Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Джон Вердон

Соавторы: Джон Бердетт,Алекс Никсен,Харим Ким,Джек Тодд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 131 (всего у книги 201 страниц)

– Ребята, как еда, всё в порядке?

– Как всегда, выше всяких похвал! – Нут причмокнул в пальцы.

Отхлебнув кофе, Рэй поинтересовался, – Как поживаешь, Эсла, как Бобби?

– Спасибо, хорошо… – женщина замялась, – Да, ну… почти.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Джас.

– Да так, ерунда, – с её губ сорвался вздох, – Бобби на днях подрался со старшеклассником.

– Не тушует перед возрастным преимуществом противника, – Гарри одобрительно кивнул, – Уважаю.

– В этом возрасте они такие задиры, – миссис Лесли грустно улыбнулась, – Управы на них нет.

– Мальчишке нужен отец, – Рэй многозначительно посмотрел на Джаспера.

Здоровяк пнул его ногой под столом. Эсла попыталась скрыть смущение, но попытка провалилась, и она поспешно сменила тему:

– Мэри, как учёба?

– Я буду представлять школу на олимпиаде по английскому.

– Поздравляю, милая, я и не сомневалась, что выберут именно тебя.

– А то ж, моя малышка – лучшая в классе, – с гордостью объявил Гарри.

Дочка ткнула его локтем в бок, – Па-ап, я же просила.

– Ты молодец, Мэри, – поддержал Рэй, и девчушка в ответ стеснительно потупила взор.

– Кстати, в аквариум в моём кабинете наконец-то привезли золотых рыбок, хочешь посмотреть? – предложила миссис Лесли.

Глаза Мэри загорелись, она вскочила из-за стола.

– А можно?

– Пойдём, – Эсла протянула ей руку и кивнула остальным, – Ещё увидимся, ребята.

Мужчины попрощались и, оставшись одни, вернулись к насущным проблемам.

– Что у нас на повестке дня?

Нут вкратце обрисовал картину, – Санни Лесснер исчезла без следа, Марлоу рвёт и мечет после того, что случилось с капитаном, Альфред молчит и обдумывает, как глубоко вырыть яму, чтобы закопать всех нас, а мы сидим тут и пьём кофе.

– Терпимо, – подытожил Гарри, – Раз капитан теперь вне игры, значит, девчонка осталась одна. Без помощи и защиты. Это наш шанс.

Джаспер вздохнул, – Так-то оно так, но, чтобы им воспользоваться, сначала нужно найти девчонку. А нам до сих пор не удалось даже отследить её примерное местонахождение.

– Я поговорю с ней, – неожиданно заявил Рэй.

Парни посмотрели на него.

– Правда думаешь, она станет с тобой общаться? – усомнился Джас.

Рэй задумчиво постучал пальцами по столу, – Станет. Если правильно подобрать аргументы.

***

Четыре года назад в «Графите» было опубликовано журналистское расследование, в котором говорилось, что в начале двухтысячных Оскар Гилсон совершил жестокую расправу над бандой наркодилеров, треть которой составляли несовершеннолетние. По данным полиции, обвинений тогда никому не выдвинули, а потом дело и вовсе закрыли из-за недостатка улик и отсутствия свидетелей. Журналистам удалось отыскать людей, которые жили в доме, где обитала банда, и в доме напротив. Большинство из них не захотело общаться, но несколько человек всё же согласилось при условии неразглашения их имён. От них журналисты узнали, что свидетелям угрожали, поэтому никто не стал обращаться в полицию, а многие и до сих пор боялись рассказывать о случившемся. При этом трое человек подтвердили, что видели Гилсона на месте преступления в ту ночь, и один заявил, что Гилсон выполнял приказ Большого Папы – криминального авторитета, под контролем которого находился весь оборот оружия и наркотиков в округе. Также в статье описывалось шокирующее признание гендиректора Road Giants Альфреда Хайда, который утверждал, что Оскар Гилсон однажды, будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, признался ему, что его гложет вина за убийство подростков. Заканчивался материал обращением журналистов к властям с требованием не оставлять виновного человека безнаказанным и немедленно изолировать от общества. Публикация в «Графите» имела огромный общественный резонанс. Гилсону предъявили обвинения по нескольким статьям, на время судебного разбирательства он оставался на свободе под подпиской о невыезде. Суд продлился год, и в итоге его признали невиновным, так как все улики оказались косвенными. Однако в тюрьму он всё же сел. За неуплату налогов. К тому времени он уже лишился своей компании Road Giants, и новым владельцем стал Альфред Хайд. Гилсон провёл в тюрьме три года и вышел благодаря апелляции. Согласно другим сведениям, выйти на свободу ему помог тот самый Большой Папа. А ещё по просторам Интернета гуляла версия, что Гилсон был смертельно болен и суд счёл эту причину достаточной для смягчения приговора. Однако не прошло и месяца, как его застрелили в собственном офисе.

Отложив ноутбук, я откинулась на кровать и дала глазам отдых. Теперь оставалось разложить всю информацию по полочкам. Совпадение ли, что Гилсон назначил встречу с журналистами на тот день и час, когда за ним пришли те люди? Возможно, он знал, что его убьют, и решил сделать так, чтобы это попало в СМИ. В таком случае логичнее было бы позвать телевизионщиков, но вместо этого он связался с моим отцом. Зачем после публикации той разгромной статьи приглашать журналистов из «Графита»? Разве что из чувства мести. Чёрт возьми… А вдруг то, что я сочла чудовищным стечением обстоятельств, на самом деле было частью хитроумного плана, и Гилсон специально заманивал журналистов в ловушку? Он хотел, чтобы бандиты расправились с ними как с нежелательными свидетелями, только рассчитывал, что приедут те, кто писал материал в прошлый раз, а приехали мы с Джерри. Нет, это полный абсурд. Хотя… После того как отец нанял для моего спасения тех, кто охотился за мной, я уже ничему не удивлялась.

Сев на постели, я посмотрела на ноутбук, в котором хранилась копия видеозаписи с убийством. Кто эти люди? Почему они прикончили Гилсона? И какое отношение к ним имеет мой отец? Во время нашего с убийцей телефонного разговора он упомянул, что Маркус Лесснер сотрудничал с их боссом. Иными словами, у отца были какие-то дела с беззаконниками. Маловероятно, я слишком хорошо знала своего отца, чтобы поверить, что он стал бы связываться с криминалом.

Снятое Джерри видео длилось всего двадцать четыре секунды. Взяв ноутбук, я заставила себя открыть его. На экране возникло просторное пустое помещение, где шестеро мужчин окружили стоящего на коленях человека. Продержавшись до четырнадцатой секунды, я остановила запись и вгляделась в экран. Ближе всех к Гилсону находился человек в пальто – высокий, статный брюнет с чёрной бородой, возраст – около пятидесяти. В том, что среди преступников он был главным, сомнений не возникало, хотя он больше производил впечатление бизнесмена, нежели бандита. За ним стояли мой убийца и скинхед – этих двоих я бы узнала и без всякого видео, ведь воспоминания были болезненно свежи в памяти. Оставшиеся трое находились в кадре спиной: двое громил и крепкий рыжеволосый мужчина. Среди тех, кто приезжал ночью на рыбацкую базу, их не было, а вот синеволосого хакера, темнокожего здоровяка и мужика в кепке не оказалось на видео. Закрыв глаза, я попыталась вспомнить, кто поджидал нас внизу, когда мы с Джерри и Каспером Пирсом убегали от погони. Воспоминания мгновенно выстрелили в памяти: да, это были они – здоровяк и мужик в кепке. Момент, когда человек в пальто вынимает пистолет и застреливает Гилсона, я промотала. Последние пять секунд преступники переговаривались, глядя на лежащее на полу тело, лысый скинхед внезапно посмотрел в нашу сторону, и на этом запись прекратилась. Уйди мы оттуда несколькими мгновениями раньше, Джерри и Каспер Пирс были бы живы. И Коул. И Питерс… Я разблокировала смартфон в тщетной надежде увидеть хоть какой-то знак от капитана, но на экране высветились лишь пропущенные вызовы от отца, от общения с которым я решила пока воздержаться.

Человек, застреливший Гилсона, кто он? Может, Большой Папа? Но зачем ему убивать своего союзника? Из-за той комнаты с оружием. Да нет, я скорее поверю в то, что Гилсон сам занимался торговлей оружия, а его компания была лишь прикрытием для незаконного бизнеса. Отличное прикрытие, кстати сказать, учитывая, что Road Giants производит запчасти для грузовой техники и имеет склады по всей стране. Легко прятать оружие, легко транспортировать и даже ввозить из-за границы. Кто реально мог желать Гилсону смерти? Наверняка у него имелось немало врагов. И конкурентов, главным среди которых был завладевший его компанией Альфред Хайд. Решив проверить эту догадку, я открыла браузер, вбила в поиске имя нового владельца Road Giants и… осталась ни с чем. Мистер Хайд оказался крайне непубличной личностью, но сдаваться так легко я не собиралась. Журналисты «Графита» бывали в главном офисе Road Giants и общались с новым владельцем, значит, с той встречи вполне могли остаться фотографии. Отыскав статью про Гилсона на сайте «Графита», пролистала её до конца, увидела имя фотографа и чертыхнулась. Стив Джеф, он же Стивен Джеферс, – бывший сотрудник отцовского издания и по совместительству человек, растоптавший моё сердце.

Успокоительное давно перестало действовать. Нервы отозвались на нескончаемый поток информации головной болью, и я решила, что пора сделать перерыв и выбраться на свежий воздух. Апрельский полдень в Клоуде выдался прохладным, несмотря на щедрое солнце. В пекарне, соседствующей с отелем, готовили вкуснейшую матчу, а дополнительная доза кофеина мне сейчас была необходима. Взяв большой стакан матча латте, я прошлась по пирсу, села на одинокую скамейку и нашла среди контактов в смартфоне номер Стива.

Мы познакомились семь лет назад в «Графите», когда Стивен работал там фотографом, а я проходила практику для университета. Изначально мы невзлюбили друг друга, но, как это часто бывает, от ненависти до любви… Мы прожили вместе три года и даже хотели пожениться, пока в один такой же хмурый весенний день, как сегодня, Стивен не сказал, что всё кончено, дело не во мне, а в нём, ему нужно уехать, чтобы разобраться в себе, а я достойна лучшего и т.д. и т.п.

– Алло.

– Привет, Джеф.

– Санни? – голос казался таким удивлённым, словно я была последним человеком, кого Стив ожидал услышать, – Что-то случилось?

– Да, – я решила не ходить вокруг да около и сразу перешла к делу, – Помнишь, четыре года назад вы делали материал про Оскара Гилсона – владельца компании Road Giants?

– Смутно.

– У тебя могли сохраниться фотографии?

– Они точно есть у Марты на рабочем компьютере, попроси её.

– Поверь, я в курсе, но раз обращаюсь к тебе, значит, на то есть причины.

Причина была всего одна: если я попрошу о помощи Марту, она тотчас же доложит обо всём моему отцу, а я не хотела ставить его в известность, что мне приходится прятаться от всего мира в чёртовом Клоуде.

– К тому же я не в городе, – добавила я, – Так ты поможешь?

Собеседник не торопился с ответом.

– Джеф?

– Слушай, это нетелефонный разговор. Давай встретимся и поговорим. Ты можешь приехать в Клоуд?

Не успела я сыронизировать по этому поводу, как смартфон уведомил о входящем сообщении. Это было MMS с номера, по которому убийца звонил мне ночью. Предчувствуя беду, я открыла его, и на экране возникла фотография кафе Forest Stories. На переднем плане стояла молодая женщина, мывшая витрины, расстёгнутое пальто едва прикрывало её округлившийся живот. Это была Лиана – моя близкая подруга и владелица кафе, в котором я работала пиарщиком. От фото веяло холодом и угрозой. Ниже в чате возникло новое сообщение, омерзительно краткое и пугающе лаконичное: «Поговорим?»

– Алло, Санни, ты здесь? – напомнил о себе Стив.

– Да, я приеду. Напиши время и место. До встречи, – ответила я и прервала вызов.

Прошлась по пирсу, борясь со жгучим желанием разбить телефон и выбросить кусочки в воду. Случилось то, чего я ждала и боялась: эти мрази опустились до угроз жизни моим близким и начали с самого слабого человека в моём окружении. Мало того что после разрыва с мужем Лиана осталась одна, она была на шестом месяце беременности. Мысли хаотично метались в голове. Самое главное сейчас – не наделать глупостей, ведь подонки именно этого и добивались. Они хотели напугать меня, и, чёрт подери, у них получилось, но сбить с толку, чтобы я оступилась и совершила ошибку, им не удастся.

Сохранив номер, с которого пришли сообщения, на смартфон, я открыла мессенджер, нашла его среди контактов и… Замешкалась. В конце концов, это всего лишь разговор. Отследить меня через мессенджер у них не получится, да и по телефону они мне ничего не сделают. Выдохнув, нажала на значок «Вызов», однако, едва из смартфона донеслись первые гудки, поймала себя на мысли, что совершенно не знала, что им сказать. И уже собралась сбросить вызов, как услышала:

– Молодец, что позвонила.

Кровь застыла в жилах, ведь я навсегда запомнила этот спокойный низкий голос, принадлежавший моему убийце.

– И что значит это фото? – я пыталась говорить уверенно.

– Ты и сама знаешь, давай не будем тратить время на пустую болтовню, – каждое его слово прожигало меня, – У нас есть для тебя деловое предложение. Предлагаю встретиться и обсудить его.

– Думаете, я настолько тупая, что соглашусь встретиться с вами?

– На встрече буду только я. Один. Обещаю, что и пальцем тебя не трону. Мы просто поговорим.

– И я должна поверить на слово?

– Придётся поверить. Ведь, если ты откажешься, мы спалим дотла кафе твоей подруги.

Всё-таки я оказалась права, приняв фотографию за угрозу. Мышцы рта свело от напряжения.

– Попробуете приблизиться к ней, и я сейчас же сообщу в полицию, – процедила я сквозь зубы.

– Твоё право. Они наверняка установят у кафе круглосуточный патруль. Только вот он не будет стоять там вечно, рано или поздно у полиции найдутся дела поважнее, и кафе вместе с твоей подругой останутся без присмотра.

Мне хотелось прервать разговор, но я прекрасно понимала, что он прав. Никто не станет без конца охранять Лиану, им достаточно лишь выждать подходящий момент.

– Подумай о подруге, в её положении нельзя волноваться.

«Какой мразью надо быть, чтобы шантажировать меня положением моей подруги», – подумала я, а вслух спросила:

– Где гарантия, что вы со своими дружками не подкараулите меня после встречи?

– Я же дал обещание. Но для своего спокойствия можешь сама выбрать, где мы встретимся.

– Как насчёт полицейского участка?

Голос собеседника стал серьёзнее, – Не стоит шутить с нами, Санни.

Услышав, как он произнёс моё имя, я вздрогнула. Бесконечно неприятное чувство.

– У тебя есть час на раздумья. Если не перезвонишь, можешь начинать искать новую работу.

Разговор прервался. Зажав рот рукой, я завопила во всё горло, чтобы выпустить скопившиеся внутри злость, боль и отчаяние. Ублюдки, твари, сукины дети, добились своего, загнали меня в угол! Чтобы они не обещали, я не верила ни единому слову. Если соглашусь на встречу, то подпишу смертный приговор себе, откажусь – подпишу его Лиане. Господи, она так мечтала об этом ребёнке, никогда в жизни я не прощу себе, если с ними что-нибудь случится… Значит, придётся пойти на риск. Я нашла в Интернете телефон полиции в Дейтоне.

– Чем могу помочь? – моментально ответил диспетчер.

– Мне необходимо поговорить с капитаном Питерсом.

– Капитан Питерс недоступен.

– Что с ним? Он в порядке?

– Это закрытая информация.

– Скажите просто, он жив? Прошу вас.

– Да.

Я выдохнула и поблагодарила небеса за первое за два дня хорошее известие.

– Тогда вы можете связать меня с агентами… – я резко замолчала, осознав, что совершенно не помнила их фамилий.

– Вас не слышно, повторите.

– С агентами… Сарой и Томом, – я чертыхнулась про себя, – Скажите им, что звонит Санни Лесснер.

– Ожидайте.

Слушая шипенье в смартфоне, я напряжённо смотрела на тёмную линию горизонта. Прошло менее минуты, но казалось, за это время преступники уже успели сжечь Forest Stories и доехать до Клоуда.

– Оставьте контактный номер, – попросил диспетчер, записал мой ответ и добавил, – Агенты Марлоу и Стоун свяжутся с вами в ближайшее время.

Глава 5
Девушка и убийца заходят в бар…

Звонок раздался прежде, чем я успела покинуть пирс, однако отвечать не спешила: сначала следовало убедиться, что звонили не преследователи. Звонок прекратился, и я отправила по неизвестному номеру сообщение: «Кто это?» Ответ не заставил себя ждать: «Сара». Я перезвонила.

– Санни, хвала небесам! Вы в порядке?

– Всё нормально. Второй агент с вами?

– Да, я здесь, – прозвучал голос Тома.

– Что произошло? Где вы? – спросила Сара.

Я помедлила с ответом.

– Мисс Лесснер, мы не сможем помочь вам дистанционно, – заявил Том, – Скажите, где вы, и мы приедем.

С моих губ сорвался вздох.

– Клоуд, отель «У Морис».

– Мы сейчас же выезжаем.

– Подождите. Сначала я должна кое-что сообщить…

Ну, пан или пропал. Один из агентов был информатором бандитов, и я не знала, правильно ли поступала, что просила их о помощи, но время катастрофически быстро ускользало, а самостоятельно выбраться из сложившейся ситуации я не могла. Зато могла хоть как-то обеспечить безопасность Лиане с её будущим малышом. Я быстро и максимально кратко рассказала про полученную фотографию, разговор со своим убийцей, кафе и подругу. Агенты внимательно выслушали и также быстро и кратко выдали план действий. Сара приедет ко мне на ближайшем скоростном поезде, на вокзал Клоуда он приходит в пять вечера. Том тем временем решит вопрос с патрульной машиной, которая будет круглосуточно охранять кафе, навестит Лиану и проверит камеры слежения. Мне же агенты велели принять предложение преступников, а заодно сохранять спокойствие, ждать приезда Сары и ни в коем случае не покидать отель.

До конца выделенного на раздумья часа оставалось двадцать минут, и я перезвонила своим преследователям:

– Я согласна встретиться. Время и место сообщу позже.

– Отлично, – голос убийцы не выражал никаких эмоций, – Встреча, так понимаю, состоится не в городе?

– Нет, не в городе.

– Так куда мне ехать?

Он пытался выведать, где я нахожусь. Хитрый сукин сын. Я оценила риски: от Дейтона до Клоуда – четыре часа езды на машине, два с половиной, если на скоростном поезде. Они не смогут приехать раньше, чем Сара, я ничем не рискую.

– В Клоуд.

Собеседник молчал, и меня охватило чувство, что я совершила непоправимую ошибку. Кто знает, может, они уже заправляют топливом истребитель и через пять минут будут здесь. Однако, вместо того чтобы прервать звонок, он произнёс:

– У меня тоже есть условие.

Я напряглась. Кто бы сомневался, что всё будет так просто.

– Ты должна прийти одна. Никакой полиции и федералов.

Интересно, это было обычное условие для подобной ситуации или информатор уже сообщил им, что я обратилась за помощью в полицию?

– Хорошо.

– И давай без глупостей. Помни, на кону жизнь твоей подруги.

Звонок прервался. Минут десять я стояла и смотрела на спокойную гладь воды, не зная, как побороть отчаяние. Я боялась этой встречи: остаться один на один со своим убийцей, видеть его, разговаривать с ним. Я переживала, что не справлюсь, испорчу всё и из-за моей слабости пострадает близкий мне человек. Руки начинали коченеть от холода, и я поплелась обратно в отель. По дороге проверила уведомления на смартфоне и обнаружила сообщение от Стива, полученное полчаса назад: «Подъезжай в бар “Дохлый лис”, я буду там до восьми». До приезда агента есть три с половиной часа – хватит, чтобы встретиться с бывшим и вернуться в отель.

Бар располагался на самой окраине городка. Внутри негромко играла музыка, бордовые стены украшали яркие неоновые надписи, по всему залу висели плоские телевизоры, транслирующие один и тот же спортивный канал. Посетителей было немного, и Стива среди них не оказалось. Я направилась в глубь зала к бару. Бармен за длинной стойкой задумчиво глядел в экран монитора, затягиваясь вейпом и выпуская через нос струи ароматизированного дыма.

– Не подскажите, где я могу найти Стивена Джефферса?

Тот повернулся ко мне, и я застыла от удивления. Столкнись мы с ним на улице, я бы точно прошла мимо, настолько сильно он изменился за время, что мы не виделись.

– Здравствуй, Санни.

Передо мной стоял высокий подкачанный мужчина с густой бородой, убранными в короткий хвост тёмно-русыми волосами, пирсингом в носу и тоннелем в ухе, из-под ворота футболки выглядывала чёрно-белая татуировка в японском стиле, вторая похожая красовалась на левой руке. От парня со страстью к стрижкам под три миллиметра, спортивной одежде, футбольным матчам и фанатским разборкам не осталось и следа.

– Джеф, чёрт подери, тебя не узнать.

Он пожал плечами, – Три года прошло.

– Да, – я пыталась найти в нём хоть что-то знакомое, – Я помню.

Повисла неловкая пауза.

– Шумновато здесь, может, поговорим на улице? – предложил Стивен и окликнул парня в зале, – Макс, подмени меня.

– Очередная знакомая? – усмехнулся тот, глядя в мою сторону.

– Заткнись и делай, что велено.

Мы вышли из бара и сели за дальний стол на открытой веранде.

– Что ты забыла в Клоуде? – поинтересовался он.

– Я здесь по работе, – я поёжилась от пронизывающего ветра, – А ты давно тут?

– Два года, – Стивен достал пачку сигарет, закурил и снова сосредоточил внимание на мне, – Замечательно выглядишь, кстати.

Да уж, после не случившегося убийства, почти двух суток без сна, пары доз успокоительного, эмоционального потрясения и параноидального страха я выглядела на все сто.

– Слушай, время поджимает. О чём ты хотел поговорить?

– У меня не сохранились фотографии.

– Ты предложил встретиться, чтобы сообщить об этом? – я не пыталась скрыть раздражение.

– Нет, конечно. Я предложил встретиться, чтобы отговорить тебя. Не связывайся с этим делом.

– Что ты имеешь в виду?

Он затянулся, выдохнул дым и устало потёр лицо, – Эти люди… из Road Giants… очень опасны. Они могут причинить тебе много боли.

Не зря всё-таки я притащилась сюда. Наклёвывалось что-то стоящее.

– Расскажи, что знаешь. Про Гилсона, Альфреда Хайда, Road Giants. Я хочу знать всё.

– Зачем тебе это? Пишешь очередной материал для отца?

– Нет, провожу, так сказать, собственное журналистское расследование. Можешь не волноваться, всё это останется между нами.

– Блин, Санни, ты не понимаешь, во что ввязываешься. Те люди – настоящие ублюдки.

– Джеф, – перебила я, – Я в курсе. Ты видел новости?

– Я смотрю только спортивный канал, да и то в баре.

– Вчера был убит Оскар Гилсон.

Стив усмехнулся, – И я даже догадываюсь, кто это сделал.

– Но это ещё не всё. Вчера погиб Джерри.

– Что? – он потрясённо посмотрел на меня, – Как это произошло?

– Мы с Джерри приехали взять интервью у Гилсона… Мы были там, когда его застрелили, я – единственный выживший свидетель… – воспоминания нахлынули, как цунами, я помолчала, пытаясь справиться с эмоциями, и продолжила, – Мне нужна любая информация, любая деталь – в общем, всё, что поможет засадить этих ублюдков за решётку.

Стивену понадобилось время, чтобы переварить услышанное.

– Ладно, но предупреждаю, тебе не понравится то, что ты услышишь, – он вынул и закурил следующую сигарету, – Когда в «Графите» вышел наш материал про Оскара Гилсона, со мной связался Альфред Хайд. Мы встретились. Он похвалил мои снимки, заявив, что я один из немногих фотографов, кому удалось «поймать» Оскара на камеру, ведь тот всегда избегал журналистов. И предложил мне деловое сотрудничество: я обеспечиваю его свежими снимками Гилсона, а он платит за это чертовски неплохие деньги. Ну и я, не раздумывая, согласился.

– Господи, Джеф, ты шпионил за Гилсоном? – я уставилась на него, – И сколько это продолжалось?

– До моего переезда.

– Год? Ты целый год скрывал от меня это?

– Я знал, что ты будешь против такой подработки. К тому же Альфред велел никому не рассказывать о нашем сотрудничестве.

Правда колола душу. Даже спустя три года после расставания мне было больно узнать, что человек, которому я доверяла целиком и полностью, имел от меня секреты.

– Чего ещё я о тебе не знала? – саркастично спросила я.

– Не заводись, – спокойно сказал Стивен, – Я предупреждал, что правда тебе не понравится. Если хочешь, можем остановиться на этом.

– Нет уж, руби как есть, – я шумно выдохнула и заткнулась, позволив ему продолжить рассказ.

– Все снимки, что я делал для Альфреда, хранились на компьютере в их офисе, доступ к нему был у многих. В один прекрасный день несколько моих фотографий просочилось в Интернет. Думаю, это сделал кто-то из людей Альфреда, решил, так сказать, заработать на стороне, продав снимки какому-то сетевому изданию, – он затянулся и продолжил, – Короче, они даже разбираться не стали, сразу повесили косяк на меня. Альфред заявил, что я предал его доверие, и велел больше никогда не попадаться ему на глаза. Они дали три дня на то, чтобы я навсегда убрался из Дейтона, и сказали, если останусь или открою кому-нибудь правду, меня убьют.

Стивен смолк, напряжённо глядя перед собой, костяшки на его кулаках побагровели от напряжения.

– Поэтому мы расстались? – не удержалась я от вопроса, мучившего всё это время.

Он кивнул.

– Ты должен был сказать мне правду.

– Какую? – вспыхнул Стив, – Что решил свалить, потому что испугался бандитов?

– Я имела право знать, – тихо произнесла я, – Всё это время я жила с мыслью, что со мной что-то не так, раз любимый мужчина ни с того ни с сего уехал от меня в другой город.

– Что за бред, я ещё тогда сказал, что дело не в тебе.

Мы погрузились в тягостное, полное сожалений молчание.

– У тебя остались фотографии, что ты делал для Альфреда?

– Нет, его отморозки подчистили всё у меня дома.

– Мне нужно знать, как выглядит Хайд. Подозреваю, что именно он убил Гилсона.

Стив задумался, – Может, на старом телефоне найдётся парочка фоток. Проверю, когда вернусь домой.

Голову посетила безумная мысль: я могла назначить бандиту встречу здесь, в баре, и тем самым убить двух зайцев. Во-первых, в людном месте он точно мне ничего не сделает; во-вторых, возможно, Стив узнает его и расскажет побольше про этого человека.

– Сегодня вечером я встречаюсь с одним из парней, работающих на Хайда. Ты сможешь его опознать?

– Думаю, да.

– Отлично, – я взбодрилась, – Тогда я договорюсь с ним о встрече здесь в восемь вечера. Тебе необязательно светиться, просто посмотришь на него со стороны, и всё.

– Тебе не опасно с ним встречаться?

– Нет, я буду под присмотром федерального агента, – вынув из кармана смартфон, я проверила время, – Мне пора.

– Санни, – грустная усмешка коснулась его губ, – У тебя оставались учёба, работа, семья, друзья. Я не хотел рушить твою жизнь.

– Ты прав, – я поднялась из-за стола, – Но я любила тебя и поехала бы с тобой куда угодно.

– Жаль, что нельзя переиграть всё заново.

Я посмотрела на совершенно чужого мне человека и спокойно ответила, – А мне – нет. Это была не любовь, а зависимость. И следует сказать парням Хайда спасибо, что помогли мне избавиться от неё.

Сара приехала около шести вечера, и мы встретились в холле отеля. На ней был такой же строгий костюм, что и ночью, только на этот раз чёрного цвета, волосы собраны в пышный пучок на затылке, за собой она катила маленький дорожный чемодан.

– Простите за задержку. Провозилась, пока оформляла дурацкую аренду автомобиля, зато теперь мы сможем без проблем передвигаться по городу, – агент подошла к ресепшену и протянула администратору паспорт, – Здравствуйте, я хочу снять номер на сутки.

– Разве Том к нам не присоединится? – осторожно уточнила я.

Как-то неудобно было спрашивать, планировала ли она жить в номере одна или вместе со вторым агентом.

Сара отвернулась от стойки, чтобы администратор не услышала её слов, – Он в больнице у Питерса. Несколько часов назад неизвестный сообщил в полицию о готовящемся нападении на капитана.

Дурное предчувствие ударило по затылку.

– Думаете, это были преступники?

– Без сомнений. Отвлекают наше внимание.

– Или не хотят, чтобы Том приезжал в Клоуд.

– Он приедет, просто сначала усилит охрану у Питерса и убедится, что ему ничего не угрожает, – она забрала паспорт и ключ от номера, – Вы ужинали? Умираю с голода.

Мы вышли на закрытую террасу с большими панорамными окнами и сели за один из свободных столиков. Подошёл официант, Сара сделала заказ, я воздержалась – слишком сильным было волнение.

– Как капитан? – спросила я, едва мы вновь остались наедине.

– Врачи заверили, что с ним всё будет в порядке, – ободряюще сказала агент, – Питерс – крепкий орешек.

– Что с ним произошло?

– Авария, его выбросило через лобовое стекло. Предварительная версия – нападение. На шинах мы обнаружили дыры от пуль.

Мурашки пробежали по спине. Питерс подвергся нападению и угодил в больницу, потому что бандиты искали меня.

– В этом нет вашей вины, – словно прочла мои мысли Сара, – Если бы вы остались с капитаном, то уже были бы мертвы. Питерс правильно сделал, что не стал рисковать вами. Кстати, он не говорил, зачем отправил вас в Клоуд?

Я перевела взгляд с окна, за которым сгущались синие сумерки, на собеседницу. Питерс наверняка не одобрил бы, если бы я стала откровенничать с кем-либо из агентов.

– Нет, он мне ничего не рассказывал. Просто попросил одного рыбака довезти меня до Клоуда и обещал, что мы встретимся уже здесь.

– Почему же вы сразу не позвонили нам?

– До последнего надеялась, что капитан появится. А потом со мной на связь вышли преследователи… Ну и что было дальше, вы в курсе. Тому удалось отыскать кого-нибудь на камерах видеонаблюдения в кафе?

– Вообще-то, я не имею права обсуждать с вами детали расследования, – призналась она и тут же добавила, – Проинформировав вас об этом, тем не менее скажу, что фотография, которую вы получили от преступников, была сделана с противоположной стороны улицы, куда камеры в кафе не достают, а других камер на зданиях поблизости не оказалось. Мне жаль.

Я разочарованно уставилась в окно.

– Кстати, к нам тут в участок заглядывал ваш отец, – попыталась отвлечь меня Сара, – Требовал, чтобы его проводили к вам. Стоит отдать ему должное, настроен он был крайне решительно.

Чертыхнувшись про себя, я спросила, – И что вы ему сказали?

– Что любое общение со свидетелем запрещено и до конца следствия вы останетесь под охраной. Он заявил, что будет разговаривать исключительно с капитаном Питерсом, мы ответили, что тот на задании, после чего ваш отец ушёл.

«Господи, только бы он не наделал глупостей», – взмолилась я.

Когда я вернулась в номер, за окном окончательно стемнело. Перерыв свою аптечку в поисках успокоительного, съела пару таблеток, запила водой и несколько минут стояла, слушая тишину. От волнения начало крутить живот, и я на всякий случай положила под язык таблетку от расстройства желудка. Это будет полное фиаско, если переговоры с бандитом сорвутся только потому, что я не смогла вылезти из туалета. Усмехнувшись собственным мыслям, я чуть расслабилась и приступила к сборам. Заранее решив, что не стану оставлять главную улику без присмотра, распорола шов на лифчике, спрятала карту памяти под одной из чашечек и аккуратно зашила обратно. Поставила на зарядку смартфон, надела любимый зелёный свитшот с горами, во внутренний карман парки положила паспорт, банковские карты и пачку наличных, а также то обезболивающее, что дал мне парамедик. Как бы я ни противилась, время неизбежно шло вперёд, и до встречи с моим убийцей оставалось меньше часа. Пора выдвигаться. Я оглядела напоследок комнату и с поганейшим предчувствием, что больше сюда не вернусь, вышла из номера.

Назад к карточке книги ""Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"