Текст книги ""Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Анна и Сергей Литвиновы,Александр Сухов,Игорь Конычев,Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 341 страниц)

Глава 26

Тонкий голосок ребёнка, звучавший за моей спиной, немного меня отрезвил. Я понимал, что не стоит убивать Бёрнса на глазах у ребенка, который ничего не знает о происходящем. Хотя меня колотила ярость, хотелось добить этого гада но, стоило мне обернуться и взглянуть в огромные карие глаза, как красная пелена, застилавшая сознание, рассеялась.

Я чуть не испортил всё. У нас с Ритой был план по расширению активов, и убийство Адлера без дуэли и свидетелей точно не входило в наши планы. Поэтому я отбросил нож в сторону и отошел от него подальше.

А этот негодяй лежал и не осознавал, насколько близко он был к тому, чтобы больше никогда не проснуться.

– Чудовища ушли? – пропищал ребёнок, прижавшись к стене.

Я внимательно рассматривал ребёнка, пытаясь понять, что же меня смущает в его внешности. Я всматривался в его лицо, в его руки, волосы, одежду, но какой-то диссонанс в его облике не давал мне покоя. Лишь спустя несколько секунд игры в гляделки до меня дошло: это девочка, просто с короткой стрижкой, но одета в пацанячий комбинезон. Она была похожа на олененка: из-под кудрей выглядывали ветвистые рожки, а по смуглым щечкам рассыпались белые веснушки. Девочка сидела, обхватив себя худенькими ручонками, а ее взгляд метался между кучкой пепла, которая раньше была демоном, и Адлером Бёрнсом, который скоро должен был прийти в себя.

Я подошел поближе и присел рядом с ней на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу. Вряд ли малышке понравится общаться с моими коленками.

– Да, монстров больше нет, – ответил ей, невольно покосившись на Бёрнса, и улыбнулся девочке самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. – Ты можешь меня не бояться, я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

– Я Молли, – она жутко стеснялась, опустила глаза и начала теребить край штанины. – А как зовут тебя? – спросила она, набравшись смелости, и взглянула на меня, вжав голову в плечи.

– Меня зовут Макс, – сказал ей и протянул руку для рукопожатия.

Но вместо того, чтобы протянуть свою в ответ, девочка внезапно уткнулась носом мне в грудь и разрыдалась.

– Мне было так страшно, – всхлипывая, она вцепилась обеими руками в мою рубашку. Страх понемногу отступал, так что сейчас мелко дрожала.

– Ну теперь все в порядке, – я понятия не имел, как успокаивать детей. Приобнял одной рукой, утешающе погладил ее по спине. – Больше они до тебя не доберутся.

Мы снова услышали звучание рога.

– Ой, кажется, это меня ищут, – защебетала девочка. Она встала и улыбнулась.

– Кто тебя ищет? Куда тебя проводить?

– Папа. Он заметил, что я пропала и, наверное, ужасно расстроился. Он хочет, чтобы я была хорошей девочкой и не уходила из дома без его разрешения, – мой второй вопрос она оставила без ответа, вытащила из-под футболки серебристый свисток и, забавно надув пухлые щечки, дунула в него изо всех сил.

– Думаешь, он услышит тебя отсюда? – с сомнением спросил я, но она ничего не ответила, только снова улыбнулась и кивнула в сторону окна.

Там уже виднелась приближающаяся фигура знакомого коня. Он завис у окна, громко хлопая огромными крыльями.

– Привет! – Молли бросилась к пегасу и обняла лоснящуюся шею. Она хихикнула, когда зверь развернул голову и лизнул ее щеку, и прижалась к лошади еще сильнее.

– Подожди, это конь твоего отца? – я был ошарашен. – Получается, твой отец… —даже не решился это произнести.

– Да, мой папа – Ашер Байрон Рамзи, самый лучший и самый сильный Ашер на острове! – подтвердила она мою догадку.

– О, я в этом не сомневаюсь, – подошел к ним и почесал коня за мягким ушком. – Рад тебя видеть, приятель.

– А ты сможешь отвезти меня на нем к папе? – обратилась ко мне Молли.

– Конечно, – я вытащил из оконной рамы остатки осколков, чтобы девочка не поранилась, сел на подоконник. – Иди сюда.

Молли подошла, дожидаясь, когда я возьму ее на руки и усажу рядом. Поманил коня, чтобы он подлетел поближе.

– Так, Молли, ухватись покрепче за подоконник и не крутись, – осторожно поднялся на ноги, придерживаясь за пустой проем. – Сначала я сяду на коня, а потом посажу тебя, хорошо?

– Да, Макс, – она беззаботно болтала ногами, словно сидела на скамейке, а не под самым сводом огромной церкви.

– Хорошо, – успокоил больше себя, чем ее, и пересел в седло. Я выдохнул с облегчением, самое страшное позади, с девочкой будет проще. Потянул за поводья, подлетая вплотную к окну, посадил девочку перед собой и крепко прижал ее к себе. Лорд оторвет мне за нее голову, не говоря уже о том, что я и сам не простил бы себя, если бы с ребенком что-то случилось.

– Поехали! – скомандовала она. – Найди папу!

Конь свистнул, тряхнул роскошной гривой, крылья затрепетали. Мы поймали поток воздуха и плавно заскользили в сторону городской площади.

Мы приземлились, и конь, как на настоящий самолет, еще некоторое время бежал рысцой, чтобы сбавить скорость и мягко затормозить. Мы оказались среди самого настоящего хаоса. Все постройки были разрушены, всюду тела убитых, кто-то плакал, кто-то помогал другим обрабатывать раны, кто-то суетился, туша остатки пожаров, от которых в небо поднимались черные столбы дыма. Я спрыгнул на землю и повел коня с сидящей на его спине Молли, сквозь толпу. Люди перекрикивались и искали своих близких.

Я тоже оглядывался, надеясь выцепить взглядом знакомую макушку с кошачьими ушами. Я готов был молиться каким угодно богам, лишь бы не увидеть ее среди погибших и раненых.

– Молли! – мы услышали женский крик и остановились, чтобы понять, откуда он доносится. – Молли!

– Мама! – всхлипнула девочка. Она протянула руки к девушке, которая подбежала к нам. Я удивился, что это не Фиби, хотя глупо было полагать, что у Ашера Рамзи всего одна жена. Девушка выглядела волшебно. Из платиновой копны волос выглядывали такие же рожки, как у девочки. Одета она была по-королевски. Топ был расшит мягко переливающимся жемчугом, разрез сверкающей юбки в пол обнажал ногу от тонкой лодыжки до бедра.

– Мама! – Молли уже не сдерживала слез. Я помог ей спуститься вниз, и она тут же оказалась в объятиях матери. Обе они плакали от облегчения.

– Нашлась? – всегда властный голос повелителя был наполнен нежностью. Люди расступились, пропуская его. Он подошел к жене и дочке, с тревогой осмотрел их, а потом подхватил обеих на руки. и собравшиеся вокруг люди расступились, пропуская лорда Ашера.

Я стоял рядом и держал коня за поводья. Не хотелось их отвлекать от воссоединения семьи. Пусть насладятся воссоединением. На мою спину легла чья-то рука. Я дернулся от неожиданности, обернулся и увидел Риту. Сразу стало легче. Крепко прижал ее к себе.

– Ты в порядке? – я бегло осмотрел жену. Грязная, помятая, уставшая, в ссадинах, но ничего критичного.

– Я – да, а ты? – она немного отстранилась и тоже осмотрела меня. Кивнул и мягко чмокнул ее в подставленные губы.

– И куда ты снова убежала? – с укоризной спросил лорд дочку.

– Мне стало скучно ждать маму в магазине, там были одни платья. Фу! Не люблю платья. Я захотела немного поиграть на улице, – виновато покаялась Молли, нижняя губа задрожала. – Потом небо стало красным, я хотела вернуться, но за мной погнался злобный монстр.

– И как тебе удалось сбежать от него, милая? – ее мать была в ужасе. Она присела перед девочкой и поправила упавшие на лицо кудряшки.

– Я побежала к Храму Солнца, думала, что чудовище заблудится в переулках, но оно гналось за мной. А потом мой новый друг Макс спас меня. Он сражался с монстром, пока солнце снова не стало нормальным, – эмоционально рассказывала девочка.

Лорд Рамзи и его жена смотрели на меня с благодарностью.

– Ашер Медведев, – с уважением, которое не могло мне не льстить, заговорил он, прижав ладонь к сердцу. – Ты спас мою дочь, и теперь я в неоплатном долгу перед тобой.

– Вы придаете этому слишком большое значение, лорд, – я слегка поклонился ему. – Защищать людей – это наш долг, верно? Я очень рад, что смог помочь, и с Молли все в порядке.

– Позволь мне отблагодарить тебя за твою самоотверженность и доброту, – он задумчиво поглаживал подбородок, размышляя,что может для меня сделать. – Насколько я знаю, поместье, которое досталось тебе, уже долгое время находится в плачевном состоянии.

– К сожалению, это правда, – признался я.

– У меня есть свободные батраки, завтра же пришлю к тебе, – решил он. – Я также знаю, что ты уже не один раз спас жизнь моему гонцу. Хоть он и настоящий магнит для неприятностей, парень он неплохой, – добродушно рассмеялся Рамзи. – Пожалуйста, прими его на службу. И моего самого быстрого коня тоже. Пусть они хорошо послужат тебе.

– Вы очень великодушны, лорд, – я снова поклонился ему.

– О, оставь это, – сморщился он. – С этого дня ты можешь считать меня другом. Зови меня Байроном, – улыбнулся он, протягивая мне руку.

– Только если вы будете звать меня Максом, – протянул свою в ответ.

Сидящая на руках у матери Молли захлопала в ладоши и затанцевала. Видимо, почувствовала доброжелательную атмосферу.

– Спасибо, что спас меня, Макс! – улыбнулась девочка, и я не мог не улыбнуться в ответ..

– Не за что, – я взял Риту за руку. – Ты очень храбрая девочка, Молли.

Ее личико залилось румянцем, отчего белые пятнышки на пухлых щеках стали видны еще сильнее. Она застенчиво опустила глаза, а потом и вовсе спрятала лицо на плече матери.

– Мы с Несси очень благодарны тебе за то, что вернул наше сокровище в целости и сохранности, – сказал Рамзи. Мы попрощались, и я сел на коня, который теперь принадлежал нам.

Рита устроилась позади и крепко прижалась ко мне.

– Я назвала его Цветочком. Не обижайте его, – бросила напоследок Молли.

– Ну лети, Цветочек, – скомандовал я, посмеиваясь. Конь взмыл в воздух.

Рита обняла меня крепче и прижалась. Конь рассекал вечерний воздух, равномерно взмахивая крыльями. В моей голове была каша, я думал обо всем и сразу, мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

Но сейчас я хотел только одного: отвезти жену домой, в наше поместье, и убедиться, что с ней все в порядке.

Сделать это собирался, уложив ее в постель, стянув одежду и тщательно рассматривая каждый сантиметр тела. Может, все дело было в новизне ощущений, но мне не хотелось ни на секунду отпускать от себя Риту. Я немало понервничал, когда потерял ее из виду во время сражения. Не думал, что могу так сильно за кого-то волноваться.

Скоро показалось поместье. Натянул поводья, и конь пошел на посадку.

Либо этот Цветочек такой умный, что понял меня с первого раза, либо запомнил, где уже приземлялся с Грэгом, потому что он и полетел в сторону внутреннего дворика.

Я спустился сам и помог слезть Рите.

– Господин Макс! – с криком во двор выскочил Грэг. За ним торопились Бруно и Олли. – Леди Рита! Ой, с вами Цветочек! Как прошла битва? Вы уничтожили всех демонов?

– Потише, парень, – успокоил его Бруно, поправляя монокль. Он тепло улыбнулся нам. – Я очень рад, что вы оба вернулись домой целыми и невредимыми.

– Я тоже рад этому, – сказал я, поглаживая коня по боку. – Что у вас здесь происходило, когдамы улетели?

– Только двум демонам удалось перебраться через стены поместья, но Олли разделался с ними, – сообщил Бруно, между его бровями легла складка. Видимо, им пришлось непросто.

– Я помню, ты говорил, что демоны приходят только со светом красной луны… – обратился я к Бруно.

– До этого дня так и было. Поэтому мы все глубоко озадачены сегодняшними событиями, – управляющий стоял, растерянно почесывая подбородок. – Солнце – источник жизни, который даровала нам Богиня. Ни в одном древнем источнике нет упоминаний о том, что когда-то оно окрашивалось в алый. В ближайшие дни весь Ашен будет искать объяснения.

– Значит, демоны теперь могут прийти в любое время, не только ночью.

– Да, вероятнее всего отныне так и будет, – согласился Бруно недовольно.

– Как мы можем защитить поместье? – очевидно, что нужно как-то укреплять эти развалины.

– Фонариии, – вмешался Олли в наш разговор. Он улыбнулся и медленно поднял руку вверх, на что-то указывая. Как будто я мог понять, что это значит.

– Точно, фонари, – Бруно, похоже, удивился, что ему самому это не сразу пришло в голову. – Молодец, Олли, отличная идея.

– Кто-нибудь объяснит мне, что за фонари? – нетерпеливо спросил я, переводя взгляд с одного на другого. Я был рад, конечно, что они знают, что делать, но хотелось тоже быть в курсе.

– Вы наверняка их видели. Они расположены по всему поместью, вставлены в светильники. Такие камни, свечением похожие на ваш Камень Ашера, – объяснил Бруно. – Эти светящиеся камни были добыты в карьерах на родине Олли.

– Даааа, – подтвердил повар медленным кивком.

– Фонари обладают уникальным свойством. Если расставить их определенным образом, они образуют защитное поле, через которое демонам не пробиться, – пояснил Бруно. Он так забавно реагировал, когда ему выпадала возможность блеснуть знаниями и прочитать лекцию. – При обходе дома после боя мы с Олли обнаружили, что один из камней на внешней стене треснул.

– Так вот как один из монстров оказался в доме? – я выгнул бровь и посмотрел на разбитое окно.

– Да, – Бруно вытащил из кармана светящийся шарик размером с кулак. – Когда понял, что в доме демон, побежал на склад за последним запасным камнем, который припрятал там от Дуэйна. Я понял, что защита не работает, хотел найти неполадку и исправить ее, но демон решил, что я легкая добыча, и погнался за мной. К счастью, рядом оказалась госпожа Рита, уж она задала ему трепку.

– Я рада, что с тобой все в порядке, Бруно, – улыбнулась Рита и потрепала его по плечу.

Я уверен, что на пушистых щеках управляющего скрывался румянец. Он с обожанием в глазах принимал внимание своей хозяйки.

– Да, спасибо еще раз, – смущенно поблагодарил он ее, дернув ушами.

– Нужно вставить новый камень до захода солнца, – я смотрел на закатывающийся за горизонт золотой шар как на предателя, будто в любую секунду он мог снова стать кроваво-красным.

– Я тоже так думаю, – Бруно протянул мне камень, чтобы я рассмотрел его получше. – Не хотелось бы, чтобы во время следующего нашествия пришлось переживать не только за поместье, но и за дом.

– Вы думаете, это скоро повторится? – испуганно спросил Грэг. Он подкармливал Цветочка кусочками сахара, которые доставал из кармана. Конь радостно урчал и слизывал угощение с ладони длинным шершавым языком.

– Я думаю, после того, чему мы стали свидетелями сегодня, всякое может случиться. И никто уже не удивится ничему, – вернул Бруно камень. – Так что нам нужно сделать?

– Сначала уберу старый камень, а затем вы, господин Макс, окажете нам честь, установив новый, – он хлопнув в ладоши, поставив таким образом точку в плане.

– Схооожууу за лееестницей, – Олли направился в сторону мастерской.

– И захвати молоток, – дал ему напутствие Бруно.

– Думаю, нам с Цветочком пора вернуться во дворец повелителя. – неохотно сказал Грэг, сморщив нос.

– Кстати, насчет этого, – намеренно не спешил обрадовать Грэга. Хотелось его поддразнить. Я подошел к коню и почесал его за ухом. – Сегодня я спас дочь Байрона Рамзи от демона, и теперь он считает, что в долгу передо мной. В этой ситуации у меня появились некоторые преимущества. Во-первых, Цветочек с теперь мой конь. А во-вторых – мне нужен конюх, который сможет о нем позаботиться. Ты знаешь кого-нибудь, кто справился бы с этой задачей?

Грэг поник и удрученно опустил голову. Он настолько был привязан к коню?

– Барни – хороший конюх, но ему уже тяжело работать: он хромает, а еще непонятно, что он говорит. Еще есть Мейсон, но он заставляет животных нервничать. Может, это связано с тем, что он с острова Синапсид, как и посол Кларк.

– Грэг, приятель, я пошутил, – положил руку мальчику на плечо. – Ты единственный человек, которому я доверил бы своих животных. Кроме того, мы уже обо всем договорились. Спас девочку, дочку нашего главного, и получил за это самую быструю лошадь и самого надежного конюха.

Потребовалось время, чтобы мои слова дошли до его сознания. Но когда Грэг все понял, он улыбнулся так широко, что бы не удивился, если бы у него лицо треснуло.

– Вы хотите сказать, что я могу остаться? – ошарашенно спросил он, оглядывая нас всех полными надежды глазами.

– Не думаю, что у тебя есть выбор, – я рассмеялся и взъерошил ему волосы.

– Это действительно так, – добавила Рита, мягко улыбнувшись. – Лорд передал тебя и Цветочка на службу Ашера Медведева. Мы рады, что ты теперь с нами.

– Так что ты застрял с нами надолго, – я немного снизил градус торжественности.

– Я стану самым лучшим конюхом, который у вас когда-либо был, – выдал Грэг, прижимая поводья к груди. Он выглядел так, словно я предложил ему ключи от дворца, а не возможность навести порядок в конюшнях.

– Совершенно в этом не сомневаюсь, приятель, – легонько подтолкнул его в сторону конюшен и каретного сарая. – Почему бы тебе не устроить Цветочка в его новом доме? А потом возвращайся и выбери комнату для себя.

– Вы хотите сказать, что я могу спать в доме? – Грэг не верил своей удаче, – сегодня что, снова День Солнца?

– Не вы, а ты, – поправил я его. – У нас достаточно комнат, конечно ты будешь спать в доме.

– Да, спасибо, уважаемый! – поблагодарил он, уже спускаясь по склону, так что у меня не было возможности его поправить.

– Я никогда не добьюсь, чтобы он называл меня просто Макс, да?

– Он уважает тебя, – Рита подошла ко мне и обняла, – и в этом нет ничего удивительного. У тебя уже входит в привычку быть героем.

Я тихонько рассмеялся, увидев озорной блеск ее глаз. Опустил взгляд на мягкие губы. Я так переволновался за нее. Девушка потерлась носом о подбородок, прижавшись мягкой грудью к моей груди, и отстранилась, невинно хлопая глазами. Как будто это не она завела меня за пару секунд.

– Лорд подарил вам что-то еще?

Глава 27

Бруно вернул меня к реальности. Эффект был отрезвляющим и мгоновенным, как ведро ледяной воды. – Да, – я попытался скрыть досаду в голосе. – Он обещал помочь восстановить поместье. Сказал, что у него есть свободные работники, и он отправит их к нам.

– О, превосходно, – Бруно оживился и засуетился. – Чем больше рук, тем быстрее мы наведем здесь порядок. Это место снова будет процветать.

Во двор вернулся Олли. Он без особого труда нес лестницу и увесистый ящик с инструментами. Даже дыхание не сбилось. До сегодняшнего дня я и не подозревал, что в этом добряке кроется такая сила.

– Давайте починим светильник и пойдем отдыхать, – предложила Рита и последовала в дом за Олли, который прошел мимо нас, ничего не сказав.

Я замыкал шествие, следуя за ними через кухню и коридоры. Мы снова оказались на улице, у увитой плющом стены. Тщательно осмотрев светильники, которые возвышались на небольших башнях-пристройках, расположенных по всему периметру дома через каждые десять метров, мы нашли треснувший камень. Повар прислонил довольно крепкую на вид лестницу к стене. Наверное, она тоже была спрятана, иначе Дуэйн продал бы и ее.

– Рита, ты не могла бы убрать камень? – попросил Бруно, порывшись в ящике с инструментами. Он вытащил оттуда деревянный молоток и маленькую железную стамеску. – У тебя маленькие руки, и никто из нас не может похвастаться такой ловкостью и аккуратностью. По возможности нужно постараться сохранить целостность камня. Чем больше будут куски, тем больше денег нам дадут за него на рынке. Некоторые люди делают из этих камней украшения.

– Я постараюсь, – Рита проворно взобралась по лестнице.

Мы с Олли подошли, чтобы придержать лестницу. Она была устойчивой, даже не шаталась, но все равно хотелось подстраховать свою кошку. Я бы, может, и поиграл с ней во врача и пациентку, но точно не с настоящими ушибами. Только падать она и не собиралась, держалась с кошачьей грацией и уже вытаскивала первую половину камня.

– Бросай, я поймаю, – сказал Рите, чтобы она на тратила время на то, чтобы спускаться и подниматься снова. Она метко бросила кусок камня мне в руки. Судя по тому, как Бруно напрягся и дернулся в мою сторону, ему было не по душе такое обращение с вещью, на которой можно заработать. Чтобы поддразнить его, я без предупреждения бросил камень ему. Не смог отказать себе в удовольствии подшутить над ним. Суетливо размахивая руками, дворецкий поймал свою прелесть.

– Ашер! – с укоризной смотрел он на меня, протирая камень чистым носовым платком.

– А вот и вторая! – Рита бросила мне еще осколок.

– А вы уверены, что наш запасной камень подойдет? – насколько я вижу, он даже меньше, чем половина сломанного.

Бруно взвесил на руках новый камень и половинку, которой завладел несколько минут назад.

– Да он поменьше, но хотя бы целый. На первое время подойдет. Просто запишем, что, как и многое в этом поместье, со временем его нужно будет заменить.

Надеюсь, что помощь, которую обещал Байрон Рамзи, послужит отличным началом для восстановления порядка. Мне очень хотелось, чтобы это место стало пригодным для комфортной жизни.

– Что дальше? – спросил я, когда Рита спустилась и встала рядом со мной.

– Теперь ваша очередь, господин Макс, – Бруно вложил мне в руку новый шар и подтолкнул к лестнице. – Когда вы заберетесь наверх, вы вложите в чашу новый камень, а затем наделите его силой с помощью своего дуэльного талисмана.

– Что ты имеешь в виду? – примерно понимаю, о чем он говорит, но понятия не имел, как это сделать на практике.

– Ну… На самом деле я в этом не уверен, – Бруно растерянно почесал затылок. – Когда такое случилось в последний раз, обо всем позаботился старина Круз. Это было много лет назад, и я не видел, как он это делает. Думаю, нужно просто вставить камень в светильник.

– Ладно, разберемся по ходу дела, – сунул камень в карман и начал взбираться по лестнице. Думаю, Бруно прав. Просто положу туда его, а все остальное, надеюсь, сделает Богиня.

Я наконец добрался до верхней ступеньки. Это оказалось не так просто, как выглядело со стороны. Под моим весом лестница потрескивала. Замер, поймав равновесие и принялся за дело. – Ты уверен, что камень не нужно закрепить каким-нибудь раствором? —уточнил я у Бруно.

– Раствор не нужен, – отозвался он.

Я достал шар из кармана, другой рукой вытащил свой Камень Ашера из-под рубашки и застыл в растерянности. Что я должен сделать дальше? В этом плане явно не хватало пары пунктов. Новый камень запросто может выпасть и расколоться, как предыдущий.

– Каааак делааааа, хозяяяяин? – спросил Олли.

– Нормально, просто дайте мне пару минут, – я вставил камень в оправу, которая была для него велика. Ничего не произошло. Он держался, но одно дуновение ветра – и шар полетит вниз. Придерживая его снизу, я раздумывал, что делать дальше.

– Может быть, тебе нужно подумать о том, чего ты хочешь добиться? – предположила Рита.

Я не был в этом уверен, но попробовать в любом случае стоило. Тем более других вариантов пока не было. Я отпустил свой Дуэльный Камень, обеими руками взял шар и прижал его к оправе. Падать с пятиметровой высоты не очень хотелось, поэтому я, ища дополнительной опоры, навалился левым плечом на стену. Почувствовав себя более-менее устойчиво, прикрыл глаза.

Я думал о стене и о том, что фонари вдоль нее выстроены в линию и связаны между собой, словно элементы электрической цепи. Потом я подумал о том, что для исправной работы этой цепи не хватает только одной детали, которую держу в руках.

Неожиданно, но это сработало. Светящийся камень в моих руках завибрировал, а затем прилип к оправе, словно притянутый мощным магнитом.

– Он внутри! – оповестил собравшихся внизу и схватился за светильник, поймав легкий приступ головокружения. Не замечал за собой раньше боязни высоты, но земля кружилась, стоило мне только посмотреть вниз.

– Отлично. Он светится? – спросил Бруно. Это замечание поубавило мою радость.

Я тряхнул головой, чтобы мушки перед глазами разлетелись и прищурился, разглядывая камень.

– Нет, не светится! – я протер шар рукавом рубашки, как будто это действительно могло что-то изменить.

– Тогда это вряд ли нам поможет, – закатил глаза, потому Бруно озвучил очевидную вещь.

Делать-то с этим что? Я встал поудобнее и снова закрыл глаза.

Я представил себе особняк, все его этажи и комнаты. Представил сад камней с прекрасными фресками, конюшни с каретным сараем, пастбища и поля. Представил, как голубой свет кометы окутывает все поместье как покрывало. Вместе с этим светом на мои владения опускается защита Богини. Я подумал о всех людях, живущих здесь: о Рите, Бруно, Олли, Грэге, даже о Цветочке. Я искренне попросил у Богини, чтобы им ничего не грозило в стенах этого дома.

Я так усердно визуализировал, что не замечал произошедшего вокруг. А когда открыл глаза, было уже слишком поздно. Я бы никак не успел подготовиться к тому, что случилось дальше.

– Макс! – Рита тревожно выкрикнула мое имя. Мне в глаза бил ослепительно-белый свет. Вся стена светилась, и камень на моей шее тоже пылал.

Энергия хлынула из меня, отчего я покачнулся. Пришлось ухватиться за концы лестницы, чтобы не упасть, но это не сильно помогло. Новая волна головокружения захлестнула меня и словно раскачивала на какой-то безумной карусели.

– Макс! – я снова услышал испуганный голос Риты, но в глазах у меня уже потемнело, руки соскользнули с лестницы. Возможно, я начал сходить с ума, потому что отчетливо слышал плеск океана, которого здесь и близко не было.

– Олли, лови его! – крикнул Бруно.

Последняя мысль, которая мелькнула в моем сознании: это очень, очень плохо.

А потом все заполнила темнота.

Я пришел в себя, когда почувствовал, как к моему лбу, шее и обнаженной груди прикладывают прохладную влажную ткань. Это было так приятно, что я тихонько застонал и уткнулся лицом в теплую ладонь, прижатую к моей щеке.

– С ним все будет в порядке, Бруно, – раздался взволнованный голос Риты рядом со мной.

– Он крепкий парень, моя дорогая, – тихо ответил он. – Я думаю, он просто немного перестарался, защищая нас.

Я попытался открыть глаза, но веки как будто налились свинцом. Еще пару минут отдохну и попробую еще раз. Нужно встать и выяснить, работает ли защита. Но успокаивающие движения пальцев в волосах так расслабляли и успокаивали… Тревога отступила, и я снова погрузился в беспамятство.

Когда очнулся во второй раз, чувствовал себя уже намного лучше. Видимо, успел отдохнуть и немного восстановиться. Осмотрел комнату, пытаясь вспомнить, что произошло, и почему я оказался здесь, а не в своей постели. Встал утром, выпил растворимый кофе и пошел на работу. Открыл мастерскую… Нет, подождите… Я же оказался в каком-то другом мире. Воспоминания прошедших дней вихрем ворвались в сознание.

И если мне нужно было подтверждение произошедшего, силуэт девушки, стоящей у окна, был главным доказательством, в котором я нуждался.

Рита в той самой полупрозрачной ночной рубашке смотрела куда-то вдаль. Почувствовав на себе мой взгляд, Рита обернулась и пристально посмотрела на мое лицо. Она облегченно выдохнула и широко улыбнулась.

Супруга шагнула к моей постели, пока я неловко пытался приподняться на подушках.

– Привет, – Рита нырнула ко мне под одеяло. А я обхватил ее за талию, притягивая поближе к себе.

– Как ты себя чувствуешь? – шепотом спросила жена. Коготками она вырисовывала узоры на моей груди.

– У меня такое чувство, будто меня грузовик переехал.

– Что такое грузовик? – удивилась Рита, мило склонив голову набок.

– Это такая большая повозка, на которой можно перевозить за раз много вещей, – объяснил ей, вот только непонимание на лице жены только усилилось. – Неважно. Что произошло?

– Бруно считает, что ты перестарался, когда выстраивал защитное поле вокруг дома. Тебе следует отдохнуть и восстановить силы.

– Так, значит фонари работают?

– Да, мы в безопасности благодаря тебе, – улыбнулась Рита. – Но постарайся больше меня так не пугать.

– Хорошо, дорогая, – отшутился и чмокнул ее в заостренное ушко, которым она недовольно дернула.

– Я серьезно, но стоило поцеловал ее в другое ушко, тон супруги уже не был таким сердитым.

– Не хотел тебя пугать, – заверил ее, и тут меня осенило. Я рывком приподнял одеяло и убедился, что ощущения не обманули – на мне не было одежды. – Меня раздела ты, или…

– Хорошей бы я была женой, если бы не могла позаботиться о своем муже, – она пощекотала кончиками пальцев мою ключицу.

– Не могу передать, какое облегчение испытываю от того, что, штаны с меня стянул не Бруно, – улыбнулся ей, а Рита звонко рассмеялась моей шутке.

– Я кое-что приготовила для тебя. – Она встала с постели и положила тыльную сторону ладони мне на лоб.

– И что же это?

– Пойдем со мной и увидишь, – мягко улыбнулась супруга и потянула меня за руки, чтобы усадить на край кровати.

Она не торопила, позволила посидеть и дождаться, когда комната перестанет вращаться перед глазами. Светящиеся камни на стенах, которые раньше было едва видно, ярко сияли. Но как бы я не радовался, движущиеся тени, которые они отбрасывали, мелькали в глазах и вызывали головокружение.

– Так я починил освещение в том числе и внутри дома?

Рита в недоумении уставилась на меня. Точно!

– Ну, имею в виду то, что светильники стали ярче.

– Ты сделал это место светлее, это правда, – улыбнулась она и помогла мне встать. Простынь соскользнула, я слегка вздрогнул, когда прохладный ночной воздух коснулся кожи.

– Куда мы идем?

– Позволь мне позаботиться о тебе, муж мой, – сказала она, подводя к арке ведущей в какое-то другое помещение. Надеюсь, не в коридор, потому что я даже штаны натянуть не успел.

– Проходи. – мы сделали еще несколько шагов и оказались в ванной комнате.

Я был приятно удивлен, увидев дымящуюся каменную ванну. Самым приятным было то, что она оказалась достаточно большой, чтобы мы поместились там вдвоем. По стенам танцевали блики от светильников, а в окно светила луна. Отличная атмосфера для разговоров по душам и не только.

– Ты сделала это для меня? – я был очень благодарен ей за горячую ванну. Тело ныло от усталости и напряжения, а темлая вода должна была с этим помочь.

Рита молча кивнула и помогла опуститься в теплую воду, пахнущую чем-то мятным. Я погрузился в ванну по самый подбородок. Мышцы начали расслабляться, горячая вода приятно согревала кожу. Какой же это кайф….

– А теперь… – Рита встала, медленно сняла ночную рубашку через голову. Она наклонилась и поцеловала меня в лоб, игриво чмокнула в нос и добралась наконец до губ.

– Иди ко мне.

Немного поерзав, она перекинула ногу через мои бедра и опустилась на член, который давно уже был готов.

Я рефлекторно двинув бедра ей навстречу. Рита задрожала и обняла за шею, прижавшись крепче.

Этот секс был медленным и чувственным. Хотя ощущения были такими же нестерпимо острыми и яркими, но мы никуда не торопились. Учились чувствовать друг друга и наслаждались каждым прикосновением, словно все время этого в мире было нашим до последней секунды.