Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

Соавторы: Надежда Мамаева,Нина Ахминеева,Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 223 (всего у книги 348 страниц)

Глава 5

Вот так «с горем пополам», мы наконец подъехали к моему залу. Шама, завидев, что дорога, ведущая к зданию, неровная и имеет ямы, притормозил. Понимая, что его ласточка на такие подвиги не способна.

Он остановился, и вышел из машины, чтобы попрощаться. Тотчас приметил разбитый «мерс», который так и стоял припаркованным возле моего зала.

– Неприятно, конечно… такую тачку ухайдокали… – вздохнул он. – Блин, жаль меня не было рядом, руки бы поотрывал!

– Неприятно, – согласился я.

– Кстати, Саня! Я знаю, к кому обратиться по ремонту. Надо будет – свистни, скину контакт.

– Скинь, – попросил я.

«Кабан» надо было ремонтировать. А никого, кто занимается кузовщиной, я не знал. Так что искать бы все равно пришлось.

– Не вопрос, брат, номер только продиктуй, у меня же твоих цифр нет, – сказал Шамиль, доставая свой телефон.

Я обратил внимание, что экранное мобильнике знал лучшее времена. Сейчас он был весь покрыт сеткой трещин. Понятия не имею, как сквозь неё он хоть что-то видел.

Шама быстро записал цифры, позвонил, чтобы я увидел его номер.

Следом скинул контакт некого «Ибры дядя».

– Ибрагим, со дядька, – пояснил он. – Руки золотые! Уже тридцать лет занимается кузовщиной! Когда будешь звонить, скажешь, что от меня.

– Спасибо, Шам, хочешь, заходи, глянешь зал, – предложил я по-дружески.

Видно же было, что он косится в эту сторону.

Он на секунду задумался, а затем все же покачал головой.

– Не, брат, давай в следующий раз. У меня сегодня прием, так сказать, надо ехать уши ломать, – сказал он.

Я повернул голову к нему.

– В смысле, уши ломать? – удивленно спросил.

Шама буднично пожал плечами, будто объясняя нечто совершенно обычное.

– Ну в прямом. Уши ломать!

– Уши в смысле… уши?

– Нв конечно! Мне за это платят. Пять тысяч за правое ухо, десятка за левое.

– А почему разница такая? – я непонимающе нахмурился.

Шамиль снова улыбнулся и, немного смутившись, пояснил.

– Ну, когда за рулем едешь, стекло опускаешь, и левое ухо лучше видно, оно дороже стоит.

Я кивнул, чувствуя, как внутри возникает изумление. На хрена уши то ломать… Это было странно и опасно, особенно если учесть, какие последствия могли ждать в дальнейшем.

– Ты так блин смотришь, как будто первый раз слышишь! – выдал Шама. – У нас пол Махачкалы так ходит.

– Зачем? – спросил я.

– Ну сразу понятно, что ты спортсмен и с тобой лучше не связываться, – пояснил он. – Хочешь тебе сломаю, как своему за полцены!

– Не брат, это лишнее. Меня мои уши полностью устраивают.

– Ну смотри, если надумаешь – обращайся, я твои уши быстро в достойный вид приведу! Скалкой жух и готово!

– Обязательно.

Я никак не стал комментировать свое отношение к такого рода манипуляциям. У каждого своя жизнь, свои выборы и свои ошибки. Если пацанам в охоту глохнуть, не спать по ночам – это только их выбор.

– Ясно, – произнес я, открывая дверь машины. – Ладно, спасибо, что подвез. Аккуратнее там с этими ушами.

Шамиль улыбнулся и протянул мне руку.

– Давай, Саня. Будь здоров.

Я пожал его ладонь, вышел из машины и проводил взглядом его «Ладу», медленно покатившуюся по дороге.

В зале кипела работа. Стяжка начала подсыхать и Марик с Виталей не стали откладывать в долгий ящик, дальнейший ремонт.

Войдя, я первым делом ощутил свежий запах шпаклевки. Пацаны успели пройтись по двум стенам из четырех и справлялись весьма не дурно. Шпаклевки тоже не жалели, делая все по совести. Глубокие выбоины и следы старых трещин теперь были тщательно замазаны. Стены стали ровными и приятными на вид.

Парни здорово трудились, даже глазам не верилось, что это то самое помещение, которое совсем недавно казалось заброшенным.

Пока Марик шпаклевал очередную стену, Виталя вовсю возился с банками краски и валиками. Краску, видимо, принёс Игорь.

Я невольно остановился, удивленно рассматривая внешний вид Виталика. Он был облачен в странный белый костюм, напоминающий что-то среднее между комбинезоном и защитным снаряжением медиков из фильмов про эпидемии.

– Ты в Чернобыль ехать собрался? – не удержался я от вопроса, указывая пальцем на необычный прикид.

Виталя, обернувшись, ухмыльнулся и развел руками.

– А че не так?

– Ты где такое взял?

– Какое?

– Ну свой, блин биокостюм

– А-а… – Виталя окинул себя взглядом. – Та это ж костюм для покраски, одноразовый. Надел, отработал смену, и сразу на выброс. Удобно, дешево и сердито… если че это Игорь привез! Хотя я не понимаю, что не так.

– Все так, – я отмахнулся.

Раньше красили в том, что не жалко испачкать. Старую футболку какую-нибудь натянул и вперед. Но скажи ему про это и пацаны снова решат, что я свалился с Луны.

– Да они правда копеечные, зато чисто… Красота же!

Что тут добавить, идея была и вправду удобной. Если мое время подобные «излишества» казались фантастикой, то теперь подобное спокойно принимали как должное.

– Ладно пацаны, не отвлекайтесь!

Я обошел зал, придирчиво осматривая стены. Ровно, аккуратно, хоть и не идеально гладко местами, но очень добротно. А главное, что сделано своими руками и без косяков, которые обычно оставляют небрежные наемные бригады.

– Краску-то какую Игорь привез? – спросил я, наклонившись к банке и разглядывая этикетку с надписью «Dulux».

– Нормальная краска, качественная. С «Леруа» знакомый посоветовал, – ответил Виталя. – Сказал, что сохнет быстро, и запаха почти нет.

– Ну почти, – подтвердил Марик. – Все равно зараза вонючая!

Виталя, услышав возмущения друга, сам возмущенно выпучил глаза.

– Слышь, ты же сказал, что краска не пахнет! Давай тогда я шпаклевать, а ты красить!

– Не-е, сам!

Я не стал обращать внимания на споры пацанов. Увидел еще одну любопытную деталь, которую сразу как-то не заметил.

– А слона то мы и не приметили… – выдохнул я, видя, что старые оконные рамы были демонтированы.

– С утра сняли, – прокомментировал Виталя. – Теперь ждем, когда новые привезут.

Я подошёл к пустому оконному проему. Из него открывался вид на улицу – непривычно яркий после полумрака ремонтируемого помещения. Порыв ветра бросил в лицо немного пыли, и я невольно отвернулся.

В голове мелькнула мысль, что раньше бы и окна сами меняли, а не ждали специалистов. Но время и вправду изменилось, теперь проще заплатить тем, кто умеет это делать быстро и качественно, чем мучиться самому.

– Ты, кстати, Игорю набери, Сань! Он просил позвонить, как придешь, – заявил Марик.

– Наберу, а вы наверное с покраской обождите. Без окон красить смысла нет – все ветром задует и пыль налетит, – произнес я, доставая телефон.

– Так Игорь красить сказал… надо не надо?

Пацаны переглянулись, а я набрал Игоря. Я отошел от ребят чуть дальше, чтобы нормально поговорить. Странное желание краситься, если честно, но сейчас узнаю подробности.

– Игорь, здорова. Пацаны говорят ты просил набрать.

– Просил! Сань, ты там будь на месте сейчас, окна должны подвезти, рассчитайся с ними, ладно? – сходу начал Игорь.

– Не вопрос, – ответил я, выглядывая из окна на улицу.

– Ага, бабки я уже оставил Марику и Витале, они тебе передадут.

– Надо же, уже доверяешь? – с легкой иронией спросил я.

Игорь негромко засмеялся в трубку:

– Ну ты, конечно, подловил меня. Хорошие ребята, толковые. Я их сам не узнаю!

– А установка-то сегодня будет или как? – уточнил я, понимая, что если окна не поставят вовремя, вся наша покраска может пойти насмарку. – А то пацаны тут уже малярить собрались во всю.

– Там какая-то заминка у них, говорят, монтаж на неделю переносят.

– Но бабки за установку они берут уже сейчас?

– Ну… да, – нехотя пояснил Игорь. – Я поэтому и сказал красить, чтобы время не терять.

Я нахмурился. Интересная схема получалась – деньги вперед, а работа потом как-нибудь.

– То есть ты сейчас платишь за работу, которую они еще даже не сделали? – переспросил я.

– Ну да, они так работают. Говорят, все сейчас так берут. Типа деньги заранее, а установку позже делают, – объяснил Игорь.

– Хреново это. Мы сейчас стены подготовили, красить собираемся, а они через неделю заявятся и всю нашу краску загадят, – пробурчал я недовольно.

Игорь помолчал немного, затем согласился.

– Блин, ну что-то я не подумал…

Сань, не в службу, а в дружбу, ты там встретишь их, поговори по возможности, а? Может получится ускорить вопрос?

– Такие вопросы надо решать, прежде чем договариваешься.

– Сань, ну не подумал…

– Ладно, – кивнул я. – Уже, кажется, приехали, слышу во дворе грохот какой-то.

– Давай, отзвонись потом, – попрощался Игорь.

Я убрал телефон в карман. Марик уже подходил ко мне, в руках у него была пачка денег, перехваченная канцелярской резинкой.

– Саня, вот, держи, Игорь сказал тебе передать.

– Спасибо, – кивнул я и направился к выходу из зала.

С улицы донесся звук работающего двигателя грузовика, и мужские голоса, перекрикивающие друг друга.

Я вышел во двор, где уже припарковался небольшой грузовичок с логотипом оконной компании. Два рабочих доставали окна, аккуратно обмотанные плёнкой. Третий, парень в засаленном комбинезоне, стоял рядом с машиной и оживленно разговаривал по телефону, явно не замечая моего присутствия.

Я подошел поближе и услышал обрывок разговора.

– Да не, я уже сказал, что ставить сегодня не будем. Деньги за установку нам сразу отдают, так что у нас все ровно. Можешь бронировать отель и билеты, отдыхать будем по полной…

Тут он заметил меня и резко сбавил тон.

– Все, я перезвоню, тут клиент подошел.

Монтажник сунул телефон в карман и повернулся ко мне, натянув на лицо вежливую улыбку.

– Здрасте, здрасте! Вот, мы уже окна выгрузили, – он протянул мне бумагу и ручку, взяв их с панели грузовичка. – Акт подпишите, пожалуйста.

Я мельком взглянул в акт, сразу заметив, что там указана не только доставка, но и монтаж, который сегодня явно не состоится. Поднял глаза на мастера.

– Подожди, дружище, у вас тут сразу установка прописана. Но ставить-то вы сегодня не будете?

– Ну да, не получится. У нас там немного накладки, очередь, но вы не переживайте! Мы на следующей неделе все сделаем, ближе к выходным, – уверенно заявил он.

– Все понятно, – я вытащил из кармана деньги и отсчитал ровно ту сумму, которая соответствовала доставке, и протянул ему.

Парень удивленно уставился на купюры, потом на меня.

– Так тут не все… Мы же договаривались за монтаж сразу!

– Утром деньги, вечером стулья? – хмыкнул я.

Он непонимающе заморгал. Судя по реакции, Ильфа и Петрова он явно не читал. Пришлось перестроить фразу на доступный ему язык.

– Говорю такие гуси не взлетают. Сколько времени займет установка окон?

– Ну, день, может полтора, – ответил он неуверенно, несколько смутившись.

– Ну вот, как только сделаете работу, сразу получите деньги. А сейчас за что платить? За воздух?

Парень замялся, с досадой потирая затылок.

– Да у меня дела есть, уехать срочно надо…

– Дела подождут, – жестко перебил я его. – А то вы через неделю приедете, здесь уже стены будут покрашены, чистота. И что потом, заново ремонт делать?

– Да мы уже с хозяином все обсудили, он согласился, – попытался выкрутиться парень.

– Ну, раз обсудили и договорились, то можешь ехать по своим делам. А я сейчас другим позвоню, найдем кто нам сегодня окна поставит, – я демонстративно достал телефон и сделал вид, что набираю номер.

Мастер нахмурился, нервно оглянулся на грузовик и резко изменил тон.

– Ладно-ладно, понял вас, никуда я не поеду. После обеда окна поставим, договорились?

Я медленно убрал телефон обратно в карман.

– Вот это уже другой разговор. Тогда после обеда и деньги завтра получите, когда будет все готово. Я думаю твоя женщина денек без пляжа перетерпит, как раз соберется основательнее.

Он с кислым выражением лица протянул руку, подтверждая договоренность. Мы пожали руки, и парень пошел обратно к машине, на ходу ворча что-то себе под нос.

Я вернулся внутрь, чувствуя небольшое удовлетворение от того, что хоть что-то в этом новом мире оставалось неизменным. Деньги вперед – это всегда повод насторожиться, что в девяносто шестом, что в две тысячи двадцать пятом. Сейчас заплатишь, а потом ищи свищи мастеров. Ясное дело, что тебя они начнут ставить в конец очереди.

Я едва успел зайти обратно в зал, как почувствовал вибрацию в кармане. Достал мобильник и с легким раздражением посмотрел на экран – незнакомый номер. Хотя в этом времени почти все номера были незнакомыми, поэтому я решил сразу ответить.

– Внимательно!

На том конце провода раздался бодрый и фамильярный голос: э.

– Саня, здорова! Это я по поводу займа твоего, ну, ты бабки под залог «мерса» брал. Первый платеж, братан, пора вносить!

– Напомни-ка, сколько там? – уточнил я, напрягая память.

– Ну, минимум двадцатку надо закинуть, – деловито пояснил собеседник. – Чтоб проценты набежавшие закрыть и основной долг немножко подбить.

– По срокам что?

– До завтрашнего вечера край. Так что не тяни, дружище, а то лишние проценты накапают, ну ты понял расклад, да?

– Ладно, понял. Завтра закину, не вопрос.

Собеседник на мгновение замолчал, а затем сменил тон, добавив легкой задушевности.

– А как там «мерс» твой, катаешься? Может, продавать уже надумал, а? Я ж, отвечаю, с руками заберу, если что.

Я усмехнулся, представляя, с каким азартом лысый потирает сейчас руки, мысленно перекупая моего «кабана».

– Нет, брат, «мерс» не продается.

– Ну, ты смотри, если что – первым мне набирай! Цена будет сладкая, не пожалеешь! – он засмеялся на той стороне трубки.

– Не сомневаюсь. Ладно, завтра платеж закину, не переживай, – я нажал отбой.

Открыл заметки, куда недавно записал номер мастера, которого рекомендовал Шама. Сделал глубокий вдох и набрал номер, приложив мобильник к уху.

Гудки долго не заставили себя ждать, после третьего раздался шум, явно указывающий на работу автомастерской. Послышался громкий голос с узнаваемым кавказским акцентом.

– Мастерская, Ибрагим слушает!

– Добрый день. Мне Шамиль ваш номер дал, порекомендовал, – пояснил я.

– О, Шама порекомендовал? Это хорошо, брат, это свои люди! Кого чинить будем? – голос на том конце стал еще доброжелательнее и радостнее.

– «Кабана», – ответил я просто.

– «Кабан» это хорошо! Что с машиной, брат? – уточнил Ибрагим.

Я на секунду задумался, как проще объяснить состояние моего Мерседеса…

– Там кузовня, передок немного битый, крыло помято, капот поврежден, двери. Ну и по мелочи всякое.

– Понятно, брат, ясно. Фотки скинь мне на этот номер, я посмотрю и сразу перезвоню, цену скажу.

– Хорошо, сейчас скину.

Я завершил вызов, быстро сделал несколько фотографий машины, и отправил их мастеру. Пока ждал ответа, телефон снова начал трезвонить настойчиво – опять звонил незнакомый номер.

Я сбросил вызов, чтобы не прерывать важный разговор с мастером, но незнакомец упорно перезванивал снова и снова. Сука, вот если раз не беру, два – что непонятного, что занят?

На экране мобильника всплыло предложение отправить звонившему сообщение «Занят, перезвоню позже». Я ткнул на сообщение и настойчивый звонарь наконец стих.

Уже в тишине, я кое-как догадался, как отправить сообщение Ибрагиму. Тот почти сразу прочитал – на экране появился две синие галочки.

Через пару минут снова зазвонил телефон, но на этот раз перезванивал Ибрагим.

– Э, брат, ну тот, кто это с машиной твоей сделал, ему руки оборвать надо! – эмоционально заявил мастер, ровно в тех выражениях, в которых говорил Шамиль.

– Сильно всё плохо? – уточнил я.

– Нет, не страшно, брат, сделаем! Ты где находишься, я подъеду, посмотрю лично и цену назову.

– Отлично, я на месте, адрес сейчас отправлю. Через сколько ждать?

– Через час буду у тебя. Все решим, брат, не переживай!

– Договорились.

И только отключив звонок с мастером, заметил, что с незнакомого номера пришло сообщение – перезвони срочно! Почти сразу мобильник снова завибрировал. Но на этот раз я уже снял трубку.

От автора:

Ещё сегодня ты обычный комерс в Российской глубинке, а завтра ты дворянин, владелец деревни, земель и крепостных, одним словом барин

/work/421381

Глава 6

– Внимательно! – сказал я, приготовившись к любому повороту событий.

В трубке повисло неловкое молчание, словно собеседник собирался с духом. Наконец тихий, слегка надломленный голос Алины пробился сквозь паузу.

– Саш… это я.

Что-то в ее голосе было не так, слишком нервно, почти испуганно он звучал.

– Что у тебя случилось?

Она помолчала еще секунду, словно пытаясь взять себя в руки.

– Прости, звоню сказать, что… мы больше не можем видеться, – быстро проговорила девчонка, с трудом подбирая слова.

Эта фраза прозвучала как заученная и неестественная. Будто Алина выжала ее из себя нехотя.

– Ты уверена, что все в порядке? – я слегка нахмурился. – Случилось что-то?

На фоне послышался мужской голос, грубый и властный, очевидно, обращавшийся к ней.

– Все, хватит. Теперь внеси его в черный список и забудь уже.

От такого тона у меня на секунду закипела кровь, но я сдержался. Алина снова заговорила, стараясь звучать тверже, но безуспешно.

– Всё нормально, просто… мы снова решили попробовать…. Прости, так надо.

Последнее она добавила совсем уж шепотом. Я невольно усмехнулся и спросил, не скрывая иронии в голосе.

– Уверена? Я ведь могу и согласиться, если так надо.

На том конце снова раздался резкий мужской голос бывшего, уже настойчивее и злее.

– Я сказал, бросай трубку!

Связь оборвалась. Я медленно опустил телефон, глядя на темный экран. В первые жизни меня бросали «по телефону». Опыт, конечно, любопытный, но явно все не так просто…

Интересно получается и что-то не сходится с ее словами о бывшем… Или тогда врала, или теперь ее вынудили… В голове возникло стойкое ощущение, что здесь явно есть что-то странное. Но перезвонив, не дозвонился – абонент не абонент. Может я слишком вожусь с этой девахой?

Я еще смотрел на экран, когда на нем мелькнуло сообщение. От Алисы.

«Привет, можешь говорить?»

«Пиши».

«Давай встретимся снова в том же кафе».

«Когда?», – отписал я.

Некоторое время ответа не было. Потом Алиса начала печатать:

«Он будет свободен уже через час. Сможешь?».

Я коротко ответил, что через час буду на месте. День сегодня складывался на редкость напряженный. Звонки и сообщения валились один за другим, не давая нормально сосредоточиться. Едва я успел отложить телефон, как он снова настойчиво задергался, на этот раз высветив знакомое имя: «Леха-близнец».

– Да, Леш, – ответил я сразу.

– Саня, привет! Ты там как вообще? – в трубке раздался бодрый голос блогера.

– Да ровно все, – коротко бросил я.

– Ну, короче, новости отличные, – с энтузиазмом продолжил Алексей. – Начальник полиции, как обещал, зовет на вручение грамот.

– Мое присутствие обязательно?

– Сказал, без тебя никак, обязательно надо, Сань, – заверил близнец.

Этого еще не хватало для полного счастья.

– Понял. Буду, – ответил я сдержанно, уже прикидывая в уме плотное расписание ближайших дней.

– Отлично, Сань! Там еще кое-какие люди интересные будут, контакты наладишь, – заговорщицки сообщил Леша.

– Хорошо, увидимся, – ответил я, заканчивая разговор.

* * *

Зайдя в кафе и поднявшись на второй этаж, я быстро осмотрелся, взглядом выискивая Алису-Иру. Девушка сидела за тем же самым столиком, за которым мы уже виделись раньше. Занавеска была одернута.

Ира заметила меня и приветственно помахала рукой. Я подошел и опустился на диван напротив.

– Привет, – улыбнулась она, явно немного нервничая. Ее взгляд постоянно бегал от меня к входной двери.

– Привет. А где… твой знакомый? – спросил я, слегка удивившись, что его до сих пор нет.

Не успела Алиса ответить, как за моей спиной раздался уверенный, спокойный голос.

– Вот я.

От неожиданности я резко обернулся. Передо мной стоял мужчина до тридцати, подтянутый. Одет в джинсы и пиджак. Но не это приковало мое внимание. Что-то в его лице, глазах, в манере держаться показалось мне пугающе знакомым.

Я всматривался в него, чувствуя, как засосало под ложечкой. Этот взгляд, эти черты лица, даже небольшая ямочка на подбородке… А потом пришло понимание, как разряд тока, прошедший через все тело.

Передо мной был сын Витьки Козлова.

Сомнений быть не могло!

Я почувствовал как по спине пробежал холодок. Вот он… ребенок Светки, которого я так и не увидел. Ощущения были настолько непонятные, что я не сразу заметил потянутую мне Сашей руку.

Обменявшись рукопожатиями, он занял место рядом с Ирой. Все таки неисповедимы пути господни… это ведь явно не случайно, что прежний обладатель этого тела был знаком с сыном Светки.

Когда Сашка присаживался, я отчетливо увидел кобуру под его пиджаком. Мент? Или выше брать… Сейчас во время разговора разберёмся, напрямую спрашивать смысла нет. Формально мы уже знакомы и даже сотрудничаем.

Атмосфера с появлением Саши изменилась. Ира перестала улыбаться, сосредоточилась. Исчезли улыбка, кокетливый взгляд и расслабленный разговор. Я подмигнул ей, но девчонка опустила глаза, закусив губу.

Сначала мы сидели молча, словно присматривались друг к другу. Ира потягивала кофе, я легонько стучал пальцами по столу. Наконец, Саша одернул занавеску, изолируя нас от внешнего мира.

– Александр, – начал он. – Мне нужно напоминать, что мы уже больше года занимаемся расследованием деятельности Попова-Хайпенко?

Он аккуратно взял чайник с заварившимся чаем, плеснул в кружку. Мне не предложил, хотя напротив меня кружка тоже стояла.

– Допустим, – сухо обронил я. – Есть за что зацепиться?

Безусловно, между мной прежним и Сашей наверняка имелись некие договоренности. Только я о них не знал. Поэтому будет неплохо получить чуть больше вводных.

Козлов младший спокойно кивнул, не меняя выражения лица. Отпил чай, оставаясь невозмутимым.

– Ничего нового. Мошенничество в особо крупном, манипуляции с финансовой отчетностью…

Он сделал многозначительную паузу. Я вопросительно поднял бровь, намекая на то, чтобы он продолжил развивать мысль.

– День другой, дерьмо все тоже, – выдохнул Козлов младший. – Как ты знаешь, Попова прикрывают очень серьезные люди наверху. Очень. Настолько, что мое руководство не хочет рисковать и брать его в лоб. Собственно с этого мы и начинали разговор… Как ты помнишь.

Он раздраженно потер переносицу, а я уловил искреннюю злость в его голосе. Здесь явно было что-то личное. Может быть, дело принципа, а может, просто желание довести работу до конца. А может, он просто идеалист, хотя последнее выглядело сомнительно.

Я вдруг подумал себя на мысли – а знал ли Саша, чей он сын? Вопрос, по сути, определяющий. Вот только опять же напрямую не спросишь. Да и зная Светку, если она вычеркивала кого-то из своей жизни, то целиком и полностью. А Витьку она вычеркнула раз и навсегда.

Видя, что я не спешу поддерживать диалог, Саша поставил чашку на стол и откинулся на диван.

– Ты почему свою часть договоренностей не выполняешь? – прямо спросил он, буравя меня взглядом.

– Обстоятельства так сложились, – ответил я, не отводя глаз. – Я думаю ты в курсе, что у Хайпенко я больше не работаю.

– Это значит, что все – ты пас?

– Это значит, что надо учитывать новые обстоятельства.

Саша все еще смотрел прямо мне в глаза. Долго молчал, а затем проговорил четко, словно расставляя каждое слово на столе.

– Хайпенко чувствует себя неуязвимым благодаря тому, что его прикрывают. Но если расшатать его авторитет и создать медийный шум, его покровители на время притихнут. Начнут переживать, не зацепит ли скандал и их самих. И вот тогда у нас появится шанс его прижать… поэтому рассчитываю, что-то о чем мы договаривались, случится на конференции, – проговорил Саша.

Он явно давал понять, что в курсе, что я подписал договор с V-fights.

– Я могу на это рассчитывать? – спросил он.

Я прекрасно понимал, что такой план мне совсем не подходит. Если я покажу компромат на конференции, то сорву весь свой план с боем и потеряю возможность выйти на Козлова старшего.

А значит, потеряю все шансы вернуть себе свою жизнь и разобраться, какого черта я вообще делаю в 2025 году.

Поэтому с ответом я не спешил.

Ира, почувствовав, что разговор не складывается, спешно поднялась. Бросила, что ей надо ненадолго отлучиться и вышла из кабинки. Видимо решила дать нас поговорить с глазу на глаз.

– У тебя есть флешка, – проложил Саша, видя, что я не тороплюсь с ответом. – На ней то, что заставит медийную часть серьезно полыхнуть. Давай сделаем это! Ты же сказал, что на все готов, чтобы его наказать!

– Я могу отдать тебе флешку и ты сделаешь это сам.

– Ты прекрасно знаешь, что без тебя ни черта не получится! – вспыхнул Козлов младший.

– Почему?

– Потому что, если режиссер узнает откуда дует ветер, пойдет в отказ! Ты же все прекрасно знаешь…

Я внимательно смотрел в его напряженное, но искреннее лицо. Вряд ли он понимал, что такой путь, даже если он закончится неприятностями у Хайпенко, как раз позволит спрыгнуть с крючка рыбке жирнее. Зато я понимал, что ничего этого не могу Саше сказать. Даже с глазу на глаз.

– Я подумаю над этим, нужно все взвесить, – наконец, ответил я. – Все таки обстоятельства изменились и это надо учитывать.

Что я не до конца понимал – была ли моя помощь добровольной? Или все же добровольно-принудительной. Но узнаю.

– Только учти, Александр, времени мало, – Саша вздохнул. – Конференция уже через несколько дней, и нам нужно понимать, будешь ты с нами или нет.

– Твой интерес в чём? Почему ты этим занимаешься? – прямо спросил я.

Он помолчал, снова внимательно взглянув на меня, затем коротко ответил.

– Работа такая.

– И все?

Он помолчал, а затем поднялся из-за стола, протянул руку, и я пожал ее.

– Надеюсь, ты примешь правильное решение, – сказал Саша, так и не ответив на мой вопрос.

Козлов младший развернулся и вышел из кафе. Только занавеска на миг дернулась, оставляя меня одного.

Я молча взял свою чашку Налил чай и промокнул пересохшее горло. Волнительная встреча, ничего не скажешь. На часть вопросов ответы я получил. Вместе с тем, прибавились новые вопросы.

Вернулась Ира, отходившая в уборную.

Села на свое место и ее глаза с любопытством и осторожностью посмотрели на меня.

– Что решили? – тихо спросила она, прерывая мои размышления. – Он ушел, даже не попрощавшись.

– Решили, что я подумаю, – ответил я.

– Он говорил, что времени мало…

– Такие решения нахрапом не принимаются, – ровным тоном произнес я.

Ира уставилась на свой маникюр, видимо перебирая в голове возможные сценарии.

– Странно, я думала, ты согласишься сразу. Ведь Хайпенко сделал достаточно, чтобы ты захотел ему отомстить.

– А что насчёт Саши? Ты ему доверяешь? – прямо спросил я.

Она вдруг вздрогнула.

– Он назвал тебе свое имя?

Толя она не знала именно этого человека, то ли я не должен был его знать. Я припомнил, что Козлов младший мне действительно не представлялся. Что ж…

– Ты ему доверяешь? – повторил я.

– Думаю, он действительно верит в то, что делает. Таких людей немного осталось, и я их уважаю.

– Идеалист?

– Может и так, – согласилась она, опустив глаза. – Хотя иногда мне кажется, что у него личные причины докопаться до правды. Он просто не показывает этого.

– Интересно, какие?

– Этого я не знаю, – чуть резче ответила Ира. – Спросишь у него сам, если будет возможность. Я смотрю у вас установились более, чем близкие отношения.

Помолчали. Ира поглядывала на меня из-под ресниц нарощенных, словно собиралась задать какой-то вопрос, но не решалась.

– Что-то хотела сказать? – подтолкнул я ее.

– Слушай… а не хочешь пройтись? Просто погулять, подышать.

– Почему бы и нет, – пожал плечами я. – Но ты не боишься, что нас кто-то увидит вместе?

– Не узнают, – она снова улыбнулась и, открыв небольшую сумочку, достала оттуда легкий шелковый платок. Аккуратно повязав его, спрятала светлые волосы. Затем надела крупные черные очки и, чуть наклонившись ко мне, произнесла. – Ну как, нормально конспирация?

– Отличная, – усмехнулся я. – Почти шпионка.

– Именно, – с хитринкой ответила Ира, легко коснувшись моей руки, когда я потянулся за деньгами. – Если что банкет уже оплачен…

Мы вышли из кафе на оживленную улицу. Легкий ветерок приятно освежал после духоты помещения.

Ира пошла медленно, и я подстроился под ее темп. Сначала мы молчали, словно оба подбирали подходящие слова, но наконец я решил задать вопрос, который давно меня мучил.

– Послушай, а в чем твой интерес во всей этой истории? Ты же вроде хорошо работаешь, зачем тебе все это?

Она взглянула на меня поверх очков, затем снова отвела взгляд куда-то в сторону.

– Ну… всё не так просто, Саня. И не всегда дело только в работе.

– В личном смысле? – спросил я. – Может, все-таки у тебя что-то было с Сергеем? Женская месть страшна, все такое?

Ира резко остановилась и удивленно посмотрела на меня. Так, как будто я ее оскорбил только что.

– С Хайпенко? Да он вообще не в моем вкусе. Как ты такое подумал?

Я чуть пожал плечами, внимательно изучая ее реакцию.

– Просто пытаюсь понять твои мотивы. Все же ты рискуешь. Вот и думаю, может, ты тоже под прикрытием работаешь?

Ира засмеялась, искренне и открыто, сняв очки и демонстрируя чуть покрасневшие щёки.

– Да ладно тебе! Я и под прикрытием? Ты слишком много детективов смотришь.

Ну как сказать… последнее, что я смотрел, были первые серии «Королей российского сыска».

В этот момент ее телефон тихо завибрировал. Ира бросила взгляд на экран и тут же снова надела очки, скрывая от меня выражение лица. Звонок она сбросила, даже не посмотрев, кто звонит.

– Проблемы? – спросил я, не сводя с нее взгляда.

– Нет, ниче такого, – уклончиво ответила она.

Телефон завибрировал снова, на этот раз с сообщением. Краем глаза я успел увидеть высветившееся имя «Любимый».

Вот почему бабы всегда так делают? Как только с одним парнем какие-то сложности, начинают искать утешения у другого, вместо того, чтобы просто все выяснить…

Телефон продолжал вибрировать еще несколько раз. Ира, явно нервничая, сбрасывала звонки, прежде чем наконец не выдержала и взглянула на меня виновато.

– Извини, я буквально на минутку, сейчас вернусь.

Она отошла в сторону, чуть отвернувшись и тихо заговорила с кем-то по телефону, быстро и нервно. Я специально не прислушивался, давая ей возможность разобраться с проблемами самой.

В этот момент зазвонил мой телефон. Я достал его и увидел имя Марика.

– Да, слушаю.

– Сань, мы все покрасили, но краска, зараза, все-таки вонючая оказалась. Я б на твоем месте сегодня поискал бы, где перекантоваться, – начал он прямо. – Я бы, конечно, тебя к себе пригласил, но у меня самому спать негде. После того, как тебе раскладушку отдал, на полу сплю. Мать на диване, квартира-то однушка…

– Не вопрос, переночую где-нибудь, – ответил я спокойно. – По окнам приехали?

– Да, возятся. Почти сделали!

– Ну и славно.

Я убрал телефон и заметил, что Ира уже стояла рядом, закончив свой разговор. Лицо у нее было напряжённым, и она явно была чем-то недовольна.