Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

– Я могу обеспечить отгрузку коксующегося угля с рудников Стрелецкого. Цена услуги – десять процентов от общей стоимости поставки.

Боярин Соболев пристально на меня посмотрел, задумчиво потерев лоб. Он еще ничего не сказал, но я уже знала ответ. Коротко улыбнувшись, спокойно встретила его взгляд. Многолетний опыт переговоров подсказывал – договору быть.

Глава 19

В кабинете царила тишина, лишь мерно тикающие часы привычно отсчитывали ход времени. Облокотившись грудью о стол, Юрий Ильич пытливо меня рассматривал. Я же, не теряя самообладания, спокойно ожидала ответа.

– Софья Сергеевна, а вам точно семнадцать? – нарушив молчание, полюбопытствовал боярин Соболев. Встретившись с ним взглядом, усмехнулась. – Почему я должен согласиться? – наконец – то задал он вполне ожидаемый вопрос.

– Для вашего рода предложение экономически выгодно. Репутационных рисков нет никаких. Все общение со Стрелецким осуществляю я, – невозмутимо ответила и, помолчав мгновение, добавила: – Юрий Ильич, вы абсолютно не похожи на человека, с которым можно играть в игры, – заметив удовлетворенный блеск в его глазах, продолжила: – Да и я предпочитаю вести дела честно. Одномоментная выгода мне неинтересна, я рассчитываю на длительные партнерские отношения с вашим родом. В качестве подтверждения чистоты намерений… – сделала вид, что размышляю. Выдержав нужную паузу, с невозмутимым выражением на лице продолжила: – Предлагаю производить оплату поэтапно. Первая – после выставления мне счета на предоплату Стрелецким и именно в сумме предоплаты. Вторая – в течение пяти рабочих дней с момента поставки.

Юрий Ильич прищурился, не сводя с меня глаз. Скупо улыбнувшись, я с ледяным спокойствием добавила:

– Предлагаю завтра обсудить детали и заключить договор на поставку пробной партии. Если вас все устроит, пролонгируем его на длительный срок. В какой половине дня вам удобнее?

Откинувшись на спинку кресла, боярин помолчал, а затем задумчиво произнес:

– Утром я занят. Вечером улетаю. Разве что в обеденное время… Вам подойдет?

– Вполне, – ровно отозвалась я. – Документы для составления договора будут предоставлены заранее. Благодарю за уделенное время, Юрий Ильич.

– Рад с вами познакомиться, Софья Сергеевна. Думаю, сработаемся, – решительно и не скрывая уважения, твердо произнес Соболев.

Встав из – за стола, он подошел и подал мне руку. Едва дотронувшись пальчиками до сильной мужской ладони, я грациозно поднялась. Вопросительно посмотрела на мужчину. Догадается или придется просить?

– Минуту, – неожиданно сказал он. – Чуть не забыл.

Вернувшись к столу, пошуршал бумагами и с улыбкой протянул свою визитку. Обаятельно улыбнувшись в ответ, я взяла золотистый квадратик. Неторопливо положила его в боковой карман платья, кивнула и направилась к выходу из кабинета. Задержавшись на мгновение у порога, оглянулась. Лицо опытного бизнесмена озаряла широкая улыбка.

Бесшумно притворив за собой дверь, облегченно выдохнула. Я беспокоилась, но встреча прошла как нельзя лучше. Контракт крайне выгоден Соболеву, отказаться от такого предложения – сознательно игнорировать возможность увеличения прибыли. Для бизнесмена это нонсенс, но… случается всякое. Даже люди бизнеса из – за личных обид или неприязни иногда так чудят, что за голову впору хвататься.

Ведя диалог с Юрием Ильичом, я внешне сохраняла ледяное спокойствие, но, естественно, опасалась, что сделка сорвется. Партнерство с Соболевым и Стрелецким мне необходимо, как воздух. И дело не только в хороших деньгах. Предо мной открывались шикарные возможности войти в деловые круги. Ну и ладно, что выгляжу, как школьница, и платье дурацкое. Опыт – то никуда не делся. Первый контракт есть! Пусть документы еще не подписаны, но это простая формальность. Дворянское слово в этом мире стоит дорого. Осталась малость – убедить Стрелецкого заключить договор.

– Госпожа, – прозвучал откуда – то сбоку мужской голос. Повернув голову, вопросительно посмотрела на стоящего в коридоре дворецкого. – Позвольте вас проводить к Ирине Юрьевне, – поклонившись, величаво сообщил он.

Едва заметно улыбнувшись, неспешно последовала за ним.

– Прошу вас, – распахнул предо мной резную дверь слуга.

Кивнув мужчине, переступила порог и удивленно приподняла бровь. Заседание клуба «Тигровая орхидея» проходило на огромной, современно обставленной… кухне.

Хотя чему удивляться? Клуб кондитеров же. Все логично.

Я с наслаждением вдохнула витающий в воздухе аромат корицы и ванили. Бегло пробежав взглядом по многочисленным светло – серым шкафчикам, отметила широкие рабочие поверхности. Задержавшись на светящемся дисплее большого духового шкафа (явно отсчитывающего время пока что – то испечется), перевела взор на многоконфорочную плиту. Ее не заметить было просто невозможно. Вмонтированная в здоровенную серую с черными крапинками столешницу, она важно поблескивала металлической поверхностью в центре просторного помещения. Одобрительно хмыкнув, повернула голову направо.

Похоже, хозяева любят не только есть, но и наблюдать за готовкой. Еще и с комфортом. А как иначе объяснить наличие здесь длинного стола, очень похожего на барную стойку? Эта довольно необычная для кухни мебель стояла в нескольких метрах от плиты, торцом к входу. Сейчас за ней разместились пятеро членов клуба «Тигровая орхидея».

Еще не замечая меня, ученицы «Эвереста» потягивали через соломинки напитки и негромко беседовали. Приглядевшись к сидящим на высоких стульях дорого одетым девушкам, поняла, что из моего класса только двое: я и Тимирязева. Остальных я встречала в школе, но лично не знакома.

Скромно одетая розовая от смущения Катерина сидела немного поодаль. Опустив взор, подруга медленно водила ярко – зеленой соломинкой в изящном стакане.

– Добрый вечер, – произнесла я, подходя к барной стойке.

Девушки вразнобой поздоровались. Блестя от любопытства глазами, они, тем не менее, пытались сохранять на лицах невозмутимое выражение.

– Вот и Софья, – доброжелательно улыбнулась Ирина и деловито продолжила: – Теперь все члены клуба в сборе. Софья, присоединяйтесь к нам.

Она жестом показала на свободный стул рядом с собой. Дождавшись, когда я устроюсь на мягком сидении, пододвинула поближе стакан с напитком. Благодарно кивнув хозяйке, я встретилась с тревожно – смущенным взглядом Екатерины. Подруга чувствовала себя не в своей тарелке, это было очевидно. Ободряюще ей улыбнувшись, посмотрела с легким укором. Нервничать из – за того, что ты одета скромнее других, не стоит. Вот на мне платье не дороже ее, я же не краснею.

«Надо срочно обновить гардероб. Мой и Василия, – сделала себе мысленную отметку. – Прямо завтра утром! Нам теперь на деловые встречи ходить. Да и машину бы поменять на более презентабельную. Где взять сразу столько денег?»

На миг задумавшись, едва заметно улыбнулась: я вспомнила, что у боярыни Изотовой есть личный счет. Пришло время его отыскать.

Меж тем, обведя присутствующих внимательным взглядом, Ирина Соболева торжественно произнесла:

– Разрешите вам представить шестого члена нашего клуба: боярыня Софья Сергеевна Изотова, – переведя взор на меня, добавила: – Софья, сейчас я вам всех представлю, а после перейдем к повестке нашей встречи.

Слушая имена и фамилии, я улыбалась девушкам в ответ. Вполне ожидаемо в клубе не было простолюдинок, но и боярынь лишь двое – я и Соболева.

Закончив с формальностями, Ирина примолкла. Не нарушая молчания, члены клуба терпеливо ждали. Нахмурившись, Соболева сделала глоток из своего стакана, а затем сказала:

– Условия ежегодного конкурса сильно изменились. От каждого клуба будет только один участник. Это первое. Мы все знаем, что Софья получила вызов от боярыни Стрелецкой, поэтому кандидатура обсуждению в этом году не подлежит. На кону дворянская честь! – строго оборвала она недовольный шепоток девушек. – Второе. Софье не позавидуешь. Конкуренцию ей составит не только Стрелецкая, чье мастерство оценено по праву. Участвовать будут представители еще двух элитных школ.

Девушки встревоженно переглянулись, больше не выказывая неодобрения, что не смогут принять участие в конкурсе.

– Третье, – тяжело вздохнула Ирина. – В жюри войдут личный кондитер императорской семьи, двое кулинаров экстра – класса и светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский. Четвертое и основное, – девушка выдержала многозначительную паузу и продолжила: – Конкурс будет проходить в один этап, в формате четырехчасового телевизионного шоу. За участницами сможет наблюдать вся Россия, – вновь тяжело вздохнув, она, не скрывая тревоги, посмотрела мне в глаза. – Софья, увы, точного задания в этот раз нет. Сообщили только, что жюри желает отведать пирожное. Но какую магическую составляющую в него потребуется вложить, скажут непосредственно перед началом.

– Ого!.. – пробормотала одна из девушек.

Быстро скользнув взглядом по хмурящимся лицам, я задержалась на симпатичной, худощавой брюнетке. Если правильно запомнила, ее зовут Светлана. Меж тем девушка поморщилась и призналась:

– С таким жюри, без возможности все хорошенько заранее продумать да еще с перспективой ославиться на всю страну… Нет, я бы точно отказалась участвовать. Никаким призом не заманишь!

– Кстати, о призе, – усмехнулась Ирина. – Кроме почета, уважения и возможности стать королевой зимнего бала, победитель получит еще и внушительную сумму: двести тысяч рублей.

«Стоимость обучения обеих близняшек за два года. И сорок тысяч останется, – прикинула я мысленно. – Приятно…»

– Софья, в отличие от других, выбора – то у вас и Стрелецкой нет, – досадливо поджала губы Ирина. – Думаю, Мария и сама уже не рада, что конкурс пройдет в такой форме, – язвительно произнесла она, а потом серьезно спросила: – Мы можем вам чем – то помочь?

Неожиданно послышалось мелодичное пиликанье. Повернув голову на звук, Ирина кивнула непонятно откуда появившемуся мужчине в белоснежной униформе. Немного понаблюдав за тем, как он сноровисто достает из духового шкафа выпечку, перевела взор на меня.

– Вы подумайте. Возможно, появятся какие – то вопросы. Не торопитесь. До конкурса времени немного, но еще есть, – сокрушенно вздохнув, Ирина помолчала, а после жизнерадостно улыбнулась и торжественно произнесла: – По традиции на заседание клуба я лично готовлю выпечку. Сегодня это мои фирменные булочки с корицей. С молоком они просто восхитительны! Новости тревожные, нам всем совершенно необходимо расслабиться, поэтому я постаралась вложить в них особую эмоцию, – ее лицо излучало доброжелательность, но глаза цепко следили за мимикой девушек.

«Новости, конечно, так себе, – подумала я, наблюдая за тем, как слуга Соболевых сноровисто ставит на столешницу тарелочки с булочками. – Но и для Стрелецкой все в новинку. Она не будет иметь возможности использовать опыт участия в конкурсе. Мы практически на равных, и это хорошо».

Немного наклонившись над стоящей передо мной тарелкой с выпечкой, втянула дразнящий аромат.

Интересно, кто ж так расстарался – то c пиар – компанией конкурса? Неужто сама императрица? Да нет, ни к чему ей. Не думаю, что она о нем и знала – то раньше. Не иначе брутальный мужчина постарался! Вспомнив о князе Южном, невольно нахмурилась, а затем улыбнулась: увидеться и пообщаться с «самым главным начальником и олигархом» я была совсем не против. Впрочем, какая разница, кто такой своеобразный сюрприз преподнес. Подумаю, какое пирожное испечь, а про остальное… Сориентируюсь на месте. Не впервой.

Осторожно откусив кусочек от булочки, с наслаждением прожевала. Приготовлено действительно отлично, выше всяких похвал.

В этот момент поймала себя на том, что смотрю на присутствующих девушек без прежней настороженности. Более того, в душе поднимается чувство безграничного доверия к ним.

Тотчас вернула выпечку на тарелку.

Ух ты, какая предусмотрительная, оказывается, Соболева! Мы с Катей – новички в клубе, предсказуемо вызываем опасения. Ирине склоки не нужны, желательно, чтобы коллектив нас принял как можно быстрее. Лучше, чем доверие, в данном случае нет ничего. Боярыня просто виртуозно устранила проблему в самом зачатке.

Сделав большой глоток молока, я многозначительно посмотрела на Ирину. Поняв, что я догадалась о ее плане, хозяйка клуба едва заметно усмехнулась. Кстати, она, сделав вид, что увлечена сдобой, аккуратно поломала булочку на несколько частей, но не съела ни кусочка. Похоже, как и я, предпочитает чистый разум.

Тем временем девушки, не замечая, что их искусно настроили на нужную волну, с аппетитом ели. Вскорости за нашим несколько необычным столом царило удивительное единодушие. Более не таясь, члены клуба активно обменивались новостями и сплетнями.

– Представляете, оказывается, Стрелецкая даже пыталась накормить Потапова тортом с любовью к ней, – давясь от смеха, заявила полногрудая блондинка Наталья. – Я на днях случайно узнала, – обведя присутствующих загадочным взглядом, понизила голос и начала рассказывать: – Сижу я в школьном туалете… Да не смейтесь вы! – укоризненно воскликнула она, сама при этом широко улыбаясь. – Ну так вот. Слышу – вроде голоса фрейлин Стрелецкой. Прислушалась: и правда Морозова с Лемешевой общаются, – вспоминая детали разговора, Наталья покусывала губы от смеха, рвущегося наружу. – Морозова настолько искренне сочувствовала Стрелецкой, что я аж слезу пустила. Так жаль бедняжку стало, прям мочи нет! – театрально закатив глаза и прижав руки к груди, Наталья с деланной скорбью вздохнула.

Она настолько комично выглядела, что, не удержавшись, члены клуба «Тигровая орхидея» дружно покатились со смеху. Не став исключением, мы с Ириной рассмеялись вместе со всеми. Подождав, пока девушки успокоятся, Наталья озорно улыбнулась и продолжила:

– А теперь суть истории. Бедолага Стрелецкая, испробовав все методы обольщения, решила воздействовать на Потапова… магией кулинарии.

– Глупость какая, – поморщилась худощавая брюнетка Ольга. – Там же эффекта – то чуть, и то ненадолго. Ей ли об этом не знать?

– Тем не менее, – озорно блеснула глазами Наталья. – Она кучу времени на торт потратила, а еще больше на то, чтобы выждать удобный момент! Якобы случайно Морозова со Стрелецкой прогуливались по школьной парковке. Встретив Потапова возле его машины, Мария вручила ему громадный кусок, а тот… Вот же негодник! – Наталья тихонько рассмеялась. – Не то что «спасибо» не сказал, а вообще заявил, мол, сладкое терпеть не может, всучил ей обратно тарелку и уехал! Разозлившись, Стрелецкая бросила торт наземь. Помните нашего школьного пса Семена? – изобразив безразличие, поинтересовалась девушка и внезапно широко улыбнулась: – По словам Морозовой, она видела, как тот полакомился остатками торта… – понизив голос, зловещим шепотом добавила: – И теперь вместо красавчика Потапова за Стрелецкой бегает мохнатый Семен. На собак, оказывается, магия долго действует.

– Кошмар какой! – сквозь грянувший дружный смех долетел до меня голос Ирины.

Повернувшись к боярыне, внимательно посмотрела на девушку. Искренне смеясь, та озорно мне подмигнула и перевела взгляд на веселящихся одноклубниц.

У меня же все веселье внезапно улетучилось, хоть я по – прежнему и улыбалась. История – то забавная, да только для себя я сделала неутешительный вывод: конкурс будет очень и очень непросто выиграть. Это я поняла предельно отчетливо. От Стрелецкой можно ожидать всего и даже немного больше.

«Ладно, разберусь, – махнула мысленно рукой. – Слава богу, конкурс не в ближайшие дни, а то у меня другие планы».

Завтра предстояло многое, но и сегодня немало: надо разобрать документы боярыни Изотовой.

Почувствовав, как в кармане завибрировал телефон, достала и, взглянув на дисплей, мимолетно улыбнулась: Михаил предлагал сегодня погулять с ним по ночному Ростову. И вот как тут быть? Хочется, но времени – то в обрез.

Пряча телефон на место, украдкой тяжело вздохнула.

Глава 20

В моей спальне было привычно тихо. Приближалась полночь. Сидя за рабочим столом, я потерла усталые от компьютера глаза. Да уж, совмещать решение бизнес – задач с посиделками в клубе кондитеров и выполнением домашек – то еще удовольствие.

Мазнув взглядом по учредительным документам фирмы, лежащим рядом со школьными тетрадками, усмехнулась. Школьница – бизнесмен… Такого в моей жизни точно еще не было.

Услышав осторожный стук в дверь, откинулась на спинку кресла и негромко сказала:

– Открыто. Входи.

– Госпожа, это все. Больше документов нет, – сообщила Надежда.

Глубоко вздохнув, перевела взгляд на женщину. Держа перед собой вместительную картонную коробку, она задумчиво осматривалась.

– Поставь на кровать, – вяло улыбнувшись, предложила я и добавила: – Спасибо за помощь.

– Да о чем вы, госпожа! – с укором ответила та. – Разве это помощь, коробку отыскать да принести?

Аккуратно сгрузив ношу на пушистое темно – серое покрывало, экономка озабоченно посмотрела на меня и, не сдержав печального вздоха, бесшумно вышла. Беспокоится… Проводив женщину взглядом, почувствовала, как теплота разливается по сердцу.

Встав с кресла, с наслаждением потянулась. Так, дела рабочие я поделала, уроки на завтра готовы. Теперь вторая часть Марлезонского балета[1]1
  «Вторая часть Марлезонского балета» – устойчивый фразеологизм – что – то скучное и затянутое. Причина в самом «Мерлезонском балете» – пьесе, придуманной и поставленной Людовиком XIII в XVII веке (именно во время этого балета происходит развязка в романе Александра Дюма «Три мушкетера»). Пьеса получилась яркой, музыкальной и красочной, но показалась современникам затянутой.


[Закрыть] – на очереди документы боярыни Анастасии Изотовой.

Присев на край кровати, заглянула в коробку. Увидев аккуратные ряды многочисленных папок, невесело вздохнула и принялась их выуживать одну за одной. Пролистывая заполненные убористым почерком листы, я скользила взглядом по тексту. Записи по технологии изготовления редких артефактов из турина, безусловно, представляли большую ценность, но пока мне были не нужны. Добравшись до последней, самой тоненькой папочки, открыла мягкую бледно – желтую обложку. Аккуратно отложив в сторону справки и счета, очень внимательно вчиталась в содержимое.

Думая о том, как заработать, серьезно залезать в сбережения, отложенные на наше с сестрами обучение и бытовые расходы, я вовсе не собиралась. Однако для начала любого бизнеса нужны финансовые вложения, и посредничество не исключение. И пусть затраты мною и так сведены к минимуму (потратилась только на юриста, который занимался документами для открытия фирмы), очевидно, что дальше деньги все равно понадобятся.

Конечно, можно постоянно выкручиваться: тут взял, туда передал… Можно гордо задирать нос и думать, что неважно, как ты выглядишь, какая у тебя машина или офис. Только зачем врать – то? Работая посредником крайне важно производить благоприятное впечатление. Мы с Василием просто обязаны выглядеть респектабельно.

Боясь спугнуть удачу, вчиталась с форменный бланк Ростовбанка. Кажется, нашла.

Сумма на счету боярыни Изотовой в документе не указывалась, но имелись реквизиты и пароль. Проверить прямо сейчас сколько там, мне ничего не мешало.

Довольно блестя глазами, встала с кровати. Усевшись возле компьютера, открыла сайт банка и, поглядывая в документ, неторопливо ввела номер счета, а затем пароль.

– Ура! – прокричала шепотом, увидев сумму.

Жила боярыня с дочерями скромно, однако, похоже, работала не покладая рук и копила долгие годы. Сейчас в моем распоряжении была не то чтобы очень большая сумма, но на задумки и нужды хватало. Да вот только воспользоваться деньгами я пока не могла.

Открыв на своем телефоне мобильное приложение банка, привычно приложила палец и, активировав вызов, связалась с сотрудником. К моему удивлению, несмотря на поздний вечер, удалось не только получить информацию, но и разом решить все вопросы. Не выходя из дома я за довольно короткое время сделала кучу дел, которые в моем родном мире отняли бы не один день. Оперативность сотрудников Ростовбанка и готовность помогать чем только можно приятно поразила.

«Все! – выдохнула, блаженно улыбаясь и растянувшись на кровати рядом с документами боярыни Изотовой. – Доступ к деньгам получила, счет на новую фирму открыла, на всякий случай сделала себе еще один… Кто молодец? Я!»

Немного повалявшись, тщательно сложила документы обратно. Встав, прошла в личную гардеробную и присела на корточки возле стеллажа с аккуратно разложенными вещами. Поставив коробку на нижнюю полку, запихала ее в самый дальний угол. Теперь у меня аж две ценности будут храниться в гардеробной: записи технологий изготовления редких артефактов и прозрачная упаковка с камнями турина.

«Когда – нибудь и до вас очередь дойдет, – грустно усмехнувшись, пообещала, глядя на минералы. – Вопрос, когда это будет и успею ли я…»

Выйдя из гардеробной, тщательно прикрыла за собой дверь. Широко зевнув, с предвкушением подошла к кровати. Рухнув на нее лицом вниз, блаженно застонала. Завтра настолько насыщенный день, что даже школу придется пропустить. Мне бы поспать, но, несмотря на усталость, мозг отказывался отдыхать. Понимая, что сейчас не усну, взяла в руки мобильный.

«Выходи. Я жду на улице», – гласило сообщение, пришедшее пять минут назад от Михаила Потапова.

– Забыла совсем, – с досадой пробормотала и, глядя на дисплей, с грустью спросила у телефона: – Вот что за характер такой, а? Меня на свидание позвали, а я…

Печально вздохнув, пошла одеваться. Пусть ни настроя, ни сил на романтику нет, но уйти в царство Морфея[2]2
  Царство Морфея (фразеологизм) – сон (обычно крепкий). Морфей – крылатый бог сновидений в греческой мифологии, сын бога сна Гипноса.


[Закрыть] все равно не смогу. Да и расстраивать парня не хотелось. Быстро расчесавшись, собрала волосы в высокий хвост, натянула полуспортивные штаны и футболку, наглухо застегнула толстовку. Взяв телефон, тихонько спустилась на первый этаж.

Черной тенью мелькнув под звездами, я пересекла двор и, открыв калитку, бесшумно выскользнула на улицу. Поежившись от ночного холода, засунула руки в карманы толстовки и неторопливо подошла к ожидающему возле забора знакомому автомобилю. Открыв переднюю пассажирскую дверцу, опустилась в кресло и посмотрела на водителя.

– Привет, – обаятельно улыбнулся вовсе не сонный Михаил. – Поехали?

Кивнув, я коротко улыбнулась в ответ и перевела взор на лобовое стекло. Прежде мягко урчащий двигатель взревел.

По обочинам пустынной дороги мелькали деревья, им на смену вскорости пришли фонари и светящиеся окна домов. Яркие рекламные вывески магазинов, баров и кафе сменяли друг друга. В салоне, так же, как и в первый раз, приятно пахло кожей и мужским парфюмом. Не стремясь завести разговор, Михаил уверенно управлял спортивной машиной.

Внезапно тишину нарушила легкая мелодия на английском:

– Привет, не меня ли ищешь ты? – лился из динамиков приятный мужской голос.

Улыбнувшись, я, не отрывая головы от подголовника, повернула лицо к Михаилу. Почувствовав взгляд, тот посмотрел на меня и c нежностью спросил:

– Устала?

– Есть немного, – призналась, невольно тяжело вздохнув.

– Расскажешь, чем занималась?

Вновь посмотрев на дорогу, он медленно убрал правую руку с руля и осторожно забрал в плен мою ладошку.

– Да ничем особо, – отозвалась я. – Стандартно все…

Чувствуя, как его сильные пальцы аккуратно переплетаются с моими, затаила дыхание. Такая вроде бы невинная ласка была безумно приятна.

– Учеба и дела главы рода?

Погладив меня взглядом, он вновь перевел внимание на дорогу. И… перетащил мою руку к себе на бедро.

– Ага, – внезапно севшим голосом откликнулась я.

От его пальцев шло тепло. Ладошкой я ощущала, как под грубой тканью темно – синих джинсов движутся мышцы, когда он нажимает на педали. Взгляд сам собой скользнул по профилю Михаила: его чувственные губы притягивали словно магнит.

Быстро взглянув на меня, он неожиданно отпустил мою руку. Испытывая легкое разочарование, я тут же убрала ладонь с его бедра. Меж тем, быстро переключив скорость, Михаил резко крутанул руль и автомобиль остановился. Повернувшись, он встретился со мной взглядом. Бесконечно долго смотрел в глаза, а затем возбуждающе низким голосом произнес:

– Пойдем погуляем?

Не говоря ни слова, я едва заметно кивнула и, не мешкая, вышла из машины.

Желая приятно удивить, Михаил остановился возле великолепного фонтана. Подсвеченные разноцветными огнями упругие струи стремились к огромной Луне и усыпанному звездами ночному небу. Взлетая высоко – высоко, вода с шумом падала, разлетаясь блестящими брызгами. Теплый свет многочисленных фонарей освещал выложенную гранитом безлюдную набережную и отбрасывал блики на темную воду.

Не отрывая взора от могучей реки, я подошла к кованой ограде. Положив ладони на каменные перила, полной грудью вдохнула влажный, холодный воздух и устремила взор к ночному небу, любуясь Луной и слушая, как перекатываются воды Дона.

– Озябла? – неожиданно спросил Михаил, обдав мое ушко теплым дыханием.

Послышался тихий шелест расстегиваемой молнии, а затем к моей спине прижалась мускулистая грудь. Обернув полами своей куртки, парень нежно меня обнял. Я не произнесла ни слова, по – прежнему глядя на небо и реку, но теперь не слышала шума воды. Сейчас для меня существовал лишь ритм наших сердец.

Не размыкая его рук, медленно повернулась. Подняв лицо, встретилась с ним взглядом. Эти глаза… Боже, сколько же в них было эмоций! Неосознанно переведя взор на губы, задержалась, бесстыдно разглядывая. Тихонько вздохнув, чуть отвернула голову.

Помедлив бесконечно долгий миг, он наклонился. Щеку слегка пощекотали его взъерошенные волосы, а потом… теплые губы коснулись моих. Обхватив меня за талию, Михаил крепко прижал к себе, будто желая никогда не отпускать. Подавшись навстречу, я с упоением отдалась поцелую, в эти волшебные мгновения впервые за долгое – долгое время позабыв обо всем на свете.

Чувствуя, как горят губы, немного отстранилась. Михаил, дурашливо потершись о мой нос своим, прошептал:

– Поехали домой? – распрямившись, посмотрел поверх моей головы и тихонько добавил: – Рассвет скоро…

– Уже? – спросила удивленно, округлив глаза. Широко улыбнувшись, он коротко пожал плечами.

Отойдя от парня, я встревоженно взглянула на небо. Оно действительно серело.

Сев в автомобиль, Михаил завел двигатель. Теперь уже по – хозяйски завладев моей рукой, не спеша поехал обратно. Остановившись на облюбованном месте возле моего забора, он потянулся ко мне. Я подалась навстречу, нырнув в поцелуй с головой.

Понимая, что прощание так затянется на неопределенное время, со вздохом сожаления оторвалась от его губ.

– Я буду скучать, – прошептал он и, нахмурившись, добавил: – Скорее бы этот идиотский конкурс прошел…

– До встречи, – тихонько сказала я.

Улыбнувшись на прощание, выскользнула из машины. Не оборачиваясь, зашла во двор и задвинула засов на калитке.

В спальне, рухнув спиной на кровать, дотронулась пальцем до припухших губ и, счастливо улыбнувшись, закрыла глаза. А после, свернувшись калачиком, с блаженной улыбкой вдохнула его запах, оставленный на моей одежде. Думать о том, что со мной происходит, о том, что будет дальше, не хотелось. Душу переполняла нежность. Так, вспоминая сегодняшний вечер и поцелуи, сама не заметила, как уснула.