Текст книги ""Фантастика 2026-118". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юлия Зубарева

Соавторы: Мери Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 297 страниц)

12. По следу

Люк стоит перед кроватью раненого, медика парню привезли, но тот развел руками и сказал, что единственное, что он может сделать, так это вколоть обезболивающее. Именно это он и сделал минуту назад. Умирающий был самым молодым из этой компании, у него просто не хватило жизненного опыта, чтобы вовремя убраться с пути зараженного бизона. Он попытался остановить дикую махину и не пустить ее за ограждение. И что в итоге? Он был героем мгновение, и это самое мгновение убило его, а ограждение было снесено и часть урожая истреблена.

Правильно ли сделал парень? Этого уже никто и никогда не узнает, ведь на альтернативу посмотреть невозможно.

Люк ошибся и отправился совершенно в противоположную сторону, час назад по рации с ним связались из этого дома и сообщили, что раненый видел какую-то девушку. Люк ничего не уточнял развернул мот и поехал.

– Ты видел девушку? – спрашивает Люк.

У парня хватает сил на то, чтобы кивнуть. Из уголка рта продолжает стекать тонкая струйка крови. Глаза лихорадочно блестят, а голова переодически дергается.

– Что она тут делала?

– Пить мне да-дала, – с трудом разлепляя губы шипит парень, а потом заходится в ужасном кашле. Капли крови вместе со слюной разлетаются по кровати.

Люк решает больше не мучать парня, разворачивается, выходит из комнаты и отправляется на кухню.

– Она украла еду, – сообщает один из работников.

– И мой рюкзак. Почти новый был, – чуть ли не орет другой.

Люк проходит по кухне и выглядывает в окно, стоит там около минуты. Работники за его спиной переглядываются между собой, а потом пожимают плечами, мол, смотрит и смотрит в окно, а мы то что? – мы ничего.

– Мы не знаем, как она вошла и вышла, никто ее даже не заметил.

– Через окно она вышла, – сообщает Люк и поворачивается к работникам. – Присмотрите за мотоциклом, чтобы его никто не угнал.

– А вы?

Люк не отвечает, выходит из дома и обходит его, на песчаном настиле видны отпечатки маленьких ног, они точно не принадлежат мужчинам, живущим здесь. Подходит к окну, вот тут она спрыгнула и пошла вот сюда. Следы заканчиваются, когда появляется трава. Но и в лесу Люк в легкую выследит ее. Главная проблема – это разделяющее их время.

Люк надеется, что ее не сожрут твари. И желательно, чтобы она не нарвалась на чужих людей. Но что-то ему подсказывает, что Эшли сможет справиться и с тварями, и с людьми. Осталось проверить, справится ли она и с тем, и с тем в одном лице?

13. Твари

Фляжка, на треть заполненная водой, шесть банок еды, два ножа, пистолет с глушителем, двенадцать патронов – удивлена, что не потратила еще ни одного.

Останавливаюсь только через несколько часов пути, сажусь на поваленное дерево, отпиваю пару глотков воды и надежно закупориваю фляжку крышкой. Нужно беречь воду, не знаю, где буду добывать новый запас, даже примерного ориентира нет. Поднимаю взгляд в небо, там ни облачка, дождя ждать не приходится. Открываю ножом банку и уплетаю еду, даже не позаботившись понять, что в ней вообще есть. Отложив пустую банку, пытаюсь понять, куда мне двигаться дальше? Не было времени как-то разузнать расположение ближайших поселений. Скорее всего их тут и нет. Да и понятие «ближайшее» достаточно растяжимое. А вот всякой дичи в лесу хватает. За время, пока я удалялась от домика рабочих, встретила двух существ – то ли собак, то ли скунсов. Они, спасибо вселенной, не были огромных размеров, да и глаза оказались не красными. Значит они видоизменены, но не опасны, так как не заражены. Сейчас я наблюдаю за гусеницей, она медленно ползет вверх по стволу дерева, и что-то подсказывает мне, что гусеница таких размеров будет есть вовсе не листочки. Ее глаз мне не видно, поэтому решаю продолжить путь, нет никакого желания снова биться с местными жителями.

Мне необходима передышка.

Дорогу, что была для меня ориентиром, я давно потеряла, так быстро бежала в лес с ворованным рюкзаком, что единственная мысль, которая преследовала меня, – уйти как можно дальше и быстрее. Теперь я жалею о своей непредусмотрительности.

Прохожу еще немного и снова сажусь под деревом. Усталость берет верх, и я сдаюсь. Солнце снова опускается за горизонт, в лесу становится все темнее и темнее. Жалею о том, что не стащила из домика веревку, привязать себя на дереве было бы более безопасным вариантом, чем сидеть на земле. Веки устало опускаются и вскоре полностью скрывают от взора окружающий меня зловещий лес.

Во сне вижу маму. Почему-то я зову ее по имени, она поворачивается ко мне, и на ее лице расцветает широкая улыбка, от нее у меня захватывает дух. Срываюсь с места и со всех ног бегу к ней, врезаюсь в нее, попадаю в крепкие объятия и вдыхаю родной запах мамы, жаль что сон не передает ароматы. Как жаль.

– Милая, тебе пора, – говорит мама и отстраняется от меня.

Я же, в свою очередь, цепляюсь за ее тонкие пальцы, но она хватает меня за запястье и сильно сдавливает его. Я вскрикиваю, потому что знаю, она специально делает мне больно, но ведь это сон. Понимаю, что это сон. Больно не должно быть.

– Тебе пора, – более настойчиво произносит она.

– Но, Оливия…

Я всматриваюсь в ее искаженные ужасом черты лица, и мне становится действительно жутко.

– Эшли, сейчас же проснись! – кричит мама.

Давление на запястье уже невыносимо. Открываю глаза, и дух захватывает от увиденного. Я проспала сидя всю ночь. Солнце медленно, но верно поднимается из-за горизонта, освещает утренний лес. Вокруг роса, тишина, а передо мной стоит лемур. Бело-серо-черное создание внимательно смотрит на меня. Глаза красные – плохой знак, а зубы представляют из себя три ряда острых лезвий, и с них стекает кровь, я вижу кусочки мяса между ними. Какая мерзость.

Чего же он ждет?

Я не шевелюсь, чтобы зараженный лемур не принял меня за опасность, а что еще хуже – за добычу.

Странно то, что боль в запястье никуда не исчезла. Отрываю взгляд от лемура и смотрю на руку, на место, которое приносит мне больший дискомфорт. Вокруг правого запястья, как и выше по руке, словно обнимая мою конечность, обвились и затянулись так, что пальцы уже посинели, тонкие корни дерева. Левая рука прижата к стволу, так же как и торс. Ножи лежат рядом, выпали во время сна.

Мало того, что каждая тварь в этом лесу пытается меня сожрать, так теперь к этому подключились еще и деревья.

Твою же мать, Эшли, настал явно не твой год.

Лемур продолжает смотреть на меня, а я и вовсе перестала дышать. Чего он ждет? Когда дерево задушит меня, и животное сможет полакомиться трупом?

Вот черт!

Лемур встает на четыре лапы и медленно приближается ко мне. Теперь я сама вжимаюсь в ствол дерева, а прутья, обвившие тело, смыкаются еще сильнее. Лемур начинает обнюхивать меня с ног, поднимается выше, а за ним остаются влажные бороздки слюны и мелких кусков недавно съеденного кого-то. Когда морда зараженного доходит до шеи, я не выдерживаю:

– Пошел вон!

Он отклоняется и начинает шипеть. Открывает пасть, и его обломанные зубы подталкивают меня к догадке, что он ест не только мясо, но и кости тоже.

Лемур рычит, а его полосатый хвост с острым наконечником мельтешит из стороны в сторону.

Начинаю рычать в ответ.

А что мне остается? Договориться с ним не вариант, защититься – тоже, дерево удерживает меня намертво. Лемур отходит, и я продолжаю рычать еще сильнее. Тварь запинается о рюкзак и моментально залезает туда своей мордой.

– Не тронь. Это мое.

Ему плевать, чье это, он разгрызает первую банку, и у меня сердце обливается кровью. Следом идет вторая, он жует наполнение вместе с упаковочной жестью. Откидывает остатки и принимается за третью, следом идет четвертая. Остается надеяться только на то, что ему хватит этого, а меня он оставит на растерзание дерева.

Лемур бросает очередную банку и оборачивается, именно в этот момент я замечаю фигуру в черном. Она выходит из-за ствола дерева предрассветного леса, лемур прижимает уши и убегает так быстро, что его силуэт смазывается.

Черная фигура тем временем, переступая ветки, спокойно идет ко мне. И с каждым шагом Люка, мне становится страшнее. На его лице ноль усталости и каких-либо эмоций. Он двигается словно ленивый кот. Все движения плавные и выверенные. Люк останавливается напротив меня и присаживается на корточки, открывает рюкзак, достает последнюю банку еды и воду. Открывает воду, нюхает и пьет.

– Это мое, – говорю я и снова тяну руки из захвата дерева.

Люк медленно закручивает крышку на фляжке и только после этого поднимает на меня взгляд.

– Ты украла это у моих людей, с моей территории. Выходит, это моя вода.

– Забирай, – бросаю я и тут же добавляю: – И проваливай.

Люк склоняет голову набок, осматривает меня с ног до головы, останавливая более внимательный взгляд на местах, где дерево удерживает меня, доходит до лица и говорит:

– Как грубо и глупо с твоей стороны хамить человеку, который может спасти тебя.

– Мне твоя помощь не нужна. – Мои слова так и сочатся ядом.

– Думаешь? – спрашивает Люк. – Если ты поднимешь голову и посмотришь на крону дерева, под которым сидишь, то увидишь красные листья, их не так много, но именно этим отличаются опасные деревья. – Поднимаю взгляд и действительно, примерно пять-десять процентов листьев алые. – Так вот, это дерево не отпустит тебя. Пока ты еще находишься в сознании, но как только ветви доберутся до сердца, тебе конец. Оно высосет из тебя жизнь и будет делать это достаточно продолжительное количество времени. Ты будешь приходить в себя, страдать и снова терять сознание. И так по кругу. Очень большому и бесконечно долгому кругу.

Запугивать Люк умеет, этого у него не отнять. Он смотрит мне в самую душу и скорее всего видит, какой эффект произвели его слова.

Жутко ли мне? Безусловно.

Попрошу ли я помощи Люка? Ни за что.

– Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, стараясь делать вид, что мне совсем не больно.

– На войне так наказывают дезертиров. Сажают и привязывают к подобному дереву. Оставляют навсегда.

Навсегда.

По рукам пробегают колючие мурашки ужаса перед такой участью.

– Я с тобой никуда не пойду, – сообщаю я надтреснутым голосом.

– Ошибаешься.

Смотрю на Люка и меня раздражает его спокойное поведение. В памяти одна за одной всплывают картины из детства. Люк был истинным порождением своего отца. Ему нравилось издеваться надо мной.

– Я не буду тебе помогать.

Люк пожимает плечами.

– Тогда умрешь.

– Крис уже сообщил мне, что тебе не будет сложно убить девушку.

Люк приподнимает брови.

– Я тебя убивать не буду. Ты сама с этим отлично справишься.

Наступает тишина. Люк смотрит на меня без каких-либо эмоций, выдерживаю его взгляд. Я уже не чувствую пальцы правой руки. Чертово дерево перетянуло их так, что сил терпеть больше нет.

– Как ты вообще можешь смотреть мне в глаза после того, что делал со мной? – Мой вопрос растворяется в воздухе, Люк хмурится и спрашивает:

– И что же я с тобой делал?

– А ты не знаешь, – скептически бросаю я.

Он молча ждет ответа, и меня прорывает, я высказываю ему все, что только можно. О том, как они запирали меня в гробу, как пугали, угрожали маме и в итоге убили ее. Я рассказываю все это и понимаю, что еще мгновение и расплачусь. Останавливаюсь на словах о том, как я ненавижу Люка и всю его семью.

Около минуты он молчит, а я восстанавливаю дыхание.

Из-за боли и того, что я сдерживаю себя, на лице выступил пот, а губы дрожат.

– Мы были детьми, – произносит Люк. – Делали все, что велел отец.

– Я тоже была ребенком, – напоминаю я, и в лице Люка что-то меняется, но всего на одно крошечное мгновение.

– Наш отец много кому сделал больно, у него достаточно врагов. Если тебе будет проще, то могу сообщить, что он страдал перед смертью.

– Как он умер?

На этот вопрос Люк не отвечает.

Я чувствую, что он недоговаривает. Что-то скрывает.

– Меньше всего я люблю признавать, что мне нужна чья-либо помощь, – начинает Люк. – Но ты действительно нужна мне.

– А если откажусь, ты меня снова закроешь в гробу?

– Нет.

– Я тебе не верю.

– И правильно делаешь. Но я не лгу. Ты поможешь мне, я предоставлю тебе жилье. Никогда больше не буду просить тебя о силе.

Смотрю ему в глаза и растягиваю губы в улыбке.

– Нет, – с наслаждением отвечаю я. Мне нравится, что он просит, а я ему отказываю. Словно у меня есть над ним власть. Хотя кого я обманываю?

Люк пожимает плечами и поднимается.

– Как скажешь, – бросает он. – Удачи.

И вот я наблюдаю, как он все так же лениво уходит в ту же сторону, откуда пришел. Как только Люк исчезает из виду, мне хочется окликнуть его. Я бы могла воспользоваться силой, как только бы он освободил меня и внушила бы ему забыть обо мне и перестать выслеживать. Но боюсь, что в нынешнем состоянии мне с ним не справиться. Да и вырубиться посреди леса не лучшая идея. Но и не худшая.

Стон против воли срывается с губ. Дергаю руками, но ветви не поддаются. Если быть точнее это не ветви, они больше похожи на тонкие корни. Да плевать, на что они похожи.

Снова бросаю взгляд в сторону, куда ушел Люк. Неужели он реально ушел? Вся моя власть лопнула как воздушный шарик.

Одна из ползучих ветвей опутывает шею и постепенно сдавливается вокруг. Хриплю изо всех сил, пока сознание не начинает мутнеть, и в итоге совершенно пропадает.

Когда я открываю глаза в следующий раз, то нахожусь в горизонтальном положении. Слева от меня трещит небольшой костер, за кругом света темнота.

Сажусь и вижу, что по другую сторону от костра спит Люк. Осматриваю руки и трогаю шею. Темные борозды от природных оков идут поверх рисунков.

Возвращаю внимание к Люку, он лежит на спине, руки покоятся на животе, пальцы переплетены в замок. Его грудь медленно поднимается и опадает.

Все же он не ушел…

Это мой шанс.

Я могу сейчас заставить его забыть меня раз и навсегда.

Поднимаюсь и медленно иду вокруг костра. С замиранием сердца останавливаюсь рядом с Люком. Его лицо такое безмятежное, что разум противится той правде, которую я о нем знаю. Присаживаюсь рядом, протягиваю ладонь и кладу ее на колючую щеку.

Люк открывает глаза. В них нет ни капли сна.

– Успокойся, – шепчу я и склоняюсь к нему еще ближе. Подключаю свою силу и, прикрыв глаза, подхожу к запертой на засов двери его разума… И… она не открывается. – Что за черт?

Распахиваю веки и вижу, как Люк улыбается.

– Сюрприз.

Резко выхватываю нож из его наплечного ремня, замахиваюсь и вонзаю в место, где секунду назад лежала его голова. Люк перекатывается, и вот уже я лежу на земле, а он нависает надо мной. Мои запястья снова в плену и закинуты вверх над головой. Ноги прижаты к земле телом Люка. Тяжело дыша, смотрю в его серьезное лицо и недоумеваю, почему я не смогла влезть в его голову? Что с моим даром? Он перестал действовать? Нет, он точно со мной и с ним все в порядке. А вот с Люком точно что-то не так.

– Слезь с меня, – шиплю я.

– Не пытайся пробраться в мою голову. Больше никогда не пытайся.

– Уж больно надо.

Он молча удерживает меня, а я елозю по земле как змея. Нужных результатов это не дает, и я замираю.

– Ты меня раздавишь, – говорю я и в это мгновение чувствую, насколько он близко. Ощущаю жар от тела Люка, а взгляд против воли опускается на его губы, которые в этот момент говорят:

– Тебя не так уж и просто раздавить.

Отрываю взгляд от губ и смотрю в серые глаза, в них плещется пламя костра и придает лицу Люка еще больше загадочности.

– Ты мой брат, – говорю я и от этого становится тошно.

Люк прикрывает глаза и глубоко втягивает в себя воздух, подняв веки, сообщает:

– Не брат я тебе.

Сердце начинает разгоняться, у меня уйма вопросов, но я говорю совершенно иное:

– Все равно слезь с меня.

– Следующая твоя попытка убить меня будет фатальной для одного из нас.

Теперь уже я не отвечаю, и Люк слезает. В одно мгновение мне становится холодно, и я подсаживаюсь к костру, когда Люк возвращает свой нож на место. Косо смотрю на него, пока он усаживается напротив. Нас снова разделяет костер. Думаю о том, что он солгал мне, а я ведь даже не могу это проверить.

– Что значит – ты мне не брат? – спрашиваю я.

– Ничего. Просто прекрати думать об этом.

– Легко сказать.

– Я не могу рассказать тебе всего, от этого зависят тысячи жизней.

– Чьих?

Он снова не отвечает. Размещается по ту сторону костра, принимает горизонтальное положение и, смотря в небо, говорит:

– Отдыхай, у нас завтра долгий путь.

– Я с тобой не пойду.

– Пойдешь.

Его самоуверенность поражает и доводит до бешенства.

– Нет, – бросаю я, чтобы последнее слово осталось за мной.

– Тебя кое-кто ждет в Салеме.

Хмурюсь. Кажется, это очередной крючок, на который он хочет меня поймать.

– Крис? – спрашиваю я.

– Нет.

– Каролины?

– Нет.

– А кто? – хмурюсь я.

– Приедешь и узнаешь. А теперь спи.

– Ну кто там меня ждет? – продолжаю допытываться. В итоге замолкаю и тоже ложусь на землю. Какое-то время наблюдаю за игрой языков пламени и снова спрашиваю, но уже о другом: – Ты точно мне не брат?

– Точно.

– Уверен?

– Да.

– Но у нас один отец.

– Нет. Спи.

Я еще долго смотрю на Люка и решаю переждать эту ночь в его компании, так будет безопаснее. А завтра я уже придумаю, что мне делать и как быть. Да. Завтра решу.

14. Кто он такой?

На утро я проснулась сама, и тут же увидела своего спасителя. Люк сидел под одним из деревьев и отлично делал вид, что меня тут не было. Я не существовала в его скрытном сером мирке. Около минуты я наблюдала за ним, он о чем-то думал и безучастно смотрел в пространство среди деревьев. Я проследила за его взглядом, но ничего интересного не обнаружила.

Потянувшись, встаю в полный рост и наклоняюсь за рюкзаком, он того и гляди скоро развалится на части. Там осталась последняя консервная банка и драгоценные капли воды. Кошусь на Люка и только теперь замечаю за его спиной мертвое животное, а Люк тем временем протирает нож. Снова смотрю на животное, опять на Люка. Какого черта? Когда он успел это сделать? Пока я шарилась по опустевшему рюкзаку?

– Кто это? – спрашиваю я, стараясь оттолкнуть большую часть вопросов.

Люк, не отвлекаясь от своего занятия, отвечает:

– Что-то отдаленно напоминающее кошку. За тобой еще две.

Оборачиваюсь, и действительно, за моей спиной лежат еще два шерстяных тела.

– Я даже не слышала.

Люк поднимает на меня взгляд.

– У нас временное перемирие, – сообщает он. – У тебя десять минут на еду и туалет. Пора выдвигаться.

– Временное? И когда оно закончится?

Люк еле заметно пожимает плечами.

– Пока ты не попытаешься сбежать или убить меня.

Как будто он знает, что я попытаюсь.

Вскрываю банку и сажусь у потухшего костра. Ножом подчерпываю еду и закинув в рот спрашиваю:

– Почему моя сила не подействовала на тебя?

В ответ мне ничего не прилетает, даже недовольного взгляда или вздоха. Хоть бы глаза закатил.

– Ла-а-адно. А кто меня ждет в Салеме?

Опять тишина.

– А что будет, если я не пойду по своей воле?

Вот тут Люк смотрит на меня, да так, что я сожалею о вопросе.

– Я заставлю тебя. Не из-за того, что мне это нравится, а из-за того, что от возвращения Сэма зависит слишком многое.

– Что именно?

Ответа снова нет.

Мне интересно, у него что – выборочный слух? Что не надо он, видите ли, слышит, а что нет – не слышит. Выгодно устроился, ничего не скажешь.

Я выспалась, поела, допила воду и, в принципе, готова к очередному побегу.

– Даже не думай, – говорит Люк и проницательно смотрит на меня.

– Вообще? – спрашиваю я.

– О побеге не думай. В этом нет смысла. Тебе не выжить в лесу, никому в одиночку не выжить в лесу. Если хочешь и дальше ненавидеть меня, пожалуйста, никто тебе мешать не будет.

– Может, хватит мне угрожать?

– Я даже не начинал.

Пару мгновений мы смотрим друг другу в глаза, а потом Люк разворачивается ко мне спиной и отправляется в путь. Несколько секунд стою, не двигаясь. Меня разрывает на части. Я могу попробовать сбежать, но получится ли у меня выжить? После людоедского дерева я в этом не уверена. Я до сих пор не знаю, где нахожусь и есть ли рядом что-то похожее на поселение и желательно, чтобы оно не принадлежит Люку и его семье. Или он не является частью семьи моего отца? Люк сказал, что он мне не брат, и я склонна в это верить, иначе… Ладно, об этом я думать не хочу. С другой стороны, я могу пойти с ним и узнать о мире больше, может, очередной пазл моей памяти находится где-то в Салеме? Просто я его еще не нашла?

Еще мгновение, и Люк скрылся бы за деревьями и пропал из поля моего зрения.

– Да будь ты проклят, – шиплю я и, закинув на плечо пустой рюкзак, иду следом.

Он даже не обернулся ни разу, словно знал, что я пойду за ним. И от этого Люк раздражает меня еще больше. Зло шагаю, но со временем понимаю, что попусту трачу силы на этот марш. Иду спокойно, стараюсь не выпустить могучую спину Люка из виду. Немного прибавляю шага и догоняю его. Тут же задаю вопрос:

– Почему лемур меня не съел?

– Ждал, когда дерево убьет тебя.

– А почему он убежал от тебя?

Нет ответа.

Продолжаем идти, тишина давит на перепонки, и я снова предпринимаю попытку узнать что-то новое:

– А рядом с Салемом есть города?

– Насколько рядом?

– Не знаю даже.

– Пешком ты до них не дойдешь.

Ясно, рядом-рядом нет.

– А если дойду?

– Как дойдешь, тогда и узнаешь.

А ведь были времена, когда мы вполне сносно общались. Порой мне даже нравилось общество Люка. Бросаю на него очередной косой взгляд. В его облике словно что-то изменилось. Что-то неуловимое и эфемерное.

Одно я знаю точно. Он доверяет мне не больше, чем я доверяю ему.

– В них опасно? – спрашиваю я лишь бы заглушить давящую тишину между нами.

– Везде опасно.

Закатываю глаза и продолжаю шагать. Мы не останавливаемся, идем и идем. Люк даже не смотрит по сторонам, кажется, что он знает в этом лесу каждое дерево. А вот я теперь более внимательно смотрю на листья, не хочу умереть от зараженного растения.

Как бы я ни старалась отстраниться от определенных мыслей, они не дают мне покоя. Чем дольше Люк молчит, чем ближе мы подбираемся к точке назначения, тем сильнее я накручиваю себя. Воспоминания из детства не дают покоя. Мужчина, который идет рядом, издевался надо мной, пытал, заставлял делать то, что нужно было нашему отцу. Но он ведь сказал, что не брат мне. Как это возможно?

– Твое имя в тетради отца, – начинаю я снова и слышу тяжелый вздох.

– Я знаю.

– Но там только семья.

– Это мне тоже известно.

– Но ты мне не брат.

Люк так резко останавливается, что я вздрагиваю. Он поворачивается ко мне и спрашивает:

– Что тебе с того, брат я тебе или нет?

– Просто интересно, – отвечаю я и чувствую, как под его внимательных взглядом начинают гореть щеки.

– Ложь, – произносит он и выгибает бровь дугой.

– Нет.

Люк склоняет голову набок и спрашивает:

– Уверена?

– Да.

Он наклоняется ко мне и говорит тихо:

– Ты стала слишком много врать.

Снова отстраняется и продолжает путь. Заносчивый засранец! Догоняю его, но в этот раз иду немного позади. Ну его.

К ночи мы доходим до места, где я стащила еду и немного воды. Замираю под пристальным взглядом мужчин, они сообщают Люку, что раненый умер через час, как Люк скрылся в лесу. Сюда приезжал Крис и привез продовольствие, которое они ранее заказывали. Один работник из толпы отделился и пошел в мою сторону.

– Что ты сделала с моим рюкзаком? – спрашивает он и дергает за лямку, она трещит и рвется.

– Позаимствовала, – отвечаю я и позволяю мужчине отнять ношу.

– Неправда! Украла!

Не знаю, как мне реагировать на кричащего мужика, и предпочитаю молча делать вид, что я не понимаю языка, на котором он орет. Но следующая его фраза, заставляет меня начать обороняться.

– Он же совсем новый был! Люк, она испортила мой рюкзак!

– Не был он новым, – спорю я и делаю шаг вперед, но каким-то образом оказываюсь за спиной Люка, он ничего не говорит ранее орущему мужику, но я даже не представляю, каким взглядом он на него смотрит.

Пару мгновений, и Люк отступает, мужчина переводит на меня взгляд и поджимает губы.

– Извините, – произносит он и развернувшись уходит.

Что это было? Пока я пытаюсь разобраться с произошедшим, Люк отдает короткие приказы и поворачивается ко мне. Рабочие расходятся, и мы остаемся одни. Ночь вот-вот отнимет права у вечера и, если признаться, я очень устала и хочу спать.

– Почему он извинился? – спрашиваю я, кивая в сторону, куда ушел мужчина с «новым» рюкзаком.

– Не важно. Сейчас мы поедем в Салем и постарайся не свалиться.

– Что?

Но очередной мой вопрос ударяется о спину Люка, тот уверенно шагает к дому, из которого я унесла немного еды и воды. И рюкзак, разумеется.

Спешу за Люком и, завернув за угол дома, останавливаюсь как вкопанная.

– Я на этом не поеду.

Люк перекидывает ногу через железного зверя и садится. Снимает шлем с руля и подает его мне. Рука сама тянется, и я забираю черный шлем.

– Мы убьемся, – сообщаю я.

– Нет.

– Там лес. Мотоцикл не лучший вид транспорта.

– Так быстрее.

– Быстрее умереть? Я не хочу.

Люк все же закатывает глаза, но быстро берет себя в руки, а я против воли улыбаюсь. Хоть какие-то эмоции.

– Увидела что-то смешное?

– Нет.

– Иди сюда.

Глубоко вдыхаю и подхожу к Люку еще ближе. Он отнимает у меня шлем и надевает его мне на голову. Застегивает ремешок.

– Ты за рулем, тебе шлем нужнее.

Смотря мне в глаза, Люк берет меня за руку и слегка сжимает пальцы.

– Держись крепко. Дорога далека от идеальной, много кочек, колеи и живности. – Открываю рот, но Люк продолжает, не дав сказать мне ни единого слова: – Я знаю эту дорогу лучше, чем ты можешь себе представить.

Киваю и сажусь за спину Люка. Кладу руки ему на талию, но он перехватывает их и обвивает свой торс. Теперь я практически впечатана грудью в его спину. Ладно. Допустим.

Двигатель начинает урчать, свет фары освещает пространство, и только теперь я понимаю, как темно было вокруг.

Мгновение, и мы срываемся с места.

Обхватываю Люка еще сильнее и зажмуриваю глаза, чтобы не видеть момента нашего падения, которое, я уверена, должно произойти. Но оно не происходит. Несмотря на кочки и ухабы, мы уверенно продолжаем ехать вперед. Впервые я открываю глаза, когда мы уже подъезжаем к Салему. Что-то мне подсказывает, как бы я ни пыталась сбежать от Люка, он всегда сможет меня найти и вернуть. Но с учетом того, что ему это будет нужно.

Когда мы въехали в периметр, у меня в голове сталкивались вопросы, на которые я надеялась получить ответы. И самый главный из них: «Кто такой Люк?».