Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 350 страниц)

Глава 18

Растрепанный и еще не до конца проснувшийся, он выглядел по-мальчишески мило и домашне-уютно. Он улыбнулся, кажется, прежде, чем до конца осознал, где мы и что происходит. Мне захотелось вытащить из его волос сухую травинку, я даже протянула руку… И тут он окончательно проснулся и посмотрел на меня уже вполне осознанно. Ой!

Я будто воровка застигнутая на краже, отдернула пальцы, отпрянула, шарахнулась назад. Попыталась выбраться, но на продавленном сене сделать это было не так уж просто. Я тут же потеряла равновесие и рухнула ему на грудь.

Я снова попыталась подняться и отодвинуться подальше, но теперь запуталась в подоле, и все, что у меня получилось, это невнятное барахтанье, от которого сено полетело во все стороны, а я снова рухнула на широкую грудь графа, ткнулась носом в ключицу, отшатнулась, опять потеряла равновесие…

– Эх, молодые! Неужто за ночь не натешились? Завтракать спускайтесь, – раздался снизу голос Авдоны.

Ох! Это что же она про нас подумала?

Впрочем, ясное дело – что. Увидеть она нас не могла, только услышать нашу возню. Я почувствовала, что краснею, щеки буквально запылали. Притихла, боясь даже двинуться: до сих пор от моих попыток выбраться становилось только хуже.

– Она ушла, – шепнул инспектор, и тут же без особого труда выбрался из-под меня. Получилось у него довольно ловко и быстро, без падений и барахтанья, что было вдвойне обидно.

Не знаю, как он, а я чувствовала себя ужасно неловко и глупо. Инспектор же с невозмутимым видом первым спустился по лестнице, подстраховал меня.

Я отряхнулась, как могла. Сено было везде – в складках платья, за пазухой и даже в рукавах… Оно кололось, между прочим! Когда я закончила, инспектор окинул меня взглядом, вздохнул и вытащил из моих волос несколько сухих стебельков. Я в долгу не осталась: у него в волосах тоже обнаружилась пара травинок…

– Ну хорош уже миловаться! Стынет же все!

Мы зашли в дом Авдоны, стол уже ломился от нехитрой деревенской еды. Тут и горячая румяная картошка прямо из печи, и вчерашние пироги, которые, как известно, на следующий день всегда вкуснее, и крупные куски домашнего сыра, и даже густая сметана в большом глиняном кувшине. Пахло свежим хлебом и травяным чаем.

– Садитесь, милые, ешьте, пока горячее! – хлопотливо суетилась Авдона. – Чай вот свежий, душистый, только заварила!

Мы с инспектором не заставили себя долго упрашивать. Он аккуратно взял кусок хлеба и сыра, я же набрала всего подряд: после ночевки на свежем воздухе аппетит был отменный.

Однако спокойно позавтракать нам не дали.

Не успела я расправиться с пирогом, на пороге появился мужичок с сияющей лысиной.

– Здравствуйте, люди добрые, – отчего-то смущаясь проговорил он. – Это же вы всякой магией торгуете?

Я поспешила подтвердить, что так и есть.

– А имеется ли у вас средство волшебное для роста волос? Такое, чтоб наверняка?

– Имеется! – я выскочила из-за стола и метнулась к коробу.

Флакончик зелья от облысения я точно положила, хоть и не очень верила, что кому-то оно понадобится.

Он не торгуясь отсчитал монеты, торопливо сунул пузырек в карман и тут же сбежал. Явно торопился испытать покупку. Что ж, в лавкиных товарах я была уверена. Единственное, на что сможет пожаловаться теперь покупатель, – это частые визиты к цирюльнику.

Только я уселась за стол и потянулась к печеной картошке, в дом вошел крупный мужчина. Почесал затылок и пробасил:

– У вас правда зелья всякие есть? А для сна чего-нибудь найдется? Супруга у меня больно болтлива, особенно по вечерам… Мне бы такое, чтоб заснуть хоть на пару часов и ничего не слышать…

Я быстро нашла пузырек с «успокоительной настойкой». Здоровяк вздохнул с облегчением, купил и ушел, бормоча благодарности.

Неужели пошла торговля? Не совсем так, как мы рассчитывали, но все же… Я отхлебнула остывшего чая и с ожиданием уставилась на дверь.

Но увы… Завтрак уже подходил к концу, а новых покупателей так и не было. Мы поблагодарили хозяйку, подробно расписали и даже зарисовали дорогу к лавке и выдвинулись в путь.

Обратная дорога через лес оказалась не такой уж и ужасной. Сама не пойму, в чем причина: то ли я окончательно освоилась в этом странном мире, то ли подействовала вкусная деревенская еда и танцы под звездами. А может, все дело в сегодняшнем пробуждении на сеновале?

Я как-то некстати вспомнила крепкую мужскую руку на своей талии, жар его тела… Тут же смутилась и покосилась на инспектора – не догадывается ли, о чем я сейчас думаю.

Инспектор угрюмо тащил свою ношу… Ну да, ему очевидно не до меня и не до моих глупых мыслей… Он выглядел усталым, сосредоточенным, и, что уж там, чертовски привлекательным. Интересно, он хоть понимает, насколько ему идет эта легкая небритость и чуть растрепанные волосы?

От этих мыслей я тоже поспешила избавиться.

– Осторожно, там снова зайцы! – предупредил инспектор, замедляя шаг.

Ой! Только этих монстров мне и не хватало!

Я присмотрелась внимательнее. Из-за низкого кустарника высунулась сначала одна мордочка с аккуратными рожками, потом вторая, откуда-то сверху тихо спланировал третий зверь, неуклюже шлепнулся на тропинку и тут же смущенно спрятался обратно в заросли.

Хм… а не такие уж они и страшные, если привыкнуть.

– А что, выглядят вполне безобидными… Тот беленький даже милый… Интересно, получится его погладить?

– Не советую. Если уж очень хочется кого-то погладить – лучше выбрать кота. Результат будет более предсказуем.

Угу, будет. Кот ловко увернется, посмотрит как на дурочку и поспешит по своим кошачьим делам… Я вдруг поняла, что ужасно соскучилась. И не только по коту. А по всей лавке сразу – по несговорчивому сундуку, по безотказному шкафу и даже по вредным тапочкам.

Все-таки в гостях хорошо, а дома лучше.

Я ускорила шаг.

– Дом, милый дом, – тихо сказала я, когда мы вышли из-под полога деревьев и увидели ставни и крылечко лавки, освещенные теплыми солнечными лучами.

Инспектор молча кивнул и ускорил шаг. Короб за его спиной, казалось, стал еще тяжелее, чем был утром. Я поспешила за ним, стараясь не отставать.

На крыльце инспектор осторожно поставил короб на землю расправил плечи и глубоко вздохнул. Казалось, он сбросил с себя сразу несколько тяжелых лет. Я уже протянула руку к двери, когда услышала голоса. Голоса, которых в нашей лавке быть ну никак не должно.

– Чтоб вас всех разорвало и три раза подбросило! Выпустите меня немедленно! – этот писклявый голосок казался смутно знакомым.

– Вот еще, ворье всякое выпускать! Да тебя прибить надо!

– Тапочкой! Как таракана мерзопакостного!

А вот эти голоса точно были знакомы. Тапочки! И, надо сказать, очень рассерженные тапочки

Да что же там такое происходит? Я быстро распахнула дверь.

Картина, открывшаяся перед нами, была достойна кисти сумасшедшего художника.

Над прилавком, в метре от пола, болтался человечек размером с мою ладонь, не больше. Круглое лицо его покраснело от ярости, маленькие ручки и ножки беспомощно загребали воздух. Он пытался не то вернуть себе устойчивое вертикальное положение, не то куда-то уплыть, но его трепыхания не помогали ни с первой, ни со второй задачей, ишь делали его по похожим на куклу-марионетку. Только без ниточек.

Кот, кстати, новую игрушку очень даже оценил. По его горящим глазищам было видно: барахтающийся человечек подходит для охоты куда лучше, чем тапочки и уж тем более какой-нибудь скучный комок пыли. Мешкать кот не стал: подпрыгнул, атаковал и… промахнулся буквально на миллиметр, его когти мелькнули у ног человечка. Тот особенно громко взвизгнул и с утроенной силой забарахтался в воздухе. Кот прыгнул снова, в этот раз зацепил штанину человечка. Ткань порвалась, человечек снова взвизгнул, а наш страшный зверь и верный страж приготовился к новому прыжку. Только вот… Видала я уже нашего котика в деле. Удар – точный, когти – стальные, реакция – молниеносная. Не кот, а машина для разрывания врагов в клочья. Не похоже, что наш хвостатый охотится, скорее развлекается.

А вот тапочкам, похоже, было не до шуток!

– Разбойник! Бессовестный ворюга! – верещала левая.

– В тюрьму его! – поддакнула правая тапочка.

Кот зевнул во всю ширину пасти и потянулся, снова прыгнул и промахнулся, в очередной раз насмерть перепугав человечка.

– Какая тюрьма? – взвизгнул тот, отчаянно дергаясь в воздухе. – Я порядочный… ну, почти порядочный человек!

– Порядочный?! Да ты воровал!

– Вовсе и не воровал я, я изучал товары!

– Молчать! – инспектор рявкнул так грозно, что все тотчас же послушались и замолчали. Даже кот прервал свою охоту и шуганулся под прилавок.

И только я не замолчала, а наоборот подала голос и изумленно пискнула:

– Ой! Это же Коляшка!

Глава 19

Я смотрела во все глаза и могла поверить увиденному.

Ну да, крошечный Коляшка болтался над прилавком и беспомощно двигал ручками-ножками. Мамочки, разве такое возможно? Как мог он так уменьшиться?!

Тапочки называли его вором… Может, украл у нас что-то эдакое, да и превратился? Только никаких уменьшающих размер зелий у меня в ассортименте точно нет, уж свой товар я прекрасно знаю.

Объяснение оказалось куда проще и очевиднее.

– Вот что бывает, если зайти за прилавок без тапочек, – объявил инспектор.

– Ох!.. – я прикрыла рот рукой.

Без тапочек за прилавком нельзя – эту истину я уяснила в первый же день и как-то не особенно стремилась выяснить, что будет, если это правило нарушить. И вот теперь с ужасом вспоминала, как в один из самых первых дней в этой лавке едва не упала со стула и не оказалась на полу босиком. И как инспектор бросился ко мне с такой скоростью, будто я лечу в яму с крокодилами, подхватил на руки, а затем отчитал и обул.

Воображение в красках нарисовало, как я сплющиваюсь, превращаюсь в забаву для кота, и зверюга гоняет меня лапой по всей лавке… Я запоздало ужаснулась, повернулась к инспектору:

– Так, получается, вы меня тогда от этого спасли?! Со мной бы тоже такое случилось?

Инспектор покачал головой:

– Вовсе не обязательно…

Я уже хотела с облегчением выдохнуть, но тут инспектор добавил:

– Могло быть гораздо хуже! Он еще легко отделался, всего-то потерял в росте… Видимо, лавка решила его пожалеть. Почему-то.

Пожалеть? Вот это да! Если это называется “пожалеть”, то что же она сделает не жалеючи? Впрочем, желания уточнять детали у меня не было. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.

Между тем Коляшка перестал молотить руками-ногами по воздуху. Наоборот, притих и внимательно слушал, не пропуская из нашего разговора ни слова.

Когда инспектор замолчал, он осторожно уточнил:

– А можно ли меня как-то расколдовать? Пожалуйста!..

А потом жалобно всхлипнул.

Ничего похожего на сочувствие я не ощутила.

Во-первых, я была очень-очень зла на Коляшку еще с тех пор, когда он дурил нам голову всякими чудищами и заставил выменять дорогущие магические товары на никому не нужные свечки и прочую ерунду.

И колокольчик! Я вспомнила, как обзванивала лавку якобы защитным колокольчиком и щеки мгновенно стали пунцовыми – от стыда и от злости сразу.

И это были далеко не все претензии к торговцу-аферисту! Он ведь еще и репутацию магическим товарам испортил. Мошенник! Из-за его свечек, от которых нет никакой пользы, люди и к нашим товаром относятся с недоверием. И как тут наторгуешь, чтобы домой вернуться?

И ко всем своим прочим прегрешениям этот негодяй еще и посреди бела дня грабить нас полез!

Ну разве не заслужил он того, что получил?!

Нет, конечно, я бы не стала оставлять его таким мелким навсегда. Все-таки я не настолько злая ведьма… Но и отпускать его слишком легко я тоже не собиралась.

Поэтому сделала вид, будто не слышу его жалобный писк, и демонстративно повернулась к инспектору:

– А зачем нам вообще ворье всякое расколдовывать? Он вообще-то грабить нас пришел! Я считаю, лавке виднее. Пусть таким остается. Коту, опять же, будет с чем играть, а то совсем уже заскучал бедняга.

– Нет, нет! – немедленно запротестовал Коляшка, отчаянно замахав руками и ногами, отчего аж перекувыркнулся и тем самым невольно вновь привлек внимание кота. – Я не грабить! Я вообще исключительно с положительными целями!

– С какими это такими положительными целями? – возмущенно вклинилась левая тапочка. – Ты же в лавку залез и по полкам шарить начал!

– Грабитель он и есть! – поддержала ее правая. – А еще врун каких мало!

Вот это точно! Что-что, а врет этот негодяй не краснея. Одно ребро дракона чего стоило…

– Да нет же! – отчаянно запротестовал Коляшка. – Просто скоро от вашей лавки камня на камне не останется! Из нее магическую силу вытянут, а что останется испепелят и по ветру развеют. Я хотел успеть хоть что-то ценное спасти, пока этого не случилось!

На мгновение воцарилась тишина. Тапочки растерянно замолчали. Даже кот притих, отказавшись от очередного прыжка. Мы с инспектором переглянулись, мягко говоря, опешив от таких новостей.

– Он ведь просто врет, да?

Я смотрела на графа с робкой надеждой. Вот сейчас он скажет: “Что за чушь! Никто не в состоянии вытянуть магическую силу из лавки. А если вдруг попробует – очень об этом пожалеет”.

Но инспектор молчал и хмуро буравил взглядом мини-Коляшку.

Я тоже недобро уставилась на него.

– Эй, ну-ка рассказывай, кто там что собирается вытянуть? Да еще испепелить и развеять?!

Но Коляшка насупился и буркнул:

– Никто. Пошутил я. Юмор такой…

Ясно. Значит, случайно проболтался, пытаясь себя выгородить. А теперь понял, что прокололся и будет молчать. Только вот нам необходимо, чтобы он заговорил!

Инспектор решительно прошел вперед, схватил Коляшку за шкирку, и слегка тряхнув для острастки, поставил на прилавок.

Кот с разочарованным мявом скрылся в направлении моей комнаты.

– Ну-ка рассказывай, – строго потребовал инспектор. – С какой это стати лавку должны уничтожить? И кто?

Вроде бы инспектор говорил совершенно спокойно, даже буднично, но что-то в его тоне было такое, что даже мне захотелось немедленно признаться во всех грехах, совершенных или только задуманных.

Коляшка же как стоял, так и плюхнулся на подкосившихся ножках на пятую точку.

– Пошутил… Вот клянусь, пошутил… – бормотал он.

Ого! И кто ж это такой грозный собирается нас уничтожить, что этого кого-то Коляшка боится, а инспектора – нет? У меня по спине пробежал нервный холодок.

– Ну хорошо… – инспектор отступил как-то уж слишком легко. – Не хочешь, не говори. Скоро сами все увидим… Когда тот, кто собирается нас изничтожить, сюда явится.

Что-о?! Да он издевается! Когда кто-то там явится, поздно будет! Сейчас надо все выяснить, сейчас! Я уже собиралась высказать инспектору все, что об этом думаю, как он наклонился к Коляшке и тихо проговорил:

– Только вот что… Когда он явится, ты ведь тоже здесь будешь. И если лавку испепелят… Мы-то, может, и успеем убежать. Кот вон заранее исчез, только его и видели. А вот ты на своих маленьких ножках… – инспектор окинул Коляшку оценивающим взглядом, – Вряд ли…

Хм… Наверное, не стоило недооценивать способности инспектора в области ведения допросов.

– Ладно, так и быть… – буркнул Коляшка. – Только вы пообещайте сначала, что бить не будете. Или там еще чего… Магией своей.

– А бить, значит, есть за что? – уточнила я.

Он только отвел взгляд.

– А ну рассказывай быстро! – заверещали тапочки. – Так-то побить тебя и прямо сейчас можно!

Коляшка еще немного потоптался на прилавке и наконец начал свой рассказ:

– Надоело мне с товарами по деревням шататься. Торговать с селянами знаете как тяжко? То поколотят, то фингал подобьют, то товар разбросают… “Не работают твои свечки” – говорят.

– Так они и правда не работают! – напомнила я. – Вранье и мошенничество твои свечки! И все остальное тоже! Включая колокольчики и ребра дракона.

Коляшка зыркнул на меня недобро.

– Я, между прочим, не свечки продаю! А мечту! Людям нужно верить во что-то! В чудо, в лучшее, в завтрашний день!

Ух ты, благодетель выискался! Я почувствовала, как внутри все закипает.

– Так и продавал бы мечту. Написал на бумажке “Мечта” – 100 гульденов. И говорил бы, что платят они за что-то очень хорошее, только оно не факт, что сбудется. Так нет же, ты деньги берешь за свечки! Бешеные деньги, между прочим.

– Так ведь покупали! И спасибо говорили!

– Тихо! – рявкнул инспектор. – Про мечту и свечки потом поговорим. А сейчас выкладывай, что там с нашей лавкой.

Коляшка разом растерял свой пыл и продолжил, как и было велено.

– Устал я, вот и решил провернуть дельце посолиднее. Вот прям как в городе меня просветитель и лучший преподаватель успеха учил: выйти на новый уровень, увеличить средний чек, пробить, так сказать, финансовый потолок…

Глаза Коляшки остекленели, будто вместо него заговорил сидящий внутри бес.

Пробить финансовый потолок, ну надо же… Неужели даже до этого мира с его деревеньками, рогатыми зайцами и сеновалами докатилась эта зараза?

– Перепрошить мозг, снять блоки, которые тормозят доход, найти свою уникальную формулу успеха, заменить мышление бедного на мышление миллионера… – Коляшка говорил так, словно не понимал смысл произносимых слов, зато все больше воодушевлялся.

– Ой, да перестань уже, – устало выдохнула я. – Что сделал-то в итоге?

Он резко замолчал, потом огляделся вокруг осоловелыми глазами и наконец заговорил нормально.

– Пошел со своим товаром в замок к местному аристократу… Так-то он гостей не жалует, живет на отшибе. Поговаривали люди, что он, мол, колдун. Но кто ж в наши дни в колдунов верит? Уже много лет никакого настоящего колдовства в нашем королевстве не было.

– Колдовства, значит, не было, но ты им торговал! – снова не выдержала я, но инспектор тут же меня осадил:

– Помолчи, – сказал он мне. А Коляшке, наоборот: – Рассказывай.

После тоскливого вздоха Коляшка покорно продолжил:

– Ну принес я ему свои свечки, значит, показал. А он как взглянул – сразу разозлился. Как закричит, что я мошенник и негодяй, никакого колдовства в свечках моих нет!

Я уже хотела напомнить присутствующим, что аристократ-то этот чистую правду сказал, но инспектор так на меня зыркнул, что я язык прикусила. Все-таки взгляды его светлости действуют не только на преступников, но и на добропорядочных граждан.

– А потом, – Коляшка вздохнул еще более трагически, – велел меня плетями выпороть для науки. Даже слуг уже позвал.

– Отлично, – пробормотала я с удовлетворением. – Надеюсь, плети у него были качественные.

– Не дошло до плетей, – буркнул Коляшка с явной обидой. – Я, конечно, перепугался до смерти и говорю ему: «Погодите, ваше благородие, есть у меня настоящее магическое!» И достал те остатки товаров, что у вас тут выменял.

Сразу несколько укоризненных взглядов уперлись в него, и мой был еще не самым укоризненным. Кто бы видел, как посмотрел на него наш незаметно вернувшийся к прилавку кот!

– Ну а что мне было делать-то? – стал оправдываться Коляшка, но инспектор его остановил.

– Давай, рассказывай, что дальше! – велел он.

Хотя, говоря откровенно, я уже и сама догадывалась, что дальше.

Коляшка вздохнул.

– А вашими товарами он сразу заинтересовался, схватил меня за грудки, говорит: «А это ты откуда взял?» И, главное, глаза заблестели, как у безумного. Я и рассказал ему, что есть лавка такая, недавно в лесу появилась, вот оттуда и товар.

– Выдал, значит, с потрохами, – прокомментировала его слова правая тапочка.

– А куда было деваться? – развел руками Коляшка.

– Да хоть куда! Только не болтать лишнего! – заявила левая.

– Посмотрел бы я на вас… – начал Коляшка, но договорить не успел.

– Дальше что? – инспектор снова пресек в зародыше начинающийся спор.

– Барон потребовал с меня нарисовать план, как к вам добраться. Ну, я и нарисовал. А как я закончил – сразу потерял ко мне интерес, только слугам велел вышвырнуть меня вон.

Он развел руками и замолчал, словно история была уже рассказана полностью.

– Совершенно справедливо, – вставила левая тапочка. – Я бы на его месте еще и калошей вдогонку запустила!

– Так, стоп! А откуда взялось вот это все – магию выпить, лавку испепелить?

– Так вы же не даете рассказать! – Коляшка, как обычно, искал виноватых где угодно, только не там, где надо. – Слуги из залы меня вытащили и тут заспорили. Что значит «вышвырнуть»? Это из окна выбросить? Или в ров с зубастыми рыбам, что вокруг замка вырыт, окунуть? Или просто мост открыть да выпустить? А спросить не решились, уж больно грозен их хозяин. Так что бросили меня под дверью и пошли между собой выяснять. Тут уж как водится, кто громче доказывает, того и правда. По мне, так мост – это самое правильное, но кто бы меня слушал…

Коляшка тяжело вздохнул.

– А по мне, ров с зубастыми рыбами тоже неплохо, – тихонько себе под нос проговорила я.

Коляшка мой выпад проигнорировал. А может, и правда не услышал.

– Они ушли спорить, а я под дверью остался. И кое-что услышал. Оказалось, что аристократ этот – и правда колдун настоящий! Самый что ни на есть колдун! Последний в королевстве! И говорил он со своим верным приспешником. Мол, повезло нам, еще магии привалило… Я долго их разговор слушал, и так понял, что как раз из-за него в нашем королевстве магии нет. Потому что он, если магию какую найдет, сразу ее себе забирает. Выпивает силу! А тут, значит, магия иномирная появилась, ваша лавка, стало быть…

Теперь мы все молчали. Даже мне не хотелось язвить. Похоже, плохи наши дела… Если этот колдун столько лет пил всю магию из целого королевства… Что-то есть у меня подозрение, что сил у него немало.

Наступившую тишину разрезал писклявый голос Коляшки.

– Он сперва собирался сразу сюда идти. А приспешник посоветовал подготовиться получше, с силами собраться… Все-таки иномирная магия… А дальше уже и не знаю, что они решили. Пришли двое амбалов из числа слуг, да и оттащили меня на мост…

Вот тут-то Коляшке бы и замолчать, но он зачем-то продолжил:

– В общем, выбрался я оттуда, слава лесным богам! А выбравшись рассудил здраво: раз уж лавке вашей все равно конец, надо хоть что-то из нее спасти.