Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Джон Вердон

Соавторы: Джон Бердетт,Алекс Никсен,Харим Ким,Джек Тодд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 201 страниц)

Когда скрываются личные сведения, достаточно говорить помягче, и тогда даже на ошибку в выборе манеры вежливости никто не сможет пожаловаться. В обычной ситуации это было бы неудобно.

Чонсоп принял участие в этом эксперименте из-за девушки, с которой прежде встречался. Может, даже надо сказать «благодаря». Он готовился к экзаменам, чтобы устроиться на госслужбу, но бросил. Время устраиваться на нормальную работу было упущено, и к тридцати двум годам он мотался по подработкам параллельно в мясной лавке и в курьерской службе, надорвался, и оставалось только тупо работать. На этом жизненном этапе Чонсопу попался профиль бывшей, с которой он встречался и расстался еще в двадцать с небольшим, когда они вместе ходили на курсы по подготовке к экзаменам. Он написал ей, она ответила, и вот они договорились снова встретиться. Девушка с радостью откликнулась на предложение повидаться, и Чонсоп как-то даже немного нервничал, но оказалось, что у нее уже есть мужчина.

Периодически они встречались по-дружески, когда страну потрясло «коллективное убийство в масках». И вскоре появилось объявление о странном психологическом эксперименте. Реклама была запущена даже на онлайн-порталах и так широко, что не заметить ее при всем отсутствии интереса было невозможно. Девушка предложила, почему бы не поучаствовать. Это было связано с тем, что она узнала о его ситуации, мол, Чонсоп хотел бы открыть свою мясную лавку, но денег не хватает. Типа, ты уже почти на дне, а если выберут, гарантированно получаешь пятьдесят миллионов, так и давай, подай заявку.

Неделя эксперимента, две недели перерыва и еще неделя эксперимента. Потерпеть какие-то там четыре недельки, и на тебя свалятся пятьдесят миллионов, когда еще в жизни выпадет такой шанс. Выросший в неблагополучной семье, Чонсоп был вынужден, по сути, воспитывать своего брата, младше его на восемь лет, и деньги были для него всегда мучительной проблемой. Но и цену им он знал как никто другой.

В жизни ничего не дается просто так, а сейчас у Чонсопа было ощущение, что он их получает даром. К этому прибавлялось чувство некоего освобождения от гнета, потому он даже исподволь ждал продолжения эксперимента. Возможно, его считают грубияном. Ему все равно. Ведь все равно тот, кого они считают им, таковым не является. И то же самое с ними самими. Они не те, кем он их считает.

– Информации как-то маловато, – как всегда влез Вразвалочку со своими размашистыми манерами. Чонсоп подумал, что он наверняка мужик.

– А при этом рассказ длиннее, чем в первый раз, да? – бездумно прокомментировал Грубый бас. И тут же с неким раздражением Вразвалочку повысил голос:

– Так ситуация была проще, вот и все. Действующих лиц только двое. А в этот раз уже трое. К тому же убийство случилось в школе. Подозреваемый – школьник, разве не надо знать, по крайней мере, средняя ли это школа или старшая? А еще сказали, что это расчлененка.

– Это-то так. А вдруг младшая школа?

– Эй, да что вы. Из младших классов расчленитель… Быть такого не может!

– Чтобы догадаться, какого уровня школа, надо хотя бы чтобы сказали, во сколько их отпускают с уроков!

– А это не могло быть частью замысла по задаче?

– Ну, задачей-то это назвать нельзя!

– Сказали же, что здесь нет правильного ответа. Значит, это изначально вовсе никакая не задача.

– Напряжно это для всех! – Кинутая Чонсопом в ходе длительного спора реплика повисла в воздухе.

Все одновременно посмотрели на него.

– Что вы сказали? Только что? – Вразвалочку сделал шаг вперед. В этом содержалась некоторая угроза, но Чонсоп даже не шелохнулся. Противнику было за сорок. Такое не скроешь, хоть всего завесь. Даже если дело закончится дракой, отступать смысла не было.

– Говорю, что всем непонятно.

Кто-то пробормотал: «Что этот опять начинает?», но Чонсоп не обратил внимания и продолжил:

– Я ведь, кажется, только что сказал. Разве важно, можем ли мы называть это задачей? Какие там классы, старшие, средние. Важно только, чтобы мы исполняли эти действия, разве нет? То есть что бы мы ни выбрали, все сойдет. И что тут по каждому поводу заводиться?

– Только глянь, типа, один умный нашелся, а мы тут все дураки, – выпалил Грубый бас.

Вразвалочку опять вылез:

– Уважаемый, я понимаю, о чем вы. Но при всем при том мы же не можем просто выбирать что попало, да? Я считаю, что хоть по минимуму необходимо обдумать и обсудить предлагаемую нам ситуацию. Я не прошу дать дополнительную информацию, но хоть недовольство высказать можно. А вы-то, уважаемый, что заводитесь?

– Просто мне такая горячность кажется беспричинной. – Как только Чонсоп ответил, Грубый бас подошел к нему и сказал:

– Но вы, уважаемый, также без причины заводитесь. Мы заводимся по поводу ситуации, а вы на нас. И в чем тут разница?

Чонсоп задумался. Что ж, это правда. Он передернул плечами и отступил на шаг назад:

– Верно. Признаю.

– Ха! – Грубый бас хмыкнул, будто от неожиданности.

Это убедило Чонсопа в том, что этой маске двадцать с чем-то. Максимум тридцатник.

– Так или иначе времени мало, так что давайте продолжим обсуждение ситуации. У кого есть какое-то мнение? – Вразвалочку снова хочет руководить.

Внимание, которое еще пару минут назад было обращено к Чонсопу, снова перешло на предложенное задание.

– Давайте пока сведем воедино все характеристики. – Вразвалочку огляделся в поисках листочка, на котором можно что-то записать. Минчжу поспешила в сторону выхода, поскольку кое-что всплыло в памяти. Она вспомнила, что видела белую доску на колесиках.

Когда она притащила ее, все очень обрадовались.

– О! А я тоже ее видел! Для этого она там стояла? – Шалопай захлопал в ладоши.

– Организаторы, тоже мне. Почему не сказать, что есть такое? – пробормотал Вразвалочку и установил доску на самое видное место.

– Может, ее вообще не для нас приготовили, – заметил Громогласный, но Вразвалочку его проигнорировал.

– Давайте все распишем. Итак, у погибшей учительницы… – Вразвалочку писал маркером. Участники вспоминали прозвучавшие в задании пункты, и все характеристики трех названных людей оказались наглядно систематизированы.

Бесполый первым поднял руку:

– Как я погляжу, тут у всех есть особые черты характера и алиби. С другой стороны, изображение этих черт, думается, может только затруднить поимку преступника.

– Но мы не можем игнорировать такую вещь, как характер. Убийство в состоянии аффекта и подобное совершается, в конце концов, из-за характера.

– Знаете, всякие прилизанные тихушники бывают еще страшнее.

– Но в предложенной нам ситуации все трое имеют или склонность к агрессии, или пристрастие к учительнице. И один из них преступник. Нам нужно выбрать того, у кого вероятность убить ее больше.

– В этот раз тоже выслушаем сначала вас. Уважаемый, что вы считаете? – Все ждали мнения Вразвалочку.

– Хм… И в личностях, и в ситуации много непростого, и о многом следует подумать. К тому же расчленение… кошмарно. Честно говоря, сначала мне показались сомнительными напряженные взаимоотношения школьника и учительницы. Исключать возможность того, что это ученик начальной школы, мы не можем, но, учитывая расчленение тела, это невозможно даже произнести вслух…

– Не, ну это уже слишком! Как ни крути, можно ли говорить о начальных классах! – От возмущения Минчжу даже хмыкнула.

– А разве такой момент, как расчленение, не дает возможность само собой исключить начальную и среднюю школу? Ни соображения, ни сил не хватит. Ни разу не слыхал, чтобы школьник такого возраста кого-то убил. Это же может быть косвенным намеком? – столь логичный ответ дал Шалопай.

Оказавшись в иной роли, чем предсказатель, Минчжу чувствовала себя совершенно иначе. Она стала думать более серьезно и тщательно. К тому же у нее появилось желание по возможности получить подарок. Но одновременно возникла мысль: «Сколь ни старайся, еще не значит, что за это дадут подарок». Ведь она сама выбрала того, кто был ей ближе.

Интересно, кого выберет этот Тихоня? У него вроде нет никого, с кем бы он общался ближе. А значит, непонятно и то, по какому принципу он будет выбирать получателя подарка. Сама Минчжу проигнорировала требование Тихони. В любом случае в этот раз она наверняка пролетела.

Громогласный с усмешкой сказал, обращаясь к Вразвалочку:

– Погодите, уважаемый, а до этого что вы имели в виду? Ну вот когда сказали о сомнительных напряженных взаимоотношениях между учительницей и школьником? Хотите сказать, у них мог быть конфликт или что-то другое?

– Вполне вероятно. В новостях такие случаи сплошь и рядом. Или же школьник мог быть в нее безответно влюблен.

– И что? Влюблен безответно, значит, убивать, что ли?

– А что, существует же такая вещь, как сталкинг? – Громогласный говорил как всегда очень громко. Невольно пугаешься и каждый раз испытываешь стресс. Вот уж воистину, человека так просто не исправить.

Бесполый тихонько поднял руку:

– А что, если пройтись по возможным способам убийства? На этот раз мы имеем очень подробное описание трупа. Сформулировали это так, что при расчленении, которое было произведено аккуратно, повреждены кожа и хрящи. Значит, как действовал преступник?

– Точно. Хрящи… Это не там, где суставы? – спросила в ответ Минчжу. Стоило ей это спросить, Бесполый сказал несколько испуганным голосом:

– «Суставное убийство». А с ним это не может быть связано?

– Кстати, может, и да! – Минчжу увидела в этих словах смысл и потому говорила более эмоционально.

– А вам не кажется, что преступник неплохо разбирается в устройстве тела? Тогда он должен учиться как минимум в средней школе, – высказался Шалопай, приняв позу раздумья.

– Ну, так я же говорю, что никакой начальной школы быть не может. Как вообще можно думать о младшекласснике просто потому, что в задании не сказали…

– А то, что все тело было мокрым? Какой смысл убить и потом поливать водой? – влез Дылда и высказал сомнения.

– Так это же столовая. Воду легко раздобыть, – бездумно ляпнула Минчжу, а Дылда раздраженно парировал:

– Да при чем тут это? Тело-то зачем? В смысле – поливать. Зачем творить такое. Нет причин поливать тело. А может, вообще ей перерезали горло в бассейне, а потом выставили труп? Только в обычных школах, кажется, не особо есть бассейны?

– Погодите. Один момент. – Циник резко прервал Дылду, наслаждавшегося своими размышлениями. Накалившаяся атмосфера вмиг остыла.

Минчжу не нравилось, что он так изменился с прошлого раза. Может, уже настолько освоился. Надо признать, что, безусловно, ему нельзя отказать в некоей проницательности. Но проблема в том, что его дурацкая манера и отношение к людям вызывали отторжение.

– Я думаю, если как следует поразмышлять, то каждый поймет. Это следует делать не так. Я хочу сказать, что занятие такого рода нет необходимости делать именно так. – Циник акцентировал слово «необходимость», снова выбрав не самый вежливый тон.

Вразвалочку нервно швырнул маркер и подбоченился. Видимо, его злило, если кто-то мешал ему руководить процессом.

– Что это значит? – спросил Бесполый. Было неясно, он спрашивает из интереса или имел в виду, что смысл фразы непонятен.

Недовольным тоном Циник пояснил:

– Правильного ответа не существует. Исходные не детальны и как будто даны для того, чтобы мы тут спорили. Переменных, которые нужно учитывать, масса. И смысл тогда нам друг с другом цапаться. Важно как раз, видимо, то, угадаем ли мы ответ предсказателя.

– Угадаем ответ предсказателя? – В голосе Вразвалочку послышались нотки любопытства.

– Да. Игра заключается не в том, что предсказатель угадывает ответ большинства. Это мы должны угадать, что он сказал. Все пятнадцать раз можно получить подарок, а если ответ разошелся с предсказателем, то все, пролетаешь. Получается, что неважно, что именно мы выберем. Достаточно, чтобы наши ответы совпадали. – Циник закончил свое обстоятельное разъяснение, и все, словно сговорившись, умолкли. Когда установилась атмосфера всеобщего удивления, Циник нетерпеливо продолжил: – Именно так! Нам надо не вокруг этой задачки крутиться, а направить усилия на то, чтобы получить награду!

Появилось оживление. Вполне разумно. Стоило только чуть-чуть с другой стороны взглянуть, и стало бы все очевидно, но все упускали это из виду, думая только о задании да о подарках, которые были прямо перед глазами.

– То есть организаторы проверяют наш командный дух, что ли? – осторожно спросил Тихоня. Циник тут же ответил:

– Намерения организаторов нам неизвестны, и это неважно. Важно то, чтобы мы совпали во мнениях и не пролетели с подарками.

– Тогда надо, чтобы предсказатель сообщил нам, что он предсказал.

– А нам сказали, что он должен это скрывать.

– Тогда… надо чтобы в конце концов все, кроме предсказателя, говорили одинаково. Таким образом, выбирать надо с учетом характера предсказателя…

– А можно же заранее договориться? Типа, давайте выберем «А». Просто и сердито.

Атмосфера резко поменялась. На первый взгляд это могло показаться мудрым решением, но Минчжу так не думала. Были кое-какие другие переменные. Минчжу резко подняла руку, совсем как делал Шалопай.

– Минутку! Минуту! Так а подарок-то кто получает? – И снова повисла тишина. – Если мы все действуем как команда, то надо, чтобы и подарки распределялись поровну, разве не так? Надо определить, кому предсказатель будет давать подарок.

На реплику Минчжу ответил Бесполый:

– Но где гарантия, что мы угадаем выбор предсказателя? Да и подарок еще неизвестно, получишь или нет.

– Вы что, не расслышали? Предлагаю же – определить один правильный ответ. С подарком тоже решить так, чтобы получать по очереди.

– То есть без связи с заданием договариваемся выбрать, например, «А», и получателя подарка тоже заранее определить, так, что ли? – переспросил Бесполый, будто недопонимая.

– А так можно? – переспросил Тихоня, влезая в их разговор. Никто не ответил. Снова повисла тишина. У всех в голове была путаница.

Вскоре Вразвалочку ни с того ни с сего заявил:

– А я так не хочу.

Все посмотрели на него с удивлением.

– В смысле, не хотите?

– А разве это не справедливо? Прямо коммунизм какой-то.

– А при чем тут коммунизм вообще? Зачем до такого-то доходить? – с сарказмом повторил Громогласный. Но Вразвалочку проявлял упрямство:

– Если так, то кто в принципе будет серьезно включаться в занятие? Хоть угадывать выбор предсказателя, хоть заранее сговариваться. Понятно, что в таком деле всегда жертвой будет оказываться тот, кто руководил процессом. До сих пор это был я. Ну, признаете же? Если честно? Когда подарки выдаются всем поровну, получателем может стать тот, кто ничего не делал, а сидел, сложив ручки. Вот это и обидно.

– Но ведь предсказатель выбирает получателя подарка не за усердие.

– Так давайте договоримся здесь и сейчас, что предсказатель будет выбирать получателя по справедливости, того, кто больше всех усердствовал. Все согласны?

– А кто, интересно, определяет критерии этого усердия?! То есть подарок будет получать тот, кто больше всех вылезает? – возмущенно сказал Дылда.

– Что значит «вылезает»? Вы выбирайте выражения. Да и вообще, дело не в этом. Это уже предсказателю решать.

– Ну так давайте послушаем, что скажет нынешний предсказатель. Если он не даст старт, то и смысла никакого нет. Уважаемый! Как вы полагаете?

Право голоса внезапно перешло к Тихоне. Неожиданно для себя маска замялся:

– Я… Я…

– Вам нужно выбрать не кого попало, а по справедливости. То есть нельзя взять и выбрать, как в тот раз, из тех, с кем общаетесь или кто вам нравится. Вы согласны? – Вразвалочку чуть ли не угрожал ему. Тихоня еще больше втянул плечи.

Дылда подлил масла в огонь:

– Хоть коммунизмом называйте, хоть как, но я за то, чтобы распределять по-честному. Для начала так, чтобы получать подарки по очереди. А следующий раз обсудим тогда, когда придет время. Нет гарантии, что всегда будешь получать подарок. Господин предсказатель, вы как думаете? Вы сделаете, как я говорю?

Тихоня не смог нормально ответить, только что-то пробормотал чуть не плачущим тоном. Маска слегка подрагивала, он осматривал людей и не знал что делать.

– Я… Я… Я не з-зна…

– Просто выскажите свое мнение, уважаемый! Это не значит, что поступим так, как вы говорите. Я просто предлагаю услышать ваше мнение. Зачем тянете время? У нас осталось всего двадцать минут на обсуждение! – Вразвалочку аж задыхался.

Тут вылез Бесполый со своим мямлящим голосом:

– Что вы к нему пристаете с вопросами! Давайте решать голосованием. Думается, это будет самый правильный вариант.

– Но если предсказатель не согласится и будет выбирать как заблагорассудится, то все это впустую! – закричал Вразвалочку. Громогласный подбоченился и наклонился вперед.

– Хватит орать! Думаете, вам одному здесь что-то не нравится?

– Что-о-о?!

– За подарок удавиться готов…

Атмосфера становилась взрывоопасной. Минчжу и подумать не могла, что ситуация может стать такой жесткой. Это тоже план организаторов? Или это как раз и есть эксперимент? Это страстное желание анонимности…

– Что ты сказал? А ну-ка повтори!

И тут раздался странный звук.

Сначала было не очень понятно, откуда раздавалось какое-то шуршание. Звук шел из динамика, и не понадобилось много времени, чтобы осознать, что это не входило в планы организаторов.

– Это из динамика? – проговорил кто-то, и все посмотрели наверх.

Шуршание вскоре прекратилось, и раздался незнакомый голос:

– Мы тоже работаем с риском для жизни! – Голос был очень возбужденный и исходил откуда-то в удалении от микрофона. Донесся какой-то шум, но было ничего не разобрать.

Организаторы, что ли, тоже спорят? Минчжу пожала плечами, и тут кто-то сказал:

– Надо им сообщить, что микрофон не в порядке.

– Так-то так, да и вообще им надо знать, что их разговоры к нам просачиваются. Но только как это сделать? Если так подумать, то получается – мы можем слушать, что нам говорят, но первыми обратиться к ним возможности не имеем.

– А изначально можно было в камеру послать знак…

Дылда махал своими длинными руками по направлению камеры, но странная беседа в динамике не прекращалась. В какой-то момент у Минчжу в голове проскочила мысль, и она сказала:

– А! У нас же есть кнопка!

Тихоня просиял:

– Точно! Сказали нажимать, если что-то очень важное. Нажмем, так хоть внимание обратят. Я принесу.

– Не-не. Давайте послушаем! – От такого предложения Бесполого ринувшийся было за кнопкой Тихоня встал как вкопанный.

– Я просил всего несколько дней. Неужели так трудно? Что, нельзя потом сказать, что вы ничего не знали?!

Ни с того ни с сего раздался голос Хон Кичжуна. И так громко, будто повернули громкость на максимум. Видимо, он был близко к микрофону.

Картина прояснилась.

Это действительно была ссора! Видимо, поэтому и не заметили, что звук проходит сюда. То есть у самих организаторов там возникла столь критическая ситуация, что они не могли даже мониторить участников!

– Преступник так или иначе уже связан здесь. И если вы, профессор Хон, на секундочку упустите его из виду, он будет лишен возможности сбежать? Вы же знаете, что так нельзя. Уж, казалось бы, кому, как не вам, следует об этом знать. Так что же вы! Слов нет! – На этот раз издалека звучал незнакомый голос.

Но Минчжу уже не могла думать ни о чем другом. Скорее всего, и остальные участники тоже.

Что значит «здесь связан преступник»?

Снова раздался незнакомый голос:

– Я попустительствовать не смогу.

– Не сможете, и что вы собираетесь сделать? Ну сообщите вы об этом, и что дальше? Вы сможете понести ответственность за последствия? Скажете, что с первого этапа, не принесшего никакого результата, вы вообще ничего не понимали, так вся полиция будет ходить в дураках! – С жесткими интонациями голос Хон Кичжуна раздался громко и отчетливо, словно говорящий находился совсем рядом.

– Профессор Хон, для нас это тоже важно. Сейчас прямо там находится преступник! Там внутри двое были убиты! Вы вообще представляете, каково нам видеть все это и просто наблюдать! Надо было закончить на первом этапе. А я говорил, что весь этот эксперимент сразу не имел смысла.

– «Для нас», говорите… А я думал, что полиция – это мои единомышленники, с теми же, что и у меня, целями.

– Г-г-господин! Смотрите!!! – Вслед за этим восклицанием воцарилась тишина. Через несколько секунд раздался звук стука по кнопке, и динамик отключился.

Вмиг исчезли все звуки. Стало слишком тихо, даже как-то неуютно.

Никто из участников не мог раскрыть рта. Только смотрели друг на друга. Встав по кругу.

Но долго они выдержать не смогли.

Почти сразу среди участников началось брожение.

Сердце билось так, что, казалось, вот-вот разорвется. Тело горело. Юнчжо́н казалось, будто оно не поддается контролю.

– Что это было? Что они сказали?

На этот раз голос был не таким раскатистым, как обычно. Говорить было трудно.

Юнчжон, которой в этом году исполнилось тридцать семь, оставила дома сына с мужем, который запрещал ей участвовать, и, заявив, что ей это нужно, пришла сюда. Со своим будущим мужем она познакомилась на телевидении. Будучи в декрете, она бросила работу, и ей оставалось посвятить себя дому и семье. Жить только на доходы мужа было нетрудно. Но когда сын пошел в школу, начались всякие там кружки, и он все реже стал бывать дома; а мужа повысили, и ему все чаще приходилось задерживаться на работе допоздна. Семья практически перестала бывать вместе. Не то что собраться за столом, элементарно поговорить друг с другом времени не оставалось. А в силу общительного характера Юнчжон такая ситуация привела к депрессии. Кое-как она еще держалась за счет общения с мамочками из своего района, чтобы поменьше быть одной.

О наборе участников Юнчжон впервые услышала от мамочек. Те обсуждали, что в связи с таким диким событием, как «коллективное убийство в масках», полиция вывесила какое-то непонятное объявление.

Юнчжон показалось увлекательным, что в течение нескольких дней придется жить в одном пространстве, есть и пить вместе с людьми в условиях анонимности. Поскольку надо было находиться с незнакомыми людьми, муж категорически ей запретил участвовать, но у Юнчжон в одно ухо влетело, в другое вылетело. Это же не какой-то аноним в интернете. К тому же денег дают много. Надо только пройти отбор, а там убиваешь сразу двух зайцев.

На самом деле заранее Юнчжон не могла знать, отберут ли ее. Пусть выбранным не полагалось никакого сертификата, она чувствовала что-то вроде морального удовлетворения. До замужества случалось испытывать его довольно часто, но в последние годы это чувство забылось. Может быть, еще и поэтому она с нетерпением ждала чего-то интересненького.

Однако вторая часть эксперимента, которая так явственно отличалась от совершенно заурядной первой, смущала Юнчжон. Она и вообразить не могла, что будет что-то подобное.

– Убиты? Сказали, что убиты, да? – Голос Вразвалочку слегка подрагивал.

– Сказали, что… там внутри… то есть здесь… двое были убиты… Я четко это слышал, – подняв руку, сказал Шалопай.

– А что имелось в виду, что, мол, преступника здесь связали? – Голос Циника тоже звучал неуверенно.

– Да что это вообще такое? – спросили одновременно Юнчжон и самый густой Грубый бас.

Вразвалочку отступил на шаг от толпы и, обводя взглядом остальные маски, изрек:

– Давайте кое-что уточним. Убиты. Преступник. Прозвучали такие слова, что убили двоих, верно? И прозвучало, что здесь связали преступника. Ведь это не только я слышал, так ведь?

Раздались ответы: «Да». Юнчжон тоже кивала головой в знак согласия.

Слышали все очень четко, но поверить в это было сложно. И что было совершенно ясно – это не могло быть задумано организаторами. Что подтверждалось спешным отключением динамика и последующим молчанием.

Никто не знал, что делать. Все стояли, остолбенев.

– Мне тут вдруг вспомнилось… – снова подняв руку, сказал Шалопай. – Перед тем, как прийти сюда, я побывал в полиции. Позвали как очевидца. Вдруг это как-то связа…

– Что-что? Я тоже… – перебил кто-то, не дав Шалопаю договорить. Это был Вразвалочку.

«Странно…» – висело в воздухе. И тут же стали хаотично раздаваться голоса:

– Я тоже…

– Слушайте, и я…

– Ну вообще! Я тоже!

– И я… Вот дерьмо! Что за дела!

Вдруг Вразвалочку побежал к выходу. Он нервно нажал на висящую у выхода кнопку.

– Эй, послушайте! Эй! Подключите меня! Из динамика выдали всякие странные вещи. Что все это значит? Тут произошло что-то плохое? Здесь гибнут люди? А? Ответьте! Здесь действительно удерживается преступник?

Вразвалочку вошел в раж, и никто не подумал над ним подшучивать. Юнчжон пыталась успокоить свой пульс и не могла отдышаться.

– Я и говорю… То есть нас проверяли в полиции на самом деле из-за того случая? А мне полицейский сказал, будто где-то неподалеку от моего дома было ограбление, мол, поэтому меня вызвали…

– И мне. Но вот этот Хон Кичжун, он же профайлер. Не о деле ли они говорили?

Реплики раздавались то здесь, то там, так что было непонятно, кто что сказал.

И тут вылез Бесполый. На этот раз голос был не такой слабосильный:

– Не-не. Думаю, мы правы. Странно, что нас всех вызывали и проверяли. Сейчас сказали, что «надо было закончить на первом этапе». И разговоры о преступнике тоже странные!

В воздухе появилось что-то существенно новое. Постепенно все стали ясно понимать ситуацию: пространство здесь замкнутое, их прекрасно контролируют, и оттого участники почувствовали тревогу как никогда прежде.

Вразвалочку не просто жал на кнопку, а буквально бил по ней:

– Здесь кого-то убили? Должен же быть какой-то ответ, я спрашиваю! Мы все слышали ваши слова о том, что здесь убили двоих. Что значит, что здесь удерживается преступник, ответьте же. Эй, вы, слышите, козлы!

Когда спустя несколько минут ничего не прояснилось, участники начали один за другим повышать голос. Юнчжон тоже поддержала это. Ведь странно было бы, если бы ее громкий голос не прозвучал в этом хоре:

– Отвечайте! Организаторы!

– Эй, козлы!

Чем дольше молчал динамик, тем больше все были готовы взорваться.

Так продолжалось еще какое-то время. И наконец раздался звук включения динамика. Это был Хон Кичжун.

– Говорит Хон Кичжун. Прошу прощения за вызванные беспорядки. – Голос Хон Кичжуна был не столь спокоен, как раньше. Сухо догадался, что тот нервничает. Сухо точно услышал в его голосе нервозность.

– О чем шла речь? Не похоже, чтобы мы что-то не так расслышали.

– Что это за разговоры об убийстве?

– Что тут вообще происходит? Вы явно что-то скрываете!

Маски как один выпаливали свои вопросы, смотря на динамик.

Сухо прошел к камере, стоящей на треугольной подставке, и помахал рукой. Скорее всего, смотрящие в камеру организаторы видели это:

– Эй, господин Хон Кичжун! Поговорите с нами, пожалуйста. А то мы слышали какой-то бред собачий.

Хон Кичжун продолжал молчать.

– Эй, что-то вы там явно от нас скрываете! – В тот момент, когда Сухо выкрикнул это еще громче, его голос наложился на голос Хон Кичжуна.

– Просим прощения. Это были наши внутренние разговоры, но по ошибке микрофон оказался включенным. То, что вы услышали, не имеет отношения к эксперименту, а также не имеет отношения к вам, уважаемые участники, поэтому у вас нет никаких причин для беспокойства. Прозвучавшие реплики связаны с другим делом, которое я веду. Когда в разговоре упоминали некое «внутри», имелись в виду люди на фотографии, на которую мы в тот момент смотрели. Еще раз хочу извиниться за то, что наша недопустимая халатность заставила вас испугаться.

Объяснение было вполне исчерпывающим, но доверия как-то не вызывало. Сухо подумал: «Оправдывается только так!» Кичжун, видимо, ждал реакции участников и молчал, а они в некоторой растерянности тоже сохраняли тишину.

– Не смешите нас, пожалуйста, – тишину нарушил Бесполый. Все маски резко посмотрели на него. Того, кто это сказал, было нетрудно определить по согбенной позе.

– Что вы имеете в виду? – Реакция из динамика была острой.

– Вы полагаете, что мы поверим этим вашим россказням? Про то, что вы там обсуждали. Это вы нам сейчас пытаетесь зубы заговорить!

– Как я уже вам сказал, мы обсуждали фотографию.

– Что, прямо все организаторы разом? Ну это же чушь. Предполагая, что здесь что-то может произойти, вы отвлекаетесь от наблюдения? Да и кто будет говорить «внутри», смотря на фото?

– Простите, в суматохе мы буквально на пару минут отвлеклись. Запись ведется.

– Но разве это можно сравнить с мониторингом в режиме реального времени? Хорошо. Тогда скажите, когда мы выйдем отсюда, мы можем выложить то, что слышали, в соцсети? Очевидно же, что в договоре был пункт: «Организаторы гарантируют безопасность участников в качестве первого приоритета». А вы этот пункт нарушили. Знаете ли, мы себя теперь совсем не ощущаем в безопасности. Мы тогда тоже не будем соблюдать пункт о неразглашении содержания эксперимента. Люди должны знать. Ну, что скажете?

– Зачем вы так?

– А потому что все это подозрительно. Разговор-то был слишком странный. И еще, как мы тут обсуждали, нас всех зачем-то вызывали в качестве свидетелей. Это тоже не мешало бы объяснить. – Бесполый говорил уверенно, совсем не так, как раньше. Удивленные его новой манерой, все затаили дыхание.

«В этом человеке была и такая черта?» – посмотрев на Бесполого новыми глазами, Сухо подумал, что в его словах есть смысл.

– Так, на всякий случай. Преступник содержится где-то здесь?

Хон Кичжун молчал.

– А я и думал, что пространство устроено как-то слишком просто. Здесь где-то что-то прячут? То есть нас на неделю разместили там, где содержится преступник? В замкнутом пространстве?

– Я повторяю, что мы обсуждали фотографию.

Сухо сказал, словно подгоняя:

– А что значит, что, мол, все должно было закончиться на первом этапе?

– Вы ослышались.

– Но здесь внутри что-то произошло, ведь так? Случайно, не умер ли кто в ходе первого этапа?

– Эй, уважаемый! Понятно, что все это вызывает возмущение, но если так давить, тоже ничего хорошего не будет. Ничего же такого не произошло. – Громогласный, понизив тон, возразил словам Сухо. Он, в общем, прав.

Сухо серьезно подумал и спросил:

– А какова вероятность другого? Того, что кого-то убили за те две недели, что прошли после первого этапа?

У испуганных словами Сухо участников перехватило дыхание.

– Эй, уважаемый! Думайте, что говорите. Если кого-то убили, то как тут оказались все? – Грубый бас подтолкнул Сухо сзади, словно приводя в чувство.

И ему это удалось.

– Я действительно бездумно вывалил все, что поднялось в душе, – начал сожалеть Сухо, и тут раздался голос Хон Кичжуна:

– Дайте немного времени. Совсем немного. Пять минут. – И, как обычно, микрофон отключился.

Когда шум динамика умолк, в помещении стало тихо. Собравшиеся перед ним участники смотрели друг на друга, но особого смысла в этом не было. Все равно не было видно ни глаз, ни лиц, ни формы губ.