Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Джон Вердон

Соавторы: Джон Бердетт,Алекс Никсен,Харим Ким,Джек Тодд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 201 страниц)

Вдруг Шалопай выдвинул другую точку зрения:

– А мне еще кое-что кажется странным. Обоим одновременно стало плохо, так? Ситуация, когда обоим одновременно плохо, уже сама по себе нетипична, а еще и спасать кого-то надо? Но нам подкинули еще такой нюансик, что, возможно, один напал на другого. Может быть, их состояние не связано друг с другом, но если оно обусловлено нападением, то один из двоих – преступник, разве нет?

Выслушав комментарий, Минчжу поморщилась от раздражения. Как же все запутано!

– Нюансик отметили, а определенно не сказали. Сказали, что «ситуация неизвестна»! Разве это не было указанием обдумать все вероятные ситуации? – Вразвалочку широко развел руками и высказал еще одно мнение.

Снова повисла тишина. Намерение учесть все возможные случаи еще больше затрудняло ответ.

Тишину нарушил Дылда:

– Еще раз. Вернемся назад. Давайте все же думать о том, кого «спасать». Ведь в этом заключается вопрос. Вспомним, что прозвучало первым. Послушайте все, сказали же, что дело происходит в США. С чего вдруг определенно называть страну? А что за страна США? Страна, где разрешено свободное ношение оружия! То есть надо думать прежде всего о безопасности. В таком мире теперь живем…

Дылда высказался, дергаясь всем телом аж до коленей. Не будь на нем маски, небось, слюной бы забрызгал. Минчжу охватило предчувствие, что спор разгорится более острый, чем она предполагала.

Чем больше думаешь, тем больше в этой ситуации оказывалось того, в чем надо было разбираться. Была масса переменных, которые могли прийти в голову. Уже казалось невозможным выбрать что-то одно. С каждой фразой участников рамки выбора расширялись. Сначала возник вопрос, почему дают на размышления только час, но, видимо, в этом и заключалась причина.

Минчжу вообще не нравится работать головой. Она это просто терпеть не может. У нее есть привычка распускать волосы и отбрасывать их назад, когда она смущается или сталкивается с затруднениями, но сейчас у нее не было возможности сделать так из-за специальной формы. Только кулак у нее то сжимался, то разжимался, выдавая беспокойство.

– Не, я же сказал. Если исключить оплату или опасность, то более срочно помочь старушке. В таком возрасте малейшая ошибка, и все! Старики могут, просто поскользнувшись, переломаться так, что не вылечить. Момент – и все, конец.

– А как можно думать без учета денег и опасности?

Дылда и Вразвалочку говорили на повышенных тонах. Они стояли на разных полях и продолжали свою перебранку через расчерченные границы. Грубый бас хотел прекратить это все, но ничего не получалось. В конце концов, он предсказатель, а не ведущий.

– Успокойтесь, пожалуйста. Тут же нет победителей или проигравших. – Мёну беспокоился, что ситуация перерастет в реальный конфликт, и поэтому позволил себе высказаться. Голоса, призывающие прекратить спор, раздавались и от других.

Мёну посмотрел на часы. Оставалось буквально несколько минут до окончания отведенного часа. На данный момент трое стояли в зоне «А», а трое – в зоне «В», и один человек, не считая предсказателя, Грубого баса, еще не сделал свой выбор.

– Уважаемый, вы пока не определились с выбором? – Дылда полез с вопросом к все еще раздумывавшей маске. Видимо, решил, что лучше перетянуть на нужную сторону пока не определившегося, чем пытаться переубедить того, кто определился с выбором.

– Я… я… м-м-м… – Это был Тихоня. Вразвалочку повернулся к ним с гневным «Эй!», но Дылда не оставлял усилий убедить его.

Наблюдая за непривычной картиной, Мёну подумал, что этого и добивались организаторы эксперимента.

Как посмотреть, в этой ситуации было что-то смешное. За то, что кого-то переубедишь или сможешь отстоять свое мнение, никакого бонуса не предусмотрено, ан нет, люди с горячностью бьются за единомышленников. Все это делали с разной степенью активности, но как минимум по одному разу каждый обратился к остальным со своим мнением. И Мёну не стал исключением.

Из динамика раздался голос:

– Осталась одна минута. Пожалуйста, сделайте свой выбор. В случае, если вы не определитесь с выбором, это будет расцениваться как отказ от права голоса. Отказавшийся голосовать не получает премий или дополнительных выплат в течение трех дней.

Тихоня закивал и ринулся в поле «А». Дылда издал радостный возглас. Вразвалочку кинул на него взгляд. Наверняка злобный взгляд, предположил Мёну.

– Первая предложенная ситуация завершена. Большинство выбрали «А», бабушку. Выбор предсказателя – также «А». Таким образом, он совпадает с выбором большинства. Поздравляю вас. Ваше предположение оказалось правильным.

Мёну с чувством недоумения обвел участников взглядом. Грубый бас, угадавший выбор большинства, восклицал от радости. Мёну рассерженно посмотрел на него.

Вспоминая занятия прошлого этапа, он был несколько разочарован. Как бы это сказать… В тот раз тоже постоянно возникали конфликтные ситуации, но теперь они были острее. А дальше вообще может дойти до агрессии. Он даже начал сомневаться, может, организаторы именно этого и добиваются, и уже сейчас ощутил усталость.

– Поскольку ваше предположение оказалось верным, пожалуйста, выберите участника, который получит подарок.

Грубый бас замер и посмотрел на динамик:

– Сейчас?

– Вы должны выбрать прямо здесь и сейчас.

Лаунж затих, словно все сговорились. Все маски смотрели на Грубого баса.

Мёну удивился, обнаружив в себе желание быть выбранным. Смешно, ведь он даже не знал, что это за подарок, чего там желать. Параллельно он высчитывал, какова вероятность, чтобы выбрали его, при соотношении семь к одному.

– Я даже не знаю, кто есть кто. Как выбирать-то? И как мне обозначить того, кого я выберу?

– Можете выбрать по имеющимся особенностям. Скажем, можете попросить всех что-то сказать и затем выберете по голосу.

– А что в подарке? Это надо бы знать, чтобы…

– Пока получатель не раскроет подарок, его содержимое мы не можем сообщить.

Тут встрял Вразвалочку:

– Но это действительно подарок?

– Что вы имеете в виду?

– А то и имею в виду, что, может, вы только называете это подарком, а не факт, что это что-то достойное.

Атмосфера резко снова стала напряженной. Выражения лиц за масками были не видны, но Мёну мог предположить, что они такие, будто кто-то внезапно влепил участникам по пощечине. Да, на сей раз этот Вразвалочку зашел слишком далеко со своими лидерскими замашками.

Несколько секунд динамик молчал, а затем последовал ответ организатора:

– Значение слова не общеупотребительное. Просто обозначим это как подарок. Просим предсказателя определиться за одну минуту. Если вы не уложитесь в одну минуту, это будет расцениваться как отказ от выбора получателя подарка.

Больше никто не высказывался. Давление истекающего срока было ощутимее, чем желание узнать, что это за подарок.

Грубый бас медленно обвел взглядом маски, словно принимая решение.

Чем больше приходилось ждать, тем больше Мёну жаждал получить подарок. Ведь организаторы вкладывают в эксперимент огромные деньги. Вряд ли это какая-то безделушка. Хорошо бы это было что-то не дешевле миллиона вон.

– А вы не могли бы выбрать меня?

Все повернулись на голос, нарушивший тишину. Тихоня стоял с поднятой рукой.

2
02.09.2023

Перед полицейским участком на Чонно[183]183
  Главная улица в Сеуле.


[Закрыть] было не протолкнуться от количества журналистов. Причиной тому стало известие о том, что под стражей находится организатор жестокого убийства.

Черный фургон тихонько заехал на стоянку около участка. Журналисты тут же ринулись к нему. Сначала с водительского места вышел инспектор Со Хёнгы́н, уже десятый год служивший в силовых структурах, и открыл дверь сзади. С переднего сиденья вышел его подчиненный.

Хорошо сложенные полицейские выволокли из автомобиля Ли Пёнчжу́, закованного в наручники. Надвинутой кепки и закрывающей лицо маски не хватало, и он натянул на лицо еще и ворот свитера. В твердых руках правоохранителей мерзкая фигура Ли Пёнчжу тряслась, словно бумажная кукла.

«Какова была цель ваших действий?!»

«Это была ваша идея надеть маски?!»

«Не думаете ли вы, что ваш поступок ничем не отличается от убийства собственными руками?!»

«Что вами двигало?!»

«Вы не хотите что-нибудь сказать пострадавшим?!»

«Как вы себя ощущаете?!»

«Вы признаете себя виновным?!»

– Разойдитесь, пожалуйста! Нам надо пройти! – выкрикивал Хёнгын, пытаясь разогнать толпу. И тут вдруг Ли Пёнчжу неожиданно остановился на ступеньках у входа в участок и повернулся к журналистам.

Ли Пёнчжу ткнул Хёнгына рукой, говоря:

– Снимите, пожалуйста, маску.

Вот мерзавец! Это не поддавалось объяснению, но Хёнгын послушно снял с задержанного маску. Понятно, что любые его слова вызовут беспорядки, но надо бы послушать, что он собирается выдать. Стоило показаться лягушачьим губам Ли Пёнчжу, кричавшие наперебой журналисты впились взглядами в его рот.

Ли Пёнчжу неспешно обвел их взглядом и медленно заговорил:

– Тут что-то не так.

Никто из журналистов не пытался уточнить, что имеется в виду.

– Всем вам известно, что я никого не убивал.

Журналисты начали перешептываться.

– То есть я… не убийца!

Ли Пёнчжу был типичным одиночкой, который круглые сутки проводил в своей комнате, ведя отшельнический образ жизни и погрузившись в мир, где существуют лишь игры и интернет.

Жизнь с родителями решала вопрос жилья, но на то, чем полакомиться, да на всякие компьютерные прибамбасы требовались деньги. Так что ему пришлось поднять свои ненатренированные телеса со свисающим жиром, протрястись и поискать какую-то подработку. Да что-то она не так легко находилась. Видать, проблемы вызывали слишком краткие пункты резюме: «окончил полный курс школы», «сданы квалификационные экзамены». По крайней мере, Ли Пёнчжу так полагал. Еле-еле ему удалось устроиться в магазинчик. Сказывалось отсутствие опыта – работа Ли Пёнчжу не удавалась, а склонность к уединенной жизни затрудняла общение с людьми. В итоге хозяин магазина не стал долго терпеть, наорал и уволил его.

Отношение хозяина с самого начала было неподобающим. С того самого момента, как он с ног до головы смерил взглядом Ли Пёнчжу, его осоловелые глаза и небрежно приглаженные непослушной рукой волосы, его худи и обвисшие треники.

Ли Пёнчжу был в гневе. Конечно, его разозлил сам факт того, что его выгнали, но воспоминания о том, с каким презрением относился к нему хозяин, невозможно было вынести.

Через иностранные сайты Пёнчжу набирал людей «для интересного дела». Сначала набралось несколько десятков желающих поучаствовать, но, услышав, о чем идет речь, они отвалились, и остались только пятеро.

Так начиналось «коллективное убийство в масках».

План Ли Пёнчжу заключался в следующем. Пятеро одинаково одетых людей скрывают лица под одинаковыми масками. Так, чтоб ни волосинки не увидать. Рост и телосложение также должны выглядеть одинаковыми, чтоб нельзя было различить, кто есть кто. Конечная цель – пятеро одинаковых с виду людей убивают хозяина магазина.

Пусть их даже заснимут камеры, какая разница. По-любому не разберешь, кто есть кто. Выполнят свою миссию, выйдут из поля зрения камеры, снимут костюмы да разбегутся, все. Да, конечно. Ни за что не поймают.

Способ убийства был также определен. А именно – вспороть живот и горло острым ножом. Поначалу эти пятеро, движимые извращенными желаниями и социальными расстройствами, с горячностью вписались в планируемое Ли Пёнчжу дело. «Можно убить, скрыв свою идентичность» – это означало, что наказания не последует, если только всех пятерых не посадят. Ведь, как ни крути, если друг друга не знать, даже если кто-то попадется, сдать никого не сможет в принципе. Этим пятерым с накопившимися претензиями к обществу и с искаженными убеждениями такие условия игры казались очень привлекательными.

В назначенный день они действовали в соответствии с указаниями Ли Пёнчжу. Из пятерых участников только один должен наносить удары – это тоже было им определено. Так можно будет запутать ситуацию, поскольку невозможно установить конкретного преступника.

На этапе сборов все шло гладко, но как только в пустом магазине захлопнулась дверь, полезли сплошные косяки. Решили, что бросят на пол нож, и на кого укажет рукоятка, тот и нанесет удары. Да только воспользовавшись моментом, хозяину удалось развязать веревку, и он ринулся бежать.

Собравшиеся растерялись и начали метаться, а хозяин устремился к выходу, и один из пятерых догнал его и дал по голове сзади. Хозяин охнул и начал падать назад, и тут один из пятерых резко схватил нож, чтоб всадить в спину хозяину, но вышло так, что в итоге перерезал горло. Испугавшись от неожиданности, он вытащил нож, и сразу кровь фонтаном брызнула до самого потолка.

Глядя на окрашивающую пол кровь, соучастники остолбенели, но скоро пришли в себя и кинулись врассыпную. Никто не видел, как мужчина испустил последний вздох. Хозяин, возрастом за пятьдесят, глава семьи, отец троих сыновей, скончался на том же месте от кровопотери.

Шокирующие кадры с камер в магазине и возле него постепенно распространялись, привлекая внимание всего населения страны. Несколько преступников в масках. Прежде и представить было нельзя, что убийство человека может восприниматься таким образом – как коллективная игра. Такое неслыханное событие вызвало панику.

Полиция схватила Ли Пёнчжу спустя две недели. Ситуация требовала быстрого реагирования, пока соучастники не сбежали за границу. Но становилось понятно, что времени на установление их личностей потребуется больше. Это сразу оказалось непростой задачей. Система была такая, что данных участников чата, созданного на условиях анонимности, не знал даже сам организатор Ли Пёнчжу. Поскольку чат был открыт в зарубежном мессенджере и даже регистрация осуществлялась за рубежом, проследить его было невозможно.

Но ситуация дала обратный ход. Ли Пёнчжу было обидно отдуваться в одиночку – он взял и сдал подельников.

На самом деле Ли Пёнчжу подстраховался и узнал адреса всех соучастников. Это было нетрудно. Под предлогом необходимости предоставить маску и костюм он использовал ячейку в камере хранения в метро и прятался поблизости. Так он и выследил их.

Когда участники были раскрыты, общественное мнение сменило фокус. Люди сосредоточились на том, какова должна быть тяжесть наказания для каждого из преступников. Какое наказание должен понести организатор преступления Ли Пёнчжу? А что делать с тем, кто непосредственно наносил удары? Должно ли наказание тому, кто наносил удары, отличаться от всех? А соучастие само по себе разве не делает человека убийцей? Кто главный злодей – организатор Ли Пёнчжу или непосредственные исполнители?

И вот когда ни общественное мнение, ни трактовка закона не были способны помочь убрать расхождение во мнениях, тогда-то профайлер Хон Кичжун и предложил провести эксперимент, основанный на принципе анонимности.

3
Второй день эксперимента. Дневное время (1)

Хан Сиён вообще-то не такой человек, кто бы мог так поступить.

Глядя на маски, она ощущала дрожь. Одинаковые маски уставились именно на нее. Она понимала, что это не их настоящие лица, но ее все равно трясло.

– Не могли бы вы повторить, пожалуйста? – это сказал Грубый бас. Услышав голос, Бас пытался определить, кто стал его источником. Сиён неожиданно для самой себя помахала обеими руками и тихо произнесла:

– Мне… мне бы хотелось получить подарок…

– А, мне кажется, я знаю, кто вы, – заявил Грубый бас, смотря прямо на Сиён.

Поднять руку на глазах у всех. Стеснительная и боязливая, она даже в годы учебы себе такого не позволяла. Если оценки по предмету выставлялись за ответы перед аудиторией, когда надо было самой поднимать руку, Сиён даже не пыталась их заработать. Она окончила педагогический и за все время работы учителем ни разу не потребовала, чтобы ребята отвечали таким образом. Поэтому она и не могла взять в толк, как сама вдруг посмела так нагло выступить.

Подарка, что ли, так сильно захотелось? Или нетипичность ситуации, когда личность скрыта, пробудила в ней смелость попробовать себя в новой роли?

– Извините, но я уже определился.

Сердце у нее так и упало. Ей при всех отказали. Впервые в жизни Сиён проявила смелость, подняла руку и тут же, можно сказать, по рукам надавали. От стыда ее бросило в жар. Можно было представить, как она покраснела, но, к счастью, хоть об этом не надо было беспокоиться.

– Тот человек. Где вы? Моя пара. – В ответ на реплику Грубого баса один из стоящих в зоне буквы «В» поднял руку.

– Вы обо мне? – это откликнулся Громогласный.

– Возможно, это странно, но я ведь это впервые делаю. Просто выбираю того, с кем ближе всех общаюсь. Особых правил же вроде нет, да? Так ведь можно? – Последний вопрос он адресовал динамику.

– Вы имеете право выбирать получателя подарка. Сообщите номер комнаты того, кого вы выбрали. Во время ужина будет открыта коробка с подарком, помещенная туда.

Громогласный не замедлил с ответом, еще и припрыгивая:

– Номер шесть! А вот вы говорите, что коробка откроется… А где она?

– В прикроватной тумбочке находится коробка. После ужина замок на ней будет открыт.

– Там была коробка? Обычно тумбочки пустые, я даже и не заглядывал, ну надо же! – Громогласный не сдерживал эмоций.

Надо сказать, что Сиён тоже была немного удивлена, поскольку не думала, что в комнате есть что-то подобное. Эх, близок локоть, да не укусишь.

Короче, и Громогласный, и Грубый бас ей оба не нравились. Чего они все вылезают?! Когда даже лиц друг друга не знаешь, что тут заводить дружбу? Реально, что ли, не могут понять, что сейчас они себя обособляют, а потом, когда понадобится, им просто никто не поможет?

Получив отказ на глазах у кучи людей, Сиён чувствовала себя сильно уязвленной. Она снова внутренне вся сжалась. Жаль, что все видели, как ей было отказано. И что она не подумала, какой выйдет позор! Ее охватило сожаление.

– Первое задание завершено. После часового перерыва будет озвучена вторая ситуация. Как правило, программа каждого дня будет состоять из двух или трех частей.

Как и на первом этапе, когда в день занимались двумя разными видами деятельности. То есть где-то от четырех до пяти часов посвящено занятиям, а остальное – это свободное время. Так неделя и пройдет.

Кто-то поднял руку.

– Завершено? То есть предсказатель просто выбирает, и на этом все? – Это был Вразвалочку. Сиён еще на первом этапе начала завидовать этому краснобаю с харизмой. Женщина, что ли? Поведение-то скорее мужское, просто голос как у женщины, недолго и перепутать.

– Да, верно. Право определять получателя подарка принадлежит предсказателю.

– Таким образом, выходит, что предсказатели могут и дальше выбирать тех, с кем общаются? – В голосе Вразвалочку послышалось недовольство.

– Учитывая, что в день проводится по два-три раунда, каждый из восьми участников в итоге имеет возможность дважды оказаться в роли предсказателя. Оба раза можно выбрать одного и того же получателя.

– То есть один и тот же человек может оказаться выбран несколько раз?

– Возможность быть выбранным не ограничивается.

– То есть надо понравиться предсказателю, вот как?

– Мы не вмешиваемся в то, какого рода усилия вы прилагаете в связи с желанием получить подарок.

– Ага, значит, какие бы усилия ни прилагались, вы не будете мешать?

Ответа не последовало. Снова голос раздался только спустя несколько секунд:

– Как вам известно, участники свободны вести себя как угодно. Единственное, вы были предупреждены о следовании действующему законодательству. Первое задание завершено. Увидимся через час после перерыва.

И тут же динамик отключили.

Какое-то время растерянно поглазев друг на друга, маски стали расходиться по диванчикам. В лаунже оставались только расположенные по кругу зоны «А», «В» и «С».

– Чего-то не хватает… – пробормотал Циник, словно обращаясь к самому себе. Сиён как будто поняла, о чем идет речь, и, сама того не замечая, закивала.

Никто не задавал вопросов, но Циник продолжил:

– Ну так и кого надо спасать-то?

– Сказали же, что нет правильного ответа, – выпалил Грубый бас раздраженно.

– Не говорите. На дороге вроде как было только двое, вряд ли на них напал кто-то третий. Таким образом, виноват один из двоих, а тогда каким образом было осуществлено нападение? Может, ударом кулаком в живот? – Шалопая аж передернуло, когда он говорил. При всей простоте этих слов, не вызывавших особого доверия, они не были лишены смысла.

Громогласный вдруг ни с того ни с сего захлопал в ладоши:

– А ведь сказали, что у мужчины на шее след, как от веревки. То есть его душили?

– На улице? – тут же парировал Вразвалочку. Судя по тому, что он приподнялся из расслабленного положения, разговор его заинтересовал. Он затрагивал те моменты, которые ускользнули от взгляда масок раньше, когда внимание было сосредоточено лишь на выборе ответа.

– То есть было некое орудие?

– Может, в кармане была веревка. Бечевка какая-нибудь… Или вообще, за неимением другого, провод для подзарядки. И если мужчине чем-то сдавливали шею, то велика вероятность, что это бабушка, поскольку она была совсем близко. А мы сказали, что спасем ее.

– А кстати, в процессе борьбы можно было и друг другу нанести увечья, – согласился Грубый бас. Таким тоном, будто стало неловко, как это они раньше до этого не додумались.

– Вы хотите сказать, что у бабушки хватит сил душить взрослого мужчину?

– Ну, как знать. Зависит от человека.

– Так мы, получается, сделали неправильный выбор?

– Если правильный ответ – это то, что выбирает большинство, то какая разница.

– Думаете, это то, ради чего затеян эксперимент? К анонимности в придачу – скрытое большинство? – Сиён не была уверена, но мнение высказала. И как назло никто не ответил. Все только с сомнением наклонили голову, будто ее слова их запутали.

Молчание уже затянулось, и тут кто-то крикнул:

– Узелок!

Все повернулись на голос. Бесполый вскочил со своего места:

– А тканью узелка разве нельзя душить?

– А что, действительно можно? – Шалопай отреагировал немного удивленно. Лица не было видно, но и восклицания, и жесты говорили о том, что он соглашается.

– Я вот еще подумал: а что это за девица в школьной форме? Чего ради ее вообще упоминать? – Это был Дылда. И другой голос тут же подхватил:

– Погодите! Так вот оно! Получается, правильный ответ возможен. – Это был Циник.

– Сказали же уже, что правильного ответа нет, что вы заладили? – сказал Вразвалочку, подбоченясь.

– Вы меня-то дослушайте. Будьте так любезны.

Вот опять проскочил этот его неучтивый тон. На первом этапе несколько раз чуть до потасовки не дошло из-за этой насмешливой манеры. С кем он в тот-то раз поцапался? Сиён покопалась в памяти, но вспомнить не удалось.

Циник подхватил разговор:

– Я хочу сказать, что эти люди выдали нам задачу без связи с тем, найдем ли мы правильный ответ. То есть нам незачем тут сидеть гадать. Посмотрите. Только зря всем настроение испортили!

– Так а что тогда предлагаете? – ответил Вразвалочку вопросом с едва сдерживаемым раздражением. Возникшая атмосфера напрягала Сиён, и она неосознанно обхватила себя руками.

– Я предлагаю подумать о причинах, по которым организаторы принимают за правильный ответ решение большинства. Смысл вообще какой в таких занятиях?

– Послушайте-ка. Мы уже поняли, что вы любитель поумничать. Да только сами несете незнамо что. – Это рассердился Громогласный, с которым и на первом этапе было немало конфликтов. Сиён испытала желание заткнуть уши. Мало того, что и так голос как труба иерихонская, так он еще и повышает его в этот раз больше, чем тогда! Что за глотка у него такая, что он ее так дерет?

– Что я несу, интересно?

– Вы предлагаете не ссориться, а сами ссоры провоцируете! Если ответ не важен, а важно то, как мы угадываем, то какое нам дело до мотивов или намерений организаторов? Разве нам не достаточно угадать решение большинства и получить деньги? Что там о каких-то намерениях думать?

Циник сидел, обхватив ноги руками, и несколько нетерпеливо взглянул на собеседника. То ли соглашался с Громогласным, то ли рассердился – было непонятно. Было ясно только, что он не будет пугать людей своим ором. Ведь ни разу еще он не проявлял эмоциональной реакции.

– Слушайте, что за атмосфера такая! Хватит. Давайте поговорим о другом. Не любопытно, что там за подарок такой? Вам всем. – Шалопай хлопнул в ладоши, желая разрядить создавшуюся атмосферу.

– А вам не кажется, что слишком уж много прав дается, просто произвол какой-то? – Вразвалочку обратился с другим вопросом. Все усилия Шалопая пошли прахом.

– Не без этого, но ведь у каждого есть возможность побывать в роли предсказателя, – прозвучал слабенький голосок Бесполого. Вечно у него будто силы закончились. Смысл вообще менять такой голос. Сиён подумала, что ее собственный голос тоже звучит не лучше.

– А кто же у нас следующий предсказатель? Вы, уважаемый из комнаты номер два? – спросил Дылда, обводя остальных взглядом, и Сиён подняла руку, перебивая:

– Я…

– А зачем вообще нужен предсказатель? – Бесполый подкинул еще один вопрос.

– Да, наверное, интереса ради. Честно говоря, если без предсказателя просто делать выбор, вообще скучно.

– Навряд ли. Если тут подарки раздаются наугад, то никакого азарта не будет.

К счастью, на этот раз мнения Громогласного и Вразвалочку совпали.

Разговор на эту тему продолжился еще какое-то время. Похоже, в целом всем было интересно решать дилемму. Как и на первом этапе, начало раунда развеивало любую неловкость.

Вот только Сиён не удавалось избавиться от странного цепляющего ее чувства, будто что-то не так.

Интересно, что это? Что цепляет?

И вдруг Дылда ляпнул идиотским тоном:

– А на самом деле не тот ли должен получить подарок, кто решал последним? Честно говоря, раз в ситуации три против трех именно он выбрал вариант «А», не благодаря ли ему предсказатель получил миллион, да и свой шанс выдать подарок тоже?

Все начали озираться, пытаясь определить, кто делал выбор последним. Когда все посмотрели на Сиён, она внутренне вся напрялась. Ей вообще было в тягость любое внимание, а сейчас примешивалось огорчение от ситуации, когда ей прилюдно отказали.

– Где он? – снова спросил Дылда. Сиён медленно подняла руку.

– Думается, вы и должны получить подарок. Правда же? Сразу должен быть не тот, с кем закорешился, а тот, кто помог угадать.

Дылда осмотрелся, желая найти Грубого баса.

– Вообще-то нет. Выбор – это исключительно право предсказателя, и последний выбирал «А» не ради меня. Он вообще не знал, каков мой выбор, – тут же возразил Грубый бас. Дылда, видимо, не нашелся что ответить, только хмыкнул и, с громким вздохом скрестив руки на груди, откинулся на спинку дивана.

– Так-то оно так, да только не совсем. Что-то… что-то в этом реально раздражает.

– Очень хорошо понимаю, что вы имеете в виду. Меня тоже, – закивал Бесполый.

– И меня! Но у меня тоже будет свой шанс, поэтому не буду особо затрудняться, – сказал Шалопай, словно по привычке поднимая руку. Сиён никак не могла понять, что у него за характер, видимо, диаметрально отличавшийся от ее собственного. Зачем он так упорно привлекает к себе внимание?

Послушав, она подумала, что в этих занятиях есть что-то, так скажем, «странное». Сиён собралась поразмышлять о том, что именно, но тут раздался голос из динамика:

– Объявляем второе задание. Просим всех сосредоточиться.

Участники, которые сию секунду до закипания крови были вовлечены в дискуссию, закрыли рты, будто кто-то нажал на кнопку «стоп».

– Итак, представляем вашему вниманию вторую ситуацию.

В тот миг, пока голос в динамике готовился к произнесению новой фразы, в зале проведения эксперимента воцарилась тишина.

– В школе была убита учительница. Подозреваемых трое. Первый – агрессивный ученик. Второй – ее ровесник, учитель, душевный человек. Третий – ее бывший молодой человек, мягкий в обычной ситуации, но при этом обладающий вспыльчивым характером. До происшествия все они посетили эту школу. Нам достоверно неизвестно, когда ученик ушел с уроков. По его собственным словам, он ушел сразу после окончания занятий, однако его одноклассники говорят, что он с ними не уходил, а один свидетель сообщил, что видел, как парень заходил в туалет с портфелем наперевес. Учитель ушел с работы позже, чем коллеги. Бывший молодой человек учительницы ею одержим. Когда она не ответила на его звонок, он пришел к школе ко времени окончания ее рабочего дня. Ни у кого из троих нет алиби, кроме того, что у всех было притяжение к школе в предполагаемое время совершения преступления.

Содержание задания было более запутанным, чем в первый раз, поэтому участники слушали не шелохнувшись. Направление головы было у всех разное, и невозможно было понять, кто куда смотрит.

Не дав даже возможности перевести дыхание, голос продолжил:

– На этот раз сообщим вам информацию о состоянии тела погибшей. Тело находилось в столовой, которой пользовались школьники, то есть не в учительской столовой. В коленях, локтях и плечах тело было аккуратно расчленено на семь частей и уложено на обеденный стол. То есть сложено таким образом, чтобы выглядеть как целое туловище. Расчленение было произведено аккуратно, но нервные окончания, хрящи и кожа надорваны и имеют повреждения. Кроме того, все тело было мокрым. Итак, как уже было сказано, преступник – один из троих. Кто же он?

Сиён как-то подрастерялась, мысли в голову не приходили. Казалось, что и остальные, пусть и скрытые за масками, тоже находятся в панике. В месте произведения эксперимента стало неуютно, словно это и была та самая школа.

– «А» – это ученик, «В» – это учитель, «С» – это бывший молодой человек. На принятие решения дается один час. Просим предсказателя нынешнего раунда подойти к динамику и высказать свое мнение. Даем вам одну минуту.

Сиён вся напряглась и пошла к динамику. Раздался звук, похожий на вздохи сомнения, она приподняла загородку для рта и произнесла свой ответ.

– Время – один час.

Щелкнул отключившийся динамик. Люди стали бродить по помещению.

Тогда-то Сиён и поняла, что именно казалось ей «странным». Это вопрос: какая может быть польза организаторам от этой игры? Она не знала, почему у нее создается такое впечатление, но казалось, что происходит какое-то бессмысленное действо, на котором будто собрались ряженые.

– Да, посложнее, чем в прошлый раз, – сказал Шалопай.

– Похоже, что и переменных, которые можно себе представить, стало больше, – сказал Чонсо́п. Даже преобразователь голоса не мог скрыть его циничную манеру. Может, в этом и есть причина того, что на каждое его слово остальные, казалось, кидали на него злобные взгляды. Чонсоп прекрасно знал, что они о нем думают.

На первом этапе он не говорил много. Высказывал свое мнение только тогда, когда это представлялось ему необходимым, но, видимо, это звучало слишком прямолинейно. Иной раз у него проскакивала манера обращаться на «ты». Нет, вообще-то это случалось очень даже часто. В такие моменты он ощущал что-то похожее на катарсис. Возраст друг друга им неизвестен, что тут выкать непонятно ради чего. Самим-то не надоели все эти реверансы?