

Вопросительно приподняла бровь, ожидая продолжения.

– Рад тебя видеть. Сейчас не очень удобно говорить, – произнес спокойным голосом князь. – Сегодня возвращаюсь в Ростов. Надо всем вместе пообщаться. Найдешь вечером время?

Не говорит лишнего. Осторожничает. Рядом чужие уши?

Вполне разумно. Я бы и сама не стала обсуждать такие вопросы по телефону. Ну а звонок по видеосвязи… Похоже, желал удостовериться, что со мной действительно все в порядке. По голосу – то не всегда понятно, а вот глаза не солгут.

– Безусловно, – ответила невозмутимо.

Неожиданно захотелось с ним посоветоваться. Конечно, многого сейчас не скажешь, придется подбирать слова. Тем не менее, чуть – чуть подумав, спокойно сообщила:

– Боярыня Стрелецкая сегодня пригласила всех дворян – старшеклассников на вечеринку.

– Где планирует проводить? – моментально нахмурился князь.

– У себя, – информировала лаконично.

Задумчиво опустив взгляд, Разумовский пару мгновений помолчал. Затем чуть – чуть придвинул к лицу камеру мобильного и тихо спросил:

– Хочешь пойти?

– Нет, – усмехнулась невесело. – Но надо.

Идти действительно не очень хотелось. А уж после вчерашних событий и подавно. Да вот только пойти на вечеринку к Стрелецкой и вправду нужно. Невозможно жить в постоянном страхе и вычислять врага в школе. Нервов уже никаких не хватает. А так, глядишь, в неформальной обстановке он или она проявится. Ну и заодно узнаю, просочилась ли уже информация об инциденте. Однако я сомневалась в правильности своего решения.

Князь внимательно посмотрел мне в глаза.

– Очень хочу сказать: «Не ходи», – Игорь тихонько хмыкнул. – Но все понимаю и возражать не стану. Как ты сказала – надо. Хотя буду сильно волноваться, – признался искренне. – Куча родовитых мальчишек… Мало ли, соблазнять возьмутся? Ты же очень красивая, – бросив взгляд куда – то в сторону, вновь перевел взор на меня и громче добавил: – Колечко мое не забудь надеть.

Подняв правую руку, продемонстрировала ладонь: на среднем пальце красовалось кольцо – артефакт.

– Оно всегда со мной, – улыбнулась успокаивающе.

– Ты изумительная женщина, – неожиданно шепнул князь. В голосе слышались нежность и искреннее восхищение. А буквально через мгновение Разумовский внезапно заледенел лицом и абсолютно спокойно добавил: – Михаил поедет с тобой. Жду вас после вечеринки, – и сразу же нажал «отбой».

Медленно встав с кресла, я задумчиво остановилась около рабочего стола, машинально покручивая телефон в пальцах.

Опытный, взрослый, чертовски умный мужчина – и этим все сказано.

Как человек, князь, определенно, внушал искреннюю симпатию. Да и – зачем лгать – то самой себе? – внешне весьма и весьма привлекателен. Да вот только сердечко тосковало по его сыну.

Коротко улыбнувшись, с мобильным в руке направилась к выходу из комнаты. Внезапно проснувшийся аппетит настойчиво звал на кухню. После разговора со старшим Разумовским все мои тревоги пусть не ушли мгновенно, но… утихли, что ли?

Спускаясь по лестнице на первый этаж и предвкушая вкусный завтрак, услышала звук пришедшего на телефон сообщения. Остановившись на широкой ступеньке, прочла текст:

«Доброе утро, малышка. Здоров как бык. На вечеринку за тобой заеду. Жду встречи, любимая».

Здоров – это замечательно. Обрадованная хорошей новостью, широко улыбнулась. Но улыбка увяла после неожиданно мелькнувшей мысли: а ведь любимый даже не поинтересовался моим самочувствием. Просто сообщил: с ним все хорошо и ждет встречи.

Размышляя о Мише, медленно спустилась по блестящим чистотой ступеням, а после решительно направилась в кухню. Судя по витающим в воздухе умопомрачительным ароматам, Надежда приготовила очень вкусный завтрак.

* * *

Светлейший князь не солгал, сказав Светлане, что едет на рыбалку, а Мише – что ждут серьезные люди.

Давным – давно на берегу старой Волги построили… рыбный завод. Со временем завод перестал приносить прибыль, опытные дельцы его выкупили, реконструировали и открыли дорогущий отель. Минимальное количество людей, живописная природа и восхитительная рыбалка – самое то для уставшего от городской суеты бизнесмена.

При этом в отеле всего – то одиннадцать номеров. Каждый имеет собственный выход к бассейну и может удовлетворить самые изысканные вкусы. А для особо требовательных постояльцев в наличии теннисный корт с твердым покрытием, шикарный ресторан, крытая терраса, вышколенные слуги и, конечно же, круглосуточная охрана. А главное – всего – то в сорока минутах езды от аэропорта.

Безусловно, идеальное место для неформальных встреч. И именно здесь несколько раз в год собирались российские князья. Находясь на отдыхе, властители обсуждали архисложные вопросы: политика и серьезный бизнес шли рука об руку.

Светлейший князь Игорь Владимирович среди очень влиятельных аристократов имел бесспорный вес и, однозначно, пользовался авторитетом. Наделенный редким даром универсала, князь Южный один стоил в бою маленькой армии, уважали его и за целеустремленность и самодостаточность.

С тех пор как Игорь стал главой, княжеский род Разумовских процветал, с каждым годом становясь лишь сильнее. Производством род владел… разным: от сложнейших военных разработок до банальной офисной мебели. Светлейший князь занимался практически всем, но без фанатизма: региональная добыча и последующая переработка нефти и газа; транзит в Европу; добыча металлов; деревообрабатывающий комплекс; агро– и животноводческая сфера. В круг интересов князя входили также дары моря и верфи. Не обошел он вниманием и промышленные заводы.

Первый день так называемого отдыха прошел очень продуктивно. Князья обсудили массу крайне важных для всех вопросов. А после решали уже личные. Игорь был очень доволен: с вечным сильным недругом князем Восточным наконец – таки удалось достигнуть предварительной договоренности по спорным территориям. А ведь их тихая вражда длится не один десяток лет!

Идя вечером в свой номер, усталый Игорь мечтал об отдыхе. Но поспать не удалось. Едва он зашел в комнату, позвонил Савелий и начал рассказывать о происшествии. Все радужное настроение князя мигом улетучилось, сон пропал без следа.

Когда слуга закончил подробный доклад, захотелось взять ремень и лично выпороть юнца. Наследник не внял сказанным перед отъездом словам. Более того, сын влип в крайне неприятную ситуацию. Еще и девочку втянул!

Михаил – единственный, хоть и внебрачный ребенок князя, но Игорь никогда его не воспитывал, просто – напросто не умел этого делать. Зато создал бастарду все условия для развития и жизни. Способного, можно даже сказать талантливого мальчишку постоянно направляли и аккуратно подталкивали к правильным решениям. Михаил же свято верил, что всего в жизни добился сам и всегда показывал отличные результаты.

И вот на тебе, сорвался!

А самое главное – о чести рода и вовсе не подумал. Ведь достаточно было бы использовать родовую княжескую силу и одним разом всех успокоить словом, а он покрошил кучу народа практически в центре города. Этого Разумовский – старший не одобрял, но, зная предысторию, как мужчина, сына понять мог.

Ну а дальше? Куда делся его мозг?

Княжич не побеспокоился ни о Соне, ни обо всем остальном. Не подумал вообще ни о ком, кроме себя. Навертел дел, а после спокойно отправился лечить… царапины!

Зато об устранении последствий позаботилась Софья, которая чуть не погибла под колесами машины, а мгновением позже стала свидетелем кровавой бойни. Именно она вызвала воинов и не уехала, пока не удостоверилась, что все нормально.

С трудом дождавшись утра, князь позвонил Соне. Конечно, он помнил доклад Савелия: девушка не пострадала. А еще, по словам слуги, держалась великолепно, чем вызывала уважение. Однако Игорь безумно беспокоился и хотел убедиться лично.

Едва увидев Софью, мужчина отчего – то потерял дар речи. Такая нежная, хрупкая и юная, она смотрела взором… взрослой женщины. Игорь давно заметил – эта бесспорно красивая девушка кардинально отличается от остальных: красота в ней гармонировала с острым умом, а юность сочеталась с деловой хваткой опытного бизнесмена. О главе рода Изотовых в высшем свете княжества уже не просто шептались по углам, наоборот, довольно часто упоминали с уважением.

Стараясь не выказывать истинных эмоций, Игорь говорил лаконично, и умница Софья вполне могла решить, что рядом есть «уши». Но мужчине было неудобно говорить только по одной – единственной причине: страстно хотелось прижать красавицу к груди и не отпускать.

Чуть позже Соня вновь поразила своей стойкостью. Никто не заставляет ее идти на вечеринку, где, вполне вероятно, будет присутствовать враг. Спрятаться дома – нормально и естественно для женщины, пусть даже и главы рода. А она спросила совета. Ей требовался не запрет, а поддержка.

Игорь едва не сорвался, но сумел быстро взять эмоции под контроль. Он не желал давить, тем более принуждать. Такая «любовь» ему не нужна. Соня должна решить и прийти сама. По доброй воле, как женщина к мужчине. Конечно, она может сделать выбор в пользу сына, но об этом князь старался не думать. Иначе душу тотчас начинала раздирать жгучая ревность.

Сонечка – жемчужина с редким даром, к тому же умница и красавица. Игорь давным – давно понял свои чувства к этой девушке. Однако после той встречи на пробежке не пытался более сблизиться.

Нет, старший Разумовский вовсе не был ангелом: на совести главы рода имелись здоровенные черные пятна. Не упрекнуть его и в мягкотелости или излишней щепетильности. Ни у кого из тех, кто знал князя Южного, не возникло бы даже такой мысли. Напротив, про него говорили – суров, порой очень жесток. Однако влиятельный мужчина старался поступать согласно своему личному кодексу чести, и некоторые вещи он никогда и ни при каких обстоятельствах не сделал бы. И, среди прочего, Игорь всегда оставлял право личного выбора за женщиной.

Закончив разговор с Соней, светлейший князь неспешно направился к крытой террасе. Владыки княжеств постепенно собирались на завтрак, предстоял новый день. Да вот только не долгожданного отдыха. Внешне приятельски общаясь, каждый шаг любой из присутствующих князей просчитывал наперед.

Глава 21 Вечеринка

Выходной пролетел незаметно. Я всласть пообщалась с сестрами, Надеждой и Катенькой, а после, оставив подругу с близняшками, отправилась заниматься тем, чем давно хотела, но все откладывала. Наконец – то у меня нашлось время.

Зайдя к себе в спальню, подставила стульчик и принялась тщательно протирать мягкой тряпочкой все до единой фигурки сказочных существ, аккуратно расставляя их на полочках. Пожалуй, нужна еще одна полка: коллекция действительно собралась большая.

Проведя пальчиком по спинке белоснежного единорожка, тепло улыбнулась, вспомнив подарившего статуэтку князя. Несмотря на вчерашний кошмар наяву и возможную активацию именно сегодня личного врага, я занималась вот такими простыми делами и ощущала странное спокойствие.

После разговора со старшим Разумовским во мне поселилась уверенность, что, даже если и случится неприятность, все обязательно закончится хорошо. Отчего так, догадывалась, но копаться в себе не хотела.

Тихонько хмыкнув, снова бросила взгляд на трех белоснежных единорожков и слезла со стула.

В общей комнате Катенька все еще болтала с моими сестрами, звонкие голоса девочек было слышно даже из – за закрытой двери. Отправившись заниматься фигурками, я самым наглым образом… сбежала от малышек. Но, похоже, пора выходить из укрытия и спасать подругу.

Я не стала рассказывать Кате об окончании моей романтической прогулки с Мишей: не хотела ее еще больше беспокоить. Умная девушка и так переживала, прекрасно понимая, что сегодня очень непростой день. Поэтому острую тему мы по молчаливой договоренности не обсуждали.

Выйдя из спальни, тотчас заметила облегчение в глазах подруги. Сестры же встретили меня одобрительными возгласами и блестящими от возбуждения глазками. Тяжело вздохнув, уселась рядом с Катей на диван и настроилась в стотысячный раз слушать близняшек. Девочки всерьез заинтересовались лошадьми и всем с ними связанным. А главное – очень хотели поделиться знаниями.

Не останавливаясь ни на миг, они, словно лекторы, ходили перед нами и с энтузиазмом рассказывали… обо всем! Теперь мы с Катей, наряду с прочим, узнали и о подковах, и о кормах, и о производстве шпор, и о физических особенностях чистокровных верховых. Поток информации все лился и лился, казавшись неиссякаемым.

Как только это все умещается в их маленьких головках?!

Взглянув на настенные часы, Катенька красноречиво посмотрела на меня. Кивнув и с трудом найдя паузу в монологе сестер, я деловито сообщила, что нам пора готовиться к выходу в свет. А после взяла подругу под руку, и мы направились по своим комнатам переодеваться и наводить красоту.

Грустно вздохнув, сестренки, недолго думая, убежали к Надежде. Свеженький, не усталый от потока информации, а главное – терпеливый собеседник… Проводив их взглядом, мысленно посочувствовала экономке.

Пройдя в гардеробную, села перед туалетным столиком. С теплотой думая об умных, но таких говорливых сестрах, неторопливо накрасила длинные ресницы, мазнула по губам нежно – розовой помадой и на этом остановилась: красилась всегда крайне умеренно.

Надев заранее приготовленное белоснежное летнее платье без рукавов, посмотрела на себя в ростовое зеркало. Вырез «лодочка» подчеркивал длинную шею, а юбка, мягко струясь по фигуре, приятно льнула к коже и, чуть – чуть расширяясь от бедер, доходила до колен. Юность, свежесть и без пафосной вычурности – все как я люблю.

Оставшись довольной отражением, быстро собрала волосы в привычный высокий хвост. Взяв легкие светлые туфли без каблуков, босиком прошла в спальню, села на краешек кровати и принялась методично и крепко – накрепко завязывать шнурки.

Такая обувь была выбрана намеренно: отвратительное ощущение беспомощности оттого, что не могла убежать на высоких каблуках, похоже, закрепилось в памяти надолго. Вероятность опять попасть в подобную ситуацию не особо большая, но береженого бог бережет.

– Сонечка, ты готова? – послышался от двери голос Кати. – Надежда сказала, Миша приехал. Ждет нас на улице, – добавила с одобрением.

Как и я, подруга надела легкое летнее платье до колен и не сильно воспользовалась косметикой. Правда, на ее стройных ножках красовались не удобные туфли, а изящные босоножки на низком каблучке. Оценив наряд, в который раз отметила, что небесно – голубой цвет и фасон платья ей удивительно идет.

– Отлично выглядишь, – произнесла абсолютно искренне. Улыбнувшись, взяла девушку под локоток и неторопливо направилась на выход из спальни.

Хмурясь, сильно нервничающая Катя то и дело бросала на меня быстрые взгляды. А вот я практически не испытывала тревоги.

Выйдя первой за калитку, тотчас заметила Мишу. Небрежно присев на капот стильной машины, он смотрел с восхищением и уже таким привычным желанием. Светлая футболка, темно – голубые джинсы, слегка взлохмаченные темные волосы и притягательные ярко – васильковые глаза – эдакая нарочитая небрежность в облике юноши просто кричала о сексуальности.

Не отводя от меня буквально полыхающего страстью взора, Михаил широко улыбнулся и волнующим голосом произнес:

– Шикарно выглядите, девочки.

Чувствуя, как по телу волнами пробежало возбуждение, медленно вдохнула и выдохнула. Моя собственная реакция предельно прозрачно говорила о сильном влечении к парню. Разум взрослой женщины уже так привычно начал уступать место желаниям юного тела.

– Привет. Ты тоже ничего, – пробормотала Катя, выходя из – за моей спины. Самостоятельно открыв дверцу автомобиля, она рыбкой нырнула на заднее сидение.

Неторопливо подойдя, Миша приобнял меня за талию. Заглянув в глаза, хрипловатым от сдерживаемого желания голосом шепнул на ушко:

– Я в норме. Продолжим сегодня то, что не успели вчера?

Да как так – то?!

На меня словно ушат холодной воды вылили. Услышать хотелось совсем не это. Миша всего одной фразой вновь продемонстрировал свой лютый эгоизм.

Кашлянув, скупо улыбнулась и обронила:

– Посмотрим по ситуации.

В глазах юноши мелькнула растерянность, а после недоумение и какой – то опасный блеск.

– Ну да, у нас всегда все решаешь ты, – хмыкнул Михаил многозначительно. – Даже «спасибо» за вчерашнее не сказала.

– Спасибо, – отчеканила ледяным тоном.

Видимо поняв, что свернул куда – то не туда, парень примирительно улыбнулся. Ласково проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, тихонечко произнес:

– Сам не свой. Ты сводишь с ума, девочка.

– Вижу, – усмехнулась я. – Поехали?

Загадочно улыбнувшись, Миша помог мне сесть в автомобиль. А потом медленно поцеловал в уголок губ и нежно произнес:

– Люблю тебя.

На заднем сиденье тихонько вздохнула от умиления Катенька. Не обращая на девушку внимания, княжич сел на водительское место, аккуратно закрыл дверь. Через пару мгновений двигатель взревел, и ярко – красный спортивный автомобиль помчался по дороге.

За все время пути подруга не промолвила ни словечка. Впрочем, и мы с Мишей особой разговорчивостью не отличались. Каждый думал о чем – то своем.

Привычно захватив в плен мою ладонь, любимый лишь изредка поглядывал на меня. Плескающуюся в его взоре эмоцию, увы, определить не удалось: это была убойная смесь всего и сразу.

Поездка подошла к завершению. Проехав вдоль высоченного беломраморного забора, Михаил остановился у кованых ворот. Через пару мгновений створки автоматически распахнулись. Два высоких, крепких воина позволили беспрепятственно въехать на территорию родового особняка Стрелецких, лишь проводили внимательными взглядами.

Автомобиль неспешно двинулся по широченной ухоженной дороге, окруженной аккуратно подстриженным газоном. Вскоре за высокими деревьями появились очертания белоснежных стен и краешек темно – коричневой крыши, а потом показался во всей красе величественный трехэтажный… домище, иначе не скажешь.

М – да, неплохо так живут бояре Стрелецкие.

– Тут охрана. Почему не проверили документы? – неожиданно поинтересовалась Катенька.

– Мою машину многие знают, – лениво отозвался Миша, уверенно заезжая на заставленную автомобилями парковку перед домом.

Остановившись между двух дорогих машин, княжич заглушил двигатель. Озорно подмигнул Кате в зеркало заднего вида и, глядя на меня, серьезно произнес:

– Звонил отец. Ждет нас с тобой вечером, хочет о чем – то поговорить, – слегка нахмурившись, помолчал, явно о чем – то думая, а после неожиданно широко улыбнулся и радостно добавил: – Пора веселиться, девочки! Оторвемся по полной!

Я едва заметно качнула головой и, усмехнувшись, произнесла:

– Ну пойдемте посмотрим на эту вечеринку.

Выйдя из машины, мы направились к входу в дом.

На пороге уже поджидала красавица Мария Стрелецкая. В белой простой блузке затянутая в баснословно дорогие джинсы девушка выглядела просто изумительно.

Доброжелательно поздоровавшись, она лишь на мгновение задержала взор на улыбающемся Мише, а после без промедления повела нас за дом. Как оказалось, вечеринка уже началась. И мы, вроде бы не опоздав, умудрились приехать последними.

Тропинка, выложенная большими светлыми плитками, привела нас на лужайку с аккуратно подстриженной травкой и ухоженными туями. Прямо в центре газона размешался двухуровневый бассейн с небесно – голубой водой. Возле него – то уже вовсю и веселились одноклассники.

Внимательно осмотрев присутствующих, мысленно хмыкнула: здесь были практически все учащиеся – дворяне. Скромная вечеринка, ага. Персон так на сорок.

Может, нет тебя среди них, враг мой?

* * *

Солнце давно опустилось за горизонт. После нескольких напряженных часов ожидания я смогла вздохнуть спокойно: к огромной радости, нападать на меня никто не собирался.

На вечеринке мне не особо нравилось, но, должна признать, боярыня Стрелецкая – прекрасная хозяйка: организовано все просто на высшем уровне. Единственное, что начинало раздражать, – ни на мгновение не умолкающая громкая музыка.

Меж энергично танцующих у бассейна юношей и девушек тенями мелькали официанты в светлых форменных рубашках. Держа в руках тяжелые подносы, они без устали предлагали гостям закуски и напитки. А пила золотая молодежь вовсе не сок.

Потанцевав со мной немного в самом начале, Михаил виновато улыбнулся и, сказав, что хочет пообщаться с парнями, но не спустит с меня глаз, отошел. Его тотчас окружили юноши и девушки.

И любимый действительно присматривал за мной: взгляд чувствовался постоянно. Однако при этом умудрялся откровенно наслаждаться вечеринкой. Парни от княжича не отходили, а представительницы прекрасного пола буквально водили вокруг хороводы. Изредка поглядывая на Мишу, с удивлением понимала – здесь он словно в родной стихии. Разумовский – млдаший был душой компании, я же чувствовала себя чужеродным элементом.

С Марией Стрелецкой за весь вечер мы перебросились лишь парой дежурных фраз. Агрессии боярыня не выказывала, но и держалась довольно сдержанно. Такое поведение вполне понятно: пока у нас всего лишь тонкий лед примирения. А вот Катенька приятно удивила. Она как – то быстро перестала смущаться и чувствовала себя вполне свободно.

Правда, убедить ее не ходить весь вечер за мной по пятам удалось только недавно и с трудом. Сейчас Катенька находилась все так же неподалеку, с явным интересом слушая темноволосую стройную девушку.

К сожалению, имени одноклассницы вспомнить не удалось. Память подбросила лишь скудные сведения: дворянка, учится в параллельном классе. Впрочем, сию минуту это и не особо важно. Подходить и участвовать в их беседе в мои планы не входило.

Устав от болтовни с весьма нетрезвыми одноклассниками и страстно желая сбежать от шума, неспешно направилась к крытой террасе. Этот уютный уголок давно манил к себе, но приходилось разговаривать с теми, кто искал моей компании.

Беседуя с отпрысками аристократов, к огромной радости, не услышала новостей о вчерашнем кровопролитии. Ни малейшего намека. И это очень, очень хорошо. Даже мелькнула призрачная надежда, что, возможно, никто и не узнает.

По моим подсчетам, праздник должен скоро закончиться. И мне, раз враг где – то прячется или вовсе забыл прийти, можно хоть чуть – чуть расслабиться.

На миг остановившись, обернулась и тотчас улыбнулась: мой поход к навесу не остался для Михаила тайной. Окруженный стайкой одноклассниц, любимый провожал меня внимательный взглядом. Указав ему кивком в сторону вожделенного места отдыха, развернулась и подошла к террасе.

Падая сверху, неяркий желтый свет освещал мягкие серые диванчики и несколько таких же кресел. Меж них размещался круглый столик из светлого дерева, уставленный закусками и напитками. Вольготно устроившись, юные дворянки охотно пили определенно не сок и о чем – то увлеченно беседовали.

Зайдя под навес, остановилась и внимательно посмотрела на излишне оживленных девушек. Члены клуба «Тигровая орхидея» о чем – то увлеченно беседовали с тремя малознакомыми ученицами из параллельного класса.

Встретившись взглядом с привычно невозмутимой красавицей Ириной Соболевой, тепло ей улыбнулась.

– Присаживайтесь, Софья, – похлопала ладошкой по свободному местечку та. Поморщившись, добавила: – У нас тут тише, музыка по ушам меньше бьет.

Сев рядом, с наслаждением откинулась на спинку дивана. Ирина оказалась права: на террасе музыка гремела не настолько сильно, как возле бассейна.

Прислушавшись к разговору, загрустила: беседа вполне предсказуемо шла о мужчинах. Но вскоре абсолютно неожиданно плавно свернула на кое – что интересное. Девушки начали обсуждать девственность, точнее, детей, рожденных от первого мужчины.

К своему жгучему стыду, я понятия не имела, о чем говорят юные дворянки. В чужой памяти ничего подобного не нашлось. Поэтому, превратившись в сплошное внимание, напряженно слушала.

Оказывается, все дело в чистокровных и сильных наследниках рода. В этом мире потеря девушкой невинности именно с супругом – не просто прихоть. Ребенок от первого мужчины имеет возможность получить практически уникальный по полноте набор самых лучших генов обоих родителей. Конечно, не всегда, но часто. Похоже, в моем случае именно так и произошло: в теле Софьи крайне удачно сочетаются все лучшие качества представителей рода Изотовых.