Текст книги ""Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

Размышляя, зашла в гардеробную, быстро сменила школьную форму на штаны и футболку. Почувствовав, как резинка на волосах ослабла, решила расчесаться, а то не годится при готовке быть лохматой. И внезапно вспомнила слова Разумовского: «От тебя пахнет дымом». Особо не задумываясь, поднесла локон к носу и принюхалась.

Дымом действительно пахло, но едва – едва. Вот это нюх у мужчины!

На смену мыслям о князе пришли воспоминания о Мише. Происходило то, что мне критично не нравилось: у него открывались черты характера совсем мне не близкие. Даже более того – неприемлемые.

Ладно, поживем – увидим. Решение пока принимать рано.

Усмехнувшись, сноровисто закрепила косу резинкой и вышла из спальни.

* * *

– Да не так! – строго нахмурила бровки Саша. – Плотнее надо краешки скреплять. Раскроется же при варке. Смотри, как надо, – она продемонстрировала мне аккуратный пельмешек на ладошке. – Мы с Лизкой быстро научились, и у тебя получится, – добавила уверенно. – Может, попросим Надежду еще тесто замесить?

Конечно, я умела их делать, но почему бы не доставить удовольствие сестренке?

– Мы и столько не съедим, – осмотрев ровные ряды пельмешек на столешнице, безапелляционно заявила Лиза. – Куда больше?

– В следующий раз научим боярыню, – пряча улыбку, произнесла экономка и вопросительно взглянула на меня.

В три пары рук пельмени мы лепили без малого час, и их уже было с избытком. А я ожидала удобного момента, чтобы поговорить с сестренками. Поэтому, немного помолчав, кивнула и спокойно сказала:

– Надежда абсолютно права, – заметив легкое разочарование на личике Саши, невозмутимо добавила: – Сегодня предстоит еще очень важное дело, – увидев, как от любопытства глазки девочек широко распахнулись, торжественно произнесла: – Сейчас мы все плотно поедим, а после поедем к лошадям. Вы таких красавиц точно не видели.

– Ух ты! – восхищенно прошептала Саша.

– А покататься можно будет? – спустя пару мгновений тихонько поинтересовалась Лиза.

– Если пожелаете, – отозвалась я и тотчас заметила ликование во взоре сестры. – Ты хочешь научиться ездить верхом?

Помолчав, та тяжело вздохнула, а после бесхитростно призналась:

– Очень. Мы с Сашей давно планировали тебе сказать, но… – смущенно замолчав, Елизавета потупилась и поводила пальчиком по рассыпанной на столешнице муке.

– Девочки, давайте договоримся, – проговорила серьезно и внимательно посмотрела на сестер. – Вы у меня взрослые и умные, – видя, как близняшки моментально расправили плечики, и на их лицах появилось сосредоточенно – важное выражение, коротко улыбнулась, – но если с чем – то самостоятельно не можете справиться или чего – то действительно хотите, то приходите и говорите. Все просто: есть проблема – мы ее обсуждаем и находим компромиссное решение. Есть желание – то же самое. Догадаться же не всегда можно.

Сестры синхронно заулыбались и посмотрели друг на друга. Не произнося ни звука, они, казалось, о чем – то общались без слов. Ох, не открыла ли я только что ящик Пандоры?*

Многозначительно взглянув на меня, Надежда подбадривающе улыбнулась и принялась сноровисто убирать со стола пельмени. Вода у расторопной хозяйки уже вскипела.

– Сонечка, мы хотим тебя попросить, – наконец – то подала голос Саша. Замолкнув, опять посмотрела на сестру, словно ища у той поддержки. Едва заметно кивнув, Лиза округлила глаза.

Я внимательно наблюдала за близняшками. Вот, похоже, сейчас – то и узнаем, насколько они у меня «взрослые и умные».

– Сегодня я сожгла беседку и чуть было не навредила всем вокруг, – медленно продолжила девочка. Виновато опустив взор, тяжко вздохнула. – Мы тут с Лизой подумали: может, ты позволишь нам учиться боевым техникам? Наставники же учат контролировать эфир? Мы не хотим ненароком все спалить.

– Дельная мысль, – похвалила искренне. – Но вы должны знать: это сложная наука, потребуется много времени и усердия. Вы хорошо подумали? Готовы трудиться и не жаловаться на сложности?

– Да, – уверенно прозвучало в один голос.

– Ну раз так, то в ближайшее время постараюсь все решить. Будет у вас наставник.

Гордясь своими малышками, смотрела на довольные, но одновременно и решительные лица девочек. В моей душе росла уверенность: мной все сделано правильно.

В этот момент Надежда привычно поинтересовалась, где я предпочитаю обедать. Услышав: «На кухне», улыбнулась и, быстро застелив стол белоснежной накрахмаленной скатертью, расставила тарелки и разложила столовые приборы. Однако, всего на три персоны. Заметив мой укоризненный взгляд, смущенно улыбнулась и поставила четвертый – для себя.

Пельмени вышли просто бесподобными. Ведя неспешный диалог о разном, мы с аппетитом дружно пообедали.

Понимая, что в меня больше не влезет ни кусочка, я откинулась на спинку стула.

– Госпожа, чай с тортиком? – пряча добрую улыбку, поинтересовалась экономка.

– Уф – ф, – тяжело вдохнула и честно призналась: – Хочу, но не могу. Лопну.

Тихонько засмеявшись, Надежда кивнула:

– Ваша правда, боярыня. Всего должно быть в меру.

– И мы больше не можем, – сообщила за двоих Лиза. Переведя взгляд с улыбающейся экономки на меня, быстро поинтересовалась: – Вечером, да? Торт после лошадок?

– Да, после лошадок. Идите пока к себе. Ехать еще рано.

С нежностью посмотрела на довольных жизнью девочек. Вежливо поблагодарив за обед, те дружно выпорхнули из кухни. Я же, поднявшись со стула, пару мгновений внимательно смотрела на вновь хлопочущую по хозяйству женщину. Почувствовав мой взгляд, та замерла с тарелкой в руках, вопросительно глядя на меня.

– Спасибо тебе, Надежда. За все, – произнесла тихо. Заметив заблестевшие в глазах доброй женщины слезы, подошла и, не задумываясь, обняла ее.

Миша не прав: Надежда не просто слуга рода. Она – член моей семьи. Я хочу и буду сидеть с ней за одним столом когда того пожелаю. И в этом случае мне совершенно наплевать на мнение высокородных.

– Спасибо вам, Софьюшка, – долетел до меня едва слышный шепот. – Как же хорошо, что вы у меня есть!

Глава 16

Право слово, сестры у меня крайне любознательные и пытливые особы.

Устав отвечать на их многочисленные вопросы обо всем на свете, я, недолго думая, дала близняшкам задание поискать в сети информацию о скаковых лошадях. Времени до встречи с Лемешевым еще предостаточно.

Не возражая, девочки торжественно кивнули и удалились в комнату к Лизе. Зная из опыта, что благословенная тишина ненадолго и меня скоро опять начнут пытать реально сложными вопросами, решила предусмотрительно поменять место дислокации. Устроилась на мягком диванчике в гостиной на первом этаже и принялась внимательно изучать свежий номер журнала мод.

Листая яркие картинки, я не убивала время, коротая минуты ожидания, вовсе нет. На деловых встречах необходимо выглядеть хорошо, а значит, нужно быть в курсе тенденций. Хотя причина не только в этом. Мне и в повседневной жизни нравится осознавать, что отлично одета. Безусловно, я глава древнего боярского рода, но в первую очередь – женщина!

Рассматривая довольно необычные, но определенно интересные модели деловых костюмов и изящных платьев, всерьез задумалась о личной швее. Все же купить стильную и редкую вещь в обычных торговых центрах практически невозможно. Совершать же ежедневные многочасовые прогулки по элитным магазинчикам в поисках эксклюзивной одежды – не моя история.

Мысли с одежды и швеи плавно перетекли на наставника для сестер. Даже если получится с наймом на работу бывшего управляющего князя Южного, озадачивать Василия тренировками девочек – уже слишком. Обязанностей у него и так останется с избытком.

Впрочем, ситуация не безвыходная. Есть у меня одна идея. Сын Василия, Никита, профессионально и довольно успешно тренирует подростков. Почему бы его и не взять наставником для юных боярынь? Но прежде чем принимать решение, неплохо бы посоветоваться с Василием.

Надо ему позвонить.

Потянувшись за лежащим рядом телефоном, неожиданно услышала торопливые шаги в коридоре, и через широкие двухстворчатые двери вошла хмурая Катенька. Так и не взяв мобильный, я внимательно посмотрела на подругу.

Та, повертев головой, заметила меня и облегченно вздохнула. Подойдя, Катенька присела рядом и, смущенно порозовев, произнесла:

– Заждалась, да?

– Время еще есть, – отозвалась спокойно и, вопросительно посмотрев на девушку, добавила: – Ты откуда такая взвинченная?

– Из школы, – тяжко вздохнула она и, сердито блеснув глазами, пояснила: – Представляешь, я все это время удобрятелем работала!

– Кем? – мои глаза изумленно распахнулись.

– Удобрятелем, – припечатала та. – Не знаю, как иначе назвать. Представляешь, Ястребица принесла в класс личные цветы из дома, – шумно выдохнув и определенно подражая голосу классного руководителя, нравоучительным тоном произнесла: – Цветы создают уют и помогают настроиться учащимся на плодотворный учебный процесс, – а затем с искренним возмущением добавила: – К цветам у меня претензий нет. Но Ястребица почему – то решила, что ее кактусам непременно нужна земля, напитанная положительными эмоциями. По аналогии с магической кулинарией! – сердито фыркнув, Катенька обреченно вздохнула и с тоской в голосе продолжила: – Вот я и попала. Словно дура, сидела в обнимку с горшками и по капельке вливала эфир в землю под цветами! Не удивлюсь если завтра все сдохнут!

– Злилась, да? – улыбнулась понятливо, а подруга густо покраснела.

– Угу, – пробормотала она, еще пуще покраснев. Спустя мгновение виновато добавила: – Я, честно, старалась, но… – шумно вздохнула и сокрушенно развела руками. – Только и думала поскорее вырваться на свободу. И кто классную надоумил? – пробормотала под нос Катенька. Нахмурившись, с тревогой предположила: – Наверное, опять проштрафлюсь.

– Не волнуйся, – улыбнулась коротко. – Тамара Валерьевна у нас хоть и со странностями, но, в случае провала эксперимента, винить тебя уж точно не будет. Ну а если все же начнет упрекать – разберемся, – подмигнула озорно.

Встретившись со мной взглядом, подруга бесконечно долго не отводила глаз. Внезапно подавшись вперед, порывисто меня обняла. Посидев так, тихонько шепнула:

– Ты необычная. Самая лучшая. Люблю тебя.

Ошалев от неожиданности, я сидела недвижимо. В душе разливалась теплота. Искренняя похвала была приятна. Определенно, сегодняшний день горазд на всякие – разные сюрпризы.

– И ты мне дорога, – тихонько откликнулась, ответно обняв Катеньку.

Мы так и сидели, прижавшись, пока я аккуратно не отстранилась от привычно покрасневшего рыжеволосого чуда.

Заметив на моих коленях журнал, Катенька негромко поинтересовалась:

– Что – то интересное есть?

– Да, – кивнула. Прищурившись, внимательно посмотрела на девушку. В моей голове родилась весьма интересная задумка. – Твоя мама и сестры сильно загружены работой?

– Нет, – печально вздохнула подруга. – В ателье стало совсем мало заказов. Ты же видела мой район. У мамы еще есть клиенты, а сестры и вовсе без дела сидят. Я, само собой, помогаю: с зарплаты денег даю, – призналась бесхитростно.

Даже так? Зарплата, конечно, у Кати хорошая, но девушке и о себе думать надо!

– Помнится, ты говорила, что они отличные швеи, – дождавшись кивка, продолжила: – Хочу сделать заказ. Как думаешь, справятся?

– Вне сомнений, – абсолютно уверенно произнеcла Катенька. – Я и в сестрах не сомневаюсь, ну а мама вообще отличный профессионал. Она будет очень рада шить для тебя! – воскликнула искренне и привычно порозовела. Помолчав, практично поинтересовалась: – Что конкретно ты хочешь?

– Для начала, пару костюмов и платьев для деловых встреч. Ну а после планирую полностью обновить гардероб, – видя удивление в глазах подруги, улыбнулась. Помолчав, спокойно произнесла: – А еще думаю поменять форму воинов рода.

Желание не было спонтанным. Я действительно давно подумывала об этом: хорошая одежда для воина – не прихоть, но необходимость. А раз зашел разговор, то почему бы и не прозондировать почву? Моя помощница абсолютно точно зря нахваливать никого не будет.

– Ого! – не стала скрывать изумления Катя. – Думаю, сестры под надзором мамы справятся. Но тут много нюансов. Нужен консультант от воинов рода.

– Не вижу проблем, – пряча усмешку, ответила невозмутимо. – Никита прекрасно знает, что нужно. Заодно и с мамой твоей на официальных основаниях пообщается. Глядишь, он не только тебе, но и ей так же сильно понравится.

Занимаясь решением своих вопросов, хотелось одновременно помочь и семье Катеньки с деньгами, и самой девушке. Подруга не раз уже сетовала, мол, не знает, как рассказать маме о своем намерении связать судьбу с сыном слуги рода Изотовых.

Все же Екатерина Тимирязева – представитель хоть и обнищавшего, но древнего дворянского рода. Никита же – сын слуги. Да, боярин Изотов даровал верному Василию дворянство, но все ж таки у девушки были определенные сомнения в реакции матушки.

Видя счастливо заблестевшие глаза Кати, поняла – предложение пришлась ей по вкусу. А уж при близком общении рассудительный Никита расположит к себе строгую Василису Игоревну, это совершенно точно.

– Сонь, а давай тогда я прямо сегодня домой съезжу да с мамой и поговорю? Передам ей твои пожелания. Если не возражаешь, с ночевкой хотела бы остаться. Давно обещалась, – подруга смущенно улыбнулась.

– Спрашиваешь еще! – глянула с укоризной. – Конечно поезжай! Завтра перед школой Ярослава за тобой отправить?

– Нет, – Катя помотала головой. – Никиту попрошу. И сегодня отвезти, и завтра забрать, – прошептала едва слышно и густо – густо покраснела.

– Отлично! – не желая еще больше смущать юную дворянку, я деловито открыла журнал. – Смотри, что для себя хочу.

Мгновенно придвинувшись, Катенька вместе со мной склонилась над качественными иллюстрациями.

* * *

Жара на улице спала. День близился к вечеру, но до темна еще долго. Уверенно управляя автомобилем, Ярослав вез нас с сестрами в пригород Ростова.

Шестнадцать километров по отличной трассе – совсем не расстояние, но не для ерзающих от нетерпения девятилетних девочек. Поэтому, едва показалась стела с надписью «Чалтырь», прильнувшие к окнам близняшки одновременно радостно воскликнули. Сидя на переднем сидении, я быстро обернулась и, увидев предвкушение на лицах сестренок, улыбнулась. В детстве любая мелочь кажется восхитительной, а тут такое приключение!

Вновь перевела взор в лобовое стекло. Село Чалтырь приятно удивляло: отличные дороги и четко спланированные на городской манер улицы выглядели уютно и опрятно.

Заметив очередной храм, удивленно хмыкнула. Эти белоснежные, выглядящие очевидно древними здания с золотистыми куполами поражали не только архитектурой и ухоженным внешним видом, но и своим количеством. Пока ехали по селу, нам встретилось уже четыре! Похоже, местные жители крайне набожны.

Неожиданно почувствовала легкую вибрацию в кармане брюк. Вытащила мобильный и привычно быстро взглянула на дисплей: звонил Василий.

Приняв вызов, лаконично произнесла в динамик:

– Слушаю.

– Приветствую, госпожа, – голос мужчины звучал размеренно. – Докладываю: я нашел артефактора.

Услышав долгожданные слова, заулыбалась. Вот уже несколько недель по моему приказу Василий собирал информацию об артефакторах. И кандидатур было достаточно, но я отвергала их раз за разом: мне нужен самый – самый лучший.

– В нашем княжестве профессиональней его нет, – меж тем уверенно сообщил Василий. Послышался глубокий вздох, а после он продолжил: – Общался с ним по телефону: по специальности не работает, от предложения категорично отказывается. Сейчас еду на личную встречу, – мужчина помолчал пару мгновений и откровенно признался: – Шансы уговорить слабые.

Сердито нахмурившись, задумчиво поинтересовалась:

– Далеко живет?

– Не особо, – последовал короткий ответ. – Чалтырь. По трассе от Ростова десять минут.

– Я сейчас в Чалтыре, – сообщила новость и, усмехнувшись, добавила: – Давай попробуем вместе уговорить? Подожду с девочками тебя на конюшне Лемешева. Ярославу дать трубку? Расскажет, как проехать.

– Благодарю. Дорогу знаю. Скоро буду, – ответил Василий с присущей ему невозмутимостью.

Нажав на отбой, задумалась. Откуда Василий знает дорогу к конюшне Лемешева, меня не заинтересовало. Я думала о другом: мой слуга – отличный переговорщик. Однозначно, он получил всю возможную информацию об артефакторе и предложил тому крайне выгодные условия. Почему же мастер отказывается?

– Лошадки отменяются? – неожиданно раздался встревоженный голосок Лизы.

Обернувшись, посмотрела на напряженные лица сестер и мягко произнесла:

– Конечно нет. Я же вам обещала.

В этот момент, припарковавшись на специально отведенной для машин площадке, Ярослав заглушил двигатель.

Выйдя на улицу, с интересом осмотрелась. Прежде – то мне на конюшнях бывать не доводилось. Ближайшее одноэтажное кирпичное строение, покрытое темно – коричневой современной кровлей, красовалось стандартными окнами и на конюшню, по моему мнению, определенно не походило. Скорее, на административный либо жилой дом.

– Думаю, нам туда, – подтвердил мою догадку Ярослав, качнув головой в сторону здания.

– Пойдемте, – улыбнувшись остановившимся в нерешительности юным боярыням, я неторопливо направилась к виднеющемуся неподалеку широкому проходу в заборе. Телохранитель предусмотрительно шел первым.

Едва мы зашли на территорию, как из здания появился мужчина в стандартной камуфляжной форме. Однако выражение его лица и выправка не вызывали сомнений – нас встречал не простой работник, но воин рода Лемешевых.

Подойдя, мужчина бегло осмотрел нас и осведомился у Ярослава:

– Сообщите имя и цель визита.

– Боярыня Изотова с сестрами, – бесстрастно отозвался мой телохранитель.

– Павел Юрьевич вас ожидает, – сообщил воин. Встретившись со мной взглядом, с уважением добавил: – Следуйте за мной, пожалуйста.

Неторопливо идя вместе со всеми по выложенным темно – серой тротуарной плиткой дорожкам, я внимательно осматривалась. Конечно, и не предполагала увидеть что – то уж очень скромное, но «конюшня» Лемешева удивляла: это оказалось не одно здание, а целый современный комплекс.

Ведя нас к Павлу Юрьевичу, его воин рассказывал о «конюшне» скупо. Но даже крох информации хватало, чтобы понять: Миша прав, Лемешев действительно всерьез увлечен лошадьми. И хотя животных было всего двенадцать, жили они на площади более пятисот квадратных метров, у каждой имелся личный конюх, а за их здоровьем и сбалансированностью питания круглосуточно следил профессиональный ветеринар. О таком комфорте и заботе многим людям можно только мечтать.

Помимо самого места обитания лошадей, крытого манежа, больших площадей для тренировок и выгула животных здесь, оказывается, имеется парочка бассейнов, а также несколько жилых домов. А то здание, которое я приняла за административное, предназначалось для дислокации охраны.

Вскорости мы подошли к довольно интересному вытянутому в длину кирпичному строению и остановились неподалеку.

Первыми привлекали внимание деревянные двухстворчатые двери, расположенные ровно посередине фасада. По обе стороны от них имелось еще несколько широких дверец, и возле каждой – огороженное забором из горизонтальных металлических планок пространство.

В одном из таких «загонов» методично ровнял граблями песок мужчина. Хмуро глянув на нас, он не проявил абсолютно никакого интереса и ни на миг не прекратил своего занятия.

– Лиз, – неожиданно послышался тихий голос Саши, – а лошади тут живут?

– Не знаю, – неуверенно отозвалась ей сестра.

Мы определенно чего – то ждали. Улыбнувшись близняшкам, я вопросительно посмотрела на сопровождающего нас воина и заметила, что тот смотрит куда – то за мою спину.

– Здравствуйте, здравствуйте! – в это же время раздался приятный мужской голос.

Повернувшись, увидела Лемешева. Рядом с ним шел низенький, худощавый мужчина. Подойдя ближе, они остановились. Глянув на воина, Павел Юрьевич сухо обронил:

– Свободен, – затем перевел взгляд на меня и искренне произнес: – Софья Сергеевна, рад видеть! И вас, юные боярыни, – добавил, глядя на девочек.

Те, с непередаваемой важностью на лицах, синхронно кивнули.

– Взаимно, Павел Юрьевич, – отозвалась вежливо.

– Разрешите представить: Семен Ильич Иванов, самый лучший инструктор верховой езды, – не скрывая гордости, произнес Лемешев. – Я вам о нем сегодня рассказывал, Софья Сергеевна, – пояснил с улыбкой.

Коротко улыбнувшись в ответ, посмотрела на тренера. Антипатии темноволосый мужчина у меня не вызывал, но и не показался «душкой». Взгляд Семена Ильича был строг, а лицо серьезно. С таким учителем не забалуешь, и это радовало: за моими непоседами нужен глаз да глаз.

– Боярыня Софья Сергеевна Изотова, – представилась, не отводя взгляда от тренера наездников. – А вот ваши будущие ученицы: Александра и Елизавета.

– Здравствуйте, – приятным низким голосом произнес Семен Ильич и едва заметно улыбнулся настороженно рассматривающим его близняшкам. – Хотите посмотреть лошадей? – предложил неожиданно.

Видя, как мгновенно заулыбались девочки, а их глаза заблестели от переполняющих эмоций, вопросительно взглянул на меня. И взгляд этот был более чем красноречив: инструктору необходимо наладить контакт и, желательно, без посторонних. Помедлив всего лишь миг, я посмотрела на девочек и кивнула:

– Ступайте. Присоединюсь к вам позже, – и, быстро глянув на Ярослава, едва заметно кивнула. Поняв приказ без слов, телохранитель отправился вместе с юными боярынями.

Проследив за ними взглядом, повернулась и тихонько хмыкнула от удивления. Уверенной походкой к нам приближался очередной воин рода Лемешевых. Но шел он не один, а сопровождал Василия.

Быстро, однако, домчался.

Подойдя ближе, тот с достоинством поклонился Павлу Юрьевичу, а я спокойно сказала:

– Разрешите представить: слуга рода Изотовых, дворянин Василий Юрьевич Фролов.

– Рад знакомству, – лаконично поприветствовал хозяин конюшни.

– Павел Юрьевич, мне очень жаль, но составить вам сейчас компанию, боюсь, не получится, – сообщила без обиняков. – Появились неотложные дела, – добавила и коротко улыбнулась.

– Понимаю, – кивнул Лемешев. – Не волнуйтесь, с боярынями ничего не случится. Они в надежных руках. Можете ехать со спокойной душой.

Внезапно начав сомневаться в правильности такого решения, я задумчиво посмотрела на Василия и неожиданно услышала:

– Госпожа, нет необходимости уезжать. Тот, кто нужен, стоит от нас в двух шагах.

Абсолютно точно Василий говорит не о Павле Юрьевиче и не о его воине. Тогда о ком?

Медленно проследив взгляд слуги, озадаченно нахмурилась.

Если правильно понимаю, то самый лучший артефактор в Южном княжестве… все так же тщательно ровняет песочек! Чудны дела твои, господи!