Текст книги ""Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Анна и Сергей Литвиновы,Александр Сухов,Игорь Конычев,Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 341 страниц)

Глава 7

– Эй! – возмутился я, но потом вспомнил, как выгляжу. Потрепаный тип в рваной одежде, но тощим я точно не был. Хотя, по сравнению с Дуэйном, пожалуй, да, та ещё дрища.

– Бруно, не дерзи хозяину, – приструнила его Рита. – Максим, покажи ему свой камень.

Я сделал, как она просила. Непонятно, чего ждать от этого странного мужичка. Он напоминал мне сурового школьного учителя алгебры, который легко мог надавать линейкой по пальцам непутевому ученику, нарушающему дисциплину на уроке.

Я достал камень из-за пазухи, и мужчина внезапно схватил его и потянул вниз, чтобы рассмотреть поближе. К несчастью для моей отбитой спины, мне пришлось наклониться. Поясницу прострелило острой болью, но я сцепил зубы и не показал даже вида, что что-то идёт не так.

– Можно было бы и предупредить о таком, – проворчал я, наклоняясь ещё ниже. Давая низкорослому мужичку рассмотреть мой трофей поближе. Незнакомец поднёс камень к своему моноклю и стал пристально рассматривать.

– Ну что ж, я вынужден господин перед вами извиниться, – Бруно отпустил камень из своих цепких пальцев. Вот только тон его был резким, но по крайней мере без осуждения.

– Дуэйн был искусным фехтовальщиком, но люди в наши дни умеют удивлять. Похоже, у нас действительно новый хозяин. Как Вас зовут, Ашер?

– Меня зовут Максим, но лучше просто Макс, – сказал я, разгибаясь и с кайфом хрустя позвонками.

– Макс… – он задумчиво почесал подбородок и нахмурил свои кустистые брови, о чем-то раздумывая.

– Ну, в моём свидетельстве о рождении указана фамилия Медведев, – ответил Бруно. Под его внимательным взглядом я чувствовал себя так, будто нахожусь на допросе. Странный мужик.

– Что о рождении? – переспросил он. – Вы имеете в виду биографические данные?

– Ну да, свидетельство о рождении – это всего лишь запись на бумажке, – сказал я.

– Хм, – снова промычал он и почесал небритый подбородок. – Медведев. Чем занимается Ваша семья? Они ремесленники? Плотники? Я никогда о них не слышал.

– Не Вы один, – ответил ему немного хмурясь. – Я тоже никогда не видел свою семью и не знаю, чем именно занимались мои предки.

– Макс – кочевник с Восточного Венгена, – сказала Рита, вовремя придя мне на помощь. Затем она обратилась ко мне и примиряюще положила руку на моё плечо. – Не удивляйся настойчивости Бруно. Копаться в семейных историях – одно из его самых страстных увлечений. Он немного историк и очень увлекается генеалогией.

– О странниках с Востока известно не так уж много, – подвел итог Бруно и закончил мой допрос. – Госпожа Рита права. Семейные истории – моя страсть. Я приношу извинения, если обидел Вас, Ашер Медведев.

– Никаких обид, – заверила я его. – Но, пожалуйста, если это и вправду теперь мой дом, обращайтесь ко мне по имени. Макс или Максим.

Управляющий смерил меня странным взглядом, и лёгкая улыбка расцвела на его небольшом сером лице. Улыбка превратила его суровое лицо в добродушное. Отлично.

– Хорошо господин!– сказал Бруно и хлопнул в ладоши, как будто принял какое-то решение. Затем он резко развернулся на каблуках и направился в сторону кухни. – Держу пари, вы оба умираете с голоду. Олли наконец закончил готовить рагу, как раз перед Ночным постом. И ни минутой раньше! Медлительный, неуклюжий повар.

Мы с Ритой последовали за ним, обменявшись весёлыми взглядами.

– Почему ты не предупредила меня о нём? – прошептал я ей с наигранным осуждением, пока Бруно шёл и продолжал ворчать себе под нос.

– Ты ведь не боишься крошки Бруно, правда? – поддразнила Рита, на её лице отразилось прежнее хорошее настроение. – Теперь ты его хозяин, так что он сделает всё, что ты скажешь.

– Он когда-нибудь бил тебя этим хлыстом для верховой езды? – я ткнул её в бок.

– Нет, конечно, нет! Бруно безобиден, – Рита увернулась от моих пальцев. Не любит прикосновений? Боится щекотки? Хм… Одно «оружие» против неё уже есть. – На самом деле он один из немногих, кто был добр ко мне, с тех пор, как попала на остров Сканно.

– Что ж, надеюсь, я смогу это изменить, – не смог удержаться, чтобы не попытаться пощекотать её ещё раз.

Она зашипела и шлепнула меня по руке. – Господин Макс, госпожа Рита, кухня в той стороне, – сказал Бруно с бесстрастным выражением на невозмутимом лице.

Это так не вязалось с его невысоким ростом и большими пушистыми ушами, что мне пришлось подавить очередной приступ ребяческого смеха. Я увидел, что и Рита прикусила губу, чтобы скрыть лёгкую усмешку, и откашлялся.

Бруно смотрела на нас обоих, как разочарованный родитель на своих ссорящихся в супермаркете детей.

– Извините, Бруно, – сказал я, как только смог успокоиться, и взял Риту за руку. – Мы готовы, ведите.

– Да, – поддержала меня Рита. Ей удалось взять себя в руки гораздо быстрее. – Веди, Бруно.

Бруно подозрительно прищурился и не спускал с нас глаз, даже когда мы снова двинулись по коридору. Я насчитал по меньшей мере десяток строгих взглядов, брошенных на нас через плечо.

– К нему нужно привыкнуть, – прошептала я Рите.

Моя будущая жена мягко улыбнулась, замедлив шаг, а потом и вовсе остановилась.

– Я сожалею о твоей семье, Макс, – сказала она и сжала мою руку.

– Всё в порядке, – уверил я ее и сжал руку в ответном жесте. – У меня нет никаких воспоминаний, чтобы о них скучать. Не было и нет. Живём дальше.

– И всё же, – сказала она, когда мы снова двинулись в путь, – пусть я знала своих родителей совсем недолго, а большинство воспоминаний уже поблёкли, но внутри у меня до сих пор ноющая пустота, которую очень хочется заполнить.

– Я понимаю, о чём ты, – пробормотал ей. А её слова отдались тупой болью и горечью глубоко внутри.

Остаток пути мы проделали в молчании каждый думая о чем-то своём. А Бруно был в отличном настроении и чем-то явно был доволен.

Честно признаться, к этому моменту усталость окончательно овладела мной, и я был рад, что меня есть проводник. Сам бы я тут плутал очень долго. Поместье это вам не коммунальная квартира или комната в общежитии. Коридоры казались совершенно одинаковыми, не было никаких украшений вроде статуй, старинных ваз или мебели, которые помогли бы отличить проходы друг от друга. Да и табличек на стенах не висело, ориентируйся как хочешь в этой громадине. Мы поднимались и спускались по лестницам, но в памяти это все слилось в бесконечный коридор. Я был сосредоточен только на том, чтобы кое-как переставлять ноги. Мы вышли из здания, прошли через внутренний двор и, наконец, оказались на кухне.

– Олли! – крикнул Бруно, врываясь в поварскую святыню. – Подай нам всем тушёного мяса, пока никто не умер от голода.

Довольно массивный мохнатый мужчина поднял голову, и я осознал, что передо мной… Ленивец. Сука, прямо как в мультике, один в один, неужели он будет таким же медленным? Да ладно… нет!

Мужчина сонно моргнул, и я осознал, что это так и будет. Кажется, мы его разбудили. Олли сидел, скрестив руки на груди и опустив голову на простой деревянный стол в центре кухни. Судя по множеству царапин от его огромных когтей на столешнице, это было его любимое место для сна.

– Оооо? – сказал ленивец, медленно поднимаясь и почесывая голову. Он максимально растягивал каждую гласную. – Уууу…

– Да, да, у нас новый Ашер, – перебил его Бруно и принялся наполнять четыре кубка вином из глиняного кувшина, стоявшего на столе. Ему пришлось встать на стул, чтобы дотянуться, и я подавил очередной смешок. – Давай отложим разговоры на потом и сначала поедим, а, Олли?

Повар снова медленно моргнул и кивнул, а затем прошаркал к большому камину, где над потрескивающим пламенем висел большой металлический котел. Он несколько раз помешал содержимое и медленно направился к месту, где на полке рядом с раковиной стояли миски.

– Садись, Макс, – Рита подвела меня к одной из скамеек и устроилась рядом со мной.

Я сел и едва не застонал – наконец-то получилось дать отдых уставшим и забитым кислотой ногам. Перенапряжённые мышцы сокращались в такт моему пульсу. Ноги болели так сильно, что я уже подумывал взять тесак, который висел на стене, и отрубить их к чёртовой бабушке.

Блин, я был сейчас готов убить за самую простую таблетку обезбола. Где ты мой ибупрофен…

Но его тут не было, так что пришлось довольствоваться вином, которое Бруно поставил передомной на стол. На вкус как чистый уксус, но даже так оно показалось мне райским нектаром.

Тушёное мясо, которое Олли наконец разложил по тарелкам и поставил на стол, оказалось ещё вкуснее.

Большие куски нежного мяса, распадающегося на волокна от прикосновения ложки, плавали в густом соусе, приправленном чесноком и розмарином, как мне показалось. Но я посмотрел на пучки трав, подвешенные к потолку, и ни одна из специй не показалась мне знакомой.

– Что это? – спросила я, заглушив наконец сильный голод. Теперь можно было не торопиться есть как культурный человек, а не дикий зверь, и даже завести светскую беседу за столом.

– Рагу из свинины с ягодами брусники и корнем ясеня, – сказал Бруно и отправил в рот что-то похожее на картофелину.

– Это восхитительно, – похвалил Олли, собирая остатки соуса с тарелки ломтиком хлеба. – Мое почтение шеф-повару.

– Я же тебе говорила, – заметила Рита, грациозно поднося свою ложку к губам. Это женское «а я говорила» работает в любой точке вселенной, да?

– Говорила, – согласился и облизал большой палец, испачканный соусом. – Мне нужно еще две тарелки этого восхитительного рагу.

Олли только слабо улыбнулся и встал, чтобы принести еще одну порцию тушёного мяса.

Когда я почти доел, на меня лавиной обрушилось осознание. Неужели только этим утром я попал на необитаемый остров? Или это произошло прошлой ночью? Лев Поликарпович, мастерская, сексуальная незнакомка, часы – казалось, что всё это было давным-давно, словно в прошлой жизни или очень много лет назад. А может…

Только когда я почувствовал прикосновение прохладных пальцев, убирающие волосы с моего лба, я понял, что задремал прямо за столом, прямо как Олли.

– Макс, – Рита разбудила меня тихим шепотом.

– Что? Что-то случилось? Кажется я уснул… – пробормотал невнятно.

– Пора отдохнуть, – сказала она и потянула, помогая мне подняться на ноги. Я зашипел от боли, когда мне снова пришлось встать на свои уставшие и отбитые ноги, и Рита меня поддержала, помогая подняться. – Вот. Обопрись на меня.

– Так и правда легче, спасибо, что-то я совсем расклеился – сказал ей. Оглядел кухню и только сейчас заметил, что мы остались здесь одни. – Где Бруно и Олли?

– Бруно пошёл готовить наши комнаты, а Олли отправился на улицу, заниматься делами поместья – объяснила мне Рита.

– Ночь? – я в замешательстве выглянул в окно. Солнце всё ещё стояло высоко в небе. Оно находилось в этом положении с тех пор, как я приехал сюда.

– Сегодня День Солнца, – сказала она. – Это самый длинный день в году, и солнце будет светить еще несколько часов. Я расскажу тебе об этом позже.

– Хорошо, – пробормотал и, шаркая ногами, вышел вместе с ней из кухни. Мы вернулись во двор.

Каким-то образом Рите удалось протащить меня на себе на два лестничных пролёта. Мы вошли в круглую комнату, кажется, она находилась в одной из башен. Как и весь дом в целом, убранство этого помещения не вызвало у меня восторга. Но все равно эта спальня показалась мне самым прекрасным местом на свете. Всё, что мне было нужно – кровать и плотные шторы, которые не пропускали бы солнечный свет. В этой комнате было и то, и другое, поэтому я был доволен.

– В шкафу есть чистые полотенца и немного одежды, – сказала Рита, помогая мне сесть на край большой кровати с балдахином. Она указала на занавешенный сводчатый проход рядом с большим камином. – А там находится ванная комната.

– Спасибо тебе, – сказал Рите, глядя на неё снизу вверх.

– Не за что, – улыбнулась красавица. – Приятных снов.

– Подожди, не уходи, – запротестовал я и мягко, но крепко взял её за руку. – Останься.

Рита напряглась, и ее рука напряглась в моей.

– Я не…

– Просто поспим вместе, – поспешил добавить я.

– Мне нужно провести сегодня Траурный обряд, по погибшему Дуэйну. Я… – начала Рита и замолчала. Она выглядела смущённой, и я отпустил её руку.

– Всё в порядке, – попытался я успокоить ее и потёр вспотевшую от волнующей близости ладонь о своё бедро. – Ты не обязана ничего объяснять мне и оправдываться.

– Максим… – пробормотала она и прикусила губу.

– Нет, правда, – сказал я и встал, чтобы заглянуть ей в глаза.

Однако Рита стояла, опустив голову, а между её бровями пролегла крошечная складка. Так и тянуло разгладить её пальцем. Не хочу, чтобы она хмурилась, у неё такая красивая улыбка…

Кажется, так она выглядит, когда сомневается. Хочет что-то сказать, но не знает, как выразить словами или опасается, что не пойму правильно. Поэтому я бережно приподнял её личико за подбородок, чтобы она могла разглядеть тепло в моих глазах.

Но она отвела взгляд и отошла на шаг.

Её отказ не обидел меня, я прекрасно понимал, как выглядит эта ситуация с точки зрения её долга, традиций и убеждений, поэтому глупо давить и что-то требовать даже от собственной жены. И дело было даже не в сексе.

Да, я бы с удовольствием затащил её в постель прямо сейчас, не задавая лишних вопросов и не испытывая угрызений совести, но одно дело делать это по взаимному желанию, а другое тащить насильно. Нужно провести Траурный обряд? Я подожду, уверен мне это воздастся сторицей.

Да и было что-то успокаивающее в её объятиях. Просто прижимать к себе её мягкое и упругое тело, вдыхать аромат её волос. Удивительно, мы едва знакомы, но она дарит мне такое ощущение дома, которого я ещё ни с кем никогда не чувствовал. И та дыра в груди, о которой мы говорили, рядом с ней не казалась такой уж большой.

– Нам сегодня должны прислать приглашение лорда Рамзи, – сказала Рита и отошла ещё дальше.

– О, точно, – ответил ей и неловко потёр затылок. – Та встреча, как их… Ордена Ашеров?

– Да.

– Тогда ладно, – я снова сел на край кровати. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила Рита. Она остановилась у двери, и на мгновение мне показалось, что она собирается сказать что-то ещё, но все же промолчала и вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась.

Я вздохнул и оглядел пустую комнату. Мне действительно было нужно оставить этот день позади и немного поспать, поэтому я стащил с себя грязную футболку, бросил её на пол и откинулся на весьма удобный матрас. Сил на то, чтобы принять ванну, у меня не осталось, как бы я в этом не нуждался.

В ту же секунду, что моя голова коснулась подушки, я отключился.

Сны приходили и уходили в размытом калейдоскопе цветов и звуков, и, казалось, я проспал всего несколько секунд, прежде чем меня грубо вернули в реальность.

– Господин Макс! – голос Бруно пробился сквозь сон.

– Да. Что? – спросила я и резко сел на кровати, но управляющий продолжал тянуть меня за запястье и практически повалил на пол. Откуда только такая сила в этом маленьком мужичке? – Да встал я, встал. Что происходит?

Прежде чем он успел ответить, по воздуху вибрацией прошёл оглушительный грохот, от которого задрожал особняк. С потолка на нас посыпалась пыль и штукатурка, почувствовал, как пол закачался под ногами. Это ощущение было похоже на то, что я испытал на том вращающемся острове. Я ухватился за одну из балясин, удерживающих полог кровати, чтобы не упасть.

Это закончилось так же быстро, как и началось. Жуткая тишина разлилась в воздухе. Волосы у меня на затылке встали дыбом, а уши Бруно задрожали и задёргались. Он повернулся ко мне, вся краска сошла с его лица. Дворецкий подбежал к дальнему окну в комнате.

Я пошел за ним. Когда он раздвинул шторы, у меня отвисла челюсть.

На острове Сканно наконец наступила ночь, но вместе с ней взошла кроваво-красная луна, которая превратила некогда пасторальные просторы поместья во что-то враждебное и устрашающее.

Где-то вдалеке раздался донесся низкий вой.

– Они вернулись! – ахнул Бруно. – Неееет!

Я не успел спросить, что он имеет в виду. Как в тот же миг в землю на пастбище ударила яркая молния, и начался настоящий ад.

Глава 8

Удар молнии тут же же вызвал пожар на пастбище, а мы с Бруно отшатнулись от окна.

– Спаси нас Солнце! – воскликнул мужичок и снова засуетился.

– Что, чёрт возьми, происходит? – я возмутился, когда его поразительно крепкая хватка снова сомкнулась на моём запястье.

– Господин! Там Луна красная, Ашер Медведев, Вы нужны нам! – рявкнул он через плечо, и бросил на меня такой взгляд, будто это должно мне о чем-то говорить. Мой странный слуга потащил меня по тускло освещённым коридорам. – Пришло время доказать, что Вы господин, действительно достойны этого камня, что висит на вашей шее.

Я взглянул на свой Камень Ашера, подпрыгивающий на груди в такт шагам, когда спускался вслед за Бруно по длинной лестнице.

Удивительно, но медальон в темноте светился тем же мягким белым светом, что и настенные светильники висящие вдоль прохода. Мы добрались до подножия лестницы. Здесь источников света было больше, и белое сияние заливало пространство. В небольшой комнате под лестницей, больше напоминающей чулан в котором жил Гарри находилась ниша с оружием, заполненная расставленными на специальные подставки причудливыми мечами, луками, стрелами и другим орудиями убийства. И зачем все это здесь стоит? На поместье напал враг? Ничего не понимаю, да и оружие это вам не в компьютерной игре мышку клацать или кулаками махать. Я понятия не имел, как пользоваться всем этим богатством, но одно было очевидно, это не бутафория, а настоящее, боевое оружие которым можно кого-то убить.

– Бруно, подожди, я думал, ты ведешь меня к Рите, – начал оглядываться в поисках знакомой фигуры. – Где Рита, Бруно? Скажи мне, что вообще происходит? На нас напали?

Управляющий замер. Он уронил небольшой топорик и уставился на меня пронзительным, сканирующим взглядом.

Этот взгляд мне уже был знаком. Именно так на меня смотрели местные, когда я делал или говорил что-то выходящее за рамки норм этого мира и тем самым выдавал себя с головой. Что я не кочевник, а странник, который в этом мире ориентируется, что слепой котёнок.

– Нет времени! – только и сказал Бруно. Он вернулся к своему прежнему занятию и стал еще быстрее искать вещи и бросать их в меня. Иногда он отталкивал мои руки и сам одевал меня, когда видел, что я путаюсь в незнакомых предметах защитной амуниции, не понимая, как их правильно застегнуть или одеть. Откуда мне было знать, что под громоздкий нагрудник нужно надевать длинную колючую рубашку? Зачем все это? Что вообще происходит?

– Бруно… – я снова попытался получить ответы на волнующие меня вопросы, но он перебил меня и не дал сказать ни слова.

– Рита осматривает поместье, – этот маленький серый вихрь продолжал кружить по комнате. Он потянул меня за руку вниз, чтобы я опустился на колени, а затем водрузил на мою голову металлический шлем, что прилично скрадывал обзор и был мне не привычным. Считай на голове теперь кастрюля лежит, вроде не шатается, но ощущения – так себе.

– Скоро ваша жена будет на восточном поле. Наденьте это.

Он поставил передо мной пару крепких кожаных ботинок.

– Да ладно, здесь всё же есть нормальная обувь!

Не теряя времени, я натянул их. Ботинки были великоваты и выглядели так, словно их уже кто-то до меня носил. Кожа была потертой, подошвы стоптаны, будто предыдущий владелец слегка косолапил, но это в любом случае было лучше, чем ходить босиком.

Когда я был готов, Бруно поднял с пола меч и сунул его мне в руку. Он позволил себе остановиться на несколько мгновений и придирчиво осмотрел меня с ног до головы. Нахмурился и поправил мою неуклюжую хватку на рукояти. Видимо, он остался доволен результатом, потому что потащил меня в заднюю часть комнаты, где была ещё одна лестница, что вела наверх, к северной стороне поместья.

Несмотря на то, что днём солнце палило от души, ночью было прохладно. Она напоминала мне зябкую сырость, характерную для поздней осени. Что за черт? Откуда такие перепады погоды?

Я вздрогнул, было как-то прохладно, неудобно и откровенно стремно.

– Господин, идите по этой тропинке через сады, а затем поверните направо, – наставлял меня Бруно, трусцой бежавший впереди. – Когда спуститесь с холма и пройдёте мимо часовни. Слева увидите мост.

– Хорошо, а что будешь делать ты? – спросил я, когда он снова поправил мою руку, судорожно сжимавшую рукоять меча

– Я помогу Олли загнать поросят и займусь тушением пожара, пока он не охватил всё поместье, – сказал мужичок и подтолкнул меня сзади. – А теперь господин, поторопитесь. И знаете что, господин Макс?

– Что? – спросил я у своего управляющего.

– Если увидите демона, убейте его или, по крайней мере, постарайтесь не умереть, – торжественно произнес Бруно.

– Подожди. Убить демона? – Я сначала не понял о чем мне говорит этот коротышка, до конца не веря в реальность происходящего. – Чем убить?

Бруно закатил глаза и указал взглядом на меч.

– Вот дерьмо. – я чуть не хлопнул себя по лбу. Так, Макс, соберись, на тупость сейчас времени нет. И никого не волнует, что ты понятия не имеешь, как махать этой железякой. Да ещё и демоны какие-то. Надеюсь, что это всё же какой-то розыгрыш и где-то тут работает скрытая камера или просто Бруно и Рита решили проверить мою решительность.

– Господин, Ашер Медведев, идите. Рите нужна ваша помощь! – он снова подтолкнул меня в спину, и я, вспомнив о Рите направился к каменным ступенькам, которые вели в сад. Я оглянулся

– Бруно уже бежал обратно к поместью, чтобы как можно быстрее добраться до пылающего южного пастбища.

Я уже бежал по тропинке, когда осознал, что понятия не имею, как выглядит демон. Как человек? Черт или красномордая тварь с козлиной бородкой? В голове был сумбур и я ещё надеялся, что это тупой розыгрыш.

– Раз я не представляю, как выглядят и что из себя представляют эти демоны, то буду действовать по простому. Всё что попытается на меня напасть или убить – враг. А значит его нужно убить первым. Я бежал вниз по холму, внимательно глядя по сторонам. – Идея отличная, осталось только разобраться, как пользоваться мечом, – с сомнением посмотрел на средневековое оружие в своей ладони. Единственное, что я знаю про мечи, это то, что бить по врагу нужно острым концом, а как именно бить, как двигаться, как его не сломать или ударить так, чтобы он не застрял – задача не из лёгких.

Красный свет луны отбрасывал угловатые тени, которые ломали очертания предметов и нагоняли страх. Кругом царила неестественная тишина. Я не слышал даже журчания воды, когда бежал вдоль ручья. Как будто он тоже затаился и чего-то ждал.

Слышно было только глухие отдалённые взрывы, как тот, который прозвучал с ударом молнии. Откуда? Что происходит? Остановился, огляделся и двинулся вперед гораздо осторожнее. Не хватало еще шею себе свернуть, споткнувшись на ровном месте.

Я с тревогой посмотрел вверх.

Кроваво-красная луна неподвижно висела на чёрном небосводе, как будто кто-то ее туда приклеил. Звезд не было видно. Это выглядело фальшиво, такая неестественность резала глаза, и я не мог заставить себя долго смотреть на луну. Да и внутреннее чувство, будто подталкивало меня вперёд, намекая, что времени почти не осталось.

Позади снова раздался вой. И он звучал близко. Слишком близко.

Инстинктивно я вжал голову в плечи и побежал ещё быстрее.

Я пролетел мимо маленькой часовни, о которой мне рассказывал Бруно, и прибавил скорости. Хотел позвать Риту, но, вздрогнул раззявив рот от особо громкого завывания, что раздалось совсем близко. Ну его к чёрту, помолчу, а то вдруг там и вправду демон.

Я почти не замечал ничего вокруг, и если бы не очередное завывание впереди, я бы пробежал мимо моста, скрытого разросшимися сорняками.

На повороте меня занесло, едва вписался в узкий подъём на мост. Дальше дорога вела уже прямо в сторону восточного поля. наверное. Надеюсь на это.

– Аааааа, – раздался знакомый вскрик, и у меня кровь заледенела от ужаса за Риту.

– Рита, – шепнул я, затаив дыхание и попытался ускориться ещё быстрее. Она была в беде, и мне нужно было как можно скорее добраться до неё. Я бежал уже на пределе своей скорости, а меч то и дело мешался.

Почти сразу за мостом дорога, по которой я бежал, расходилась в две стороны. На развилке стоял указатель. Стрелка с надписью «Верхняя дорога» причудливо змеилась вверх и влево, «Нижняя дорога» вела вниз по склону и вправо.

Рита что-то кричала, но из-за того, что его голос эхом раздавался отовсюду, я не мог разобрать ни слова, да и понять где именно она находится у меня не получалось.

Куда бежать? Я замер, пытаясь успокоить вырывающееся из груди сердце и понять, где моя жена. Вверх или вниз?

Шум раздался справа. Крик, вой, хруст и скулеж, и я мгновенно определился с направлением. Рванул так быстро, как только мог, несмотря на тяжелую броню, тянувшую меня к земле.

Самым неудобным был шлем. Он все время сползал и закрывал обзор, поэтому решил, что без него будет лучше. Я отбросил его в сторону, даже не посмотрев, куда он упал. Хотелось избавиться и от меча, он ощущался как что-то инородное, но мне вряд ли удалось бы одолеть демона парой ударов локтем и удушающим.

Звуки боя стали громче, так что вздохнул с облегчением. Не знаю, что ждёт меня за поворотом, но по крайней мере, я выбрал правильный путь.

– Рита, я иду! – зачем-то крикнул в темноту, хотя вряд ли она могла меня услышать. Немного притормозил, чтобы преодолеть последний крутой поворот и не слететь с дороги.

Рита, судя по звукам, шипела и рычала от ярости, и мое сердце ушло в пятки. От быстрого бега в боку закололо. Что же там происходит⁈

До цели оставалось не больше пятидесяти метров, поэтому, не обращая внимания на острую боль, я рванул дальше, по склону вниз.

Когда я, наконец, перепрыгнул через забор и оказался на восточном поле, остановился как вкопанный. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать челюсть с земли.

То, что я увидел, полностью соответствовало тому образу, который возник в моей голове, когда Бруно упомянул демона. Эти существа из ада казались результатом слияния Хищника и Ктулху. Благодаря усилиям Риты несколько мертвых тел уже были разбросаны по невозделанному полю, и черные лужи, вероятно, были кровью. В воздухе витал запах тухлого мяса. Сука, это не шутки, и кажется зря я выкинул чертов шлем.

Присмотревшись внимательнее, я увидел, что у демонов было по две ноги, четыре длинных руки, огромные щупальца с шипами, которые вяло извивались на последнем дыхании, и мощные раздвоенные челюсти. Но страшнее их внешнего вида был звук, который издавали эти твари. Это была убойная смесь рычания тигра и визга свиньи, от которой у меня заныли зубы. Эти ужасные создания объединяли в себе все мои ночные кошмары и тайные страхи.

Однако не они были причиной моего оцепенения. Первым, кто лишил меня дара речи, была Рита во всей своей жестокой красе, когда она столкнулась лицом к лицу с тремя демонами. Она была невероятно сексуальна.

Теперь на ней был наряд, который больше подходил ее образу крутой воительницы. Бронированный чёрный корсет стягивал ее и без того тонкую талию и застегивался на десяток металлических пряжек, сжимая и приподнимая пышную грудь. Защитные наплечники крепились к корсету тонкими ремешками, которые крест-накрест пересекали ложбинку. Ее красивые ноги теперь были обтянуты чёрной кожей, что было немного обидно, зато более практично. Брюки были настолько тонкими и так плотно прилегали к телу, что казались нарисованными. Завершали образ сапоги до колен, поножи, пояс для оружия и бронзовые защитные накладки на руках. Она выглядела как моя ожившая эротическая фантазия, только с кошачьими ушками и хвостом.

Три демона кружили вокруг нее, как голодные акулы, и она уклонялась от каждой атаки с мастерством воина и гибкостью олимпийской гимнастки. Впечатляло, как она каждый раз уворачивалась от тварей, даже когда они объединяли усилия и нападали на нее все вместе.

– Сдохни! – взревела Рита и обрушилась на демона, который кинулся на неё в устрашающем прыжке. Красавица вскинула меч и налету отрубила одну из его гадких паучиных лап.

Он взвизгнул от боли и яростно атаковал неисчислимыми щупальцами. Ей пришлось сделать сальто, чтобы увернуться от него.

Я понял, что дело пахнет керосином, когда демоны окружили девушку.

Ей приходилось постоянно уворачиваться, поэтому возможности атаковать не было. Такими темпами эти твари измотают её прежде, чем она смогла бы хоть что-то предпринять. Все, что им было нужно – один удачный момент для решающего удара, и для моей жены все закончится печально.

Когда в следующий раз один из демонов заставил её отступить, другой, зашёл в слепую зону справа и резко атаковал.

– Берегись! – крикнул ей, а сам выйдя из ступора рванул к месту схватки.