Текст книги ""Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Он, негодяй, смотрел так, будто готов броситься на меня прямо тут, сорвать одежды и завалить на кожаный диван. Я сделала свой взор ледяным и протранслировала ему мысленный отказ: «Стоп! Прекрати! Я здесь по делу!» Впрочем, что я говорю! Ведь это не я – он у нас дока по части передачи мыслей. Может, и сейчас сидит и внушает мне, какой он неотразимый? Надо срочно начинать с ним работу.

– Вы спрашиваете, почему мы возобновили за вами негласное наблюдение? К сожалению, Алексей Сергеич, для того появились основания.

– Вот как? Что же я натворил?

– Пока ничего. Но очень даже можете.

– Хотите чаю? – неожиданно спросил он. – Я привез с собой из Москвы настоящего английского.

– Хочу, – столь же неожиданно (для себя) ответила я.

И тогда Данилов выглянул в приемную, рассыпался в извинениях перед своей следующей клиенткой, а у рецепционистки попросил два чая. Я поняла, что смысл его маневра с чаем заключался в том, чтобы лично посмотреть на ожидавшую посетительницу, оценить, насколько она скандальна, и попросить у нее прощения.

– Не понимаю, – проворчал Данилов, – делать вам, что ли, нечего? Зачем следить за человеком, который ничего противоправного не совершал. И не планирует совершить.

Эльвира принесла нам чай. Расставила чашки и печенки.

– Как вы думаете, Алексей Сергеич, – спросила я, когда секретарша удалилась, – мы можем вам испортить жизнь?

– Запросто, – согласился он.

– Каким образом?

– Да вы все можете: задержать. Арестовать. Даже осудить.

– Я рада, что вы понимаете.

– Только зачем вам так поступать со мной?

– Есть основания. Кое-кто у нас предлагает вас изолировать прямо сейчас. Я же против. Я сторонник того, что надо повременить. Понаблюдать.

– Ах, спасибо. Так что же я натворил – не могу припомнить?

– Пока еще ничего – но можете.

– Интересно бы знать.

Разговор шел серьезный и для него даже критический – однако он просто поедал меня глазами, раздевал. Нет уж, вот фигу тебе, гражданин Данилов, биоэнергооператор и экстрасенс, не уступлю я твоим похотливым кротовым вылазкам!

– Смотрите, Алексей Сергеевич, вот двое.

Я положила на стол перед ним две фотографии в стиле «Их разыскивает милиция». Я вчера покорпела над ними, использовав свой замечательный планшетник, а также принтер в бизнес-центре гостиницы. Один из моих фигурантов был совершенно левый человек, разыскиваемый в Южном округе столицы за мошенничество. Номером вторым шла моя подопечная Климова. На фотографии она выглядела ужасно, но узнаваемо. Фамилия-имя-отчество значились под фото, разумеется, реальные.

– Оба они, – продолжила я, – руководители террористической группы. Люди опасные, потому что умные и подготовленные. Базируются здесь, в Энске. Нам неизвестно пока, откуда, но им стали известны ваши, Данилов, способности. И они начали за вами охоту. Например, девушка уже сегодня пыталась прорваться к вам на прием, – я умело вплела в свою ложь реальность. – Зачем вы им, спросите, потребны? Отвечу. Они желают использовать ваши таланты в своих целях. Довольно кровавых, надо сказать. Поэтому у нас к вам всего одна просьба. Нет, не надо входить к ним в доверие. Не требуется шпионить за ними. Тут мы сами справимся. Единственное пожелание к вам: не встречаться с ними. Просто: не входите в контакт. Короче, увидите их – переходите на другую сторону улицы. Да побыстрее.

– Прямо побыстрее? А что будет, если я вдруг встречусь с ними? Это ведь не преступление?

Вот: он нащупал самое слабое место моей легенды.

– Поверьте мне, – я старалась выглядеть внушительной, – они оба люди подготовленные и завербовать вас могут в два счета. Методов для этого существует много, и они ими владеют. Любовь, соблазнение, наркотики, шантаж. Давайте не дразнить гусей, Данилов. Просто не встречайтесь с ними, хорошо?

Мы допили чай, и он вдруг погладил меня по руке. Я не отдернула, не возразила. Просто было интересно, что дальше будет. А дальше он погладил меня по щеке. Прошептал:

– Вы очень хорошенькая, капитан Варвара.

Я взяла его руку и отвела от своего лица. На минуту задержала в своей, однако сказала ему сурово:

– Сейчас руку сломаю, – и резко встала.

Пусть он со своими клиентками-пациентками здесь, в кабинете, на кожаном диване орудует. Я не из таковских.

– Бросьте, Варя! Я ведь нравлюсь вам. Я вижу. Давайте встретимся. Пожалуйста. Я очень хочу повидаться с вами неформально. ОЧЕНЬ. Сегодня сходим в ресторан «Зюйд-Вест». Никто не узнает.

– Данилов, читайте по губам: нет. Нет и нет. Даже если б я ХОТЕЛА встретиться с вами в неслужебной обстановке, я НЕ МОГУ – надеюсь, это вам понятно? А к моему предостережению отнеситесь максимально серьезно. Имейте в виду: если вы с кем-то из этих двоих вступите в контакт, вы получите крупнейшие неприятности, вы поняли меня?

Я развернулась и покинула помещение. Чувства мои были в раздрыге. Я совершенно не уверена, что правильно поступила, войдя с объектом в непосредственный контакт. Может быть – запретный плод сладок, – и я его подтолкнула к встрече с Климовой?

Короче, за свой визит к Данилову я была готова поставить себе не плюс, а вопросительный знак. А в нашей работе знак вопроса слишком часто превращается в жирный минус.

К чекистке Варваре по-всякому можно относиться. Можно даже возжелать ее без памяти. Что я, кажется, и сделал. Не знаю только, надолго ли: на сутки, на месяц или (не дай бог) на всю жизнь. Ах, Варвара-краса, длинная коса! Крепкое кустодиевское тело, мощная грудь, умные глаза. Я по-прежнему хотел ее, а вожделение у нас, мужиков, как известно, первый шаг к любви… И надо же было ей столь неудачно выбрать место работы! С умом, который в девчонке чувствовался, ей покорился бы, я не сомневался, любой бизнес. Но вот поди ж ты! Она предпочла спецслужбу. И ведь непохоже, что коррупционерка какая-нибудь, что купоны со своих погон стрижет. Наверняка сидит на голом окладе – или как там у них жалованье называется.

А ведь организация, которую она представляет, шуток не любит. У нее есть возможности – которые посильней моих способностей будут. И мои любовные шансы в случае с Варварой, похоже, стремительно несутся к нулю. Да и предупреждение Вари не контактировать с двумя террористами следовало принять всерьез.

Однако, похоже, те люди, портреты которых предъявила мне Варя, действительно желали встречи со мною. Вечером того же дня я увидел живьем девушку, которая фигурировала на листе, что показала мне Варвара. Она оказалась очень юной и очень хорошенькой. Совсем девочка, на вид не больше восемнадцати. Сразу закралась в голову мысль, что она никак не может иметь отношение к террористам. Что со стороны фээсбэшников это ошибка или разводка. И немедленно – запретный плод сладок! – я подумал: а хорошо бы, черт возьми, проверить, правду ли сказала Варвара. И что собой представляет эта самая Вероника Климова. Понять ее, просветить. Но, с другой стороны, уж больно сурьезная организация мне противостояла. Ей обломать мне бизнес – как делать нечего. Если не сломать жизнь вообще. Сунут в КПЗ на месяц по подозрению в терроризме – будет мне любопытство. В игрушки ФСБ не играет.

Когда мы возвращались вечером с Сименсом после приема, та самая девушка сидела в крошечном лобби нашей гостинички и попивала из бокала то ли сок, то ли коктейль. В короткий миг что-то даже торкнуло у меня в груди. Она была мила мне. Мне захотелось подойти к ней, заговорить, рассмешить. Однако нет, не стоит рисковать. И собой, и бизнесом, и своими клиентами.

Когда девушка увидела нас вместе с Сименсом в дверях, вскочила, не допив свою багровую жидкость, и бросилась ко мне.

У нас с моим помощником уже давно отработана на гастролях схема, как уклоняться от чересчур назойливых клиенток или поклонниц, которые желают выразить мне свое восхищение или, напротив, недовольство. Или, может, стремятся получить внеплановый прием. Подобных гражданок (на девяносто девять процентов они, как и все мои клиенты, дамы) мы с Сименсом называем между собой «сырами» (как некогда величали поклонниц оперных теноров).

Вот и сейчас я шепнул своему импресарио: «Сыриха!» – а сам быстренько двинулся к лифту. Мой менеджер встал грудью на пути Вероники Климовой. Хотя гражданка успела подойти ко мне почти вплотную. И я разглядел, насколько она хорошенькая: юная, стройная, с большущими глазами. Будем надеяться, что те уроды, что за мной наблюдают, не посчитают, что я уже связался с террористами.

Я вошел в лифт и благополучно вознесся в свой пентхаус, оставив Сименса разбираться с «террористкой». Он меня опять прикрыл.

А спустя десять минут импресарио поднялся в мой номер и со смехом стал рассказывать, как девчонка стремилась пробраться ко мне. Даже деньги ему сулила. Обещала ему неформальную и неофициальную экскурсию по городу и окрестностям – с последующим, можете себе представить, посещением сауны с девочками! А в конце Сименс дал мне конверт с письмом, которое она передала. Не смущаясь своего друга, я вскрыл послание.

Здравствуйте, Алексей!

Меня зовут Вероника Климова. Вам может показаться, что я преследую вас. Но это не так. Нам с вами нужно повидаться. Обязательно. И это больше нужно не мне – а вам. Это касается и вашего прошлого, и вашего настоящего, и вашего будущего. Я могу, и очень серьезно, помочь вам. А главное, рассказать вам о вашем же прошлом, о котором вы находитесь в неведении.

Далее шли ее номера телефонов – оба мобильных – и приписка:

Мне показалось, что за вами следят. Возможно, вы также боитесь встречи со мной. Гарантирую, я буду одна. Даю сто процентов: я не желаю вам зла и не замышляю ничего дурного. Я буду ждать вас каждый день ровно в 23.00 у памятника погибшим рыбакам.

И все равно: я не собирался встречаться с Климовой. Зато поздним вечером уже в постели моего пентхауса меня опять накрыла волна тоски.

И грусть моя, видит бог, не связана была ни с симпатичной (но запретной для меня) «террористкой», ни с могучей (и тоже запретной) Варей. Ни с притязаниями конторы, ни с тем, что Варвара, столь понравившаяся мне, никогда, вероятно, не сможет быть моею.

Я думал о том, что все, казалось бы, у меня в жизни есть – любимая работа, деньги, верный помощник, – а счастья нет. И еще – я вспоминал о маме. Ах, зачем, зачем же она умерла – такая красивая и молодая! И почему ей не смог помочь отец? И почему я не помню ни одного из тех событий – обрыв, бушующее море, – где же я был тогда? Ох, беда, беда. Когда ты исцеляешь душевные язвы людей, часто приходится сталкиваться с тем, что со своей собственной болью ты оказываешься один на один, и помочь тебе ровным счетом некому.

Это как с родинкой у меня на щеке. Растет потихонечку и растет. А вывести я ее не в силах, хоть и пытался. Получаюсь сапожник без сапог. Врач никак не исцелится сам.

В какой-то момент я ощутил, что в случае со своим прошлым я получил вызов судьбы, на который должен ответить. Ну, почему я, столь легко прозревающий жизнь своих клиентов, не могу увидеть, что творится с моей собственной? Почему столь глухой барьер стоит вокруг судьбы самого дорогого для меня человека – моей мамы?

Я закрыл глаза, сосредоточился и опять попытался ее преодолеть – эту преграду, не пускающую меня к прошлому.

Море, скалы, обрыв, двадцать с лишним лет назад, конец восьмидесятых… Мама, шторм, муть и злость у нее на душе… Низкое небо, стремительно несущиеся облака… Она подходит к обрыву – но я не вижу ее лица, не вижу, в чем она одета… Не вижу, не вижу, что происходит с нею дальше… И может быть – кто рядом?..

Картинку перед моим внутренним взором как будто застилает серой, грязной пеленой – и на душе у меня расплывается муть, хмарь и холод. Дальше меня не пускают.

Господи, неужели Вероника действительно что-то знает? И чем-то мне поможет?

В воинской службе есть один существенный нюанс. Здесь крайне редко хвалят, практически никогда не выносят благодарностей, чрезвычайно нечасто вручают ордена и присваивают внеочередные звания. Зато ругают, наказывают, снимают стружку, пропесочивают – всегда, постоянно, сплошь и рядом. Не случайно мой любимый начальник полковник Петренко любит приговаривать: «Высшая мера поощрения: не дать пенделей».

Вот и я взялась за дополнительную работу в Энске не ради того, чтобы выслужиться перед начальством или, допустим, заработать поощрение. И делать это никто меня не заставлял. Больше того: я была совершенно уверена, что если все пройдет, как надо, мои старания останутся совершенно никем не замеченными. Я о них даже в частной беседе полковнику Петренко рассказывать не буду. Но вот если случится что, меня непременно спросят – мой командир в первую очередь: «А почему ты, Варвара, не изучила как следует личности своих объектов? Что ты вообще там делала, в Энске, все это время? Булочки ела? В море купалась?» Полковник может быть ядовитым, и ему, ради красного словца, будет наплевать, что я булочек, во имя фигуры, не ем уж восемь лет, а в море купаться в октябре явно холодно.

Я и принялась изучать энский, детский период жизни Данилова. А также прошлое его родителей, которые уже ушли из жизни. Но главное внимание я посвятила личности Вероники Климовой. Тем более что меня реально волновало: зачем она вдруг отправилась к Данилову на прием? Что это? Случайность? Подспудная, непроизвольная тяга одного биоэнергооператора к другому? Или вдруг – это самое ужасное, намеренное, нацеленное движение двух иных к слиянию?

Досье местного отдела оказалось крайне скупым, чтобы ответить на эти вопросы, и потому я начала под разными легендами собирать информацию в фирме, где трудилась Вероника, среди ее друзей и даже молодых людей.

Личность Климовой, с точки зрения общечеловеческой, вырисовывалась не самая благостная – ну, да я ж ведь не замуж за нее собралась. Очень амбициозная, но, правда, работоспособная. Весьма умело сходящаяся с людьми и контактирующая с клиентами – но при этом не ставящая их в грош. Рассказали, к примеру, мне о случае, когда Климова, чтобы исправить косяк своего коллеги, во-первых, уговорила, уболтала взбешенного клиента не идти в суд, а дать фирме еще один шанс. А во-вторых, в течение тридцати шести часов безвылазно и без сна и отдыха торчала на участке заказчика, чтобы привести все в порядок. В итоге все было сделано тип-топ и чики-пики, клиент оказался в восторге – однако в своей фирме (как ее там, «Тамариск»? «Бересклет»?) Климова потребовала, чтоб уволили накосячившего приятеля, а ей самой выписали премию в размере двух окладов. Что интересно, и то и другое было сделано. Примерно так же – жестко – девушка расправлялась и с поклонниками. К примеру, требовала, чтобы каждый имел «минимальный порог состоятельности»: захотелось ей в кафе/ночной клуб/бар – отведи! А если нет, пусть, как Вероника говаривала, «идет в ж…пу». И никаких компромиссов: потерпи, дорогая, я, мол, завтра зарплату получу. Один раз не смог – убирайся.

Впрочем, я ведь не сочинение про Веронику как представительницу современной молодежи собиралась писать. Меня интересовали инфернальные способности гражданки. Амбициозность и практицизм Климовой делали более вероятным тот факт, что она использует свои магические возможности для собственных целей. Существовала ведь вероятность, что Вероника просто не помнит, что с ней случилось в столичной гостинице «Дружба народов». И, кстати, вероятность немаленькая. Когда мы исследовали наших подопечных, установили (я прочитала в совсекретных отчетах): единичный акт проявления экстраординарных способностей зачастую воспринимается самим биоэнергооператором как нечто обыденное, само собой разумеющееся. А порой они необъяснимым образом даже забывают о своих талантах. Так что Данилов, который стал развивать собственный дар и, более того, зарабатывать с его помощью, – случай редкий.

Тема была скользкая, и расспрашивать следовало с особенной осторожностью – не дай бог, наведешь саму энергооператоршу и ее окружение на идеи. Однако мне рассказали крайне настораживающий факт. В последнее время Климова увлеклась спортом. Особенно футболом. В том смысле, что не играет, а болеет. Притом она не имеет ничего общего с фанами, что бегают на стадионы, обвязавшись шарфиками. Нет, Вероника не фанатела – но просиживала в барах и букмекерских кафе. И при этом – разбиралась в командах, игроках, котировках. И – внимание! – делала ставки. Как правило, совсем небольшие, на грани нижнего предела. Редко – чуть выше. Триста рублей, пятьсот. И – это самое неприятное – ей, как говорили, способствовала исключительная удача. Девушка, как правило, все время выигрывала. Понемногу. Не так, что вдруг поставит на победу Андорры в матче с Испанией – и та неожиданно победит. Но вот когда играли Испания с Голландией, «Динамо» со «Спартаком» или «ЦСКА» с «Зенитом» – то есть команды, равные по силам, – она практически всегда срывала куш. Небольшой – но он в подобных встречах и не мог быть большим. Ставила пятьсот рублей – получала тысячу-полторы.

Это было очень волнующе – но и немного странно. Если Климова распознала в себе способности угадывать результаты – почему она не пытается сорвать джек-пот? Существуют ведь сотни лотерей, в которых она смогла бы рискнуть. Неужели девушка настолько умна и хитра, что просто боится привлекать к себе внимание? Значит, она что-то замышляет? И если так, тогда ситуация тревожит особенно.

И еще мне не нравилось, что девчонка упорно искала подходы к Данилову. Мало того, что пыталась проникнуть к нему в офис. Потом мне доложили, что она искала контакта с ним в гостинице. Слава богу, мой подопечный был напуган мною и от девчонки попросту убежал. Но она обхаживала-обрабатывала даниловского менеджера, Сименса. Тот, судя по всему, ни на какую сделку с Климовой не пошел. Да и Данилов мой, я была уверена, станет бегать от местной иной, как черт от ладана. Все-таки я его напугала. Я видела, что напугала. Не захочет он терять все – свободу, карьеру, а может, даже здоровье – в обмен на сомнительное приключение. Он верил (и правильно делал), что мы можем устроить ему неприятности.

Однако на душе у меня все равно было тревожно. И все из-за пигалицы Климовой. Может, мне и с ней поговорить – в том же жестком стиле, что с Алексеем? Но что-то внутри меня противилось этой встрече. Я не хотела расшифровываться вдобавок и перед ней. Мне казалось, что, помимо всего прочего, девушку обуревают демоны противоречия. И она как раз из тех, что готовы поступать назло. В том числе – назло себе. А в силу молодости угрозы потерять работу или даже угодить в тюрьму она еще не воспримет всерьез. Совсем юная и непуганая. Словом, я решила пока продолжать наблюдение за Климовой и изучение ее окружения, ее прошлого и ее самое.

Я не являюсь абонентом никаких социальных сетей. Ни под собственным именем, ни под псевдонимом. Я представляю, какой вал просьб со всей страны пошел бы ко мне – найдите! снимите порчу! излечите по фото! – когда бы я вдруг обозначил свое присутствие в Сети. Мой электронный адрес знают всего два-три человека. Всей деловой частью в нашем предприятии ведает, как я уже говорил, Сименс. Он через свою почту ведет переписку с властями, арендаторами, клиентами и прочими заинтересованными в нас людьми.

И вот однажды вечером в Энске – то был уже пятый или шестой день, – когда прием, наконец, был завершен, я развязал галстук и прилег на казенный диван в кабинете. В комнату, как было уже заведено, тихо-тихо, словно мышка, вошла Эля с чаем и поставила чашку на журнальный столик. Я отдыхал от чужих бед, страданий, желаний. Люди – утомительные существа. Чего-то мы хотим, желаем, куда-то стремимся – и очень мало кто готов помочь другому. А если и готов, то (вроде меня) заламывает за свои услуги непомерный гонорар. Словом, я устал, был опустошен и недоволен собой. Обычное дело после пяти-шести дней сплошных приемов.

Чай здорово оттягивал, и я сделал пару добрых глотков. Прекрасно Эля заваривает. Может, перетащить ее в Москву? Сделать постоянной секретаршей? А дальше что? Неужели не видно, что она уже влюблена в меня? Я ведь ни в коем случае не могу ответить ей тем же. А коль скоро я однажды ухитрился испоганить жизнь Наташи, которую сам обожал, – нелюбимую я уморю в два счета. Иное дело Варвара, капитан ФСБ (или где она там служит?). Вот с ней могли быть отношения, полные драйва, состязательности, бросков, нырков и ложных финтов. Я так и предчувствую огонь, которые разгорелся бы – дай мы нашим эмоциям волю. А ведь я тоже зацепил ее, ох, зацепил! Но она – слишком правильная девочка. Вряд ли захочет романа со своим – как я там у них называюсь? – подопечным? Подопытным? Клиентом? Или подследственным? Или спецслужбы нынче уже не столь железные, как раньше? И люди оттуда стали позволять себе маленькие шалости – не только экономические, но и сексуальные?

В груди у меня, как и прежде при мысли о Варваре, расплылась ласковая, теплая истома. Не само желание, а предвестник желания – которое непременно бы случилось, когда бы девушка вдруг появилась на горизонте. И это означало, что я слегка отдохнул, и можно уж собираться ужинать. И, как по заказу, в кабинет вошел Сименс. Точно в тот миг, когда я восстановился до той степени, что мог обсуждать с ним дела и планы. Иногда мне кажется, что он тоже становится экстрасенсом – во всяком случае, мои желания и хотения он часто ловит без всяких слов.

После нескольких мелких вопросов мой импресарио сказал:

– Тебе тут письмо пришло.

– О господи, мало ли их.

На почту Сименса приходила, разумеется, куча корреспонденции с запросами по поводу моих услуг и способностей. Все мейлы он прочитывал. Как правило, не отвечал, но в редчайших случаях все ж таки докладывал мне.

– Климова тебе пишет. Та, что пыталась с тобой встретиться – сначала в приемную приходила, потом в гостиницу. Я б не стал тебе даже докладывать, но в нем речь как раз о том, что ты здесь ищешь.

– Вот как? Давай.

Мудрый Сименс заранее озаботился, перепечатал емейл на бумаге.

Дорогой Алексей,

мне кажется, вы совершенно напрасно избегаете со мной встречи. Уже хотя бы потому, что мне стало известно, что вы пытаетесь навести справки о собственном прошлом, об истории своей семьи. Я могу вам помочь. У меня есть для вас информация, которую я могу вам сообщить только при личной встрече. Нам с вами НАДО увидеться. Я знаю, что вы, как и я, находитесь здесь, в городе, под наружным наблюдением. Если вы прочтете данное письмо, сможете открыть второе послание, где я расскажу вам, как организовать нашу встречу.

С уважением, Климова Вероника

– Второе письмо распечатал? – нервно поинтересовался я у Сименса.

– О, она тебя все-таки зацепила.

– Не твое дело.

И он протянул мне еще один лист.

* * *

Побег! Побег! Он всегда горячит кровь и холодит кончики пальцев. Адреналин бурлит в крови, и жизнь кажется не напрасной.

Не скажу, что меня так уж сильно тяготили мои соглядатаи, но все равно – надоели. Мне хотелось хотя бы вечер, хотя бы час побыть свободным человеком. Куда хочу – туда хожу. Что хочу – то делаю. Без паскудной мысли, что дневное описание всех моих телодвижений ляжет в виде отчета на стол несравненной Варваре, а потом отправится все выше по ее хладным, сумеречным инстанциям.

К сожалению, у гостиницы, в которой вы живете, писала Вероника, служебный выход находится с той же стороны здания, что и основной. Однако в том имеется свой плюс, потому что вторая дверь расположена значительно ближе к месту, где обычно припаркован автомобиль, ведущий за вами наружное наблюдение. В качестве субъекта слежки обычно используются машина серого цвета «ВАЗ» девятой модели с тонированными стеклами или фордовский фургон с рекламой пластиковых окон.

Российская гостиница – это вам не Запад, и портье и другие служащие работой себя здесь не слишком утруждают. Когда я спустился на первый этаж – по лестнице, а не на лифте, – за стойкой никого не было. Дверь во внутренние покои портье приоткрыта. Чувствовалось, что если там и находится человек, то он погружен в объятия Морфея. Я отворил дверь в помещение, где нас кормили завтраками, – там оказалось ожиданно безлюдно и почти совсем темно, если не считать падающего сквозь окно света уличных фонарей. Освещения было довольно, чтобы не натыкаться на столы и стулья в поисках выхода, и спустя минуту я открыл дверь в кухню. Вот уж здесь темень была абсолютная, потому как окон кухня не имела. Я включил свет, потому что с улицы меня все равно не могли разглядеть, а шанс при царящем в нашем королевстве разгильдяйстве, что портье проснется и увидит иллюминацию, был минимальный. К счастью, наружная дверь кухни оказалась не заперта на ключ – только закрыта на мощнейший железный засов.

Засов – не такая вещь, с которой можно совладать без излишнего шума. Вечно они визжат, вжикают, звенят, рушатся. Коробка технического вазелина кухонной задвижке очень бы не помешала. Я открыл ее со скрежетом, который лично мне показался просто страшным. Мне казалось, что проснется не только портье, но и все постояльцы гостиницы, включая Сименса. Однако ничего. Я прислушался, выждал минуты три. Тишина. Я потушил свет – благо у выходной двери имелся проходной выключатель.

Я вышел в ночь.

Тонированная «девятка» и впрямь оказалась припаркована в двух шагах.

Вы практикующий экстрасенс, писала Климова в своем послании, поэтому сами сможете выбрать способ, как нейтрализовать ваших филеров из машины наблюдения – однако, думаю, вы понимаете, что оставлять их у себя в тылу дееспособными никак нельзя.

И тогда я подошел к «девятке» со стороны водительской двери и постучал в стекло. Полминуты, чувствовалось, лейтенант (или кто он там по званию?), сидящий внутри, обалдевал от моей наглости, а затем все-таки приспустил стекло. Это было ошибкой, потому что я увидел его глаза и даже увидел глаза его напарника – и этого было мне достаточно, чтобы воздействовать на них обоих. Это было похоже на игру замри или в каком-то смысле на спинальный наркоз – но действующий на все тело. (Мы экспериментировали однажды с Сименсом, и он описывал мне потом свои ощущения.) Я отдал команду. Оба соглядатая замерли в тех же позах, что сидели. Они стали похожи на статуи из музея восковых фигур. Они даже не моргали и на первый взгляд не дышали. Сименс, да и пара барышень, описывавших потом мне свои ощущения, говорили, что ничего страшного или неприятного не испытывали. Наоборот: по всему телу растекается ласковое тепло, а шевелить руками-ногами не столько невозможно, сколько не хочется.

Я открыл дверь машины, прикрутил окошко, захлопнул дверцу. Пусть ребята немного поспят. По моему опыту, наркоз действует около двух с половиной часов. Будем надеяться, до этого времени я обернусь.

«Когда соберетесь выходить из гостиницы, позвоните мне, – писала Вероника, – вот мой номер. А когда нейтрализуете «наружку» – выходите со двора и идите по тротуару в сторону набережной, а затем по направлению к морскому вокзалу. Держитесь недалеко от проезжей части».

Мне нравилось ее лихое письмо и ее предложение. Мне нравился авантюризм – правда, в более-менее разумных дозах: не угрожающий жизни-здоровью людей, моим в том числе.

По дороге мимо меня проносились ночные транспортные средства – в основном труженики-грузовики разных мастей или джихад-«шестерки». И вдруг я расслышал треск мотоциклетного двигателя. Меня нагнал мотоцикл и тормознул чуть впереди меня. Он работал на холостых оборотах. За рулем сидела стройная фигурка в шлеме. Она махнула мне рукой. Я подошел ближе, различил ее лицо. То была она, Вероника. Она молча протянула мне второй шлем. Я надел его. Садись, похлопала она по сиденью сзади себя. Я залез. Я чувствовал себя одновременно неловко и возбужденно. Моя размеренная жизнь стремительно менялась – в какую сторону? «Устроился?» – спросила она. «Да!» – прокричал я. Мне показалось неловким держаться за ее талию, и я схватился за поручень. Мотоцикл рванулся вперед – меня чуть не сбросило с седла. Ветер, огни, скорость! Даже на «мерсах», которые арендует Сименс, нет такого ощущения полета. Мне нравилось движение – и еще то, что мы мчимся молча.

Сквозь светофоры, мигающие по ночному времени желтым, мы быстро пронеслись к окраине города. Скоро справа пролетело кладбище – там похоронены мои родители. С другой стороны видна густо-черная поверхность моря. Ветра нет, и море спокойное, и десятки кораблей светят разноцветными огнями на рейде, и подмигивает маяк.

Я решил ни о чем не спрашивать мою рулевую и ни в чем ей не противиться. Раз уж я согласился играть по ее правилам – надо доигрывать до конца.

Вскоре мы промчались по поселку Косая Щель. Я не раз бывал там. Там у нас была дача. После смерти отца я продал дом – как считает Сименс, за бесценок. Затем мы свернули на проселочную дорогу и поехали не то чтобы тише, а совсем еле-еле, подпрыгивая на кочках. Справа и слева от нас вился ночной южный лес. Фары выхватывали то дубы, увитые плющом, то дорогу, то – вдруг – вспыхнувшие глаза некрупного ночного зверя.

А затем мы выехали на громадную, величиной с футбольное поле, поляну. С одной стороны она ограничивалась морем, с противоположной – лесом, а с двух других – дорогой, делавшей здесь петлю. Вероника подрулила, прыгая по кочкам, к расположенной практически в самом центре просторной поляны импровизированной лавочке. Сиденье представляло собой дубовое бревно, обтесанное для удобства с верхней стороны. К лавочке прилагался столик, грубо сколоченный из трех досок; пара бревен играла роль ножек. Затеи сельской простоты! Так и виделось, как земляки устраивают здесь шашлыки под водочку и Лепса. Слава богу, местность оказалась не загажена – насколько я мог разглядеть ночью. Во всяком случае, полиэтиленовых пакетов и белых стаканчиков не видать.

Небо было безоблачным, луна светила правда вполнакала, в три четверти своей величины – отчего пейзаж был немного призрачным. Море простиралось черной шалью и на горизонте превращалось в еще более черное небо. Теплоходы, стоящие с огнями на рейде посреди темной спокойной пустыни, казались елочными игрушками.

Мои умозаключения по поводу проходящих тут пикников оказались не совсем точными. Если верить, конечно, Веронике.

– Это мое место, – сказала моя спутница. – Я часто здесь бываю. Как правило, совсем одна. Чужих не беру. А если его случайно занимает кто-то другой, им я говорю: нельзя!

– Откуда такая любовь к трем бревнам?

– Ты узнаешь. Потом. О, я назвала тебя на «ты». Извини, но, думаю, мне можно. Мы ведь с тобой одной крови.

– В каком смысле?

– Я ведь тоже могу творить чудеса. Как и ты. Читать мысли. Предсказывать будущее. Видеть людей до донышка. И еще много чего. Не веришь?