Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

– Проводите боярынь к Надежде. Пусть приведет их в порядок. Глаз с них не спускать ни в доме, ни во дворе. И никаких гостей. Даже Тихона.

– Слушаюсь, госпожа, – уважительно поклонился мужчина.

Слаженно грустно вздохнув, сестры переглянулись, но на меня предсказуемо смотреть избегали. Они прекрасно понимали, что еще легко отделались.

– Ярослав, Катя, поехали, – обронила холодно.

Глянув на спокойное лицо телохранителя, на мгновение задержала взор на испуганно – встревоженной подруге, а потом, не произнеся больше ни слова, резко развернулась и пошла по тропинке.

Слыша позади торопливые шаги Катеньки и уверенную поступь воина, я напряженно размышляла.

Без сомнений, с девочками необходимо профессионально заняться изучением боевых техник. Оставить все как есть – беды не оберешься. Но больше меня беспокоило другое. И как только сразу не подумала? Близняшкам явно скучно. Начало учебного года еще не скоро, энергичных барышень нужно чем – то занять помимо тренировок. Вопрос – чем?

До школы мы с грустной Катей ехали в молчании. Выйдя из автомобиля, не мешкая, направились в административный корпус. В школьном дворе было непривычно тихо: занятия уже начались.

Пропустить уроки досадно, но не это главное. Буквально несколько минут назад подруге звонила секретарь, сухо сообщившая, что директор по – прежнему ждет. Прекрасно слыша разговор, я понимала – опоздание на важную встречу Кате в глазах руководства очков не добавляет.

Задержавшись на мгновение у двери в приемную, взглянула на совсем поникшую девушку и подбодрила:

– Все будет хорошо. Выше нос, вассал рода бояр Изотовых!

А потом, резко распахнув дверь, уверенно вошла в светлое помещение.

Заметив меня на пороге, тщательно причесанная секретарь тотчас прекратила набирать текст на компьютере. Еще не видя за моей спиной Катеньку, она вопросительно приподняла идеально очерченную бровь.

– Светлана Владимировна ожидает на встречу, – невозмутимо сообщила я и уверенно прошла к запертой двери в кабинет директора. Мельком глянув на подошедшую Катеньку, с удовлетворением отметила, как выражение ее лица изменилось. Буквально за мгновение от тревоги и испуга не осталось ни следа, а в зеленых глазах сверкала решительность.

Коротко улыбнувшись подруге, стукнула пару раз костяшками пальцев по дверному полотну и потянула на себя дверную ручку. Переступив порог кабинета и увидев присутствующих, мысленно хмыкнула.

Директриса ждала виновницу не одна.

Нервно и бесшумно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику кресла, подле стола хозяйки кабинета сидел с угрюмым выражением на лице импозантный седоватый мужчина в дорогом костюме. Чуть подальше расположилась в кресле боярыня Стрелецкая собственной персоной. Немного позади на стульчиках разместилась ее свита. Правда, на этот раз не в полном составе: Лемешева по понятным причинам отсутствовала. В кабинете стояла полнейшая тишина. Очевидно, все ожидали прихода Катеньки.

– Добрый день, господа, – невозмутимо поздоровалась я и, встретившись взглядом с Марией Стрелецкой, холодно улыбнулась.

– Добрый день, – вторя мне, произнесла вставшая рядом Катенька, гордо выпрямив спину.

Глава 12

– Здравствуйте, – деловито поздоровалась директриса и быстро взглянула на настенные часы. Недовольно поморщившись, сухо предложила: – Присаживайтесь.

Не мешкая, но и не выказывая нервозности, мы с Катей прошли к стоящим рядочком возле стены стульям. Аккуратно положив рюкзаки на свободные сиденья, сели плечом к плечу.

Обведя взглядом присутствующих, я на мгновение задержалась на Стрелецкой, а после, игнорируя язвительные усмешки ее свиты, невозмутимо посмотрела на Лемешева. Тот, сердито поджимая губы, переводил взгляд с Катеньки на меня. Очевидно, мужчина пока не понимал, кто из нас виновница несчастья, приключившегося с его дочерью.

Вновь взглянув на часы, Светлана Владимировна тяжко вздохнула и вполне обыденным тоном произнесла:

– Екатерина, полагаю, вы знаете, по какой причине я вас сегодня вызвала на встречу?

Говоря, она пристально смотрела на Катеньку. Помедлив, та кивнула и смело встретила строгий взгляд директрисы.

– Что вы можете сообщить в свое оправдание? – совсем уж буднично произнесла Светлана Владимировна и в который раз взглянула на часы. Очевидно, она куда – то сильно опаздывала. Глядя на равнодушное лицо директрисы, я поняла – она уже все для себя решила.

Закинув ногу на ногу, Лемешев слегка наклонил голову набок и прищурился. Неотрывно глядя из – под ресниц на Катеньку, он едва заметно играл желваками на скулах. Чувствуя тяжелый взгляд мужчины, подруга гордо вскинула подбородок. Блестящими от эмоций глазами она все так же решительно смотрела на директрису, однако не произносила ни слова.

И это молчание было вполне объяснимо: очень сложно защищать саму себя, особенно когда намеренно создала проблему. Необходимо срочно исправлять ситуацию.

– Светлана Владимировна, – сказала негромко, привлекая к себе внимание директора. В глазах женщины промелькнула досада. – Если я правильно понимаю, причина для сегодняшней встречи – обвинение вассала моего рода Екатерины Федоровны Тимирязевой в умышленном причинении вреда здоровью Юлии Павловны Лемешевой?

– Все верно, Софья Сергеевна, – произнесла директор после многозначительной паузы. Украдкой бросив взгляд на часы, она коротко вздохнула и с досадой поджала губы.

– Простите, а из какого рода вы будете? – неожиданно поинтересовался Лемешев. Подавшись вперед, он внимательно меня изучал.

Мысленно хмыкнула. Засуетился. Конечно, одно дело предъявлять обвинение бедной дворянке из захудалого рода, но совсем другое – вассалу. Это намного опаснее и чревато серьезными последствиями.

– Вы, как понимаю, господин Лемешев? – я спокойно посмотрела на занервничавшего мужчину.

По правде сказать, держался тот великолепно: для неискушенного взгляда нервозность вовсе не заметна. Но мне – то видно! Один – ноль в мою пользу! Хотя радоваться еще рано.

– Разрешите исправить оплошность, – меж тем невозмутимо сказал он: – Павел Юрьевич Лемешев, потомственный дворянин и глава рода. С кем имею честь?

Прекрасно контролируя себя, мужчина внимательно изучал мое лицо и позу. Ну что ж, поиграем. Люблю сильных противников.

Сухо улыбнувшись, холодно произнесла:

– Боярыня Софья Сергеевна Изотова. Глава рода.

Говоря, ни на миг не отводила взгляда от каре – зеленых глаз мужчины. И заметила, как, хоть и всего лишь на мгновение, в его уверенном взоре промелькнула тревога.

«Знает обо мне», – тотчас поняла я.

– Господа, – покашляв, привлекла наше внимание утратившая прежнюю невозмутимость директор. – Учитывая тот факт, что Екатерина Тимирязева вассал рода Изотовых и Софья Сергеевна присутствует на нашей встрече как глава рода, вынуждена задать вопрос, – помолчав, она нахмурилась и с явной неохотой произнесла: – Поддерживаете ли вы, Павел Юрьевич, обвинения в отношении Екатерины Тимирязевой?

Услышав ее слова, я мысленно застонала. Что она творит?! Вроде же опытный руководитель, так зачем загоняет его в угол?

Видя, как Лемешев мгновенно поджал губы, решила снизить градус напряжения. Спокойно посмотрев на мужчину, перевела взгляд на хозяйку кабинета и негромко сказала:

– Полагаю, прежде чем дать окончательный ответ на ваш вопрос, Павел Юрьевич должен выслушать очевидцев произошедшего.

Заметив, как неожиданно входная дверь в кабинет приоткрылась, я замолчала.

Оставшись на пороге, секретарь судорожно сжала кулачки и торопливо произнесла:

– Светлана Владимировна, прошу прощения, но вас ждут.

Кивком отпустив явно встревоженную помощницу, директор, поочередно глядя то на меня, то на Лемешева, напряженно пояснила:

– В «Эвересте» находится комиссия из министерства, – глубоко вздохнув, она с почтением в голосе добавила: – А также светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский. Разобраться в произошедшем с Юлией, безусловно, очень важно, но сами понимаете кто меня ожидает, – в голосе директора слышалась нешуточная тревога.

Опустив взор, Лемешев нахмурился: ему было о чем подумать. Впрочем, как и мне. Теперь стало ясно, куда директриса так спешила. От князя Южного зависело не только финансовое благополучие «Эвереста», но и репутация школы.

Принесла же его нелегкая сегодня!

Не демонстрируя досаду, мысленно посетовала на стечение обстоятельств. Я ни на миг не сомневалась: будучи влиятельным человеком в нашем княжестве, Лемешев осведомлен о поддержке рода Изотовых родом князей Разумовских.

Перед мужчиной стоял крайне сложный выбор: либо прямо сейчас признать поражение и отступить, либо настаивать. И то и другое для него, как для главы рода, плохо. В первом случае он проявит слабость и наступит себе на горло, во втором же… Вражда со мной может закончиться весьма плачевно.

Мысленно себя одернула. Хватит играться, надо срочно все разрешить миром. Мне не нужен затаивший обиду или враждебно настроенный Лемешев, а вот союзник – очень даже.

– Раз время сильно ограничено, позвольте мне сказать, – внезапно нарушила затянувшуюся паузу Мария Стрелецкая.

Услышав слова боярыни, мы с Лемешевым и директрисой посмотрели на девушку одновременно. Та скупо усмехнулась, но холодного взгляда не отвела. Позади одноклассницы в ожидании застыли, словно суслики, ее верные фанатки: Морозова и Салтыкова.

Чувствуя, как рядом напряглась Катенька, быстро взглянула на подругу и коротко улыбнулась. От Марии, конечно, можно ожидать любой пакости, но это еще не повод впадать в панику.

– Произошедшее видели многие девушки, – ледяным тоном начала она. – Я, боярыня Мария Ивановна Стрелецкая, а также потомственные дворянки Ангелина Ильинична Морозова и Алена Николаевна Салтыкова, пришли на эту встречу исключительно с намерением рассказать о том, что произошло и что мы видели собственными глазами, – многозначительно примолкнув, она обвела взглядом присутствующих, задержавшись на мне и усмехнувшись. Потом повернулась к Лемешеву: – Мы хорошо с вами знакомы, Павел Юрьевич, и Юлия моя близкая подруга, – мужчина кивнул, подтверждая слова боярыни, а Мария отчетливо произнесла: – Юлия самовольно взяла чужую вещь и в итоге пострадала.

Не веря своим ушам, озадаченно посмотрела на невозмутимую Стрелецкую. Удивила так удивила! А теперь ждем подвоха.

– Вина же Екатерины Тимирязевой, – продолжила одноклассница негромко, но уверенно, – в том, что поставила рядом с собой на столик баночку с кремом, – переведя взор на хмурого Лемешева, безапелляционно добавила: – Ваша дочь причинила себе вред сама.

– Благодарю вас, Мария, – сдержанно кивнул Лемешев. Не задумываясь ни на миг, он посмотрел на директрису и четко произнес: – Вы задали мне вопрос, Светлана Владимировна. Готов на него ответить. Я не поддерживаю обвинения в адрес потомственной дворянки Екатерины Федоровны Тимирязевой, вассала рода бояр Изотовых, – переведя взор на Катеньку, ровным тоном продолжил: – Как глава рода Лемешевых, приношу мои глубочайшие извинения, Екатерина Федоровна, Софья Сергеевна, – переведя взор на меня, он пытливо посмотрел в глаза.

– Ваши извинения приняты, – провозгласила Катя и привычно порозовела.

Посмотрев на вздохнувшую с облегчением подругу, я вновь встретилась взглядом с Лемешевым и неторопливо промолвила:

– Очень рада, что мы все выяснили, Павел Юрьевич. Было приятно с вами познакомиться, – и, окончательно разряжая прежде накаленную атмосферу, добродушно улыбнулась.

– Господа, – раздался напряженный голос директрисы. – Искренне рада, что стороны конфликта пришли к взаимопониманию, но мне срочно нужно уходить. Прошу простить, – торопливо выйдя из – за стола, она на ходу сказала Лемешеву: – Всего доброго, Павел Юрьевич. Еще раз прошу прощения за свой стремительный уход.

– Я все понимаю, Светлана Владимировна, – усмехнулся тот.

– Девушки, пройдите на уроки, – бросила директриса, уже скрываясь за дверью.

Стрелецкая тотчас поднялась и со своей свитой пошла к выходу из кабинета. Проходя мимо нас с Катенькой, боярыня многозначительно усмехнулась. Меж тем Морозова с Салтыковой озадаченно взирали на свою «королеву».

Что происходит?

Встав, я накинула на плечо лямку рюкзака. Рядом замерла Катенька.

Неожиданно заметила внимательный взгляд отца Юлии, почему – то не спешившего уходить. Вопросительно изогнув бровь, посмотрела на него. Тотчас широко улыбнувшись и внезапно став очень обаятельным мужчиной, Лемешев шагнул в нашу сторону. Скупо кивнув Катеньке, вновь встретился со мной взглядом.

– Софья Сергеевна, я планировал с вами в ближайшие дни встретиться, но раз уж так случилось, – он с некоторой театральностью развел руками, – уделите мне время сейчас? У меня к вам есть деловое предложение.

– Не возражаю, – отозвалась невозмутимо. – Однако, боюсь, вам придется немного подождать. Школьные дела, – коротко усмехнувшись, демонстративно поправила на плече лямку рюкзака.

– Как скажете, Софья Сергеевна, – мгновенно согласился Павел Юрьевич. Подумав пару мгновений, произнес: – Подожду вас у школьного стадиона. Там ведь вам удобнее будет?

– Хорошо.

Коротко кивнув мужчине, я в сопровождении Катеньки быстро вышла из кабинета директора. Но спешила не на уроки. Мне хотелось, не откладывая дело в долгий ящик, поговорить со Стрелецкой. Просто так ничего не бывает. Сейчас же боярыня, очевидно, преследовала какие – то свои цели. Даже ее свита явно была озадачена! Что же Мария задумала?

Выйдя из административного здания, мы с Катенькой неторопливо пошли вдоль него.

– Спасибо, Сонь, – тихонько сказала подруга, первой нарушив молчание. – Если бы не ты… – она тяжело вздохнула и замолчала.

– Не за что, – пребывая в раздумьях, отозвалась машинально.

Завернув за угол и едва вступив на знакомую до боли тропинку, тотчас увидела поджидающую нас боярыню и ее свиту. Почему – то это обстоятельство вовсе не удивило. Однако недоумение на лицах Морозовой и Салтыковой определенно говорило о том, что они не в курсе планов своей «предводительницы».

Хмыкнув, спокойно пошла вперед, чувствуя, как Катенька крепко взяла меня под локоток. Мельком взглянув на подругу, увидела воинственный блеск в глазах. Теперь она собиралась меня защищать от всех бед и напастей.

Между нами и Стрелецкой с фрейлинами оставалась всего – то пара– тройка шагов, когда Мария громко и без обиняков произнесла:

– Софья, я хочу поговорить.

Я остановилась и невозмутимо сообщила:

– Не возражаю.

– Близкой дружбы меж нами точно не будет, – холодно продолжила боярыня. – Но отец прав: с вами враждовать не стоит. Надо признаться, я и правда не вижу больше смысла конфликтовать, – она грустно усмехнулась. Помедлив, встретилась со мной взглядом и добавила: – На этих выходных у меня дома вечеринка. Устраиваю пятый год подряд. Из приглашенных – ученики из нашего класса и параллельных. Буду рада, если вы… – на мгновение примолкла, а после решительно сказала: – …вместе с Катей придете.

Ох ты ж!..

Мысли взлетели, словно потревоженные птахи. Я искала в словах Стрелецкой подвох, но… не видела! Мария, похоже, действительно была искренна в своем желании прекратить вражду. И теперь ее мотивы и поведение в кабинете директора стали очевидны. Как же все просто – то оказалось! Но эта вечеринка… Мой личный враг еще не обнаружен и никуда не делся. Будет ли разумно встречаться с одноклассниками за стенами школы?

– Михаил и дворяне из его класса также приглашены, – снова усмехнулась Мария. – Все выразили согласие.

Выдержав паузу, я спокойно произнесла:

– Мы с Екатериной с удовольствием примем ваше предложение.

– Позже сообщу точную дату и время, – кивнула Стрелецкая. – Пойдемте в класс?

Прекрасно помня о просьбе Лемешева, я решила вначале отметиться перед учителями, поэтому, перебрасываясь редкими, ничего не значащими фразами с девчонками, пошла вместе со всеми.

Но размышляла о своем.

Озадаченный утренним прощанием Миша определенно захочет поговорить. Не думаю, что он будет ждать вечера. Скорее всего, подойдет на большой перемене. Чем этот разговор закончится оставалось только догадываться. И вполне вероятно, что в этот момент на нас может наткнуться бродящий с комиссией по «Эвересту» князь Южный. Право слово, встречаться сегодня с ним и вовсе нет никакого желания. Тут еще и Лемешеву что – то от меня внезапно понадобилось. Все одно к одному!

Не выказывая на лице ни тревоги, ни беспокойства, я мысленно поскуливала и искренне желала, чтобы этот воистину безумный день поскорее закончился. Радует хоть, Катину проблему сегодня решили. Но вопрос с сестрами пока открыт.

«Господи, дай мне сил!» – мысленно попросила и коротко улыбнулась поглядывающей на меня с интересом Стрелецкой. Думаю, ее точно можно вычеркнуть из списка. Но мой враг по – прежнему где – то в школе. Об этом забывать нельзя.

Глава 13

В пустое фойе мы с одноклассницами вошли под громкий звонок с урока: начиналась большая перемена. Негромко переговариваясь, девушки неторопливо начали подниматься по широкой лестнице. А я, поставив ногу на первую ступеньку и положив ладошку на блестящие деревянные перила, задумалась о том, как лучше поступить.

Показываться на глаза педагогу, чей предмет пропустила, уже не имело особого смысла. Однако плечо привычно оттягивал тяжеленный рюкзак с учебниками. В класс идти сейчас не хотелось, но от ноши лучше бы избавиться.

Может, Катю попросить? Глянула на сосредоточенное лицо подруги.

Поднявшись на пару ступеней, та обернулась и посмотрела на меня вопросительно. Потом понимающе улыбнулась и деловито произнесла:

– Давай рюкзак, отнесу. Как поговоришь с Лемешевым, придешь в столовую? Ты завтрак пропустила, – добавила с заботой.

– Не уверена. Возможно, не успею.

Нет, я не собиралась так долго общаться с Павлом Юрьевичем. Однако и встречаться сегодня в столовой с Мишей, честно говоря, особо не горела желанием.

Прищурившись, Катенька пару мгновений смотрела изучающе. Затем, взяв у меня рюкзак, тихонько напомнила:

– Тебя ждут, – и тепло улыбнулась.

Коротко кивнув, я резко развернулась. Цокая каблучками школьных туфель по натертой до блеска светло – серой напольной плитке, прошла по фойе и, не мешкая, вышла из учебного корпуса.

Подтянутую фигуру Лемешева заметила издалека. Мужчина, стоя у края аккуратно подстриженного газона, задумчиво смотрел куда – то вдаль.

– Благодарю за ожидание, – приблизившись, произнесла спокойно.

Я прекрасно понимала, что заставила ждать главу уважаемого дворянского рода, но извиняться считала излишним. А вот поблагодарить – в самый раз.

Быстро повернувшись, Павел Юрьевич несколько долгих мгновений внимательно смотрел на меня. Затем коротко улыбнулся и мягко произнес:

– Я тут недалеко заприметил скамеечку. Уверен, в теньке нам разговаривать будет гораздо удобнее.

Он посмотрел вопросительно, и я кивнула.

Не нарушая молчания, мы с Лемешевым отошли от стадиона. Пройдя совсем немного, присели на так любимую ученицами «Эвереста» лавочку. Уютно разместившись меж стволов двух близко растущих раскидистых деревьев, деревянная «спасительница» нередко помогала прийти в себя измотанным Зайцем на физкультуре девушкам.

Откинувшись на удобную спинку и слушая щебет птичек в кронах деревьев, я не торопилась начинать диалог.

Расположившийся рядышком Лемешев помолчал, а после неторопливо произнес:

– Софья Сергеевна, вы – глава рода, но еще очень юны, – прервавшись на многозначительную паузу, добавил: – Однако, несмотря на это, у меня есть к вам деловое предложение, – снова замолчав, Павел Юрьевич пристально посмотрел мне в глаза.

Надев привычную маску «снежной королевы», я не отводила взгляда, но и не выказывала заинтересованности.

Выдержав долгую паузу, глава рода Лемешевых, словно делая мне одолжение, сказал:

– Предлагаю сотрудничество. Опыта у вас, конечно, маловато, но я готов рискнуть, – вновь прервавшись, мужчина посмотрел на меня с долей снисходительности и превосходства.

По – прежнему невозмутимо глядя на собеседника, мысленно вздохнула. Павел Юрьевич, очевидно, меня «продавливал» и пытался с первых же мгновений получить преимущество. Это желание вполне понятно. Да вот только опытный бизнесмен допускал сейчас оплошность. Определяя линию поведения, он сделал ставку на мой возраст и внешний вид.

И ошибся, увы и ах.

Благодарности от того, что умудренный жизнью и взрослый глава уважаемого рода изъявил желание со мной, «юной и неопытной», работать, я абсолютно точно испытывать не буду. Впрочем, как и не позволю диктовать невыгодные с моей точки зрения условия.

– Павел Юрьевич, мое время крайне ограничено, – напомнила довольно холодно. – Ближе к делу, – скупо улыбнулась, не отводя спокойного взгляда от Лемешева.

На лице мужчины промелькнуло удивление. Он отвел взор и задумчиво посмотрел в сторону стадиона, явно подбирая слова. Наконец, что – то решив, повернулся и деловито произнес:

– Род Лемешевых занимается изготовлением элитной мебели. Я планирую на одном из своих заводов использовать в производстве турин. Если экспериментальная партия будет иметь успех, то, естественно, минерала понадобиться больше. Вы готовы сотрудничать?

Всего – то?

Я мысленно усмехнулась. К чему огород городил? Скидки добивался или просто характер такой?

– Не вижу препятствий, – ответила невозмутимо. – Род бояр Изотовых готов работать с новыми деловыми партнерами, – коротко улыбнувшись, добавила: – У нас действует гибкая система скидок, и конечная стоимость напрямую зависит от объемов и количества поставок. Чем больше и чаще поставки, тем цена приятнее для покупателя. Но, как вы понимаете, минерал не продается по производственной себестоимости. Любая сделка должна иметь экономическую выгоду, – не тая в глазах усмешки, посмотрела на определенно озадаченного моими словами мужчину.

Машинально почесав указательным пальцем черную густую бровь, Павел Юрьевич едва заметно усмехнулся. Встретившись со мной взглядом, деланно безразличным тоном произнес:

– Прежде чем согласовывать цену, объемы и сроки поставок, необходимо оценить качество ваших минералов, их максимальные и минимальные размеры, – уверенно глядя мне в глаза, он вовсе уж будничным тоном закончил: – Хотелось бы осмотреть все на месте.

Ах вот оно что! Нет, братец, экскурсия по моему руднику тебе точно не светит. Впрочем, как и представителям других родов. Прииск надежно укрыт от посторонних любопытных глаз.

– Прекрасно вас понимаю, – произнесла спокойно. – Разумное и дальновидное решение. Вы можете отправить начальника производства ко мне в офис. Сотрудники с удовольствием покажут образцы и подробно ответят на все вопросы.

– Хорошо, – скупо обронил Лемешев. – Так и поступим.

В глазах бизнесмена мелькнула едва уловимая досада. Он медленно отвернулся, о чем – то задумавшись.

Не торопясь продолжать беседу, украдкой посмотрела на породистый профиль мужчины. Теперь я отчетливо поняла, чего в итоге добивался Павел Юрьевич: поставки турина, без сомнений, его интересовали, однако опытный делец, очевидно, желал прощупать почву и оценить перспективы рудника.

А главное – «подружиться» со мной на правах взрослого и умного. Исподволь руководить юной, неопытной главой рода бояр Изотовых, имеющей в собственности месторождение дорогого минерала… Экономические перспективы для рода Лемешевых могли открыться просто чудесные.

Но я сейчас на корню пресекла все его попытки.

В недалеком будущем мы определенно станем сотрудничать. Более чем уверена – настойчивый бизнесмен и глава рода попытается еще не один раз «подружиться». Сейчас он сделал выводы, но просто так от своей идеи не откажется. Тем не менее общения с Павлом Юрьевичем избегать не стоит. В качестве союзника влиятельный род Лемешевых мне весьма и весьма интересен. Пожалуй, надо пользоваться моментом.

Обаятельно улыбнувшись, негромко произнесла:

– Павел Юрьевич, идея у вас просто чудесная! Турин, вне всякого сомнения, красивый минерал. Но мне, как женщине, очень интересно, – широко распахнув глаза, с детской непосредственностью посмотрела на едва заметно раздосадованного неудачей мужчину, – в вашей мебели он где именно будет?

Взглянув на меня с долей удивления, тот моментально заулыбался и ответил:

– В основном, столешницы. Еще – фасады прикроватных тумбочек. И кое – что по мелочи.

Задумчиво посмотрела на собеседника. Идея мне в целом нравилась, однако было одно «но». Турин – минерал довольно увесистый. В родном мире я видела в некоторых домах обеденные столы со столешницами из мрамора. Однако из – за своего веса и, что скрывать, непрактичности они особым спросом у обеспеченных людей не пользовались.

– Вас что – то смущает? – Лемешев недоуменно нахмурился.

– Для столешниц или рабочих поверхностей турин, на женский взгляд, тяжеловат, – без обиняков озвучила мысли и добавила: – Тонкие вставки в дверцы, ручки, ножки стульев – да даже спинки кроватей! – будут смотреться изумительно. В этом абсолютно с вами согласна.

Заметив, как хмурое выражение на лице бизнесмена изменилось на заинтересованное, а глаза заблестели от эмоций, мысленно себя похвалила. Об этом Лемешев, конечно же, не говорил. Уверена, что даже и не думал. Но почему бы не подать весьма жизнеспособную идею? Турин – то он будет покупать у меня, так что я – лицо очень даже заинтересованное. И не только в продаже минерала.

– А еще можно в детскую мебель вставлять артефакты из турина, – продолжила, мечтательно улыбаясь. – Те, что мягко навевают сон и несут покой. Это же чудо, когда детки безмятежно спят по ночам, а просыпаются бодрыми и отдохнувшими!

– Вы думаете, такое предложение будет интересно женщинам? – чуть – чуть подался ко мне Лемешев.

– Да, – кивнула и добавила: – Создать такие артефакты и сделать их единым целым со вставкой, что пойдет, например, в изголовье кровати, особой сложности не представляет.

Лемешев какое – то время молчал, напряженно размышляя. А потом, встретившись со мной взглядом, прищурился и, словно вспоминая, произнес:

– Софья Сергеевна, а ведь давным – давно ходили слухи, что боярыни Изотовы обладали отличными навыками артефакторов.

– Ну почему же слухи? – улыбнулась и невозмутимо продолжила: – Мой род очень древний, и женщины рода действительно превосходные артефакторы. Отдавая дань их памяти, я организовала производство артефактов, – уважительно склонив голову, помолчала, а после, добавила: – Все мои мастера – настоящие профессионалы. В выборе турина для изделий они абсолютно не ограничены, как вы понимаете, – бросила мимолетный взгляд на крайне заинтересованное лицо мужчины. – Практически любые пожелания клиентов могут стать реальностью.

Что ж, наживка закинута. Осталось подождать.

– Софья Сергеевна, – не разочаровав, мгновенно отреагировал Павел Юрьевич, – предлагаю обсудить возможность изготовления артефактов.

– Не возражаю. При нашей следующей встрече жду от вас конкретных пожеланий.

– Договорились, – довольно улыбнулся Лемешев.

Диалог определенно шел по моему плану. Сомнений не было: платежеспособный покупатель артефактов, которых еще нет и в помине, у меня появился. А теперь «дружеские» отношения на моих условиях необходимо закрепить.

– Павел Юрьевич, о вас говорят, как о знатоке лошадей, – произнесла задумчиво.

– Есть такое, – широко улыбнулся мужчина и вопросительно приподнял бровь.

– Хочу попросить вашего совета, – быстро взглянула на его довольное лицо и, пряча усмешку, продолжила: – Моим десятилетним сестрам – близняшкам нужно научиться ездить верхом. Увы, найти хорошего учителя проблема: тут я полный профан, – тяжко вздохнула. – Вы можете порекомендовать, к кому стоит обратиться?

– Сделаю даже больше, – воодушевленно блеснул глазами Лемешев. – Могу вас хоть сегодня познакомить с великолепным тренером. Семена давно знаю, работает с моими жокеями. Попрошу, мне не откажет. Лучшего учителя для ваших девочек не сыскать во всем княжестве, – не скрывая гордости, пояснил Павел Юрьевич и широко улыбнулся.

– Было бы великолепно, – призналась честно.

Обменявшись телефонами, мы договорились о времени и месте следующей встречи. Встав, глава рода, сказав на прощание, что будет рад видеть меня сегодня с сестрами, галантно поклонился и торопливо ушел.

Оставшись в одиночестве, подняла голову и задумчиво посмотрела на плывущие по небу облака. Не знаю, что выйдет из моей внезапной затеи, но сестер определенно нужно чем – то занять. Общение девочек с красавицами – лошадками мне казалось хорошим выходом.

Похоже, сегодняшний день у меня опять закончится за полночь. Но есть и хорошие новости: за одну только встречу удалось добиться неплохих результатов. Во – первых, Лемешев будет покупать у меня не только турин, но и артефакты. В его нешуточной заинтересованности я не сомневалась. А во – вторых, обучение верховой езде девочек – дело решенное. Осталось только позвонить Василию и договориться о тренировках для себя и сестер.

А вот тут имеется проблема: у верного слуги абсолютно нет времени.

Достав из кармана телефон, задумчиво на него посмотрела. Василия надо срочно освобождать хотя бы от части обязанностей. На себя эти функции, естественно, брать не буду. Вывод: срочно нужен опытный управленец.

На одни и те же грабли наступать глупо, поэтому в кадровые агентства обращаться вновь смысла нет. Ведь именно оттуда прислали Твердохлебова, бывшего управляющего рудником, еще и с положительными рекомендациями. И где теперь найти человека, обладающего нужными мне качествами?

Неожиданно со стадиона послышался шум. С искренним недоумением посмотрела в ту сторону. Оказывается, предаваясь размышлениям, я пропустила образование неподалеку внушительной толпы. Похоже, собрались практически все старшеклассники. Интересно, что же случилось?

Не мешкая, встала с лавочки. Выйдя из – под сени деревьев, быстро подошла к одноклассникам. Из обрывочных фраз поняла, что речь идет о дуэли. Такое на моей памяти было впервые. Возможно, ранее поединки меж учениками и случались, но в прошлом году я ни о чем подобном и не слышала.

Движимая любопытством, аккуратненько просочилась в первые ряды. А увидев дуэлянтов, не поверила своим глазам. Такого просто не могло быть!

Под аккомпанемент из шуток и подбадриваний со стороны предвкушающих зрелище старшеклассников Михаил с невозмутимым выражением на лице спокойно скинул туфли. А после, сняв носки, деловито закатал рукава белоснежной рубашки.

Чуть поодаль от княжича на травке стоял симпатичный крепыш, такой же босоногий. Не выказывая тревоги, он разминал шею. Кажется, этот парень из троицы, присланной в нынешнем году по обмену из Франции.

Что могло сегодня произойти между новичком и всегда уравновешенным Михаилом, даже не представляла, но, глядя на спокойное лицо противника Миши, начинала нервничать. Стараясь отвлечься, судорожно попыталась вспомнить имя парня. То ли Поль, то ли Паскаль.