Текст книги ""Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Анна и Сергей Литвиновы,Александр Сухов,Игорь Конычев,Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 244 (всего у книги 341 страниц)

Да, он сломался… А вот теперь ему так муторно и тоскливо… Откуда эта ноющая боль? То ли сердце, то ли желудок… Скорей бы все это кончилось… Оставалась последняя фаза операции: выйти на «объект» и вступить с ним в контакт. Кольцо вокруг него, кажется, сжималось. Бог даст, все решится в течение ближайших полусуток.

Итак, последние двенадцать часов. Двенадцать часов напряжения и страха. Последние полсуток в этом удушливом, унылом, бандитском государстве… А там: «Прощай, немытая Россия!..» Он волновался, как всегда, перед решающей стадией операции и молил бога, чтобы у него все получилось.

Поезд Москва – Поволжск. 10.35. Кольцов и Лена

– Что ты с ним сделал? – с ужасом спросила Лена.

Она решила предать забвению вчерашнюю перепалку со вздорным попутчиком. Поэтому, выглянув в коридор, предложила ему пройти в купе и выпить вместе кофе.

Но Юрий Васильевич, с благоговейным ужасом взглянув на Ивана, пробормотал:

– Нет-нет, спасибо. Мне и здесь очень хорошо.

Его голос на пониженных тонах звучал необычно подавленно.

Агроном остался стоять в коридоре, обозревая заоконный пейзаж, а Лена с Иваном в приятном уединении принялись за кофе.

– Иван, ну объясни… Мне же интересно… Как ты с агрономом-то управился?

Кольцов пожал плечами:

– Я и сам не знаю! Когда в шесть утра он включил радио, я ужасно разозлился. И самому спать хотелось, и тебя будить жалко… Честное слово, я просто вывел его в коридор. Посмотрел в глаза и попросил нам не мешать.

– А ты ему… ну… ничего не повредил?

Иван понял намек, содержавшийся в словах Лены. Опустил голову. Глухо ответил:

– Нет, Лена. – И еще раз, твердо: – Нет… Я долго думал… Понимаешь, не думаю, что могу вот так, на ровном месте, вредить… Я просто внушил ему, что он здесь – лишний… А может, он и без меня, как человек тактичный, все понял и вышел…

– Ага, был бестактный, а стал тактичным!.. – Лена задумчиво помешала ложечкой кофе. Потом пристально посмотрела Ивану прямо в глаза: – А твоя жена?.. – Ей ничего не оставалось, как задать вопрос напрямую.

Он твердо ответил:

– Я не верю в то, что мог убить Марину.

– Но кто же тогда это сделал?

Лене очень хотелось, чтобы слова Ивана оказались правдой.

Иван потерянно покачал головой:

– Не знаю… В одном уверен – убивать я не могу.

– Но ведь другое – можешь?! Абрикосовское кафе помнишь?.. А числа в казино?.. А меня усыпил… Усмирил бешеного агронома…

Он горячо спросил:

– Ну и кому от этого стало плохо?.. Кому – от того, что я выиграл?! Алле Вельской? Казино ее разорилось, что ли, от этих семи тысяч? Для них это – пыль… При мне мужик двадцать тысяч долларов проиграл! Представляешь: двадцать тысяч!.. А то кафе… Прости меня за кафе…

Он опустил голову.

– А что – кафе?! – жарко воскликнула Лена. Она почувствовала, что Иван в эту минуту, пожалуй, как никогда раньше, нуждается в ее поддержке. – Почему это «прости»? Ты очень здорово вел себя в кафе. Расшвырял бандитов. Один… А уж как ты их раскидал – ну какая разница…

Лена соскочила со своей полки и села рядом с ним. Порывисто обняла, положила голову ему на плечо.

– Ты знаешь, я думаю, – прошептала она, – ведь на обезьяну, которая первая взяла в руки дубину и огрела своего обидчика по башке, тоже, наверно, другие обезьяны смотрели… ну, как на ненормальную, что ли… А потом, вскоре, все остальные вслед за ней дубинки похватали… Вот я и думаю – знаешь что?.. А может, ты – как та, первая обезьяна?.. Представитель нового рода?.. А правда, – шепнула она ему в ухо, – жил, жил гомо сапиенс, развивался-развивался… Летать научился, передавать изображение на расстояние, связываться с кем хочешь… Самолеты, телефоны, телевизоры, Интернет… А сам человек как был прямоходящей обезьяной, так и остался… Все те же у него пять чувств… И без своей техники он не может ни черта…

Иван слушал, крепко сжав ее ладонь.

– И вот я думаю, – вдохновенно продолжала шептать ему в ухо Лена, – неужели он, человек разумный, сам по себе не будет развиваться?.. Неужто у него так и останется, как миллион лет назад, только мозг да руки? И все?.. И никакого прогресса?.. И никаких новых органов чувств?.. А может, ты, Иван, – горячо говорила она, обжигая ему шепотом шею, – как раз и есть тот новый человек, человек чувствующий?.. И скоро все будут – как ты?..

Иван вздохнул. Сильно, словно спасательный круг, сжал ее руки. И глухо сказал:

– Молодец… Сейчас придумала?..

– Нет, еще вчера…

– Ты моя умница…

Лена обратила внимание, как через силу, напряженно, почти навзрыд прозвучали последние слова Ивана.

– Что-нибудь случилось? – озабоченно спросила она.

– Что-то мне нехорошо. Тревожно как-то…

– Роман? – побледнела Лена.

– Нет, не Роман, – твердо ответил Иван. – Что-то происходит здесь, в Поволжске.

– Но «хвоста» ведь не было, – робко сказала Лена. В голове мелькнула дурацкая мысль: она бы никогда раньше не подумала, что ей, филологу и учительнице русского языка и литературы, придется употреблять слово «хвост» в значении «слежка»…

***

Месяц назад на первой платформе поволжского вокзала произошла перестрелка. Приезжих вьетнамцев встретили местные боевики. Деловая беседа переросла сначала в оскорбления. Оскорбления – в замахи классического стиля карате, которыми вьетнамцы попытались устрашить поволжских «деловых». «Деловые» поступили радикально: открыли огонь на поражение. В перестрелке погибли два вьетнамца и один местный бандит. Под пули попала и случайная прохожая, ее еле выходили…

Как назло, с тем же поездом, что и вьетнамцы, в Поволжск прибывала съемочная группа с ОРТ. Оператор, не раз бывавший в Чечне, хладнокровно заснял перестрелку во всех подробностях. Пленку тем же вечером показали в информационной программе…

На следующий день распоряжением мэра в Поволжске был введен особый режим. Милиционеров отозвали из отпусков, в город стянули солдатиков внутренних войск, обратились с призывом к народным дружинникам… Местные бандиты поубавили активность, а простые горожане быстро привыкли носить с собой паспорта и не показываться на улицах после одиннадцати вечера. И хотя никаких перестрелок больше не происходило, каждый прибывший поезд до сих пор встречал патруль, состоящий из двух милиционеров и одного дружинника.

Во вторник, семнадцатого августа, ничего не предвещало изменений в «особом режиме». В восемь утра на службу заступила новая смена. А в восемь ноль одну в вокзальное отделение милиции прибыл «московский десант». Нахальные, самоуверенные гости дали местным ментам строгий приказ под ногами не мешаться. А крепкие москвичи рассыпались по платформе, на которую вот-вот должен был прибыть столичный поезд.

– Что там наш режим… – потрясенно сказал лейтенант милиции Савельев, наблюдая через окно за приезжими коллегами. – Мы поезд втроем встречаем. А их – человек двадцать!

Поволжск. То же утро, 11.05. Иван и Лена

– Ты действительно сильный! – восхищенно сказала Лена.

Иван смутился:

– Нет, это ты… легкая.

Они стояли на перекрестье рельсов и смотрели вслед удалявшемуся поезду. Они не доехали до станции всего ничего – метрах в пятистах уже виднелось уродливое здание вокзала.

…За пятнадцать минут до прибытия Лена сделала вид, что отправляется в тамбур покурить. Попутчик-агроном, успевший уже оправиться от утреннего смущения, проскрипел ей вслед:

– Сигареты отравляют женский организм!

Иван поинтересовался:

– А мужской – не отравляют?

– В меньшей степени, – не растерялся агроном. Кольцов отправился следом за Леной. Курить они и не думали: перешли в следующий вагон, потом – в третий… Наконец в одном из плацкартных встретилось пустое купе проводников. А на столе красовался ключ – трехгранка, которым запирают поездные двери. Проводница носилась по вагону, покрикивая на пассажиров, припозднившихся с бельем. «Ничего мы вам собирать не обязаны! В «эсвэ» ехайте, чтоб за вами собирали!» – заливалась она.

Иван на секунду заскочил в проводницкое купе и позаимствовал ключ. Поезд между тем начал замедлять ход – то ли уже подъезжая, то ли перед светофором.

– Пора! – крикнул Иван и распахнул дверь. В тамбур ворвался свежий волжский ветер. – Готова?

Лена поспешно кивнула. Ей было и страшно, и радостно. В груди газированными пузырьками бился адреналин. «И это – я? Училка?» – мелькнуло в голове в момент прыжка.

Иван, который выпрыгнул раньше и уже бежал за поездом, подхватил ее на лету и даже не присел. Так и стоял на прямых ногах, удерживая Лену. Мимо проплыл их вагон. В окне мелькнуло изумленное лицо агронома.

Иван бережно поставил Лену на землю. Ее ноги слегка дрожали. Он осторожно провел рукой по ее испуганному лицу:

– Ты не боишься?.. Не боишься…

– Опять внушаешь? – весело спросила она.

– Пытаюсь, – признался он.

– Ну и незачем, – сказала Лена. – Я и так ничего не боюсь.

Они взялись за руки и бодро стали выбираться из паутины железнодорожных рельсов.

К тому моменту, когда поезд прибыл на станцию, Иван и Лена уже сидели в потрепанной «волжанке», которая неторопливо катила по указанному адресу. А законопослушные пассажиры, прибывшие на городской вокзал, ежились под колючими взглядами сотрудников спецслужб, недоумевая, отчего это у каждого вагона стояло по одному крепкому парню, обшаривавшему глазами пассажиров?

Юрий Васильевич, агроном-зануда, выходил из поезда почти последним и сразу обратил внимание на необычных встречающих. Почему-то он сразу догадался, кто они и откуда. И вот ведь – в каждой бочке затычка! – ринулся прямо к мужчине в штатском с профессионально колючим взглядом.

– Двое, молодой человек и девушка, – зашептал он тоном профессионального доносчика, – выпрыгнули из поезда. Минут десять назад. Метров пятьсот не доехали. Там они, там! – бешеный агроном энергично замахал руками в направлении Москвы.

***

– Нам везет! – радостно возвестил Иван.

Такси быстро удалялось от вокзала. Они выехали на набережную. Волга золотилась под полуденным солнцем, сверкая и переливаясь. На песчаных пляжах загорали и купались люди, пили пиво и квас.

Вскоре такси свернуло направо, и по обеим сторонам дороги потянулись унылые бетонные заборы, виадуки, подъездные пути железнодорожных линий, газгольдеры – грустно-промышленный русский пейзаж.

Дорога стала хуже, такси то и дело ухало в ямы. Кольцов нагнулся к Лене – оба сидели на заднем сиденье – и прошептал:

– Если нас ждали на вокзале – мы все равно приедем раньше.

Лена, так же шепотом, возразила:

– А если они знают, что мы поедем к Карандышеву? Они могут ждать нас и там.

Иван задумался, помрачнел, сказал негромко:

– Откуда им про него знать? – но в его голосе не было уверенности.

– Ты-то знаешь… – прошептала Лена.

Дорога снова вывернула к Волге. Река лениво и важно сверкала теперь слева от них. А по правую руку потянулись совершенно деревенские домики. Резные наличники, ставенки, палисадники, колонки с водой… Кажется, они подъезжали. Иван обратился к таксисту:

– Остановите в начале улицы. Мы пройдемся пешком.

…Улица Ермолова оказалась не по-городскому уютной. Одноэтажные, в основном бревенчатые дома утопали в выгоревшей августовской зелени. Во всех дворах на деревьях вызывающе краснели яблочные бока. По пыльной улице носились мальчишки-велосипедисты. Иван и Лена зорко смотрели по сторонам – никаких припаркованных машин, никаких подозрительных людей. Только бабули, несмотря на жару, обутые в галоши. Проторопилась почтальонша с выпуклой кожаной сумкой. Процокали каблучками девчонки-малолетки.

Дом номер девятнадцать выделялся в ряду других ветхим забором и ржавой крышей. И – неуютно распахнутой калиткой.

Во дворе – пусто. Ни машины, ни собаки. Иван первым вошел во двор, первым открыл дверь в сени… Здесь было тесно и сумрачно. Свет лился из единственного тусклого окна. В лучах солнца плясали пылинки. А рядом со входом в дом стояла горько-красная крышка гроба.

Кольцов невольно отшатнулся.

– Кажется, мы опоздали, – прошептал он.

***

К Максиму Карандышеву жители Поволжска относились с подозрением. Местные интеллигенты тактично именовали его «странным». Народ попроще величал «придурком». И многих, особенно женщин, возмущало, что прибабахнутый Максим отхватил себе замечательную жену, которая безропотно терпела его причуды. Не заставляла идти на нормальную работу, сама колотилась за двоих. И даже не наставляла рога непутевому мужу.

Настя Карандышева, в девичестве Иванова, всегда была любимицей поволжан. Она родилась здесь, закончила школу, потом уехала учиться в Петербург. Но для горожан оставалась своей: все каникулы проводила дома, помогала маме и ходила с бывшими одноклассниками купаться на Волгу…

Питер, вторая столица с ее соблазнами, и вольготная студенческая жизнь ее совсем не испортили: она сохранила добрый, веселый характер, сияющие голубые глаза и даже косу до пояса.

После третьего курса Настя вышла замуж. «За питерца, с квартирой, с пропиской», – гордо докладывали соседям Настины родители.

Муж оказался под стать русской красавице Насте – мощный, кряжистый моряк. Весь Поволжск на них любовался, когда году в восемьдесят шестом молодожены приехали представляться родителям и соседям… После медового месяца в родном Настином городе молодая семья вернулась в Петербург. Ее родители регулярно докладывали соседям: у Насти все хорошо, муж – отличник, она – учится, только детей бог пока не дает… Ну, да это дело наживное.

…А в 1988 году Настя с мужем внезапно приехали в Поволжск. Они приехали не в отпуск. Вернулись навсегда. Настя выглядела уставшей и подавленной. Ее муж – еще грустней, без своей щеголеватой военно-морской формы… Соседям скупо сообщили, что Максим будет искать работу на гражданке. Ну а Настя устроится в местную школу – выпускницу Санкт-Петербургского университета должны взять туда без проблем.

Настя вышла на работу. На полторы ставки. Плюс – продленка. А Максим оформился сторожем на местный кирпичный завод: сутки через трое. Свободные дни он посвящал занятию, которое вызвало шок у добропорядочных горожан: зачем он за это взялся? Кому это нужно?

Кумушки-доброхотки не раз советовали Насте бросить своего никчемного супруга. Но та в ответ только печально улыбалась. В ее глазах больше не загорались лукавые искорки, и косу свою она отрезала… Продала волосы на вес…

Карандышевы никогда не ходили в гости и никого не приглашали к себе. Не присутствовали на концертах заезжих артистов. Не ходили с друзьями на Волгу. После работы Настя пулей мчалась домой – к своему Максиму… Обиженные соседи, привыкшие к дружелюбной и общительной Насте, не могли простить происшедших с ней перемен. Ей лишь сухо кланялись, а с Максимом не здоровались вовсе. Но Карандышеву, казалось, было на все это наплевать…

В конце концов на них перестали обижаться. Оставили в покое. Даже к максимовской чудинке привыкли и демонстрировали его достижения всякому столичному журналисту. Гордиться им стали!.. Его снимали на Российском и Центральном телевидении, о нем писали журнал «Смена» и «Комсомолка»… Теперь при упоминании названия Поволжск многие припоминали: «А-а, это там, где этот чудак живет!..» – имея в виду Карандышева.

***

– Бежим отсюда! – Лена с ужасом смотрела на крышку гроба.

Но Кольцов словно окаменел. Он не мог заставить себя двинуться с места. Не мог ни пройти в дом, миновав сени, ни выйти обратно на улицу. Лена тоже не могла прийти в себя – она безумно боялась всего, что связано со смертью. После гибели родителей один вид гроба вводил ее в состояние абсолютного ступора.

– Бежим! – лихорадочно повторяла она.

– Нет. – Кольцов отвечал ей, как в полусне.

– Почему? – отчаянно крикнула Лена. Она тревожно вглядывалась в безжизненные глаза Ивана.

– Бесполезно, – его голос звучал тяжело и тускло. – Дом окружен. Нас убьют.

– Никого там нет! – Впервые за время их знакомства Лена разозлилась на Кольцова. Что за чушь он мелет! Они же оба только что прекрасно видели: улица абсолютно пуста!

– Нас ждут, Лена, – механически сказал Кольцов. – Нас приговорили…

У Лены в голове металось: «Что делать? Что же ей делать? Неужели Иван… Неужели он все-таки… все-таки – просто ненормальный? Нет, она в это не верит!»

Лена схватила его за руку, потащила за собой… Она заставит его убраться прочь из этого зловещего дома! Но Кольцов оказался сильней. Он перехватил ее руку. Сказал твердо:

– Нам нужно в дом.

– Нет! – Лена ничего не могла с собой поделать. Нет, она не пойдет в дом, она не хочет смотреть на покойника.

– Извини, милая, – пробормотал Иван и втащил ее в прихожую. Лена отчаянно вырывалась.

***

От подружек не было никакого толку. Они суетились вокруг Насти, наперебой предлагали ей то выпить, то покурить и даже пытались рассказывать анекдоты. Карандышева их внимательно слушала, машинально принимала уже зажженные сигареты и выпивала налитые стопочки. Но лицо ее оставалось безжизненным. Таким же неживым, как и у того, кто еще вчера звался Максимом Карандышевым…

Петренко сидел в уголке кухни и отчаянно ждал момента, когда можно будет рявкнуть на бестолковых кумушек:

– Оставьте ее в покое!

Он не мог больше смотреть на измученное лицо молодой вдовы. Но вместо окрика вздохнул и вышел в прихожую. Деваться все равно больше некуда – в гостиной стоял гроб, в спальню идти было неудобно, а тетки на кухне его уже достали… Вышел – и обомлел.

На пороге стоял Кольцов. Кольцов собственной персоной. Объект, за которым он охотился вот уже, казалось, целую вечность. Ошибиться невозможно: Петренко хорошо запомнил его фотографии в личном деле. Рядом с ним стояла перепуганная насмерть худенькая девушка с роскошными волосами. Наверное, это та самая Барышева.

– Я вас искал! – уверенно сказал Иван.

Девушка ошалело переводила взгляд с Кольцова на Петренко.

Знакомиться было некогда. И отступать – тоже поздно. Петренко выдохнул:

– Идите за мной. Быстро!

– Куда?.. – слабо засопротивлялась было девушка. Кольцов схватил ее за руку. Скороговоркой выдал:

– Лена, пожалуйста.

И добавил:

– Поверь мне, он за нас. Я чувствую…

***

Лена могла идти, просто слегка пригнувшись. Петренко с Кольцовым передвигались едва ли не на корточках – высота стен составляла примерно полтора метра. Влажно пахло сырой землей и почему-то – картошкой. По стенам сочилась влага, зато пол был хорошо утрамбован, по нему тянулись рельсы для вагонетки. В тоннеле, на далеком расстоянии друг от друга, горело несколько лампочек: здесь, под землей, царила полутьма. Они тащились по тоннелю – впереди Кольцов, следом Лена, а прикрывал тылы Петренко.

– Долго еще? – спросила запыхавшаяся Лена.

– Почти километр, – отрапортовал Петренко.

– Просто не верится… – прошептала Лена.

…В 1988 году, почти сразу после того, как они с женой переехали в Поволжск, Максим Карандышев однажды вдруг заявил супруге:

– Настена, Поволжску в строительстве метро отказали. Будем обходиться своими силами. Начну сам строить.

Она же, измученная его многочисленными причудами, даже не отреагировала. Только кивнула устало. Метро так метро. Пусть хоть этим побалуется. Только бы вел себя спокойно.

Максим приобрел лопаты – штыковую и совковую, кирку, лом, тачку и десять пар строительных перчаток. И в тот же день выбрал точку, откуда начнется тоннель – прямо из погреба его дома.

– Фундамент просядет, – слабо сопротивлялась Настя.

– Не просядет, – заверял муж. – Зато прямо от дома будем на метро ездить… А скоро другие подключатся… Так, всем миром, и построим… Всенародное метро…

Но другие жители Поволжска поддержать великую городскую стройку не захотели. Максим рыл тоннель в одиночку. Максим каждое утро поднимался вместе с Настей в семь утра. Она спешила в школу, а он отправлялся в свой забой. По его плану, первая очередь приволжского метро должна была составить километр и заканчиваться на берегу Волги. Ходить в метро будут небольшие вагончики, вроде как на американских горках.

За десять лет он прошел восемьсот пятьдесят метров. Скоро можно будет сесть в вагончик прямо у себя дома, в подвале, оттолкнуться и – эх! – долететь под землей до самого пляжа. Чем наш Поволжск хуже Москвы? И Петербурга? И Парижа с Лондоном? А будет в Поволжске метро – и люди другими станут. Более культурными, уважительными… А потом он, Карандышев, и не собирался заниматься благотворительностью: он окупит свою стройку. Билет на его метро будет стоит три рубля, как в столице. Если в день сто пассажиров – уже набежит три сотни. А если пассажиров – тысяча?..

– Озолотимся, Настя! Вот увидишь!..

***

– Предупреждаю – всех брать живыми! Только живыми! К бою!

Захват двухкомнатного дома занял не более минуты. В кухне столпились перепуганные до полусмерти женщины. В гостиной – гроб с телом Максима Карандышева, который лежал в гробу восковой, скорбный и отрешенный.

Обшарили чердак, сарай, кладовые: всюду чисто, нигде никого.

– Где они?

У женщин, сидевших на кухне, одинаково плясали губы.

– Где они?!

– В… в… метро.

– В каком метро?

– Т-там, в погребе…

Группа захвата ринулась в узкий проход. А в это время Петренко, Кольцов и Лена уже запрыгивали в неприметную «копейку» с местными номерами, припаркованную у выхода из тоннеля.

«Копейку» Петренко арендовал у местного водителя, заплатив за сутки проката триста рублей своих кровных денежек.

Утром, до прихода поезда, он изучил все подходы к дому погибшего Максима Карандышева. Выведал про «метро», сбил замок на двери, которой кончался тоннель. Неподалеку от выхода поставил рядом машину.

Если б Карандышев только знал, что его десятилетний каторжный труд все-таки пригодился, причем пригодился его старому другу и в такой экстремальной ситуации, – наверное, он бы порадовался.

***

«Копейку» они загнали на укромный пляж. Петренко не побоялся зыбучих песков и подъехал почти к водной кромке. Когда они на полной скорости сворачивали на неприметную просеку, Иван спросил:

– Проедем?

Петренко не ответил. Только, сжав зубы, сказал:

– Должны.

Машина отчаянно тряслась на ухабах. Дорога казалась такой узкой, что Лена то и дело зажмуривала глаза: вот сейчас деревья, обступающие машину, возьмут ее в плотное кольцо, сожмут, раздавят!.. Но они и на сей раз прорвались через кордон могучих сосен, выехали к воде, остановились на пляжике.

По площади он был не больше кухни в типовой многоэтажке. Прямо к реке подступал лес, узкая полоска песка занимала не более шести квадратных метров.

Тряская дорога измотала. Нервное напряжение отняло все силы. Петренко заглушил двигатель.

Никому не хотелось первым начинать разговор. Кольцов и Лена знать не знали даже, как зовут их таинственного спутника. Кто он? И зачем их спас? Да и вообще – спас ли?..

Лена первой решилась нарушить молчание. Она требовательно сказала, обращаясь к незнакомцу:

– Объясните же наконец! Кто вы? Зачем нас сюда притащили? И что вообще происходит?

Тот быстро ответил:

– Меня зовут Сергей Петренко. Капитан Петренко, ФСБ… Давайте выйдем из машины…

Они покинули «копейку». Хорошенькие вопросики девушка задает!.. Зачем он их только сюда притащил?.. Петренко сейчас дорого бы дал за то, чтобы объяснить – хотя бы самому себе, – зачем он это сделал. Зачем спас Ивана с Леной? Зачем привез их сюда?

А вот что происходит – он догадался. Петренко спускался в тоннель последним – как и положено командиру. И слышал, как застонала взламываемая входная дверь в квартиру Карандышева. Значит, чутье его не подвело – ОНИ пошли на штурм. И все эти бабульки в галошах и почтальонши в провинциальных платьицах не зря казались ему подозрительными – их выдавали глаза. Цепкие, недобрые, непровинциальные. Захват дома прошел как по маслу. Как по инструкции. Только вот ни в одной инструкции не написано, что полоумный хозяин дома может вырыть свое собственное метро…

А раз был штурм, значит, думал всю дорогу Петренко, кто-то (скорее всего исполнители операции «Рентген») пытался захватить или убить Кольцова с девушкой. Стало быть, он, Петренко, фактически перешел на сторону врага. Он из охотника превратился в зайца. И оказался среди тех, кто убегает. И не просто убегает сам, но и помогает спастись тем, кого власть объявила вне закона… Значит, он, Петренко, помогает… Кому? Убийце?

Петренко вдруг спросил, обращаясь к Кольцову:

– Ты убил жену?

Кольцов выпрямился. Посмотрел на Петренко – глаза в глаза. И ответил:

– Нет, не я.

«Хорошо, не будем спорить», – пронеслось у Петренко.

– Почему тогда ты сбежал? – продолжал он допрос.

Лена, стоявшая рядом с Иваном, придвинулась еще ближе, прижалась к кольцовскому плечу. По всему было видно: ее этот вопрос тоже интересовал. И ей хотелось, чтобы Иван дал правдивый ответ.

Кольцов задумался. «Не сник, не испугался. Именно – задумался», – подметил Петренко. Иван глухо ответил:

– Мы поссорились. Она призналась, что всегда мне изменяла. И – изменяет в настоящее время. Кричала, что ненавидит меня. Презирает… Я хлопнул дверью. И уехал. Я не знал, что с ней было дальше…

– Если так, почему не вернулся, когда узнал о ее смерти? Не поехал на похороны?

– Я… – Кольцов с вызовом посмотрел на Петренко, – я стал сомневаться.

– В чем? – Капитан задавал вопросы быстро.

– В себе. Я не был уверен в том, что действительно не убивал ее. Мне нужно было разобраться.

– Разобраться – в чем?

– В том, что я могу. И чего не могу.

– Разобрался? – Петренко не скрывал иронии.

– Разобрался, – твердо ответил Иван. – Я разобрался в себе. И понял – я этого не делал… Ну, Марину то есть не…

Кольцов разгорячился, сменил свой поначалу холодный и уверенный тон на более взволнованный:

– Я проверял, на что способен. И теперь точно знаю, что убивать – не в моих силах. Потому что – не в моих принципах.

Петренко опустился на песок. Иван поспешно присел рядом, увлекая за собой Лену. Кольцов же продолжал говорить, горячо и торопливо:

– Я могу угадывать карты. И числа на рулетке. И иногда – но только иногда – предчувствовать то, что будет. Еще когда мы только стояли в сенях, я понял – дом окружен. И угадал, что вы в доме. И что вы нам поможете…

Петренко оборвал его:

– Ты знаешь, отчего умерла Марина? Нет? Так я тебе скажу. От множественных разрывов внутренних органов. Желудка, печени. Селезенки… И – ни одной целой кости. Все – практически в порошок. Ничего не напоминает?

Кольцов побледнел:

– Падение с большой высоты?

– Именно!

Иван закрыл лицо руками. И прошептал:

– Когда я выходил тогда из квартиры, я только подумал… подумал: «Чтоб ты сдохла». – Он вскочил: – Но я все равно не верю! Я не могу убивать! Не верю!..

– Ладно, ладно, не горячись… – успокаивал Петренко. – Теперь все это не так уже и важно… Важно – другое. За тобой, Кольцов, а значит, и за нами, охотятся. И охотятся очень серьезные люди… Мне кажется, они все-таки задействовали план «Рентген»…

– А что это такое?

– План по твоей, Кольцов, ликвидации, – жестко объяснил Петренко. – Раньше я еще сомневался, а теперь, после штурма дома Карандышева, почти уверен… полагаю, все выезды из области перекрыты… От спецназа мы оторвались… Пока оторвались… максимум на час… И вот у меня вопрос: что мы, – капитан сделал ударение на этом «мы», – будем делать?

Кольцов и Лена молча переглянулись. Петренко продолжал:

– Просто так нам отсюда, из этого Поволжска, не выбраться… А даже если и выберемся? Что, будем скрываться всю жизнь?.. У меня, к примеру, семья…

Иван и Лена по-прежнему молчали.

– Пока у меня есть только одно предложение… – продолжал капитан. – Надо позвонить одному человеку, и он, думаю, поможет нам…

– Что это за один человек?– настороженно спросила Лена.

– Полковник. Мой начальник. Просто хороший человек. Друг, можно сказать…

– Хороший человек, – скептически покривилась Лена. – Наверное, из тех же хороших ребят, что мечтают ликвидировать Кольцова…

– Вы не понимаете… Он друг моего отца… Они с ним служили… Он меня знает с пеленок… Я сумею его убедить…

– Не надо никому звонить, – с мрачной решимостью отрезал Кольцов. – Давайте лучше сейчас разойдемся. Разойдемся все. И в разные стороны…

– Я с тобой! – тут же сказала Лена.

– Лена!.. – укоризненно посмотрел на нее Иван.

– И правда, не надо никуда звонить, – донеслось с опушки леса.

Все повернули головы. На опушке стоял полковник Владимир Савицкий.

– Насколько я понимаю, ты, Сережа, собирался звонить именно мне? – обратился он к Петренко. – Так зачем же? Вот он я, собственной персоной. А ты, – по-отечески попенял капитана Савицкий, – когда скрываешься, сотовый телефон с собой бы не таскал. Не знаешь, что ли, что он легко пеленгуется…

– Даже когда по нему не звонишь? – ощетинился Петренко.

– А когда не звонишь – есть другие устройства. «Жучки» называются. Очень легко в твою трубку монтируются. Нешто ты этого не изучал?.. Ах, да, я забыл – ты же с мехмата… «Пиджак»…

Савицкий, говоря все это, неторопливо подошел вплотную к беглецам. Задержал взгляд на Кольцове и особенно внимательно поглядел на Лену. На полсекунды задумался и протянул Ивану руку:

– Будем знакомы! Владимир Евгеньевич. А вы, я знаю, Кольцов.

Иван машинально пожал Савицкому руку.

– Ну, ладно, – снисходительно проговорил полковник, – дело не в этом, а в том, что вы хотели меня видеть, – и вот я здесь, у ваших ног. – Савицкий усмехнулся. – Правда и то, что времени у нас действительно мало. Поэтому я буду краток, предельно краток.

Савицкий отошел так, чтобы держать в поле зрения всех троих беглецов. Чуть повысил голос:

– У меня есть для тебя, Кольцов, предложение, от которого ты, уверен, не сможешь отказаться… Поверь, у тебя – огромные возможности, поэтому перед тобой открыт весь мир…

Петренко осторожно прервал Савицкого:

– Значит, план «Рентген» отменяется?

«Дядя Володя» проигнорировал его вопрос и продолжал обращаться прямо к Ивану, к нему одному:

– Ты будешь богат. Независим. Влиятелен. Ты будешь владеть миллионами.

– Какими миллионами?! – воскликнул пораженный Кольцов.

– А зачем тогда штурмовали дом Карандышева? – не унимался Петренко.

Савицкий раздраженно посмотрел на него:

– Да ты что – не понимаешь, что ли? Неужели думаешь, что Кольцов нужен нашей стране? Да здесь, в России, его прибьют, как последнюю собаку. Или отправят на опыты!.. Но у него есть другой путь. Он летит в Америку, ему изменят внешность, придумают биографию. Он получит десять миллионов долларов – сразу… Десять миллионов долларов!.. Ты представляешь, Кольцов, ЧТО это за деньги?!

Полковник Савицкий повернулся к Ивану и властно сказал:

– Ты можешь взять свою женщину. Ты можешь просить что хочешь. Соглашайся! Нам надо спешить.

Петренко был поражен услышанным:

– Дядя Володя! О чем вы? Вы предлагаете ему предать?..

– Тебе, сынок, я ничего не предлагаю, – жестко отрезал Савицкий. В его руках молниеносно вспыхнула черная сталь пистолета. – Ты, Сереженька, свою игру закончил.

– Подождите! – отчаянно закричала Лена. – Я не хочу! Не надо!