Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 350 страниц)

Перед тем, как спуститься по каменным ступеням во мрак, я обернулся.

Королева, окружённая слугами, поклонилась мне. Из обломка её короны до сих пор сочилась кровь, но мория, казалось, этого не замечала.

Она улыбнулась и сказала ментальным голосом:

– Я исполню свои обещания, что дала тебе, мой Князь.

Кивнув на прощание, я повернулся к ней спиной и начал спускаться вниз. За мной последовали Дарт и Хинниган. Оба молчали, но я даже затылком ощущал, как им не терпится обсудить последние события.

Мы спускались всё ниже и ниже.

В свете факельного огня ступени будто двигались и казались неустойчивыми. Неровные потолки нависали над головой, порой встречались небольшие завалы, кучи пепла и россыпи иссохших крысиных скелетов.

Вся эта дрянь уже казалась такой привычной, что не вызывала удивления, а мы всё спускались, преодолевая ступень за ступенью. Спускались долго, наверное около часа.

– Рэй, ты с ней спал или нет? – Первым не выдержал Хинниган.

Любопытную тему тут же подхватил Дарт.

– Слушай, дружище, ты мне одно скажи. Как ты это сделал? Ну… в плане механики-то я, конечно, понимаю, как… но что ты такого с ней сотворил, что она так перед тобой стелилась? Она же вроде королева и всё такое.

Не дождавшись ответа, Дарт шумно вздохнул за моей спиной и добавил:

– Рэй, будь другом, не молчи, поделись секретом. А то порой та-а-ак стараешься, а в ответ хоть бы «спасибо» сказали. Что ты сделал, а?

– Да ничего я не делал, – бросил я, не останавливаясь. – Поговорил с ней просто.

Дарт смолк и чуть погодя буркнул с недовольством:

– Не хочешь говорить, не надо.

– Рэй скрытный, – поддакнул Хинниган. – Мне кажется, тут всё просто. Королева в него влюбилась, вот и обхаживала, и даже на колени вставала. А он за это ей ещё и рога обломал…

– Эй, может, хватит? – оборвал я его. – Давайте лучше про второй ярус подумаем. Мория говорила, что там есть безликие огни, и их лучше избегать. Ещё нежить всякая. А привратником она назвала какого-то Карбазу, Стража цепей. И не забывайте про Георга и…

На последней ступени мне пришлось заткнуться – я чуть не шагнул в пустоту. Каменная лестница резко обрывалась, а внизу зияла бездна.

Дарт успел ухватить меня за воротник и оттянуть назад.

– Стой! Рэй!

– Мы ещё не спустились, а тут уже подстава, – пробормотал Хинниган и нервно прокашлялся.

Он шёл позади всех и теперь пытался протиснуться ближе к яме, чтобы тоже на неё взглянуть.

Я медленно выдохнул (меня, если честно, бросило в пот) и внимательно оглядел прямоугольную дыру, вытянув руку с факелом. Слава богу, лестница не обрывалась полностью: через десяток исчезнувших ступеней виднелась широкая площадка, надо было только перепрыгнуть туда и не промазать.

– Я первый, – сразу вызвался Дарт.

Он подвинул меня плечом и перемахнул обрыв, без раздумий и сомнений. Как всегда. Это же Дарт Орриван.

– Придурок, – выдавил Хинниган. – А вот я не придурок. Вы меня не заставите туда прыгать, вдруг там внизу…

Я ухватил его за плечо и со всей силы толкнул на другую сторону.

– А-а-а-а-а-а, – протяжно провопил очкарик.

Он перелетел через яму и впечатался в Дарта. Тот взял его за грудки и придержал.

Оказавшись на другой стороне, Хинниган принялся себя ощупывать, будто проверяя, живой ли он. Потом согнулся от ужаса, икнул, поправил очки, покосился на меня, опять икнул, опять поправил очки.

– Рэй, а ты вообще… – он ещё раз икнул, – …псих. На всю голову отмороженный псих, я ведь уже говорил, да?

Я отошёл на несколько ступеней выше и, разбежавшись, перепрыгнул к парням.

– Вы оба психи! – рявкнул Хинниган. – Ну психи же! Какого чёрта я с вами, придурками, потащился?

– Ага, скажи-ка мне лучше, кто залез в логово червей? – напомнил ему Дарт.

– Это была случайность! – огрызнулся Хинниган. – Зато мы этих червей…

– Тихо. – Я перешёл на шёпот. – Там что-то блестит, видите?

Парни стихли и уставились туда же, куда смотрел я.

Впереди, в тяжёлом и вязком мраке, мерцало множество звёзд. Голубоватые и пульсирующие мягким светом. Они то приближались, то замирали на месте. И чем внимательнее я всматривался в этот странный свет, тем непонятнее становилось, двигается он или нет. Сияние будто расплывалось кляксой и снова собиралось в точку.

– Безликие огни?

Хинниган произнёс это совсем негромко, почти беззвучно, но после его слов мерцающие точки зашевелились, замигали и вспыхнули ярче.

Вот теперь стало ясно – они приближаются.

Вместе с ними надвигалась и волна звука. Топот ног… много ног… десятки.

– Оружие! – заорал я, вынимая меч. – Это не огни! Это глаза!..

Глава 3.7

А ведь я не ошибся: это были глаза.

Сотни чёртовых глаз.

И принадлежали они вполне живым существам. Твари неслись вверх по лестнице прямо на нас, мчались плотной лавиной, вприпрыжку обгоняли друг друга, толкались и хрюкали, в жадном нетерпении скребли стены когтями.

Это были невысокие, ниже человеческого роста, уродцы. На их бородавчатых рожах оказалось неожиданно много глаз, по три штуки над каждой костлявой скулой.

Только глаза какие-то странные, совсем крошечные, как точки, а вот носы – пятаки на полморды, и уши – крупные кожаные раковины до самого затылка.

Возможно, твари были слепыми, зато отлично ощущали запах и улавливали малейшие звуки.

За счёт кривых ног и мелкого роста твари казались неуклюжими и неопасными, даже похожими на карликов или детей, но это была всего лишь видимость.

Двигались они быстро, мощными прыжками и молниеносными перебежками. В лапах каждый из уродцев держал крупный костяной коготь, остро заточенный и мерцающий кодо.

– Чёрт… их там сколько? – шепнул Дарт, приготовившись отбиваться.

Это был резонный вопрос.

Я бы ответил, что особей сто-двести, но, скорее всего, ошибся бы. Твари беспрестанно появлялись из мрака второго яруса, вскакивали на ступени и устремлялись вверх бесконечным потоком.

Из-за того, что лестница была узкой, нам пришлось встать в ряд, один за другим.

Хиннигана мы опять оставили позади, но он неожиданно выскочил вперёд, оттолкнув Дарта и меня, и принялся швырять в приближающихся уродцев камни.

А ведь идея-то неплохая.

Хинниган, как всегда, мыслил немного шире, чем тот же Дарт.

Камни валялись под ногами и в борьбе с мелкими тварями вполне могли послужить оружием. А если добавить к ним ещё и кодо, взятое у королевы морий…

Дарт приставил топор к стене и присоединился к атаке Хиннигана.

Я быстро убрал меч в ножны, схватил пару булыжников и, прицелившись, запустил в толпу тварей. Оба камня мутировали на лету и попали в цели.

Причём вывели из строя стразу пятерых – те повалились под ноги своим же сородичам, создавая хаос и неразбериху, самый настоящий затор.

Это, конечно, не становило надвигающуюся атаку, но немного замедлило её. Правда, паршиво было то, что монстры уже имели пещерное кодо, по сто единиц каждый, а вот мы ещё не успели восполнить силы.

У парней кодо практически не осталось, но я успел истощить королеву и единиц сорок забрал у неё точно. Но что могли эти сорок единиц против такой толпы?..

Когда твари были уже совсем близко, я вцепился Хиннигану в плечо и опять оттянул его себе за спину.

– Кидай оттуда. Встань выше и дальше.

– Но Рэ-эй! – Он так увлёкся швырянием камней, что еле прервался.

Я оттолкнул его, крепче сжал факел в одной руке, а второй вытянул из ножен меч. Дарт зашвырнул свой факел в тварей и взял в обе руки топор, встав впереди и приготовившись отбивать первые ряды атакующих.

Через пару секунд он выкрикнул:

– А ну пошли нахрен, уроды! – и сам бросился навстречу смертоносному потоку.

Топор резанул от стены до стены, раскидывая, сминая и кромсая всё, что попало на пути его массивного клинка.

С визгом и хрюканьем твари отпрянули, но тут же снова кинулись на Дарта.

Они затаптывали своих же, перемахивали кучу убитых и раненых в один прыжок и накидывались на врага. Топор, залитый чёрной кровью, беспрестанно ходил из стороны в сторону и не оставлял шансов почти никому.

Лишь редкие твари прорывались через яростную оборону Дарта, а те, кто всё же умудрялся обходить его, попадали уже под мой меч.

Кровь брызгала и лилась ручьём, стоял ядрёный запах сырой плоти и болотной вони, всё вокруг визжало и мельтешило, изрубленные тела падали под ноги, и я всё выше поднимался по куче мягкого и костлявого месива.

Дарт продолжал работать топором.

Я добивал.

Хинниган швырял камни из-за моей спины и орал:

– Парни, оставьте мне кого-нибудь! Так нече-е-е-стно!

Поток тварей не прекращался, они всё лезли и лезли. Их когти мелькали и светились кодо, но, странное дело: уродцы его не применяли и шли на смерть практически без атакующей энергии. Будто кто-то управлял ими и посылал в бой, но запретил использовать кодо.

Всё это наводило на нехорошие мысли.

Правда, особо думать было некогда.

Мой меч рубил, колол и кромсал. Дарт расшвыривал основной поток тварей, я убирал остатки с флангов, а Хинниган отбивался камнями издалека.

Не знаю, сколько прошло времени, но показалось, что не меньше получаса, а мы всё бились и бились. Оружие работало беспрестанно, ни на мгновение не прерываясь.

Силы заканчивались.

Дарт уже реже махал топором, а Хинниган больше не просил оставить ему врагов.

За всё это время мы спустились всего на десяток ступеней, оставалось минимум четыре раза по столько же, и чтобы добраться до второго яруса, нам предстояло перерубить ещё тысячи тварей…

Им не было числа, и с каждой секундой становилось всё очевиднее, что, в конце концов, они задавят нас массой.

Не отвлекаясь от битвы, я крикнул Дарту:

– Отвали в сторону!

– Понял! – рявкнул он в ответ, резанул напоследок топором ещё раз и отпрянул к стене.

Весь поток рванул на меня.

Я моментально убрал меч в ножны, перекинул факел Хиннигану и сложил ладони вместе, будто в молитве. Во мне имелось всего сорок единиц, и надо было использовать их так, чтобы ни одна не пропала зря.

Я решил отдать всё, что есть.

Как только в ладонях загорело кодо, я резко присел и положил обе руки на ступень ниже. Рассчитал выход энергии так, чтобы мутировать только определённые части камня, причём мутировать сразу, в один момент.

В запасе у меня было три секунды. Потом меня просто-напросто сомнёт лавина монстров.

Раз.

Прикрыл глаза.

Два.

Напряг пальцы и сосредоточился.

Три.

Отдал кодо.

На четвёртую секунду по лестнице пронёсся гул, за ним – истошный визг, хрипы и бульканье. Ну а после восторженный голос Дарта оповестил округу:

– Охрене-е-еть!..

* * *

Я открыл глаза и посмотрел вперёд.

По ступеням лестницы до самого низа торчали длинные шипы, смертоносный частокол – колья, выскочившие прямо из камня и насадившие на себя основную массу тварей. Те хрипели и дёргались, повизгивали и захлёбывались собственной кровью, заливая ею камни.

Заваленная телами лестница окрасилась в чёрный. Густые ручьи потекли по ступеням, на второй ярус.

Твари внизу остановились в растерянности. Их, кстати, осталось не так уж и много. Особей пятьдесят. Теперь бы до них добраться и добить.

– Как только уберу шипы, бегите вниз! И не тормозите! – выкрикнул я парням и отправил остатки кодо в лестницу.

На этот раз закрывать глаза не стал – надо было видеть цель для мутации, чтобы не тратить энергию на все шипы, а только на крайние. Узкой дорожки без преград нам вполне хватит, чтобы добраться до второго яруса.

Каменная лестница забрала остатки моего кодо, часть шипов сдвинулась влево, освобождая проход у правой стены.

Дарт рванул вниз первым, за ним понёсся Хинниган.

Я вскочил и помчался за парнями.

Нам навстречу с нижнего яруса опять бросились твари, но на этот раз они двигались так же, как и мы. Ширина дорожки не позволяла им напасть толпой, а значит, шансов против Дарта у них не было никаких.

Он держал топор ровно над головой и прорубал себе путь, убивая монстров одного за другим. Клинок с готовностью встречался с черепами атакующих тварей, перерубал им свиные морды, лбы и затылки.

Дарт шёл вперёд, почти без заминок, тараня, откидывая и переступая убитых. Теперь помощи ему уже не требовалось.

Мы спустились вниз, когда кривоногих уродцев не осталось ни на лестнице, ни возле неё. Истребили всех. По крайней мере, тех, кто мешал нам добраться до места.

Как только я ступил на каменный пол второго яруса, то сразу ощутил прилив сил. Сто единиц кодо – это уже существенно, и сложно не заметить такой энергии.

Парни тоже приободрились.

– Ух, как пр-р-обрало, – поёжился Хинниган.

– На оргазм похоже, – добавил Дарт. – Но вряд ли ты знаешь, что это такое.

Хинниган толкнул его в плечо.

– Пошёл ты! Всё я знаю!

– Знаешь, как это слово пишется? – заржал Дарт.

– Тупая шутка!

– Тихо! – зашипел я на них.

Их перепалка больше напоминала истерику. Они оба устали от боя. Ну а чего мы хотели? Грязные, воняющие потом, залитые чужой кровью – вряд ли была хоть одна причина оставаться спокойным и радостным.

Единственное, что давало надежду – мы всё-таки добрались до второго яруса, а это почти половина пути до порталов.

Интересно, Георг и Матиас уже тут? Или всё ещё прорываются на первом ярусе?.. А может, они уже на третьем?

Эта мысль сильно подстегнула ринуться вперёд.

Я освещал дорогу факелом и бегло оглядывал пространство второго яруса, причём прямо на ходу, не тратя время на излишнюю осторожность.

Убитые и истекающие кровью уродцы остались на лестнице, а внизу нас встретили уже не пещерные кривые коридоры, а самый настоящий музей. С ровными стенами, высоченными потолками, внутренними колоннами и арочными сводами.

На постаментах у боковой стены возвышались три белых статуи, монументальные и величественные, ростом до потолка.

Это были одинаковые изваяния чудовищ, отдалённо похожие на воинов в доспехах. Только если присмотреться, у каждого из них были совершенно разные морды (лицами их никак не назовёшь), да и оружие у каждого – тоже разное.

Первый держал такой же топор на длинном древке, как у Дарта. Второй стоял с луком. Третий был вооружён боевым цепом с длинным подвесом и шипастым ядром.

Три разных твари одного происхождения, три местных стража. И уже не оставалось сомнений, что третий из них – и есть тот самый Карбазу, Страж цепей, о котором говорила мория. Почему-то я был в этом уверен.

– Это что за выставка уродов? – Хинниган заволновался и нервно поправил очки.

– Они здесь живут, – мрачно ответил Дарт.

– А кто им создавал эти скульптуры? Ну не сами же себе они их ваяли. Или сами?.. Я надеюсь, они не такого же роста. – Хинниган задержался и внимательно осмотрел статуи. – Никаких надписей, никаких имён на постаментах. Кто это, вообще?

– Это Стражи, – тихо ответил я и тоже остановился. – Вон тот, третий, привратник яруса. Так мория сказала.

– А те уродцы со свиным рылом тут какое место занимают?

– Да хрен их знает, – я пожал плечом, – они вообще сюда не вписываются, как по мне. Они даже кодо в бою не использовали, будто им кто-то запретил…

– Рэй, – вдруг перебил меня Дарт и посмотрел на потолок. – А там что?

– Это… они, – прошептал Хинниган, пялясь туда же. – Точно, парни. Теперь я уверен полностью. Это они.

Я задрал голову.

Во мраке у самого потолка мерцали белые сферы, совсем небольшие, размером с мелкое яблоко. Целая россыпь огней, штук сто… хотя нет, двести… или триста… или…

Чёрт.

Пока я на них смотрел, они появлялись прямо из воздуха, и теперь потолок зала больше напоминал звёздное небо с тысячами светил.

Хинниган хотел что-то сказать, но лишь громко сглотнул и выдохнул. В это время огни начали медленно опускаться.

Ничего не говоря, я указал в сторону большого арочного проёма вдалеке и быстро направился туда.

Разглядывать огни мне не очень-то хотелось.

К тому же, сразу вспомнились слова мории: «Не разговаривайте с огнями, не прикасайтесь к ним, не ловите их руками, не отмахивайтесь от них и ни в коем случае не следуйте за ними».

Ну вот и пусть болтаются в воздухе, а мы пойдём дальше.

Парни поспешили за мной, огни остались висеть во мраке зала, но несколько мерцающих сфер полетели следом за нами.

Мы прошли арку и оказались в ещё одном зале, точно таком же зале, какой уже преодолели. Те же три белых статуи Стражей, те же стены, колонны, мраморные плиты пола, те же арочные своды.

И даже лестница та же. Один в один, по какой мы спускались с верхнего яруса. Только без толпы уродцев.

– По ней пришёл либо Георг, либо Матиас, – прошептал я.

У меня имелось два варианта возможных событий. Или наследник почему-то избежал толпы кривоногих монстров, или он ещё не спустился и не встретил свою порцию дерьма.

Мы не стали задерживаться, двинулись дальше и спешно преодолели второй зал.

Вышли в третий.

Я уже не удивился, увидев, что он точно такой же, как два предыдущих. Статуи, колонны, арки и спускающаяся в зал лестница. Но на этот раз её ступени были завалены трупами точно таких же тварей, каких искромсали и мы.

Интересно всё же, кто здесь прошёл: Матиас или Георг?

– Рэ-эй, смотри… – Дарт дёрнул меня за локоть и указал пальцем на лестницу.

Я всмотрелся в кучи трупов, шагнул ближе и вот теперь разглядел среди изрубленных уродливых тел одно человеческое. Оно было залито чёрной кровью так сильно, что я не сразу опознал мертвеца.

А опознав, нахмурился и повернулся к побледневшим парням.

– Это один из матросов Матиаса.

– Бедняга, – вздохнул Хинниган.

– Видимо, оба наследника уже…

Мне не дали закончить фразу.

– Теодо-о-ор! – Голос донёсся из следующего зала. – Я так надеялся, что ты сдохнешь по пути!

* * *

Это был голос Матиаса.

Через пару секунд из четвёртого зала показался и он сам.

Его сопровождал один из помощников. Вид у обоих был ещё похуже нашего: измождённые, израненные, в кровоподтёках и синяках. Похоже, они потеряли своё оружие, потому что стояли с самодельными пиками.

– Ну и как вам летучие мыши с верхнего яруса? – Матиас прищурился и оглядел нас троих.

– Там были черви, вообще-то, – буркнул Хинниган.

– А твари с рогом вместо носа были?

– Нет, – ответил Дарт. – Полусобаки были.

– Значит, гигантских змей тоже не было. – На этот раз Матиас не спрашивал, а утверждал. Он посмотрел за наши спины и добавил: – А те летающие шары – это что за хрень?

– Сами не в курсе, летают тут просто, – быстро ответил я. – Ты Георга видел?

Матиас покачал головой.

– Этот ублюдок, наверное, на третий уровень спустился, только я не пойму как. Здесь везде тупики. Из четвёртого зала выхода нет. Мы всё тут изучили.

Верить Матиасу на слово я не собирался. Мало ли что он тут болтает и с какой целью.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

– Так валите наверх, раз здесь тупик, – сказал я.

– Ага, уже бегу, – усмехнулся Матиас. – Я уж лучше ещё раз перепроверю все залы. Но сначала сделаю кое-что поважнее.

– Уберёшь с нашей дороги свою вонючую задницу? – уточнил Дарт, поморщившись.

– Не угадал, белобрысый говнюк. Уберу конкурентов.

Матиас оскалился и медленным шагом двинулся на меня.

Похоже, ситуация двое против троих его не пугала. Он был слишком безмозглым, чтобы бояться, либо имел преимущество, о котором я не догадывался.

– Теодор, – опять обратился он ко мне, – мне вот интересно, сто единиц кодо – это насколько больно? Не поделишься? Ты же, наверняка, убивал людей с помощью кодо, да? Говорят, с особым цинизмом убивал. Например, военных агентов из Лэнсома. В тебе нет ни капли сострадания, брат.

Он продолжал идти на меня и заговаривать зубы.

Я повернулся к Дарту и шепнул:

– Следи за тылом. Внимательно следи. – Потом глянул на Хиннигана. – Приготовь кодо и следи за лестницей.

До меня уже дошло, что конкретно затеял Матиас, и, честно говоря, такого поворота я не исключал ещё в самом начале, когда только давал клятву в тронном зале Рингов. Матиас был тем ещё хитрым говнюком.

Он остановился от меня метрах в двадцати.

– Помнишь, я обещал тебе шею морским узлом завязать, если мешаться будешь?

– Дотяни ручонки сначала до моей шеи, – процедил я.

– Думаешь, не дотяну?

Он внезапно отбросил копьё в сторону и атаковал меня гравитационным эргом.

Чего-то подобного я ждал, поэтому ответил сразу. И постарался сделать так, чтобы не просто отбиться, а вывести противника из строя.

Не хотелось бы, конечно, тратить кодо на этого козла, но деваться было некуда.

Я ответил ему двумя эргами, объединив их в плотный ударный и парализующий поток. Матиаса и его помощника снесло с ног и отшибло обратно в четвёртый зал. Никакой защиты они не применили, и их мгновенно скорчило судорогой.

И в тот самый момент, когда я отвлёкся на атаку этих двух дебилов, Хинниган и Дарт проорали одновременно:

– Лестница!

– Рэй, обернись!..