Текст книги ""Фантастика 2026-118". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юлия Зубарева

Соавторы: Мери Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 297 страниц)

– За… проблемы, что я доставила тебе. – иду дальше и возле самой двери слышу его тихие слова.

– Я сам их создал. – кажется, это я услышать не должна была.

******************

Вокруг эшафота, на котором сейчас стою я, собралась небольшая процессия. Мистер Морис, Пейдж которая даже сейчас улыбается, Саито Фудо держит в руках книгу и что-то помечает. Сара по правую сторону от меня размешивает ингредиенты в колбах для того, чтобы я не отключилась и прочувствовала каждый удар во всей его мощи. И Майкл.

Он заставляет меня обнять столб и связывает руки, поднимая их к моему лицу. Чтобы незаметно выпила таблетку, она уже начала растворятся в вспотевших ладонях. Завязывая последний узел, бросает мимолетный взгляд на моё обезумевшее от страха лицо и сжимает челюсти. Так сильно, что я слышу скрип его зубов. Сердце бьется уже в районе горла, мешая сделать вдох, что наполнит меня необходимым кислородом. А он мне сейчас очень нужен.

Пятью минутами ранее Майкл открыл дверь моей "комнаты", от чего я подскочила как ужаленная. От его: "Пора" затряслись не только колени, но и все внутренности. Всех уже закрыли по комнатам, и никто не знает, что сейчас будет происходить возле прекрасной скульптуры черной пантеры. Несколько раз спрашивал у меня про таблетку, на что я просто кивала головой. Я видела, как он метался по комнате. Остановила его и глядя в удивительные янтарные глаза заверила: "Ты не виноват". Но эти слова ввели его ещё в большую ярость.

Всю дорогу шла более-менее уверенно. Тешила себя мыслью, что мистер Морис просто меня припугнёт. Но когда на подходе к помосту увидела кнут, остановилась. Просто больше не могла идти. Страх обуял меня. Сковал все конечности. Моему "палачу" пришлось тащить меня до столба.

На фоне слышу голос Пейдж, она зачитывает в полный голос мои нарушения. В общем и целом – я угроза жизни мирных жителей данного города и всего человечества. Вот накрутили, конечно, я всего-то пыталась найти маму.

– Стойте! – от голоса мистера Мориса, зажмуриваю глаза и подношу руки ближе к лицу.

Открываю рот и в эту секунду мои руки уже пусты. А заветную таблетку разглядывает чудовище. Его удовлетворенная улыбка доказывает, "он надеялся", "предвкушал" мой провал. Переводит взгляд с таблетки за мою спину. Нет, он ожидал нашего провала.

– Спасибо, что не подвел. – уже громче. – Пожалуйста, пометьте плюсом ко всем нарушениям кражу медикаментов.

Удаляющиеся шаги, начинают отсчет секунд, до моей казни.

– Итого, по протоколу четырнадцать ударов. – голосок Пейдж дрогнул на последнем слове. Неужели переживает? Сомневаюсь.

– Начинай, Майкл! Сара, следи, чтобы она была в сознании всё время.

Перед глазами всплывает лицо медсестры, такое серое. Кажется, её сейчас стошнит. Меня, кстати, тоже. Трясущимися руками подносит к моему носу тряпку, смоченную настойкой. Вдыхаю кислый запах.... И, как гром среди ясного неба, плеть со свистом рассекает воздух. Прожигает плоть на спине. Крик. Адская боль растекается по венам жидким огнем. Припадаю к столбу и обхватываю его сильнее. Он – это единственное, что не дает мне упасть.

– Один! – голос "отца".

Очередной свист, и я падаю на колени. Столб не помог. Крик. Слезы. Я горю. Сара тычет мне в лицо вонючей тряпкой, даже не пытаюсь увернуться. На это нет сил. Их даже нет, чтобы поднять свое тело на ноги. Хотя зачем? Всё равно упаду.

– Два!

Не успеваю набрать в легкие воздух. Остатки вышибает следующий удар. И снова боль. Крик. Агония. Моё тело в шоке, каждая клетка в организме кричит вместе со мной.

– Три!

Обнимаю столб, сидя на коленях. Прижимаюсь к нему щекой. Зажмуриваю глаза, словно от этого станет легче. Очередная порция огня разъедает спину. Боль. Крик. Но уже не такой громкий. Горло раздирает на части, словно я глотала битое стекло. Но это далеко не главная проблема.

– Четыре!

Свист хлыста. Огонь боли. Крик отчаяния. Шея больше не держит голову, и она падает как у марионетки вниз. Разлепляю веки. Я стою на коленях в луже. Лужа крови. Моей. Кажется, во мне больше её не осталось.... Боже… Её так много.

– Пять!

Тишина. Нет удара. Начинаю поднимать голову. Удается не с первого раза. Пытаюсь проморгаться. Ничего не различаю. Перед глазами до сих пор кровь, вперемешку с черными пятнами.

– Ты встаешь на её место. – ничего не понимаю. Кто должен встать за меня? Мистер Морис приказал Пейдж? Потому что она поднимается ко мне.

В красном платье и красных туфлях. Как символично. Подготовилась. Это время дает немного собрать мозг в кучу. Пейдж наклоняется передо мной и забирает из рук лежащей Сары тряпку и щедро поливает прозрачной жидкостью.

Сара лежит возле меня без сознания, и струйка моей крови уже добралась до её бедра. Вот кого нужно заменить. Истеричный смех сотрясает меня. Поток новых слез прокладывает себе дорогу по моим щекам. Как иронично, я не потеряла сознание, а вот Саре повезло.

– Продолжим. Пять!

И всё по новой. Хлыст обжигает уже не только спину, кажется, он разорвал меня до самых внутренностей. Крика уже нет. Я скулю, пищу. Всё что угодно.

– Майкл. Ты можешь лучше, и так еле как взмахиваешь рукой. Шесть!

Уже на цифре начинаю проваливаться в темноту. Но Пейдж не позволяет. Одной рукой держит за волосы, второй вминает в моё лицо тряпку. Эта жидкость теперь везде. Рот, нос, глаза.

Семь!

Восемь!

Девять!

Десятого я уже не помню. Несмотря на тряпку, которую мне пыталась скормить Пейдж, я потеряла сознание. Это была темнота. Непроглядная. Глубокая. Спасительная.

***************

Я горю. Вся. Боль растекается жидкой лавой по телу. И эпицентр этого вулкана – моя спина. Иногда на периферии сознания чувствую прохладу на лице и теле. Слышу голоса, но ничего не могу понять. Не разобрать ни слова. В эти небольшие моменты моего сознания, молю всех святых, что были известны людям, вернуть меня в темноту. Там спокойно. Тихо. Не больно.

– Убирайся, я сказал. – тихий шёпот Майкла.

– Она должна знать. Я не уйду, пока она не расскажет. – голос мужской, вроде знакомый, но не понимаю, кому он принадлежит.

– Уходи. Она ещё в сознание даже не приходила…

– Но Сэм нет уже два дня.

Снова темнота. Сколько времени я провела в забытье – не известно. Что ждет меня, когда я открою глаза? Ждет ли меня вообще хоть что-то?

– Я расскажу тебе сказку. Хочешь? – снова Майкл, голос тихий и такой странный. Ноты печали прослушиваются в нем. – Конечно, хочешь. Так вот. Когда мир пал. Когда конец света постучал в двери каждому. Молодая семья из трех человек, решилась спастись бегством. Мужчина знал, что должен был во что бы то ни стало доставить любимых жену и сына в так называемое … Подземелье. Но этому не суждено было произойти. В спешке они похватали всё самое необходимое, какие-то вещи, лекарства, еду. Вышли в дождливую ночь на парковку. Там их ожидал элегантный красный ягуар… но, чтобы дойти до него, мужчине пришлось стрелять в незнакомую ему ранее женщину. Она сидела возле водительской дверцы машины… на ребенке… и вгрызалась в его уже мертвое тело. – замирает на середине "сказки". – Мама как могла закрывала мальчику глаза, неся его на руках и тихо всхлипывая, следовала за мужем. Но их сын, всё видел. Эта картина запечатлелась в его памяти навсегда. Красная машина, дождь, кровь, смерть. С течением его жизни из памяти будут стираться лица его родителей, но лицо этого мальчика он не забудет никогда. Мокрое, с прилипшими ко лбу прядями волос темного цвета. Губы приоткрыты, скорее всего он кричал. Машина тронулась с места и мальчик, что был ещё жив последний раз взглянул в окно… и увидел, как ребенок смотрит на него, лежа в луже дождя и крови… глазами янтарного цвета.

Не смогла долго пролежать, не издавая звуков. Не хотела, чтобы он прекратил свой рассказ. Стон сорвался с моих губ, и Майкл тут же замолчал и повернулся лицом ко мне. Всё это время он стоял и смотрел в стену. Или сквозь неё. Лежу на боку. Всё тело онемело. Не получается пошевелить ногами. Но боль не такая сильная, как была в моё прошлое пробуждение.

– Очнулась. – сейчас говорит громче.

– Очнулась. – по горлу словно наждачкой проехались. И не один раз.

– Молчи. Тебе сейчас не стоит говорить. Я сейчас позову Сару.

– Нет! – это я сказала громче, чем представляла.

– Ты же понимаешь, она не виновата. Ей приказали, она выполняла.

Слегка качаю головой, показывая ему моё согласие с ним. Но это относится и к нему тоже. Он так же, как и Сара ни в чем не виноват. Язык не поворачивается ему сказать это.

– Сказка. – говорю я, на что он выгибает бровь дугой и печально улыбается.

– Расскажу, как-нибудь потом. Сейчас я должен идти.

И он уходит. Просто. Несколько шагов и его уже нет. Хочу, чтобы он вернулся и рассказал мне эту историю. Как я понимаю, мальчик на асфальте в луже крови – это и есть Майкл.

Через несколько минут примчалась Сара. Со слезами на глазах она просила её простить. Я же не могла ей ответить. Просто качала головой. Да. Нет. Возможно, не хотела с ней говорить. А она не умолкала. От неё я узнала, что сегодня шестой день, как я была без сознания. Мне было нанесено всего десять ударов. Так что за мной ещё должок. Мистер Морис сказал остановиться и поставить меня на ноги как можно скорее. Если обвиняемая без сознания пытки – пустое дело.

Так же она говорит, что меня посещали только двое. Сама Сара и конечно же мой "палач". Он больше никому не разрешал входить в мою комнату. Потом узнаю почему. Оказывается, сейчас я чувствую себя "прекрасно" из-за лекарств, что она ввела мне. Обезболивающие – лошадиная доза. Так что скоро мне будет очень больно, как только отпустит. На спине у меня теперь тридцать восемь швов.

После того, как Сара поставила капельницу и несколько раз попросила прощения, она ушла. Я осталась одна. Один на один со своими мыслями. Но это было ненадолго. Я уснула. Мне снился мальчик, что остался лежать брошенный всеми. В самый ужасный день в истории человечества.

***************

Через два дня после наказания состоялась встреча Сенатора и мистера Мориса. Они встретились на нейтральной территории. В Хелл. Этот город вроде и жил по всеобщим правилам и даже процветал, но превыше всего они ценили "свои" законы. И иногда… Когда главы решали собраться на те или иные встречи, было решено проводить их именно здесь, так как господин этого города не считал нужным выезжать за пределы своих владений. Всем приходилось подстраиваться, и это очень напрягало Рональда и Флинта.

По приезду их проводили в просторные апартаменты и оставили одних. Без охраны. Без оружия. А глава города, даже их не поприветствовал. Для этих двух мужчин очень много значит уважение. А ОН показал им его отсутствие. И это было не в первый раз.

– Что ты мне предлагаешь за неё? – мистер Морис облокотился бедром на потрепанный временем столик.

– Что ты хочешь за неё? – Сенатор же развалился в кресле, закинув одну ногу на другую.

– Людей каждый месяц, а не раз в год. – даже глазом не моргнул мистер Морис.

– Да ты шутишь! – Рональд Эшвуд соскакивает с места и расхаживает перед ним, то и дело бросая одноглазый свирепый взгляд. – Никакая девка не стоит этого.

– Она стоит. – из достоверных источников глава Черной Пантеры знает, насколько Сенатор хочет вернуть беглянку.

– Я не могу. Что я, по-твоему, должен им сказать сейчас? Почему не раз в год, а раз в месяц? Они начнут что-то подозревать. Будет бунт! Я не пойду на это. – злость так и сочится из него.

– Это меня не касается. Разве ты не хочешь ей отомстить? За позор, что она нанесла тебе? За увечья? За расходы? – разворачивается и направляется в сторону двери – У тебя до завтра есть время подумать.

– Я согласен! – это заставляет главу Черной Пантеры, обратить свой взгляд на Сенатора. – Но с одним условием.

– Я тебя слушаю. – Флинт не ожидал, что Рональд так быстро согласится на это условие. Он долгие годы не соглашался отдавать своих людей на опыты. Чётко двадцать здоровых мужчин и женщин в год. И не больше.

– Она кое-что украла у меня. – шепчет Сенатор.

– И что же это? – выгибает бровь собеседник.

– Карта. Джей и карта взамен на поставку "материала" раз в месяц. Если же что-то из этого ты не доставишь мне через неделю в Подземелье, я усыплю там всех. И у тебя больше не будет материала для работы. – газ, это единственное, что останавливает мистера Мориса, чтобы прикончить Сенатора. Всё дело в том, что мистер Эшвуд может убить всех, кто находится в Подземелье, просто пустив газ и закрыв фильтрацию воздуха. И если он не вернется в нужное время, его преданный человек сделает это за него. И тогда глава Черной Пантеры, лишится возможности получать подопытных, которые были вакцинированы до конца света.

– Карту? – злость вскипает в мистере Морисе. – Скажи, что это не ТА карта!

– Что я мог сделать? – всплескивает руками Сенатор. – Я валялся без сознания, истекая кровью. Пока твоя дочь, перерыла весь кабинет и сбежала.

– Как минимум, ты должен был спрятать карту! – крик сотрясает стены, и Флинт надвигается на Сенатора. – Каким идиотом надо быть, чтобы оставить такую информацию хоть на секунду без присмотра?!

– Я её недооценил! Ясно? Впредь этого не повторится. Я и так хранил эту карту долгие годы. Её никто не видел, кроме меня. – пожимает плечами. – Где, по-твоему, я должен был её спрятать?

Мистер Морис медленно надвигается на Сенатора, как грозовая туча. Слегка постукивая пальцем по своей голове.

– Здесь. Только в голове. Ты хоть понимаешь, что мне придётся избавиться от всех, кто пришел из Подземелья? Ты и так отправил никчемных, их кровь ни на что не годна. Ладно, я разберусь. – пожимает переносицу пальцами и прикрывает глаза.

– Это единственный мой промах за все года нашего сотрудничества. – оправдывается Сенатор.

– Порой и этого достаточно, чтобы империя пала. Если кто-то узнает о детях, Хелл и Крест сотрут нас с лица земли. Ты это понимаешь? Закон о детях принят всеми городами, без исключения.

– Предельно ясно, понимаю.

Они пожали друг другу руки. Договорились. Глава Подземелья остался на бои, что всё реже стали проводиться на арене Хелл. Сегодня будет сражаться его лучший боец, против самого "царя" этого города.

Мистер Морис же сразу покинул высокие стены Хелл. Он не любил это поселение. Хотя… сам город ему нравился, но вот его правитель, этот сопляк с варварскими замашками решил идти против всех и строить свой мир. Не считаясь с такими титанами, как Сенатор и он сам. Это безумно раздражает. Напасть на город они не могут. Пока не могут… В приоритете сейчас проект "Дети" и создание "вакцины". Всё остальное меркнет на фоне этих идей.

*****************

В этот раз я почувствовала всё. Боль разрывает каждую клеточку моего тела. Обезболивающих мне больше не давали. Четвертый день после первого пробуждения. Приходила Сара, поменяла повязки и дала таблетки. Потом пришел Рой и с паникой сообщил мне, что Сэм пропала. Он не знает, где она и что с ней. Прочесал весь город, но местные так же не хотят с ним разговаривать. Мы здесь чужаки. Как бы мирно мы себя не вели, местные шарахаются от нас как от прокаженных.

Он винит меня. Нет, Рой этого не сказал. Я просто вижу по глазам. Он потерян. Раздавлен. Так и не получив от меня никаких ответов ушел. Что я могу знать о местоположении Саманты?

С трудом поднялась на ноги и вышла из комнаты. И вот ноги сами привели меня в комнату номер один. Тихий стук моей руки, и дверь тут же открылась. На меня смотрят серьезные глаза Майкла, и его губы медленно превращаются в хищную улыбку, и я почему-то улыбаюсь в ответ.

– Что с тобой нужно сделать, чтобы ты сидела в своей комнате и не высовывалась? – отступает в сторону, пропуская меня.

– Убить, наверное. – разворачиваюсь лицом к нему и делаю глубокий вдох.

– Даже не проси… – молчу, он же даже не знает зачем я пришла. Или знает?

– Не могу. Ты должен мне помочь. Больше некому. – проводит рукой по лицу и подходит к кровати, опускается на неё.

– У тебя даже нет плана. Если ты её найдешь… Тебе некуда идти. – как он понял, о чем я хочу его попросить?

– Неправда. Я найду маму. И Сэм… Мы уйдем в Крест. Путь ты мне на карте отметил. – подхожу к нему и сажусь на кровать рядом. – Ты мне должен.

– Я понятия не имею, где она. – смотрит мне в глаза. – Правда.

Я ему верю. Это глупо, но верю. Стук в дверь прерывает наш диалог взглядов. В щель просовывается кудрявая голова мальчишки лет пятнадцати.

– Майкл? У меня плохие новости. – протягивает лист бумаги. – Кевин сказал передать тебе это.

Исчезает так же, как появился. А Майкл меняется в лице и хватает куртку с вешалки.

– Оставайся здесь. – бросает он мне.

– Что случилось? – поднимаюсь на ноги.

– Это тебя не касается. – уходит, но я иду следом, немного отставая. – Я тебе сказал, это тебя не ка…

– Я поняла, но это касается тебя. – какого черта я несу? Майкл тоже в шоке от моих слов.

– Джей, у меня нет времени на разборки с тобой…

Перебиваю, не давая договорить:

– Тогда пошли. Я не вернусь назад.

Нецензурная брань так и сочится из него, но берет меня за руку и тянет за собой. Молчу, боюсь хоть что-то сказать. Вдруг передумает.

Мы обошли наше здание, где жили, вокруг. Я здесь никогда не ходила, что мы ищем? Просто высоченная стена из камня.

– Что бы не случилось, помалкивай. – серьезно произносит он.

– Хорошо. – без раздумий соглашаюсь я.

Подходим к стене, и мистическим образом она отъезжает в сторону. Хотя нет, не мистическим, а механизмом. Узкий коридор в полметра шириной уходит вниз. Темно, сыро. Пахнет плесенью и грязью. Сколько мы уже прошли? Воздух напоминает Подземелье. Легким тяжело работать.

Перед нами вырисовывается парень с автоматом в руках и тычет им в нашу сторону.

– Майкл, какого хрена? – хмурит брови в недоумении.

– Мистер Морис приказал запереть её, пусть подумает над своим поведением. -отвечает ему Майкл отстраненным голосом. Всем своим видом показывает, что это последнее место на земле, где бы он сейчас хотел находиться.

– Он же уехал. – с сомнением произносит охранник.

– Уже приехал. У тебя же есть рация, свяжись с ним. – самообладанию Майкла можно позавидовать, он непоколебим, даже я начинаю сомневаться по поводу нашего прибывания в этом месте.

На лице парня написан раздрай, он растерян, но всё же тянется за рацией и в эту секунду Майкл бросает мою руку и выбивает у него оружие. Всё настолько быстро происходит. Удар, ещё один. И вот Майкл стоит за его спиной и сжимает шею противника в захвате. Парень пытается отодвинуть его руку, но безрезультатно. Его тело обмякает и плавно стекает вниз. Как ни в чем не бывало Майкл перекидывает автомат через плечо и забирает связку ключей. Снова берет меня за руку и тащит дальше. Переступаю тело и следую за ним.

– Ты его…

– Нет, он немного поспит. Тихо.

Идем дальше, углубляясь всё ниже и ниже.

– Особой охраны, здесь нет. Но если, что… в общем, будь готова.

Ещё крепче сжимаю его руку. Это происходит непроизвольно. Просто так спокойней. Израненная спина дает о себе знать. Кажется, просторная футболка, что надета на мне, начинает пропитываться кровью. Адреналин бушует во мне, так и жду, что за каждым поворотом, нас поджидает противник. Доходим до металлической двери, и Майкл выпускает мою руку из своей ладони, чтобы открыть её. Связка ключей брякает в тишине, и этот звук разносится эхом по-пустому коридору. Ну всё, сейчас точно сбежится толпа. Лязг металлического засова, и вот мы уже преодолели вход.

– Что это? – осматриваю небольшую комнату. По стене висят больничные халаты, напротив входа ещё одна дверь.

– Надень это. – подает мне одеяние, и я натягиваю его поверх одежды.

– Готова? – на нем тоже красуется белый халат, а автомат припрятал под теми, что остались висеть на стене.

– Нееет. – готова к чему?

– Отлично. Идем. – он вообще слышит меня? Но выбора нет. Сама подписалась. Сама напросилась.

Круто разворачивается и проходит в следующую дверь. Там нас сразу же встречает парочка мужчин с оружием.

– Ээээ… вы куда? – рыжий с длинной бородой перекрывает дорогу Майклу.

– Срочный вызов. Сектор четыре один два. Мы спешим. – отталкивает рыжего и двигается дальше. Но меня тормозит второй и придирчиво разглядывает.

– Что-то тебя я не помню. – Майкл возвращается и встает, между нами.

– Она новенькая. На испытательном сроке. Конечно, она тебе не знакома, идиот.

Как он это делает? Пока охранники стоят, разинув рты, мы бежим дальше. По бокам мелькают клетки. Но меня успокаивает, что они пусты. Любая клетка – прямое напоминание о Сенаторе. Как я понимаю, здесь должны держать преступников. Но где они всё?

– Стоять! – крик разносится позади нас. Один из парочки догоняет нас, мы в свою очередь замедляем шаг. – Стойте!

– Ну что ещё? – Майкл начинает злиться, то и дело с силой сжимает кулаки.

– Это что? – охранник резко разворачивает меня лицом к себе и спиной к Майклу. Боль прорезает спину. Кажется, он только что порвал все швы.

– Твою мать. Пригнись! – голос Майкла, словно в моей голове. Я падаю на пол и в эту секунду слышу стук тела рядом. Охранник лежит возле меня и плюётся кровью. Хриплые звуки – это единственное, что он может издавать. В его горле торчит небольшая металлическая рукоять ножа.

Майкл тянет меня за руку, и мы идем дальше, быстрым шагом. Кажется, я никогда не привыкну к виду мертвого человека. Особенно зная, что он погиб из-за меня. Если бы я осталась в комнате, а не поперлась за Майклом, этот парень был бы жив.

– Он..

– Мертв.

– Второй…

– Либо на посту, либо по рации вызывает подмогу.

Идем по коридору в два метра шириной, по бокам опять клетки. Но они теперь не пусты. То тут, то там находятся люди. Нас они даже не замечают, а я не могу оторвать от них взгляд. В основном – это взрослые мужчины с обросшей шевелюрой, длинной бородой. В потрепанных временем вещах. Ужасная вонь немытых тел и опорожнений заставляет заткнуть нос свободной рукой. А другой ещё сильнее сжимаю руку Майкла.

– Это и есть заключённые? Что были здесь ещё до "конца света"? – стараюсь говорить тихо.

– И не только. – резко затормаживает, и я врезаюсь в его спину. Выглядываю из-за плеча… клетка, такая же, как и другие. Но здесь сидит женщина. Худая. Голубые глаза кажутся бесцветными, а кожа такая белая, что вены видны под ней. Русые волосы с прожилками седины собраны в длинную косу. Но самое удивительное… она улыбается… Майклу. Он отпускает мою руку и судорожно пытается отыскать ключ от камеры.

– Не стоит. – голос женщины мягкий, но такой уставший. Встает на ноги и медленно подходит к решетке. Майкл, словно не слыша её, подбирает ключи и тихо ругается, когда очередной не подходит.

– Майкл, сынок. Посмотри на меня. – она склоняет голову набок, протягивает тонкую руку сквозь решетку и на удивление крепко хватает его за пальцы. – Остановись.

– Нет. Он обещал. – тяжело дышит.

– Он никогда не держит своего обещания. Это не твоя вина. – смотрят в глаза друг другу с такой мукой и болью.

– Моя. Это моя вина.

– Я не буду спорить с тобой. Знаю – это бесполезно. Ты такой же как Джек. – на этих словах Майкл прикрывает глаза и хмурит брови. Это воспоминание дается ему нелегко. Сразу понятно Джек и эта женщина бескрайне дороги ему.

– Не познакомишь нас? – теперь она смотрит на меня. А я всё так же выглядываю из-за его плеча.

– Нет. – устало отвечает Майкл.

– О, это она? Джей? Я правильно понимаю? – опускает его руку и делает шаг в сторону по камере.

– Да. Я – Джей. – не знаю, откуда она знает моё имя.

– Меня зовут Мегги. Приятно, тебя увидеть. Наслышана о тебе. – стреляет небесно-голубыми глазами в Майкла.

– Ммм… приятно познакомиться. – наверное. Что ещё я должна сказать. – Надеюсь, наслышана только о хорошем. – пытаюсь пошутить в этой гнетущей обстановке.

– А как же. – от её широкой улыбки разбегаются морщинки на щеках, из-за этого она становится ещё милей.

– Она мне тоже нравится. – тихий шёпот в сторону Майкла, словно рассказывает великий секрет ему.

– Я не говорил, что она мне нравится.

– Конечно, не говорил…

– Мегги… – предостерегающий голос Майкла останавливает её от продолжения своей мысли.

– Майкл. Послушай меня, ты должен уйти из этого города. Больше тебя ничто не держит. Ты свободен, мальчик мой. – в уголках глаз собираются слезы, и она стирает их трясущимися руками.

– Нет. Мы уйдем все вместе. Я не оставлю тебя здесь.

– Не выйдет. – Мегги задирает рукав до локтя, и я вздрагиваю. Вся рука начиная от запястья покусана. – Они проверяют новую сыворотку. Я…

– Может она сработает! – ударяет ладонью о прутья решетки. – Должно сработать.

– Не сработает. Как всегда. Я уже мертва. – секундное раздумье. – Джек ждет меня. Давно ждет.

Майкл начинает расхаживать возле решетки, делает глубокие вдохи и шумные выдохи. Он растерян и подавлен, это написано на его лице. Отхожу в сторону подальше от них. Думаю, им нужно уединение. Иду дальше мимо клеток, возможно, мама здесь. Это единственное место, где я её не искала. Я даже не знала, что это место существует. Да, нам сказали, что под Черной Пантерой держат заключенных. Но я и подумать не могла, что здесь творится. Они ставят опыты на живых людях. Это уму непостижимо.

– Эй. – из камеры справа слышны стоны и тяжелое шарканье ног. Голос знакомый. Подхожу ближе… Из тени камеры появляется силуэт. Девушка… Черт… Это одна из сестер. Это Ева. – Помоги мне.

Делаю ещё шаг. Она больше похожа на труп, а не на живого человека. Белая кожа, практически белые глаза с намёком на былой цвет, волос на голове практически не осталось. Разлепляет сухие губы и хрипло говорит:

– Помоги. – оседает на пол, и я подлетаю к ней, но не успеваю и руку протянуть, как Майкл возникает рядом.

– Не трогай её! Уходим. – выпрямляется и смотрит в сторону откуда мы пришли.

– Мы оставим её здесь?

– Да. – я не спорю. Не вижу смысла, поднимаюсь на ноги.

– Джей. Я знаю где она… Помоги. – Ева сквозь решетку протягивает руки ко мне и хватает за больничный халат. Только сейчас замечаю на них укусы. Но они не свежие. Не такие как у Мегги, эти уже затягиваются.

– Кто она? Моя мама? – опускаюсь на пол и всматриваюсь в лицо девушки, что медленно кивает головой в знак согласия. Неужели это правда.

– Она лжет тебе. – Майкл силой отдирает её руки от меня, и в эту секунду она, словно торнадо, взлетает на ноги и кидается на решетку с огромной силой. – посмотри на её рот, зубы и губы в засохшей крови. Она уже трансформируется. Она голодна. Её давно не кормили, и она скажет что угодно, пока возможность говорить не будет забыта. Пойдет на любые уловки, только бы добраться до еды. А еда – это ты. Тем более, она чувствует твою кровь.

– А что, если она и правда знает, где моя мама? – пытаюсь вырваться из рук Майкла, но боль в теле и его сила не позволяют мне. Девушка всё так же бушует в клетке. Она пытается разгрызть прутья, от чего её зубы ломаются и изо рта течет кровь по металлическому штырю. – Скажи мне, где она и я выпущу тебя!

Девушка замирает, так же, как и Майкл. Она смотрит на меня и улыбается окровавленным ртом.

– Сначала выпусти.

– Сначала скажи.

Отрицательно машет головой. И так сильно, что очередная прядь волос соскальзывает с головы и падает на грязный пол. Это жутко – видеть человека в таком состоянии, скоро она перестанет считаться одним из людей и пополнит огромные ряды не мертвых тварей.

– Тогда я ухожу. – Майкл отпускает меня, и я действительно ухожу. Шаг за шагом удаляясь от возможности спасти маму. Слезы подкатывают к глазам. Ком в горле растет с каждым метром, что я ухожу от камеры Евы. А она в свою очередь озверела, крики и удары её тела о решетку сотрясают пространство. Пустынный коридор эхом разносит её вопли. На этот крик сбегутся все.

– Хорошо! Вернись! Вернись! – на выдохе разворачиваюсь и бегу обратно, слышу брань Майкла и его шаги за мной.

– Говори! – мой крик заглушает её.

– Дальше по коридору. А теперь выпусти меня!

Но я её уже не слышу, ноги сами несут меня в конец тоннеля. Осматриваю все клетки, но её нет. Моей мамы здесь нет.

Но я вижу Линкольна. О, Боже… Точнее то, что от него осталось. Он, как и девушка, мечется по клетке. Линк полностью изменился. Он – не мертвый. Глаза абсолютно белые и волос совсем не осталось.

Вот он и нашелся. Почему мы верили им и не задавались вопросами. Не помогли ему. Тихое: "прости" срывается с моих губ, вместе с всхлипом. Я двигаюсь дальше. Дальше и дальше. Но её нет. Девушка обманула меня. В последней камере, я вижу то, что повергает меня в шок.

***********

Бежим обратно, так быстро как это возможно. Только теперь нас трое. Я, Майкл и тело на его плече. Это Сэм. Она без сознания. Все её руки и ноги в проколах, но следов укусов мы не нашли. Поднялись на поверхность минут за пятнадцать, а мне казалось, что мы бежим уже несколько часов. Второй охранник так и не появился. Майкл сказал, что мы нарушили примерно восемь законов Черной Пантеры. Нас ждет смерть. Единственный выход – это побег. Я ему, конечно, не сказала, что я останусь здесь. Я не могу просто так сдаться. Бросить маму, после того, что я увидела. Майкл утверждает, что скорее всего она уже мертва. Но я чувствую, что это не так.

Вот мы уже в переулке, осталось преодолеть каких-то двадцать метров до нашего корпуса. Но дальше пути нет. Сейчас слишком много людей на площади, а это единственная дорога. Мы однозначно привлечем к себе взгляды зевак.

– Принеси покрывало из своей спальни. И постарайся не привлекать к себе внимание.

– Мы что, понесем её в покрывале? – обхватываю себя руками.

– Есть предложение получше? – выгибает бровь дугой и наклоняет голову набок.

– Нет.

– Тогда иди.

И я иду. Медленно, не спеша. В голове крутится одна и та же мысль: "Не привлекать внимания". Вот я уже поднимаюсь на второй этаж. Бреду по коридору в самый конец. В "мою" комнату. Перед глазами начинает плыть. Это последствия адреналина и потери крови. Я даже на время забыла о боли.

Дверь в мою комнату приоткрыта, не помню, я её оставила в таком положении или нет. Да это и не важно. Нужно спешить. Открываю дверь и замираю на пороге. Одним словом – разруха. Всё перевернуто вверх дном. И в центре этого хаоса, находится тот самый второй охранник и Саито Фудо. Он, как всегда, облачен в какие-то тряпки, что тут и там пересекаются и создают необычную композицию. В его руках карта. И, подозреваю, она та самая, которую я стащила у Сенатора. Я о ней и забыла вовсе. Две пары глаз уставились на меня. Шаг назад, второй. Словно жертва перед хищниками.

– Прошу, входите. – Саито Фудо указывает рукой на кровать, точнее на то, что от неё осталось и отступает в сторону, приглашая меня войти.

Срываюсь с места и бегу назад. Вот была же единственная просьба – не привлекать внимания. Как всегда, не вышло.

– Схватить её! – первый раз слышу, что старик повышает голос.