Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

Глава 14

Бывшая повариха военной академии деловито сновала по моей кухне. В сковороде шкворчало, в кастрюльках булькало: несмотря на раннее утро, Анна Ивановна уже готовила обед. Я же сидела за столом, с наслаждением вдыхала умопомрачительные ароматы и с аппетитом поглощала восхитительный завтрак.

Какой же кайф, когда не надо самой стоять у плиты!

Я довольно улыбнулась. Отодвинув очередную опустевшую тарелку, взялась за какао. Отхлебнув идеально приготовленный напиток, едва не замурлыкала от удовольствия. Мне однозначно повезло с помощницей. И всё же в бочке мёда плавала ложка дёгтя.

Вчера Горохова не задала мне ни единого неудобного вопроса, но сегодня, похоже, собиралась. Тема очевидна: я то и дело ловила её напряжённый взгляд на своём конкретно выросшем животе.

Хочет узнать, как я докатилась до такой «непутёвой» жизни? Станет расспрашивать об отце ребёнка? Начнёт читать нотации? Ладно, нет смысла гадать. Сейчас узнаю.

– Всё было очень вкусно, – искренне поблагодарив, я сыто откинулась на спинку стула.

– Рада, – на добродушном лице тучной поварихи расцвела улыбка. А через миг она глянула на мой «арбуз», отвела взор и закусила губу.

– Вы о чём-то хотите спросить, – подметила я ровным тоном.

Анна Ивановна медленно опустилась на стул.

– Вы правы, – она кивнула. И вдруг объявила: – Для ребёночка понадобятся вещи. На рынке, конечно, всё есть. Но качество не ахти. Если пожелаете, я могу походить по магазинам для малышей, купить что надо. Самой вам туда не стоит идти. Ничего не продадут и, скорее всего, унизят. Еще момент, вы уже думали, где рожать станете?

Конечно же… нет!

В голове рудник, санаторий и всё что угодно, кроме того, о чём сейчас говорит повариха. Забота обо мне этой, по сути, чужой женщины и собственная беспечность шокировали. Растеряв все слова, я отрицательно помотала головой.

Между бровей женщины пролегли две глубокие складки.

– В клинику для аристократок путь вам закрыт. Тамошние врачи ни за какие деньги не согласятся у незамужней дворянки роды принимать. Уж больно своей репутацией дорожат, – заметила она глубокомысленно. – А если пойдёте в больницу для обычного люда, кучу гадостей в свой адрес услышите: как от персонала, так и от пациентов. Не стоит вам себе нервы понапрасну трепать. Я могу навести справки о повитухах, приезжающих на дом. Сколько у нас времени осталось?

Она сказала: у нас⁈ Так приятно. Стоп. Опять не о том думаю.

Мысленно дав себе затрещину, попыталась вспомнить дату зачатия. И с ужасом обнаружила, что не помню! Банально путалась в днях и числах. Примерно прикинув, сколько ночей провела в этом мире, я неуверенно ответила:

– Недель пять до родов. Но это не точно.

– Более чем достаточно. Успеем подготовиться, – заверила меня Анна Ивановна. Накрыв ладонью мою, тихо продолжила: – Понимаю, как сейчас прозвучит моя просьба, но постарайтесь не обращать внимания на злые языки. Что бы вам ни говорили, помните: дети – это дар небес. Не каждой женщине дано испытать радость материнства. Мне вот не повезло.

В её голосе слышалось столько затаённой боли, что у меня ком встал в горле.

Внезапно Анна Ивановна подскочила, метнулась к шипящей кастрюльке. Открыв крышку, заглянула вовнутрь.

– Вот растяпа, про соус совсем забыла, – пробормотала она сокрушённо.

Посидев из вежливости ещё немножко, я встала из-за стола. Ретировавшись из кухни, сразу же направилась в свой кабинет: мне надо хорошенько подумать. Усевшись за рабочий стол, подпёрла кулаком щеку. Размеренно тикали часы. Прикрыв глаза, я размышляла: обо всём и сразу.

Вдруг кто-то шлёпнулся мне на плечо. Вздрогнув от неожиданности, быстро повернула голову. Увидев тушканчика, испытала искреннее облегчение. После того как Або ушёл работать с Ткачук, он больше не давал о себе знать. Я уж было начала волноваться.

И чем так долго занимался этот ушастый любитель человеческих женщин?

– Привет. Как всё прошло? – я аккуратно взяла зверька, посадила на столешницу.

«Маргарита усвоила информацию в полном объёме. Готова приступить к работе хоть сейчас. Ты бы к ней сегодня заглянула. Плотникова свои вещи забрала. Ткачук храбрится, но ей страшно находиться одной в гостинице».

Хреновая из меня бизнес-леди. То одно упущу из вида, то другое. Об административном аппарате рудника побеспокоилась, а о санатории забыла! Туда срочно нужен администратор и желательно кто-то типа дворецкого-охранника. Желательно женского пола. Ну да ладно, не боги горшки обжигают. Научусь. Где там моя мятая салфетка с номером кадрового агентства?

Поискав взглядом бумажку, обнаружила её на стойке, рядом с телефонным аппаратом.

«Сделаю пару важных звонков и сразу пойдём к Маргарите», – пообещала я Або, доставая из стола чёрную тетрадку, заменяющую мне телефонный справочник.

«Ступай одна. Позже к тебе присоединюсь. Мне надо ещё кое-куда заглянуть», – туманно объяснил тушканчик.

«Что-то случилось?» – я настороженно посмотрела на зверька.

«Дела образовались, – с пафосом заявил тот. – Всё. Я ушёл», – а через мгновение исчез.

Прямо раздулся от важности. Как бы не лопнул ушастый.

Усмехнувшись, я тотчас нахмурилась. Боярыня Силантьева грозилась приехать утром. Если она со своими великосветскими подружками всё же заявится в санаторий, то определённо будет не в лучшем расположении духа. Так что стоит поспешить.

Поднявшись из кресла, я направилась к телефонному аппарату.

* * *

Это же время. Москва. Кремль

Жизнь человека складывается из цепочки событий и принятых решений. Дмитрий в этом был уверен. Возможно, ему стоило сделать Сашу высшей нежитью. Это было бы логично и даже оправдано. Бессмертная серебряная ведьма, покорная своему создателю. Неслыханный подарок небес для рода Рюриковичей! И, безусловно, огромная польза для империи.

Но последний представитель императорского рода не смог пойти против собственных принципов. Пятиминутный секс по обоюдному согласию, казался ему наименьшим злом. И вот итог: жена его не любит, не доверяет, постоянно ждёт подвоха, ну и бонусом с трудом терпит прикосновения.

Дима прошёлся по кабинету, сел на подоконник.

«Не сможет меня понять и продолжит вынашивать обиду, так тому и быть. Родит, решим, как дальше жить», – он устремил взгляд на небо, затянутое снеговыми тучами.

Не увидев, но почувствовав присутствие постороннего, Рюрикович неторопливо повернул голову. На столешнице рядом с документами сидел длинноухий тушканчик. Тревога всколыхнулась в груди, опалила разум.

«Что-то с Сашей? С ребёнком⁈» – за мгновение ока Дмитрий оказался рядом со зверьком.

Тот вполне натурально закатил глаза и протянул:

«Некромант, прекращай. Пока ты жив, с твоим малышом в утробе матери ничего не случится. Ты же сегодня ночью не только из-за порыва нежности обнимался с животом ненаглядной супруги. Так что не дёргайся, будущий папаша. Я к тебе пришёл как к императору».

Натянутые как канаты мышцы, расслабились. Дмитрий словно невзначай прикоснулся к невидимому обручальному кольцу. На всякий случай считал информацию с родового артефакта. Убедившись, что и с Сашей, и с дочерью всё в полном порядке, мысленно облегчённо выдохнул.

«Все-то он знает. Почему не предупредил о визите? Решил проверить мою реакцию? Вот же пакость лопоухая», – беззлобно подумал Рюрикович.

Усевшись за стол, посмотрел на Або: сложив лапки на животике, тот явно отслеживал его эмоции. Дима усмехнулся.

«Рассказывай», – предложил он зверьку, откидываясь на спинку рабочего кресла.

«На рассвете я засёк необычную энергетическую активность на землях Апраксиных. Углублённое сканирование показало, что планируется точечное землетрясение с затоплением территории в радиусе пятидесяти километров от аномальной зоны. Рудник не пострадает, а вот близь лежащие деревни и половину Владимира затопит. Конструкт многоуровневый, поставлен удалённо и с отложенным действием. Для активации осталось лишь закрепить малюсенький „якорь“ рядом с разломом. Маг силён, опытен и осторожен. Даже я с трудом поймал остаточный след магии. Сам догадаешься, кто колдовал или подсказать?»

«Намекаешь на моего деда?» – не поверил Дмитрий.

«Других кандидатов нет? Некромант, не расстраивай меня. Думаешь, я просто так в Кремль заявился?» – в голосе Або отчётливо прозвучала насмешка.

«Заигрываешься. Дружеское подтрунивание и безобидные шутки допустимы. Проявление неуважения, демонстрацию превосходства не потерплю. Продолжишь общаться со мной подобным образом, не посмотрю, что ты умница, друг моей жены и хранитель рода – накажу, – серьёзно пообещал император. Спустя миг, он не спросил, а скорее уточнил: – Придворный архимаг расстарался?»

«Да, – буркнул Або. Совсем по-человечески вздохнул и примирительно попросил: – Не сердись. Последнее время сам себя не узнаю. Эмоций прежде не испытывал. Стараюсь их контролировать, но иногда заносит».

«Я сказал, ты услышал. Тема закрыта», – невозмутимо подытожил Дмитрий.

И вслух, громко позвал:

– Макс!

Дверь почти сразу открылась. Войдя в кабинет, барон Воеводин приблизился к столу. Оглядев тушканчика, иронично заметил:

– Грызуны во дворце редкие гости. Семечек принести? Или желаете пожевать веточку? – невинно поинтересовался он у Або.

Зверёк воинственно встопорщил усы, поставил торчком уши – локаторы.

Мимолётная улыбка озарила лицо самодержца. Потерев переносицу, он не попросил, приказал:

– Приведи ко мне Нарышкина. Срочно.

– Будет сделано, – моментально отреагировал Максим Воеводин и стремительно удалился.

«А он меня задел», – с удивлением констатировал Або.

«Это называется беззлобное подтрунивание», – Дима широко улыбнулся.

«Мне не понравилось, – недовольно пробормотал ушастый. Зыркнув в сторону закрытой двери, задумчиво сообщил: – Оторвать бы твоему деду руки за такой блок. Поставил криво, косо. Ни поправить, ни снять. Но при всех недостатках защита вышла отличная: вся информация по тебе закрыта крепко-накрепко. Вопрос: зачем твой шутник Воеводин обвешивается артефактами против ментального вмешательства? Нравится блестяшки на себе таскать?»

«О чём ты?» – Дмитрий насторожился.

«На разуме твоего друга стоит блок. Лет десять, не меньше. Ты разве не знал?»

«Нет».

«Это работа Алексея Владимировича. Менталист из него аховый, накосячил изрядно, и всё же безумное творение этого экспериментатора великолепно работает. При попытке вскрыть защиту, менталисту со средним уровнем дара не поздоровится. Если возьмётся профессионал, так же ничего не добьётся. Но есть нюанс, в этом случае мозг твоего Воеводина превратится в кашу».

Дмитрий с силой переплёл пальцы.

«М-да уж. Горазд дед на сюрпризы. Теперь понятно, почему старый интриган настолько спокойно общается со мной в присутствии Макса. Почему мне не сказал? Вначале не посчитал нужным, а потом забыл? Вряд ли. Наставник никогда и ничего не забывает».

Ход размышлений прервал тактичный стук. Через секунду зашел Воеводин, следом за ним мрачный граф Нарышкин.

«Слишком быстро явился. Макс отловил его где-то рядом?» – молнией промчалась мысль у Дмитрия.

Поприветствовав государя, начальник тайной канцелярии сел на стул для посетителей. Последив за тушканчиком, забравшимся на плечо государя, отвёл взгляд.

«Шёл ко мне. Скорее всего, подчинённые накосячили» – сделал вывод Рюрикович.

Немного подумав, он властно распорядился.

– Максим, останься.

Собравшийся было уходить Воеводин, обернулся. Растерянно посмотрел на венценосного друга. Убедившись, что ему не послышалось, бесшумно подошёл и вытянулся по стойке смирно рядом с самодержцем.

Щёлкнув пальцами, Дмитрий установил дополнительный купол тишины. Поморщившись, отодвинул здоровенное ухо зверька, щекотавшее щеку.

Не дожидаясь особого приглашения, Нарышкин признался:

– Мой государь, я шёл к вам с докладом. Боюсь, у нас назревают неприятности. Час назад мне позвонил бывший ректор Суздальской военной академии. Он сообщил, что из профессионального интереса наблюдает за аномальной зоной на землях Апраксиных. Сегодня он зафиксировал нетипичную энергетическую активность. По утверждениям Алексея Владимировича одарённый не ниже ранга архимага установил конструкт отложенного действия. Цель: локальные землетрясения, частичное затопление города Владимира и деревень, находящихся около аномальной зоны Апраксиных. Также Алексей Владимирович высказал догадку о личности мага: он подозревает придворного архимага. Мои сотрудники уверены, что со вчерашнего дня тот не покидал Кремль. Попытались нащупать остаточный след магии – безуспешно. Но не верить такому специалисту, как ваш дед, у меня нет оснований.

Обдумывая услышанное, Дмитрий поставил пальцы «домиком».

«Что я имею? Мотив придворного архимага налицо: не теряет надежды отжать „в пользу государства“ рудник у Саши. С дедулей так же понятно. Подловил удачный момент и начал очередную игру. Почему связался не со мной, а с Нарышкиным? Тут и к провидице ходить нет нужды. Этим звонком старик предельно ясно намекнул на моё нежелание его слушать, а точнее: слушаться. В том, что он следит за аномальной зоной Апраксиных, нет ничего экстраординарного. Не удивлюсь, если и за серебряной ведьмой приглядывает. Остаётся посочувствовать его соглядатаям. Саша ходит порталами», – Дмитрий усмехнулся в такт мыслей.

Положив сцепленные ладони перед собой, он обратился к начальнику тайной канцелярии:

– Мой дед предлагал своё содействие в поимке злодея-архимага?

– Так точно, – отчеканил граф Нарышкин. – Было бы идеально задержать придворного архимага с поличным. Подозреваю, что именно сегодня он планирует установить «якорь». Искренне верю, что мои спецы не оплошают. И всё же присутствие такого профессионала как Алексей Владимирович будет нелишним.

– Раз хочет, пусть помогает, – невозмутимо заявил Рюрикович и попросил Воеводина: – Подбери четырёх хороших воинов из моей гвардии. Обязательное условие: наш с тобой рост и комплекция.

– Слушаюсь. Балаклавы нужны?

– Естественно.

Внимательно слушающий граф Нарышкин, осторожно спросил:

– Государь, вы желаете инкогнито пойти в группе сопровождения? Простите, но я не понимаю, для чего. Не ваш ведь уровень.

В комнате повисла тишина. Дмитрий молча повернулся к Максиму Воеводину. И впервые в жизни проник в его разум. Почти мгновенно наткнулся на нерушимый барьер.

«Некромант…», – с укором протянул вездесущий Або.

«Я обязан был проверить. Саша собирается сегодня к аномалии?»

«Да».

Сняв с плеча зверька, Рюрикович посадил его на столешницу. Пристально посмотрел на начальника тайной канцелярии и ровным тоном сказал:

– Сергей Сергеевич, я утвердил список членов комиссии для осмотра аномальной зоны. То, что вы выбрали четырёх лучших учёных и включили в состав нашего «злодея» объяснимо. По какому принципу вы отбирали других кандидатов? Согласен, в качестве стороннего наблюдателя лучшей кандидатуры, чем князь Иволгин сложно сыскать: репутация безупречна. Но остальные? Для чего вам понадобились прокуроры губерний?

Нарышкин насупился, неохотно признался:

– Сугубо профессиональная интуиция. Хочу посмотреть на этих аристократов «в поле».

– Ловля потенциальных заговорщиков на серебряную ведьму, как на живца, не так ли?

– Вы правы, ваше величество.

– Вы полагаете, что сегодняшняя вылазка не мой уровень. Ошибаетесь. Александра Петровна носит под сердцем ребёнка. Моего ребёнка. Использовать в качестве наживки беременную женщину мне в принципе претит. Однако Саша решила поучаствовать в поимке врагов императорского рода. Переубедить её не смог. Так что делайте свою работу, Сергей Сергеевич. Но с головы моей женщины не должен упасть ни один волос. Всё понятно?

Шокированный Нарышкин молча кивнул. Тяжёлая ладонь легла на плечо Рюриковича. Он обернулся, вопросительно посмотрел на Воеводина.

Тот сипло выдохнул:

– Дим, я слишком много знаю. Прошу, поставь на меня свою печать.

– Нет необходимости. Твой разум и так закрыт. Позже объясню, – Димитрий скупо улыбнулся верному другу и будничным тоном предложил: – А теперь давайте обсудим наши дальнейшие действия.

* * *

Черновая авторская вычитка.

Глава 15

Десять утра. Владимир. Железнодорожный вокзал.

Первый утренний поезд Москва – Владимир прибыл по расписанию. Покинув вагон, боярыня Силантьева поправила воротник роскошной собольей шубы, глянула на свою единственную спутницу. Та, с надменным видом взирала на спешащих по перрону людей.

– Ненавижу эту дыру, – процедила графиня Бестужева. – Сдался тебе этот новый санаторий Апраксиных. Если бы не попросила, в жизни бы сюда не поехала. Начинаю завидовать Иволгиной. Уж лучше дома слуг гонять, чем здесь находиться. Кстати, что там у неё случилось? Ты так и не рассказала.

– Наша немногословная княгиня не стала вдаваться в подробности. Просто сообщила, что возникли небольшие проблемы и составить нам компанию не сможет. Ты же её знаешь. Слова лишнего не скажет. Всё клещами вытягивать приходится, – неодобрительно подметила Силантьева.

Графиня Анастасия Павловна Бестужева многозначительно хмыкнула. Выдержав долгую паузу, сообщила таинственным тоном:

– Я вчера случайно пересеклась в салоне красоты с княгиней Лемешевой. Она мне по большому секрету поведала, что буквально на днях княжеский род Иволгиных взял под своё крыло боярский род Апраксиных. Ну и вскользь напомнила, что красавец Глеб Иволгин – один из самых желанных женихов, – графиня красноречиво замолчала.

«Что, если Апраксина забеременела от княжича⁈ Тогда все планы мужа летят насмарку, – с тревогой подумала боярыня Силантьева. – Отчего Анастасия до отъезда не поделилась убойной новостью? Ещё и всю дорогу трепалась о всякой ерунде. В чём была её выгода молчать? Бестужевым нет смысла даже пытаться заполучить серебряную ведьму: не выдержат конкуренции среди родов, – Ирина Владимировна украдкой посмотрела на графиню. А через миг всё поняла: – Она же ждала момента, чтобы побольнее щёлкнуть меня по носу! Решила подлечить уязвлённое самолюбие за мой счёт. Вот ведь стерва-то, – от злости Ирина Владимировна стиснула ручки ридикюля, но через секунду расслабилась и едва сдержала ухмылку: – Впрочем, на её месте я поступила бы точно так же».

Боярыня Силантьева мило улыбнулась «подруге». Как только у той на лице промелькнула досада, Ирина Владимировна с напускным недоумением спросила:

– Если всё так, почему в газетах нет извещения о помолвке? О таком важном событии Иволгиным совсем не резон молчать.

– Уж чего не знаю, того не знаю, – с раздражением бросила Бестужева. – Сколько ещё здесь стоять? Где встречающие?

Боярыня огляделась. Ещё несколько минут назад перрон был полон людей, но сейчас они стояли у поезда в гордом одиночестве.

«Мелкая засранка. Видимо, боярышня решила свой норов показать, – пришла к выводу Ирина Владимировна. – Что ж, будет приятнее ей зубы обломать».

– Что будем делать? – графиня Бестужева в ожидании смотрела на боярыню.

– Адрес санатория знаю. Сами доберёмся, – бросила та.

Заметив потрёпанного жизнью мужичка, толкающего перед собой пустую тележку, Ирина Владимировна поморщилась. Ей, аристократке из высшего общества, до тошноты было противно контактировать с «грязными» простолюдинами. Увы, другого выхода сейчас нет.

– Человек! – окликнула она носильщика.

Тот мгновенно бросил свою ношу. Подбежав, низко поклонился.

– Чего изволите, госпожа? – осведомился с подобострастием.

– Доставьте наш багаж к автомобилю, – высокомерно распорядилась боярыня.

– Не сумлевайтесь. Сделаю в лучшем виде, – мужичок быстро-быстро закивал. Аккуратно погрузив два внушительных чемодана в тележку, заискивающе уточнил: – Где ваша машина-то стоит? В какую сторону идти?

Ирина Владимировна грозно нахмурилась, спросила ледяным тоном:

– Ты настолько туп, что не понимаешь, кто перед тобой? Или полагаешь, мы сами должны бегать и искать себе автомобиль?

Носильщик растерянно захлопал глазами. Совладав с изумлением, спохватился:

– Виноват. Прошу прощения. Сейчас найду для вас подходящую машину.

– Надо же, до него дошло, – с презрением констатировала графиня Бестужева. Взяв боярыню под локоть, посетовала: – Простолюдины – редкостные идиоты.

– Ты права, дорогая. Но такова наша участь. Придётся этих смердов терпеть, – Ирина Владимировна тяжко вздохнула и вместе с подругой последовала за носильщиком.

* * *

Это же время. Особняк Апраксиных.

Вернув телефонную трубку на рычаги, я облегчённо выдохнула. Честно признаться, набирая номер Лицина, готовилась к тяжёлому, неприятному разговору. Однако всё оказалось не так уж плохо. У меня действительно хороший управляющий.

Что я, обычная двадцатилетняя девушка, знала о графитовых рудниках? Лишь то, что этот минерал добывают из-под земли. Потом с ним, очевидно, что-то делают и отвозят покупателям. На этом всё.

Лично заниматься этим бизнесом у меня нет ни времени, ни желания. Если уж совсем начистоту: понимаю, что не вывезу. В общем полностью положилась на управляющего. Ну, и изредка помогаю ему в меру своих скромных возможностей.

Правда, моя помощь весьма специфична, но не столь важно. Проблему с отсутствием шахтёров решила: тридцать неутомимых зомби в круглосуточном режиме «поставляют руду на-гора».

С недавних пор обычному человеку на территории рудника находиться категорически противопоказано: жажда самоубиться в аномалии превратит в неадеквата. Поэтому, беспокоясь о запредельной загруженности директора рудника, я и распорядилась укомплектовать штат администрации одаренными.

Разумеется, их труд не дёшев, но двух-трёх человек потянем. Не дело это, когда один человек пашет как проклятый на всех направлениях. Экономить здесь – себе дороже.

Казалось бы, волноваться особо и не о чем. Совсем скоро закупим новое оборудование и, наконец-то, пойдёт прибыль. Но сегодня меня вдруг накрыли вопросы: кто кроме зомби-шахтёров занимается графитовой рудой? Кто её сортирует? Кто управляет техникой? Ответ шокировал. Никто этого не делает. Некому.

Для найма такого количества одарённых работников потребуются безумные деньги. У меня их нет, просить у мужа не стану. Вывод неутешителен: при таком раскладе это не бизнес, а времяпрепровождение для ходячих мертвецов.

Это был откровенный звиздец. Одномоментно рушились все мои планы. Не став себя накручивать, позвонила Лицину и спросила прямо: почему умолчал о настолько серьёзной проблеме⁈

И вот тут-то выяснилось, что Иван Иванович просто-напросто не видел смысла дёргать меня понапрасну! За безумно короткий срок мой управляющий умудрился найти остронуждающегося в деньгах простолюдина с «битым» даром земли. В обычной жизни способности этого мага оказались бесполезны: ничего не мог, кроме как… работать с графитовой рудой!

Лицин сделал живущему в безнадёге человеку предложение, от которого тот не смог отказаться. В итоге одним-единственным человеком закрыл разом охренеть сколько вакансий. В том числе и условно солидную должность – заместителя директора рудника. И уже сегодня раньше никому не нужный маг приступил к работе.

Также Иван Иванович не просто придумал, но уже и решил архисложную задачу с магически одарёнными водителями для грузового транспорта. Не мудрствуя лукаво, он просто-напросто озадачил этим нашего основного делового партнёра!

Теперь транспортировкой уникальной руды из аномальной зоны Апраксиных будет заниматься род Бекетовых. Причём самостоятельно и за свой счёт. Конечно, оставался ещё ряд трудностей. Однако требовать от Лицина решить всё и сразу – полный идиотизм.

Как же круто, когда есть на кого положиться. А главное – безумно приятно не ошибиться в человеке.

С улыбкой на лице я покинула кабинет. Быстро пройдя в свою спальню, переобулась в уличную обувь. Надев шубку, захватила сумочку и открыла туманный портал. Дел сегодня невпроворот!

* * *

Бывший гостевой дом «Заря». Маргарита Ткачук

Тишину пустынного холла нарушали всхлипы. Забившись в уголок дивана, Маргарита плакала. Двадцать минут назад ей из тюрьмы позвонил муж. Торопясь уложиться в отведённое для звонка время, Серёжа клялся в любви, заверял, что больше никогда-никогда не обидит. Умолял не губить и на сегодняшнем судебном заседании отказаться от обвинений. Иначе его отправят на каторгу, где он и умрёт… из-за неё.

Вина, ставшая такой привычной за годы брака, съедала женщину изнутри, ломала характер, лишала воли. Умом бывшая учительница понимала, что связала свою судьбу с мерзавцем. Да и предать доверие главы рода Апраксиных она никак не могла. Однако, несмотря на доводы рассудка, где-то глубоко в душе вновь затеплилась надежда, что всё ещё может наладиться.

«В семьях случается всякое. Ты же любишь его. Дай ему последний шанс. Он ведь обещал, что теперь всё будет иначе», – нашёптывал, соблазнял внутренний голос.

Дыхание застревало в груди. Казалось, ещё чуть-чуть, и сердце не выдержит. Рита мучительно застонала, уткнулась лицом в ладони.

– Господи, за что мне это? – выдохнула она едва слышно.

Громко хлопнула входная дверь. Вздрогнув от испуга, Маргарита быстро вытерла слёзы. Вскочив с дивана, посмотрела на вошедших. Остановившись неподалёку от стойки ресепшен, две роскошно одетые аристократки осматривали холл.

«Какое лихо их сюда занесло?» – с тревогой подумала Ткачук.

Нервно пригладив причёску, бывшая учительница выпрямила спину.

– Доброе утро, вы что-то хотели? – спросила она максимально вежливо, однако после рыданий голос звучал хрипловато.

– Н-да, премиум-классом здесь и не пахнет. Впрочем, глупо было надеяться, что в этой дыре нам с тобой смогут обеспечить привычный комфорт, – игнорируя вопрос, язвительно подметила одна из женщин.

– Всё могло быть гораздо хуже. Дорогая, давайте дадим этому заведению шанс, – барственным тоном предложила вторая. Мазнув взглядом по Маргарите, она высокомерно представилась: – Я боярыня Силантьева, моя спутница – графиня Бестужева. Мы только что прибыли из столицы. Желаем отдохнуть с дороги. Немедленно сопроводите нас в лучшие номера. Завтрак принесёте через десять минут. Наш багаж на улице.

Ткачук растерянно смотрела на статусных постоялиц. Безусловно, им придётся отказать. Вопрос лишь в том, как сделать это потактичнее.

– От оказанной чести мозги окончательно поплыли? – с сарказмом уточнила графиня Бестужева и вдруг рявкнула: – Шевелись, убогая!

Кровь отхлынула от лица бывшей учительницы. Готовясь к неизбежному грандиозному скандалу, она судорожно сглотнула ком в горле. Вдруг помещение озарил зеленоватый свет. Застыв словно статуя, Маргарита ошарашенно смотрела на появившуюся из портала Александру.

Глава боярского рода Апраксиных, вне сомнений, выглядела великолепно. Шикарный соболиный полушубок сидел на ней изумительно, да и платье было к лицу. Да вот только свободный крой одежды уже был не в силах скрыть беременности.

«Как же я не заметила раньше? Господи, Саша ведь не замужем. Местная знать её сожрет. Ещё и эти стервы-аристократки из Москвы приперлись. Они же не безглазые! Что делать⁈» – молниями промчались мысли в голове Маргариты.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, Александра подошла к диванчику. Сняв шубку, небрежно кинула её на подлокотник. Сев, откинулась на спинку. Переплетя пальцы на внушительном животе, невозмутимо спросила:

– Что здесь происходит?

* * *

Черновая авторская вычитка.