Текст книги ""Фантастика 2025-117". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

То, что сандалии были открытыми, и ветерок приятно холодил ноги, было приятным бонусом, потому что на улице становилось невыносимо жарко, и в моих берцах ноги уже точно были бы мокрыми. В них всегда было чертовски жарко, и я решил, что эти новые самодельные сандалии станут отличной заменой ботинкам.

Прикинул, что мне потребуется чуть больше часа, чтобы дойти до каменной стены, которую видел среди утёсов, но солнце стояло в зените, и я очень пожалел, что у меня нет чего-нибудь, в чём можно было бы взять с собой воду. Как только начну подниматься в гору, у меня не будет возможности сбегать назад и попить из океана, поэтому я выпил, сколько смог, странной морской воды без соли, снял футболку AC/DC и повязал её на голову на манер банданы.

– Соберись, девчонка, – пробормотал себе под нос и двинулся в путь. Так называл меня приёмный отец, когда я говорил, что устал, чего-то не могу, что-то не хочу.

Путь был долгим и мучительным. Я уже подумал, что пора отдохнуть, но заметил, что дышу не так уж тяжело. Самое сложное осталось позади. Я добрался до территории, где холмы сменились щебнем и валунами. Повезло – обошёл большинство из них, придерживаясь не самых крутых склонов. Идея с импровизированными гладиаторскими сандалиями сработала отлично, так что поводов для беспокойства стало на один меньше. Но одна проблема так и осталась нерешённой: меня одолевало чувство жажды. Солнце палило почти невыносимо. Если я в ближайшее время не восполню дефицит жидкости, то мне грозит обезвоживание.

Вздохнув, продолжил путь.

Глава 3

После такого длительного перехода мои мышцы устали. Присел на валун, чтобы немного отдохнуть, и с удовольствием размял затекшие ноги. Мои сандалии оказались довольно крепкими, но сейчас я бы всё отдал за ортопедические стельки. Уделил особое внимание болевым точкам, с наслаждением массируя их пальцами.

Когда массаж закончился, огляделся, чтобы оценить пройденное расстояние. Мне казалось, что я шёл целую вечность, но на самом деле продвинулся не так далеко, как рассчитывал.

Я преодолел лишь половину пути, но это была самая сложная его часть. Поднялся на вершину и увидел, что за утесом начинается пологая долина. Вдали я заметил стену, которая тянулась на восток параллельно берегу океана. Чем ближе подходил, тем больше меня поражали масштабы и основательность этого сооружения.

Стена была действительно внушительной, нечто среднее между воротами Мордора и Великой Китайской стеной. Камень песочного цвета, из которого её возвели, был гладким, но по всей поверхности были разбросаны впечатляющие по своей монументальности шипы. Каждый километр зубчатой стены отмечался квадратной башней, вероятно, для лучников. Крыши пристроек были увенчаны симметрично расположенными зубцами. Всё это напоминало мне рисунки замков из детской книги с легендами о рыцарях.

Здесь явно трудился не один человек, возможно, к постройке приложила руку целая цивилизация. И то, что сооружение пытались сделать не только прочным, но и красивым, вселяло в меня надежду на то, что строители были разумными и цивилизованными существами.

Раскаленный воздух колыхнул лёгкий ветерок, и вместе с ним донёсся звук, который заставил меня выпрямиться и напрячь слух. Сначала я подумал, что мне просто послышалось, но нет. Я чётко услышал это снова и ошалел от радости.

Совершенно точно откуда-то доносился звук текущей воды.

Я вскочил на ноги, позабыв об усталости, и отправился на поиски источника. Словно заворожённый ароматом сыра рокфор, я следовал за звуком, пока не увидел его. Небольшой, кристально чистый ручей вытекал из озера, со всех сторон окружённого величественными соснами. Подбежал к берегу и упал на колени. Сложив ладони лодочкой, я зачерпнул воду и поднёс её к пересохшим губам, наслаждаясь живительной влагой.

– Фу, блин! – выплюнул воду и долго еще плевался от противного привкуса. Мои рецепторы были в шоке из-за количества соли. Такого они не пробовали даже когда я в детстве впервые решил пожарить картошку и посолил её четыре раза. – Ну и дрянь!

Что не так с этим миром? Почему здесь все наоборот? Океаны с пресной водой, солёные озера и ручьи… Дичь какая-то. Как же мне захотелось просто вернуться домой! И неважно, что там меня ждала всего лишь однокомнатная хрущёвка с бабушкиным ремонтом. Там все имело хоть какой-то смысл и было подчинено знакомой логике. Я еще никогда так не скучал по своему дому и привычной рутине.

– Хватит ныть, – дал себе хорошенького мысленного леща. С таким настроем не то, что домой не вернусь, а тупо здесь не выживу.

Отказавшись от надежды утолить жажду, я откинулся на спину и с наслаждением наблюдал за облаками, которые словно были созданы кистью художника, а не являлись частью неба. Приподнявшись на локтях, я решил ещё раз оценить ситуацию и обдумать свои дальнейшие действия. Однако моё внимание сразу привлекло нечто необычное. На фоне нетронутого цивилизацией пейзажа из озера торчали ржавые железные трубы. Встал и осмотрел окрестности. Трубы, которых было множество, змеились через всё озеро, устремляясь к стене, создавая впечатление ирригационной системы, словно сошедшей со страниц фантастических фильмов. Водоём был довольно большим, и чтобы обойти его, мне потребовалось бы полдня, а этого я позволить себе не мог.

Мне оставалось лишь переплыть озеро или пройти по трубам. После моих приключений в океане я с опаской относился к плаванию в незнакомых водоёмах, поэтому выбрал путь по трубам. Если мне удастся пройти по ним, возможно, доберусь до города или хотя бы к источнику питьевой воды. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Меня не покидало ощущение, что я приближаюсь к разгадке и скоро всё станет ясно. В этом затянувшемся приключении у меня не было времени на раздумья. Чтобы выжить, нужно было действовать. Никто не спасёт меня и не расскажет о правилах и законах этого мира. Каждая моя гипотеза требовала проверки, поэтому я без лишних эмоций встал и отправился в путь.

По мере моего приближения стена также становилась ближе.

Чем ближе я подходил, тем отчетливее слышал звуки. От усталости ломило всё тело, но я не обращал на это внимания. Меня поддерживала мысль о том, что цель близка. Теперь можно было различить гул голосов и даже какую-то музыку.

За стеной, судя по звукам, проходил праздник. Несмотря на усталость, даже ощутил радостное волнение. В конце концов, никто не отменял теорию о том, что меня похитили инопланетяне. Возможно, сейчас я стану первооткрывателем загадочной инопланетной культуры.

Любопытство гнало меня вперёд. Звуки праздника становились всё громче, словно веселью не хватало места в городке, и оно выплескивалось через стену. Я буквально ощущал его каждой клеточкой своего тела.

Ускорил шаг, перепрыгнул с последней трубы на вершину холма и остановился.

Теперь, когда я оказался на другой стороне долины, передо мной предстали скалы, которые, как оказалось, были остатками огромного кратера. За ними начиналась гигантская стена, занимавшая почти три четверти всего острова. Трубы, разветвляясь, ползли по земле, словно корни древних деревьев, пока не достигали стены, исчезая где-то внутри.

Я подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть место, где трубы уходили за стену. Сама стена выглядела древней, словно её построили столетия назад, но трубы, судя по всему, появились здесь не так давно. Они не вписывались в общий вид, напоминая сорняк, который пустил свои корни в идеально ухоженном саду. Создавалось впечатление, что того, кто создавал эту систему, не заботила её эстетика.

Это место не походило на вход. Я внимательно осмотрел стену, но не обнаружил никаких признаков ворот или хотя бы лазейки. Каменная кладка была идеально ровной и плотной – ни муха, ни человек не смогли бы протиснуться. Я мог бы обойти стену по кругу, чтобы найти вход, но это заняло бы слишком много времени, которого у меня не было.

Мысли вихрем проносились в моей голове, и я никак не мог сосредоточиться. Мне нужно было придумать, как попасть в город, иначе умру здесь от голода, жажды и кто знает, каких ещё неизвестных опасностей.

Кричать было бесполезно – за шумом праздника меня точно никто не услышит. Да и сказать, что я хочу, чтобы меня услышали горожане, которых ещё даже не видел, не могу. Вдруг они плохо относятся к попаданцам и иноземцам? Нужен был другой способ.

Я ещё раз осмотрел преграду. В том месте, где были вмонтированы трубы, щели между камнями были залиты каким-то раствором. Без особой надежды я ковырнул его ногтем и обнаружил, что он легко крошится. Отлично! Вооружившись большим камнем с острой плоской гранью, начал выковыривать этот своеобразный цемент из щелей и вытаскивать камни, делая себе уступы для рук и ног.

Хорошо, что в юности я занимался паркуром и умел карабкаться вверх по стене, как тот человек-паук. Если бы только уступы и точки опоры! Вытаскивая камень за камнем, медленно поднимался вверх. Прошло не меньше часа, прежде чем с трудом, но забрался на вершину стены. Шестиметровая преграда практически выпила из меня все силы.

– Вау, – зрелище было впечатляющим.

Долина внутри за стеной была гигантской.

Передо мной открывался живописный пейзаж, наполненный фермерскими домиками, полями и лесами. В самом сердце этого великолепия виднелась крепость, которая, вероятно, служила дворцом или чем-то подобным. Неподалёку от замка расположилась колоритная деревушка, где в этот момент царило празднование.

С другой стороны, прямо под стеной была поросшая зелёной травой высокая земляная насыпь, а дальше был разбит небольшой сад и виднелся непримечательный допик. Было видно, что это чьё-то хозяйство и за деревьями регулярно ухаживают, так что нужно поторопиться, пока я не попался на глаза кому нибудь из местных, надеюсь, они тут хоть немного похожи на привычных мне людей.

Я прикинул расстояние до земли, сгруппировался и прыгнул. Благо, умел прыгать и правильно группироваться при приземлении, чтобы не получить травм. Несколько раз кувыркнувшись, погасил энергию прыжка и остановился у подножия насыпи, что подпирала стену с внутренней стороны. Получилось!

Я развалился на травке и лежал, восстанавливая дыхание и жмурясь от яркого солнца. Как же я скучал по солнцу, от которого умирал ещё несколько часов назад! Если это какая-то фантастическая вселенная, то не быть мне в ней гномом, это точно. Хотя о чем это я? Я уже не гном, и вряд ли это изменится.

– Пошёл ты, Вуди, пошёл ты, Дэн, и пошёл ты, урок литературы госпожа Остин в девятом классе, – услышал я какую-то странно старательную ругань недалеко от себя, однако никого не увидел.

Я встал, футболкой стряхнул с себя немного пыли и грязи. Выглядел я, наверное, ужасно, но меня это не особо волновало, ведь теперь я находился по другую сторону стены. Натянул гна себя рязную, помятую футболку. Лучше так, чем щеголять голым брюхом.

– Билли! – раздался негромкий, но требовательный голос слева от меня. Я поспешил убраться в тень деревьев, чтобы меня не заметили.

Вскоре из небольшого домика, расположенного недалеко от того места в стене, откуда я спрыгнул, появился маленький мальчик. Он был похож на обычного человека, и это не могло не вызвать у меня радость. Мальчик помахал кому-то, чтобы тот подошёл ближе. В тот же миг к нему подбежала девочка и взяла его за маленькую ладошку. Она тоже выглядела почти как человек, но, в отличие от мальчика, на её голове росли не волосы, а коричневые перья. За спиной у неё виднелись небольшие крылышки, что делало её похожей на воробья. Чёрт возьми, это уже не вызывало у меня прежнего восторга.

Мальчик посмотрел на неё с обожанием и что-то сказал, но я не смог разобрать, что именно.

Внезапно у меня закружилась голова, картинка перед глазами задвоилась, и мою черепушку заполнил низкий гудящий шум, вытеснивший все мысли. Мой слух сказал мне «до свидания». Окружающее воспринималось так, будто мне на голову надели металлическое ведро. Я заткнул пальцами уши и тряхнул головой, надеясь, что это наваждение скорее закончится.

– Доу ву ло та? – снова заговорил мальчик.

Я покачал головой ещё раз, намекая своему слуху, что можно бы уже и поработать.

– Ура! Ура! Думаешь, у дяди Оззи действительно есть волшебная корова, Билли? – спросила маленькая девочка. Ее слова заставили меня удивлённо моргнуть.

– Я не знаю, Энни, – ответил он. – Но если мы поторопимся, держу пари, Оззи угостит нас своими фирменными булочками с клубникой.

– Ура! – девчушка взвизгнула от восторга. Она вместе со своим, по-видимому, другом проскочила мимо моего укрытия. Они так торопились в сторону площади, что спустя всего несколько мгновений я различал уже только их спины вдалеке.

Я вышел из укрытия и направился к главной дороге. Слегка подвигал челюстью в надежде на то, что уши перестанет закладывать. Ощущения были схожи с полётом на большой высоте. Чтобы это ни значило, теперь я мог понимать местных жителей.

Это что-то типа синхронного перевода?

Меня охватило лёгкое волнение, но я продолжал идти…

Сотни ярких растяжек, вымпелов и флагов, на каждом из которых было изображено золотое спиралевидное солнце, создавали атмосферу праздника. Я с интересом осматривался по сторонам, восхищаясь декорациями.

Улицы были заполнены местными жителями, которые неторопливо прогуливались от одного прилавка к другому. Похоже, я попал на ярмарку. Некоторые из них выглядели как обычные люди, но большинство были поразительной смесью человеческого и животного облика.

Были здесь люди-кошки: их макушки украшали кошачьи уши, а из-под одежды виднелись длинные пушистые хвосты. Некоторые были поразительно высокими, напоминая жирафов, а другие обладали чертами рептилий: их смертоносные когти и шипы, торчащие из спин, внушали первобытный ужас.

Но больше всего меня впечатлили создания с красивыми рогами, украшенными цветами и драгоценностями. Некоторые из них были настолько необычными, что я даже не мог подобрать слов, чтобы описать их. Однако у большинства из них были черты птиц, и, похоже, они были местными жителями.

Кто-то толкнул меня сзади, и я отошел в сторону, уступив дорогу двум детям-сатирам, гоняющимся друг за другом между сувенирными киосками.

На помосте из камней менестрели, похожие на кроликов и лис, играли на странных музыкальных инструментах и танцевали. В воздухе витали головокружительные ароматы готовящегося на огне мяса, от которых мой желудок сжимался и издавал жалобные звуки, напоминая, как давно в него не попадало никакой еды. Помню, последним, что я ел, были не очень вкусные пельмени из столовой через дорогу от мастерской. По ощущениям это было целую вечность назад, поэтому велика была вероятность, что я поскользнусь на собственных слюнях, разгуливая по этой инопланетной ярмарке.

– Счастливого солнечного дня, уважаемый! – раздался голос за моей спиной, и я резко обернулся, чтобы встретить взгляд золотистых глаз. Как и у маленькой девочки, которую видел в лесу, в этой девушке было что-то от птицы.

– Уважаемый, могу я вам чем-нибудь помочь? – с тревогой спросила меня девушка, а мой разум уже мысленно относил её к разделу людей-птиц в воображаемом каталоге странных созданий.

Однако я не мог не признать, что эта «птичка» выглядела сногсшибательно. В ней не было ничего от воробья. Перья этой девушки были белоснежными, как у лебедя. Она была уже в возрасте, но это только добавляло ей очарования. Впервые в жизни я осознал, что девушки могут быть похожи на вино.

Её чувственная грудь едва скрывалась под корсетом, который стягивал поразительно тонкую талию. На этом контрасте её пышные бедра и задница вскружили мне голову похлеще, чем голод. Руки её были обтянуты рукавами из красного шелка, которые расширялись от локтей и были похожи на колокольчики. Этот стиль напоминал нечто среднее между традиционным японским кимоно и стандартным костюмом барменши на фестивале эпохи Возрождения. Корсет был закреплен лишь алой лентой. Мне казалось, что достаточно прикоснуться к ней, и она перестанет сдерживать то, что явно рвётся наружу. Мой мозг, уже охваченный тестостероном, на мгновение отключился.

Чёрт возьми. Наконец-то у моего приключения появились и плюсы. Я попал в рай с сексуальными девушками-монстрами.

– Эмммм, – проблеял я, все еще не в силах собраться. Титаническим усилием сосредоточившись, в итоге все-таки поднял взгляд к её глазам. Тем, которые выше. – Да.

Перья на её голове слегка взъерошились, и она одарила меня весёлой усмешкой.

– Счастливого Солнечного дня! Видишь на моём прилавке что-то, что тебе хотелось бы купить? – спросила она и подошла ко мне ближе. Слишком близко. Я услышал её природный мускусный запах под шлейфом цветочных духов, и у меня потекли слюнки от голода совершенно другого рода. – Это зависит от того, – я не мог не пофлиртовать, – что ты можешь мне показать.

– Похоже, тебе нужна обувь, – тут же охладила она мой пыл, хитро улыбнувшись, и указала на мои самодельные сандалии. Ну да, таком хендмейде только флиртовать. – У нас есть сапоги из натуральной кожи. Всего четырнадцать десятин.

Я растерялся, потому что понятия не имел, что за чушь она только что сказала, хотя был уверен, что мой загадочный переводчик на местный язык все ещё исправно работает.

– Заманчиво. Но, для начала могу я попросить у тебя немного воды?

Она остановилась как вкопанная и фыркнула от смеха.

– Ты явно не местный, незнакомец.

– Да, – мой голос дрогнул, поэтому откашлялся и повторил. – Нет, я не местный.

Не успела она ответить, как откуда-то донесся оглушительный рёв, и эхо от него рикошетило от здания к зданию, как шарик в пинг-понге.

– Как ты смеешь делать из меня дурака⁈

В гостинице на другой стороне улицы дверь открылась с такой силой, что слетела с петель. Мускулистый мужчина, одетый в кожаные штаны и жилетку, он вышел из здания, волоча за волосы девушку-кошку. Мужик швырнул её в центр городской площади. Из-за спины у него выглядывали два изогнутых меча, похожие на катаны.

Музыка и болтовня тут же смолкли, и вокруг этой парочки начала собираться толпа. Я тоже подошел поближе, чтобы посмотреть, что происходит.

Девушка-кошка попыталась подняться, но этот человек снова сбил её с ног. Она упала на колени, а затем грациозно развернулась в оборонительной позе. Её фигура больше напоминала человеческую, она уверенно стояла на своих изящных ногах.

Кожа её чёрных длинных сапог красиво контрастировала с молочно-белыми ногами и светло-пепельными волосами, привлекая мой взгляд. Однако это было не единственное, на что я обратил внимание: её фигура и узкая талия с шикарными тренированными ягодицами выглядели потрясающе.

Одежда девушки состояла из сапог, крошечных шортиков и короткого чёрного топа, который открывал её подтянутый живот и демонстрировал идеальную, шикарную грудь. Она виляла хвостом из стороны в сторону, настороженно и нервно, но без агрессии, а её заострённые уши подёргивались, словно она пыталась уловить каждый звук.

– Это и есть благодарность, которую я получаю? – взревел мужик взбешенным зверем. – Так ты платишь за мою доброту? Унижая меня?

Моя новая знакомая птичка, стоящая рядом, фыркнула.

– Похоже, Рэду Дуэйну нужно преподать своей потенциальной жене урок.

– Потенциальной жене? – непонимающе спросил я.

– Ну, он всего три дня назад купил её у торговцев, – прощебетала она, как будто все это имело для меня смысл. – О, я забыла, что ты не местный. У Рэда Дуэйна осталось два дня, чтобы решить, хочет ли он консумации со своей будущей женой.

– Отвечай мне! – взревел Рэд Дуэйн. Затем он сделал шаг вперед и ударил девушку по её прекрасному лицу.

Сильно.

– Эй! – крикнул я, но мой протест затерялся среди рокота публики. Почему они все просто смотрят? Нужно остановить это варварство. Я попытался прорваться вперед, но девушка-лебедь остановила меня.

– Ты что творишь? – ахнула она.

– Ты сказал мне заткнуться. Определись, чего ты хочешь, и тогда мы поговорим, – ответила девушка-кошка Рэду. Голос её звучал спокойно, с лёгкой хрипотцой. Выражение лица не было вызывающим, но и покорности я там не наблюдал. Её умные голубые глаза метали молнии презрения.

Рэду Дуэйну, похоже, тоже так показалось. Тупого качка это взбесило, и он сделал единственное, на что способен – применил силу. Он схватил её за волосы, и красавица вскрикнула. Её длинная коса расплелась.

Ну, всё. В отличие от всех собравшихся, я не мог просто стоять и смотреть на это. Почему никто не вмешивается? Освободился от хватки девушки и прорвался через плотное кольцо зевак.

– Эй, придурок! – заорал я. Боже, он же меня убьёт. Роман, конечно, успел обучить меня паре приёмов, но этого мало. Впрочем, отступать было поздно, да я и не собирался.

– Отпусти её!

На площади воцарилась тишина. Дикий взгляд Рэда Дуэйна схлестнулся с моим. Он отпустил девушку и, угрожающе склонив голову набок, подошел ближе.

– Кто ты такой, чтобы бросать мне вызов? – прогрохотал он. На площади стояла мёртвая тишина, и я каждой клеточкой своего тела чувствовал, как сотни глаз впиваются в меня невидимыми иголками. Я нервно переступил с ноги на ногу и сглотнул, когда мужчина навис надо мной во весь свой двухметровый рост.

– Я спрашиваю, кто ты? – повторил Дуэйн. Зубы у него были жёлтые и неровные, изо рта воняло. Попади в этот мир стоматолог, он бы в первый же рабочий день сколотил целое состояние.

– Это не важно, – посмотрел девушку-кошку, всё ещё лежащую на земле.

Она в замешательстве смотрела на меня, её голубые глаза пронзительно смотрели на меня.

Рэд проследил за моим взглядом, а затем снова повернулся ко мне с понимающей улыбкой.

– Ты хочешь провести обряд вызова? Ты желаешь забрать мою жизненную силу?

– Что? Нет! Я даже не знаю, что это… – произнес я, подняв обе руки в мирном жесте.

– Нет? – Рэд зарычал, и по толпе прокатился шокированный ропот. На мгновение он смутился, но быстро взял себя в руки. – Тогда это я, Рэд Кей Дуэйн, вызываю тебя на дуэль. Не вижу Камня Ашера на твоей шее, но это не имеет значения. Все здесь видели, что ты оскорбил мою честь, и теперь я должен тебя уничтожить.

– Подожди-ка минутку, вызвать куда? Уничтожить? – я огляделся, и мои внутренности сжались от ужаса: в глазах каждого горожанина сверкала дикая жажда крови. Рэд, как его там, Дуэйн пристально смотрел на меня с дикой ухмылкой на губах.

– Вам был брошен вызов, и вы должны соблюдать закон, – сказал крупный мужчина из толпы, и его слова вызвали бурю негодования у аудитории.

– Выбирайте своё оружие. Напоминаю, что дуэль Ашеров, Паладинов Солнца, проводится до смерти одной из сторон!

Толпа взорвалась неистовыми криками, и я в замешательстве огляделся по сторонам, чувствуя, как ледяной ужас растекается по моим венам. Он что-то сказал о смерти?

– Ну пиздец.